Древнее проснулось зло

      Притяжение к эпицентру энергетической сети становилось все сильнее. Куин вновь села на байк и поехала туда, куда вел неопределимый голос. Глубокий и зычный, говоривший не на каком-то из известных языков, а с самим ее сердцем. Он обещал сделать ее частью великого замысла. И эта формулировка… несколько отрезвляла.       "Что-то мне это не нравится. Частью великого замысла. Я должна возглавить что-то великое, а не просто стать частью. Но надо посмотреть, что это такое».       И зов привел ее к огороженной части города на месте вчерашней трагедии. Между деревьями и столбами протянулась желтая лента, отсекающая опасную зону. Рядом стояли машины скорой, на случай если еще кого-то удастся вытащить из-под завала. Работали спасатели, строительная техника поднимала части обвалившихся домов и разгребала почву там, где просели пещеры. Волонтеры подавали еду и кофе тем, кто сделал перерыв.       «Это оно, то существо, что говорит со мной, стало причиной обвала», - поняла Куин. Взгляд ее остановился на простеньком мемориале, сделанном родственниками погибших. Несколько десятков фотографий в черных рамках на стене уцелевшего дома, цветы на парапете под ним.       «Смерти не случайны».       «Что для тебя несколько смертей? Ты бы хотела совершить больше. Иди ко мне, и познай истинную силу», - тут же прогремело в мыслях. Ведьму ментально потянуло вниз, под обломки, должно быть, рядом остались еще не заваленные пещеры. И сущность могла провести девушку к себе, но не могла выйти наружу.       Не смотря на притягательность обещания, Куин в то же время ощущала отвращение и ненависть к голосу, что звал ее. И она чувствовала, что Алая испытывает то же самое.       Боль пробила виски навылет, и ведьма услышала голос духа, живущего в ней. Алая Королева сообщила, что источник силы, к которому они только что приближались, схож по своей энергетике на кулон, который вручили Фине трилистники. Возможно, они действуют сообща.       «Они хотят завербовать Джозефину. Эта тварь – меня. Зачем мы нужны им?»       Ответ только предстояло выяснить, но сообщить всем, кто в этом замешан стоило.       По возвращении она застала дома Элиота, о котором почти забыла в свете последнего разговора с чем-то… определенно великим и темным. Парень, тем временем, вернул двери и замку целостность. Даже внешняя сцарапанная поверхность обрела ровную текстуру, показывая, что не обошлось без магии. Хотя парень и утверждал прежде, что искусство больше не доступно ему. Да и в общем первый этаж обретал более целый и упорядоченный вид.       Куин несколько рассеянно поблагодарила друга за помощь, и хотела сразу же позвонить Фине и Редж, но Элиот, заметил ее взбудораженное состояние, попросил рассказать, в чем дело. Выслушав, он заметил, что это слишком похоже на ловушку и одной точно идти не стоит. Тогда она и набрала номер певицы, та не отвечала. Пришлось оставить ей сообщения на автоответчик и пейджер с просьбой связаться. А затем настал черед Картигейне. - Я чувствую, как под Лондоном по тоннелям движется что-то большое и разумное. И оно… просит меня прийти, - начала рассказ Волш. И ее тут же перебили. - Да, - Реджина вздохнула, и совершенно спокойно продолжила. - Это древний монстр, порождение ужаса, Спящий. Редкая гадость, короче. Его сыновья создают культы и пожирают своих же служителей. Это они уничтожили детей леса. Так что советую не ходить на такое свидание.       