«Мы летим сквозь пространства, время и чувства, С передышками в сквотах и съемных квартирах. Выживание — это наше искусство»
4
Задание Кейт — найти и убить Дерека Хейла из клана «Корона», с которым они соперничают. Убить. Вполне четкая цель без вариантов. Но Кейт заведомо знала, что пошлет все к черту. Если не пошлют ее. Она может убить Хейла, как приказал ей старик, а может и нет. Может не быть пешкой. Может решать сама. На самом деле волчок, с которым она играла влюбленную парочку, симпатизирует ей. В какой-то мере. Маленькой мере. Она не белая и пушистая, какой была для Дерека, пока играла роль, втираясь ему в доверие, но она женщина, а все женщины в меру инфантильны и влюбчивы. Но, если хочется достичь цели, то ей нужно быть мобильной. Уметь менять курс в зависимости об обстоятельств. И сейчас обстоятельства шептали ей попробовать пойти против Джерарда, а не ползать, подобно змее, вокруг да около задуманного. Возможно, с этим ничего не получится, а, возможно, что-то да выйдет. Возможно, все же придется убить оборотня из Корон, а, может, и не придется. Многое меняется по ходу дела. Как удалось узнать Кейт от своего достоверного источника, Дерек собирается вернуться в Мехико, где, по слухам, осталась большая часть Корон после их распада. И если Дерек хочет вернуться, понятно, для чего. Оборотни-волки это про стаю. Если Кейт ягуар-одиночка, гибрид с другой планеты, созданная не естественным путем, а резко выражаясь, магическим, то Хейл — по своему существу натуральный волк. И волк далеко не одиночка. С самого рождения он был в стае, и, потеряв ее, у него определенно сработает инстинкт собрать стаю обратно. Также он определенно захочет отомстить за своих. Кейт успела прочувствовать Хейла и может предугадать ход его мыслей. Этот волчок так и сделает, она уверенна. И, быть может, есть шанс, что Кейт удастся использовать Хейла в своих целях вновь. Если он не убьет ее сразу же, то шанс будет вполне существенный. Дерек слишком добросердечный, это первое, что поняла Кейт, когда начала спать с ним. И, сколько бы изменений не произошло в жизни Дерека, он все равно останется таким, добрым и наивным. А Кейт, сколько бы изменений не произошло в ее жизни, останется его противоположностью — злобной и хитрой. Ей без разницы, за чью команду играть, она исходит из того, у какой команды больше шансов выиграть и из того, какая команда даст ей возможность убить Джерарда, которого она не переваривает с того момента, как научилась мыслить, а это лет с трех. Играя за команду старика ее руки повязаны сильнее, чем если она будет играть за команду Дерека. Хотя, играть стоить понимать сквозь призму актерского мастерства, а не принадлежности к чьей-либо группе, ведь она кошка-одиночка. Если бы оборотень поверил ей снова, это было очень удачно для нее… Она смогла бы безопасно улететь из Америки в Мексику, где уже Джерард не имеет такого веса, и потом сколотить себе или стаю, или пойти по своему пути и дальше с Дереком. Нужно, чтобы Хейл поверил ей снова. — Ты уверен? — Кейт стояла перед раскинувшемся на красном диване мужчиной, который был частью КИР, но не из первых рядов. Шестерка. На запасе. Джерард много набрал в свои ряды тех, кто может облегчить ему жизнь. Наверное, нет чего-то, чего Джеррард бы не мог промыслить. Смена документов? Пожалуйста. Закрыть улицу, отель, аэропорт — сложнее, но ладно. Подкупить полицию? Самое простое. Когда у тебя достаточно денег и власти, то весь мир в твоих руках. Правда, такая безграничная власть может опьянять. У тебя уже весь мир, а ты все хочешь больше, хочешь всю вселенную, даже толком не зная для чего. Просто Джеррард такой. Все или ничего. И ничего его не устраивает. — Ты еще сомневаешься во мне? Я хоть когда-то тебя подставлял? — мужчина самодовольно вскинул головой, отчего его второй подбородок стал чуть меньше. Кейт бросила на информатора презрительный взгляд, который, впрочем, только больше возбуждал похабное существо перед ней. Кейт раздражала мерзкая улыбочка Давида, и, если бы не его