Стрельба из лука

      Прошло больше трёх месяцев с того момента, как Леголас покинул Лотлориэн. Осень вступила в свои права, принося с собой частые дожди и увядание природы. Мэллирн сменили свои золотые бутоны на зелёные листья, которые вместе с толстыми ветвями создавали пышную и раскидистую крону.       Я собрала несколько золотистых цветков в память о прошедшем лете, ставшим для меня особенным. Не было и дня, чтобы я не вспоминала светлые и наполненные радостью летние деньки, стараясь забыть наиболее мрачные события. И, конечно же, чаще всего мои мысли посещал Леголас, по которому я скучала всем сердцем. С каждым новым днём разлука давалась мне всё труднее. Хотелось оседлать лошадь и отправиться в Ривенделл, чтобы унять муки любящего сердца.       Через месяц после отъезда Леголаса я уже ждала его возвращения. Каждый день я хотела проснуться от стука в дверь и знакомого голоса. Я мечтала увидеть аранена, ждущего меня на поле для тренировок, как раньше. Или же, как при нашем знакомстве, услышать его комментарий о моём владении луком. Но Леголаса всё не было.       Я терялась в догадках о причине длительного отсутствия аранена. По моим подсчётам, он давно должен был добраться до Ривенделла и вернуться. Меня терзали самые ужасные мысли, подпитываемые моим беспокойством за жизнь Леголаса. Сильнее всего я боялась, что аранен не добрался до границ Имлдариса и был убит в дороге.       Но уже к середине сентября мама поспешила развеять мои переживания, сообщив, что Леголас благополучно добрался до Ривенделла. В послании, адресованном Леди Галадриэль, Владыка Элронд сообщил, что аранен вынужден задержаться в Имладрисе на несколько месяцев. Эта новость меня крайне расстроила, но я постаралась не предаваться унынию, как посоветовала мне Миримэ. Поэтому следующие два месяца я преданно ждала возвращения Леголаса, веря, что он сдержит обещание, данное мне в день нашей последней встречи.       За время отсутствия моего возлюбленного я возобновила тренировки с Халдиром. Хотя после инцидента у реки он сначала хотел прекратить наши занятия, а ко мне, как и грозился, приставить охрану в лице своих младших братьев. Чему я, естественно, не была рада, поэтому ежедневно докучала другу, моля его сменить гнев на милость. В конце концов начальник стражи, поддавшись моим уговорам, которые сопровождались молящим взглядом, согласился вернуть наши уроки.       Теперь мы тренировались каждый день, чередуя занятия с мечом и луком. После моего первого боевого опыта желание сражаться лишь увеличилось. Я оттачивала свои навыки, вспоминая момент, когда была сбита с ног орком. Допустить подобного я больше не могла, поэтому, помимо умения пользоваться мечом и луком, работала над своей ловкостью, скоростью и вниманием.       Моим примером для подражания был Леголас. Я помнила, с какой лёгкостью и быстротой он сражал врагов. Какими плавными и точными были его движения. Каждый выстрел аранена находил свою цель, а клинок в руках Леголаса сражал насмерть. Его искусству владения луком и кинжалами можно было позавидовать, поэтому я стремилась достигнуть такого же результата. Правда, к кинжалам я так и не смогла привыкнуть, но вот в стрельбе из лука мечтала составить конкуренцию аранену.       Я ежедневно изнуряла себя тренировками, прерываясь только на еду и встречи с родителями и друзьями. Я старалась не оставаться наедине со своими мыслями, чтобы не поддаваться унынию, пытавшемуся захватить меня. Даже к себе в комнату я возвращалась поздно ночью и сразу же засыпала, поэтому меня почти нельзя было там найти. Основными местами моего пребывания были тренировочное поле, сад, флэт Миримэ и талан Владык.       На протяжении трёх месяцев я совершенствовала свои навыки стрельбы из лука, вспоминая всё, чему меня учил Леголас. Я следовала каждому его наставлению и пыталась учитывать все возможные нюансы. За две недели я научилась пронзать стрелу насквозь, а ещё через три могла с лёгкостью сбить стрелу на лету. Сейчас я училась делать это с закрытыми глазами, ориентируясь лишь на слух. Теперь каждый мой выстрел достигал своей цели, а мышцы рук настолько привыкли к постоянному напряжению от натягивания тетивы, что больше не беспокоили меня постоянными болями.       