Древнее проснулось зло

      Реджину и Ксандера случай сталкивал из раза в раз. За неделю они встретились четырежды. На восьмой день, когда Редж вышла из кофейни под начавший накрапывать дождь, она совершенно не удивилась, заметив уже смутно знакомого парня в футболке с принтом из летающих тарелок по всему полотну. Тот тоже поймал ее взгляд, смущенно улыбнулся и предложил воспользоваться его зонтом, пока девушка не успела вымокнуть. Она представилась как Кло и юркнула под раскрытый зонт. Девушка пошутила на счет того, что Ксан ее преследует, тот ответно обвинил ее. На пути к звукозаписывающей студии они разговорились. Не было ни обмена телефонами, ни договоренности о новой встрече, но снова и снова они видели друг друга в толпе.       Редж забавляло, как смущается от ее намеков юноша. И ей нравилось, как он рассуждает об окружающем мире. Неоднократно он упоминал о своем интересе к тому, как все на самом деле функционирует. Что он хотел бы поверить в инопланетян, русалок, йетти и лох-несское чудовище, если бы только увидел что-то из них. Девушка загадочно улыбнулась и прошептала, что мир куда более сложный, чем может показаться. Слово за слово, и она пообещала показать ему что-то за гранью привычных понятий о нормальном. И тут же пожалела о клятве, но было поздно. Пришлось наполнить свой шарф гламуром, чтобы с помощью этой энергии парень смог увидеть мир грезы. Только вот он не поддался воздействию. Она не могла поверить. Ксандер не видел ничего. Она не смогла осуществить обещание. И теперь эта клятва давила на нее. Ощущалась хомутом на горле. Девушка вынуждена была назначать новые встречи и таскаться с Ксандером по людным местам в надежде, что им попадется что-то из мира скрытого от смертных, чтобы она могла ткнуть пальцем и сказать: «Вот, я исполнила обещание».       Потому она и оказалась в компании парня младше себя на вечеринке студентов. И потому вынюхивала что-то имеющее отношение к магии. Чутье привело ее в подвал, где, она была уверенна в этом, притаились секреты. Но незаметно пробраться туда не вышло. Стоило сунуться внутрь, ей заломили руки, втащили за дверь и прижали лицом к стене. Девушка обуздала свои эмоции и заставила каменные ступени под ногами противника задрожать, лишая его равновесия. Тот оступился, но не упал. Зато девушка смогла освободиться из захвата, ее глаза стали темными, лицо осунулось, превращаясь в жуткую маску. Но ее противник тоже стал меняться на глазах. Теперь она видела, что имеет дело с человеком, чьею душу уже затрагивали темные силы.       Он не боялся. Он сам был монстром, тело его изменилось, оплывая желеподобным гноем. Тонкие змееподобные отростки потянулись к ногам Кло, она отскочила, и тогда в девушку полетели отравленные иглы.       Скорее на инстинктах она призвала изначальную мощь своего образа, отражающую глубинные страхи человечества. Стала Клеканицей, духом темниц и проклятых пещер. Черной фигурой с затянутыми тьмой глазами, в которые затягивало саму его проклятую душу. Сердце противника не выдержало, и он упал ничком. Нарывы на его теле только увеличивались, будто со смертью тело перестало поддерживать иллюзию человечности.       Мертвец, напитавший ее страхом на несколько ночей вперед, а так же похищенные и лишенные сознания люди заставили ее на время забыть о клятве. Кло обратилась к ведьме, надеясь, что та уже сталкивалась с подобными проблемами и поможет с этим как-то разобраться. И только приведя ее – вспомнила о Ксандере, и побежала за ним.       