***
Гермиона привыкла приглашать Драко на ужин. Каждый день она ждала его, глядя на часы. В один из дней он опоздал. Она смотрела на часы так, словно это была их вина. Прошел час, а он все не появлялся. Паника и ужас охватили ее. Она тяжело дышала, не переставая крутить обручальное кольцо. Он не предупреждал. О Мерлин, неужели с ним что-то случилось? Она начала задыхаться. Это был приступ паники. Беспокойство… Она так сильно беспокоилась. Миссис Грейнджер наблюдала за дочерью с растущей тревогой. Гермиона схватилась за горло, ее глаза расширились, она не могла дышать. — Успокойся, милая, — мама тут же оказалась рядом, пытаясь помочь ей. Дыхание Гермионы замедлилось, приходя в норму от успокаивающих слов матери. Она сделала несколько больших глотков воздуха… Дверь открылась, и в комнату торопливо вошел Драко в пальто и перчатках, с извинениями на губах. Его глаза расширились от шока, когда он увидел, как Гермиона хватала ртом воздух. Едва он появился в поле зрения, она бросилась к нему. — Ты жив! — Гермиона рыдала, уткнувшись в его пальто. Его руки обвились вокруг нее, крепко прижимая к себе: — Конечно жив, у меня была срочная встреча, любовь моя, — пробормотал он ей в волосы. Он ощущал запах ее шампуня, сладкий запах лаванды окутал его. — Мне так жаль, я должен был послать тебе сообщение, — продолжал он, проклиная свою глупость. Миссис Грейнджер наблюдала за ними издали, ситуация была сложнее, чем они могли себе представить. Драко обменялся с миссис Грейнджер озабоченным взглядом. Позже они обсудили возможность разговора Гермионы с маггловским психологом.***
— Я знаю, что ты не хочешь выходить, Гермиона, но сегодня день рождения Джеймса, и мы с Гарри будем рады, если ты придешь, — сказала Джинни, положив свою руку поверх руки подруги. Гермиона тепло улыбнулась: — Конечно, я буду с вами, Джинни, я бы не пропустила день рождения моего крестника. — Это замечательно, спасибо, дорогая, — воскликнула Джинни, вставая, чтобы обнять Гермиону. — Дорогой мистер Малфой тоже приглашен. Мы едва ли можем позвать тебя без него, — сказала Джинни с искоркой в глазах и продолжила: — Особенно учитывая, как вы стали близки. Гермиона напряглась и выпрямилась. — Это не так, — возразила она. — Хорошо, Миона, если ты так говоришь, — сказала Джинни со смехом и встала. Это было правдой; между ними не было ничего интимного. Они проводили время вместе, делясь своим горем и любовью к Тео. Это не было романтично… не так ли? — Я люблю Тео, — неожиданно добавила она с внезапным чувством вины. Ее большой палец снова оказался на обручальном кольце, потирая его. Лицо Джинни смягчилось: — О, дорогая, конечно, ты любишь, но каждый способен любить больше одного раза. Она наслаждалась своим визитом к подруге, но, к сожалению, у нее были дела, материнские заботы отнимали много времени и сил. — Мне нужно идти, дорогая. Гермиона встала и быстро обняла Джинни.***
Возвращение на работу. Драко услышал смех. Мужской и Гермионы. Кто это был, черт возьми? Забыв, что он находится в Министерстве и о должности Гермионы, Драко толкнул дверь и вошел без стука. Она удивленно посмотрела на него. — Простите, я не хотел вас прерывать, — извинился Драко под взглядами двух пар глаз, недоверчиво уставившихся на него. Гермиона встала, поправляя юбку: — О нет, вовсе нет. Обойдя вокруг стола, она встала рядом с Драко, вежливо указывая на мужчину, сидящего в кресле, и сказала: — Драко, ты помнишь Джастина? Кто такой этот чертов Джастин? Он попытался вспомнить. Изучая отсутствующее выражение его