Довакин и легионер

      Соловьиная броня отличалась идеальным балансом между удобством и защитой. В них носитель чувствовал себя свободно, не сковывая своих движений лишними элементами брони. Для ещё большего удобства в фехтовании и взломе замков были обрезаны пальцы на перчатках. Это нередко помогало, действительно позволяя лучше чувствовать рукоять меча или отмычку, но здесь, в одном из самых холодных владений Скайрима, Довакин бы всё что угодно отдал, чтобы надеть нормальные перчатки.       Как только гости надели новую экипировку, отряд сразу оседлал лошадей и выехал через северные ворота. С ними теперь был Дж’зарго, который не забывал постоянно ставить тепловой барьер, хоть как-то согревая посиневшие пальцы Довакина. От него, к слову, ни на секунду не отлипала светловолосая легионерка, всё расспрашивая того о магии, Колегии и Эльсвейре.       Всё это Довакин, конечно, слышал краем уха. Им же он слышал, как Бракнил и Вал ни на секунду не переставали ржать, а Лидия пытается этих оболтусов хоть как-то успокоить. Край уха не уловил разговоров разве что достопочтимого капитана и Йослин, зато край глаза подтвердил, что оба неотрывно пялятся на его броню.       Эта Йослин смотрела на неё с открытым ртом, ещё когда только увидела её. Подобной реакции у капитана Довакин не заметил, тому хватило пары взглядов, чтобы весь оставшийся день ходить с полным недоверия выражением лица. Видать, узнал обмундирование Соловьёв. Интересно, что его больше поразило: то, что Довакин вполне может перенести предметы из чужого кармана в свой, или то, что он заключил сделку с даэдрической принцессой ночи?       Что бы он ни думал, Довакина это не волновало. Будет он ещё отчитываться перед каким-то капитаном. Куда больше его волновало то, что Генри не отлипал от уха Йослин, замолкая при появлении Довакина. Особенно заметно это было, когда Довакин «отлучился за вином», при этом прислушиваясь к шёпоту капитана.       Довакину не пришлось долго думать. Очередной благородный, родившийся сразу на вершине и не знающий, что приходится делать выживающим внизу. На что нужно пойти для грёбаного спасения мира. На что был готов пойти Драконорождённый для мести…       Вот опять. Довакин поклялся себе более никогда не вспоминать ни ту гниду, ни шрам, который он оставил в Снежной Завесе. Эта легионерка ещё в купальне… Когда она коснулась его, он почувствовал то лезвие.       Угораздило же его возиться с этой легионеркой. В их первую встречу вокруг бушевала битва, солдаты гибли массово, но зачем-то решил потратить столь драгоценное на тот момент время, чтобы спасти именно её. Довакин сам не был уверен, была попытка вылечить её в эпицентре сражения, когда мечи скрещиваются прямо над головой, порывом благородства или жаждой самоубийства?       Драконорождённый чувствовал, что спася Йослин из этой битвы, он тем самым связал их судьбы. Это было единственным объяснением тому, что она теперь натурально преследовала его. Да уж, мало у него забот, так боги ещё и отряд солдат подсыпали. Что ж, придётся согласиться с Лидией: сам виноват, что на месте не сидится.       И что у неё за отец? Какой такой фермер способен отправить на тот свет четверых солдат? Да и ещё меч под подушкой держит. Нет, чутьё, приобретённое во времена приключений с Гильдией воров, подсказывало, что здесь что-то не так. Довакин не хотел делать поспешных выводов, но несколько идей в голове у него крутились.       Из мыслей его вывела как раз таки Лидия, подъехавшая справа. Довакин снова шёл во главе колонны, не выезжая за пределы поля и рассматривая опасности издалекау.       — Замёрз? — спросила она, не став скрывать надменности в тоне.       Хускарл сама не сменила снаряжения, оставшись в привычной стальной броне, не прикрывающей руки и шею. Довакин поёжился от одного вида на неё.       — Да иди ты, — фыркнул он, внов растирая ледяные ладони. — Сама знаешь, что я не фанат холода.       Годы, проведённые в Скайриме, закалили характер и тело Довакина, однако к морозным ветрам он оставался равнодушен. Он едва сумел скрыть вчера от своих спутников свои страдания во второй половине пути, но сейчас уже совсем невмоготу было.       — А мог бы сейчас преспокойно себе сидеть у камина в Хельяркен-Холле, днями на пролёт нежась в тёплых купальнях, но нет же, тебе необходимо было… как ты там это назвал вчера? «Решить проблему со стабильным заработком»?       Эх, а он уже думал, что удастся проделать хотя бы половину пути без докорений Лидии. Вчера весь день недовольная, сегодня весь день недовольная. Довакин путешествует с воительницей, или с матерью? Может, пора подумывать о новом хускарле?       — Ну не начинай…       — Сказал бы им честно, что просто не можешь сидеть на месте. Сам же себя обманываешь, прикрывая всё личной выгодой.       — То есть, тебе спокойно от осознания того, что дети Скайрима рвут друг друга на части?       Довакин сам-то из-за этого не особо и волновался. Он полюбил Скайрим, но не настолько, чтобы волноваться за каждого крестьянина, пошедшего в рекруты. Но Лидия — другое дело. Она могла иногда показаться грубой, но она истинный норд, и Довакин знал, какой кровью обливается её сердце от этой войны.       Лидия отвела взгляд.       — Ты знаешь, это не так, — сказала она тихо. — Но я искренне не хочу, чтобы ты к ним присоединился.       — Да ладно тебе, и не такое переживали. — Довакин махнул рукой.       — Когда ты в последний раз говорил с Арнгейром?       — Больше чем два года назад, сразу после смерти Алдуина.       — Надо бы его навестить, не думаешь?       Думает, конечно. Не очень красиво-то с его стороны после всего, что они сделали, хотя бы раз в год подниматься по Семи тысячам. Но всё время что-то мешало: то первый Драконорождённый возьмёт да и захочет захватить Тамриэль, то вампиры надумают себе взорвать Солнце.       Только вот Лидия вряд ли под «навестить» имела ввиду именно «навестить». Скорее, «попросить о помощи».       — А к чему ты клонишь?       — Ты уже забыл о том, что случилось после битвы?       — Да, забыл, потому что ничего ужасного не случилось.       — Ты чуть не умер, Дова! — сказала она с неожиданной заботливостью.       — Да не умер бы я. Просто горло заболело, подумаешь.       «Заболело» — мягко сказано, если честно. В какой-то момент переживания Лидии казались ему не такими уж и паникёрскими. Было ощущение, будто Безжалостная Сила разрывалась прямо в глотке. Конечно, это быстро закончилось, поэтому насторожения Лидии были преувеличены.       — Дова, помни, что я твой меч и твой щит, — серьёзно повторила она раз в тысячный старую фразу. — Я поклялась оберегать тебя от любой угрозы, будь то паук или же дракон. И я всегда буду исполнять свой долг.       Довакин не ответил. Только грустно опустил голову. Лидия была единственной, кто с ним остался. Серана ушла, как и Фрейя, и Коснах, и Эрандур… Когда-то в Хельяркен-Холле было не протолкнуться. Теперь там живут полторы калеки, пока Довакин шляется по Скайриму.       Но не Лидия. Она всегда была рядом. Иногда Дова боялся, что она не бросает его только из-за чувства долга. Но он не знал, хватит ли ему смелости спросить её об этом напрямую. Он боится услышать ответ.       — Ты становишься менее бдительным, — внезапно сказала она после долгого молчания. — Ты не заметил тех двух проныр, которые глядели на наш отряд из кустов?       — Во-первых, не двух, а трёх, а во-вторых, ещё как заметил.       — Думаешь, простые бандиты?       Довакин покачал головой. В этих землях мало путников, важные торговые пути идут через Море Призраков, мест для обустраивания логова кот наплакал. Бандитам ловить здесь нечего. Больше вероятность быть пойманными солдатами или отморозить зад, чем добыть что-либо.       — Братья Бури?       — Уже более вероятно, — кивнул он. — Только ума не приложу, с чего они на нас смотрят. Я же специально сменил нашим друзьям экипировку, чтобы отряд имперцев не привлекал лишних глаз.       — И что теперь? Получится отделаться от них?       — На самом деле, я бы навязал им бой.       — Что? — Хускарл удивлённо захлопала глазами. — Для чего это?       — Мы так и не видели наших товарищей в действии. Я бы хотел посмотреть на них, что у Храгстада знать, с чем мы имеем дело.       Лидия осуждающе вздохнула.       — Что уже не так?       — Разве мы не потеряем так ещё больше времени? Нам нужно добраться до Данстара и сесть на корабль до заката!       — Сейчас и полудня нету, — отмахнулся Драконорождённый, глянув на Солнце. — Небольшая схватка нам график сильно не испортит.       — И каков план? — сказала она после короткой паузы.       — Проедем ещё немного, пока не найдём удобную местность для драки, скажу, мол, неплохо бы сделать короткий привал. Ну или пока они нас не нагонят. Не сей пока панику, скажем им в последний момент, чтобы у наших наблюдателей не было причин для подозрений.       — В последний момент? Ох, а зачем им вообще говорить? — Довакин узнал этот неповторимый осуждающе-язвительный тон своего хускарла. — А давай вообще отберём у них оружие и посмотрим, на что способны?       Довакин ничего не ответил, а Лидия вскоре отъехала обратно. Он слышал, что она вступила в разговор с остальными, но, судя по всему, о хвосте ничего никому не сказала.       За последующий час Довакин увидел ещё одного разведчика. Он выглядывал из кустов на почтительном расстоянии, еле-еле показывая голову. Не поворачивая шеи, Драконорождённому было слишком трудно рассмотреть его, но ему удалось заметить синий кусок ткани среди белой палитры. Опасения по поводу Братьев Бури потдвердились почти на все сто процентов.       Довакин задействовал Ту’ум. Глаза болезненно запульсировали, свет стал внезапно более напрягающим, но результат себя оправдал. Он увидел с дюжину красных аур, не больше чем в километре позади них. Стоило ускориться в поиске подходящей для боя местности.       Удивительно удачно отряд как раз проезжал мимо небольшой рощи окружённой деревьями почти со всех сторон. Там как раз текла речушка, можно сделать вид, что остановка сделали, чтобы пополнить запасы воды. Это Дова всем и объявил, пересёкшись взглядом с Лидией. Кто-то начал возражать, мол, остановка не нужна, но эти разговоры Довакин сразу пресёк.       Отведя лошадей к ручью, он подошёл к Лидии и шепнул ей на ушко:       — Скажи всем о плане, вели приготовить щиты, также тихо и быстро, как я тебе.       Лидия согласно кивнула, и также быстро и тихо сообщила о плане без лишних подробностей Бракнилу, Дж’зарго и капитану Генри. Довакин же незаметно, как будто ничего и не происходит, осведомил об этом остальных, особенно подчеркнув Валу важность сохранения вида спокойной ситуации. Он, на удивление, сразу всё понял и сделал вид, что посмеялся с шутки Довакина, а сам ловко проверил, спокойно ли вынимается меч из ножен.       Больше всего мороки вышло с Йослин. Сразу посыпались вопросы: много их, давно ли следят, удастся ли убежать, а это точно мятежники? Даже когда Довакин слегка повысил голос, она не перестала задавать вопросы.       — Всё потом! — в какой-то момент рявкнул он, надеясь, что его поведение не вызовет подозрений у лазутчика. — Просто будь готова в любой момент построить оборону.       Дав Йослин несколько секунд, чтобы самостоятельно оценить ситуацию, Довакин дождался её согласного кивка и отошёл.       