***
Мы трое буквально рухнули на землю и оперлись о стволы дубов. Голова кружилась от пережитого потрясения, а тело ломило от усталости. Между Гаарой и Ли завязался какой-то короткий спор, но я не вникала в его суть, а лишь сидела с закрытыми глазами и пыталась унять бешено колотящееся сердце. Какое-то время никто не произносил и звука, а потом Ли слабым голосом обратился ко мне: - Мели, помоги...что-то мне...нехорошо... Его лицо стало болезненно бледным, а глаза почти полностью закрылись. Видя, что товарищ теряет сознание, я мгновенно оказалась рядом с ним и уложила к себе на колени. - Конечно, тебе плохо, оболтус! Сразу после операции влезть в серьёзное сражение и ещё бухнуть при этом! - осуждающе, но все-таки жалостливо сказала я толстобровику, которому сейчас явно фиолетово на окружающий мир. Гаара молча наблюдал за тем, как я вливаю в Ли целебную чакру. Песчаный впивался в меня уж очень пристальным взглядом, но я упорно делала вид, что ничего не замечаю. - Мели? - неожиданно обратился он. - Что? Гаара замолчал на какое-то время, пытаясь подобрать слова. - ...Я рад, что ты жива, - говорит он так, словно...извиняется? Я удивленно уставилась на песчаного, а потом тепло ему улыбнулась. - Спасибо, что спас меня тогда, Гаара, - ответила я. Генин сощурился и в смущении отвернулся, а я со странным удовольствием подумала: "Все-таки я была неправа. Наша история по-прежнему далека от завершения."Глава 12: Сила Гаары
20 октября 2020 г., 17:17
- Тебя-то как сюда занесло?!!
Гаара даже не одарил меня взглядом. Он лишь сделал несколько шагов вперед и стал передо мной, тем самым скрывая от оппонента за своей спиной.
- Собаку но Гаара... - не верит своим глазам произносит Ли, приземляясь рядом со мной.
- Гаара...Так вот ты кто, - беловолосый что, тоже его знает? - Пальцы-пули!!! - противник бросил в нашу сторону массу костных снарядов из собственных фаланг, но песчаной защите Гаары по-прежнему любая физическая атака ни по чем.
- Не спеши... - угрожающе говорит генин Песка и оборачивается в нашу сторону. Вернее, в сторону Ли. - Я думал, что ты куда сильнее, - осуждающе сказал Собаку но.
- Кто бы говорил, - с улыбкой отвечает толстобровик, вставая на ноги. - Я не держу зла, но, знаешь, из-за тебя мне пришлось многое пережить.
Я же так и осталась лежать на песке, смотря в спину новоприбывшего. Непонятная волна чувств охватила меня и я впала в ступор. Я была рада? Или напугана? Или взволнована? А может все сразу?.. За эти два месяца мне показалось, что я уже забыла этого человека и что если мы встретимся снова, то я смогу отреагировать на его появление спокойно, но... Видимо, прошло ещё слишком мало времени.
- Но... Что ты здесь делаешь? - задает Ли самый интересующий меня вопрос.
- Я многое задолжал...Скрытому Листу, - отвечает красноволосый, вновь повернувшись к нам.
Когда он посмотрел на мое озадаченное, растерянное и немного напуганное лицо, то что-то мелькнуло в его взгляде. Что-то неуловимое, что-то, чего я ещё никогда не видела в этих бирюзовых глазах. Юноша немного прищурился и отвернулся.
Ли встал в свою боевую стойку и приготовился к бою. Оценив его состояние внимательным взглядом, Гаара понял, что его бывший соперник сейчас не боец.
- Я сам с ним разберусь, - заявил он.
Но толстобровик лишь обиженно нахмурился: такой расклад его совершенно не устраивал.
- Нет! Будешь меня прикрывать, - ответил он и сорвался с места. Вот только далеко убежать ему не удалось: песок тут же схватил его за лодыжку и повалил на землю.
- Пусти меня! - закричал товарищ, а потом скривился от боли. Это помогло мне выйти из состояния оцепенения, и я немедленно подбежала к нему.
- Ли, держись, - говорю я, применяя лечебную технику.
- Вы ничего не сможете сделать. Я сам с ним разберусь, - повторяет Гаара, делая несколько шагов вперед.