Я определённо гордилась собой и своими успехами. Ещё недавно я не умела правильно держать лук, а сейчас имела такие результаты. Восхищался и Халдир, иногда удивляясь, как за такой короткий срок мне удалось настолько прокачать свои умения. Но больше всего я мечтала увидеть одобрение в глазах Леголаса. Я желала продемонстрировать всё, чему научилась, чтобы услышать, как он гордится мной. Но пока я довольствовалась лишь поздравлением друзей и насторожёнными взглядами родителей.       С Миримэ я крайне редко проводила время. Лишь пару раз мы оставались наедине, и я смогла поделиться с восторженной подругой всем, что произошло между мной и Леголасом. Я рассказала ей о наших поцелуях, признаниях и прощании. Подруга не сомневалась, что Леголас скоро ко мне вернётся, и радовалась моему счастью больше, чем собственной помолвке.       Но всё же свою свадьбу эллет ждала с трепетом и волнением. По моей просьбе швея, которая создавала наряды для меня и Леди Галадриэль, сняла с Миримэ мерки и уже шила платье невесты. Подруга светилась от радости, когда занималась приготовлениями к свадьбе. Я помогала ей с выбором причёски и подсказывала, какие цветы будут лучше смотреться в её волосах. В такие моменты я была так же счастлива, как и Миримэ, мечтая о дне, когда стану женой Леголаса.       Остальное время с нами всегда были Орофин и Румиль, что меня очень удивляло. Раньше близнецы в основном патрулировали лес и стояли на страже границ. Сейчас же они постоянно были рядом, за исключением моих тренировок с Халдиром, и когда я проводила время с Владыками. Видимо, начальник стражи всё же сдержал своё слово и приставил ко мне охрану.       Можно подумать, что меня не обрадовал постоянный контроль, но на самом деле я спокойно отнеслась к этому. Ведь наша четвёрка воссоединилась, пусть многое и изменилось с того времени, когда мы постоянно были вместе. Миримэ и Румиль больше не стеснялись своих чувств и не краснели при виде друг друга. Теперь они всегда держались за руки, дарили друг другу влюблённые взгляды, обнимались и даже украдкой целовались, думая, что никто их не видит. Больше никто не сватал меня с Орофином, потому что каждый эльф в Лотлориэне знал о моих чувствах к лихолесскому принцу. И это ужасно давило на меня.       После отъезда Леголаса я ещё долго ловила на себе любопытные взгляды. Кто-то смотрел на меня с сочувствием, а кто-то с неподдельной радостью. Некоторые эллет шептались и сплетничали, гадая, надолго ли оставил меня аранен. Все они сходились во мнении, что мы помолвлены, а Леголас уехал готовиться к торжеству, ведь мы наверняка будем жениться в Лихолесье. Подливал масла в огонь и Орофин. Вдохновлённый помолвкой брата, он донимал меня расспросами, когда же ждать и мою свадьбу. Все эти взгляды, разговоры и шутки лучшего друга изматывали меня.       Порой мне хотелось вернуться в прошлое, когда не было никакого Леголаса. Когда Орофин подшучивал над вечно смущающимися в присутствии друг друга Румилем и Миримэ, называл меня своим солнышком, и все думали, что и мы влюблены друг в друга. Когда единственной моей заботой было упросить родителей, чтобы они позволили мне учиться сражаться. А страшилась я только сурового взгляда Короля Лихолесья, обращённого ко мне.       Но потом я вспоминала глаза цвета неба, без обладателя которых я больше не могла представить свою жизнь. Я готова была отдать что угодно, лишь бы аранен оказался рядом. Больше всего мне хотелось очутиться в его тёплых объятиях, вдохнуть аромат лесной свежести и спрятаться от всего мира. Без Леголаса я ощущала пустоту внутри себя, которую ничем не могла заполнить. С отъездом аранена я поняла, что больше не чувствую себя в безопасности. Только он дарил мне спокойствие и чувство защищённости. И только с ним я могла ощущать себя свободной.

