На самом деле не так-то просто быть второстепенным героем.

Как только Суй Юань покинул страну духов, амулет, подтверждающий его как ученика секты Небесного Космоса, стал сильно вибрировать и нагреваться. Это указывало на то, что другой ученик секты столкнулся с опасностью и просит помощи у своих товарищей. Хорошо понимая, что жертва на этот раз — главная героиня, Суй Юань отказался от попыток расшифровать мяуканье своего духовного зверя. Он точно определил направление, откуда исходил всплеск духовной энергии, а затем бросился в ту сторону. Его нынешнее местоположение находилось довольно далеко от Шэнь Цзяи, поэтому, на помощь главной героине придут раньше него. Видя, что все развивается без каких-либо отклонений от сюжета, Суй Юань расслабился. Быстро шагая, он позвал: — Младшая сестра Шэнь! — Старший брат Лю… — Шэнь Цзяи подняла голову, и ее взгляд упал на измученного Лю Минхуэя. В ее глазах появилась тень благодарности, и она поспешно приветствовала его поклоном. — Большое спасибо за то, что откликнулся, старший брат Лю. — Жаль, что я добрался слишком поздно и не успел помочь, — сказал с сожалением Суй Юань, а затем его тон стал озабоченным. — Младшая сестра Шэнь, ты ранена? — Всего лишь несколько царапин, ничего такого, из-за чего старший брат Лю мог бы беспокоиться. — Шэнь Цзяи улыбнулась, а затем повернулась к юноше, стоящему рядом с ней. — Старший брат Шао был тем, кто спас меня. Суй Юань перевел взгляд на другого второстепенного персонажа и слабо улыбнулся ему. — Благодарю тебя, Пэйюань, за помощь. — Не стоит. — Юноша по имени Шао Пэйюань пренебрежительно махнул рукой, непринужденно подошел к Лю Минхуэю и дружески положил ему на плечо руку. — Наши секты — братья. Видя ученика Небесного Космоса в трудной ситуации, мы обязаны ему помочь. Однако я не ожидал встретить Минхуэя. Воистину, это судьба! Даже несмотря на приклеенную вежливую улыбку, Суй Юань подсознательно напрягся. Его захлестнуло беспокойство, потому что Шао Пэйюань является одним из важных второстепенных персонажей, и он соответствует всем трем критериям главного героя: белая одежда, мягкая улыбка и сила! Шао Пэйюань — главный ученик секты Небесного Элемента, то есть он имеет тот же статус, что и Лю Минхуэй. Эти двое одинаково одарены, готовы помогать другим и получают уважение и обожание от других учеников. Кроме того, что один — настоящий джентльмен, а другой — лицемер, оба юноши мало чем отличаются друг от друга. Шао Пэйюань выделялся среди своих сверстников еще раньше, чем Лю Минхуэй. Можно сказать, что последний использовал первого как шаблон для создания ложного образа. Он тщательно изучил естественный теплый характер и доброжелательное отношение Шао Пэйюаня, а затем постепенно совершенствовался, чтобы стать более добрым, мягким и галантным. Со временем его популярность среди последователей обеих сект обогнала Шао Пэйюаня. Только Лю Минхуэй хорошо знал свою истинную личность. Но он боялся быть обнаруженным всякий раз, когда находился в присутствии Шао Пэйюаня. Поэтому он всегда считал его угрозой своей безопасности. На первый взгляд Лю Минхуэй и Шао Пэйюань — близкие друзья-единомышленники. Но на самом деле Лю Минхуэй постоянно думает о том, как стащить другого с лошади. До тех пор, пока оригинал не будет уничтожен, подделка не станет уникальной. Однако великодушный Шао Пэйюань искренне относился к Лю Минхуэю, совершенно не подозревая, что близкий друг подобен тигру, выслеживающему свою добычу и ждущему удобного случая, чтобы наброситься на нее. Мышцы Суй Юаня напряглись не только из-за отношения Лю Минхуэя к Шао Пэйюаню, но и из-за его опасений, что тот, возможно, является Чжао Сихэ. Первоначально привыкший к дружеским или даже нежным жестам, Суй Юань теперь испытывал беспокойство. Инстинктивно он знал, что не может показывать такое поведение, пока находится в этом мире. Плавно избегая руки Шао Пэйюаня, Суй Юань подошел к Шэнь Цзяи, осматривая ее на предмет видимых повреждений. Молодой человек, который совершенно не заметил уклончивого маневра Суй Юаня, позволил своей руке упасть. Хотя сердце Суй Юаня колотилось от беспокойства, сюжетная линия не позволит ему соскользнуть… — Этот дух-зверь