Прошло десять дней с тех пор, как Джеймс Майкл Синобира, он же Кукловод, Лидер тайной организации Дети Теней, а теперь Тёмный Мастер, Император Смерти и Повелитель Тени захватил Ниндзяго-Сити вместе со своими Генералами и Армией Теней.
Весь город горит в огне, здания разрушены, а дороги заброшены. Машины горят. По эстакаде бегут около двадцати Кошмаров Теней, Владык Ночи, Пожирателей Черепов, Ночных Охотников, Соглядатаев Ночи, Теневых Демонов и Теневых Поджигателей. По небу летали Тёмные горгульи и летучие мыши, осматривая всё с воздуха.
Во всех уголках города люди прячутся в домах, стараясь кое-как не попадаться демонам и искать еду. По этим углам ездили некоторые байкеры Детей Теней с Соглядатаями Ночи.
Рядом с Башней Борга летает Тёмный Дворец, — главная база Армии Теней и дом Тёмного Мастера, — а перед башней стоит Шадрокс, также известный как Властелин Ночи — огромный демон, по росту достигает половину Башни Борга. По лифту, ведущему на верх Башни, едет Мирахаки, она же Кровавая Принцесса, Харуми, Нефритовая Принцесса и Молчаливая. Рядом с ней стоит Килгроф, он же Киллоу, бывший генерал Сыновей Гармадона, теперь генерал Армии Теней и её старый друг.
Оба изменились внешне: Харуми сделала себе причёску «лесенка» без чёлки, покрасила одну из прядей в розовый, перестала красить свои глаза красной подводкой, надела обтягивающую футболку красно-белого цвета, поверх неё одела чёрную кожаную куртку, юбку по колени и длинные чёрные сапоги. Губы накрашены помадой нежно-розового цвета. Киллоу надел чёрные штаны и оранжево-бирюзовую футболку, а поверх неё — такого же цвета безрукавку. Байкерский шлем он давно снял, и теперь на голове у него были видны короткие рыжие волосы.
Лифт остановился, и оба направились на крышу, где стояли трое Генералов: Эвагрос, он же Мистер Э, Красный Ниндроид и Демонический Рыцарь, Лайрос, он же Король Бури и Ларс Кеннер, и Айкрос, он же Мартин Ширайс и Ледяной Маг. Вокруг них летают десять Безликих и их предводители Йорах и Нарша. На краю башни стоял Тёмный Мастер и смотрел на пылающий город, гладя Готиара по головам.
— Мой Император, — начала говорить возлюбленная Кукловода, — демоны осмотрели весь город, но не нашли Ниндзя. Они перекрыли все дороги, перевернули каждый дом и осмотрели метро с канализациями, но никаких следов.
— А союзников Ниндзя вам удалось поймать? — спросил Тёмный Мастер.
— Лишь некоторых. — ответил Киллоу. — Мы поместили их в Тюрьму Криптариум.
— Они ничего не сказали? — поинтересовался Лидер Детей Теней.
— Молчат как рыбы. — ответил Лайрос. — Я предлагаю использовать пытки. Будем пытать их, пока они не расколются.
— Попробуй, но не думаю, что они сдадут своих друзей. — ответил Кукловод.
— Мой Император, — начал Эвагрос, — весь город уже захвачен, а жители сейчас живут в страхе и отчаянии, к тому же, ничто не въедет и не сможет выехать отсюда. Да и вид Шадрокса уже всех пугает. Для всех Демонов город слишком мал. Я предлагаю отправить большую часть или половину Армии Теней в пригород осматривать окрестности в поисках Ниндзя.
— Это хорошая идея, Мистер Э. — повернулся ко всем Тёмный Мастер. — Прикажешь половине армии отправиться в ближайшие деревни и города, а также пустыни, леса и горы.
— Это не всё. — добавил Красный Ниндроид. — Я хочу вам представить своих помощников. Они опытные бойцы и хорошие охотники. Помогали нам ловить некоторых друзей Ниндзя. — он указал на лифт, откуда вышли двое парней. Обоим по двадцать лет, одеты в специальные костюмы, а поверх них — кожаные куртки. Лица скрыты за масками и очками. Оба поклонились Тёмному Мастеру. — Это близнецы Крис и Кевин Джонтак.
