Я пролежала на грязной мокрой земле до самой зари, пока меня не нашли Какаши-сан и ещё какой-то мужчина со странной прической и в обтягивающем зеленом комбинезоне. Меня немедленно доставили в госпиталь и провели срочную операцию под наркозом. Так я впервые в своей жизни очутилась в больнице. Удивительно, что ирьенином, который провел мне операцию, а после наблюдал мое состояние, был тот самый седовласый мужчина, который констатировал смерть мамы.
Спустя пару дней, когда интенсивность болевых ощущений значительно снизилась, я решила оценить свой внешний вид. От прекрасных густых волос не осталось и напоминания. Теперь они скорее напоминали множество ошметков, небрежно торчащих из головы в разные стороны. Кожа смертельно бледная, губы обескровленные, скулы заостренные. Я и раньше была очень худой, а сейчас так и вовсе напоминала анорексичку - кости прямо-таки выпирали из-под кожи. На шее и правом боку остались характерные шрамы. "Ужас", - сделала я характерный вывод. И это я? Глядя на себя, я осознала: в ту ночь ушло мое детство.
Я была полностью разбита.
- Сестренка Мели!
- Мел-чан!
Два светловолосых друга поспешно вломились в мою палату. К моему величайшему удивлению, за ними вошел Ирука-сенсей, а также Шикамару, Чоджи, Ино, Хината и Сакура, которые несли в руках массу всего: от цветов до продуктов.
- Наруто! Юки! Я же говорил вам не шуметь в больнице, - нравоучительно напомнил сенсей, а потом обернулся ко мне: - Как самочувствие, Мелисса?
- Уже лучше, спасибо, - вежливо ответила я.
- Как это произошло? Кто посмел сделать с тобой такое? - Наруто был в ярости, и Юки, судя по его виду, полностью разделял его чувства. Остальные тоже смотрели с непониманием и жалостью. Боже мой! Как же я не люблю, когда меня жалеют! Это так унизительно.
- Мелисса-сан, а ты...ну...скоро вернешься в Академию? - заикаясь, перевела тему излишне робкая Хината.
- Мой лечащий врач, Кейджи-сан, сказал, что через неделю смогу выписываться.
- Аж через целую неделю? - возмутился Юки. - Почему так долго?
- Мне сказали, что необходимо проконтролировать полное заживление внутренних органов. А ещё нужно провести правильное лечение от ожогов, чтобы не осталось гипертрофированных шрамов.
- Гипертрофированных? - не поняла Ино. Ах, да. Я и забыла, что они не очень-то понимают мои медицинские словечки.
- То есть их вообще не будет? - спросил Чоджи.
- Нет, они останутся. Просто их сделают менее видимыми.
- Это хорошо. Знаешь, мы так разпереживались, когда узнали, что на тебя было совершено покушение..
- Ага, Юки, вон места себе не находил. Все кричал: "Где моя Мелисса?!", "Верните мне мою подругу!", - спародировала Сакура моего друга, вызвав смех у всех присутствующих.
- Молчи, глупая розовласка! - вспылил кареглазый, покраснев.
- Чего ляпнул?!
- Ни-ничего, - хех. Харуно умела наводить ужас своей КИ, если хотела.
- Ой точно! Мы же к тебе не с пустыми руками, - опомнился Ирука-сенсей, переведя взгляд на ребят.
- Ага, мы принесли тебе кучу фруктов, - демонстрационно поднял Шикамару корзину с лакомствами.
- И сладостей, - с удовольствием повторила Сакура его жест.
- И цветов, - какой красивый букет в руках Ино!
- И книг, - с улыбкой указал Юки в угол комнаты.
- И чипсов! - радостно выкрикнул Чоджи.
- И...И..., - начал вертеться Наруто по сторонам, понимая, что только у него ничего не приготовлено. - И рамен! - выкрутился голубоглазый, откуда-то из-за пазухи доставая пачку быстрорастворимой лапши, тем самым вызывая у всех очередную волну смеха.
И хотя ни чипсы, ни сладости, ни рамен мне сейчас нельзя, все равно я была тронута до глубины души. На глазах выступили слезы.
- Спасибо...Спасибо вам большое, - дрожащим голосом поблагодарила я от всего сердца, вытирая влажные дорожки.
- Что, Мел плачет??? - удивился Чоджи.
- Наруто, это все твоя вина! - почему-то наехала на блондина Сакура.
- Ничего подобного! Я тут ни при чем! - возмутился Наруто.