***

      С самого утра светило яркое солнце, даря тепло обитателям Лотлориэна, что было крайне удивительно для ноября. Решив воспользоваться отсутствием Орофина и Румиля, мы с Миримэ уединились в саду в одной из беседок. Я вышивала гобелен, который хотела подарить Леголасу. На нём должен был быть изображён лучник, стоящий среди цветущих мэллирн. Деревья окутывали бы его золотым сиянием, словно оберегая.       — Анариэль! — прозвучал в моей голове голос матери, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Кое-кто желает увидеть тебя. Он ждёт встречи с тобой в тронном зале.       Я свела брови, пытаясь осознать услышанное. Очень редко мама связывалась со мной мысленно, только когда было что-то действительно важное. Она сказала, что кто-то ждёт меня. Неужели Леголас? Я бросила иглу и, ничего не объяснив Миримэ, выбежала из беседки.       Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а с лица не сходила счастливая улыбка, пока я бежала через сад к талану. Мои мысли были только об одном: Леголас наконец приехал. Я дождалась. Я увижу его после нескольких месяцев разлуки.       Быстро преодолев ступени, я вбежала в зал, мысленно пытаясь приготовить себя к встрече с Леголасом. В помещении было три фигуры, мой взгляд сразу же метнулся к той, что была одета в коричнево-зелёные одежды. Сердце моё затрепетало, а потом остановилось. Я сжала губы, пытаясь сдержать слёзы досады, которые застыли на глазах. Это был не Леголас.       Спустя несколько секунд я узнала в эльфе одного из лихолесцев, которые сопровождали аранена во время его пребывания в Лотлориэне. Увидев меня, он поклонился, а я лишь могла непонимающе смотреть в ответ.       — Маэ гованнэн, бренниль, — почтенно произнёс эльф.       Я присела в реверансе и поздоровалась с лихолесцем, пытаясь вспомнить его имя. Я хотела спросить, почему он здесь без Леголаса. Неужели с ним что-то случилось? Паника охватила меня, и я не могла сказать ни слова.       — Мой принц попросил передать это вам, госпожа, — с этими словами лихолесец протянул мне конверт.       Трясущимися пальцами я взяла предмет в руки. Я оглядела конверт: на нём не было ни единой надписи, лишь круглая печать Владыки Элронда. Вскрыв печать, я вытащила плотный пергамент, исписанный витиеватым почерком. Несомненно, письмо было написано Леголасом, только он мог так изящно выводить буквы. Я вздохнула, боясь найти в строчках то, что могло меня расстроить, и принялась читать:       «Анариэль, с тяжёлым сердцем сообщаю, что не смогу выполнить обещание, данное тебе. Как бы сильно я ни желал увидеть тебя, обнять, поцеловать, моё возвращение к тебе в ближайшее время невозможно. Я отправляюсь в поход, от которого зависит судьба всего Средиземья.       Я не могу рассказать всего в письме, ибо боюсь, что оно может быть перехвачено врагами. Если же оно дойдёт до тебя, то Гелион расскажет о цели моего путешествия. Я же хочу, чтобы ты знала, что я отправляюсь в этот путь ради тебя и твоей безопасности.       Я больше всего желаю, чтобы ты исполнила свою мечту и увидела мир за пределами Лотлориэна, но при этом не боялась нападения врагов. Ради твоей безмятежной жизни, неомрачённой войной, я готов пройти сотни самых разных испытаний. Я пойду на смерть, если это будет означать, что тьма никогда не коснётся тебя.       Твоё появление — лучшее, что происходило в моей долгой жизни. После встречи с тобой я словно бы начал новую жизнь, а старой как будто и не существовало. Ты заставила меня почувствовать то, что я не испытывал тысячи лет. Благодаря тебе я вспомнил, что жизнь может быть наполнена светом. Ты как самый прекрасный цветок, которым я готов любоваться вечность.       Я вспоминаю твоё лицо, обрамлённое золотыми локонами, каждый день. Слышу твой голос и смех. Каждую ночь я вижу твои глаза, цвета серебра. Знала бы ты, как сильно я скучаю по тебе и мечтаю ещё хоть раз почувствовать нежность твоих губ и сладость поцелуев.       