Меч Гаала Дезидения, подаренный Карлией, легко доставался из ножен, так что мог пока там и оставаться. Подойдя к своей кобыле, Довакин взял тяжёлый резной щит, принадлежавший в древности самому Исграмору, который, надо сказать, прекрасно сочитался с бронёй Соловьёв.       Пусть все и вели себя, к удивлению Довакина, совершенно обыденно, узнав о предстоящей схватке, но атмосфера вокруг заметно накалилась. Приблизившийся на расстоянии сотни метров пеший отряд солдат, к которому подбежал ещё один лазутчик из кустов, однако, этого не заметил и уверенно шагал к цели быстрым маршем.       Итак, они были пешими, значит, устали намного сильнее своих конных целей. На лошадях от них было бы действительно раз плюнуть оторваться. Но Довакин хотел не лёгким путём пойти. Если бы он захотел, он бы одной Безжалостной силой переломал бы им все кости. Или же приказал бы атаковать верхом, тогда у противника вообще не осталось бы шансов. «Хотя с нашими-то наездниками…» — покачал головой Довакин.       Враг приблизился быстро, видно, решив, что жертва уже совсем потеряла бдительность. Когда преследователи были настолько близко, что делать спокойный вид было уже бесполезно, Довакин громко скомандовал построить стену щитов на входе в рощу.       Солдаты среагировали молниеносно. Не прошло и десяти секунд, как отряд растянулся от зарослей до зарослей, подняв щиты перед собой. Довакин не стал медлить и встал между Лидией и Йослин. Дж’зарго, бывший полным нулём в ближнем бою, встал позади, готовя боевые заклинания.       Преследователи, заметив, что им не удалось застать врага врасплох, замедлились. Драконорождённый смог теперь их нормально рассмотреть: Братья Бури. Их выдавали синие ткани и герб Виндхельма на щитах и одеждах. Но из брони кроме кольчуги и шлемов у многих также были стальные наплечники и даже кирасы, а их главарь, шедший во главе их колонны, так и вовсе был одет в полный комплект стальных доспехов.       — Это не обычный патруль и не разведчики, — прошептала Лидия.       — Это да, — согласился Довакин.       — Специальный диверсионный отряд, отправляющийся в Вайтран?       — Вероятно. Тогда плохи наши дела.       Драконорождённый хотел потренироваться на отряде неопытных вражеских солдат, чтобы оценить неопытность собственных. Дел с карательными отрядами он иметь не хотел.       Но да делать теперь нечего. Всё равно преимущество пока что на их стороне. Они полные сил, заняли хорошую оборону. В критической ситуации Довакин всегда сможет Крикнуть.       Братья Бури уже достали оружие, будучи готовыми напасть в любой момент. Они построились в два ряда, организовав более прочную защиту. При этом, в бой они не спешили, что сильно раздражало Довакина. Он хотел поскорее с этим расправиться и двинуться дальше. Но мятежники заметили хорошую позицию отряда солдат и решили, что лучше заставить их самих выйти из обороны. На холоде им стоять будет легче: их-то броня обшита внутри мехами, что Довакин видел невооружённым глазом, а у самого Драконорождённого уже давно тряслись коленки.       Враги решили не терять времени и тоже сформировали стену щитов. Продвигаться вперёд они не спешили.       — И что нам теперь делать? — задала вопрос Йослин, не спуская глаз с вражеского построения.       «Да если бы я знал!» — вопил в мыслях Дова. Занятая им позиция была идеальной: из-за зарослей враг не мог обойти их с фланга, после чего окружить бойцов и напасть на тылового Дж’зарго. Но враг не собирался пытаться прорваться через эту защиту, и правильно делал.       — Мы просто теряем время. — В голосе Вала звучала готовность в любой момент нарушить строй и броситься в атаку, но пока что он стоял на месте.       — Он прав, — продолжал беседу капитан. — Так мы не доберёмся до Данстара вовремя.       