***
Золотое трио помчалось прочь из Замка в направлении к лодочному сараю. Было необходимо разгрести один из потайных ходов, чтобы начать эвакуацию раненных. Но едва они добежали, как тут же пригнулись — в сарае находились Снейп и Волдеморт. По случайности они стали свидетелями разговора, после которого Тёмный Лорд приказал Нагайне напасать на зельевара, а сам трансгрессировал прочь. Змея бросилась к Снейпу и задела клыками шею, но Рон, не сдержавшись, выпустил в неё заклятие, отбросив в сторону. Нагайна тут же исчезла, и Гарри бросился к директору школы и прижал дрожащей рукой кровоточащую рану. — Твои глаза… Такие же, как у матери… — у Снейпа покатилась слеза. — Собери… их. Не дожидаясь просьбы, Грейнджер отыскала в сумке пустой пузырёк для зелий и вручила Поттеру. — Отнеси в омут… — Снейп закрыл глаза. Гарри и Рон помчались обратно в замок, а Гермиона, резко развернувшись, чуть ли не упала на колени перед зельеваром. В её сумочке осталось зелье, которое помогло Артуру Уизли после нападения на него в Министерстве, и она поспешила им обработать рану на шее профессора. Мучительно долго тянулись те несколько минут, за которые она пыталась привести в чувство Снейпа. Резко вдохнув, он пришёл в себя и скривился, словно испытал на себе Круциатус. — Профессор Снейп… Трансгрессировать можете? — Зачем… — Бегите, скорее… Прошу Вас. — Ты самая умная ведьма из всех магглорождённых, которых я знал, — Снейп встал с её помощью. — Не такая уж и магглорождённая, — горько усмехнулась она. — Так это правда? — Да. — Сохрани в секрете то, что я выжил, — он улыбнулся. — Змея — последний крестраж. Гермиона с трудом осознала, что впервые увидела улыбку Снейпа, а потому даже слова не смогла выдавить из себя. Он трансгрессировал, а она принялась расчищать завал у потайного хода. Через него же она отправилась в замок и очутилась сразу в Большом Зале, махнув рукой мадам Помфри, чтобы начать эвакуацию. Гарри, только что посмотревший воспоминания Снейпа, был потрясён. Оказывается, всё это время мальчик-который-выжил, был крестражем Тёмного Лорда. На негнущихся ногах он отправился в Большой Зал, переваривая всё, что только что увидел в омуте. Он не успел и рта открыть, как Волдеморт решил напомнить всем о своём существовании. Голос Тёмного Лорда раскатился по всему залу, объявляя о временном отступлении его приспешников, и назначил время, до которого Поттер должен будет явиться к нему сам, иначе убийства не прекратятся. — Гарри, ты не должен… — Должен. Иначе это никогда не прекратится. Я — последний крестраж. — Ещё змея, — всхлипнула Гермиона. — Убейте её, как только увидите. Рон попытался остановить друга, но тот, вырвав руку, двинулся к выходу. Грейнджер побежала вслед за ним, но появился Драко, который перехватил её, не позволяя мешать Гарри. Все, кто был в сознании, направили палочки на Малфоя. — Отпусти её! — крикнула Нимфадора Тонкс. — Опустите палочки! — завопила Гермиона и закрыла собой Драко. — Он… Он с нами. — Мисс Грейнджер, — начала говорить Профессор Макгонагалл, не опуская руку. — Вы же понимаете… — Нет! Драко всё это время был с нами. Как двойной агент! Прошу вас… Скажи им, — она повернулась к нему. — Пожалуйста, Драко, скажи! Малфой опустил глаза вниз. Он крепко прижал к себе Гермиону. — Я заслужил это. — Нет! Не слушайте его! Пожиратели ему угрожали. Его семье. Всех отозвал Тёмный Лорд. Вы же видите, Малфой стоит здесь. Кстати, да. А почему ты здесь? Вас же… — Сначала я трансгрессировал, но что-то пошло, видимо, не так, и я оказался у входа в школу. — Вы перебороли влияние метки? — удивилась Макгонагалл. — Я не знаю! Возможно… — Опустите палочки, — тихо сказала Профессор. — Нужны ли ещё какие-то доказательства? — Нужны, — заявила Нимфадора. — Он спас меня в Мэноре, — произнесла Полумна Лавгуд. — А меня от Пожирателя час назад, — Сказал Фред. — А ещё он спас Лаванду от Сивого, — неожиданно добавил Рон. — И предупредил нас в Выручай-комнате. И будь тут сейчас Гарри, он