Древнее проснулось зло

      Следующие два дня прошли в каком-то бешеном темпе. Пока Лорейн проводила свои исследования, советовалась с «мудрыми духами» и изобретала ритуал, который даст хоть какой-то шанс против древнего демона, Куин обзавелась огнестрелом, и обучала Ксандера и Редж азам стрельбы. У феи получалось совсем плохо. Ксандер хотя бы перестал мазать по мишени. Что будет, когда придется столкнуться с движущимися и агрессивными противниками – думать было страшно.       Ведьма назначила встречу Таните и попыталась убедить ту присоединиться к охоте. Но волшебница отказалась наотрез. Зато свела с группой подростков, которым по большому счету было плевать, по кому палить, лишь бы пушки дали. Их души светились силой, диковатой, как у Лорейн, но не такой интенсивной. Переговоры закончились на том, что Куин пообещала каждому ствол за участие в операции. Холодное оружие они обещали принести свое. Кем были эти существа – довелось узнать уже когда началось наступление. А пока появились новости от гару.       Во-первых, Лорейн подготовила духов, что должны были справиться с падшим ангелом плоти. Во-вторых, из плоти слуги Спящего она подготовила тотемы, которые должны позволить проходить между уровнями сна, и забраться к самому центру.       Из того, что им всем общими усилиями удалось разыскать о Балоре, следовало, что это хтоническое кельтское божество. Одни называли его Блистающий Пророк. Другие – Дурной Глаз. Племена, что поклонялись ему, просили у божества покровительства в бою, предсказаний грядущего и проклятий для своих личных врагов. Века кровавое божество существовало за счет человеческих жертвоприношений и укрепляло власть, а потом исчезло из исторического процесса.       Со всей этой информацией Куин явилась к Оливеру. И тот принялся ее посвящать в тонкости становления демонов богами. - …По одной из версий творения мира, все сущее создали ангелы. Существа, обладающие силами кроить мироздание, материю, дух, время и судьбу. Согласно обязанностям, их условно разделили на семь домов. Тех кто творил светила и судьбы, повелевал небесами и ветрами, водами мирового океана, недрами земли, плотью живых тварей и ростом трав, самой смертью. Самым почетным домом считались глашатаи голоса божьего. И в этом многоликом воинстве небес произошел раскол. Камнем преткновения стали люди. Конкретные причины в разных источниках разнятся, но согласно им, после затяжной и губительной для Земли и ее населения, а так же для самих небесных жителей войны, победили те, кто остался верен богу. Проигравших заключили в бездне, темном измерении, созданном чтоб изолировать предателей и томить их муками. Но несколько самых сильных князей восстания смогли прорваться в мир людей. Лишенные божественной благодати они принялись стяжать энергию через веру людей в себя, выдавая себя за богов. Большая часть мифов о божествах древнего мира – отголоски их правления. Чем больше веры они поглощали, тем меньше могли держать их в себе человеческие тела. Богам приходилось занимать более крепкие сосуды, подготовленные их поклонниками. Пирамиды, храмы, изваяния, священные источники, рощи. Их называют привязанными к земле. В какой-то момент веры стало не хватать для все более растущих аппетитов, и, похоже, что некоторые из этих демонов ушли в сон, как наш сосед Балор. - Алая, получается, тоже была когда-то ангелом? – спросила Куин, когда бархатистый голос некромант затих. - Думаю, что так. Хотя может быть, что она порождение какого-то из астральных миров. Отражение представления человечества о демонах, что довольно давно обрело устойчивую форму. Она оставила кровавый след в истории, но ясности в вопросе ее происхождения нет. - Почему ангелы, я имею ввиду, настоящие ангелы, не предавшие бога, не вмешиваются? Они могли победить этих князей. И других демонов. Их ведь сейчас меньше, чем во время войны. - Кто знает. Об ангелах с тех пор не так много сведений. И если попадаются, мы не можем знать, что это не падший морочит голову людям ради веры. Кто-то говорит, что они помогают человечеству незаметно. Кто-то, что бог и его верные слуги покинули этот мир. - Сраное дерьмо, - Куин отодвинула книжку, на богословском тексте все равно уже сложно было фокусироваться, и забросила ноги в носках с принтом вишенок на стол.       