лица, Гермиона решила освежить память Драко. — Джастин тоже учился с нами в Хогвартсе. Пуффендуй, — подсказала Гермиона Ах… Кто вспомнит идиота из Пуффендуя? Не желая выглядеть типичным слизеринским болваном, Драко кивнул и протянул ему руку. Вежливый молодой человек поднялся, чтобы пожать Драко руку. Они были примерно одного роста. — Гермиона, давай встретимся позже, — весело сказал он ей и повернулся к Драко. — Рад был повидаться, Малфой. Он коротко кивнул и, нахмурившись, проводил взглядом удаляющегося по узкому коридору мужчину. Повернувшись к Гермионе, Драко с интересом спросил, лениво играя с картинной рамкой на ее столе: — Как прошел первый день после возвращения? Гермиона радостно улыбнулась. — Хорошо, — и затем, посмотрев на стол, где в вазе стоял великолепный букет роз, она с обожанием добавила: — Спасибо за цветы. Ее улыбка озарила его мир. — Давай, бери свою сумочку, — нетерпеливо сказал он. — Зачем? — с любопытством спросила Гермиона. Драко улыбнулся и подмигнул. — Приглашаю тебя пообедать. — Суши? — взволнованно спросила она. Среди ее любимых блюд была маггловская японская кухня. — Как хочешь, — ответил Драко, довольный ее пылом. Суши не входили в число его любимых блюд. Ресторан был в точности как японский, владельцы вложили довольно много денег, добиваясь этой цели. Они сделали заказ, и Гермиона поигрывала палочками в ожидании. Нарушив молчание, Драко с любопытством спросил: — Кто, черт возьми, такой этот Джастин? — Он магглорожденный волшебник, его семья бежала в Америку, чтобы спастись от Волдеморта и преследований. — А что он делал в твоем кабинете? Насмешливо приподняв бровь, Гермиона ответила: — Он какое-то время работает в Министерстве. Ужесточение некоторых законодательных проектов и забота о безопасности магических существ. Чертовски круто! Пуффендуй никуда не денется, по крайней мере, какое-то время. — Отлично… — пробормотал Драко. — Ты что, ревнуешь? — спросила Гермиона, стараясь не рассмеяться. Драко был возмущен: — К Пуффендуйцу? Ты, должно быть, шутишь? Гермиона рассмеялась, им принесли еду, и она, умело воспользовавшись палочками, подцепила кусочек сашими и поднесла его к своим рубиново-красным губам. Он с восхищением смотрел, как она ест, как ее губы причмокивают, как маленький язычок облизывает нижнюю губу. Он протянул руку и проткнул вилкой суши-ролл — он не был таким искусным в обращении с палочками. — Как поживаешь, Драко? — спросила Гермиона, макая розовый кусочек сашими в соус. Он продолжал есть, думая о том, что это был бессмысленный вопрос, ведь они виделись каждый день. — Я не видела, чтобы ты с кем-то встречался в последнее время, — продолжила она после того, как Драко намеренно проигнорировал первый вопрос. — О, я был занят. Управление компанией отнимает много времени, — ответил он с небольшим интересом. — А присмотр за мной? — робко спросила Гермиона, изучая лицо Драко на предмет его реакции. — Обычно я не делаю того, что мне не нравится, Грейнджер, и уж тебе-то это должно быть известно. Да неужели? А как же разрыв с ней из-за того, что она понравилась его другу? Она подавила неприятный ответ. Они ели молча, его глаза следили за тем, как она крутит обручальное кольцо. Он заметил, что она часто так делает, когда нервничает или глубоко задумывается. Прошло уже несколько месяцев, а обручальное кольцо все еще крепко сидело у нее на пальце. Это его не беспокоило, а огорчало… Протянув руку, Драко схватил Гермиону за руку и переплел их пальцы. Удивленная, она позволила ему взять себя за руку. Драко