Я не слушала дальнейших пререканий одноклассников, а лишь радостно думала о том, что мир не без добрых людей. Тогда я впервые осознала насколько прекрасные ровесники меня окружают и зареклась, что больше никогда не стану критиковать их по поводу и без. Зачем же быть мелочной с такими хорошими людьми?
Через неделю, как и было сказано, меня выписали из больницы. Юки навещал меня каждый день после уроков, прихватывая с собой Наруто, ноющего о том, что: "Мели-ча-а-а-н, на кого же ты меня покинула? Как же мне теперь писать контрольные?!". Иногда наведывался и Шикамару, который отвлекал меня интересными разговорами от больничной суеты. Один раз даже забежали Сакура и Ино, спеша поделиться всеми новостями за неделю.
Мои друзья помогли мне справится с потрясением и не дали забыть о том, кто я и зачем вообще живу. Со скуки я начала медленно нагонять материал, который проходили в это время на медицинских курсах. И благодаря занятости и приятному общению, пережитый ужас отошел на второй план, напоминая о себе лишь ночными кошмарами и покалывающей болью в обожженных местах.
Когда на своем ночном дежурстве Кейджи-сан впервые увидел меня с учебником по анатомии человека, то порядком удивился. Я рассказала ему, что совмещаю учебу в Академии с курсами ниндзя-медика. Он заметно воодушевился, и начал предаваться воспоминаниям, как сам когда-то окончил их с отличием, а ещё с превеликим удовольствием начал делиться информацией о том, какие разделы мы станем проходить в разные промежутки времени. Охотно отвечал на вопросы и рассказывал о том, что пригодилось ему во врачебной практике, а что - нет. Советовал побольше тренироваться на животных и растениях, и только потом уже подходить к людям. Он говорил такую ценную для меня информацию и выражал такие умные мысли, что их хотелось записывать под диктовку, не меняя формулировки. Как же жаль, что рядом со мной не было моего любимого дневника!
- К тому же, - с энтузиазмом продолжал он, - на последнем году обучения вас разделят и закрепят за одним из ирьенинов.
- Будет по одному врачу на каждого учащегося?
- Да. Учиться на медика сложно, а стать им - ещё труднее. Подготовить стоящего ирьенина очень тяжелая задача. Контроль чакры, огромный запас знаний, умение их применять, быстрая реакция, железная воля и выдержка, умение преодолевать страхи и препятствия - все это должно быть. Сейчас вас там, наверняка, обучается мало. А до последнего курса дойдет ещё меньше.
- Вы правы. Нас всего пять групп. В каждой - по пятнадцать-двадцать обучающихся. Итого - меньше ста человек, - провела я несложный подсчет.
- И в итоге даже и половина не станет медиками, - фыркнул ирьенин. - Как бы мне хотелось, чтобы медицина больше заинтересовывала юных ниндзя.
- Я слышала, что программа Цунаде Сенджу привлекла множество юных талантов.
- О, безусловно! Цунаде-сама, как и её дедушка, просто иконы мировой медицины. Однако даже этого все ещё недостаточно.
- Я думаю, со временем найдется решение этой проблемы.
- Вообще я считаю, было бы хорошо, если бы ввели обязательный курс ирьениндзюцу для всех обучающихся, выбирали предрасположенных к медицине детей и всячески натаскивали их на дополнительной основе.
- Вы считаете, что будет правильным принуждать детей выбирать работу ирьенина? - нахмурилась я.
- Да, именно так я и считаю.
- Но ведь это неправильно. Каждый волен сам выбирать свой путь!
- Девочка моя, - вздохнул Кейджи, - люди умирают каждый день. И мысль о том, что половину из них можно было бы спасти, будь в мире больше врачей, гнетет меня.
Подумав, я ответила:
- Видно, что вы стали ирьенином, потому что искренне любите свое дело. Однако, если принуждать к этому других, то в итоге они просто возненавидят свою работу и своих пациентов. И это точно в последующем плохо скажется на их лечении и психологическом состоянии.
- Если их запихнуть работать в госпитали - да. Но если отправлять в составе боевых групп на различные задания, то почему нет? Кому не захочется воспользоваться своими умениями, чтобы спасти умирающего товарища? Первоначальная неприязнь сменится на чувство собственной незаменимости, и со временем люди поймут, что потраченное время и усилия были не впустую.