— Для нас честь служить вам. — начал Кевин и посмотрел в глаза Императору.
— Полагаю, вы именуете себя близнецами-самураями? — спросил Тёмный Мастер.
— Да, Император. — ответил Крис, посматривая глазами на Харуми. — Мы — одни из лучших бойцов отряда Мистера Э.
— Тогда я дам вам задание: вы должны поймать всех, кто связан с Ниндзя и выпытать у них всю информацию об их местоположении. — приказал Лидер Детей Теней.
Два брата поклонились и пошли к лифту. Из него вышли Призрачный Шёлк и Фантомный Бархат. Крис посмотрел на них и страстно свистнул, после чего вошёл с братом в лифт.
— Нахал. — проговорила Кимико, смотря на уезжающий вниз лифт.
— Не то слово. — добавил Кумико и посмотрела на Джеймса. — Мой Император.
— Девочки, что случилось? — спросил волнительно он.
— Один из братьев стал заигрывать с нами, когда мы вышли. — ответил Фантомный Бархат.
— Что? — спросили Король Бури и Ледяной Маг. — Мы убьём его.
— Думаю, это Крис. — добавил Ледяной Маг. — Он мне ещё при первой встрече не понравился.
— Насчёт убийств решим позже. — сказал Кукловод и посмотрел на девушек. — Он раскололся?
— Никак нет. Эдвард Ромор всё ещё дышит и не говорит ни слова. — ответил Призрачный Шёлк.
— Продолжайте пытать его. Он должен расколоться, как и Мисако. — приказал Тёмный Мастер и посмотрел на Харуми. — Оставьте нас.
Генералы и близняшки поклонились и направились по своим делам. Король Бури и Ледяной Маг вместе с принцессами сели на своих птиц и полетели, а Эвагрос и Килгроф зашли в лифт и поехали вниз.
— Что тебя тревожит, любовь моя? — спросил он нежно у Харуми и обнял её, целуя в голову.
— Я боюсь за Алекса. — ответила она. — Он в другом мире, да ещё с Ллойдом. Я надеюсь, что он не будет слушать Зелёного ниндзя.
— Я тоже надеюсь, малышка моя. — добавил он. — Я попросил Йораха и Наршу разыскать их в других мирах или нанять кого-нибудь, чтобы найти его. — Тёмный Мастер прижал к себе Харуми за талию и страстно поцеловал её. Она обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Он обнял левой рукой её бедро, а она гладила им его левый бок, возбуждая Императора. Они хотели уйти к себе и продолжить всё в постели, но их прервали Командиры Армии Теней.
— Простите, что нарушаем вашу идиллию, Тёмный Мастер. — начал командир Кошмаров Теней Шефлейр. — Мы лишь хотели сообщить, что королевство Синтаро пало. Королева Вания с сыном, драконом, Непритязательными и несколькими стражами сбежали, а остальных — мы посадили в клетки, как и Мунсов и Геклов.
— Хорошая новость, Шефлейр. — ответил Лидер Детей Теней. — Что-нибудь ещё?
— Да. — добавил Совтарг. — Наши воины захватили земли серпентинов и осматривали подземные туннели.
— Хорошо. — ответил Кукловод. — Вы свободны.
Демоны поклонились и исчезли в тени. Император Смерти продолжил поцелуй с Мирахаки.
— Может, пойдём ко мне или к тебе? — спросил он нежным и страстным голосом у своей возлюбленной.
— Давай попозже. Мне ещё надо выполнить приказ моего Императора. — ответила Кровавая Принцесса.
— Император дал тебе новый приказ: пойти в его покои и обсудить с ним дела. — пошутил Джеймс, целуя её шею.
— Император немного подождёт. — произнесла Харуми и выбралась из его объятий. — С тобой хотят поговорить Йорах и Нарша.
Бывшая Нефритовая Принцесса любила с ним заигрывать, возбуждая его. Иногда это злило Повелителя Тени, но одновременно и забавляло. Она направилась к лифту и поехала вниз. Из тени вылетели Йорах и Нарша.