провел ее к кабинету Гарри. — Поттер, — сердечно приветствовал его Драко. — Малфой, — ответил Гарри. Повернувшись к Гермионе, Гарри улыбнулся: — Я удивился, не застав тебя на месте. Гермиона застенчиво улыбнулась в ответ, глядя на Драко. — Мы пошли обедать. — Отлично, не хочешь кусочек пирога? Джинни передала тебе, — нетерпеливо спросил Гарри, плюхаясь на стул перед столом. Драко рассмеялся и наклонился, чтобы быстро чмокнуть Гермиону в щеку: — Увидимся позже, любовь моя. Поттер, всегда рад тебя видеть. Гарри повернулся в кресле с набитым ртом. — Увидимся на вечеринке. Драко уже был за дверью. Черт, он опаздывал на дневную встречу. Он ворвался в зал заседаний и занял место во главе стола. Астория прищурилась, глядя на него. Клиентка оказалась молодой женщиной, она улыбнулась и многозначительно похлопала ресницами. — Прошу прощения за задержку. Ну что, начнем? — сказал Драко, очаровательно улыбаясь и беря ситуацию в свои руки.***
Вечеринка по случаю дня рождения Джеймса. Гермиона сидела у туалетного столика, небрежно расчесывая волосы, изо всех сил стараясь распутать их и собрать в элегантный пучок. Прислонившись к дверному косяку, Драко вздохнул при виде открывшегося ему зрелища. Она была прекрасна. Ее прежнее «я» медленно, но неуклонно возвращалось. Тео, она скоро будет в порядке, приятель. — Ты готова? — спросил он, давая знать о своем присутствии. Гермиона посмотрела на Драко. Черная рубашка облегала его крепкий торс и широкие плечи. Его волосы были небрежно растрепаны, придавая больше выразительности его лицу и завораживающим глазам. Встав, она отряхнула свое короткое зеленое платье и разгладила складки. — Я хорошо выгляжу? — нервно спросила Гермиона. Это был ее первый официальный выход в свет после несчастного случая. Войдя в комнату, Драко потянулся к ее рукам, они были слегка холодными. — Ты прекрасна, как всегда, Гермиона. Его глаза сверкали, когда он любовался ей. Зеленое платье резко контрастировало с ее волосами. Изящный пучок подчеркивал ее длинную шею, медальон висел у нее на шее и уходил в небольшое декольте. Ноги такие гладкие и длинные, словно бесконечные. — Смотри мне в глаза, Малфой, — строго сказала Гермиона, уперев руки в бока. — Я оцениваю красивую женщину, — парировал он, совершенно не смущаясь тем, что она поймала его взгляд. Сократив расстояние между ними, он притянул ее к себе, и она ахнула. Мерлин, он пах просто божественно. Он обнял ее за талию, она положила дрожащие руки ему на грудь, его мышцы под рубашкой напряглись. Так близко. Слишком близко… Она сглотнула, ее дыхание участилось, как всегда, когда он был рядом. Наклонившись ближе, Драко прошептал: — Может, аппарируем вместе? Не доверяя своему голосу, Гермиона энергично закивала. — Отведите нас туда, мисс Грейнджер, — приказал Драко соблазнительным шепотом у ее уха. Они аппарировали и прибыли ко входу в дом номер двенадцать на площади Гриммо. Драко тут же отпустил ее, но взял за руку. Он сунул руку в карман пальто и вытащил красиво завернутый большой подарок на день рождения. Черт! Гермиона совсем забыла о подарке. Он поймал ее взгляд: — Я понятия не имею, что любят дети. Поэтому я купил ему поезд, заколдованную маггловскую машину и несколько книг. Гермиона рассмеялась: — Хорошая работа, Драко. Он игриво подтолкнул ее локтем: — Перестань смеяться, все в порядке? Она улыбнулась, глядя на его встревоженное лицо. — Джеймсу все это понравится. Ее лицо вытянулось: — А я забыла купить подарок. Он поднял бровь: — Пусть это будет от нас