Все это было сказано настолько будничным тоном, что Куин совершенно растерялась. Выглядело так, будто она одна не в курсе того, что творится вокруг. - Дети леса? Что за дети леса? - Группа молодых сородичей фей, те кто знали о мире магии и желали найти способ причаститься к силе. Большая часть наших посчитали, что они заслужили свою участь. - Ты знала, что это существо причастно к вчерашнему обвалу? - Догадывалась. - Мой… дух-спутник говорит, что трилистники могут действовать заодно с этим Спящим. - Возможно они в одном из его культов, - так же спокойно отвечала Реджина. - И давно они там жрут людей? - Говорят, что это продолжается циклами уже столетия. - Но раньше обвалов не было. То есть оно только что проснулось? - Нет, оно спит и очень хочет проснуться. Но даже во сне оно ужасно, не Спящий, а его прислужники поглотили и детей леса, и тех ребят. - И что можно сделать? - Сделать? Что-то можно... Наверное, для этого нужны очень мощные силы, как в древности. - А что за существа они вообще? Спящий и его дети, - нетерпеливо подтолкнула Куин разговор дальше. Ей хотелось бежать и бить морды, а, похоже, что придется опять засесть за книги. - Ну как твоё, что внутри, - после паузы ответила Редж. - Назовём это полип. Так вот представь что-то столь же злобное, страшное и опасное, но съевшее уже сотни таких же и раздувшееся от этого, с увеличенной силой, жестокостью, аппетитами. Да, вот как-то так упростим. Гиперполип.       Куин оскорбилась за Королеву. Та явно не признавала родство и была готова обратить свое пламя против Спящего, если такая возможность появится. - Я хочу попробовать с этим разобраться. Если ты, Ксандер и Фина присоединитесь, буду рада. Нет, ну значит... В общем, пойду поищу информацию. Есть еще мысли на эту тему? - Может, не будем пороть горячку и лезть в жопу? – совсем не интеллигентно выразилась Картигейне. - Ну, то есть, можно же посмотреть удаленно, а не изнутри его желудка? Вон Ксандер собрал какую-то штуку для измерения хтони, можем попробовать как-то попрорицать. И поднять все силы округи на это. Ну не вдвоём же нам туда лезть?       Куин ощутила, как закипает внутри нее злость. Ведь у Редж была эта информация еще вчера, может и другие все уже знали, а они байки про Кодеуса слушали и отмалчивались. Ведьма была уверенна, что «Спящий» на этот раз действительно просыпается. И победить это существо – часть предреченной ей судьбы. Она нуждалась в информации о своем противнике. А Реджина считала все это глупостями. - У меня нет возможностей смотреть как-то еще, кроме как на месте, - четко, словно диктор вечерних новостей, проговорила Куин. - И я никого не принуждаю лезть туда со мной. Тем, кого я знаю, как магов, я и так сообщаю. - Не говори так со мной, сме... Куин. Я позову Ксана и мы приедем к тебе. - Возьми то, что нужно для твоих ритуалов, - напомнила Куин, но тут же услышала гудок. Редж не стала ее дослушивать.       Ведьма подняла взгляд на Элиота. - Все всё знают и им плевать.       Куин опустила телефонную трубку на рычаг. Руки подрагивали от бессильной злости. Девушка поднялась с пуфа, на котором сидела в течении телефонной беседы и вперила невидящий взор в зашторенное окно. - Правда? А ты кому-то рассказывала о том, что произошло на вечеринке? – долговязый парень приблизился и опустил руки ей на плечи. - А что произошло на вечеринке? - Куин в притворном не понимании приподняла брови.       Она не знала, об участии Элиота в событиях схватки с трилистниками, потому загадкой оставалось, как тот мог раскрыть правду. Они ведь расстались тогда на крыше, а до этого магией там не пахло. Редж растрепала? - Я знаю кто убил того парня, и что его призрак здесь бывал... Понять, что ты балуешься некромантией довольно просто, достаточно посмотреть на твою библиотеку. Итак, зачем ты допрашивала мертвого парня, если на вечеринке "ничего не случилось"?       