Оливер усмехнулся, кивнул. - С другой стороны, они и в наши дела не лезут. Может и к лучшему. Ну что же, посмотрим, что можно сделать.       Мужчина поднялся, чтобы добавить к стопке фолиантов еще несколько старых томиков. Шелест страниц. Короткие реплики, когда кто-то из них находил что-то стоящее, и склонившиеся к книге головы, чтобы вместе прочесть. Обсуждения. Снова чтение. Перерыв на кофе. Оливер приблизился, чтобы прочесть абзац, на который указала Куин, и девушка, прикрыв глаза, прижалась виском к его подбородку, на котором проступила щетина. Его губы коснулись её над бровью. Нежностью прострелило, когда второй поцелуй коснулся века. Ведьма порывисто обняла его и на несколько минут они выпали из реальности. Куин наслаждалась поцелуями. Сейчас даже не хотелось большего. Возможно, дело было в накопившейся усталости, но девушка восприняла столь непривычное для себя состояние, как признак более серьезных чувств, чем она испытывала прежде.       Когда они разорвали поцелуй, губы Оливера были изогнуты слабой улыбкой. А девушка увлеченно разглядывала черты его лица, пока мужчина читал текст. Безмятежный. Близкий. Непостижимый. Ее собственные припухшие губы еще чувствовали фантомные прикосновения.       Кроме их дыхания тишину нарушил звук мороси, настукивающей по окну. Куин обратила внимание, что улицы затянуло темнотой, и сквозь вуаль дождя огоньки фонарей расплываются в шарики света. Этот момент, тепло прислоненного плеча к плечу, мужской запах, внимательный и заботливый взгляд Оливера, четкое ощущение себя не просто где-то на задворках Лондона, а крошечной фигурой на планете, под звездами, созданными когда-то в незапамятные времена ангелами. Уникальный миг. Короткий. Неповторимый и пронзительно счастливый.       «Таких у меня будет много. И ради них стоит сражаться».       К полуночи они составили примерный алгоритм изгнания демона. Но уверенности в том, что это сработает с привязанным не было никакой. Если кто-то из магов успешно и совершал подобные процедуры, Оливер не знал о таких случаях. Но он считал, что демон в сосуде из мертвой материи всего лишь просто отожравшийся падший, но не отличающийся на принципиальном уровне.       Основным принципом изгнания падших в бездну было использование веры против них. Некромант утверждал, что истинная вера наделяла силой даже простых смертных могуществом отправлять демонов обратно в созданную для них тюрьму. Но Куин такими душевными качествами определенно не обладала. Зато она сама в каком-то смысле была демоном и могла поглощать религиозный ресурс. И в грядущем столкновении она должна была перенаправить веру жителей Лондона. Чтоб получить доступ к этой энергии, следовало подключиться к религиозной общине через действующие храмы подходящих конфессий. - Им это навредит? – спросила Куин, глядя в старую книгу. - Церквям? - Людям, которых я буду использовать. - На постоянной основе отдавать веру, конечно, изнуряет. Но за один день они могут даже ничего не почувствовать. В крайнем случае, увидят какой-нибудь сон с прозрениями. - Кодеус говорил, что этот тип пентаграмм отличается нестабильным потоком, а у нас будет работать минимум три десятка точек. Если связь оборвется на одной, или нашим прихожанам отшибет способность верить, или мне отдачей мозги сломает.       Куин еще слишком живо помнила, как стихийный дух в мирке демона стегал ее молниями вместе с халаку. - Я подстрахую тебя, подготовим кристаллы и дощечки с пентаграммами вместе. - Лишнее звено? – неуверенно потерла подбородок ведьма. – Может сработать. Будут потери, но да, так надежнее.       У некроманта было больше опыта управления сырыми силами, и Куин почувствовала себя увереннее. - Придется дождаться воскресенья, концентрация веры после мессы должна быть выше, - рассуждала вслух ведьма. – И потребуется формальное согласие служителей церкви.       «Пройти по всем храмам. И, кроме того, чтоб спрятать там активаторы ритуала, наплести кому-то из священников о том, что слышу голос, что хочет от меня злых поступков и прошу, чтоб они помолились за мою успешную борьбу со скверной. Надеюсь никто из них не вызовет бригаду из дурки. В конце концов, это же их работа, слушать шизофренический бред и поощрять его».       Помимо работы с храмами, можно было усилить экзорцизм, если предварительно подготовить участников операции. Символы божеств, которые считались врагами Балора в золотой век его правления должны были ослабить проявления его сил. В теории.       В древнее заклинание Оливер добавил все известные имена и прозвища Балора, переведя титулы на латынь.       Девушка сосредоточенно перечитывала символы, высекая их в памяти. - Ты не волнуешься, - с одобрением и будто бы легким удивлением заметил Оливер. - Это мое предназначение. …       Куин вышагнула из дверей храма на пахнущую разогретым асфальтом улицу. Её кожа вся была покрыта мурашками.       «На кой черт так разгонять кондиционер? Я промерзла до самых костей».       Шумели лопасти внешнего блока сплит-системы, с шипением разбрызгивали воду поливалки на газоне. А на парковке напротив, у минимаркета – не было делориана. И Элиота нигде вокруг не было. Первой эмоцией была просто досада на то, что парень куда-то делся не предупредив. И несколькими секундами позже пришло осознание, что она одна. Этот ублюдский Балор может снова начать на нее воздействовать. Куин ломанулась через дорогу, чтобы оказаться в магазине. Там будет как минимум продавец. Этого должно хватить, чтобы оградить ее от зова. Можно было вернуться и в церковь, но у нее уже язык отваливался от разговоров со святошами.       Когда она уже была у двери, ее удержали за плечо. - Подожди меня, куда убежала. - Элиот, не видела тебя. Что за фокусы? - Ты задержалась внутри, и у полиции возникли претензии к слишком надолго занятой парковке. Пришлось отогнать машину. Все нормально? Тебя там уйти в монастырь что ли агитировали? - Разбирали по косточкам мою грешную жизнь, - Куин отошла с прохода и привалилась к стене спиной, прежде чем извлечь сигаретную пачку. - У меня там как, нимб еще не появился вокруг головы? Чувствую, как от святости распирает. - Это же был последний заклад с ретранслирующими кристаллами?       Куин подтвердила и с наслаждением закурила. - Представляешь, этот и правда поверил в преследование. Так сочувствовал. Наверное, поэтому мы и застряли. На мессу завтра позвал. Наверняка эти пингвинчики общаются между собой, вот удивятся, что к ним одна и та же одержимая ходит жаловаться. - Думаешь, это обернется проблемами? - Разберемся, - девушка затушила бычок о край урны и бросила его к другому мусору. - Где там тачка? Поехали домой.       Вечер выдался каким-то депрессивным, они сильно напились и много говорили о погибших и потерянных по иным причинам близких. Легче от этого не стало. Куин ощущала себя увязшей в ловушке. Но то, что тема гибели Адриана утратила свою табуированность, наверное, было не плохо. Свет горел сейчас только на кухне, и алкоголь тормозил мышление. Девушка уже отправилась бы спать, но Элиот еще не выговорился. - …Я никак не свыкнусь с тем, что произошло с нашей компанией, и что я НИЧЕГО не могу с этим поделать, - Элиот, сидевший на полу среди подушек, опустил голову на сидение дивана рядом с коленом Куин.       Девушка запустила пальцы в его волнистые волосы. Она не знала что сказать. И не представляла, как помочь. Во всяком случае, пока. А давать обещания, когда она не уверена даже, что завтрашний день наступит – было бы опрометчиво. Но себе ведьма пообещала, что если справится с текущей задачей, следующей её целью станет возвращение друзей Элиота. Она много думала о магах времени, но этот вариант невозможен. Потому что если она сумеет устроить так, чтоб его друзья не попадали в беду, Элиот не придет к ней, они не станут друзьями, а без его помощи она угодит к Спящему. Это, если она правильно понимает суть перемещений во времени. Но какой-то выход должен быть. Маги тысячелетиями сталкиваются с парадоксом. Если на этом свете нет ответов, она поищет на том. - А ты, - Элиот зажмурился, голос его сочился горечью, - ты очень похожа на Кэсс. Она раскрутила ребят на ритуал. И ты делаешь те же ошибки. Если с вами произойдет тоже самое, мне проще вогнать в себя 20 кубиков чистого морфия. - Они пытались его победить? – пьяный мозг уже с трудом улавливал взаимосвязи. - Нет, да что ты все о своем... Мы тогда о нем и не знали вовсе. Просто нашли в пещерах то, что напоминало узел.       