обоих. — Спасибо. Может, войдем? — робко спросила она. — Мы здесь как раз для этого, Грейнджер, — поддразнил он. Закатив глаза, Гермиона нажала кнопку звонка. Гарри открыл дверь и радостно приветствовал их. В доме царил хаос. Повсюду бегали малыши. Взрослые держали в руках стаканчики с тыквенным соком и огневиски и бутылки сливочного пива. Драко перешагивал через брошенные игрушки и обходил бегающих детей. Одна маленькая девочка подбежала к нему и обняла за ногу. Гермиона рассмеялась над его явным дискомфортом: — Тебе весело? — Я скажу тебе, если мы выберемся отсюда живыми, — ответил он. Они заметили Джинни в дальнем конце комнаты с Роном, Фредом, Перси, Чарли и Флер. Джинни увидела их и завизжала: — Наконец-то! Драко наклонился, быстро чмокнул ее и сунул подарки ей в руку. Джинни выглядела ошеломленной: — Что ты сделал? Ограбил магазин игрушек? — рассмеялась она. Гермиона фыркнула, и остальные подошли к ним, все они крепко обняли Гермиону и обменялись любезностями. Было очевидно, что они следят за тем, что говорят рядом с Гермионой. Боятся сказать что-то не то и расстроить ее. Находиться рядом с детьми было приятно, громкие звуки и хихиканье были заразительны. Она бы любила это… Мое дитя… — печально подумала она.… Ее большой палец почти потянулся погладить обручальное кольцо, но Драко прикоснулся рукой к ее пальцам. — Хочешь огневиски? — спросил он, заметив перемену в ее настроении. — Да, пожалуйста, — ответила Гермиона, у нее совсем пересохло в горле. Пока Драко ходил за напитками, Гермиона подошла к Джинни и группе женщин, болтавших между собой. — Малфой такой сексуальный, — сказала Парвати, глядя на удаляющуюся фигуру. — Он все еще холост? — в отчаянии спросила Ханна. — Нет, — услышала Гермиона свое бормотание. Какого хрена она творила? Женщины повернулись к ней, они смотрели на нее с жалостью. Как и все остальные. Скорбящая вдова, бедная Гермиона Грейнджер. Джинни нахмурилась и повернулась к Гермионе: — Ты выглядишь прекрасно. — Спасибо, Джин, я постаралась, — со смехом ответила Гермиона. Драко был в дальнем конце дома; он потянулся за бутылкой огневиски, когда его внимание привлек мальчик лет десяти. Он сидел в стороне от толпы с грустным и торжественным выражением лица, на котором застыла печаль. Почему-то его потянуло к мальчику. Взяв бутылку, он подошел к одиноко сидящему ребенку. — Привет, ты в порядке? — тихо спросил Драко. Мальчик поднял на него глаза, и его волосы стали ярко-голубыми. — Ух ты, какой классный дар, — с благоговением сказал Драко и сел рядом с ребенком. Мальчик просиял: — Привет, я Тедди Люпин. Осознание поразило его: этот мальчик был его племянником. Его мать Нимфадора или Тонкс, как ее чаще называли, была дочерью Андромеды. Семья Блэков отреклась от нее за то, что она вышла замуж за маггла. Отец мальчика, Ремус Люпин, оборотень, но герой войны. Все они хорошие люди. Несчастный ребенок перед ним потерял обоих родителей в бессмысленной войне. — Так что же ты сидишь один? — с любопытством спросил Драко. Тедди пожал плечами: — Так. Глаза мальчика жадно скользили по родителям, обнимающим своих детей. Было очевидно, почему он расстроен. Гермиона отправилась на поиски Драко, отсутствующего уже достаточно долго. Она нашла его сидящим в углу с Тедди. Гермиона посмотрела на них. Первый раз она видела его с ребенком. Это тронуло ее сердце. Гермиона нетерпеливо подошла к ним. Тедди радостно улыбнулся, увидев приближающуюся Гермиону: — Тетя Миона! — громко закричал он, бросаясь к ней. Она нежно обняла его и прижала к груди. Теперь