- Собаку но Гаара. Говорящее имя. Ты и в самом деле контролируешь песок, - подал голос оппонент.
"Да ладно?!", - скептически подумала я.
- Он дерется с помощью костей! Может бросать, может выращивать! Управляет ими, как захочет! - предупреждаю я песчаного. - Эта его способность весьма опасна. Аккуратнее!
Гаара ничего мне не ответил и напал на врага. Битва началась.
Беловолосый с легкостью уклоняется и возвращает удары, но защита красноволосого как всегда идеальна. Он закрыл нас от очередной атаки последователя Орочимару и не прекращал попыток схватить его.
- Глупое имя. Без песка ты ни на что не способен, - самонадеянно произносит зеленоглазый.
Гаара хмурится, отвлекает противника атакой сверху, ловит за ноги, а после парирует:
- Но с песком я способен на всё. Это ты здесь глупец. Ведь землю так легко превратить в песок.
- Победа! - кричит Ли, когда песчаные волны объяли оппонента.
- Нет. Рано, - отвечает Гаара, вытягивает руку и крепко сжимает в кулак. Из "кокона" песка хлынули брызги крови.
Я дернулась скорее по привычке, нежели действительно испугавшись. Это его техника...Она убила много невинных людей и за это я её ненавидела. Невольно всплыли воспоминания о том, когда я увидела силу песчаного в первый раз, и по телу пробежали мурашки. Хорошо, что Гааре сейчас нет до меня дела - не хочу, чтобы он видел у меня такое выражение лица.
Внезапно из песка показалась чужая рука.
Поразительно! Этот ниндзя пережил "Песчаный гроб" Гаары! Как такое возможно?!
- Я тебя недооценил. Но теперь твоему песку никогда меня не поймать, - самоуверенно заявляет противник.
Очевидно, красноволосый воспринял это как вызов. Он моментально встал в боевую стойку и сложил ладони в несколько печатей. Началось землетрясение и перед нами образовалась огромная лавина из песка. Настолько огромная и сильная, что разрушила всё на своем пути: и землю, и деревья. Мы с Ли вскрикнули и едва удержались на ногах.
- Мы победили? - надеется он во второй раз..
- Нет, - Гаара положил ладони на песок, после чего раздался оглушительный звук и землю снова здорово тряхнуло.
- Потрясающе... - говорю я.
- А он живучий, - слегка раздраженно произносит песчаный.
- Чего?! - не поняла я. - Разве после такого можно выжить?!
- Да кто же он такой?!
Гаара вновь попытался уничтожить врага с помощью "Песчаного гроба", но и на этот раз ничего не вышло. Беловолосый легко вырвался из хватки и теперь стремительно приближался к нам. Его тело выглядело просто ужасно: куча массивных костей на спине, мерзкий хвост с множеством выростов, истинно животные руки и когти...Он и правда выглядел как чудовище. Впрочем, отмечу, что Гаара в форме Шукаку казался мне куда страшнее.
Красноволосый создал песчаную стену, но враг легко пробил её и отбросил генина на несколько метров.
- Гаара! - я начинаю бежать к нему, но замираю, когда замечаю трещины на его лице. Точно, песчаная броня. Слава богу...
- Он не единственный твой противник! Про меня уже забыл?! - громко напоминает о себе Ли, нападая со спины.
- Совсем сдурел?! - кричу я, в очередной раз за сегодня поражаясь глупости толстобрового, и в один миг делаю выпад перед врагом в надежде, что он отвлечется на меня и Ли хотя бы не сильно достанется.
Хах, класс. Хотела, чтобы другу не сильно досталось, а в итоге мы оба сейчас очень сильно отгребем. Хвост беловолосого с острыми шипами направился на Ли. В то время как он сам выбил меч из моих рук, крепко вцепился в предплечье и на этот раз собирался завершить начатое. И всё бы у него прошло, как по маслу, если бы не Гаара.
Песок вовремя откинул нас подальше от прислужника Орочимару в разные стороны. Ли оказался в той толще песка, которая образовала смертоносную лавину, а я - буквально в двух шагах от самого песчаного.
- Твой песок мне надоел. Ты умрешь первым, Гаара, - гневно говорит соперник, уже порядком уставший от всего этого, как и мы.