Надеюсь, ты сможешь принять моё решение и простить.       Леголас»       Я ещё раз пробежала взглядом по написанному, чтобы удостовериться, что всё поняла правильно. Мои руки тряслись, я цеплялась за каждое слово, желая понять. Леголас как будто прощался со мной. Что это за опасный поход, в который он отправляется? Во мне зародилась тревога, и я растерянно посмотрела на Гелиона. Только он мог сейчас дать ответы на мои вопросы.       Почувствовав на себе мой взгляд, лихолесец неловко переступил с ноги на ногу. Кажется, от моего выжидающего взгляда ему стало не по себе.       — Ступай, Гелион. Отдохни, путь был долгий. Я сам просвещу Анариэль, — услышала я мягкий голос отца, который решил сжалиться над пребывающим в смятении эльфом, пытающимся подобрать верные слова.       Гелион благодарно поклонился и, попрощавшись со мной и Владыками, вышел из зала. На мгновение мне показалось, что лихолесец даже рад, что ему не понадобилось объяснять мне отсутствие аранена. Но теперь это задание ждало отца, поэтому он подвергся моему просящему взгляду.       — Присядь, Анариэль, — с некой усталостью в голосе произнёс Владыка и опустился на трон.       Я осторожно присела в кресло с резной спинкой, которое располагалось по правую сторону от Владыки. Я с мольбой во взгляде посмотрела на отца, на лице которого не было никаких эмоций, позволяющих мне понять характер предстоящего разговора. Но по напряжению, висевшему в воздухе, я поняла, что не услышу ничего хорошего.       Отец запустил пальцы в волосы в резком жесте и вопросительно посмотрел на жену. Леди Галадриэль стояла у окна, устремив свой задумчивый взор в сторону горизонта. Словно почувствовав на себе взгляд мужа, она плавно повернулась и, лишь кивнув, снова вернулась к созерцанию.       — Папа, что происходит? Где Леголас? — от нетерпения резко обратилась я к отцу.       — Нашлось Единое Кольцо, и Саурон сделает всё возможное, чтобы заполучить его, — голос Владыки был едва слышен, но даже несмотря на это, в нём можно было уловить встревоженность.       Я ахнула и выронила на колени письмо, которое вертела в руках, пытаясь унять волнение. По телу прошла неприятная дрожь от услышанного, и я прижала руки к груди, не желая верить в сказанное отцом. Меня ужасала мысль, что произойдёт со Средиземьем, если кольцо попадёт в руки Хозяина. Он поработит всех, что ему почти удалось сделать три тысячи лет назад. Я испуганно взглянула на отца, который отрешённо смотрел перед собой.       — В наши дни нельзя услышать более ужасных вестей, чем эта. Расскажи мне, что сейчас с кольцом? Надеюсь, оно надёжно спрятано от Врага? — попросила я отца дрожащим голосом. — И ответь мне, наконец, как ко всему этому причастен Леголас?       И отец рассказал мне о том, как нашлось кольцо. И о том, что оно сейчас в Ривенделле в руках маленького хоббита, который отважился взять на себя эту непосильную ношу. И о Совете Элронда, созванном с целью решить дальнейшую участь Кольца Власти. И о Братстве кольца, которое включало в себя девятерых Хранителей. Их первостепенной задачей было отнести кольцо в Мордор, чтобы уничтожить. И одним из Хранителей стал Леголас.       От этой новости меня охватил ледяной ужас. Теперь смысл письма мне стал отчётливо ясен. Опасный поход, от которого зависела судьба Средиземья. Леголас не врал о значимости миссии, которая может принести ему смерть. Впервые я испытала всеобъемлющий страх за жизнь аранена. А от осознания, что я могу больше никогда не увидеть Леголаса, слёзы полились из моих глаз.       Я нашла утешение в родных и бережных объятиях отца, который молча слушал мои рыдания. Моё хорошее настроение, надежда скорой встречи с любимым, в которой я пребывала последние несколько месяцев, и весь позитивный настрой рухнули в одно мгновение. Словно моё положительное эмоциональное состояние держалось на одной нити, к которой теперь поднесли спичку, и она сгорела, как и желание радоваться жизни.