великолепная возможность знать все про всех, она бы, наверно, уже давно кокнула его, испытав горячий прилив удовольствия в моменте. Каждый получает оргазм по-своему. Кому-то достаточно фигуристой бабы, оголившей часть груди и сверкнувшей соском, кому-то достаточно вида брызнувшей из плоти крови, хлюпающей вместе с тем где-то далеко в глотке. Наверное, жестокость в какой-то мере есть в каждом из людей, агрессия тоже инстинкт, но в ней этого инстинкта более, чем в других ей подобных. Опять же, из-за событий минувших дней. Если бы она была сейчас с Джейсоном где-то на другом краю Мира, может, на пляжу, как хотела, попивая мохито и целуясь под ласкающие кожу солнечные лучи, то не думала бы об убийствах в столь большом количестве. Когда тебе плохо, то автоматически начинает хотеться сделать плохо другим. Если тебе хорошо, как, например, Давиду сейчас, то ты переходишь в режим приятного пофигизма, добреешь и растекаешься как подтаявшее на жаре мороженое. — Тот, кто не сомневается, быстро умирает, — Кейт застегнула пуговицы на блузке и холодно дополнила свои слова. — И все бывает впервые. Я предпочитаю надеяться только на себя. Мужчина облизнул толстые сухие губы и растянул их в улыбочке: — Ты мне нравишься, — он пошире расставил ноги по-самски, хотя со стороны это выглядело иначе, чем в его воображении. — Может, заскочишь ко мне после всего? Я могу прикупить вина, а ты какое-нибудь красивое нижнее белье… Кейт сжала губы и несколько секунд молча смотрела на мужчину, решая, что ей будет, если она все же позволит себя получить наслаждение убить это существо, что нельзя и мужчиной назвать. Свинья. Воняет, говорит как идиот, ведет себя как животное, без чести и достоинства, ничего, что могло бы понравится ей. Полное ничтожество в сравнении с тем, кого ей приказали устранить до завтрашнего вечера. Дерек царь и бог в сравнении с Этим. Улыбаясь и обнажая белые зубы с аккуратными клыками, Кейт томно посмотрела на мужчину, а потом сделала шаг, наклонилась, щекоча голую грудь мужчины кончикам своих шелковистых волос, на уход за которыми было потрачено немало средств и времени. Мужчина издал вздох, когда рука Кейт легла на его пах. Кейт прошептала ему в ухо: — Береги свое достоинство от меня, если не подумываешь о смене пола. — И она выпустила когти, острые как бритвы, те проткнули темную джинсовую ткань и впились в потную дряблую плоть, недостаточно царапая ее для того, чтобы кровь потекла ручейком. Кейт сжала челюсти, а на ее лице отразилось презрение, смешанное с удовольствием. Она выпрямилась, забрала свою черную кожанку с кушетки и поцокала на выход из тату-салона КИР, пока мужчина, пыхтевший от боли, не засмеялся и не кинул ей в ответ: — Ты восхитительна! Надеюсь, скоро встретимся. Кейт зарычала. Нет, все же она прикончит этот изъян природы. Она было уже развернулась, когда колокольчик звякнул и в салон вошел Кристофер Арджент. С идеально ровной осанкой, сдержанный, чуть отстраненный, идеальный солдатик на поводке у начальства. Он посмотрел на сестру и спросил, тем самым останавливая ее от задуманного убийства: — Что ты тут забыла? — И давно я должна отчитываться тебе, Крис-кис? — фальшиво улыбнулась Кейт. — Лучше скажи мне, какими судьбами ты здесь? Разве старик не приказал тебе выследить мальчишку? Время идет. А ты такой медленный. Не должен ли ты поторопиться, чтобы успеть вовремя? — И давно я должен отчитываться тебе? — парировал Крис. — Давид здесь? — К сожалению, — Кейт бросила взгляд на комнату позади, в которой на диване остался мужчина, добывающий для них информацию. — Но, боюсь, на тебя сил у него уже не осталось. Придется подождать. Она вызывающе улыбнулась и прошла медленно мимо брата, выходя на улицу. Крис, пропустивший намек на свою «нежную голубую натуру» — как любит называть это сестра — поправил стоячий воротник легкой бежевой куртки и вошел в комнату. По обстановке было понятно, чем тут недавно занимались. Но Крис привык соблюдать субординацию и просто приступил сразу к делу. — Информация, — сказал он. На