Золотой дракон

Никто из Уизли (даже Джинни) не пытался впоследствии выяснить у Гарри, почему он общался с Малфоем. Все, как один, сделали вид, что они об этом вообще ничего не знают и их больше волнует вопрос закрытия свободного доступа в Блэк-хаус. Не то чтобы они так уж часто туда наведывались, но Рон не удержался от возмущенных фырканий на этот счет, а Гермиона снова попыталась завести песню о недостатке доверия. Тогда Гарри собрал все семейство Уизли и Грейнджер и зачитал им выдержки из правил безопасного пользования каминной сетью, после чего инцидент был исчерпан без прений. Правда, Артур и Молли все равно не стали менять настройки камина в «Норе», но это их право. Как бы там ни было, но после учиненного Джиневрой скандала отношения Гарри с друзьями слегка изменились, стали другими, более сдержанными и прохладными. Исчезла непосредственность, появилась осторожность в высказываниях. А стоило Гермионе при случае признаться, что они с Роном рассказали о драконе старшим Уизли и Шеклболту, и Гарри перестал делиться с ними и теми крохами личного, которые к тому моменту мог бы и не скрывать. Обезличенные, пресные и скучные встречи не приносили былого прилива хороших эмоций. Ребята не ссорились, но постепенно отдалялись друг от друга. После того как Рон внезапно во всеуслышание заявил, что им с Гермионой пора подумать о семье, та стала реже появляться в «Норе», не желая спорить и в который раз пояснять, что она сначала намерена получить образование и устроиться на работу. Гарри даже казалось, что она не так уж и увлечена Роном, чтобы выходить за него замуж, но не хочет его расстраивать своим категорическим отказом. Министр магии – то ли случайно, то ли по приглашению Артура – пару раз заставал Гарри в гостях у Уизли, но ни о чем серьезном разговор не заводил, хотя его вроде бы безобидные расспросы о жизни и цепкий взгляд отчетливо говорили о том, что он еще не потерял интереса к национальному герою. В конце ноября старший аврор Томпсон сообщил о задержании Джейкоба Макмиллана и его шайки, так сказать, с поличным – те готовились к очередному покушению на Гарри. На этот раз нападение собирались устроить прямо возле входа в Министерство. Однако ни предусмотрительно приобретенные ими скрывающие артефакты, ни предельная осторожность не помогли тем уйти от авроров. Поттера вызвали на опознание, провели тщательные допросы арестованных и сразу же отправили дело в суд. Никакой связи с Шеклболтом не обнаружили, те действовали исключительно по собственной инициативе, намереваясь поквитаться с убийцей Темного Лорда и их соратников, устроивших засаду возле Гринготтса. Десять лет заключения в Азкабане должны были остудить их пыл и жажду мести.

***

Драко оторвался от расчетов по результатам очередного теста своих талантов и посмотрел на Гарри, забавлявшегося наблюдением за изменениями аур мелких безвредных артефактов при соединении их по два-три вместе. – Что подарим Астории на Рождество? – Давай приведем ее к Хейгу, – предложил Гарри. – Обещание никому не говорить о ее даре – это хорошо, но, возможно, здесь ей помогут развить свои умения. У меня же сейчас, после консультаций с некоторыми невыразимцами, получается гораздо лучше использовать и контролировать личные способности. – Я уже думал на этот счет. Полагаю, Астория сама должна решить нужно ли ей это, так что стоит сначала поговорить с ней и ее отцом. И к тому же я спросил тебя о подарке, – Драко фыркнул, когда Поттер неудачно соединил амулеты и получил отдачей по рукам. – Ничего смешного! Они должны были слить ауры и засветиться, как Люмос, а вместо этого долбанули меня! Никак не выведу точный алгоритм, чтобы, так сказать, на глаз вычислять результат наложения разных магических полей, – нарочито жалобным тоном заявил Гарри, и Драко не выдержал – пересек комнату и, наклонившись, поцеловал его пальцы, слегка подпаленные снопом искр. – Теперь не больно? – спросил он, заглядывая Гарри в лицо. – Еще немного, – ответил тот и, притянув Драко к себе на колени, впился в его губы жарким поцелуем. – Поттер, мы на работе, – замечание было произнесено таким томным голосом, что совсем не походило на замечание или напоминание о неуместности подобного поведения здесь и сейчас. – А мы чуть-чуть, – Гарри расплылся в хулиганской улыбке. – Давай сходим с Асторией в кино или в театр, побродим по маггловскому Лондону, можно смотаться в драконий заповедник – сравним тебя с настоящими рептилиями. – Это ты предлагаешь в качестве подарка или программы на праздники? – уточнил Драко, не спеша покидать уютные объятия партнера. – А все равно. Как хочешь, так и считай, – беспечно ответил Гарри, принявшись тереться носом о шею Драко. – В украшениях я не разбираюсь, шоколад мы и так ей подарим… О! Я придумал, давай купим ей аквариум с красивыми рыбками. – И что она с ними будет делать? Устраивать им шторм, практикуясь в стихийке? – Любоваться и мечтать о том, как летом мы все вместе отправимся на море в свадебное путешествие. – Это ты проецируешь свои личные желания на Асторию? Нужно что-то не слишком дорогое, но со смыслом или с понятной только узкому кругу доброй шуткой, – пояснил Драко стоявшую перед ними задачу. – Не ломай голову. Пройдемся по магазинам. Там обязательно что-то подходящее подберем. Все, марш на рабочее место! – Гарри легонько шлепнул любимого по попе, подталкивая его в нужном направлении. – А я сейчас разберусь, где ошибся. Никаких фейерверков не должно было случиться.