***

      Почти два месяца я жила в тревоге и унынии. Ничто теперь меня не радовало: ни тренировки с Халдиром, ни подготовка к свадьбе Миримэ и Румиля, ни встречи с друзьями. Все мои мысли были только о том, какую страшную судьбу выбрал себе Леголас. Каждый день я боялась, что аранен найдёт свою погибель в пути или на земле Врага. И с каждым новым днём я страшилась, что никогда не увижу своего любимого.       Я больше не могла быть сильной. Вся моя отвага покинула меня, когда я получила письмо Леголаса. Не было и дня, чтобы я не перечитывала послание аранена. Кажется, за это время я выучила наизусть каждое слово, но всё равно зачитывалась им. Я водила пальцами по витиеватым буквам, выведенным чернилами. Вдыхала аромат пергамента, запах которого совсем немного отдавал тем самым, любимым. Лесной свежестью. Я прижимала шершавый лист к щеке и в эти мгновения всегда давала волю слезам.       Я плакала от желания лично услышать все те прекрасные слова, сказанные Леголасом в письме, а причиняющие боль никогда не слышать. Мне было досадно, что эти ужасные события выпали на нашу долю. Наше будущее зависело от исхода похода. А почти любая неудача Хранителей могла навсегда разлучить меня с араненом.       Каждый день я ждала хоть каких-то вестей от Леголаса. Но их не было. Лишь в декабре мама сказала мне, что Хранители покинули Ривенделл. И с этой вестью моё беспокойство лишь усилилось. Даже Леди Галадриэль больше не могла унять боль, поселившуюся в моём сердце. Она могла лишь словом утешить меня и заверить, что я ещё увижу Леголаса. И это давало мне надежду, но не такую сильную, чтобы вновь почувствовать радость жизни.       Миримэ переживала обо мне и всячески пыталась подбодрить. Она твердила о том, что с Леголасом не приключится ничего дурного. И скоро мы будем вместе радоваться на нашей свадьбе. Я пыталась поверить подруге, но во мне как будто потухла искра, дарящая веру в лучшее, поэтому я натянуто улыбалась Миримэ, не желая расстраивать её. Пусть эта улыбка и давалась мне с большим трудом.       Родители и друзья смотрели на меня с опасением. Я истощалась на глазах. Взгляд потух, на щеках больше не было прежнего румянца, а искренняя улыбка уже давно не трогала мои губы. Я готова была совсем истаять, если не получила бы хоть какую-нибудь весточку от Леголаса. И, кажется, мои мольбы были услышаны. Эру Илуватар подарил мне самый счастливый день в моей жизни.       День, когда я снова увижу Леголаса.       Тогда я проснулась в гораздо лучшем расположении духа, чем обычно. Я словно почувствовала, как по мне медленно разливается тепло. Решив, что это неспроста, я отправилась к матери, дабы получить ответ на вопрос. И Леди Галадриэль рассказала мне, что сегодня к вечеру нас посетят особые гости. И появлению одного из них я буду несказанно рада. Братство Кольца пересекло границы Лориэна и будет в Карас Галадоне к вечеру этого же дня.       Мой крик радости услышал, наверное, весь Лотлориэн. Сказать, что я была несказанно рада — значит нагло соврать. Я чувствовала безграничное счастье, которое охватило меня, заставляя сердце трепетать. Я готова была обнять всех, кто попадался мне на пути. Но больше всего я хотела заключить в объятия Леголаса.       Весь день я провела вдвоём с Миримэ. Мы снова смеялись и шутили. Я больше не была молчаливой и унылой. Энергия билась во мне и стремилась вырваться наружу. Показать всем моё ликование от приближающейся встречи с араненом.       Первую половину дня я с особой тщательностью готовилась к долгожданному событию. Я искупалась, натёрла волосы и тело всевозможными ароматными травами и маслами. От меня исходил лёгкий запах цветов, а кожа наконец приобрела здоровый вид. На щеках снова появился румянец, потрескавшиеся губы порозовели, а глаза вновь засверкали прежним блеском, из-за которого цвет моих глаз часто сравнивали с серебром.       Мы долго выбирали платье, в котором я должна была предстать перед гостями. Но мне не было дела до Братства, все мои мысли были заняты Леголасом. В этот раз мне куда больше хотелось увидеть одобрение в глазах аранена, чем полгода назад. Я рассматривала свои многочисленные наряды, струящиеся в моих руках. Но ни один из них не подходил, пока мой взор не упал на платье, отливающее серебром. Проскользнув в нежную ткань и взглянув в зеркало, я поняла, что нашла тот самый наряд. Он был прост и лишён всяких излишеств, но один только цвет подчёркивал яркость и живость моих глаз.       До самого вечера я пребывала в ожидании желанного момента. Я не находила себе места и постоянно донимала Владык расспросами, когда же мы увидим Братство. Родители не давали точных ответов, чем ещё сильнее изводили меня.       Наконец, мать сообщила мне о скором прибытии гостей, поэтому я, желая поскорее унять боль разлуки, сразу же отправилась в талан. Я надела платье, которое мы выбрали с Миримэ, волосы распустила, а на голову надела диадему. В последний раз тонкий обруч красовался на мне, когда я хотела произвести впечатление на эльфа, так сильно понравившегося мне. Тогда я даже не знала, что он принц. Не знала, как всё сложится. Но, кажется, уже в тот день я ощутила, что Леголас станет значимой частью моей жизни.