Если бы Куин уже не провела некоторое время в мыслях Элиота, она могла бы заподозрить его в причастности к деятельности братства после столь не очевидных умозаключений. - Ах, это... – она постаралась выдержать спокойный тон, хотя внутренне ощутила неловкость из-за неискренности. - Не рассказывала. А как разговоры о той вечеринке могли привести к этому? – она ткнула пальцем вниз. - Похоже, не только ты не придаешь значения каким-то вещам, - ответил Элиот. - Вряд ли они знали, что ты и та тварь настолько сильно связаны. Не скажи ты об этом, никто бы и не узнал, во всяком случае, из тех, кто мог бы тебе быть союзником. - Прости, я не понимаю. - Друзьям нужно доверять, и получишь в ответ то же.       Куин пожала плечами. - Не у всех есть друзья. - Не все их считают друзьями, пока не становиться поздно для этого. - Элиот, я в Лондоне 3 месяца. Единственный человек, которому я доверяла, хочет меня убить любой ценой, - она сбросила с себя руки парня. - Те, с кем мне удалось здесь познакомиться, ничем мне не обязаны. И хранить мои тайны они тоже не обязаны. Боже, о чем мы вообще говорим!       Девушка почти бегом направилась к лестнице и взлетела по ступеням. А вернулась минуту спустя с древней книгой. Раскрыла ее на ходу, и сразу на нужной странице. Слишком часто Волш перечитывала эти строки. Полустертые строки пророчества оказались перед Элиотом.       «Королева смерти, что выйдет из красных песков, разрушит мир скверны, чтоб на руинах вырос новый мир. И заплачут легионы проклятых душ, и содрогнутся престолы забытых богов». - Вот, прочти. Я чувствую, что это обо мне. Чувствую, это существо зовет именно меня, потому что так суждено. Другим это не было предначертано.       Маг взглянул на витиеватые буквы, на ведьму, снова на текст. - Куин, а ты не допускаешь, что все, с кем ты пересеклась, тоже в этом теперь по уши? Не бывает Судьбы изолированной от остальных событий, и хочешь ты или нет, но теперь все мы в одной лодке. - И как ты себе это представляешь? "Привет, это Куин, мы познакомились два дня назад, ты помог мне, а теперь убей могущественную древнюю сущность, потому что я считаю это правильным"? - А сколько по-твоему времени мы с тобой знакомы? И да, два дня общения достаточно, чтобы идти с тобой гасить этого ублюдка. Черт, ты хоть понимаешь насколько Судьба могущественная вещь? Представь, что ты вышла с этой своей Судьбой, и все, все кто тебя видел, все, с кем ты говорила, уже в этом завязли. И не уйти, и не сбежать, потому что от тебя метка достается тем, на кого ты обратила внимание.       Он говорил так твердо, что крошился хрупкий лед предположений Куин о вероятном негативном исходе обращений за помощью. - А, к черту, я попробую. Ну, возмутятся моей наглостью еще несколько человек. И что с того?       Несказанным осталось: "Все равно назад я уже не вернусь, скорее всего".       Куин набрала номер Оливера, и мысленно прощаясь с идеей затащить его на траходром и проверить на прочность. Все-таки снова что-то просить от некроманта – это наглость. Оливер и без того помог больше, чем она того заслуживала. Нахлынули воспоминания, о том, как мужчина был нежен, как рассказывал ей легенду своим удивительным голосом, когда она засыпала. А она как пиявка. Всегда мало того, что дают.       Гудок, длинная пауза, гудок.       Соблазн положить трубку был довольно высок. После равнодушия Реджины, ведьма ожидала отказа всюду. Но Элиот был рядом. И не хотелось выставлять свою слабость перед ним. - У аппарата, - раздастся из трубки будоражащий бархатистый голос Оливера. - Привет. Это Куин. У тебя все в порядке? - спросила она с искренней заботой. - Приятно тебя слышать. Да, вполне. А тебя преследует дух из прошлого?       Куин почувствовала себя, как на очень неудачном интервью. Заготовленный текст оказался не нужен. «Он читает мысли на таком расстоянии? Или просто осведомлен обо всем что творится?» - Ну как преследует. Предлагает дары, зовет в свое подземное царство. Так с тобой он тоже беседует? - А, так ты не про учителя... Я то думал, он твоя головная боль. - Он пока отдыхает, видимо. Я сегодня узнала, что под Лондоном есть некое могущественное древнее существо. И его приспешники убивают людей. Оливер… оно зовет меня.       