***
Несколько недель спустя, Тео и Драко безуспешно искали идеальное кольцо для Гермионы. — Ни в одном из этих чертовых магазинов нет ничего, что мне нравится, — пожаловался Тео. — Почему бы тебе не сделать кольцо по индивидуальному заказу? Идея понравилась Тео, и он поднял бровь. Драко вспомнил, как в Хогвартсе Гермиона показала ему красивое кольцо, которое она нарисовала. Этот образ отпечатался в его сознании. Он помнил каждую деталь. Это было кольцо, которое Драко мечтал когда-нибудь подарить Гермионе. Казалось вполне уместным поделиться им с Тео, не раскрывая его источника. Грушевидный крупный бриллиант, окруженный маленькими ограненными красными рубинами, символизировал ее любовь ко всему красному. Тео странно посмотрел на Драко: — Откуда ты взял этот рисунок? Драко быстро пожал плечами: — Я видел это в одном из каталогов драгоценностей моей матери, — это была убедительная ложь. — Прекрасно. Мне очень нравится, — взволнованно воскликнул Тео, похлопывая Драко по спине. Драко отвернулся, прежде чем Тео успел заметить боль на его лице. Они направились в дырявый котел и присоединились к Блейзу. Блейз посмотрел на Драко и увидел, как он расстроен. — Так ты нашел кольцо? Тео сделал заказ. — Да, разобрался, приятель. Запустив пальцы в волосы, Драко уставился в пустоту. Блейз изучал полностью побежденного мужчину, сидящего напротив него. Они встретились взглядами, Драко грустно ухмыльнулся, а Блейз закатил глаза. Гребаный идиот. — Я собираюсь сделать ей предложение в день ее рождения, — сообщил Тео друзьям. Драко едва не вскочил со стула. — Это на следующей неделе! — отчаяние в его голосе прорезало воздух. Нет! Это слишком рано… Насмешливо приподняв бровь, Тео сказал: — Вечеринка — это прекрасная возможность для помолвки.***
День рождения прошёл грандиозно. Джинни бросилась за Джеймсом, пытаясь удержать его на месте, жалуясь и прося держаться подальше от мебели. Блейз нахмурился, глядя на активного малыша. — Я сделаю вазэктомию. Драко рассмеялся и взмахнул палочкой, заставляя мебель сдвинуться в стороны. Джинни передала Джеймса Гермионе, и Драко зачарованно наблюдал, как она играет с малышом, а маленький шалун хихикает, глядя на ее рожицы. Гермиона заметила его взгляд и улыбнулась. — Чертовски жалко, — фыркнул Блейз, глядя на влюбленное лицо Драко. — Заткнись нахрен! — усмехнулся Драко. — Следите за языком, — закричала Джинни, поспешно закрывая сыну уши.***
На организацию роскошной вечеринки было потрачено много средств, это была особенная ночь. Тео нервно расхаживал по кабинету. — А если она откажется? — он сглотнул и с тревогой посмотрел на своих лучших друзей. — Тогда ты можешь, блядь, умолять её на коленях, — поддразнил Блейз, заливаясь смехом. — Она не скажет «нет», Грейнджер любит тебя, приятель, — успокаивающе произнес Драко. Больше он ничего не мог и не хотел сказать. — Поттер, — поприветствовал Гарри Драко, протягивая руку. — Малфой, — ответил Гарри, крепко пожимая ему руку. — Астория, ты прекрасно выглядишь, — обратилась Джинни к женщине в зеленом платье. Астория просияла и наклонилась, чтобы быстро чмокнуть Джинни. — Синий тебе очень идет, Джинни, — ответила Астория на комплимент. Джинни устало улыбнулась и разгладила низ темно-синего платья. Драко смотрел, как Гермиона подошла к гостям, он наблюдал за ней с тех пор, как пришёл. Её черное платье было красивым и сексуальным, оно облегало её изгибы, дерзкий разрез открывал ногу до бедра, когда она двигалась. Он испытывал неуместно чувство собственничества. Ее волосы были заколоты сбоку булавкой из белого золота с бриллиантами, которую он подарил ей в прошлом году на день рождения. Гермиона уверенно направлялась к ним, она казалась другой. Мягкость была хорошо замаскирована безжалостным безразличием. — Леди и джентльмены, — холодно поприветствовала она их. Все поздравляли Гермиону, но когда Драко повернулся, чтобы пожелать ей счастья, она намеренно отступила, полностью игнорируя его. Она вежливо извинилась и направилась к Тео и родителям. Джинни подозрительно посмотрела на нее, а Драко впился взглядом в ее удаляющуюся фигуру, глядя, как она покачивает бедрами и