Следующая сцена была крайне омерзительной: беловолосый медленно начал вытаскивать позвоночник из своего тела. Против воли я скривилась и ни капельки этого не стыдилась - будь я хоть трижды ниндзя-медиком, все равно порой встречаются такие вещи, когда сохранять невозмутимость просто нереально. Как, например, сейчас.
- Танец клематиса! - своим позвоночником враг оцепил Гаару.
- Ага, разбежался! - тут же встрепенулась я. - Стихия Воды: Водяной клинок!! - поток оказался достаточно мощным, чтобы разбить позвонки и освободить красноволосого из захвата.
- Чтоб тебя! - разозлился оппонент и помчался в мою сторону.
Соперник был решительно настроен покончить с нами. Он создал свое сильнейшее оружие, напоминающее морскую раковину. Гаара не заставил себя ждать и принял ответные меры - прямо передо мной возникла его, скорее всего, самая мощная защита.
Копье и щит громко соприкоснулись друг с другом и началась борьба. Никто не желал уступать. Я отпрыгнула и поравнялась с песчаным на случай, если враг все-таки прорвется. Однако этого не случилось - крупная кость разлетелась вдребезги.
- Отличная защита, - прокомментировал впечатленный соперник.
- Я извлекаю из почвы самые твердые материалы и прессую их с помощью чакры в песок. Ты...Весь твой клан обладает такими способностями? - спрашивает Собаку но, явно заинтересованный в личности этого человека.
- Теперь этими способностями обладаю только я.
- Так ты последний? Значит здесь и сейчас твой клан прекратит свое существование.
- Хех, возможно. Я болен и долго не протяну. Но ничто не исчезнет. Я больше не один. Я выполню его желание и навсегда останусь в сердце Орочимару-сама, - уверенно заявляет ниндзя.
Серьёзно? Он и правда в это верит?..
- Этот Орочимару настолько промыл тебе мозги? Ты жалок, - сказал Гаара жестокую правду и сложил руки в нужный знак. Земля стала поглощать противника подобно зыбучим пескам.
- Ты достойный противник... - говорит тот.
- Ты на 200 метров погрузишься в землю. Песок сожмет тебя и не даст и пальцем пошевелить.
- Все?.. Теперь-то все кончено? - уже в третий раз нетерпеливо интересуется Ли.
Красноволосый не спешит отвечать.
- Танец растущего папоротника!!! - слышится нам и из-под земли вырастают огромные острые копья.
Гаара немедленно хватает меня и прыгает вверх, мгновенно создавая для нас и для Ли платформы из песка.
- Ну ты даешь! Это было невероятно! - восхищается брюнет.
- Я всегда мог заставить песок носить меня. Это просто, - спокойно отвечает красноволосый. Посмотрев вниз, генин добавляет: - Он упертый, но это конец. Оттуда ему не выбраться.
Я нахожусь справа от песчаного. Мы в безопасности, однако его рука всё ещё лежит на моей талии. Я была смущена, но почему-то не хотела, чтобы он отпускал меня. Со стыдом я признавала, что мне нравятся его прикосновения.
"Его рука такая теплая и сильная, несмотря на внешнюю хрупкость", - подумала я и мои щеки слегка порозовели.
Улыбка спала с моего лица, когда позади послышался голос:
- Это вовсе не промывание мозгов! Я сам так решил!
О, НЕТ!
- Что ты вообще понимаешь?!! - кричит оппонент и целится в Гаару своим орудием.
- Берегись!!! - я до смерти перепугалась, тело начало двигаться само по себе.
Раз - я одним резким движением заваливаю Гаару на песок и оказываюсь сверху, закрывая его собой.
Два - копье врага движется на нас.
Три - тяжелая кость замирает в нескольких миллиметрах от моей головы.
Я распахиваю глаза и вижу, что наши лица находятся на минимальном расстоянии. Мы чувствуем сбитое дыхание друг друга, отчего мои щеки и уши начинают пылать. Понимаю, что должна отодвинуться, но не смею даже пошевелиться - боюсь напороться на крупное оружие сзади, острый конец которого и без того немного колет мне затылок. Гаара, мне кажется, пребывает в ещё большем шоке. Маска безразличия разлетелась в клочья - вся его обескураженность налицо.
Какое-то время мы ошарашенно смотрим друг на друга, а потом Ли приходит в себя и отодвигает руку погибшего противника от моей головы.
Все кончено. На этот раз уж наверняка.