настала очередь Драко удивляться тому, как замечательно Гермиона общается с детьми. Она была бы замечательной матерью. Андромеда повернула голову на взволнованный крик внука. Она тепло улыбнулась Гермионе, а затем слегка нахмурилась, глядя на Драко. — Я скучал по тебе, тетя Миона, — взволнованно воскликнул Тедди. — И я скучала по тебе. Посмотри, как ты вырос, — ласково сказала она, взъерошив волосы мальчика. — Гермиона, — тепло поприветствовала ее Андромеда. Обе женщины крепко обнялись. Гермиона почувствовала связь с этой женщиной. Она знала горе и боль потери мужа. И Тео, и Тед погибли напрасно. Разные причины, но все равно трагические и нелепые. Андромеда обхватила ладонями лицо Гермионы: — Ты хорошо выглядишь! Я невероятно счастлива видеть тебя сегодня вечером. Драко неловко переступил с ноги на ногу. — Драко, удивительно видеть тебя здесь, — резко сказала Андромеда. Он вздрогнул, но уверенно ответил: — Многое изменилось за эти годы. Андромеда посмотрела на Драко, и то, как он покровительственно взглянул на Гермиону. — Это правда, — ответила она, пристально глядя на своего племянника. Тедди потянул его за рукав: — Там снаружи идет игра, ты поиграешь со мной? У остальных есть отцы, — сказал он печально. Сердце Драко заныло от этой просьбы. Присев на корточки рядом с мальчиком, Драко улыбнулся: — Ни за что на свете не упустил бы такой возможности. — Взяв Тедди за руку, он взволнованно сказал: — Пойдем! Маленький мальчик сиял и возбужденно подпрыгивал. Гермиона обменялась удивленным взглядом с Андромедой и последовала за ними. Это была странная полоса препятствий. Драко широко раскрытыми глазами уставился на гигантское сооружение. Он понадеялся, что рефлексы ловца и тренировки по квиддичу помогут ему. Он сглотнул — это выглядело устрашающе. Тедди в полном недоумении указал на хитроумное приспособление: — Я никогда не видел такого большого раньше. — Ладно, что же нам делать? — спросил Драко у мальчика. — Мы пробежимся через него и постараемся показать лучшее время, — сообщил Тедди Драко, как будто это было самым очевидным. Не убежденный, Драко обменялся неуверенным взглядом с Гермионой. Она ласково улыбнулась и ободряюще жестом пригласила их идти вперед. Гарри пытался сдержать детей и родителей. Он чертовски устал. В следующем году они разрежут чертов пирог, и на этом все закончится. — Мы присоединимся, Поттер, — сказал Драко смущенному Гарри. Переведя взгляд с Тедди на Драко, Гарри удивленно, но счастливо улыбнулся: — Конечно, Тедди в этом лучший. Игра началась, и дети и взрослые приступили к прохождению. Большинство громко плакали в середине испытания, некоторые падали, другие с триумфом прошли его. Он был в хорошей физической форме, ему было легко проходить препятствия. Драко закончил в рекордное время. Он подошел к Гермионе, и они вместе наблюдали за Тедди. Мальчик был великолепен, он нырял и прыгал в нужный момент, не пропуская ни одного действия. — Из него вышел бы отличный ловец, — прошептал он Гермионе, беря ее за руку. Тедди закончил и быстро подбежал к ним, Драко дал ему пять: — Это было потрясающе. Когда все закончили, Гарри объявил победителя. — Мне доставляет огромное удовольствие вручить приз моему крестнику Тедди! — Гарри просиял и жестом пригласил Тедди подойти и забрать свой приз. Взглянув на Драко, Тедди вложил свою маленькую руку в его, они обменялись улыбками и пошли вперед, чтобы забрать награду. Андромеда подошла к ним и сказала: — Спасибо, что сделал это, Драко. — Честно сказать, мне это понравилось больше, чем