***

Кингсли Шеклболт раз за разом прокручивал в голове все, что ему удалось выяснить о драконе, выручавшем Поттера во время нападений. Не рискнув открыто расспрашивать авроров, собиравших материалы по интересующему его вопросу, Кингсли практически тайком наведался в Азкабан и встретился с самим Макмилланом, который на посулы амнистии года через три выложил все, что знал и видел. Все письменные источники твердили одно и то же – анимаги не принимают форму магических существ, хотя легенды не раз упоминали о разумных драконах, мантикорах, грифонах и тому подобных созданиях, умевших перекидываться в человека. Верить сказкам у Кингсли не получалось, поэтому он решил, что золотой дракон, о котором со страхом и безотчетным восторгом рассказывал Макмиллан, был фамильяром Поттера. Связываться с таким чудищем пока не входило в планы министра магии, поэтому он, желая подчинить вышедшего из повиновения героя, обратил свой взор в другую сторону, решив для начала вернуть Гарри в пределы прежнего круга общения, для начала избавив его от общества Драко Малфоя. – Никуда он не денется – прибежит к Грейнджер и Уизли как миленький, а то те уже жаловались на его замкнутость и испортившийся характер, – пробормотал Кингсли себе под нос. Он и не заметил, как перенял у Дамблдора привычку проговаривать свои выступления и размышления вслух. – Ничего, вода камень точит. Вот и мы потихоньку вернем свои позиции. Пусть Хейг занимается его обучением, а мы снова станем семьей для бедного несчастного Поттера, у которого забрали новую игрушку – смазливого Пожирателя Смерти, собравшегося вылезти вверх по карьерной лестнице через постель, как и его папаша когда-то. Идеалиста Альбус воспитал на мою голову, Мордред его побери! Второй шанс… Всепрощение… У Альбуса все было только на словах, красивые лозунги – не более того. Политика не терпит слабаков и мягкотелых! Но откуда же Поттеру с его куцым умишком в таком разобраться? Вот мы ему и поможем – уберем из его окружения ненужные элементы, порочащие его имидж. У меня найдется пара-тройка надежных старых знакомых, готовых без споров и лишних вопросов разобраться с пожирательским выкидышем. Так и сделаем. Нужно поспешить, ведь праздники – самое удачное время для восстановления и налаживания отношений с друзьями. Шеклболт кивнул своим же выводам и поспешно покинул рабочий кабинет, предупредив секретаря, что его не будет несколько часов.

