Wild World

Руби понятия не имела, как долго ее продержали в этой комнате. Дни? Недели? У нее не было возможности следить за временем; П.О.Р.О.К. забрал ее часы, когда они "чинили" ее руку. По какой-то причине больше не было снов, которые она делила с Минхо, и небольшая часть ее испытывала облегчение. Она не хотела, чтобы он видел ее такой; П.О.Р.О.К. превратил ее в нечто менее человеческое, и сама мысль об этом вызывала у нее отвращение. Каждый день они открывали щель в нижней части двери и давали ей еду, и, несмотря на нежелание, она сдавалась и ела каждый раз. Единственное, что ей оставалось делать, - это тренироваться и привыкать к своей новой руке, что она и делала. Стены были усеяны маленькими кратерами, когда она проверяла силу своей руки. Вскоре она уже привыкла к этому. Наконец дверь открылась. Руби столько раз прокручивала в голове этот сценарий: как она бросится на того, кто войдет, и выбежит за дверь, но с удивлением обнаружила, что стоит совершенно неподвижно, когда Крысун вошел в комнату. Что-то подсказывало ей, что невидимый барьер снова поднялся. — Доброе утро, Руби, - вежливо поздоровался он, подходя к ней. Когда он остановился, то аккуратно сложил руки за спиной, внимательно изучая ее. Руби фыркнула. — Да?- Она усмехнулась. - И что же в нем доброго? — Не волнуйся, сегодня ты услышишь много хороших новостей. Доверься мне. — Довериться тебе?- Холодно спросила Руби. Ей хотелось закричать, заорать, ударить кого-нибудь, но она знала, что это не так. Она должна была ждать, выжидать. - Ты запираешь меня здесь, превращаешь во что-то нечеловеческое, -она пошевелила металлическими пальцами, - и ждешь, что я тебе поверю? Ты выбрал умных детей, помнишь? — Да, - ответил Человек-крыса после паузы, - мы выбрали разумных субъектов. Но, вы думаете, что это то, что нам нравится? Что мы находим счастье в том, чтобы заставить вас страдать? Это все по какой-то причине, которая скоро станет ясна всем вам.- Его глаза были широко раскрыты, а челюсть сжата так сильно, что Руби могла видеть вены, выступающие на его шее. Руби фыркнула. - Как скажешь. — Ты должна благодарить нас, - сказал Человек-крыса, как только взял себя в руки. Указав на протез, он продолжил: - Ты потеряла слишком много крови, и твою руку невозможно было спасти. Мы дали тебе новую, лучшую. Используемый металл был недавней разработкой, прежде чем весь мир развалился; он еще даже не попал на рынок. Это сплав, состоящий из стали, титана, хрома и платины. Они называли его авелит. Руби ничего не ответила. Она просто стиснула зубы, глядя вниз на предмет, прикрепленный к ее телу. -Ну и что теперь?- Спросила она наконец, оторвав взгляд от металлической руки. — Я пришел сказать тебе, что ты уезжаешь сегодня. Отшатнувшись, Руби проклинала себя за то, что в нее невольно вселилась надежда. -Как я могу тебе верить?- Тихо спросила она. Крысун покачал головой из стороны в сторону, обдумывая ее вопрос. - Полагаю, тебе и не нужно, - наконец ответил он. -Но ведь это правда. Руби вздохнула. — Тогда зачем вообще запирать меня здесь?- Она даже не сердилась больше, она была просто... пустой. — Переменные, - просто ответил Человек-крыса. Он вернулся к двери и открыл ее. -А теперь пойдем, приведем тебя в порядок. И чтобы ты знала, за тобой следят. Выкинь что-нибудь, и будут последствия. Проигнорировав его последнее заявление, Руби последовала за ним из комнаты и вернулась в реальный мир, в реальность.