улице Кейт прошла к машине, на которой приехала, села за мягкое водительское сидение и, положив руки на руль, посмотрела на окна салона. Внутри, когда ужасное существо лапало ее грудь, она успела заметить запах. Человек бы не заметил, но, так как она оборотень-ягуар, этот легкий шлейф в воздухе не ушел от нее. Густо-кофейно-молочный — это запах того мальчишки. Его красная кофта валялась на полу возле кресла, и Кейт решила, что будет неплохо забрать ее с собой в качестве дополнительного преимущества. У нее не было четкого представления, зачем эта часть гардероба сдалась ей, но все мелкие детали обычно самые ценные и нужные, и она привыкла, как бывший следопыт-охотник, собирать подобные вещицы. Она кинула толстовку нерадивой недо-беты на соседнее сидение, завела двигатель и уехала по адресу, который дал ей Давид. Равьер Роше — директор сети ночных клубов и наркодилер, общее состояние которого точно не известно. Но Давид сказал, что Роше состоял в близких отношениях с Питером Хейлом на протяжение последних двух лет, и, очевидно, это наиболее возможный вариант, к которому решит обратиться Дерек за помощью, учитывая, что с дядей Дерек общался из стаи чаще, чем с другими. И намного проще будет выбить информацию — куда и зачем отправился Дерек — из Роше, нежели пытать выследить оборотня-одиночку в бескрайнем Мегаполисе. Два дня для того, чтобы найти Дерека, который, к сожалению, достаточно умен, чтобы не светиться в ненужных местах, крайне мало. А больше времени у нее нет. Она должна найти Хейла младшего до того, как тот улетит, и до того, как Джерард напомнит о времени. Часики тикают всегда. Тик-так. Кейт не знает Роше, но Давид сказал, что тот подставил Питера пару месяцев тому назад. И, вероятно, испытывает некоторые угрызения совести, поскольку пытался связаться с Питером после неоднократно. Так как Питер Хейл, очевидно, нынче мертв, благодаря Джерарду, а Роше так и не закрыл свой гештальт, можно догадаться, он попытается загладить вину перед Питером Хейлом, помогая Дереку Хейлу. У «Корон» и тех, кто идет в связке с ними как их компаньоны, высоко развиты чувства долга и достоинства. В отличие от них, «Клинков и Роз». Преимущество это или нет — еще предстоит узнать. Кейт выехала на главную улицу и построила маршрут к клубу «Pasión»*, что пользуется популярностью в основном у золотой молодежи. ****** *«Pasión» — Страсть с исп. ****** — А теперь сигаретку, чтобы расслабиться, — подрагивающими руками, выйдя из клуба Роше, Стайлз достал сигарету из пачки, которую успел купить в табачной перед тем, как они с Дереком спустились в метро, на котором приехали сюда в эту часть города. Погода испортилась снова, подумал он. Наверное, тоже не в духе. После фиаско в туалете он, честно сказать, тоже малось посыпался. Настроение такая хрупкая вещь. Вот оно на высоте, а вот стоит произойти какой-то фигне, как уже где-то в канаве. Стайлз укрылся от лениво барабанящего дождя под козырьком строительного навеса, который находился правее входа в ресторан и клуб, щелкнул зажигалкой, поджег кончик белой сигареты, уже получая долю наслаждения от этого обряда. Огонь пополз вверх по палочке, сжигая дешевый табак, а сероватый дым с специфичным запахом, который въедается в кожу и оседает на одежде и потом сопровождает тебя еще пару дней, заклубился перед лицом. Где-то вдали мыслей проносились слова о том, что этот призрачный дымок его убивает. Смерть никогда не пугала его раньше, но сейчас словно начинает это делать. И с чего бы вдруг… Стайлз сделал пару затяжек и закашлялся, а Дерек вышел из клуба, что был под рестораном в подвальном помещение без окон. Оборотень даже не метался, а словно ведомый, сразу подошел к знакомому лицу среди прочих незнакомых, что ходили вокруг, не замечая никого кроме себя и своих бытовых проблем. Когда-то Стайлз был таким же. Быстро шел на работу в Мак, опустив голову и смотря на землю, дабы не дай бог не встретиться ни с кем взглядом, упуская такую ахерительно интересную жизнь из виду. Сейчас он понимает, каким