Кло никогда не нарушала клятвы, но знала, что наказание за это может быть весьма неприятным. Мир фей зиждился на мечтах и клятвах. Вот только вернуться в дом так просто не удалось. Возле входа стояла пара крепких парней, явно не собиравшихся никого пропускать. - Сюда, - прошептала Картигейне, утягивая Ксандера за руку. Они прошли вдоль дома, девушка искала подходящее окно, чтоб забраться через него, но увидела кое-что получше – пожарную лестницу, которая привела на крышу.       Там пара столкнулась с Элиотом, задумчиво смотревшим на суету внизу. - А, баньши, - меланхолично произнес студент. - Ты пришла за мной? - Можно и так сказать. Куин нужна помощь, и нам тоже, - попросила Редж.       Она сразу поняла, что парень колдун. И теперь надеялась воспользоваться этим преимуществом. Возможно, стоило сразу посвятить его в это, и тогда Куин не оказалась бы в руках противника. Девушка мелко задрожала от нервного напряжения. А Ксандер ничего не понимал, и растерянно переводил взгляд то на одного собеседника, то на другого. - А разве она не с тобой? – с той же медлительностью и отстраненность уточнил Элиот. - Мы расстались, она внизу, а дом оцеплен. - Оцеплен? Кем? - Теми, кого ей, может быть, не удастся одолеть, - вздохнула фея. - Аааа, - он понимающе кивнул. - Но я не боец, хотя... Пойдемте.       С помощью его фокусов удалось отвлечь охранников, выставленных на лестнице и возле входа в подвал. Внутрь Элиот не отправился, но последнее препятствие фея преодолела сама. На голову парня из трилистника обрушился цветочный горшок.       Потом она убедила Ксандера признать, что он увидел то, что она обещала показать. И удавка несдержанного обещания на её горле исчезла. Куин всё рвалась действовать, допрашивать призрака, суетливая и злая. А Кло нуждалась во времени поразмыслить обо всём этом. Ксандер очень кстати предложил пройтись. Прохладный ночной воздух пробирался под одежду и прояснял мысли. - Спасибо, что позаботился обо мне, - вежливо отметила старания Ксандера девушка, - Мне правда нехорошо после всего этого. - Представляю, что ты пережила, - покачал он головой, а потом опустил взгляд. – Но как я мог забыть о Гвини.       От стыда он прикрыл лицо ладонями, чувствуя их жар. - Извини, - помрачнела Кло, - думаю, все, кто не пошел в дом и не попал в число трилистников, остались в безопасности. Да и Куин вызвала полицию. Все будет в порядке. -Надеюсь, - он помолчал какое-то время, руки безвольно опустились вниз, а потом не смело взял тонкие пальчики Кло в свои. – Ты показала мне то… существо… Получается, монстры, демоны, инопланетяне, это всё правда? Знаю, это глупо звучит из моих уст, но я ведь этого никогда не видел. - Монстры... Да. Демоны, вампиры, призраки, феи... Про инопланетян ничего никогда не слышала, - прошептала Кло. - Эээ... Феи? – переспросил парень. - Да, Ксандер. Феи, - улыбка тронула губы одной из этого древнего народа. - Маленькие девочки с крылышками? - Нет, мы скорее родом из мифов. Но в чем-то сказка о Питере Пэне права. От неверия в фей мы можем погибнуть. - Вы? То есть… Ты хочешь сказать? – Ксандер остановился, пальцы как-то сами разжались.       Кло обхватила одну свою руку другой, будто стараясь сохранить его тепло. Как же сложно было признаваться, но она слишком далеко зашла. И Ксандер стал ей дорог, не хотелось терять его. А молчание все равно разлучило бы их. Лучше пусть это сделает правда, чем тишина. - Я фея, Ксандер, - едва слышно произнесла она. Горло сжалось, теперь от неприятного предчувствия, что он сбежит, как это уже случалось с другим дорогим ей человеком. - Но я... не из тех фей, что носят крылья. Неблагая. Моя пища страхи.       