***

Он дал ей полчаса, чтобы принять душ и переодеться, когда она закончит. Вытираясь полотенцем, она неожиданно для себя порадовалась, что ей дали свитер, который был на несколько размеров больше, чем нужно. Она натянула спортивный бюстгальтер, темно-бордовую майку и темно-бордовый свитер. Потом выцветшие джинсы, теннисные туфли и даже часы. Они были новые; ее старые были покрыты кровью из-за руки. Взглянув в запотевшее зеркало, она застыла, увидев туманное изображение своей металлической руки, выглядывающей из-под рукава, и быстро натянула толстовку, чтобы прикрыть ее. Что скажут Джоан, Гарриет, Соня и Малала, когда увидят его? Что скажет Арис? Черт, а что скажут Фрайпан, Ньют и Томас? Боже, что бы сказал Минхо? Руби почувствовала тошноту. Почему они приняли ее такой? Она даже больше не была ею. Она была справедлива... немного. Никто не мог принять ее такой, и она прекрасно это понимала. Она тоже не принимала себя. Бросив последний взгляд в зеркало, она стиснула зубы и вышла из комнаты, ее волосы все еще были влажными. Она проигнорировала Крысюка, когда он повел ее по коридору, и остановилась только тогда, когда увидела дверь, ведущую в комнату, которая была приоткрыта. Она слышала громкую болтовню, доносившуюся из комнаты, и знала, что там были остальные. Предчувствуя недоброе, она остановилась, когда она подошла к двери, нервно сглотнув. — Все твои друзья прошли через подобные испытания на этой стадии, - сказал Человек-крыса. Он, казалось, не заметил ее беспокойства и толкнул дверь. Когда Руби вошла,она почувствовала облегчение, увидев так много знакомых лиц. Люди из групп А и Б были там, улыбаясь и смеясь, и это почти заставило ее улыбнуться тоже. — Руби! Внезапно кто-то обнял ее сбоку, и Руби возблагодарила Бога за то, что Джоан обняла ее с правой стороны, а не с левой. Она не хотела пока объяснять, что у нее с рукой. — Как я рад тебя видеть, Шанк!- Крикнул Фрайпан из ряда кресел, где он сидел рядом с Ньютом и Минхо. Рядом с ними она увидела Гарриет, Соню, Ариса и Малалу. Она наконец-то дала волю своим эмоциям и неудержимо улыбнулась, обнимая Джоан своей настоящей рукой. - Рада тебя видеть, малыш, - прошептала она, зарывшись лицом в волосы Джоан. Когда она опустила ее на землю, Джоан схватила ее за руку и потянула к Минхо. — Видишь?- Крикнула Джоан со своим сильным акцентом. -Я же говорила, что с ней все будет в порядке! Минхо усмехнулся, но его глаза были прикованы к Руби. -Ты была права, - пробормотал он, мягко улыбаясь. - Вот и хорошо. - Он внимательно посмотрел на Руби, и его брови нахмурились, когда он увидел, что ее рукав опустился, чтобы прикрыть левую руку. — Эй, - начал Фрайпан, похоже, заметив то же самое. -Что у тебя с рукой? Чувствуя, как в животе бурлит тревога, Руби откашлялась. — Э-э, ничего, - ответила она, опустив глаза. - Я в порядке. — Это самая большая чертовщина, которую я когда-либо слышал, - вмешался Ньют, хмуро глядя на нее. - Ты была вся в крови и потеряла сознание. Что случилось с твоей гребаной рукой? Руби помолчала, глядя туда, где когда-то была ее левая рука. — В том-то и дело, - тихо сказала она, - что она не моя. Уже нет. - Быстро, прежде чем она успела пожалеть об этом, она потянулась и закатала рукав, показывая металлический протез. - Им пришлось ее ампутировать, - продолжала Руби, глядя на землю, на свои туфли, куда угодно, только не на лица тех, кого она считала своими друзьями. Внезапно она почувствовала, как кто-то осторожно схватил ее за металлическую руку. Вздрогнув, Руби подняла глаза и увидела, что Минхо поднялся со своего места и взял ее за руку, внимательно изучая ее. Руби затаила дыхание, ожидая, что он скажет ей убираться к черту, что она уже не та Руби, которую он знал. И она все поймет. Если бы она могла, то велела бы себе держаться от него подальше. — Выглядит довольно круто, Ру, - сказал он ей наконец, слегка ухмыляясь, выводя ее из задумчивости. -Ты все еще прекрасно выглядишь. - С этими словами он направился к своему месту, увлекая ее за собой. — Может быть, это поможет нам выбить Кланк из этих слизняков, - сказал Ньют, откинув голову назад и уставившись в потолок. Руби разинула рот. - Я—что? — Что значит "что"?- Требовательно спросил Ньют, глядя на нее без всякого выражения. - Ты все еще остаешься собой, дубина. Минхо кивнул, мягко отпустил металлическую руку Руби и посмотрел на двери, которые снова открылись. — Ну вот, меня отшвырнули и отправили на небеса, - прокричал Минхо. - Это Томас! Остальные одобрительно закричали, и Руби поймала себя на том, что тоже хлопает в ладоши, не обращая внимания на тупую боль в правой руке, которая появилась, когда она ударилась о металл. Томас неудержимо улыбался, как и Руби, пока не увидел Терезу. Его улыбка исчезла, когда они уставились друг на друга, но он пришел в себя, когда Минхо и Ньют подошли к нему и похлопали по спине. Слегка улыбнувшись им, Томас прошел мимо них, направляясь к Терезе. Они последовали за ним, и Руби обнаружила, что тоже направляется к ним. — Это почти так же мило, как в тот раз, когда она ударила тебя концом копья в лицо, - услышала она голос Минхо, подходя ближе. Она едва сдержала смех. Фрайпан рассмеялся и добавил: — Истинная любовь. Мне бы очень не хотелось увидеть, что произойдет, когда эти двое впервые по-настоящему поссорятся. — Аминь, - хихикнула Руби, вставая между Минхо и Ньютом. - Это будет то, что убьет нас всех. Томас закатил глаза, собираясь ответить, но тут в комнату вошел Крысун. — Всем занять места, - приказал он, хлопая в ладоши и пробираясь между рядами. -Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем мы вернем вам память. Все вздрогнули от слов Крысы. Вернуть память? Минхо напрягся рядом с ней, и она схватила его за руку. Не отводя взгляда от него, Минхо крепко сжал ее руку. Человек-крыса стоял на трибуне, держась за борта. Выдавив еще одну улыбку, он снова заговорил: — Совершенно верно, леди и джентльмены. Вы вот-вот получите обратно все свои воспоминания. От первого до последнего.