идиотом был. Куда-то бежал, но по сути стоял на месте, бежало лишь время. А сейчас… Сейчас он стоит на месте, а жизнь его так несется. Как вагон метро по рельсам. Ему всегда казалось, что его жизнь — клубок запутавшихся ниток, которые можно распутать лишь с помощью ножниц, но, может, все намного проще? Может, всегда врали, когда говорили: «Все сложнее, чем ты можешь себе представить», и жизнь, вообще-то, всегда прямая линия, и все на самом деле так до смешного просто? Столько дерьма случилось с ним, но, оглядываясь назад, все кажется таким логичным и распланированным, словно так оно и должно было быть, а не никак иначе. Это успокаивает. Вера, что все так, как должно быть, будет в любом случае. Что он не ничего не просрал своими неверными решениями и выборами. Он надеется, что не просрал и не просрет, ведь он тот еще мастер-ломастер. У него и карандаши все время ломаются в руках, и джип, даже новый, и лампочки в квартире… — Контрабанда? — Стайлз кивнул на чемодан Дерека. Тот не ответил. Сигарета дотлела до фильтра и обожгла пальцы, Стайлз уронил ее на асфальт и потушил носком потрепанного жизнью кеда. Дешевая обувь — самая долговечная обувь. Как-то он купил дорогие кроссы, а те развалилась, словно из песка были слеплены, через месяц. А эти черные, купленные за гроши, живы и служат ему еще со средней школы. Сколько всего они вместе пережили, даже не посчитать… — Ресурс, — ответил Дерек коротко, тем самым немного выдернув Стилински из его мира блуждающих по темным дебрям мыслей. — Пошли. Если все еще хочешь держаться вместе. — А с чего бы мне передумать, а? — Стайлз двинулся с Дереком вяло туда, куда он их ввел, прямо вдоль дома, в котором был ресторан и клуб, а по бокам другие лавки. — Богатый накаченный мужчина, разве не мечта? Стайлз говорил вслух, но больше словно сам с собой. Несколько выкуренных сигарет в туалете и одна на улице несколько затуманили его ум, мысли путались, но сам поток замедлился. Было так хорошо, хотя его тело и мелко дрожало. Дерек незаметно кинул взгляд на него, а потом, бесшумно вздохнув, положив руку на плечи человека, словно бы так тому было бы теплее. А оно и правда было! Дерек достаточно теплый… горячий, Стайлз бы даже сказал, во всех смыслах. Стилински приподнял брови и не удержался от расплывшейся улыбки. Дерек не давал ему зрительного контакта, поэтому Стайлз повернул голову обратно и протянул: — Так, мне очень даже нравится то, куда это идет. А вечерний ужин при свечах будет? Или ты предпочитаешь прежде узнать друг друга получше? Хотя… ужин это и есть хороший способ узнать друг друга получше. Кстати, я не очень люблю мясо. Если будешь выбирать, то я за ресторан, в котором много десертов или веганского меню. О, а тебе какая кухня нравится? Давай угадаю… Мексиканская! Я прав? Любишь острое и все такое? Дерек покачал головой, а Стайлзу стало так тепло на душе от того, что у него получилось вызвать у Хмурой Задницы улыбку, пускай и без смеха. Шаг за шагом, когда-нибудь они и к этому придут. Боже, ему уже не терпится быть тем, кто заставит Холодного Принца надрывисто рассмеяться над чем-нибудь безобразно тупым. — Не люблю острое… — Дерек повернул направо за угол дома. Пройдя квартал минуты за две, они пришли к 24-часовому подземному паркингу, где была машина, которую отдал Дереку Рав. Белая люксовая малышка начищенная до блеска. Черный салон. Дорого и богато. Подстать состоянию долларового миллионера. Стайлз часто видел в Йорке дорогие машины, те разъезжают тут круглыми сутками, но он никогда не был внутри них, не катался на них ака друг мажора или сам мажор. Никогда в жизни, твою мать… как он без этого жил? Вкус роскошной жизни ему только снился. Раньше. Сон стал явью. К этому легко привыкнуть. Но захочет ли он потом просыпаться? Стайлз присвистнул, окидывая машину взглядом: — Да, детка… — он не мог перестать улыбаться. Подойдя и проведя пальцем по белой гладкой поверхности, пока Дерек открывал дверь с водительской стороны, Стайлз, как ребенок, подпрыгнул на месте от щелкнувшей