бы подтвердил наши слова. — Рональд… — глаза Гермионы наполнились слезами. — Если это поможет — поблагодаришь позже… Или как вы там говорили, — Рон нервно усмехнулся. Всё ещё не теряя недоверчивого выражения лица, волшебники опустили свои палочки, посчитав действия Драко всё же весомым аргументом, чтобы не атаковать его десятками заклинаний. Гермиона, выдохнув, повела его в дальний угол зала и, усевшись на обломки булыжника, прижалась к его плечу и всхлипнула. — Эй, ты чего, Грейнджер? — он приобнял её и смахнул проступившую слезу со щеки. — Я знаю, что вы недолюбливаете друг друга, но… — Думаешь, я не способен переживать за Поттера? — Просто вы… Тогда, в первый день… — Если я испытываю неприязнь к Поттеру только за то, что ему дозволено всё, а другим приходится из кожи вон лезть, чтобы доказать свой статус, то это ещё не является поводом желать ему смерти. — И дело только в этом? — Ну и ещё то, что он заносчивый козёл. Принимает всё, как должное. Но чертовски храбрый, тут уж не поспоришь. — Да. Слабоумие и отвага. — Думаю, что он убьёт его раньше. — Тёмный Лорд? — Да нет же, Поттер. Ему ведь уже удавалось отбиться от него. Не один раз. — Но там пожиратели, они… — Им запрещено трогать очкарика. Волан-Де-Морт одержим идеей того, что золотой мальчик принадлежит только ему. — Говоришь то, что я хочу слышать? — Говорю то, во что сам хочу верить. Хочу, чтобы всё это скорее закончилось. Знаешь, как мне страшно? — Знаю. И мне очень страшно. Никогда так не было. Внезапный крик Перси Уизли заставил всех подскочить на ноги. — Они… Они идут по виадуку в замок! Там Пожиратели! Все выбежали в главный двор. Каждый держал палочку наготове. Невилл посмотрел под ноги и заметил распределяющую шляпу, в которой нечто заблестело, и поднял её. На удивлённый взгляд Джинни он только пожал плечами, но на всякий случай сжал шляпу покрепче. — Кто на руках у Хагрида?! Кого несёт Хагрид?! — заорала Полумна. — Гарри Поттер мёртв! — громко воскликнул Волан-Де-Морт. Ученики ринулись к толпе пожирателей, но их тут же отбросило назад заклинанием. — Слишком много пролито крови. Я в последний раз вам всем предлагаю перейти на нашу сторону. — Драко, мой мальчик. Иди сюда, ну? — взмолился Люциус Малфой. Но его сын лишь отрицательно покачал головой, сжав в своей руке ладонь Гермионы. — Иди, он убьёт твоих родителей. Не глупи, — шепнула Грейнджер. Как ни странно, но все, кто стоял рядом, стали сами выталкивать Драко из толпы, говоря ему то же самое — не глупить и не рисковать родителями. — Как хорошо, что ты остаёшься с нами, — Тёмный Лорд приобнял его, что вызвало волну отвращения у Малфоя. — Кто ещё? Невилл сделал несколько шагов вперёд. Защитники замка ахнули, а армия Тёмного Лорда смотрела на хромающего школьника с неподдельным интересом. — Я ожидал большего… — засмеялся Волан-Де-Морт. Пожиратели разразились смехом, вторя своему хозяину. Но посреди пути Невилл остановился. Он начал говорить, но все принялись его перебивать, доказывая, что лучше бы ему помолчать, а слова его не имеют ни капли смысла. — Да хватит! Люди каждый день умирают. — Заткнись, Долгопупс. — Главное — это помнить, за что они умирают. И за что умер Гарри. Поттер здесь, с нами. У нас в сердцах! Смех Пожирателей прекратился в ту же секунду, когда защитники Хогвартса по одному начали доставать палочки, показывая, что готовы сражаться до последнего, и приблизились к Долгопупсу. К ужасу Тёмного Лорда Поттер оказался жив и спрыгнул с рук Хагрида. — Эй, Поттер! — окликнул его Драко и швырнул ему свою палочку, устремляясь в сторону замка. Гарри успел схватить её и побежал в Хогвартс, при этом оглушив несколько пожирателей, которые ринулись за Малфоем. Значительная часть приспешников Волдеморта стала покидать поле битвы, вызывая тем самым гнев и неподдельный страх у своего повелителя. Гермиона вбежала в Большой Зал, попутно отбрасывая заклинанием всех, кто сражался на стороне Тёмного Лорда. За ней устремилась Беллатриса и