Стрельба из лука

      — Я люблю тебя, Анариэль, — прошептал Леголас, словно боясь, что кто-то услышит слова, предназначающиеся только мне. — Ты станешь моей женой?       Кажется, я даже открыла рот от удивления. Сомкнула и разомкнула глаза, желая убедиться, что всё реально. Потому что, учитывая, как начали развиваться события, я, очевидно, пребывала во сне. Я уставилась на Леголаса, пытаясь разглядеть в его лице намёк на шутку.       Но аранен не шутил. Казалось, Леголас был невозмутим, но лишь обратив внимание на мелкие детали, я поняла, что он нервничал. Это подтверждали искусанные губы, слегка сведённые брови, пальцы, которыми Леголас неустанно перебирал, участившееся сердцебиение и выжидающий взгляд.       — Да, — на одном дыхании вымолвила я, всё ещё думая, что это лишь мои приятные сновидения.       Лицо Леголаса расслабилось, и он громко выдохнул. Аранен широко улыбнулся, глаза посветлели, и в следующую секунду произошло то, что убедило меня в действительности происходящего.       Теперь я была совершенно уверена, что это не сон. Сколько раз мне снился Леголас, сколько раз моё сознание до единой мелочи воспроизводило его глаза, улыбку, запах, тепло тела, но никогда прикосновения губ аранена не были такими настоящими.       Я закрыла глаза, желая остановить это мгновение. Впитать его в себя, чтобы потом воспроизводить в памяти снова и снова. Я хотела помнить всегда, как руки Леголаса тесно прижали меня к себе, дыхание обожгло кожу, волосы защекотали лицо, а губы слились воедино с моими.       Его поцелуи были невесомыми, но до головокружения чувственными. Жгучими и опьяняющими. Такими долгожданными, что невольно заставили мои колени подкоситься. Я всерьёз подумала, что сейчас упаду, не в силах справиться с накатившими эмоциями. Но сильные руки подхватили меня, не позволяя столкнуться с твёрдой землёй.       — Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Леголас, не размыкая бережных объятий.       С лица аранена не сходила счастливая улыбка, а по его взгляду я поняла, что он готов всю оставшуюся жизнь помогать мне держаться на ногах.       — Да, — шёпотом произнесла я, не в силах сказать что-то ещё.       Да. Тысяча раз «да». Я готова была повторять это слово хоть миллион раз, если это означало бы, что я всегда буду видеть радость в любимых глазах, отливающих всеми оттенками голубого.       — Ты больше не злишься на меня? — с сомнением в голосе поинтересовался Леголас.       Я помотала головой и чмокнула его в губы, желая показать, что вся злость испарилась.       — Хорошо, — облегчённо выдохнул аранен. — И больше не будешь предпочитать компанию гнома мне?       Я рассмеялась, чувствуя, как недавнее смятение улетучилось.       — Леголас, только не говори, что ревнуешь меня к Гимли, — не прекращала смеяться я, наблюдая за раскрасневшимся лицом аранена.       — Ещё чего, — буркнул он. — Просто мне неприятно, когда ты уделяешь внимание другим мужчинам.       Я закатила глаза.       — Да большая часть моего окружения мужского пола. Ты хочешь сказать, что я должна перестать общаться с ними? С Халдиром и его братьями, Арагорном, хоббитами, — со смешинкой в голосе задала я вопрос, подняв одну бровь.       — Ладно, ты права. Я ревную тебя к Гимли, — смирился Леголас. — Но это всё потому, что ты уделяешь ему чересчур много внимания, тем самым подпитывая его и так слишком раздутое самомнение.       — Что ж, тогда я буду уделять повышенное внимание лишь тебе, раз уж ты так желаешь самоутвердиться перед Гимли, — довольная своей правотой, не унималась я. — Ты ведь теперь мой даэр.       На последних моих словах лицо аранена дрогнуло, и на него вернулась прежняя улыбка.       — Чуть не забыл, — стукнул себя по лбу Леголас и снял с шеи длинную цепочку, которую я раньше никогда не замечала.       Приглядевшись, увидела маленький бархатный мешочек чёрного цвета, который висел на тонкой цепи, как кулон. Аранен вытащил из него два тонких серебряных кольца. Одно из них было совершенно обычное, а второе имело в центре небольшой сверкающий камень. Я не особо разбиралась в драгоценных камнях, но этот был похож на бриллиант. И лишь приглядевшись, поняла, что даже самый красивый бриллиант мерк перед этим камнем, который оказался во сто крат прекраснее, потому что в нём как будто был заключён звёздный свет.       — Было бы правильнее провести официальную церемонию в присутствии наших родителей. Но моего отца здесь нет, а позволение твоих я уже получил… — Леголас протянул одно из колец мне, которое я робко приняла, — поэтому хочу, чтобы этот момент принадлежал лишь нам.       Моё лицо вмиг приобрело розовый цвет, а сердцебиение участилось. Ещё никогда я не чувствовала себя более неловко и одновременно счастливо, чем сейчас.       — Это кольцо принадлежало моей матери. Отец подарил ей его в день их помолвки. Она отдала мне кольцо незадолго до своей смерти, мечтая, что однажды оно станет красоваться на руке моей невесты. Поэтому я буду счастлив, если ты примешь мой дар в честь нашей помолвки, — аранен бережно надел кольцо со сверкающим камнем на мой указательный палец.       Слова застряли в горле от переполняющих меня чувств, и я сумела лишь кивнуть. Дрожащими пальцами надела второе кольцо на палец возлюбленного и обняла его за шею, оставляя лёгкий поцелуй на щеке.       Леголас обнял меня в ответ, а я уткнулась носом ему в плечо, не в силах сказать ни слова. Его нежные руки гладили мою спину, а я могла лишь вдыхать любимый аромат.       — У меня тоже есть для тебя подарок, — прошептала я в его шею, когда волнение отпустило меня. — Идём.       Я взяла Леголаса за руку, подняла с земли меч и двинулась в сторону флэта. Аранен обхватил тёплой рукой мою и послушно последовал следом, не задавая вопросов.       Шли мы молча. Я всё ещё чувствовала себя, как в трансе. В висках стучало от переизбытка эмоций, а сердце как будто ожило, получив необходимый заряд в виде близости Леголаса. Окрылённая любовью, воспылавшей с ещё большей силой, я незаметно для себя преодолела ведущую в мой флэт лестницу и зашла внутрь.       Достав из небольшой резной шкатулки засушенный цветок мэллорна, я протянула его Леголасу. Крупный золотой бутон источал всё тот же восхитительный аромат и, несмотря на время, оставался таким же прекрасным, как в день, когда был собран.       — Я сохранила его в память о лете. В память о днях, наполненных любовью. В память о первой встрече с тобой. Я хочу, чтобы он был у тебя и пробуждал приятные воспоминания о счастливых днях. И чтобы твоего сердца никогда больше не коснулись сомнения, и отчаяние не завладело тобой, — я вложила цветок в раскрытую ладонь аранена и смущённо отвела взгляд от его лица.       — Я обещаю, что сохраню его. И больше никогда не усомнюсь в нашем будущем и силе, которую таит в себе наша любовь, — благодарно произнёс Леголас, взяв моё лицо за подбородок, и посмотрел в глаза. — Спасибо, что не дала мне отчаяться.       — Кто бы ещё это сделал, кроме меня, — усмехнулась я, приземлившись на кровать.       — Знаешь, думаю, нужно поблагодарить за это моего отца, — задумчиво заметил аранен, положил цветок на рядом стоявшую тумбу и сел рядом со мной. — Точнее за то, что мы вообще познакомились.       — То есть? — не поняла я, покрутив на пальце уже полюбившееся кольцо.       — Ну, я приехал в Лотлориэн прошлым летом, потому что отец видел в тебе мою потенциальную невесту, — улыбнулся Леголас, проследив за моими действиями.       — Так, подожди… — я отвлеклась от украшения и внимательно посмотрела на аранена, который начал поглаживать мою освободившуюся руку, — ты ведь сказал, что приехал, чтобы повидать Владык, когда я спрашивала тебя. Тогда у реки.       — Ну-у, — протянул Леголас, — это была неправда.       Аранен стыдливо опустил глаза, продолжая выводить узоры пальцами на тыльной стороне моей ладони.       — Как неправда? — возмутилась я, выдернув руку из пальцев Леголаса, который разочарованно вздохнул при этом.       — А ты хотела, чтобы я сказал, что заключил с отцом пари? И что от того, какое впечатление ты бы на меня произвела, зависела моя дальнейшая судьба? — выпалил аранен. — Отец не давал мне житья, как только я возвращался домой, он то и делал, что донимал своим желанием женить меня. Ты даже не представляешь, как мне надоели постоянные смотрины и балы, организованные под предлогом моего возвращения, на которые приглашались преимущественно незамужние эллет. Я должен был как-то отделаться от него, поэтому, когда он упомянул тебя, я поставил отцу условие, что если ты не растопишь моё сердце, то он больше никогда не заведёт разговор о моей женитьбе.       — Ах, ты! — обиженно крикнула я и кинула в Леголаса подушку, которая прилетела ему по голове.       — Прости, — извинился аранен, откинув «снаряд» в сторону. — Я хотел признаться тебе, но не знал как. Да и потом этот спор перестал иметь для меня значение, потому что я влюбился, как только увидел тебя.       Леголас предпринял попытку обнять меня, но я отодвинулась от него.       — Как только увидел, значит? Так ты поэтому меня обманул при первой же встрече? Чтобы произвести впечатление? — не унималась я.       Леголас мучительно простонал:       — Нет, тогда разозлился. Ты была права, я похож на своего отца больше, чем мне того хотелось бы. Во мне взыграла гордость, я был возмущён твоим поведением. Я даже не задумывался о том, что делаю. Лишь потом осознал, когда увидел твоё выражение лица при виде меня. Ты ждала меня, твои глаза засияли, поймав мой взгляд. Ещё никто не смотрел на меня так. И я влюбился в тебя, и с каждым днём любил тебя всё сильнее, — его голос дрогнул, и аранен замолчал, виновато посмотрев на меня. — Прости, что пошёл на поводу у своих амбиций, закрыв глаза на твои чувства.       — Я уже давно простила тебя. Надеюсь, и ты смог простить меня. После встречи с твоим отцом, я должна была понять, что для тебя важно моё личное присутствие. Но мне тогда было на тебя совершенно всё равно. В тот день должен был пройти первый урок стрельбы из лука, и меня волновал только он, — я пододвинулась к Леголасу и положила голову на его плечо, а тот, в свою очередь, притянул меня к себе одной рукой. — Но в следующий раз я уже ждала тебя вместе с Владыками. Мне не было никакого дела до Братства, я стояла и молила время идти быстрее, чтобы поскорее встретиться с тобой.       — И даже в этот раз я обратился с тобой хуже некуда. Я не понимаю, как ты ещё меня любишь? — с досадой произнёс аранен.       — Я и сама этого не понимаю, — усмехнулась я, на что Леголас надул губки. — Но знаю, что буду любить тебя, несмотря ни на что.       Я оставила на губах аранена лёгкий поцелуй и хотела отодвинуться, но Леголас притянул меня ближе к себе и лёг на кровать. Я почувствовала неловкость от такой близости и уткнулась носом в грудь аранена. Он, поняв моё смущение, рассмеялся, за что получил от меня смачный удар по ноге.       — Как долго король хотел найти тебе невесту? — задала я вопрос, который возник, как только Леголас сказал об этом.       — Последнюю тысячу лет точно, если не больше, — ответил аранен после небольшого раздумья, перебирая мои волосы.       — И скольких эллет ты отверг до встречи со мной? — полюбопытствовала я как можно безразличнее, на самом деле очень сильно желая узнать ответ.       — Не знаю, не считал. Да и не запоминал толком. Точно не меньше пятидесяти. Но они все для меня были лишь невидимками, на которых я даже не обращал внимания. В какой-то момент мне даже показалось, что все они совершенно одинаковые, и отец так решил посмеяться надо мной, — поведал Леголас, зарывшись носом в мою макушку.       — И среди как минимум пятидесяти эллет ты выбрал меня? Думаю, мне должно льстить это, — довольно произнесла я. — Вокруг меня не было такого ажиотажа. Ты единственный, кто претендовал на моё сердце. Хотя нет. Был ещё Орофин…       Леголас приподнялся на локтях и серьёзно посмотрел на меня.       — Орофин? Это тот эльф, с которым ты танцевала на празднике?       Под его пытливым взглядом я могла лишь согласно кивнуть. Губы Леголаса вытянулись в тонкую линию.       — Между вами было что-то? — недовольно спросил он.       — Что? Нет! — поспешила заверить его я. — Мы лишь друзья. Просто раньше я часто проводила с ним время. И с Румилем и Миримэ. И когда я и Орофин поняли, что эти двое влюблены друг в друга, то решили попробовать, вдруг и у нас что-то выйдет. Это было очень неловко. Я люблю его, но лишь как друга, так же, как и он меня.       Леголас облегчённо выдохнул и снова лёг, прижав меня к себе. Я удобно устроилась в его согревающих объятиях и закрыла глаза.       — Любимой кандидатурой отца была Арвен. Я думаю, что он и сейчас живёт мечтами о нашей свадьбе, — нарушил тишину аранен.       — Арвен? — усмехнулась я. — Она бы никогда не стала твоей женой.       — Почему это? — голос Леголаса звучал оскорблённо.       — Потому что она любит Арагорна, — сказала я очевидные вещи.       — Когда отец впервые предложил её кандидатуру, Арагорн даже не родился. Как и ты.       — Всё равно. Он её судьба. А я твоя. Так что Арвен не стала бы твоей женой, как и никто другой, кроме меня. Это могут подтвердить пятьдесят эллет, отвергнутых тобой, — я приподняла голову и взглянула на довольного Леголаса.       — И давно ты стала такой самоуверенной? — улыбаясь, поинтересовался он, погладив мою щеку.       — Когда мне признался в любви и предложил стать его женой сам лесной принц, — я приблизилась к губам аранена и слегка потёрлась кончиком носа о его, не давая нашим губам соприкоснуться.       Довольная улыбка сошла с лица Леголаса, а в глазах заиграли опасные искорки.       — Иди ко мне, — тихо сказал он и лёгким движением руки перевернул меня на спину, а сам навис сверху.       Аранен не дал мне даже опомниться, как его губы нашли мои. Он прильнул ко мне в настойчивом поцелуе, позволяя тихому стону сорваться с уст. Истосковавшись по губам любимого, я с таким же пылом поцеловала его в ответ, руками зарываясь в гладкие волосы. Я провела языком по нижней губе Леголаса, прикусив её, и ощутила при этом зарождающееся потягивание в животе.       Аранен издал ни то рык, ни то стон и плотнее прижался ко мне. Он втянул в рот мою губу, посасывая её. На меня накатили неощутимые ранее эмоции: что-то между безудержным желанием и всепоглощающей любовью. Сама того не осознавая, я обвила ногами Леголаса, смыкая их на ягодицах. Он жадно целовал мои губы, руками переместившись к груди. Плавные движения пальцев пустили по телу волну мурашек, которая сопровождалась быстрым биением сердца.       Новый стон родился на моих губах, и я прижалась к Леголасу, наслаждаясь близостью тел. Я кусала и посасывала тонкую кожу, сводя ноги ещё сильнее в желании ощутить его как можно ближе.       — Анариэль, — с тяжёлым вздохом промолвил аранен, прервав поцелуй.       — М-м? — промурлыкала я в ответ, оставляя дорожку поцелуев от его губ к шее.       — Я ещё ни с кем не испытывал того, что чувствую рядом с тобой. Мне тяжело контролировать себя, когда ты касаешься меня и целуешь. Если мы не остановимся сейчас, то это зайдёт слишком далеко, — на этих словах Леголас расцепил мои ноги.       Разочарованно простонав, я вгляделась в пылающие глаза любимого, которые скользили по моему телу. И только сейчас осознала всю суть произошедшего, и моё лицо залилось краской, передавая эстафету аранену, который тоже чувствовал себя крайне неловко.       — Я… я…— все слова куда-то пропали, и я уткнулась в грудь Леголаса, желая скрыть своё стыдливое выражение лица.       — Эй, всё хорошо. Иди ко мне, — успокаивал меня аранен, пытаясь приподнять мою голову за подбородок.       Я отрицательно помотала головой, пряча смущённое лицо от своего возлюбленного. Леголас, предприняв ещё несколько попыток заставить меня посмотреть на него, шумно выдохнул и смиренно произнёс:       — Давай я оставлю тебя одну, а как только успокоишься, приходи к шатру.       Я согласилась, осознавая, что сейчас это лучший вариант. Мне до сих пор было невыносимо стыдно, и я не понимала, как вообще могла вести себя подобным образом.       Леголас поднялся на ноги, и я с разочарованием выдохнула, когда почувствовала холодный воздух, пришедший на смену тёплым объятиям аранена и его горячему дыханию. Спустя несколько секунд до меня донёсся звук закрывающейся двери, и только тогда я сумела поднять взгляд, заметив, что цветка на тумбочке больше не было.