***

Драко уговорил Гарри сначала пройтись по магической части Лондона в поисках подарка к Рождеству для их невесты и только потом, если там ничего не привлечет их внимания, отправиться в магазины магглов. Тот особо не спорил, хотя и предпочел бы пока не показываться открыто среди волшебников вдвоем. Нет, Гарри не стеснялся партнера, напротив, ему хотелось всему миру заявить о своем счастье, однако вместе с тем он прекрасно догадывался, на что способны его поклонники и как они могут отреагировать, когда увидят рядом с ним того, кого обвиняли в пособничестве Волдеморту. Прошло еще не так уж много времени после окончания войны, да и министр в своих еженедельных интервью прессе с какой-то маниакальной настойчивостью регулярно вспоминал о Поттере, его героизме и тому подобном, хотя Гарри и просил не делать этого. – Мне кажется, ей должно понравиться музыкальное перо, тем более его можно настраивать не только на вложенные в него чарами мелодии, а и на любые другие, стоит только наиграть их или напеть, – по пути к «Дырявому котлу» вслух рассуждал Драко, аккуратно спрятав в карман уже третий сувенир, приобретенный для Астории. – А давай исполним рождественский гимн и запишем его на твое перо, – резко затормозив, с энтузиазмом предложил Гарри, после того как увидел поющих ребятишек, устроившихся неподалеку от поворота в Лютный переулок. – Ты умеешь петь? – удивился Драко, останавливаясь рядом, и насмешливо посмотрел на Гарри. – Не умею, но это должно выйти забавно, – Гарри пожал плечами, отвлекаясь от посматривания по сторонам – ему уже пришлось несколько раз состроить страшные глаза, отпугивая подозрительно зыркавших посторонних, желавших то ли втянуть их в диалог, то ли просто высказать какое-то свое мнение. – Пусть Астория посмеется. У нее-то, в отличие от меня, очень приятный музыкальный голос. Словно хрустальный колокольчик, – Гарри мечтательно улыбнулся. – Она тебе нравится? Уже фантазируешь, как мы будем с ней… – Драко лукаво подвигал бровью. – Тебя это заводит? – Пошляк! Но да, она мне очень нравится. Уравновешенная, но вместе с тем веселая, оптимистка и приятная собеседница, не глупая, но и не стремится поучать… – Как Грейнджер, – вставил свои пару кнатов Драко. – А я никогда и не рассматривал Гермиону в качестве невесты. Гарри хмыкнул, оценивая неоригинальное замечание, и развернулся, чтобы продолжить путь, но тут краем глаза заметил стремительное движение небольшого предмета в их сторону. Ему не хватило доли секунды, чтобы предотвратить трагедию. Поспешно выставленный стандартный магический щит от физического вмешательства не помог, вещь с легкостью прошла через него, а на решение проблемы иным способом не осталось времени – Драко в бок стукнулось что-то напоминавшее камень размером с кулак взрослого мужчины, и он моментально исчез. – Нет! Авроры! – что мочи заорал Гарри, привлекая к себе внимание, и выпустил из палочки в небо сноп красных искр – стандартный способ вызова стражей порядка. Не став надеяться на спешивший к нему дежурный наряд, Поттер, обливаясь холодным потом от страха за любимого, активировал сигнальный маячок, связывавший его с наставником. Несколько минут ушло на объяснения с аврорами, которые тут же начали опрос свидетелей. Но как только окружавшие их зеваки поняли, что случилось, сразу постарались побыстрее покинуть место чрезвычайной ситуации – память о смутных военных временах рекомендовала им держаться подальше от всего, что связано с преступлениями, если они сами не являлись жертвами жестокости и произвола. Гарри больно ранило такое отношение – те, кто хвалили его за геройство и благодарили за мирную жизнь, отвернулись от него, как только ему понадобилась их помощь. Никто никого и ничего подозрительного не заметил – таким оказался «улов» авроров, недовольно покачивавших головами. Это бесило и заставляло сердце заходиться от ужаса, поэтому Гарри пошел на риск – не дрогнувшей рукой он направил волшебную палочку себе на запястье и заклинанием вскрыл вену. Яркая кровь в мгновение ока окрасила землю у его ног, заставив авроров в шоке уставиться на Поттера.