угрожающе стучит каблуками. Она наказывала его за их последний разговор на террасе. Какого хрена ей от него надо? Драко был в ярости! Направившись прямиком к Тео, Гермиона обняла своего парня. Можно ли любить двух мужчин? Она не заблуждалась в том, что любит Тео, но Драко, Мерлин, одно его имя лишало ее чувств. Перестань, Гермиона, он тебя не любит. Ты с Тео, определенно, пришло время избавиться от этой нездоровой одержимости Драко. Джинни была права. Отпусти его, черт возьми! — она упрямо спорила с собой в своих мыслях. — Дорогой, может, выпьем чего-нибудь? — вежливо спросила Астория, совершенно не обращая внимания на мужчину, кипящего гневом, рядом с собой. Схватив ее за руку, он повел ее к бару. — Конечно, Тори, давай, милая. Он был честен с Гермионой насчёт Астории, он наслаждался ее обществом, и она была адекватна в постели. Не так умопомрачительна, как гриффиндорская богиня секса, но приятная и страстная. Оркестр заиграл мелодию, и пары двинулись на танцпол. Гарри неуклюже держал Гермиону, пока они вальсировали. Они рассмеялись, когда он в пятый раз наступил ей на ногу. — Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, на правах почти брата. — Спасибо, Гарри, — с улыбкой ответила Гермиона. — Ты в порядке, Гермиона? — озабоченно спросил Гарри, проследив за ее взглядом. — Да, а почему ты спрашиваешь? — с любопытством спросила она. — Ты все время смотришь на Малфоя, — ответил он, приподняв бровь. Гермиона покраснела и отвела взгляд. — O… Нет, ничего подобного. — Это хорошо. Тео — отличный парень, — строго сказал ей Гарри. Он боялся, что она может сделать что-нибудь импульсивное и глупое. Тепло улыбнувшись, Гермиона кивнула: — Я знаю Гарри, я люблю его. Приятный голос прервал их: — Не возражаешь, Поттер? Гарри тут же отступил в сторону с ослепительной улыбкой: — Конечно! Тео театрально поклонился и протянул руку. Смеющаяся Гермиона шагнула в его объятия и поцеловала. Он вернул ей энтузиазм, прижимая ее к себе. Да! Вот чего она хотела. Тео был для нее единственным. Обняв ее за талию, Тео прошептал: — Я уже говорил тебе, как мне повезло? — он поцеловал ее в губы. Гермиона притворилась, что размышляет: — Только не сегодня. Смеясь, Тео поцеловал ее в лоб: — Я так сильно люблю тебя. Глядя в его ярко-голубые глаза, Гермиона ответила: — Я тоже тебя люблю. Блейз прислонился к столу, а Драко стоял поодаль. Он видел, как глаза Драко метнулись к танцполу, к Тео и Гермионе, а затем к Астории. Это была дурацкая ситуация, которая продолжалась слишком долго. Он мысленно проклял глупость своего друга. — Давай потанцуем, Драко, — Астория потянула его за рукав. Улыбаясь, он взял ее за ухоженную руку и повел на танцпол. Астория рассказала Драко анекдот, и он громко рассмеялся. Гермиона нахмурилась, глядя на них, Тео проследил за ее взглядом: — Тори хороша для Драко, правда? — Да, я думаю, она ему прекрасно подходит, — ответила она без всякого интереса. Тео удивился негодованию, которое прозвучало в голосе его возлюбленной. — Ты ревнуешь, дорогая? — с любопытством спросил он, изучая ее лицо. Гермиона закатила глаза: — Не будь смешным, почему меня должно волновать, с кем будет Драко? Тео пожал плечами. — Я люблю тебя, — сказала она искренне. Джинни подала сигнал Гарри и Тео. Сияющий Тео поспешил к Джинни и взмахнул волшебной палочкой. Четырехъярусный замысловато украшенный шоколадно-клубничный торт скользнул к Гермионе. Драко знал, что время пришло… Он судорожно сглотнул… Мерлин, дай мне силы… В толпе зазвучали поздравления с днем рождения, и Гермиона захлопала в ладоши, прежде чем задуть свечи и отрезать кусок торта. Она скормила кусочек Тео, любовно смахнув пальцем глазурь, попавшую ему на подбородок. Драко отошел, смешавшись с толпой. Ему было невыносимо смотреть на то, что будет дальше. — Любовь моя! — Тео магически усилил свой голос. Взяв ее руки в свои, он сглотнул. — Черт, я нервничаю, — сказал он скорее себе, чем кому-либо ещё. — Я люблю тебя с шестнадцати лет. Пожалуйста, сделай из меня честного человека, — сказал он, сверкая глазами. — Тео… — прошептала Гермиона, и сердце ее учащенно забилось. Он опустился на одно колено, и