Он отступил на шаг, толком не соображая почему. Скорее чтоб дать себе паузу для размышлений, чем от страха перед Кло. Провел языком по губам. Взгляд метался по оранжевым пятнам стен старого квартала и острым трещинам древесных ветвей. - Не может быть! В смысле, почему ты, эмм, неблагая, как ты сказала? Зачем тебе это? – Ксандер покачал головой. - Потому что у меня такая судьба. Феями становятся. Мы не очень сильны, но мы порождения мечтаний людей, их страстей, желаний и страхов. И так уж получилось, что я порождение страха. - Но... Ты ведь не пытаешься испугать меня? И не пыталась, - упрямо допытывался Ксандер, хотя сейчас он выглядел и растерянным, и напуганным. - Я не хочу пугать тебя. Просто не хочу. Ты... друг, - Кло говорила как с ребенком. Короткими и до предела простыми фразами. Ведь может еще не все потеряно. - К тому же я не обязана это делать со всеми подряд, - девушка подернула плечом.       Все еще чувствуя напряжение, Ксандер приблизился к фее и провел пальцами по ее стиснутым белым рукам. - Но ты же не по своей воле такая? - Нет, Ксандер, по своей. Кому-то нужно быть и таким. И я думаю, я лучше, чем многие. Не жалей меня, не смей! - девушка смотрела ему в глаза с вызовом. - Я выбрала это сама, и моя жизнь полна чудес. Таких, что тебе только снились. Я видела почти все рода фей, даже те, что не существуют сейчас, гналась за единорогами, седлала дракона, я заглядывала в Зеркало мироздания, где отражалось начало и конец всего сущего, но забыла, слава Грезе, большинство из этого. Я знаю сатиров и фавнов, и сама Греза приходит ко мне на помощь, когда я нуждаюсь в этом. Мир фей удивителен, Ксандер.       Пока девушка говорила, Ксандер чувствовал, что растворяется в темном взгляде феи, ноги стали ватными, он будто засыпал, падал в кроличью нору. Перед сознанием проносились образы, о которых говорила Кло, но кроме них были и другие. Он чувствовал целительную энергию в своих руках, сражался, ему клялись в верности. В какой-то момент он ощутил себя персонажем настольной игры, которого несколько лет назад придумал и за которого играл роль.       И тут его принялись трясти за плечи, вытаскивая из дивного видения, из шкуры другого человека. Кло с тревогой смотрела на него и твердила имя: - Ксан, Ксан, что с тобой?       Только вот он не чувствовал это имя своим. - Ксандер? – она сжала плечи парня сильнее. - Подожди! – потребовал он, пытаясь вернуться к тому образу, в котором чувствовал себя куда увереннее и комфортнее. Но это было невозможно. Зато теперь вокруг он видел тысячи знаков, значения которых пока не понимал. Но реальность стала ярче, более емкой, от этого закружилась голова, но вялости не было. Наоборот. Хотелось все изучить, все понять.       Кло прикусив губу замечала, что в юноше пробудилось его наследие. И она стала причиной этому. Впервые маг очнулся в смертном благодаря ей. Это захватывало и немного пугало.       Теперь их двоих объединяло сокровенное событие, сути которого Ксандер пока не осознал. Даже после того, как Кло намекнула, кем становится парень. Возвращение к Куин было отрезвляющим. И будто разделяющим их. Она со своими прагматичными вопросами вернула их с небес на землю. Ксандер попробовал еще раз отправить сообщение Гвини, и та ответила на его пейджер, что уже находится дома, и родители его собираются прибить, когда парень вернется.       Пришлось звонить им, успокаивать, врать что-то невнятное. Они все-таки вызвали такси. И только тогда Кло заметила, что ведьма бросила их. Она устало сползла по стене, волосы скрыли лицо. - Ты в порядке? – заботливо спросил Ксандер. - Конечно, я же немыслимое чудовище, помнишь? – она подмигнула, но жест вышел вымученным. - Чудовище или нет, но ты вымоталась. Сначала отвезу тебя домой, и удостоверюсь, что ты в безопасности. - Со мной все будет хорошо, и тебе не стоит видеть мой дом. Он… отражение меня. И любому, кто не принял меня такой, какая я есть, там будет страшно.       