Куин поняла, что парень раздражен. - Да просто место совпадает и время почти то же, когда он активизировался. Извини. Я зациклена на этом деле, это правда. Но, если со мной что-то случится, знаешь... не спеши расстраиваться. У тех, кто балуется некромантией, бывают способы вернутся. Будет обидно проснуться через пару дней и не найти тебя на этом свете. Да и какой смысл в самоубийстве. Ты же знает, что этим дело не заканчивается. Станешь призраком, но мысли и чувства останутся те же. И способа облегчить себе состояние хоть на немного веществами и алкоголем уже не будет. Глупо. - Нет, это ты не понимаешь, - он замотал головой, пришлось отодвинуться. - Есть состояния хуже смерти, и далеко не все, кто умер, становятся призраками. Некоторые уходят навсегда, и мне такой способ известен. - Что за способ?       В целом, идея выйти из игры насовсем - была ей понятна и в чем-то близка. Возможно, однажды ей тоже понадобится этот способ. Жизнь может повышать степень омерзительности до бесконечности, это она знала точно. - Передоз магией. - И откуда её выкачать? - Ее не выкачивать нужно, а проявить, определенным образом, и тогда реальность сотрет тебя навсегда. - Я не слышала о таком прежде. Это всем магам доступно? - Тем, в ком достаточно мужества. - Научи меня, - что-то внутри неё противилось этой просьбе. - Зачем? Ты же явно из тех, кто собирается выжить любой ценой.       «Типа, у меня мужества недостаточно? Что за наезды вообще. Мне так-то не особо нравится перспектива стать сраным духом в сраном беспросветном мире вечного рабтва. Да и разве Элиот не знает, какие бывают заклинания, что от проклятия хочется освободиться любой ценой? Не знает, каких чудовищ порождает этот мир? Говнюк».       Впрочем, унижаться ей тоже не хотелось. И так в последние дни Куин только и делала, что умоляла об услугах. От этого уже тошнило. Вероятность, что именно её заденет одним из тех самых проклятий была не так высока. - Ну вот, придется все же стать тру-некромантом. Спокойной ночи, Элиот.       Девушка поднялась, и пошатываясь побрела к лестнице. Она слышала, что парень продолжает пить. …       Утром она чувствовала себя странно. Если смотреть вокруг, используя магическое чутье, пространство было испещрено тонкими серебристыми ниточками. Они пересекались между собой, двигались, усиливая и ослабляя натяжение. От этого рябило в глазах, и Куин отключила видение аур и энергий. Перед веками еще какое-то время мелькали полосочки.       «Это вера так выглядит? Могло быть что-то более впечатляющее».       Ведьма поднялась, начала убирать постель, и поняла, что эти ниточки ощущаются кожей. Они не мешали двигаться, но отвлекали.       Отвлекали, когда она раскладывала по карманам усиленных военных брюк аптечку, патроны, магический инвентарь. Когда заматывала запястья и щиколотки эластичным бинтом, чтоб в драке минимизировать риск растяжений. К вечеру, когда в доме собрались Ксандер, Редж и знакомые Таниты, чтоб разобрать оружие и еще раз обсудить план, нитей стало так много, что Куин чувствовала себя скорее в бассейне с водой, чем в воздухе.       Воинственные подростки Таниты продемонстрировали, что сами являются в некотором роде оборотнями – они могли менять облик, становясь полулюдьми-полукрысами и назывались раткины.       Ксандер скривился, увидев это существо, и попятился от ребят, когда оно забралось по стене на потолок, проявляя сверхъестественную цепкость лап. - Нас сложно повредить, - хвастался раткин. – Прочная шкура, скорость реакции. А с пушками мы вообще можем убивать, не подпуская никого к себе.       Редж совсем не удивилась этому превращению. Куин так поняла, что для нее с самого начала встречи было очевидно, кем являются их союзники. А Куин было в общем-то плевать. Любопытство совсем иссякло. Ей просто хотелось наконец начать делать что-то конкретное.       