Куин стало стыдно за свой растерянный тон. Она вспомнила, как Алая Королева упрекала её тем, что она ищет подачек и помощников, хотя должна в одиночку и лишь своими силами добиваться всего. А Элиот настаивает на поисках союзников.       «Какого хера все от меня хотят чего-то своего? Заебали. Может, пусть поспорят между собой, а как придут к общему знаменателю, сообщат свой вердикт?» - А что ты думаешь по этому поводу? – тоном непринужденной светской беседы спросил некромант. - Что надо убить его прислугу и усыпить его покрепче еще на какое-то время. Пока не накопим сил, чтобы убить, - твердо ответила девушка. - И зачем это тебе лично?       Ведьма бросила взгляда на раскрытую книгу. - Я считаю, что мне это предначертано. Но... от помощи не отказалась бы. - То есть, ты даже не понимаешь, для чего это лично тебе? Пророчество пророчеством, но где в нем ты? - Он угрожает городу. По его вине уже умирают люди. Что будет, когда он пробудится? - И какое тебе до этого дело?       Пожалуй, было бы куда проще обсуждать это лично. Может Оливер увидел бы в её мыслях что-то похожее на подходящий для него ответ. - Допустим, я хочу вытащить тех, кто сейчас в ловушке под обвалом. Кто-то еще может быть жив. А кроме того меня возмущает, что древняя мерзкая тварь пытается меня использовать, заманить и выжрать. Но мои личные побуждения менее масштабны, чем общая картина. Или я не улавливаю какие-то важные нюансы?       Куин зажала телефонную трубку между плечом и ухом, освободила руки, чтоб достать сигаретную пачку и закурить. Мысли туманились.       «Может в этих звонках и есть смысл. Вымаливая помощь и получая «нет» в ответ я утрачу связь со своим окружением, стану изгоем, которому банально больше нечего терять». - Ладно, вижу, что ты не хочешь отвечать, - Оливер посчитал ее слова отговорками. - Понимаю. Мне тоже не нравится такое соседство. Но с чем вы собрались на него идти? - Пока желающих не особенно много, но я над этим работаю. Собственно, о моих способностях ты знаешь, а остальные, на кого я могу рассчитывать, кажется, умеют еще меньше. Я думаю, что нужно сообщить об опасности всем местным магам. Если хотя бы каждый 10 решит вмешаться, шансы будут. Может они не знают о происходящем, или так же не хотят в одиночку бороться с угрозой, но согласились бы в команде. - Скорее ты им дашь повод переубивать друг друга, сведя старые счеты - А как бы действовал ты, если бы проблема касалась тебя лично? - Собрал информацию, опросил свидетелей, выслал разведку вперёд. - На счет разведки... Может, как раз мне и попробовать пойти? Я как-то читала о ритуале связывания разума, если им воспользоваться... Допустим, связать нас, то даже если я не смогу вернуться, ты бы узнал все, что мне удастся увидеть и узнать там. И передал бы другим. - Разведка, это когда идёт кто-то незаметный и ненужный, а не основная сила. - Я могу стать незаметной, есть заклинания некоторые. Я их еще не знаю, но... Чёрт, на всё это нужно время... Если я смогу узнать больше информации, можно надеяться что в основном сражении ты примешь участие? Или советы это все на что я могу рассчитывать? - Будет зависеть от того, будут ли мои умения полезны. Я знаю не больше твоего по этому вопросу.       Куин затушила окурок о бок опустевшей пачки. Становилось ясно, что тех, кто уже в ловушке спасти она не успеет. И… с этим оказалось на удивление просто смириться. Так же как с теми, кто уже погиб под рухнувшими сводами. - Раз уж активные действия откладываются, могу я заглянуть к тебе после полуночи? - Хочешь составить компанию? Заходи, поскучаем вместе.       