Ох уж эти советчики! Нет, чтобы сразу сказать, что делать: пойти в атаку и потерять преимущество, или остаться в обороне и потерять драгоценное время? Или пойти Драконорождённому в бой самому? Нет, он ещё надеялся увидеть своих людей в деле. Враг опаснее, нежели он предполагал, но если они не справятся с одним отрядом, о штурме целого форта не может быть и речи.       — Дж’зарго, готовь заклинания. — Довакин начал звучать, как командир. — Если они попробуют обойти с фланга, сразу бей.       Каджит кивнул. В руках у него уже давно искрились молнии.       — Все остальные — поднять щиты, продвигаемся!       Колебаний или возражений не последовало. Все как один двинулись вперёд, медленно, уверенно, не тратя сил. Братья Бури провоцировали их оскорблениями и угрозами, но те продолжили невозмутимо продвигаться.       Момент столкновения наступил однако быстро. Перед самой атакой Драконорождённый приказал ускориться, чтобы оглушить врага. Щиты издали громкий грохот, солдаты с обеих сторон едва удержались на ногах.       Довакин столкнулся с вражеским лидером, которого не удалось сбить с ног. Дальше в дело пошли клинки. Места было мало, возможно было делать только колющие или рубящие сверху удары. Ни один выпад Довакина так и не достиг цели, будучи либо блокированным, либо ударившим в воздух, но надо сказать, что он особо и не старался.       Довакин был больше занят наблюдением за солдатами. Отдать им должное, они держались в целом неплохо. Циенна делала точные, молниеносные уколы своим тонким клинком, кольчуга её врага была истыкана уже во всех возможных местах, а снег под ним стал красным от капающей сверху крови. Бракнил совсем забыл про свой меч, толкая вражеский щит своим, ожидая, пока мятежник просто не сможет его держать. Вал бешено колотил по щиту врага, но успевал ловко блокировать.       Больше всего его порадовали Генри и Йослин. Капитан ловко отбивал топор своего противника и бил того мечом, благодаря чему уже избавился от одного мятежника. Йослин тоже молодец, сделала вид, что готовит своё оружие для атаки сверху, а когда враг поднял свой щит для блока, сделала быстрый финт и встромила тому клинок в пузо.       Лидия же показывала лучший результат. Меньшего от неё Довакин и не ждал. У её ног уже лежал один истекавший кровью кровью мятежник, а стоящий над ним был близок к аналогичному состоянию.       Будучи увлечённым одним своим противником, Вал пропустил одного солдата, который попытался обойти того с фланга. Далеко уйти ему, однако, не удалось: в него ударила мощная молния Дж’зарго. Заряд ударил в щит, который был разбит вдребезги, а его хозяин отлетел в снег на несколько метров, оставив длинный кровавый вслед.       Решив не отставать от своих товарищей, Довакин стал старательнее сражаться со своим противником. Он был вооружён стальным треугольным щитом, отбивая любой выпад Довакина. Да и даже если получилось бы попасть, клинок максимум поцарапает его доспехи. Стоило целится либо в прорезь его шлема, либо в места сочленения брони.       Противник же особой точностью не отличался, а Довакин в удобной броне с лёгкостью уклонялся от его самых удачных выпадов. Заметив это, Брат Бури целиком перешёл в оборону, даже не пытаясь атаковать. На что он надеялся? Может ждал, пока его люди перебьют легионеров, и можно будет окружить Драконорождённого? В таком случае, ждать ему пришлось бы долго, так как отряд Довакина отлично справлялся. Лишь некоторые получили пока что какие-либо раны. Вскоре окружить получится мятежников.       Однако случилось удивительное. Когда Довакин решил окончательно разбить оборону своего врага, зарядив мощную атаку, тот отступил на пару шагов назад и разбега врезался в драконоборца, когда тот уже опускал меч.       От ошеломления Довакин не удержался на ногах и повалился в снег. Быстро поднявшись, он в последний момент успел увернуться от рубящего удара вражеского капитана.       Лидия попыталась сразу же метнуться к ему на помощь, но на неё напал мятежник, приковав ту на месте.       — Держать строй! — прокричал он. С одним врагом на открытой, хоть и заснеженной, местности он справится.       Не успел Дова закончить отдавать приказ, как противник снова нанёс удар. Враг действовал быстро, без всяких промедлений. Довакину было сложно уклоняться, держа в руке такой тяжёлый щит, поэтому он бросил его снег, полностью положившись на быстроту своих движений.       Ни одна атака Брата Бури так и не достигла Довакина, но и его удары не отличались особой успешностью. Мятежник ловко блокировал каждую атаку Драконорождённого, держась на почтительном расстоянии.       — Дова! — донёсся сзади крик Дж’зарго.       Обернувшись, Довакин увидел каджита, едва сдерживавшего заряд молнии в руках. Поняв всё из одного взгляда каджита, Драконорождённый мигом бросился в сторону, открыв магу траекторию для выстрела.       Цель, однако, загородилась щитом, который отразил заряд в сторону. Зачарованный щит, этого Дова не ожидал увидеть. Откуда, спрашивается, у Ульфрика ресурсы на такое снаряжение?       Остальные уже почти закончили разбираться с вражеским отрядом, окружив оставшихся солдат. «Ну уж нет, единственным, кто никого не убил я не останусь!» — твёрдо решил Дова, после чего устремился в атаку.       Противник попытался вновь ударить щитом, но в итоге толкнул лишь воздух. Довакин слишком быстро оказался справа от него. У него было меньше секунды времени, но он успел за это время уколоть противника в шею, где из защиты была только кольчуга. Соловьиный клинок удачно пронзил шею, оставив там внушительную царапину.       Когда клинок Гаала соприкоснулся с вражеской кожей, Довакин почувствовал прилив сил. Лёгкая отдышка от затяжного сражения полностью сошла на нет, а синяки, оставленные после тарана мятежника, исчезли. Драконорождённый чувствовал себя превосходно, чего не скажешь о его противнике.       Без своевременной медицинской помощи с такой раной долго прожить не получиться. Брат Бури осознавал это и решил за отведённое ему время забрать Довакина с собой в могилу. Туда Дова пока не спешил, поэтому просто продолжил уклоняться. Движения противника стали заметно более неуклюжими, он вовсе перестал попадать. От этого Довакин слишком расслабился и едва не потерял голову от резкого удара.       Будучи ошеломлённым от внезапной атаки, он попятился назад и споткнулся о собственный щит, брошенный минутой ранее. Мятежник оживился. Он немедля двинулся вперёд, замахнувшись для удара.       — Йол-Тор-Шул!       Довакину ничего не стоило уклониться в сторону, приподняться и ударить колено врага. Ему ничего не стоило отбить вражеский клинок, после чего сбить того с ног парой движений.       Он не хотел использовать Ту’ум, да и мог обойтись без него, но губы сами машинально произнесли эти слова.       Брат Бури не кричал, не вопил. Его броня за секунду расплавилась и сожгла с собой своего носителя.       На него все оглянулись. Последний враг лежал в снегу, серьёзных ранений ни у кого не было. Только Бракнил держался за окровавленный бок, да у Лидии бежала струйка крови по плечу.       Ему не нравилось то, что он читал в их взглядах. Лидия всем своим видом выражала недовольство — опять использование Ту’ума, после которого, кстати, началось жжение в горле. Кто-то беспокоился из-за того, что Довакин лежал на земле. Но на лицах большинства читался подлинный страх.       Довакин отмахнулся от подавшего руку Дж’зарго и поднялся на ноги, игнорируя все взгляды разом. Скомандовав раненым подойти к Дж’зарго, он направился к телам врагов. Шли налегке, ни у кого не было припасов больше одного бурдюка и куска сыра на ремне. Скорее всего, недалеко был их лагерь. С Довакина на сегодня хватит стычек с Братьями Бури, поэтому он не афишировал свою находку, приказывая готовиться продолжить путь.