- Если, конечно, они действительно потратят это время на изучение медицины, - скептически хмыкнула я, все ещё убежденная, что никто не имеет права отбирать у другого человека свободу выбора. Выслушивать теории насильственного обучения мне больше не хотелось, поэтому я решила соскочить с темы: - Кейджи-сан?, - мужчина вопросительно посмотрел на меня. - Вы говорили, что в последующем нас закрепят за одним из ирьенинов. Возможно ли сделать так, чтобы меня закрепили за вами?
- О, какая шустрая! - посмеялся врач. - Хорошо, я договорюсь, чтобы тебя пристроили ко мне через три года.
- Благодарю, - улыбнулась я уголками губ. - Я считаю, что если и смогу чему-то научиться, то только у вас.
- Только давай без лести.
- Но это не лесть! Я правда так думаю!
- Да-да, я это уже слышал, - скептически произнес он, махнув рукой.
Вообще не поняла, если честно...Ну ладно. Просто больше не буду его хвалить.
***
Ещё когда я только пришла в себя, ко мне пришли представители новой полиции Листа (после резни Учих их место занял клан Сарутоби) с целью выяснить, кто стоит за происшествием и как я вообще оказалась в лесу. Я ничего внятного не смогла им ответить, кроме "не помню" и "не знаю". Кейджи-сан списал это все на кратковременную амнезию и посоветовал поговорить со мной после выписки. Конечно, никакой амнезии у меня было и в помине. Однако я получила столько ударов по голове, что доктор вполне справедливо её предположил. Пусть и ошибочно. А может он просто соврал, чтобы меня на время оставили в покое? Кто его знает...
Однако сейчас уже не отвертеться. Мне предстоял неприятный разговор с жуткими Чунинами. Я решила, что не стану ничего утаивать и выложу все, как было в мельчайших подробностях. Это будет хорошая месть с моей стороны. Пусть эта мерзкая пятерка получит по заслугам. Но, увы...Я снова недооценила их хитрость и коварство.
Я, как обычно, решила срезать и пойти через узкий проулок между домами прямо к зданию детского дома. Полная решимости и желания разнести эту банду в пух и прах, я на всех парах спешила в интернат. Но неожиданно увидела две фигуры, которые появились словно из ниоткуда. Элайза и Дженни вышли мне навстречу, гадко ухмыляясь. Я резко развернулась, чтобы попробовать убежать, но меня сбили подножкой. А вот и Энди.
- Расслабься, малышка Мел, мы здесь просто, чтобы поговорить, - слащавым тоном оповестила меня Дженни.
- О чем? - напряглась я, поднимаясь с сырой земли.
- О произошедшем. И о том, что мы к этому не имеем никакого отношения, что ты обязательно скажешь полицейским в интернате, - самоуверенно произнесла Элайза.
- Да с чего вы взяли...!
- Слушай и запоминай, что ты скажешь, - холодно перебила меня Энди. - Ты просто гуляла по вечерней Конохе, как вдруг ощутила удар по голове. После чего пять неизвестных тебе девушек в масках сделали с тобой то, что сделали мы. В нашей деревне есть девчонка, очень похожая на тебя - её зовут Лаки. Ты скажешь, что неизвестные мучили тебя, думая, что ты - это та самая Лаки. Но ответить им, сказать, что ты другой человек, не могла, поскольку рот был занят кляпом. И в итоге ты попросту стала невинной жертвой чужой мести. О том, кто такая Лаки и кто были эти пятеро, ты не имеешь ни малейшего представления. Все понятно?
С каждым её словом волна моего гнева нарастала все больше и больше.
- Нет! Я отказываюсь лгать! Я выдам полицейским все! Абсолютно все! Я расскажу обо всем, что происходит в детском доме, и вы не сможете мне помешать! - горячая волна ярости распространялась по каждой клетке моего тела, заставляя меня забыть о привычной сдержанности.
- Ты думала, мы не перестраховались? Хах, моя дорогая Мел, не держи нас за дурочек, подобных себе. Ты лишь одна из той огромной массы неудачников, которых мы...
успешно научили хорошему поведению, - на лицо Дженни набежала тень, а её губы растянулись в злобной ухмылке. Я с ужасом подумала: "Одна из массы...? Сколько же ещё детей они покалечили?"
- Перед тем как отправится в лес, - начала пояснять Энди, - мы оставили клонов в детском доме, которых видели все, включая воспитателей. Сами же прошли в лес через особый туннель, о существовании которого знаем только мы. Поэтому у ворот Конохи нас тоже никто не видел. Так что даже если ты и скажешь кому-то, тебе все равно никто не поверит. Ты прослывешь выдумщицей, которая только и умеет, что ныть и жаловаться...