толпа ахнула, женщины взвизгнули и затаили дыхание. С трудом сглотнув, Тео спросил срывающимся от волнения голосом: — Гермиона Джин Грейнджер, ты выйдешь за меня замуж? Кольцо показалось ей знакомым, но у нее не было времени на раздумья. Она поднесла дрожащую руку ко рту, и по щекам ее покатились счастливые слезы. — Да! Да! Да! — воскликнула Гермиона восторженно и радостно. Тео дрожащими руками надел кольцо на ее изящный пальчик и обнял ее, приподнимая и целуя сквозь счастливые слезы. Драко стоял позади всех, наблюдая за счастливой парой. Это свершилось. Он заставил себя дышать нормально. Земля будто разверзлась и поглотила его целиком. Боль, сжимавшая его грудь, не утихала. Каждое «да» было словно удар в сердце. Драко закрыл глаза и погрузился в ликующий праздник, который разразился вокруг него. Возьми себя в руки, Малфой, — сказал он себе. Закрыв глаза, он скрыл свои истинные чувства. Он делал это так долго. Когда он подошел, Блейз поздравлял счастливую пару. — Дружище, спасибо тебе за все! — Тео радостно обнял Драко. Драко ответил на восторженные объятия Тео и повернулся к невесте. Это слово оставило горький привкус во рту. Он наклонился, крепко обнял ее и прошептал: — Будь счастлива всегда, любовь моя. Ее тело предало ее, и она вздрогнула от его горячего дыхания возле мочки уха. Когда Драко отпустил Гермиону, она ухватилась за Тео, чтобы не упасть. К счастью, Тео схватил Драко за руку и сказал: — Драко помог создать кольцо, Гермиона. Черт! Драко застонал: Тео был монументальным идиотом. Гермионы остолбенела от шока. Это было их кольцо! Вот почему оно показалось таким знакомым. Какого хрена Драко наделал? Сжав кулак, она с презрением посмотрела на красивое кольцо, мысленно делая пометку избавиться от него и немедленно заменить. — Спасибо за усилия, которые ты приложил к этому, Малфой, — процедила Гермиона сквозь зубы. Слово «Малфой» заставило его съежиться. Она злилась! Ее гриффиндорская кровь кипела в её венах, гнев поглотил её. — Извините, — сказала она с притворной вежливостью и в ярости повернулась, чтобы уйти. Тео посмотрел ей вслед, а потом снова на Драко. — Что, черт возьми, случилось? — Давай я проверю, — успокаивающе сказал Драко Тео, — побудь с гостями. — Ты уверен, приятель? — обеспокоенно спросил Тео. Драко поспешил за Гермионой. Она уже зашла в дом, когда он догнал ее. Схватив за локоть, он развернул ее лицом к себе. Ее высокий каблук подвернулся, потеряв опору, она упала к нему на грудь. — Отпусти меня, Малфой, — выплюнула Гермиона, отталкивая его и восстанавливая равновесие. — Перестань меня так называть, — сердито сказал он. — Кольцо на заказ? Ты отдал ему наш проект? — спросила она, а потом укоризненно и злобно добавила. — А ты рассказал ему, как лучше отлизывать мне? Схватив ее за запястья, он прошипел: — Прекрати! — Пошел ты! Отойди от меня, — закричала она, пытаясь вырваться. — Тео… — начал Драко, но Гермиона оборвала его. — Тео лучше, чем ты когда-либо будешь, — сказала она ему в сердцах, дрожащие в уголках глаз слезы, грозили пролиться. Гермиона смотрела на него сверху вниз, ее глаза горели огнем. — Я ненавижу тебя! Любовь моя… Прости… Пожалуйста, не надо меня ненавидеть… — Грейнджер, — умолял он, уткнувшись ей в волосы. Она чувствовала себя такой уязвимой в его объятиях. Ей удалось оттолкнуть его: — Держись от нас подальше. Драко отступил назад, с болью глядя на Гермиону, но его гнев взял верх. — Эй, все в порядке? — раздался встревоженный голос Тео. — Да, все в порядке. Я поговорю с тобой позже, Тео, — солгал Драко сквозь стиснутые зубы. — Приятель, ты уходишь? — разочарованно спросил Тео. — Да, кое-что случилось, — он уже уходил. Драко вернулся к Астории, прошептал ей что-то на ухо, и они ушли, быстро попрощавшись с Блейзом. Гермиона смотрела вслед Драко, ее тело дрожало от гнева и разочарования.***