Юноша подступил к Кло ближе, присел рядом с ней, положил ладони на плечи девушки, и доверительно прошептал ей в тон. -Тогда почему бы тебе не показать себя? Мне кажется, я не из трусливых. - Знаешь, я уже такое слышала. И после любовалась на мелькающие пятки. Я не хочу видеть это сейчас. И от тебя. Останемся друзьями еще немного? – почти умоляла она.       И раньше бы парень сдался, но сегодня был особенный день. Он чувствовал себя увереннее, пробудившаяся сила пела в нем, воодушевляла, подталкивала. И он мягко, но настойчиво уговаривал Кло, пока та не сдалась. - Что ж… Однажды всё равно придется. Пусть это будет сегодня. Достаточно плохой день, чтобы потерять тебя.       Кло поднялась и отошла немного, достала из сумки яблоко, напитала его энергией из мира фей. Теперь она была уверена, Ксандер способен увидеть и грезу, и ее истинное лицо. - Лови, - бросит она плод. И едва тот коснулся рук парня, обличье девушки исказилось, будто в фильме ужасов.       Платье ее превратилась в развевающийся изодранный плащ колдуньи, темные волосы длинными тревожными прядями дрожали на ветру. Глаза затопила полночная мгла, так что даже белков невидно. В этой насыщенной первозданной тьме, казалось еще жили все чудеса и страхи истоков человечества. Кло выглядела тоньше и бледнее, черты лица заострились, обнажая из-под покрова древней тайны благородство хищника.       Дух подземных глубин и холодных пещер. Она питалась страхами людей, когда их вера в чудеса и чудовищ была сильна. Когда же сказки утратили свою силу, мир Грезы ослабел, отступил, как и многие другие порождения людских страстей, Клеканица вынуждена была слиться с людьми. Раз за разом она рождалась в человеческом теле, вытеснив душу младенца еще в утробе, заняв его место, проживая его жизнь.       Чудовище ждало приговора затаив дыхание. Тонкая трагичная фигура, готовая к новому удару. Но ничего не происходило. Клеканица удивленно моргнула. - Ты... ты не бежишь... Почему? - ее шепот был подобен шороху ветра в листве. - И это ты называешь ужасным? – попытался пошутить Ксандер и надкусил хустящий бок яблока, которое держал в руке.       Готический образ феи медленно растворился, и теперь перед ним стояла просто Кло. - Не ужасна? Ты вправду не испугался? - Ну, ты так расписала, будто сейчас появится ктулху. В тебе… есть какая-то готическая красота, - Ксандер наслаждался собственной отвагой. Девушка с облегчением рассмеялась. Щеки ее слегка зарделись. - Я рада, что ты не ушел. Зря в тебя не верила, прости. - Хорошо, что теперь мы друг другу доверяем, - он совсем осмелел и подступил к фее, нежно прикоснувшись к ее губам своими, еще пахнущими яблоком. Это был его первый поцелуй, но парень совершенно не чувствовал себя смущенным. Все происходило так, как должно быть. Будто этот миг и этот пятачок асфальта под желтым фонарем кто-то пометил в мироздании особым знаком. - Это волшебно, - хрипло прошептал он. - Тссс, - остановила его Кло, - ещё не достаточно волшебно. Я скажу, когда получится хорошо.       И она поцеловала его еще раз, обвив шею руками, настойчиво, опьяняя, заставляя пульс ускориться, а дыхание сбиться. Посчитав, что волшебства на эту ночь достаточно, Кло оставила потрясенного парня ждать такси, а сама отправилась домой. Ее фигура слишком быстро скрылась в тенях.       Ксандер почти забыл о скандале, которым грозило столь позднее возвращение. А вот родители о своих планах не забыли. Но даже их гнев не смог испортить эту невероятную ночь.