- Что в общем-то правда! - весело вставила свое слово рыжая.
Я стушевалась под напором таких весомых аргументов, а тем временем Энди продолжила:
-...А даже если разбирательство и затянется, и шиноби захотят проверить твои воспоминания, то мы готовы и к этому, уж поверь. У нас полно недоброжелатей, у которых нет алиби на тот вечер, так что советую тебе воздержатся от своеволия и сделать так, как мы просим. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы из-за тебя пострадали невинные, - Энди легонько притянула меня к себе за жилетку и угрожающим шепотом, приводящим меня в ужас, продолжила: - Хочу, чтобы ты знала. Я не обожгла твое лицо исключительно из женской солидарности. Я могу из сделать из тебя урода и калеку до конца жизни, стоит мне только захотеть, - кровь застыла в моих жилах, я не смела и пошевелиться. - Помни об этом.
Энди отстранилась и зашагала вперед к подругам, считая разговор оконченным.
- С этого момента советую быть паинькой, Мели, - победоносно произнесла Элайза, прежде чем все трое удалились.
Какое-то время я неотрывно глядела им вслед, переваривая произошедшее. Когда же мозг снова соизволил включится, а страх отступил, я осознала все произошедшее. Я злилась на себя за то, что не дала отпор. Как же так?! Я поклялась, что больше никогда никого не буду бояться, а в итоге стояла и дрожала, как осиновый лист! Почему?! Почему так случилось?! Неужели после того, что было, я буду вынуждена бояться их до конца жизни?! Как я ненавижу себя за это! Ненавижу себя за слабость и никчемность! Я не хочу так жить! Я хочу жить по другим правилам!
Я в ярости ударила кулаком о стену, разбивая руку в кровь, и злобно оскалилась.
- Я отомщу...Обязательно отомщу.
***
Разбирательство закончилось довольно скоропостижно. Я высказала им версию, которую придумала Энди. Даже если они и сомневались в моих показаниях, продолжать это дело им явно не хотелось. Не так давно закончилась Третья мировая война шиноби, и её отголоски все ещё звучат в мире ниндзя. Количество нукенинов, преступников и убийц заметно возросло, поэтому у полиции и без меня было чем заняться. Поэтому мое дело так и осталось открытым.
- Мелисса, задержись, - окликнул меня директор интерната.
- Да?
- Недавно ко мне обратилась женщина, которая хочет удочерить тебя.
- Что?
- Тебя желают удочерить, - повторил русоволосый коротко стриженный мужчина. - Эту женщину зовут Сэкира Узуки. Она сказала, что вы знаете друг друга давно. Но по какой-то причине она лишь сейчас решилась на этот шаг.
Сказать, что я шокирована - ничего не сказать. Я стояла посреди кабинета как громом пораженная, пытаясь переварить полученную информацию.
- Ты не рада? - удивился директор, выводя меня из состояния отупения.
- Что вы! - спохватилась я. - Напротив - это прекрасные новости! Когда Сэкира-сан обещала прийти за мной?
- Обещала быть через, - мужчина обернулся на настенные часы, - три часа.
- Я могу начинать собираться? - с каждой секундой какое-то необычное сладостное чувство охватывало меня все больше и больше.
- Да, - по-отечески улыбнулся Кихиро-сан.
Буквально вылетев из кабинета, я на всех порах понеслась в свою комнату. Никогда ещё я так быстро не собиралась, как сегодня. Мне больше не придется терпеть эту девичью компанию, ужасные условия жизни и эту мерзкую, отвратительную еду! Боже мой! Как же я рада! Хотелось поскорее сообщить эту новость Юки, но тот вернется лишь к ужину, а меня здесь уже не будет...Не будет! Да, черт возьми!
Собрав все свои пожитки буквально за полчаса, я решила записать все последние новости в дневник. Я писала очень долго. Все, что пережила, что почувствовала, как себя вела, что нового узнала, какие уроки для себя вынесла... Каждая мысль, каждое ощущение - все непрерывно переносилось на бумагу. И когда я закончила запись новостью о долгожданном переезде, то с удивлением обнаружила, что мой блокнот полностью исписан.
"Вместе с этим блокнотом закончился и этот этап моей жизни. Как символично", - с усмешкой подумала я. Я зажглась боевым духом: все теперь будет по-другому.