в голове идеи: — Можно я за рулем?! — Нет, — Дерек сел на водительское сидение, не давая возможности себя поуговаривать, и Стайлзу не оставалось ничего, кроме как сесть на свободное переднее сидение, но не на место водителя. Он захлопнул за собой дверь с легкой досадой. Все же он должен уговорить Дерека дать ему сесть за руль. Хотя бы метр проехать он может же дасть… Хотя, наверное, с его удачей и осторожностью, ему и метр может хватить, чтобы попасть в смертельную аварию. Почему это кажется слишком реальным вариантом. Блин. Пора начинать что-то менять. Может, стоить начать хотя бы с лампочки на кухне? Надо бы ее поменять, да больше не разбивать своими слишком длинными руками, да длинной шваброй… И почему он думает о швабре и лампочке на кухне? Чертово СДВГ. Тело журналиста утонуло в обивке кресла. Такие удобные сидения. Так вкусно пахнет кожей в салоне. О боже, не забирайте у него этого. Он ждал этого всю жизнь. Дерек поставил кейс, освободив руки от тяжбы больших денег, вставил ключи и завел двигатель. От легкой вибрации двигателя губы Стайлза снова дрогнули в улыбке. Вр-р. Это даже немного возбуждает. Хотя, лучше не говорить об этом вслух. Стайлз закусил губу. Дерек посмотрел на него, а потом отвел взгляд, выезжая с места и говоря своим прекрасным басистым голосом: — У тебя глаза светятся, словно ты на новогоднюю ель впервые смотришь. — Это плохо? — Стайлз не мог перестать трогать шелковистое кожаное сидение. Такое мягкое и приятное, а какие насыщенные оттенки, дорогая текстура… — Блять, ну что ты сделал, Дерек. Как мне теперь ездить на своей развалине? Кажется, ты вызвал у меня комплекс неполноценности… Ты должен взять за это ответственность, слышишь? Я хочу письменную расписку, в которой будет сказано, что ты обязуешься взять за это ответственность. Дерек только хмыкнул, что было больше похоже на саркастичное «да». Стайлз сразу заметил, что словесно оборотень говорит не так много. Но Стайлзу все понятно и без слов, Дерек дает достаточно других знаков. Но даже без этих знаков, он словно чувствует настроение оборотня. Это так странно. Он, конечно, достаточно эмпатичен и людей понимает хорошо с началки, но он никогда не был настолько эмпатичным с кем-то. Эмпатия Стайлза по отношению к Дереку безгранична и безмерна. Он словно знал оборотня всю жизнь, и потому хорошо его понимает и чувствует. Словно они бэст френд. Или любовники. Наверное, второе ему нравится даже больше. Но… это чем-то пугает. Стайлз вместе с тем стал ощущать себя таким уязвимым. Донельзя беззащитным перед Дереком. Стайлз всегда считал себя кирпичом-пофигистом, отбитым, никто не мог его по-настоящему задеть, это была его такая супер сила, которая ему нравилась. Но Дерек — он знает, что этот парень сможет, если захочет, вызвать у него и слезы, и улыбку. И собрать, и растоптать. Никто никогда не был настолько значимым для Стайлза. Ни у кого не было столько власти над ним. Власть пугает его. Он всегда высоко ценил свою свободу и независимость, и, даже если заблуждение, ему кажется, что власть часто ограничивает. Хотя, он не чувствует с Дереком себя ограниченно, наоборот, он словно летит. Это ли не настоящая свобода? Стайлз закусил губу, задумавшись, пока Дерек не спросил: — Все было хорошо, пока меня не было? У Роше? — А? Да, все было классно, — Стайлз просто отмахнулся, а перед глазами все же всплыл образ того охранника. Легкий неприятный осадок все же остался. Но все же только легкий. Он справится. Бывало и хуже, наверное. — Куда ты хочешь еще заехать? — За… — казалось, что Дерек сомневается, говорить или нет, доверять или нет, но потом продолжил, — новыми документами. Мне нужно в Мексику. Ты со мной? — В Мексику? — усмехнулся репортер. — Конечно, Хмуроволк. Конечно. С тобой хоть в Антарктиду. Хотя, я не очень люблю холод… Но ты не собираешься туда? Да и как. Вряд ли можно просто купить туда билеты. — Никакой Антарктиды, — Дерек выехал из паркинга на улицу. — Отлично, — Стайлз сполз пониже, дабы его через лобовое стекло было не так видно, а