Ведьма, желая побыстрее покончить с неприятными делами, тут же созвонилась с агентами Фармер и Темпеста. Под видом дополнительного интервью она надеялась получить хоть какие-то сведения о мире сверхъестественного и обратится за советом. Подходить к каждому с необычной аурой на улице – наверное, было бы совсем безумием. А этих людей она знала хотя бы отчасти. Пока четкого ответа от менеджеров не было, оставалось ждать решения.       После этого Куин заказала фастфуд с доставкой. Себе суши и понемногу еды разных народов из одной забегаловки.       «Нужно будет еще купить куклу, чтобы связаться с Танитой», - подумала девушка, когда раздался стук в двери.       На крыльце стоял Ксандер с чем-то напоминающим вырванную из приборной панели магнитолу, с которой свисали провода. - Ты быстро, - удивилась Куин, - благодарю, что откликнулся. - Привет. Хочешь пойти в самое пекло без подготовки и без нас? – он в шутку ударил девушку кулаком в плечо. - Можно войти? - Да, да, конечно, - Куин отступила в сторону и скосила взгляд на механизм. - Ты все же решил заняться технологиями? - Это моя судьба, - обречённо, но уверенно ответил Ксан.       «Я так же смешно и нелепо выгляжу, рассуждая о предназначении?»       Куин познакомила Элиота с Маккалоком. Как оказалось, парни уже виделись на той треклятой вечеринке. Элиот отлучился, а Ксандер сел на диван, и пока ведьма повторяла основные детали проблемы с древним злом под столицей Англии, начал ковырять металлолом, который притащил с собой. Достаточно уверенно, впрочем. И это его увлечение подало Куин подобие идеи. - …Один умный человек посоветовал послать в тоннели кого-то менее ценного, чем я, - Куин издала смешок. - Думаешь, никто не расстроится, если я пропаду? – усмехнулся Ксандер, не отрываясь от работы. - Это было бы слишком радикально. Может, мы сумели бы отправить туда... радиоуправляемый вертолет с камерой? Если бы ты его доработал, увеличил дальность, сделал тише и незаметнее? Сможешь? - Ну, я толком не разбираюсь в робототехнике. А даже если бы я и разбирался, то это было бы непросто. Тут было бы неплохо взять за основу что-нибудь, что могло бы отталкиваться достаточно далеко от земли и как-то подсоединить камеру к устройству, чтобы через неё следить... Трудно, короче, да и я не до конца понимаю, как это сделать. - Зачем отталкиваться далеко от земли? Скорее всего, высота сводов пещер не такая уж большая. Вертолеты есть, камеры есть, что там создавать. Смотаем скотчем, соединим. Наверное, нужно заменить контроль с пульта контролем через магию разума, и видеть через объектив камеры. Может пробудить дух в предметах, - последнее она произнесла совсем тихо и задумчиво умолкла. Покачала головой. - Нет, просто камеры недостаточно. Там наверняка темно. Нужно устройство ночного видения. Иначе работать не будет. - Мы сейчас можем случайно создать Звезду Смерти, - нервно засмеялся Ксандер, опасавшийся, что ему поручат то, с чем справиться не выйдет. - Что это? - Куин понравилось словосочетание, но она не знала, что оно означает. - Этой хренью в Звёздных Войнах уничтожали планеты. Кстати, раз ты из классических рыжих ведьм, ты сможешь сделать астральную проекцию?       Пришла очередь Куин смущаться недостаточными навыками. В мире магии было возможно что угодно. Если найти заклинания, ритуалы с нужным или хотя бы схожим действием и достаточно долго тренироваться. Но времени не было. Как всегда. - Я могу отправить призрака. Это будет самым простым. - А призрак тебе голову после этого не откусит? - хихикнул Ксандер - Он не пойдет, если не захочет. Придется его мотивировать.       Куин прошлась до стопки с газетами, взяла наиболее свежую. Раскрыла страницу с некрологами и принялась просматривать скорбные заметки. В первой не было подходящих кандидатов. Во второй, в заметках о годных для дела мертвецах, не приложили фотографии. А за не имением личной вещи, стоило приложить к ритуалу призыва хотя бы фото, чтобы притянуть нужного духа. Куин требовался погибший человек, о котором скорбела большая семья, и остались несовершеннолетние дети. Так больше шансов добиться сочувствия к проблемам живых и помощи.       