— Вы нашли моего сына? — спросил он серьёзно.
— Ещё нет. — ответил Йорах. — Мы послали разведчиков и дронов на его поиски.
— Мы предполагаем, что он в одном из Междумирьев. — добавил Нарша.
— Вы о мирах, расположенных между двумя основными? — уточнил Тёмный Ниндзя. Безликие в ответ кивнули.
— Продолжайте поиски. Будет какая-то информация о моём сыне — сообщать тут же мне. — сказал Император Смерти.
Йорах и Нарша поклонились и исчезли в тени, а Джеймс дал команду Шадроксу попугать жителей.
***
Демоны ходили по каждому району Ниндзяго-Сити и пугали всех жителей. По руинам одного из зданий бегала таинственная фигура в коричневом плаще. В руках у него была корзина с едой. Вокруг ходили Владыки Ночи с Кошмарами Теней и Пожирателями Черепов, а по небу летали тёмные горгульи и летучие мыши. Фигура прошла мимо двух Пожирателей Черепов, которые чуть не задели её своими паучьими лапами-щупальцами, нескольких Владык Ночи и Кошмаров Теней и вошла на заброшенный склад.
Незнакомец снял капюшон. Это был Дарет, Бурый Ниндзя. На складе прячутся Скотт, хакер и игрок, застрявший в игре «Высшая Империя» на тридцать лет, Окино, Самурай из этой же игры, Сайрус Борг, Милтон Дайер, Гонщица Семь, Ронин и Капитан Сото.
— Ты достал еды? — спросил Скотт.
В ответ Дарет показал корзину, наполненную едой из лапшичной Мастера Чена. Все сели есть.
— Как обстоят дела с передатчиком? — спросил Бурый Ниндзя, поедая пышку-пельмешку.
— Пока что никак не можем уловить сигнал Ниндзя. — с печалью ответил Сайрус Борг, поедая свою порцию пышек-пельмешек. — Демоны оборвали все телевышки в городе.
— Надеюсь, что Ниндзя в безопасности. С тех пор как Таинственный Тёмный Мастер захватил власть, весь Ниндзяго-Сити уже живёт в страхе. — он принялся за лапшу.
— Я тоже надеюсь. — вздохнул Ронин. — Тёмный Мастер ищет каждого, кто связан с Ниндзя. Мне удалось узнать, что его Генералы пытают пленников, чтобы узнать местоположение Ниндзя. Мать Ллойда заперта в особой камере, которую посещает сам Император Смерти.
У всех от услышанного пробежали мурашки по коже.
— Самое главное — это продержаться ещё немного и найти выход из города. — начал Дарет. — Мы — Сопротивление два точка ноль, и мы не сдадимся.
— Ты прав, Дарет. — отметил вор. — Перекусим и попробуем наладить связь. Если что, можем попробовать через мой корабль «Рекс».
Всем понравилось предложение. Они продолжили есть, а после начали пытаться связаться с героями.
***
Ниндзя и Мастера Стихий тем временем обустроили свои базы в Храме Янга, Пещере Самурая Икс, чайной «Глубочайшая Мудрость» и в Монастыре Кружитцу. Они собирают разную технику: от роботов до машин и даже несколько Механических Титанов, чтобы противостоять Армии Теней. Зейн пытается связаться с кем-нибудь в городе, но слышны одни лишь помехи.
— Есть успехи, Зейн? — спросил его Кай, припаивая железную пластину к роботу.
— Одни помехи. — ответил Ниндроид. — Сокол осмотрел весь город перед тем, как его сбили. Все телевышки были разобраны.
— Попробуй ещё раз. — предложил Джей. — Вышки в чайной и Храме Янга уже активированы.
Мастер Льда связался с Храмом и Чайной. Связь отличная. На экране с Храмом появился Коул, а в Чайной — Ния.
— Как обстоят дела с системой безопасности? — спросил Титановый ниндзя.
— Мы почти всё подготовили. — ответил Коул. — Через несколько минут спустимся к вам.
— Мы тоже почти подготовили всё. — добавила Ния.