еще его снова тянуло в сон, глаза сами закрывались. Минуты через две сердцебиение человека замедлилось и выровнялось. Дерек посмотрел на мирно спящего Стайлза, а внутри стало как-то теплее и спокойнее. Хорошо быть не одному, а с кем-то, даже если он еще знает этого кого-то недостаточно долго. Дерек включил печку, и в салон потекло тепло. Август в Нью-Йорке такой аномально холодный… можно спутать с осенью, если забыть про календарь. ****** Когда Кейт добралась до клуба «Pasión», то припарковала машину неподалеку и направилась к входу в заведение размеренным шагом, виляя бедрами, как полагается. Директор должен быть внутри, если ей повезло и тот не сбежал, использовав свое чутье, от нее как от приближающегося смертоносного урагана «Катрина». Только толкнув двери и шагнув внутрь, Кейт почувствовала остаточный след. Даже два. Чуть посмаковав ароматный шлейф, она без труда узнала в нотках самого Дерека Хейла, а вместе с ним Стайлза Стилински, запах тот же, что на толстовке. Наверное, те были здесь совсем недавно. Может, часа два назад. Вряд ли ей было суждено встретиться с ними так рано. Но. Они все равно еще встретятся. Время у нее есть. Все идет если на гладко, то достаточно неплохо. Кейт прошла до центра клубной большой комнаты, глухо цокая каблуками, прежде чем охранник, вышедший откуда-то из-за угла, ее окликнул: — Днем закрыто, сюда нельзя. Пожалуйста, приходите после одиннадцати вечера, — Вик протянул к ней руку, словно бы регулировщик на дороге. Но знак «стоп» на нее не действует. Кейт не остановилась, но сбавила скорость, подходя вплотную к мужчине и включая свой режим успешной обольстительницы. У нее никогда не было проблем с принятием своей сексуальности. А если что-то есть, то надо этим пользоваться. — Мне нравятся мужчины в костюме, — Кейт медленно положила руку на его плечо, склонив притворно голову. Это всегда работает. Мужчин так легко провести вокруг пальца, что даже смешно и задаешься вопросом, что больше в них — человеческого разума или животных инстинктов? Запахло феромонами. — Мэм, — Вик стушевался, а когда опомнился, то было уже поздно, ибо Кейт толкнула его в грудину с такой нечеловеческой силой, что тот отлетел назад и летел, пока не врезался в не мягкую стену, что встретила его грубыми объятиями. Ударившись затылком об бетон, Викас потерял сознание на несколько секунд, а пока после приходил еще в себя, Кейт успела дойти до лестницы и подняться по ней прямиком к двери директорского кабинета, чуя вся ярче и четче за дверьми того кабинета того, кто ей нужен. — Стой! — послышалась жалкая попытка остановить ее снизу от Вика. В ушах вышибалы звенело, а перед глазами еще было сумрачно, словно кто-то убавил яркость картинки. Поднявшись, держась за стенку, и все равно пошатываясь и ощущая, словно падает, Вик торопился догнать и остановить непрошенную сучью гостью. Главная работа Вика не столько забота о клубе, ведь это просто никому днем не нужное помещение, да и тут столько камер, что никто не рискнет воровать что-то из того же бара, сколько забота об своем Боссе. На него давно не было никаких покушений. После завязавшейся… дружбы с Питером Хейлом к Роше боялись лезть. Хейлы дружелюбны, в сравнение с прошлыми городскими группировками, но за миролюбивостью таились потаенные качества, про которые быстро разошлись слухи, стоило альфе — Талии пару раз проявить себя. И, хоть все спокойно давно, как это происходит всегда — снизь бдительность, да проблемы дадут под зад. Вик как чувствовал, что на сегодня проблемы еще не все были решены. С этими Хейлами всегда все сложно. И Босс после встречи с Хейлом всегда не в лучшем своем состоянии, такой уязвимый. Перед глазами снова потемнело, Вик упал на колени перед самом началом лестницы, потеряв сознание, а под его головой пол очернился кровью — кожа на затылке треснула от удара. Если только кожа. Он не успел понять. Мысли вытесняли боль, а темнота вытеснила мысли. Наверху Кейт открыла дверь. Роше сидел на диване в сумраках, словно ее и ждал. Только когда