только что определенно что-то охранял. — прибыла группа людей, и начала внимательно осматривать место, где напали на главную героиню, на предмет чего-либо необычного. Находясь на пике стадии формирования ядра, как Лю Минхуэй, Шао Пэйюань тоже несколько раз бывал на равнине Вечного Блаженства, поэтому он довольно хорошо знаком с обстоятельствами, с которыми можно столкнуться здесь. — Может быть, именно здесь спрятана награда? Суй Юань кивнул, выражая свое согласие. В отличие от других учеников, он воздержался от бесцельных блужданий. Оставаясь на своем месте, его слегка прищуренные глаза задумчиво осматривали окрестности. — Минхуэй, ты что-нибудь заметил? — Шао Пэйюань остановился рядом с Суй Юанем. Суй Юань бросил на него быстрый взгляд, а затем начал читать отрывок из сценария. — Тебе не кажется, что в этой местности есть что-то необычное? Как будто… выглядит знакомо? Шао Пэйюань очень хорошо знал, что Лю Минхуэй специализируется на барьерах. Столкнувшись с этим вопросом, он мог только беспомощно хихикнуть. — Минхуэй, ты же знаешь, что у меня нет ни малейшего опыта в этом. Бросив на него еще один взгляд, Суй Юань ответил на свой вопрос. — Это массив миражей. Сказав это, он подошел к дереву с юго-восточной стороны и наклеил на него огненный амулет, одновременно приказывая Шао Пэйюаню встать с восточной стороны. Видя, что Лю Минхуэй работает над разрушением барьера, другие ученики последовали его указаниям и остались в безопасной зоне. Слепо доверяя ему и внимательно следя за каждым его движением, они с восхищением наблюдали, не зная, что Лю Минхуэй просто делает то, что предписывает текст. Награда — это большой пирог, и горстка людей ждет, чтобы получить его кусочек. Но тогда каждый сможет получить только небольшую часть. Лю Минхуэй определенно не позволит посредственным людям безопасно войти в зону. Ему нужно несколько способных учеников, чтобы действовать как его руки и ноги, но только те, кто обладает истинной силой и талантом, смогут пробиться через это затруднительное положение, чтобы возложить руки на награду. Несомненно, среди присутствующих учеников только Шао Пэйюань и он обладали силой, необходимой для того, чтобы не стать жертвой различных ловушек, усеивающих путь, ведущий к награде. И, конечно же, главная героиня Шэнь Цзяи, у которой есть свой ореол. В тот момент, Суй Юань изменил выражение своего лица, и он закричал: — Плохо! Этот массив изменен! Будьте осторожны! Однако его предупреждение пришло на секунду позже, так как все втянулись в массив, и земля под ними загрохотала и опасно задрожала. Долго готовясь к этому, Суй Юань показал слабую, самодовольную ухмылку, прежде чем внезапно почувствовал чье-то присутствие за спиной. Его сердце тревожно подпрыгнуло, а разум предупредил тело, чтобы оно увернулось. Оглянувшись через плечо, он увидел, как Шао Пэйюань с тревогой бросился на Лю Минхуэя, схватил его за руку и оттащил на несколько шагов назад, ловко увернувшись от падения с неба огромного валуна. Не смея без разбора бросаться в бой, Суй Юань позволил прикрывать себя. Подождав, пока все уляжется, он обнаружил, что поблизости больше никого нет. — Минхуэй, с тобой все в порядке? — озабоченно спросил Шао Пэйюань, очевидно, не замечая, что все случившееся — дело его рук. Суй Юань покачал головой. — Я в порядке, а как насчет тебя? — Все хорошо. — улыбка Шао Пэйюаня яркая и честная, но легкая морщинка прорезала его лоб, когда он оглянулся вокруг. — Я не знаю, куда делись остальные. Суй Юань тоже нахмурился, но по другой причине. Поскольку сюжет написан с точки зрения главной героини, он не описывает, что произошло с другими учениками в момент активации барьера, потому что та слишком занята, пытаясь позаботиться о себе, не говоря уже о других. Поэтому Суй Юань не знал, являются ли действия Шао Пэйюаня нормой. Он не позаботился о том, чтобы спасти низкоуровневых культиваторов, вместо этого выбрав Лю Минхуэя, чья сила равна его, что кажется несколько странным. Взгляд, которым Суй Юань посмотрел на Шао Пэйюаня, теперь полон осторожности, поскольку он почувствовал, что вероятность того, что этот человек — Чжао Сихэ, возрастает с каждой минутой. Если Шао