***
—Эй! А поаккуратней можно?—рыкнул Монтгомери, когда кто-то довольно сильно толкнул в бок, когда пронёсся рядом. Фигура резко останавливается и, выдержав недолгую паузу, поворачивается к Ллойду лицом, которое, к сожалению, оказалось скрыто какой-то тряпкой и довольно потрепанной красной кáсой*. Как только пóлы головного убора приподнялись и дали своему хозяину рассмотреть окликнувшего его человека, незнакомец пошатнулся, ибо дернулся от неожиданности. —Император?—из-под маски, закрывавшей половину, послышался испуганный, но такой знакомый Ллойду голос. —Д-да...—недоверчиво протянул Гармадон и прищурился, пытаясь найти в этом тряпье хоть какое-то присутствие живого существа, которое, по-видимому, его знало.—Мы знакомы? —Более чем.—ядовито усмехнулся голос, и рука его обладателя потянулась к касе, открывая вид на самого себя. —Рой Хатчинс...—презрительно процедил Император и, хрустнув костяшками, сложил руки на груди, высокомерно смотря на старого врага. —Ллойд Монтгомери Гармадон.—смакуя каждый слог, с такой же интонацией передразнивая собеседника, протянул бывший Мастер Оружия и опустил маску с лица.—Я надеялся, что больше не увижу тебя. —Это взаимно, «дружище», это взаимно.—выделив неприятное ему слово, проговорил «временный брюнет» и отвернулся от Роя, дабы не лицезреть его поганную улыбку. Можно бы и дальше продолжить перепалку, всё больше разжигая огонь войны, но ссору, к счастью, прервал скрип открывающихся золотых ворот, что вели в зал суда. От прожигания столь ненавистного Хатчинса Ллойда отвлекло тяжёлое, беспокойное дыхание стоящего рядом Морро. Парень, потеряв былую уверенность, охватил себя руками за предплечья, с ужасом наблюдая за стражником, которому вручили наручники, по всей видимости предназначенные для Сторма. —Всё будет хорошо, не волнуйся.—тихо проговорил Монтгомери, дабы успокоить друга. Сероглазый лишь кидает на Император взгляд, полный благодарности, и слабо кивает, однако хитрая улыбка Гармадона, что мелькнула на лице сына Лорда, напрягает его и полностью выбивает из колеи. —По крайней мере тебя точно не казнят.—добавляет Гармадон и, заложив руки за спину, с важным видом проходит в огромную залу. —Спасибо за поддержку.—сухо бормочет Сторм и, мельком улыбнувшись, безропотно протягивает руки подошедшему гвардейцу, что заковывает его запястье в холодный металл.***
—И где я это всë найду?—скептически спрашивает Кира, пробежавшись глазами по списку, что ей вручила её дражайшая сестра. —В магазине.—непринужденно отвечает Селиел, по пути заглядывая в огромную поваренную книгу, которую она черт знает, где откопала. —Ага...—с нотками сарказма бормочет Сторм, якобы соглашаясь с собственной глупостью.—Это тебе для одного блюда надо?—подняв глаза на Баккет, спрашивает она и, получив положительный кивок, продолжает.—То есть, ты хочешь положить в одну тарелку манго, маракуйю, перец чили и... чеснок? Верно? —Ага.—довольно кивает Селиел и, весело смотря на девушку, улыбается. —Пожалуй, возьму побольше активированного угля...—усмехается Кира и разворачивается по направлению к двери, однако не дойдя до неё пару метров, останавливается, внимательно вглядываясь в список.—А что такое табаско? —Понятия не имею...—пропела Баккет и уткнулась в книгу, не замечая утружденного вздоха сестры. —Селиел, ты уверенна, что сможешь это сделать?—не впервый раз спрашивает П.И.В.В.Ж, только домыв посуду после завтрака.—Это всë-таки блюдо из ресторана и его даже не все шефы готовят... —Главное, утереть нос Скайлор.—гордо подняв голову, произносит Мун.—А остальное дело техники. —Чисто теоретически, ничего сложного здесь нет.—обнадеживает супругу Зейн, перехватив книгу у бывшей Мастерицы Времени и садится за стол, углубляясь в чтение. —Ребят, мы с Каем в лапшичную, там что-то случилось.—оповестила друзей вошедшая на кухню Скайлор и хитро посмотрела на Селиел.—Думаю, успеем к ужину...—специально выделив последнее слово, улыбнулась Смит и, помахав всем рукой, пошла к двери, где её ожидал супруг. —Поверь мне, ты ещё попросишь добавки, дорогая.—таинственно произнесла Баккет, провожая подругу взглядом. —Девочки... Ваш выход.—заговорчески протянула Джейн и подтолкнула Эмму и Ралли к двери, ведущую в гараж, где слышались довольно громкий лязг железа о железо и редкие ругательства со стороны Гордонов, которые засели там с самого утра.—Помните о чём говорить?—получив положительный кивок, Мастерица Воды победно улыбнулась и, пританцовывая, пошла к Лине и Рани, которые вызвались отвлекать родителей на кухне. —А расскажите, как вы познакомились?—послышалось с разных концов дома Мастеров Стихий, и по комнатам сразу пролетел одобрительный гул со стороны взрослых. —Есть!—шёпотом, но радостно, выкрикнула юная Уолкер и пошла в библиотеку, предполагая, что Блэку может понадобится помощь. —Не мог ещё громче?—равнодушно спрашивает Лана, сложив руки на груди, когда чердак оглушает звон упавшего из рук Мастера Молнии меча. —Я же не специально.—шёпотом бубнит парнишка, поднимая оружие с пола. —То есть сейчас ты вспомнил про тишину?—довольно громко усмехается Жульен, наблюдая за обиженной моськой Уолкера. —А я и не забывал...—язвит шатен и тут же замолкает, ибо посреди комнаты появляется темно-синий портал. Подростки сию минуту принимают боевые стойки, как учили отцы, ведь такое странное явление ни к чему хорошему явно не приведёт. Однако из него с дьявольской улыбкой выходит Гордон вместе с Блэком и каким-то странным клинком, чьё лезвие сияет ненормально голубым светом. —Господа, пора выдвигаться.—томно улыбается Джейн и в её глаза отражается блеск оружие в её руках, что добавило и так напряженной обстановке жуткости.