— Есть новости от Пиксал? — поинтересовался Ниндроид.
— Она сообщила мне, что сейчас забирает всё самое нужное и собирается к нам. — ответил Мастер Воды. — База очень заметная. Демоны могут её обнаружить.
— Это печально. — задумался Мастер Льда. — Мы пообщались с двумя бехолдерами насчёт местоположения Ллойда. Они сказали, что у Алкита был Синий Куб, способный открывать портал в любой мир. Надеюсь, что они живы.
— Мы тоже. — поддержали Ния и Коул. — Мы скоро будем. — оба отключились, и Зейн пошёл помогать Каю и Джею с роботом.
Из Мастеров Стихий в Пещере Самурая Икс остались Скайлор и Нейро. Карлофф с Болобо, Эшем и Джейкобом помогали Коулу в Храме Янга. Пейл с Шедоу и Токс помогали Нии, а Гравис и Гриффин Тёрнер перетаскивали необходимые проекты с чертежами и обломки из Монастыря в Пещеру вместе с Пиксал.
Среди помех по рации послышался слабый голос, отвлёкший героев от работы. Зейн подошёл и попытался проанализировать сигнал, но он оказался слабым.
— М-ме-ня к-то ниб-удь с-лыш-ит? — произнёс голос, прежде чем связь прервалась.
— Интересно, чей это был голос? — спросил шатен.
— Я попытаюсь настроить. — ответил Зейн и продолжал поймать сигнал.
Мастера Стихий с Мастерами Огня и Молнии продолжили доделывать Титана, как и остальные, занялись разработкой новых устройств.
***
Ллойд с Аннабель, отцом, дядей, племянником, питомцем, Королями Ангелов и Безликих и тремя бехолдерами тем временем пытались выбраться из Порта Старнол. С того самого момента, как они оказались здесь, им попадались различные испытания: все корабли и машины сломаны и заброшены. Еды им хватало ещё на четыре дня (Зорах и Равук прихватили с собой полные рюкзаки с едой). Герои пытались починить один из кораблей и отправиться в путь, но безуспешно.
Учитывая, что тут время идёт по другому, у них был вечер. Они спали в огромном, заброшенном, летающем и ржавом корабле. На улице, хоть и было прохладно, но внутри было тепло. Блондин нашёл несколько одеял и отдал одно Ву, второе — своему отцу, а третье оставил себе. Они разожгли небольшой костёр, на котором жарили картошку, мясо и остальные продукты.
— Я даже не знаю, сможем ли мы выбраться. — начал Ллойд. — Мы застряли в мире, где всё сломано и заброшено. Наши друзья, возможно, погибли от рук Джеймса.
— Не надо думать о плохом. — подбодрил племянника Ву. — Они сильные и смогут продержаться.
— Я надеюсь, но сила Джеймса слишком велика. Даже больше, чем у моего отца. — сообщил блондин.
— Это правда. Мой Колосс не смог победить Властелина Ночи. — произнёс Гармадон. — Сражаясь с ним, я почувствовал усталость и боль.
Все убрали картошку и мясо с костра и стали ужинать. Поужинав, все легли спать. Ллойд прижал к себе Аннабель и укрыл её одеялом. Ву укрыл Алекса, а Гармадон спал без него, поскольку бехолдеры забрали покрывало себе. Ксордар лёг и дремал. Висомир и Кадзия смотрели на звёздное небо и две Луны.
— Как ты думаешь, мы сможем выбраться отсюда? — спросил Серафим.
— Мы обязаны. — ответил Каонаси. — Ниндзяго не должно страдать от действий Джеймса. Его боль лишь погубит его. — он повернулся и посмотрел на спящего Ллойда. — Когда ты расскажешь ему?
— О чём? — недоумевал Висомир.
— О его происхождении. — сказал Кадзия и скрестил руки на груди.
— Будет подходящий момент — расскажу. — ответил Король Ангелов. — Пошли спать.
Оба направились в корабль и легли, а между тем к кораблю подъехало три грузовика, откуда вылезло пара десятков маленьких человечков с робокостюмах и плащах. Они направились в корабль.