***

      Я пребывала в нетерпении от того, как медленно тянется время. Я считала секунды с момента, как зашла в зал и встала рядом с отцом. Владыка строго на меня посмотрел, когда я в очередной раз обошла трон вокруг. Отец сделал мне замечание относительно моей нетерпеливости. Но я ничего не могла с собой поделать, я буквально сгорала от желания увидеть Леголаса.       За дверью послышались шаги, и я резко выпрямилась, пытаясь придать себе непринуждённый вид. Но счастливая улыбка никак не сходила с моего лица, ведь сейчас произойдёт то, что я ждала так долго. Пять с половиной месяцев я жила с надеждой о скорой встрече с араненом. А в последние два месяца ко всему прибавились постоянные переживания и страх за жизнь Леголаса.       Дверь отворилась и в просторный зал вошёл Халдир. Его взгляд сразу метнулся ко мне. Увидев моё сияющее лицо, начальник стражи тепло улыбнулся мне и обратился к Владыкам, представляя гостей, которых сопровождал. Я машинально разгладила складки на платье и поправила волосы, мысленно коря себя, что в спешке даже не успела взглянуть в зеркало.       Вслед за Халдиром вошёл человек низкого роста. Сперва я даже приняла его за ребёнка, но потом поняла, что это хоббит. Я никогда раньше не встречала представителей этого дивного народа, поэтому с любопытством рассматривала его. У него были тёмные кудрявые волосы, плотное телосложение, большие ноги, покрытые густым мехом и печальный взгляд, от которого внутри меня всё сжалось. Я словно бы могла руками потрогать боль, которую испытывал хоббит. Но было и что-то ещё.       Я ощутила тьму, исходившую от него. Она медленно подступала ко мне, желая проникнуть в сердце. Эта тьма как будто бы знала о моём подавленном состоянии и пыталась воспользоваться этим, когда я была максимально уязвима. И я поняла, что это воздействие кольца. Я пошатнулась, в ужасе уставившись на отца, и сжала его руку. Владыка встревоженно на меня посмотрел, хотел было что-то прошептать, но тут его взгляд метнулся ко входу, и выражение лица сменилось на суровое. Я последовала его примеру и мгновенно ощутила такое тепло, которое в последний раз испытывала ещё летом.       Всё зло, давившее на меня, отступилось, почувствовав мою радость. Я увидела Леголаса и как будто ожила. Проснулась от ужасного сна, в котором пребывала последние месяцы. Моё сердце забилось быстрее, ускоряя свой темп с каждым шагом аранена, сокращающим расстояние между нами.       Мой Леголас. Мой возлюбленный. Знал бы ты, как тяжело мне далась разлука с тобой, а твоё письмо не давало мне спать ночами. И какое безграничное счастье я сейчас испытываю, глядя на тебя. Живого.       Выглядел Леголас более небрежно, чем при нашей последней встрече. Волосы растрёпаны, камзол порван в некоторых местах, а на лице виднелась небольшая царапина, которую мне сейчас же захотелось залечить. Но ничего из этого не портило его. Аранен был всё так же прекрасен. Моё сердце рвалось к нему, желая поскорее соединиться с его.       Я уже хотела было броситься в объятия возлюбленного, но отец удержал меня за руку. Я перевела на него непонимающий взгляд, на что он лишь слегка помотал головой. И я заметила, что вслед за Леголасом поднялось ещё шесть спутников. Но сказать честно, мне было всё равно. Единственное, я, кажется, заметила Арагорна. Но даже близкий друг не привлёк к себе моего внимания. Оно всё было сконцентрировано на любимом лице.       Владыка о чём-то спросил гостей, но я не слышала их. Я не отрывала восторженный взгляд от Леголаса. Кажется, я всё ещё не верила, что он здесь. Настоящий. И я вижу его. Я боялась закрыть глаза и понять, что всё это мой сон. Поэтому любовалась араненом даже не моргая.       