Наконец, нужный человек обнаружился. Тайлер Стоун. Куин заломила газету, чтобы страницы не сворачивались, закрыла плотнее шторы. Свернула ковер, освободив пол для знаков. Старательно начертила круг. Проверила, чтоб линия была сплошной. Ведь недавно умершие бывают слегка агрессивны. Добавила защитные знаки. И наконец, призвала заклинанием призрак мистера Стоуна.       Совершая все эти манипуляции, она чувствовала на себе внимательный взгляд Ксандера. А когда в круге засеребрилась фигура духа, датчик в руках юноши запищал, извещая о усилившемся магическом поле. - Работает! – радостно воскликнул он, задергал рычажки и ползунки. – Определяет признаки небольшой аномалии! - Ты не мог бы выключить это? – зашипела на него Куин. – Я тут пытаюсь наладить контакт. - О, да, прости. Парень отвлекся на то, чтоб утихомирить свое устройство, и пропустил момент, когда туман в пентаграмме стал отчетливой фигурой призрака. - Что происходит? – растерянно заозирался дух. Куин выразила Тайлеру соболезнования в связи с его кончиной. - ...Ты уже свыкся с этой мыслью? - Где я?.. - Ты в Лондоне, Карнаби Стрит, если быть точной.       Призрак был совсем свежим, не успевшим освоиться в мире тени. Но Киун не стала обрывать сеанс, вдруг и из него что-то выйдет. - Не могу вспомнить, кто ты? - Меня зовут Куин. Что последнее ты помнишь? - Куин… - он поморщился, силясь вспомнить девушку. – Я… Я пошёл прогуляться с Марти, было жарко, а потом очень захотелось пить и.. Словно игла в грудь, я все тянулся ее вытащить, но руки не слушались. - Мне очень жаль, но в тот день с тобой случилась беда, - лицо Куин приняло подобающее случаю скорбное выражение. - Ты погиб. Теперь ты только душа. Я бы не стала тебя беспокоить, но твоя семья в опасности. - Да, что-то с Долли? Она жива? - С ней и другими пока все в порядке, но угроза нависла над всем городом. Понимаешь... мир сложнее, чем мог показаться тебе в прошлом. В нем есть темные твари, но есть и те, кто с ними сражается. И сейчас под городом спит что-то жуткое. Я хотела бы помешать чудовищу нападать на жителей. Но мне нужно больше информации. Нужен кто-то вроде тебя. Кто сможет пройти незамеченным, увидеть, что именно там происходит и рассказать мне. В это сложно поверить и понять не просто. Задавай вопросы, если хочешь услышать о чем-то подробнее.       Куин было неприятно выставлять себя супергероем, скулы сводило от всей этой слащавости. Но она посчитала, что так проще и быстрее получить желаемое. - Ты хочешь, чтобы я отправился в город? Но меня же будут видеть люди и... Или сейчас так можно? - Тебя не увидят. И чтоб тебе было проще... я призову тебя еще раз, чуть позже, возле тоннеля, в который тебе предстоит войти.- Ты согласен? - Надо так надо, - ответил Тайлер со всё ещё растерянным видом.       Ведьма поблагодарила призрака и сделала жест рукой, отпуская его и обрывая ток энергии в символах. - Итак, он нам поможет, верно? – подал голос Ксан. - Если не он, отправлю другого, - она затушила свечи и отбросила газету в сторону, села на диван рядом, ощутила под задницей какую-то деталь от устройства Маккалока, недовольно ее вытащила. – Можно посмотреть, как работает эта штуковина? И что она вообще может? - Сейчас. Поменяю чувствительность... – Ксандер закопошился, передвигая ползунки. Поднес прибор к пентаграмме. Тот тихо запищал короткими неровными сигналами. - Видишь? Он показывает, что здесь небольшая аномалия. - Интересно, - фальшиво похвалила Куин. Она частенько могла ощутить недавнюю магию и без всяких вспомогательных средств, но Маккалок ведь только начинал. - А как этим управлять?       