несколько раз Грейнджер удалось отбить заклинания. Одно из них пролетело над головой Пожирательницы. — Дрянь! — крикнула Лестрейндж и выпущенное заклятие сбило с ног Гермиону. — Нет! — Драко кинул в неё обезоруживающим заклятием, но пожирательница увернулась. — Ах ты, маленький предатель, — она отбросила племянника в стену мощным заклятием. — Такой же трус, как и твой отец! Этого отвлечения хватило на то, чтобы подбежала Джинни и подняла с пола подругу. Они обе начали атаковать Беллатрису всеми заклинаниями, которые только могли вспомнить, но Лестрейндж мастерски выбила палочку из рук Гермионы и направила свою на младшую Уизли. — А ну прочь, мерзавка! — закрыла собой дочь Молли Уизли. — Получай! Молли, которая всегда казалась отчаянной домохозяйкой, начала атаковать Беллатрису, но та была превосходным дуэлянтом, отбивая каждое выпущенное заклинание. Одно из них рикошетом попало в правое плечо Молли. Женщина вскрикнула, отчего пожирательница победно расхохоталась, но вдруг перекинула палочку в левую руку и так быстро отправила заклятие в Лестрейндж и оно угодило прямиком в сердце безумной. Как только она упала замертво, оглушающий вопль раскатился по всему Залу. Волдеморт стал свидетелем смерти самой преданной своей последовательницы и уже был готов выпустить заклятие в Молли, как вдруг Поттер отбросил его к выходу из замка и помчался следом, попутно атакуя Тёмного Лорда, не позволяя встать. Нагайна, призванная своим хозяином, бросилась в толпу и все успели разбежаться, избежав смертельных укусов. Змея нацелилась на Фреда Уизли, который стоял к ней спиной, и сделала бросок в тот момент, как он повернулся к ней. Морда рептилии стремительно приближалась к его лицу и он замер в ужасе. — Уизли! — изо всех сил заорал Блейз Забини. Невилл успел заметить блеск внутри распределяющей шляпы и выхватил меч Гриффиндора. Среагировал он мгновенно и помчался из всех сил к одному из близнецов. Оставалась пара миллиметров до жертвы, когда Нагайна распахнула свою пасть, но через секунду её голова упала к ногам Уизли и рассыпалась чёрным пеплом. — Твою мать. Я второй раз чуть не умер за последние несколько часов! — только сказал Фред и упал в обморок. Оглушающий вопль с улицы разошёлся по стенам замка и все бросились на улицу. Именно в этот момент палочка из рук Тёмного Лорда полетела в сторону Гарри. Поттер, не раздумывая, снова бросил заклинание в него и Волан-Де-Морт замер. В эту секунду почти все перестали дышать. Тёмный Лорд сделал несколько медленных шагов в сторону Поттера и упал на землю. Каждый был готов, что он сейчас встанет. Но тело Волан-Де-Морта стало медленно рассыпаться. Последователи Тома Реддла, один за одним, начали покидать замок. В этот раз было ясно точно. Волан-Де-Морт убит. И убит уже навсегда.***
Гермиона в ужасе повернулась, поняв, что Малфой так до сих пор и не встал на ноги после заклятия Беллатрисы. Учителя уже успели разгрести завал, под которым он оказался, и она увидела его. — Драко! Грейнджер ринулась туда, но Рон перехватил её поперёк талии, с трудом сдерживая её. Она стала выворачиваться, кричать, пыталась отбиться от друга, но он стойко переносил каждый удар в плечи и грудь, лишь сильнее прижимая её к себе. — Мне жаль, Гермиона… — выдавил из себя Уизли. — Нет. Этого не может быть… — Пульса нет, — едва слышно произнесла Мадам Помфри. — Он… не дышит. — НЕТ! — Гермиону охватила страшная боль в сердце. — Пожалуйста, нет! Только не Драко! Рон, скажи, что это не он! — Мне правда жаль, — всё, что смог сказать он. — Отпусти меня! Дайте мне к нему подойти! Куда вы его несёте?! Гарри, подоспевший вовремя, помог удержать Грейнджер и закрыл ей глаза ладонью. Она отбросила его руку и увидела, как тело Малфоя уложили на носилки и понесли к другим погибшим. Она закричала во всё горло, падая на колени, и истерика захлестнула её. Каждый смотрел на неё с сожалением, но никто не мог произнести ни слова, видя боль той, которая стойко переносила абсолютно всё.