Пэйюань — это Чжао Сихэ, то это ясно объясняет его действия. — Миньхуэй, что-то случилось? — чувствуя горящий взгляд Лю Минхуэя, Шао Пэйюань повернул голову, чтобы спросить. На его лице появилось простое и искреннее любопытство. Суй Юань немного колебался, прежде чем спросить. — Почему ты решил спасти меня? Ты знаешь, что мой уровень развития не ниже твоего. Справиться с этим не составит никакого труда. Шао Пэйюань тоже на секунду замер, а затем натянуто улыбнулся. — То… что я не защитил своих собратьев — это ошибка. Но по какой-то причине моя первая мысль была — защитить тебя. — он замолчал, а потом беспомощно развел руками. — Возможно, это потому, что впечатление, которое ты произвел на меня при нашей первой встрече, слишком сильно. Ты выглядел таким маленьким и невинным, что я почувствовал, что должен защитить тебя. Но, похоже, тебе это больше не нужно… Размышляя над этим, Суй Юань просмотрел оригинальный текст и обнаружил несколько мелочей из детства Лю Минхуэя и Шао Пэйюаня. В конечном счете он принял это оправдание со здоровой дозой скептицизма. Добавляя свои подозрения в истинной личности Шао Пэйюаня, Суй Юань считал, что лучше отделиться от этого человека. Если этот парень — Чжао Сихэ, ему нужно как можно меньше контактировать с ним. Если же это не так, то сюжет указывает на то, что Шао Пэйюань получит награду и плавно поднимется на стадию зарождающейся души перед Лю Минхуэем. Это явно означает, что они не были вместе, когда это произошло, иначе Лю Минхуэй не позволил бы своему сопернику так легко отнять у него этот редкий шанс. Подумав об этом, Суй Юань снова заговорил: — Я был слишком опрометчив и не понял, что массив миражей не обычный, с точкой входа и выхода. Хотя сегодня нам удалось избежать смерти, мы были втянуты в лабиринт. Шансы на то, что кто-то умрет, довольно малы, но это все еще опасно. На мой взгляд, мы должны разделиться и быстро найти других младших боевых братьев и сестер. — Ты совершенно прав. — К Шао Пэйюаню возвращается серьезный вид. Он кивнул и нерешительно посмотрел на Суй Юаня. — И все же… Минхуэй, ты справишься один? — Естественно. — Суй Юань улыбнулся. — Пэйюань, ты все еще считаешь меня ребенком? Шао Пэйюань засмеялся и решил больше не тратить времени на разговоры. Напомнив, чтобы быть осторожным, он отправился в путь, двигаясь быстро и целеустремленно. Увидев это, сердце Суй Юаня немного успокоилось, его подозрение в том, что другой был Чжао Сихэ, пошло на спад. Оставшись один, Суй Юань не имеет дел по сюжету. Располагая свободным временем, он рассеянно погладил духа-любимца, затем поднял его и положил на землю, любопытствуя, что он будет делать. Как только четыре конечности хрустального зверя коснулись земли, он отскочил и остановился в двух шагах. Повернув голову, дух-питомец беспрестанно мяукнул на Суй Юаня, призывая его следовать за ним. От нечего делать Суй Юань идет рядом с котом, недоумевая, что его так взволновало. Следуя вслепую за хрустальным зверем, Суй Юань наткнулся не только на горсть хорошей добычи, но и на изрядную долю неприятностей. К счастью, он не сбавлял темп в повышении своего уровня самосовершенствования. Суй Юань шел уже больше половины дня, и вдруг тяжелый запах крови донесся до него откуда-то сверху. Брови Суй Юаня сошлись вместе, призвав своего духовного питомца вернуться, прежде чем осторожно приблизиться. Его лицо внезапно потеряло цвет, когда он заметил окровавленного Шао Пэйюаня, и труп золотого питона, лежащего рядом. — Что здесь произошло? — Суй Юань ошеломленно смотрел на эту сцену. Даже если другой — всего лишь второстепенный персонаж, Шао Пэйюань — важный человек, который не может умереть здесь, ах! Эта мысль поразила его, как молния, заставив на мгновение растеряться и обратиться за помощью к 5237-й. По сценарию, Шао Пэйюаня укусили, прежде чем он обезглавил золотого питона. Борясь между жизнью и смертью, он сумел пробиться на стадию зарождения души. Но сейчас… не стоит говорить о его прорыве. Сможет ли он выжить — вот в чем вопрос! — 5237 горько плакала, ломая голову над тем, почему сюжет внезапно сорвался. Через некоторое время она замерла, а затем медленно повернулась, чтобы посмотреть