ему, — со смехом признался Драко. Гермиона смотрела на него, тепло пробежало по ее пальцам, ладони повлажнели. Ее сердце быстро билось. — Драко…. — почти прошептала она. — Прекрати пялиться на Малфоя, — сказала Джинни с легким смешком. — Перестань, Джин, Тео… — начала было Гермиона, но Джинни оборвала ее: — Тео хотел бы, чтобы ты жила полной жизнью, — она обняла свою лучшую подругу. Тедди в последний раз обнял их и исчез вместе с бабушкой. Вечеринка подходила к концу, большинство гостей уже ушли. — Черт побери, так много детей, — сказал Рон, в изнеможении падая на стул позади него. Джинни закатила глаза, но ничего не сказала. В кои-то веки она была согласна с братом. Окинув взглядом толпу, собравшуюся в гостиной Поттера, Драко повернулся к Гермионе: — Мы уже уходим, любовь моя? Гермиона кивнула, ей вдруг захотелось остаться с Драко наедине. Они попрощались, Гарри обнял Гермиону и крепко пожал Драко руку, Джинни обняла их обоих. — Большое спасибо, что пришли. Рон последовал за ними вместе с другими Уизли, и миссис Уизли по-матерински обняла Гермиону, а затем и Драко, к его удивлению. Они вышли на улицу, холодный воздух встретил их и Гермиона задрожала, потирая плечи. Драко обнял ее и притянул ближе к себе. — Домой? — прошептал он ей в волосы. Гермиона крепче обняла его за талию. Они вернулись в ее комнату. Никто не разомкнул объятий. — Ты хорошо провела время? — спросил Драко, гладя Гермиону по волосам. — Да, — ответила она, пытаясь услышать биение его сердца. Так близко… Ему потребовалась вся сила воли, чтобы высвободиться из объятий и отступить назад. Немного обиженная, Гермиона отвернулась и, распустив волосы, бросила взгляд через плечо: — Спасибо тебе за все. Драко застыл, глядя, как она снимает туфли на высоких каблуках. Позволив своим кудрям упасть на лицо, Гермиона подошла к нему. Встав на цыпочки, она коснулась его губ своими. Это был нежный, чувственный поцелуй. Его губы приоткрылись. Совсем чуть-чуть… Драко напрягся и отступил назад. — Нет проблем, — быстро пробормотал он и аппарировал в свою квартиру. Рухнув на диван, он уставился в потолок. Черт! Черт возьми! Все чувства, которые он отверг и укрыл глубоко внутри, поднялись на поверхность, подобно бушующему урагану. — Мне очень жаль, Тео, — он закрыл лицо руками. — Друг, мне очень жаль. Гермиона сидела на кровати, не снимая платья, пальцами трогая свои губы. Что, черт возьми, она натворила? Слезы покатились из ее глаз. Тео, я люблю тебя… Я правда люблю только тебя…***
Драко и Блейз бродили по маггловскому Лондону и задержались в одном особенно интересном пабе. Они привлекали взгляды, магглы или волшебники всегда поворачивались, когда они входили. Симпатичная барменша подошла принять заказ. Блейз с интересом посмотрел на нее и кокетливо заговорил. Женщина хихикнула в ответ, явно заинтересовавшись красивым молодым человеком. Драко наблюдал за ними с легким интересом. — Где тебя черти носили? — нахмурившись, спросил Блейз. — Я был с Гермионой, — ответил Драко, потянувшись за чипсами. Блейз поднял брови. — Ты проводишь с ней много времени. Драко пожал плечами: — Да. Я обещал Тео, что присмотрю за ней. — И это единственная гребаная причина? — смеясь, спросил Блейз. — Пожалуйста, не оскорбляй мой интеллект! — Не начинай, Блейз… — сказал Драко низким угрюмым тоном. Блейз поднял руки в знак поражения: — Идиот, — пробурчал он в свой стакан. — Я слышал, — нахмурился Драко. — Это не был гребаный шепот, — огрызнулся Блейз. Мужчины рассмеялись. Он скучал по Тео. Он всегда будет скучать…