***

Хейг знакомился с результатами изучения древнего артефакта непонятного назначения, как сработал сигнальный маяк Гарри. Бросив бумаги на стол, он, выгоняя исследователей из своего кабинета, скомандовал: – Прочь! Все моментально вскочили на ноги и спешно направились на выход, не мешкая и не задавая вопросов. Хейг и сам последовал их примеру, на автомате запирая дверь связкой надежных заклинаний. – Оперативной группе готовность! – рявкнул он, пробегая мимо дежурного по Отделу тайн, в котором имелась собственная служба безопасности. – Нападение на сотрудника! – пояснение требовалось для того, чтобы те, кто при необходимости придет ему на помощь, знали, чего ожидать. – Координаты пришлю! – бросил он, уже врываясь в лабораторию. – Снейп здесь? – он окинул просторное помещение, разделенное магическими защитными полями на сектора. – Что случилось? – откликнулся Северус, выходя из смежного кабинета, где зельевары обычно вели свои расчеты и описывали исследованные ими процессы. – Сработал маяк Гарри, – Хейг протянул ладонь, предлагая за нее взяться – он был одним из очень ограниченного списка работавших в Министерстве магии, кто имел возможность аппарировать из любого его уголка, и единственный, кому это удавалось делать в парном перемещении. Снейп, выхватив волшебную палочку, не задумываясь, схватил начальника Отдела тайн за кисть, и в то же мгновение они исчезли, утянутые в складки пространства сигналом о помощи, чтобы через несколько секунд появиться посреди Косого переулка и захлебнуться от ужаса. Буквально в пяти ярдах от них Поттер прямо у них на глазах вскрыл себе вену на левой руке. – Ты что творишь, идиот?! – Снейп подскочил к Гарри с намерением залечить порез, но тот резко отвернулся, не давая ему это сделать, и возмущенно завопил: – Драко похитили! Я пытаюсь притянуть его по связи! – Неплохая идея, – Хейг приобнял Гарри за плечи, даря поддержку и физическую, и моральную. – Однако, надеюсь, ты не планируешь истечь кровью? – Нет, нужно только дождаться, когда мне станет по-настоящему плохо, – побелевшими от переживаний за судьбу любимого губами заверил Гарри, а Хейг кивнул Снейпу, чтобы тот завершил то, что планировал – залечил рану. – Но я же сказал… – Есть более щадящие способы исполнить твою задумку, – прервал его возмущение Хейг и что-то прошептал, колдуя, отчего глаза Поттера закрылись, а его тело обмякло в руках наставника. – Что вы с ним сделали?! – молодой аврор дал петуха – от вида крови его замутило. – Мистер Поттер потерял сознание от потери крови, разве вы не видите? – безошибочно определив старшего группы, Хейг холодно поинтересовался: – Вы знаете, кто я? – Да, сэр, – ответил тот, со страхом косясь на Снейпа. – Рассказывайте, что здесь случилось, – Хейг передал Гарри Северусу, шепнув: – Минут через пять приводи в сознание, если Драко не появится раньше. – Мистер Поттер поднял тревогу и вызвал наряд. С его слов мы выяснили, что он разговаривал с мистером Драко Малфоем, – на втором имении аврор скривился, выказывая личное отношение, – когда в того кто-то бросил контактный портключ. Малфой исчез. Ах да, обычный щит от физического воздействия, выставленный мистером Поттером, портключ не задержал. Опрос свидетелей ничего существенного не дал, – аврор все же немного рассказал, что они услышали от очевидцев. – Ясно. Спасибо за разъяснения. Материалы, собранные на месте преступления, передадите старшему аврору Томпсону, – распорядился Хейг. – Но положено дежурному… – Вы меня слышали? Если моего слова мало, обратитесь к Робардсу за разъяснениями, – шикнув на служаку, Хейг повернулся к Снейпу как раз в тот момент, когда тот привел Поттера в сознание. – Не помогло? – Гарри посмотрел по сторонам, но и без этого знал, что Драко нет поблизости, он не ощущал его магию. – Нет, – сухо бросил Снейп и подал ему кроветворное и успокоительное – он так и не расстался с военной привычкой таскать в карманах мантии целую аптечку. – Что же с ним сделали? – выпив зелья, шепотом спросил Гарри, боясь даже в мыслях допустить, что он больше никогда не увидит любимого живым. – Он либо без сознания, потому и не может активировать маячок, либо в ловушке, где тот не срабатывает, – предположил Хейг, тоже не желавший и думать о третьем возможном варианте. – Ему нужна моя помощь, – несмотря на выпитый умиротворяющий бальзам, Гарри задыхался от страха за Драко, а еще он чувствовал что-то странное, словно его тело плавится, но не от жара, а почему-то от промозглого холода. Паника охватила сознание из-за непривычных пугающих ощущений, наложившихся на тревогу о Драко, и в следующее мгновение по его телу заплясали синие языки ледяного пламени. – Гарри, ты что это… – договорить, вернее, докричать Снейп не успел – Хейг решительно схватил Гарри за руку, вынуждая и Северуса повторить его маневр, пояснив происходящее всего парой слов: – Узы сработали! Невероятное синее пламя за секунду охватило Поттера с макушки до пяток, и он начал менять форму, а любопытные, ставшие свидетелями этого невероятного происшествия, увидели, как их народный герой превратился в чудесное волшебное существо, а затем исчез, словно растворился в воздухе, заодно забрав неведомо куда и двух магов, перед этим хлопотавших над ним.