на забывчивого хрустального зверя, весело облизывающего свои передние лапы. Чувствуя на себе пристальный взгляд системы, хрустальный зверь наклонил голову в сторону с невинным выражением на его мохнатой морде. Суй Юань пристально смотрел на замаскированного черного кота в течение пяти секунд, затем закрыл лицо обеими руками. Ты имеешь в виду… Все, что я собрал, следуя за духовным питомцем, повлияло на то, будет ли жить Шао Пэйюань или нет? В общем… да. — серьезно кивнула 5237. — Если только он не Чжао Сихэ. В противном случае я не могу придумать никаких других причин, почему его нынешняя ситуация отличается от сюжета. Сюжетные линии — вещь привередливая. Не могу сказать наверняка, но есть ли среди того, что ты подобрал, что-то, что может спасти жизнь Шао Пэйюаня? Суй Юань некоторое время молчал. Ты собираешься спасти его? — 5237 нерешительно подплыла к Суй Юаню. — Это будет не в характере персонажа. Ты чувствуешь, что важнее оставаться в образе или убедиться, что персонаж, который, скорее всего, является главным героем, выживет? — ворчал Суй Юань. Жизнь Шао Пэйюаня важнее. — 5237-я должна уступить логике Суй Юаня. Выход из роли приведет к нескольким потерянным очкам, но если важный персонаж умрет раньше своего времени, это повлияет на всю историю! Однако… если его ранение — это преднамеренный акт, чтобы разоблачить нас… Подожди минутку, я помогу тебе обменять очки на что-нибудь! Суй Юань смотрел на 5237. Его система повернулась, а затем щупальца света вытекли из ее пухлого тела, застывая в сферу, которая зависла перед лицом. Свет рассеился, открывая легкую, как перышко, маску. Этот предмет позволит тебе отойти от той роли, которую ты сейчас играешь, и действовать не по характеру. Это означает, что ты не будешь наказан. Это стоит каждого потраченного очка! — 5237 выпятила грудь. — Однако срок действия очень короток, потому что я купила самый дешевый. Поэтому поторопись! Суй Юань кивнул, затем надел маску на лицо и бросился к Шао Пэйюаню. Присев на корточки, он приподнял Шао Пэйюаня в сидячее положение и выудил нефритовый флакон, подаренный ему Сюань Лином. Достав нефритовую жемчужную пилюлю, он скормил ее раненому. Воистину достойна называться драгоценной целебной панацеей. Менее чем через несколько секунд прерывистое дыхание Шао Пэйюаня выравнилось, и румянец вернулся на его щеки. Суй Юань передал ему часть своей духовной силы, успокаивая беспорядочную внутреннюю энергию другого. Он оставался до тех пор, пока не убедился, что Шао Пэйюань больше ничего не угрожает. После Суй Юань встал, чтобы убежать с места происшествия, но его внезапно поймали за руку. Суй Юань напрягся, глядя вниз на Шао Пэйюаня, пытающегося полностью открыть веки, и почувствовал, как его волосы встают дыбом. Он боялся услышать «Суй Юань». Когда тревога охватила Суй Юаня, Шао Пэйюань обнажил слабую улыбку и невнятно пробормотал: — Минхуэй… — Я не Минхуэй, вы меня с кем-то путаете. — Минхуэй… — услышал ли он ответ Суй Юаня или нет, но Шао Пэйюань упрямо звал его, лишая возможности дать другой ответ. Время почти вышло, быстро уходи! — 5237 также не поняла, что происходит, но напомнила своему партнеру, что срок действия маски почти истек. Без дальнейших церемоний Суй Юань отдернул руку, не забывая аккуратно уложить Шао Пэйюаня обратно на траву, прежде чем развернуться и убежать. Как только он исчез из поля зрения Шао Пэйюаня, маска на лице Суй Юаня упала. Сжимая маску в руках, Суй Юань нервно спросил. — Как ты думаешь, он узнал меня? На самом деле, я думаю, что он был не в себе. Если он все еще зовет Лю Минхуэя, даже когда в обмороке… — выражение лица Суй Юаня немного изменилось. Испытав несколько миров — и приложив руку к тому, чтобы превратить их все в BL, — он развил более острое понимание относительно «чувств» между людьми. А-а-а! Больше ничего не говори! — 5237 быстро повернулась к нему спиной, слезы потекли по ее лицу. — Это ошибка! Это точно ошибка! Разве Шао Пэйюань не должен быть второстепенным персонажем или потенциальным главным героем, которому нравится главная героиня?! Что, черт возьми, происходит?! На самом деле, я думаю, что ты слишком много думаешь об этом. Даже больше, чем я…