***

      Должно быть, мой выбор платья получился весьма странным, но всё же я была динэт и хотела выглядеть соответствующе. И пусть до свадьбы как минимум год, но сегодня тоже был не менее значимый день. Наша помолвка стала для меня лучиком света в кромешной тьме, которая медленно надвигалась на Средиземье. С каждым днём я всё сильнее чувствовала это. Как и почувствовала то, что с сегодняшнего дня вера в наше будущее с Леголасом вновь вернулась ко мне.       Больше не было страхов и сомнений. Теперь я знала наверняка, что мои чувства взаимны. А любовь, которая сейчас заставляла меня ускорить шаг на пути к Леголасу, жила не только в моём сердце.       Я собиралась с мыслями и успокаивалась не больше получаса, за это время сумев сменить наряд и распустить волосы. Мне всё ещё было немного стыдно после произошедшего. Я не понимала, что за чувства двигали мной. Не знала, что заставило меня так тесно прижиматься к своему жениху и стонать его имя между поцелуями. Но эти ощущения всё ещё были со мной, отдаваясь потягиванием в животе. Поэтому я сильно надеялась, что мы не станем поднимать эту тему и забудем о случившемся.       Белоснежное платье, расшитое золотыми нитями, которое я никогда не надевала прежде, потому что считала его слишком вычурным, развевалось при малейшем дуновении ветра. Теперь же оно казалось мне недостаточно изысканным, чтобы соответствовать такому важному событию. Я всегда старалась для каждого торжественного случая подбирать разный наряд, чтобы он ассоциировался только с этим моментом. Поэтому так редко носила платья, хотя с появлением в моей жизни Леголаса и это поменялось.       Как мы и договорились, я ждала аранена у входа в шатёр. Мой взгляд, ищущий Леголаса или кого-нибудь из членов Братства, наткнулся на Гимли, который с довольным видом покидал шатёр, что-то напевая себе под нос. Я двинулась навстречу гному с улыбкой на лице.       — Здравствуй, Гимли, — весело поприветствовала я друга, у которого при виде меня губы растянулись в такой широкой улыбке, что у меня бы точно заболели щёки.       — Добрый день, — сладко пропел Гимли, — слышал, что вы с нашим эльфом помирились.       Я заулыбалась пуще прежнего, показав гному кольцо, красовавшееся на пальце. При виде украшения друг одобрительно закивал.       — Я же говорил, что ты его подружка. Я в таких делах толк знаю. По вашим взглядам было ясно, что вы без ума друг от друга. Только много вам времени потребовалось, чтобы понять это. Хотя я Леголасу каждый день говорил, чтобы он действовал, а не сидел сиднем. А то такую прелестную девушку упустит, — гордо воскликнул Гимли. — Только я вот одного не понимаю.       — Что ты не понимаешь, Гимли? — мне стало интересно, что же имеет ввиду гном.       — С Леголасом то всё понятно, но я только гадаю, как ты могла эльфа этого выбрать. Ты вон какая красавица, прекраснее всех драгоценных камней, а наш остроухий что? Тощий, смазливый, лицо гладкое, ни одного волоска не растёт. И чем он тебе приглянулся? — искренне недоумевая, спросил Гимли, поглаживая свою бороду.       — Ростом, — проворчал непонятно откуда взявшийся аранен и метнул недобрый взгляд в сторону гнома, при этом по-хозяйски обняв меня.       Я рассмеялась. Гимли, как всегда, не переставал веселить меня. Наклонившись, я чмокнула его в лоб. От этого гном зарделся и смущённо уставился на меня. Я поймала на себе и другой взгляд. Леголас недовольно взирал на меня, на что я смогла лишь пожать плечами и сжать его руку.       — Гимли, ты удивительный! Ты даже не представляешь, как я рада, что знакомство с вашим народом началось именно с тебя, — я была счастлива, что за такой короткий срок у меня стало на одного друга больше.       От моих слов Гимли раскраснелся ещё сильнее. Я даже и не догадывалась, что у него такая тонкая натура. Весь такой мужественный и суровый снаружи гном оказался чувствительным и мягким.       — Анариэль, ты даже не представляешь, какая честь слышать от тебя подобные комплименты. В свою очередь скажу, что именно после знакомства с тобой моё мнение об эльфах изменилось в лучшую сторону, — восторгался Гимли, при этом не забыв покоситься на Леголаса.       Я поблагодарила гнома, радуясь, что благодаря мне в его сознании произошли столь весомые изменения. Гимли будто расцвёл и уже было открыл рот, чтобы ответить, но Леголас перебил его:       — Анариэль, пойдём отсюда, а то будет сейчас петь тебе серенады, — аранен притянул меня к себе, с невозмутимостью приняв оскорблённый взгляд Гимли.       Я строго посмотрела на Леголаса, озадаченная его невоспитанностью. Королевский сын, а манеры хуже, чем у бродяги. Отметив про себя, что ещё поговорю с ним об этом, я извинилась перед Гимли и попрощалась с ним.       — Куда мы идём? — спросила у аранена, тянущего меня куда-то за руку       — К реке, — спокойно ответил тот.       — Зачем?       Мне сразу вспомнился последний раз, когда я была у берегов Нимродэль. Тот самый день, в который произошла моя первая стычка с орками. После того случая я ещё месяц выслушивала нравоучения от Халдира и причитания Миримэ.        Я резко остановилась, и это действие вызвало недоумённый взгляд аранена. Но я не обратила на него даже внимания, поскольку почувствовала себя худшей подругой на свете. Даже Гимли уже знал о моей помолвке с Леголасом и, скорее всего, просветил остальных членов Братства, а мои лучшие друзья до сих пор оставались в неведении.       — Я должна рассказать Миримэ о том, что ты сделал мне предложение. И остальным друзьям тоже, — мой голос сквозил виной.       — А ты не можешь это сделать потом? — неуверенно задал вопрос Леголас.       — Конечно же, нет, — развеяла я ожидания аранена.       И теперь уже я тянула своего даэра за руку, представляя, как поделюсь с Миримэ этой радостной новостью. Предвкушала встречу с подругой: её взгляд, выражение лица, эмоции. Всё то, что будет подтверждать, как она счастлива за меня.       Леголас нехотя шёл за мной, молча приняв моё решение. Пусть у него и был какой-то свой план действий, встреча с подругой была для меня сейчас куда важнее, поэтому он не стал противиться этому.       Под любопытными взглядами встретившихся нам эльфов, мы добрались до флэта Миримэ, и я громко постучала в дверь. От охватившего меня желания похвастаться подруге, даже не сразу заметила стеснение аранена. Мне показалось, что я впервые увидела его таким зажатым и немного нервничающим. Меня удивила такая реакция. Ну не боится же он встречи с Миримэ, в самом деле? Конечно, моя подруга была иногда очень строгой и могла навести ужас на самого смелого одним только взглядом, но не думаю, что она стала бы использовать свои навыки на Леголасе. Хотя мне всё ещё помнилось, как Миримэ хотела с ним «ласково» поговорить после его прибытия в Лотлориэн.       Дверь распахнулась, и я увидела Румиля.       — Анариэль? Наконец-то. Мы тебя совсем заждались, — с недовольными нотками в голосе промолвил друг, покосившись на Леголаса, стоявшего рядом со мной.       И я вспомнила, что мы договорились встретиться сегодня после моей тренировки, чтобы обсудить дату свадьбы друзей. Кажется, после предложения аранена у меня всё вылетело из головы, и единственное, о чём я могла сейчас думать, как сама скоро пойду под венец.       — Да-а, совсем забыла. Прости, — извинилась я. — Можно пройти?       Румиль кивнул и шире распахнул дверь, чтобы мы могли войти внутрь. Он не спускал осторожного взгляда с Леголаса, который, кажется, принял это как вызов и теперь тоже с нескрываемым раздражением смотрел на моего друга. Я сжала руку аранена и, когда Румиль всё же зашёл внутрь, чмокнула даэра в губы.       — Ты переживаешь? — тихо спросила я, чтобы нас никто не услышал.       — Нет. Но, кажется, я не нравлюсь твоим друзьям, — заключил Леголас, сжав губы.       — Не то чтобы не нравишься, просто всё это время они думали, что ты играл с моими чувствами. Поэтому немного недолюбливают тебя. Но поверь мне, как только они узнают о нашей помолвке, то будут обожать тебя почти так же сильно, как я, — мне пришлось подбодрить Леголаса.       Не сказать, что я успокоила этим аранена, но всё же он немного расслабился и последовал за мной. Мы вошли в комнату, и на нас устремили взор три пары глаз. Они с любопытством рассматривали нас, скользя от моего лица к Леголасу, на котором их выражение менялось от заинтересованного до возмущённого.       — А он что здесь делает? — недовольно спросила хозяйка флэта, сидевшая рядом с развалившимся на диване Орофином, и кивнула в сторону Леголаса.       Аранен напрягся, поняв, что ему здесь не рады, и натянул на лицо маску холодного безразличия. Я вздохнула, мысленно пожелав себе справиться с возникшим недопониманием между моими друзьями и любимым. Крепче сжав руку Леголаса, тем самым давая понять, что ему незачем нервничать, обратилась к друзьям:       — Знаю, я опоздала. И вы теперь, скорее всего, не понимаете, почему я пришла в компании Леголаса, которого недавно не желала даже знать. И понимаю, что ваша неприязнь к нему велика, но очень надеюсь, что вы справитесь с ней ради меня. Потому что кое-что произошло, — я сделала небольшую паузу, наслаждаясь недоумёнными лицами друзей. — Мы помолвлены.       Я высвободила свою руку из хватки аранена и показала собравшимся кольцо, обвивающее мой указательный палец. И сразу же чуть ли не была сбита с ног радостной Миримэ, которая то ли смеялась, то ли плакала. Я никак не могла разобрать, потому что не видела её лица, которое было спрятано где-то в области моей шеи. Но судя по тому, что кожей почувствовала небольшую влагу, подруга определённо прослезилась.       Её тонкие руки стиснули меня в таких крепких объятиях, что у меня чуть глаза на лоб не полезли. Я даже и не догадывалась, что эта хрупкая эльфийка обладает такой силой. Теперь, кажется, я понимала, почему никто из воинов не желал вступать с ней в конфликты, они побаивались не только её строгого взгляда.       Также крепко обняв в ответ Миримэ, я поняла, что никогда ещё не была счастливее, чем в этот момент. Ведь нет ничего прекраснее, чем видеть неподдельный восторг родных и любимых. Тех, ради которых готов пойти на всё.       — Анариэль, я… я не могу даже передать словами, как сильно рада за тебя, — сквозь слёзы вымолвила Миримэ. — И за Леголаса, конечно же, тоже.       От фразы, которую добавила подруга, мне мгновенно стало тепло и легко. И я поняла, что мой даэр всё же получит благосклонность эллет, которая совсем недавно обозвала его парой ласковых.       Я неосознанно обернулась на Леголаса. Я больше всего хотела, чтобы между ним и моими друзьями возникли крепкие дружеские чувства. И поэтому, сказать по правде, нервничала не меньше аранена. Он же, хоть и по-прежнему выглядел напряжённым, всё же сменил своё каменное выражение лица на улыбку. И я была благодарна ему за это.       — Вы что, все сговорились? Сначала эти двое объявили о помолвке, а теперь и ты, Анариэль… — отвлёк меня от раздумий наигранно обиженный голос Орофина.       — Быть может, это знак, что и тебе пора найти невесту? Хватит уже в холостяках ходить, — усмехнулась я, отстраняясь от растроганной Миримэ.       — Ну, уж нет, — выставил вперёд руки Орофин в отказывающем жесте. — Мне и одному хорошо. К тому же моё сердце навсегда принадлежит тебе, помнишь?       Орофин состроил ещё более грустное лицо, чем до этого. Я закатила глаза, услышав при этом, как заскрипели зубы Леголаса. И мне мгновенно стало страшно от мысли, что аранен начнёт отстаивать своё право на меня.       — Не обращай внимания на его глупые шутки. К ним со временем привыкаешь, — обратился Румиль к Леголасу, как и я, заметив возникшую злость. — Поздравляю вас и надеюсь, что вы обретёте счастье друг в друге.       На последней фразе брат Орофина смотрел уже на меня, а его губы тронула мягкая улыбка. Я облегчённо выдохнула и, подойдя к аранену, провела кончиками пальцев по его руке, успокаивая.       — Всё хорошо, — прошептала ему одними губами и обвилась вокруг его руки, сплетая наши пальцы, и прислонила голову к сильному плечу.       Леголас мгновенно расслабился и оставил лёгкий поцелуй на моей макушке. И даже от такого, казалось бы, невинного поцелуя, мне захотелось поскорее покинуть это место и оказаться там, где мы будем только вдвоём. Где будем дарить друг другу сладкие и томные поцелуи. Жгучие и пылкие. Сводящие с ума.       По телу пробежали мурашки от одних только мыслей, посетивших меня. Стало неуютно от охватившего желания найти губы аранена, и я пожалела, что вообще подошла к нему.       — Мы ведь сможем сыграть две свадьбы в один день, — привлекла к себе внимание Миримэ, тактично решив увести разговор от неприятной темы, при этом одарив Орофина, который всё же выглядел виновато, недовольным взглядом.       — Я даже и не знаю, Миримэ. После помолвки должен пройти минимум год. Готова ли ты ждать на полгода дольше? Ты ведь чуть ли не дни считала до дня вашей свадьбы, — спросила я загоревшуюся идеей подругу.       — Ради такого я готова подождать. Ведь мы всегда мечтали об этом. И если у нас появится возможность осуществить мечту, то ожидание будет только в радость.       Теперь уже я навалилась на подругу с объятиями, которая так же крепко стиснула меня. Едва сдерживая слёзы счастья, я украдкой взглянула на Леголаса, который улыбался. Но что-то было не так с его улыбкой. Она отличалась ото всех, что мне доводилось видеть прежде. Она была самой живой и настоящей. И я расплакалась.

***

      Мы проговорили до ночи. И я ещё никогда не была так увлечена разговором, как сегодня. Этот день определённо стал лучшим в моей жизни. Я с полной уверенностью могла заявить, что за все мои пятьсот с небольшим лет не чувствовала себя более свободной. Живой. Настоящей.       Сперва, по настоянию Миримэ, мы обсуждали свадьбу. Точнее, наши свадьбы, потому что если моя подруга решила, что эти два события произойдут в один день, то так оно и будет. Миримэ увлечённо перечисляла гостей, список которых теперь, скорее всего, увеличится в два раза, если не больше. Она загорелась желанием, чтобы у нас были похожие платья, и уговорила меня завтра же вместе пойти к швее и передать ей наше пожелание. Обсуждали цветы, блюда, музыку — всё, что только приходило в голову Миримэ. Подруга даже заставила Леголаса уговорить отца, чтобы свадьба проходила в Лотлориэне, когда аранен как бы невзначай сказал, что король потребует, чтобы бракосочетание состоялось в Лихолесье.       Она говорила и говорила, с каждым словом забирая возникшее первоначально напряжение и недопонимание между собравшимися. Спустя уже минут десять разговора, никто из моих друзей больше не имел претензий к Леголасу. А когда разговоры о свадьбе уже всем надоели, и Румиль усмирил свою невесту, Орофин попросил Леголаса рассказать о Балроге, с которым, по слухам, довелось столкнуться Братству.       Зная, о чём пойдёт речь, я удобнее устроилась в тёплых руках аранена. Он же, воспользовавшись возникшей возможностью, начал выводить узоры на моём животе. И делал он это так скрытно, прикрыв руки моими волосами, что никто ничего не заметил. Меня же бросило в жар, как только Леголас провёл по мне своими пальцами. Я сразу вернулась воспоминаниями в мою спальню, где совсем недавно произошёл наш пылкий поцелуй. Тело мгновенно покрылось мурашками, и я спрятала лицо в плечо аранена. Это как раз произошло на том моменте, когда Леголас рассказывал о гибели Митрандира, поэтому все сочли, что я расстроилась и пожелала найти утешение в объятиях любимого.       Аранен же, кажется, чувствовал себя совершенно уверенно. По грустной интонации совершенно нельзя было догадаться о том, чем заняты его руки. Он играл со мной, дразнил, смущал. И краем глаза поймав его хитрую улыбку, я решила отомстить. Мои губы оставили влажный поцелуй на его шее, а язык прошёлся по пульсирующей вене.       Аранен вздрогнул и чуть ли не издал стон, который почти сорвался с губ. Сдерживая смех, я наблюдала за лицом Леголаса. Как бы он ни старался придать ему снова невозмутимый вид, глаза полностью выдавали его. Они вновь загорелись тем самым неизвестным мне огнём, от которого сердце начинало быстрее гонять кровь по венам, а живот стягивало в тугой узел.       Поняв урок, Леголас больше не докучал мне. Теперь его руки предусмотрительно переместились на мою талию, а мои губы в ответ больше не заставляли аранена краснеть. Но всё же меня так и не покинуло ноющее чувство внизу живота, а к тому же охватило желание почувствовать руки Леголаса на животе не скрытом платьем. И я почему-то уверена, что мой даэр думал о том же.       