Куин решила проверить, зафиксирует ли устройство её как мага, и какой уровень магического потенциала определит у Ксандера и Элиота. - Ну смотри… - Ксандер пустится в пространные описания псевдонаучных принципов работы, которые всё же изредка дополнялись простыми описаниями, - …и эти антенны можно двигать, чтобы увеличить радиус обнаружения. Интересно, если на тебя навести, то он почувствует в тебе что-то? В магах, по идее, должен быть пси-потенциал больше, чем у обычных людей, то есть, устройство ДОЛЖНО их видеть. - Не выходит? - Куин усмехнулась. - Подожди, - он еще что-то повертел в недоработанном девайсе и поднес его к Куин. Внутри машинки оглушающее зашипело и шум не стихал, пока Ксандер не выключил свой хтонометр совсем. - Ух ты! Смотри, ты сверхъестественная хрень! – засиял незнамо чему Ксан. – Попробуй.       Но стоило Куин взять запущенный прибор в руки, чтобы попробовать проверить Элиота, тот начал сбоить вновь. И дело было не в парне, а в ней. Эксперименты прервала доставка еды. Элиот внес аппетитно пахнущий пакет с яствами.       Распаковывая коробочки с роллами, дольками пиццы и острой куриной лапшой, Куин вопросительно глянула на Ксандера. - Я думала, Редж тоже заглянет.       Он как-то виновато отвел взгляд. - Ты тоже думаешь, я зря в это лезу? – спокойно спросила девушка.       Она чувствовала, что не может игнорировать события. Не из-за жертв Спящего, не из-за того, что культисты преследуют ее знакомых, а хтоническое создание – ее саму. Это просто было ей предначертано. Она ощущала себя правильно, на своем месте, когда намеревалась что-то сделать с этой ситуацией. Но знать мысли союзника на этот счет стоило. - Еще недавно я бы решил, что это безумие какое-то, - неожиданно серьезно ответил Ксандер. – Но после того, как вспомнил некоторые… некоторые события своего прошлого… Эти силы у нас не просто так. И то, что другие их обладатели боятся вмешиваться, не значит, что мы должны брать пример с них. Ты… Правильно сделала, что рассказала нам с Редж. Мы ведь друзья.       Элиот хлопнул Куин по плечу, будто безмолвно укоряя: «я же говорил».       «Ксандер такой идеалист. Кто бы мог подумать. Жаль только, что он еще почти ничего не умеет». - Ну, вот что я пока надумала. Предварительный план. Мы отправим призрака на разведку, чтобы понять, сколько там особей, на что они похожи и чем заняты. Может, еще что-то узнаем о защите места. Нам нужно вооружиться обычным оружием и заготовить заклинания, напитаться квинтэссенцией. Затем мы создадим с помощью Фины и ее чудо-голоса запись для усыпления главного «босса». Спустимся в подземелье, разберемся с прислужниками. Включим запись. И попробуем вывести людей, если там остались живые жертвы. Если «босс» проснется, я попробую его сжечь, как это произошло во время вчерашнего нападения. А если и это не получится – нужно думать, как там все взорвать. А это значит, что одновременно мы должны подготовиться и к этому плану. Достать где-то взрывчтку, например, украсть ее с военного склада, и пронести её сразу туда. С этим еще очень многое может пойти не так.       Договорив, она отправила в рот ролл сдобренный васаби, и нёбо обожгло. Остро! Очень остро. Элиот с усмешкой подал ей холодный коктейль и такой же придвинул Ксандеру. Девушка сделала несколько больших глотков, чтоб потушить пламя в горле. - Звучит как типичная партия в Подземелья и Драконы, - Ксан попробовал коктейль, поднял стакан, - обалденный вкус. А вот с планом… мне кажется, добыть взрывчатку будет затруднительно. Как это вообще сделать? - Пока не знаю. В пригороде Лондона есть военная часть. Если грамотно поговорить с кем-то из персонала... может и получится достать, - Куин подумала о способности внушать приказы. Может сработать. Если повезет. - Есть еще вариант, ограбить склад вещ.