Месяц пришел и ушел. Драко держался подальше от Гермионы. Она звонила ему, он переключал ее на голосовую почту, она посылала ему письма, которые оставались нераспечатанными. Драко иногда встречался с Тео. Как-то вечером после работы мужчины решили немного выпить и наверстать упущенное. Блейз и Драко добрались до Дырявого Котла первыми. Едва они уселись, вошли Тео и Гермиона. Драко напрягся. Какого хрена она здесь делает? Тео поздоровался с ними, и Гермиона тоже. Она намеренно опустилась на стул рядом с Драко. — Тео — крикнул Блейз из бара, и Тео подбежал, чтобы помочь ему. — Ты избегаешь меня, — сказала Гермиона робко и печально. Драко пристально посмотрел ей в лицо и сказал: — Ты сама сказала мне отвалить. Она закатила глаза. — Не будь таким чертовски драматичным. Разговаривая, она рассеянно играла с кольцом: — Ты должен был знать, какие чувства вызовет у меня твой поступок, Драко. Потянувшись к его руке под столом, она сжала ее. — Эскиз кольца был нашей интимной тайной, Драко, зачем ты втянул в это Тео? — когда она попыталась убрать руку, он крепче сжал ее. Он смотрел в её карие глаза, она видела, как его серые радужки затуманились от волнения: — Он, кажется, забирает все, что я люблю, так почему бы ему не забрать и это? — Драко, это был твой выбор, не смей пытаться обвинить его, — твердо сказала она. Сдержав язвительный ответ, он быстро отпустил ее и повернулся, чтобы улыбнуться своим друзьям. — Итак, клюквенная водка для хорошенькой леди, — сказал Блейз и протянул стакан Гермионе. Хлопнув пивом перед Драко: — Еще одна пинта для задумчивого придурка. Драко сердито посмотрел на Блейза. — А где Астория? — с любопытством спросил Блейз, откинувшись на спинку стула. Усмехнувшись своему лучшему другу, Драко сухо ответил: — Мы расстались, спасибо, что спросил. — Приятель, Тори так подходила тебе, — сказал Тео, качая головой. Сделав глоток пива, Драко равнодушно ответил: — Она хороший человек, но не та женщина, которая мне нужна. — Да, конечно, — фыркнул Блейз, — совсем не та. Драко потерял терпение: — Блейз, заткнись нахрен. Гермиона не могла сдержать улыбки, слушая мужчин.***
Жизнь продолжалась, и Драко с энтузиазмом строил свою Империю. Он много путешествовал, часто ходил на свидания. Все, что угодно, лишь бы избавиться от постоянного напоминания о ней. Гермиона была счастлива, блаженно счастлива. Она любила своего жениха. Тео обожал Гермиону, они назначили дату свадьбы.***
Драко пропустил несколько последних встреч, и Тео был зол. Пообещав появиться, он отменил свои планы на остаток вечера. Его последней спутницей была знаменитая модель нижнего белья, и она уверенно стояла в ярко освещенной гостиной, окруженная мужчинами, слушавшими ее оживленные истории о взлетно-посадочной полосе. Очарованные великолепной длинноногой моделью нижнего белья, мужчины уделяли ей все свое внимание. Джинни, Лаванда и Гермиона находили это забавным. — Можно подумать, они никогда раньше не видели женщин. Джинни фыркнула, наблюдая, как Гарри внимательно слушает рассказ женщины. Гермиона посмотрела в сторону бара и обнаружила там одиноко стоящего Драко. Извинившись, она направилась прямо к нему. Прислонившись к стойке бара, она сказала: — Она кажется милой. Драко рассмеялся над саркастическим тоном Гермионы: — О, она очень мила, — протянул он многозначительно, подмигнув ей. Скорчив гримасу, она легонько толкнула его. — Это отвратительно. Сделав глоток из бутылки, он присоединился к ней, наблюдая за забавляющимися друзьями. Он указал на Уизли: — Его глаза определенно не там, где должны быть. Рон пристально смотрел на декольте девушки. — Она великолепна, счастливый ублюдок, — рассмеялся Тео, подходя к ним. — У тебя самая идеальная женщина, которую я когда-либо встречал, Тео. Не ревнуй, — серьезно ответил Драко. Гермиона напряглась, Тео фыркнул. Уизли выглядел так, словно собирался кончить прямо в штаны. Вечером Драко собрался уходить вместе со своей спутницей. — Пока не забыл, — он сунул руку в глубокий карман пальто и вытащил красиво завернутый снежный шар, — из России. Это было великолепно, Гермиона взвизгнула от восторга и бросилась обнимать Драко, но Тео удержал ее за руку. Драко посмотрел на Тео поверх головы Гермионы, и тот невинно отвернулся. Чертов придурок… Гермиона крепко обняла Драко одной рукой. Драко видел Тео насквозь, но не мог, не мог держать на него зла. Когда дело касалось Гермионы, между ними всегда возникало соперничество.