Только сейчас я поняла, что Леголас совсем не смотрит на меня. Его глаза были опущены, а на лице читалась та же печаль, что недавно я увидела в глазах хоббита. Мне захотелось прокричать: «Почему ты не смотришь на меня, любимый? Неужели ты не скучал по мне так же, как я по тебе?»       Аранен будто бы услышал мой мысленный вопрос и поднял голову, но посмотрел совсем не на меня. Его взгляд был обращён к Владычице Галадриэль.       — Это Балрог Моргота. С древних времён — самый ужасный из наших врагов. Кроме хозяина Чёрной Крепости, конечно.       Родной голос, который так часто мне снился, вторгся в мою голову, растекаясь по мне, как целебный отвар. Он ласкал мои уши, которые так истосковались по нему.       Я не сдержалась и побежала к Леголасу, лишь краем глаза уловив, что отец пытался меня остановить. Но я не хотела этого, сейчас я хотела быть лишь в объятиях любимого. В тёплых и успокаивающих.       От аранена пахло, как и прежде. Я ни с чем и никогда не спутала бы этот запах. Он был одной из тех мелочей, которые всегда ассоциировались у меня с Леголасом. Наравне с идеальными косами, голубыми глазами, сладкими губами и, конечно же, стрельбой из лука. Я услышала, как усилилось сердцебиение аранена, и сильнее прижалась к нему, чувствуя, как вздымается его грудь.       — Не нужно, Анариэль. Сейчас не время, — холодные руки легли мне на плечи, и Леголас отстранил меня от себя, прерывая момент моего наслаждения.       Я не узнала голос аранена, он как будто принадлежал не ему. Был твёрдым и пустым, лишённым всяких эмоций. Леголас говорил так, точно я для него ничего не значу. Я подняла взгляд и столкнулась с глазами аранена, от которых исходил холод. Леголас смотрел на меня тем же ледяным взглядом, что и раньше. До того, как открылся мне. До того, как полюбил. А полюбил ли? Ведь он никогда не признавался мне в любви.       Я отступила на пару шагов от аранена. В глазах стояли слёзы, сдержать которые мне стоило больших усилий. Осознание накрыло меня с головой. Леголас пришёл не ради меня, не ради нашей встречи. Он здесь вместе со своими спутниками из-за миссии, что они выполняют. Если бы их путь не лежал через Лотлориэн, то наши пути наверняка бы не пересеклись. Я отвернулась от аранена, понимая, что если продолжу смотреть, то разрыдаюсь, не в силах сдержать всю эту боль. Последую за своим кровоточащим сердцем, разбитым вдребезги.       Я обратила внимание на Арагорна, который сочувствующе смотрел на меня. Но от этого сопереживающего выражения лица было лишь тяжелее. Я отвела взгляд и только сейчас заметила остальных членов Братства: ещё трое полуросликов, гном и человек. Все они выглядели уставшими и измученными, но всё же непонимающе смотрели на меня и Леголаса. Мне захотелось сейчас же уйти, чтобы не только не видеть, но и не ощущать присутствие аранена.       — С возвращением, друг мой. Почти сорок лет мы не виделись с тобой, надеюсь, ты в добром здравии? — обратилась я к Арагорну, едва сдерживая слёзы. — Мне жаль, но я не смогу больше составлять вам компанию. Надеюсь, ты и твои спутники простите меня.       Я присела в реверансе и, не дожидаясь ответа, поспешила к выходу. Хотелось поскорее покинуть зал, где была лишь тьма, исходившая от кольца, что висело на шее у хоббита, и безразличие, которым одарил меня аранен.       Когда я спускалась по лестнице, то почувствовала чью-то тёплую руку на своём запястье. Повернувшись, я увидела Халдира, который печально на меня смотрел. Я сжала губы, изо всех сил стараясь сдержать слёзы.       — Анариэль, позволь мне проводить тебя, — заботливо предложил друг.       Я чувствовала его тревогу и понимала, что он хочет лишь помочь. Но мне сейчас нужно было рядом не его присутствие. Совсем не его. Слёзы всё-таки сумели прорваться через мои попытки усмирить их, и потекли по щекам. Помотав головой, я высвободила свою руку из цепких пальцев и побежала вниз, скрываясь в листве мэллорна.