доков. Но там я вообще не представляю с чего начать, хотя охраняют их, наверняка, не так хорошо. - Кстати, а зачем воровать, если можно попробовать самим сделать взрывоопасную хрень? У меня есть мысли, как это реализовать, но с чего начать, я без понятия. - Да я смотрю, вы решили не мелочиться, и наследить по крупному, - скептично хмыкнул Элиот. - Я понимаю, как это звучит… - Куин запнулась. - Но нам нужно будет подорвать все наверняка. Если что-то не сработает, другого шанса уже может не быть. - А разве так уничтожают древних чудищ? – неуверенно спросил Маккалок. - Можно в оккультных книжках порыться и с помощью заклинания изгнать его. - Если мы не откроем прямо под ним авернийские врата, нихрена изгнать не получится, - Элиот убрал челку со лба. - Впрочем, как и взорвать, я думаю. - Что за авернийские врата?       Элиот неопределенно повел плечами. - Я, конечно, буду искать ритуалы экзорцизма, - заверила Куин. - Но вот как раз о заклинаниях хотела с вами посоветоваться, я могу попробовать кое-что еще выучить до начала наступления. Пробуждение духов в вещах. Так проще будет поработать с плеером Фины, чтоб он работал как надо. И с батарейками, чтобы никогда не садились. Но если ты сам с этим справишься, Ксандер, я тогда займусь другим. Аура невидимости. Тут, думаю, все понятно. Не очень могущественные существа не смогут меня обнаружить, если повезет. Может, есть другие предложения? Желательно, связанные с магией духа и разума, потому что новые сферы охватить я не успею. - Может… поучишься вызвать страх? - неуверенно предложил Ксандер. - Страх я уже умею, - отмахнулась Куин. - А меня одного беспокоит, что группа профессиональных диггеров с прибамбасами там просто пропала накануне, и, говорят, кто-то из спасательных команд сейчас тоже, а они с собой много поисковой техники несли, - Элиот отодвинул тарелку с почти не тронутой едой от себя. - Если у тебя есть их вещи и имена, можно попробовать узнать, как они умерли, - предложила ведьма. – Попробуй достать. Хотя… возле подземелья было четкое ощущение, что души людей под завалом просто сожрали, - она поморщилась. - Вот-вот. Я не верю, что это поможет. Как и твой призрак-разведчик. - Вот и проверим. Мне не хочется отправлять живых туда, где в теории могут справится мертвые. Давайте так. Я поеду с призраком. Если выяснится, что-то важное сообщу, но скорее обменяемся информацией поутру. Элиот, достань в кампусе вещи пропавших в пещере. Ксандер, попробуй прокачать плеер и аккумуляторы к нему. Если нет денег на него, я дам. Что еще сейчас делать я пока не знаю. Отчасти мне хочется, чтоб этот монстр проснулся и начал ходить по городу как Годзила, чтобы маги высунулись из домов и что-то сделали.       Она посмотрела на ополовиненный коктейль и решила не допивать. И так не совсем трезвой придется вести байк.       Куин вышла и вернулась с наличкой, которой должно было хватить на кассетный плеер и аккумуляторы. Хотелось бы верить, что она не выбрасывает их на ветер. Парень пообещал сделать все в лучшем виде. И передать все новости Джозефине.       Когда Ксандер ушел, ведьма обратилась к Элиоту. - Дом не мой, но его хозяин сейчас в отъезде на неопределенное время. Можешь оставаться здесь, если так будет удобнее, запасной ключ в коридоре на крючке, - ведьма взяла лист бумаги и записала контактные данные. – Это мой номер пейджера, на всякий случай... На ночь я, скорее всего, не вернусь. Если передумаешь в это лезть, сообщи пожалуйста. - Где ты будешь, не мое дело? – спросил Элиот, медленно складывая вдвое листок с запиской Куин. - Вечером возле тоннеля, подожду призрака. Потом у человека, с которым хотелось бы пообщаться поближе перед тем, как... В моем пророчестве ведь ничего не сказано о том, что Королева Смерти переживет свой подвиг, так ведь? - Это твое пророчество, но одной делать глупости я тебе не дам. - Это мило, - искренне улыбнулась Куин, ощутив прилив тепла. - Я постараюсь сделать что-то не совсем глупое.