прошло секунды три, он соизволил посмотреть на того, кто вошел. Медленно моргнул, а лицо так и осталось холодно-безразличным, разве что пелена чуть сошла с глаз, скрывая личное от чужого внимания. — Ничего даже не скажешь, Роше? — Кейт скрестила руки под грудью, проходя и собственнически садясь в кресло напротив. — Надо было раньше говорить, а сейчас какой в этом смысл? — Роше устало сел повыше и подпер голову рукой, смотря на Кейт и скользя по ней взглядом, быстро вспоминая, откуда он знает эту личность. — Ты почти не изменилась. Чем занималась все это время? Кейт презренно вздохнула и наклонилась, ставя локти на колени. За то время, что она в Нью-Йорке, она с многими лицами пересекалась, уже и не вспомнит всех. Имя Равьера стерлось из ее памяти, но, видимо, и с ним она виделась… Кажется, она даже припоминает, при каких обстоятельствах это было. Не из-за той ли встречи пути Роше и Питера Хейла разошлись? — Давай без этого цирка. Ты же знаешь, зачем я здесь. Дерек был здесь… да и не один. Я почувствовала это, как только вошла. — Кейт развалилась обратно в кресле. — Я хочу знать, что Дерек тебе говорил. Какие у него планы? Где он сейчас? Мне надо найти его до завтрашнего вечера. Равьер посмотрел на дверь, на что Кейт продолжила: — Своего помощника-неудачника можешь не ждать, я хорошо его приложила. Говори. Мне нужно все, что ты знаешь. Если не будешь сотрудничать, мне придется пытать тебя, пока ты все не выдашь. Ты знаешь мои методы. Рав хрипло повторил, вздыхая тяжело от груза всей этой бренной жизни, что имеет его каждый раз, как он поимеет ее, чертов баланс всего и вся: — Да, ты точно все такая же. Годы идут, а люди не меняются. Поэтому… полагаю, мне придется рассказать тебе. Я так не люблю боль. Боюсь, больше ее я не вынесу. Кейт закинула ногу на ногу и легко хмыкнула, радуясь, что не придется тратить время и энергию на пытки, и одновременно чуть удивляясь такому исходу. У нее давно не было такой удачи, она уже настроилась к еще одним сложностям и проблемам. — Ты так низко пал. И как Хейл мог привязаться к тебе… — Кейт имела преимущество знать практически все, что хоть как-то могло ей помочь. В частности она узнала про связь Роше и Питера Хейла от Дерека, даже если тот сам о ней точно не знал. Знал, но не все. Пропуски Кейт быстро дополнила с помощью своих связей. Не составило труда сложить все частички пазла в цельную картину реальности. Благодаря этой реальной картины мира ей и не удивительно видеть Роше в таком подавленном состоянии. Не будь ее чувство сострадания вырезано полностью, то, быть может, она бы даже выразила сочувствие мужчине. Но не до чужих бед ей, пока есть свои. Роше грустно усмехнулся, а его глаза намокли. Он потянулся к низкому столику в ногах, чтобы взять стакан с виски, кубики льда в котором уже давно полностью растаяли. — Ты даже проницательная как и всегда. — Роше сделал большой глоток алкоголя и упал спиной на спинку дивана, его волосы рассыпались по ней и по его плечам. Лениво закинув ногу на ногу, как Кейт, Рав качнул граненым стаканом в сторону охотницы-предательницы. — Кстати, ты же хвалишься, что все всегда знаешь. А что ты знаешь про папочку Дерека? Хм? Роше снова сделал глоток, а Кейт нахмурилась. Интересно. — Что он ушел от дел еще до того, как «Короны» распались. Тебе что-то известно? — Мне что-то известно, — тянул Роше, играясь с бокалом и попутно пытаясь убежать от мыслей о Питере Хейле. — Вик, которого ты вырубила, не знаю уж откуда, наверное, тот парнишка, что был с племянником Питера, притаил их у себя, принес мне листы из дела Дерека. Я думал, что там уже не будет ничего интересного, я и так все знаю про эту семейку, но… — Не тяни, — рыкнула Кейт. — Но меня всегда интересовало, почему Питер так много говорит о сестре, но ничего не говорит про муженька сестры, про отца Дерека. Я думал, что дело в личной неприязни, тот ведь все бросил и сбежал, поимев Талию, но, наверное, Питер знал про это. В деле было указано имя. И ты знаешь, что до Корон я много общался с