После рассказа Леголаса, мужчины стали делиться друг с другом успехами в битвах, в которых участвовали. Обсуждали боевые навыки и ситуации, когда оказывались на волосок от смерти. И если я слушала это с превеликим удовольствием, то Миримэ быстро наскучило, и она начала клевать носом. Поэтому решили расходиться, договорившись встретиться на следующий день. Флэт Миримэ я покидала, пребывая в детском восторге оттого, что Леголас нашёл общий язык с моими друзьями. Оставалось ещё получить благосклонность Халдира, но об этом я буду думать завтра.       Леголас вызвался проводить меня, и когда мы оказались наедине, меня вновь охватило чувство стыда. Теперь я уже жалела о своей небольшой шалости, потому что едва ли не плавилась под обжигающим взглядом аранена. В сердце Ородруина и то не так жарко, как мне сейчас.       Я ускорила шаг, чтобы поскорее прийти к себе и окунуться в холодную воду, которая остудит пыл, вызванный непонятным выражением глаз аранена. Мне были неизвестны эмоции, которые отражали играющие огоньки в его зрачках, но что-то мне подсказывало, что мысли, витавшие в его голове, нельзя назвать невинными.       — Доброй ночи, — нежно произнесла я, когда мы подошли к двери, ведущей в мой флэт.       — Доброй, — протянул Леголас, заключив меня в объятия. — Я уже скучаю.       Не дав мне ответить, аранен нашёл мои губы и слился с ними в сладостном поцелуе. Долгожданном и манящем. Требующим продолжения. Заставляющим сердце трепетать, а дыхание прерываться.       Как бы мне ни хотелось продолжить этот головокружительный момент, я понимала, что если мы не остановимся сейчас, то не остановимся вообще. Губы с болью оторвались от уст Леголаса и, чмокнув своего даэра в щёчку, забежала во флэт. Я даже не посмотрела на него, ведь знала, что если опять увижу этот огонь в глазах, то точно не смогу уйти.       Прислонившись к закрытой двери, я прикрыла глаза и попыталась восстановить сбившееся дыхание. И только когда мне удалось услышать удаляющиеся шаги, моё сердцебиение пришло в норму.       Скинув с себя платье, я отправилась в умывальню, желая остудить едва ли не пылающую кожу. Но только погрузившись в холодную воду, поняла, что горю совсем не снаружи, а внутри. И этот огонь никакая вода не сможет усмирить. Я могла только догадываться, что сумеет унять жар внутри.       

***

      Я задумчиво смотрела в зеркало, расчёсывая влажные пряди. Мне до сих пор не верилось, что я теперь динэт Леголаса. Посмотрев на кольцо, которое сверкало, когда на него падал звёздный свет, невольно улыбнулась. Теперь расставание с любимым даже на несколько часов давалось намного сложнее, и я уже скучала по нему. Мне хотелось снова прильнуть к его нежным губам, прижаться к широкой груди и забыться в родных объятиях.       После водных процедур, которые всё же смогли унять жар во мне, я решила надеть свою лучшую сорочку. Мне почему-то хотелось и сейчас выглядеть неотразимо. Я провела рукой по лёгкой ткани. Сорочка была чуть ниже колен, совсем невесомая. Она была изготовлена из тончайшего материала и подчёркивала каждый изгиб тела. Звёздной вуалью ткань струилась по мне и едва касалась кожи, совсем ничего не скрывая, а скорее вызывая желание увидеть больше.       Я представила, как стою в таком виде перед Леголасом, и от одной только мысли мне стало не по себе. Сразу вспомнился сегодняшний поцелуй в моём флэте, а после наши прикосновения у Миримэ, и я в который раз за день залилась краской. Не должны приличные эллет думать о таком до свадьбы.       От раздумий меня отвлёк звук, донёсшийся с балкона, и я увидела какое-то движение. Замерла, напрягшись и намереваясь вычислить незваного гостя. Но не успела сделать и шага, как в комнате возник Леголас. Его шаги были мягкими и бесшумными. Я вздрогнула от неожиданности, а потом облегчённо выдохнула, когда поняла, что бояться нечего.       — Что ты здесь делаешь, Леголас? — непонимающе спросила я.       Он стоял неподвижно, рассматривая меня. Я вгляделась в его лицо, на котором читалось восхищение с едва заметным смущением. Его любующийся взгляд с трепетом скользил по мне, а на щеках появился лёгкий румянец. Дыхание Леголаса совсем немного участилось, и он приоткрыл губы.       Несколько секунд я словно заворожённая не сводила с него взгляда, и только когда накатившая волна отпустила меня, вспомнила, что почти не одета. Раскрасневшись, опустила взгляд вниз, не в силах посмотреть на аранена, который так не вовремя появился.       Леголас сократил расстояние между нами. Он был так близко, что я слышала биение его сердца, которое вторило моему. Аранен легко коснулся рукой моей щеки. Я вздрогнула от появившихся на теле мурашек, но потом расслабилась, почувствовав тепло родных ладоней.       — Как только ты попрощалась со мной и скрылась за дверью, я почувствовал, как внутри меня что-то опустело. Будто вместе с тобой ушла часть меня. Я изводил себя и мучался от желания снова увидеть тебя. Услышать. Ощутить, — его голос был тихим, а слова медленными, что я отчётливо слышала, как он выговаривает каждую букву. — Ты прекрасна, как звёздный свет. Притягательна, словно самые яркие звёзды. Я готов любоваться тобой вечно. И никогда не отпускать.       Я подняла голову, робко взглянув на Леголаса. Он смотрел на меня тем же восторженным взглядом, застланным туманной дымкой. Его рука коснулась моих волос и, пропустив локоны сквозь пальцы, остановилась на вздымающейся груди. Я втянула ртом прохладный вечерний воздух, желая найти в нём спасение.       — Что ты со мной делаешь? — едва сумела вымолвить я и слилась в поцелуе с его губами.       Всё напряжение, скопившееся во мне за день, все эмоции, которые я испытала за последние несколько дней и непередаваемое желание чего-то большего вырвались наружу. Как бы сильно ни пыталась их спрятать и усмирить, я больше не владела ситуацией. Не могла контролировать себя, когда Леголас так смотрел на меня. Так касался. Так целовал.       Я тонула в его объятиях, сгорала от прикосновений и из последних сил сдерживала стоны из-за пылких поцелуев. Его губы жадно и властно впивались в мои. Язык скользил во рту, сплетаясь с моим. Руки сжимали талию, охлаждая разгорячённую кожу.       И я сломалась. Сдалась на милость аранена, не желая прекращать этот сладостный миг. Прижалась к нему всем телом, как можно ближе притягивая к себе. Мне было больно от мысли, что его губы перестанут целовать меня, руки гладить, а он исчезнет. Испарится, оставляя меня одну. Без любви и ласки.       С уст сорвался стон разочарования, когда тёплые губы оставили мои, а туманные глаза на мгновение взглянули на меня.       — Люблю тебя, — хрипло прошептал Леголас, даря поцелуи моим щекам, подбородку, шее.       И я застонала. Тихо и стыдливо, но это единственное, как можно было высвободить томившееся внутри желание. Леголас оставил обжигающий поцелуй на ложбинке между грудей, и мои ноги подкосились. Я упала в его объятия. Сильные руки подхватили меня, а губы вновь вернулись к моим, покрывая их живительными и спасительными поцелуями.       Аранен опустил меня на мягкую кровать, скинув с себя камзол и принявшись расстёгивать пуговицы на рубахе. Меня бросило в дрожь при виде его стройной фигуры, и я заскользила взглядом по выступающей ключице, упругому прессу и мускулистым рукам. Внизу живота возникло уже знакомое чувство, когда его нагая грудь соприкоснулась с моей, прикрытой лишь сорочкой. Дыхание перехватило, во рту пересохло, и мне захотелось кричать от потребности чувствовать его обнажённым телом. Теперь даже тонкая и лёгкая ткань казалась невероятно толстой, как будто на мне было несколько слоёв одежды.       Я выгнулась в спине в желании как можно сильнее почувствовать тепло тела Леголаса. И не смогла сдержать стон, когда его руки скользнули к моей лодыжке и, ухватившись за край сорочки, принялись мучительно медленно поднимать её. Жадный и жаждущий взгляд аранена с удовольствием рассматривал открывающиеся части моего тела, заставляя меня пунцоветь. А когда я оказалась полностью раздетой, он издал глухой стон и, облизнув распухшие от неустанных поцелуев губы, припал к моей груди.       Мне показалось, что меня окунули в ледяную воду, а потом скинули в жерло вулкана. Тело сжалось, изнемогая от желания, когда губы аранена втянули мой затвердевший сосок, и с каждым новым посасыванием и покусыванием слушалось меня всё меньше. Мои руки смяли твёрдые плечи возлюбленного, а ноги сомкнулись на ягодицах, притягивая его ещё ближе. Ещё плотнее, что я могла ощущать его дыхание и биение сердца, которое, как и моё, беспорядочно стучало в груди.       Оторвавшись от меня, Леголас заглянул мне в лицо и едва слышно произнёс:       — Моя. Только моя…       Глаза засветились от переполняющей его любви. Губы слились с моими в нежном и трепетном поцелуе. Я почувствовала, как Леголас избавился от остальной одежды и ощутила твёрдость его плоти, коснувшейся меня. С губ сорвался стон и, расширив глаза от охватившего меня смущения, спрятала лицо в шее аранена. Почувствовав моё смятение, Леголас принялся успокаивающими движениями поглаживать меня, пока стеснение не отпустило, и я смогла посмотреть в его глаза.       — Мне страшно, — произнесла одними губами.       — Тебе нечего бояться, я никогда не причиню тебе вреда, — шептал он.       Тёплая улыбка аранена придала мне уверенности, и я поцеловала его. Ласково и пылко одновременно. Мои пальцы потянули Леголаса за волосы, а сердце было готово выпрыгнуть из груди от осознания происходящего. Почувствовав, как аранен раздвинул мои бёдра, я тяжело задышала, а когда его горячая плоть коснулась меня, издала протяжный вздох.       Я приняла его в себя со стоном боли и наслаждения. Сжавшись от непривычных ощущений, распахнула глаза, всматриваясь в сосредоточенное лицо Леголаса. И поняла, что ему было страшно так же, как и мне. В его глазах я увидела неподдельный испуг, но было в них и что-то другое. Удовольствие и счастье.       Леголас сделал лёгкое движение бёдрами вперёд, и я как будто оказалась во сне. Больше не чувствовала ни веса его тела, ни боли, ни тревоги. Только заполняющее меня наслаждение, которое усиливалось с каждым последующим движением Леголаса. Я выгибалась и вторила ему, надеясь почувствовать его ещё сильнее, ещё глубже.       Губы аранена беспорядочно целовали моё тело обжигая. А с моих то и дело срывались сладостные стоны удовольствия. Я изнывала от экстаза, охватившего меня. Сжимала его плечи, руки, спину. Впивалась пальцами в упругие ягодицы и обвивала их бёдрами.       Леголас издал протяжный стон и прикусил мой сосок, проникнув в меня невероятно глубоко. И я почувствовала, как судороги сладкого освобождения захватили меня одна за другой. Заметалась по постели, не в силах совладать с дрожью, пронизывающей моё тело. Аранен едва слышно простонал и, сделав ещё несколько быстрых движений бёдрами, придавил меня к кровати своим содрогающимся телом. Сознание унеслось куда-то за пределы Вселенной и, выдыхая имя любимого, я провалилась в негу.