Клинками… — И что? — И то, что это имя мне хорошо известно, — Рав положил локоть на спинку дивана, почувствовав, как опасность медленно уходит, а на ее место приходит его любимое чувство власти. Когда ты чем-то владеешь, будь это хоть та же информация, то автоматически становишься ценным и необходимым. Тебя уже не хотят убить, а думают о том, как бы уберечь, дабы поиметь с тебя еще чего первее, чем об этом подумают твои противники, коих ты всю жизнь желаешь уничтожить. Тело Кейт напряглось в томительном ожидании. Джерард скрытный. Даже слишком. Он выдает очень мало информации, которая может сыграть против него. И Кейт чувствует острую необходимость владеть информацией, которую укрывает ее отец. Ведь, если бы это были пустые звуки, не несущие ничего, он бы и не скрывал этого. Это все ценно. И Роше это понимает, иначе бы не тянул кота за хвост сейчас. Знает и оттого наслаждается тем, что лицезреет ее мучения. Роше глухо посмеялся в бокал, выжидая еще паузу. Кожа Кейт посинела, от начавшегося из-за злости и других бурлящих чувств, обращения в ягуара. Это сработало как маячок для Равьера, и он наконец сказал: — Отец Дерека — брат Джерарда. Дав время информации улечься в сознании Кейтрин Арджент, Равьер притворно улыбнулся, смеясь сам себе: — И каково спать со своим кузеном? — Дерек знает? — пропустив колкость мимо ушей, спросила встревожено Кейт. Роше покачал головой. — К сожалению, я рассказать ему не успел. И не думаю, что он сам знает, если даже ты не знаешь. Талия тоже не любила распространяться о своих секретиках. Но это все меняет, тебе не кажется? Я теперь как-то иначе смотрю на ваше вражду. Возможно, Джерард не такой уж поехавший псих, а у его желания вырезать клан Корон есть вполне себе существенная причина. Его брат… Вольфганг, ты же знаешь уже это имя? Полагаю, у них вместе с твоим отцом было по мечте. Если твой отец хотел восседать на троне охотников, и, зная, что Джерард всегда добивается того, чего хочет, то его брату ничего не оставалось, как занять престол оборотней. В каком-то плане, Вольфганг сделал революцию, первым связав себя с оборотнем, с Талией. Он создал из двух воющих кланов один общий… правда, забыл рассказать всем о том, что сделал… и какой ценной. Роше нащупал в кармане конфетку и, вынудив ее оттуда и развернув блестящую обертку, отправил себе в рот. Сердце волновалось от всего, что было узнано за утро, и Роше подумывал пойти ли откупорить новую бутылку вина, или же спуститься, раз Вик пока не может его услышать, в бар и найти там что поинтереснее. Рав замычал от нежного сладкого вкуса и взглянул на обертку, читая название столь вкусной вещицы. Кейт терла в кресле переносицу. У нее затряслись руки. Успокоившись, она убрала руку от лица и спросила: — И где Дерек? — Все еще хочешь его найти? — спросил Рав. — Полагаю, не у тебя одной есть сроки. Я дал ему контакты человека, который отправляет частные рейсы по миру, если Дерек найдет его, то завтра-послезавтра улетит в Мексику к Коронам, а дальше не знаю, как оно будет. Наверное, те временно поставят его во главу клана, может, будет какое-то большое объединение. Хм… как Феникс. Из пепла. Вы их сожгли, а они… — Я поняла, — Кейт резко встала и остановилась прямо перед продажной испанской задницей. — Дай мне те же контакты, что ты дал ему. Роше замялся на мгновение, вспомнив сцену прошлого. Он знает, что он не лучший человек. И Питер это знал. Знал, но все равно верил в него. Как-то грустно даже после смерти Хейла продолжать быть скотиной. Но… а как иначе? То, что он спросил у Питера, когда тот поймал его за руку. И то, на что он не получил ответа. У Хейла есть его стая. У Кейт ее клан. У него есть только он сам. Если он не будет уметь крутиться, его просто зарежут как свинью, дабы не мешался. Можно уйти в подполье, но нельзя же сидеть там вечно. Вот и выбора как-то само собой не остается. Жить то ему нравится, в основном. Да и молод он еще, чтобы червей кормить под землей, как его отец. — Записывай, — Роше достал еще конфетку, зашуршав оберткой.