Оборотни-волки собирались появиться в момент, когда группа наткнется на падшего, который со слов Эвана защищал логово. Чтобы оставался шанс создать эффект неожиданности. Призвать гару должна была Реджина через браслет, который ей выдала шаманка. - Возьмите тоже, - сказала Картигейне, передавая фенечку Куин, и другую такую же Ксандеру. – Если я… Если по какой-то причине я не смогу позвать их, назовите имя Лорейн. Это украшение может сработать для них как активатор портала.       Ведьма повязала браслет поверх плотно обхватившей руку тактической перчатки. И услышала, как раткины расспрашивают Элиота, который создавал для них стимуляторы в виде коктейлей. - А ты решил тут отсиживаться? – говорил пацан с обожженным лицом. - Пушек на всех хватит, - усмехнулась девчонка в бандане с черепом. - У него есть задание здесь, - вмешалась Волш. Она сама была бы рада поддержке Элиота внизу. Но парень не хотел воевать, и это было его право. Он без того достаточно сделал для Куин.       Некоторые из крысенышей не стали пить зелье Элиота, то ли из подозрительности, то ли для демонстрации собственной состоятельности. А вот Куин выпила предложенное залпом, и ощутила прилив сил.       За час до заката они направились к тоннелям возле кладбища, через которые Куин попадала в лес Спящего. Ей хотелось перед выходом позвонить матери и сестре, Оливеру, но при таком количестве существ со сверхъестественным слухом развозить сопли не стала.       Разномастные машины и байки заняли парковку у кладбища. И всей толпой они направились в подземелье. Раткины не особо слушались, лезли вперед. Куин начала раздражаться. Довольно быстро низкие каменные своды сменились темным лесом. Куин тут же ощутила центр притяжения, и указала направление. - Нам в эту сторону, не разбредайтесь. Нас проще будет перебить поодиночке.       Она увидела, как все подростки преображаются в свою антропоморфную форму, и некоторые сцепляются по двое-трое уродливыми лысыми хвостами. Обошла группу таких полу-крыс и… оказалась одна посреди леса. - Редж? Ксандер? - окликнула она товарищей, с которыми роща разделила ее.       Лес хранит молчание. А вот зов резко усилился, ее потянуло вглубь чащи. Здесь было очень комфортно. Подспудно прорастало в мыслях убеждение, что Спящий не так уж плох. Будто и не было никаких жертвоприношений. … - …Куин? Ты хочешь сказать, - голос Ксандера, раздавшийся непонятно откуда, развеял наваждение, - она взяла и исчезла, как только зашла за ствол? - Нам идти дальше? Или искать выход? – взволнованно говорила Реджина, и теперь стало ясно, что голос исходит от браслета гару.       «Магический телефон? Могли бы предупредить. Надеюсь, он работает в обе стороны». - Эй, - Куин поднесла руку с фенечкой к лицу и заговорила прямо в плетение разноцветных нитей. - Если вы меня слышите, со мной все в порядке. Но нам вряд ли дадут соединиться. Просто действуйте, как задумано, убивайте фоморов и используйте плеер с записью Фины, когда подберетесь к Спящему. - А как тебя вытащить тогда? – Ксандер звучал испуганно. - Никак, не думайте обо мне. Занимайтесь Спящим.       Куин ощутила, как браслет греется, то ли Лорейн схалтурила, то ли лес усложнял задачу чарам. Она поудобнее перехватила пушку и направилась к эпицентру, медленно, оглядываясь, и все время ожидая нападения. Она надеялась заметить обгоревшие деревья или даже тела, признаки того, что Алая Королева где-то рядом. Но ничего не происходило. Лес был безмолвен и пуст. …       К Картигейне подошли двое раткинов. Остальные понемногу разбредались. Без Куин они совсем перестали держаться рядом. - Мы стоять будем или что? – крыслюд почесал когтистой рукой затылок. - А то чуваки нервничают.       Раздался звук выстрела. Ксандер нервно поднял свой дробовик, и заикаясь спросил, кто их атаковал, но раткин только пожал плечами. - Да это они от скуки палят. - Ребят, мы потеряли Куин, - вздохнув пояснил юный маг. - Есть способ найти того кто отбился от группы? - Ну, наши двое тоже где-то тут затерялись, пока живы, но где они не почуять, - без особого волнения сообщил крысеныш. - "Пока живы"? Обнадеживает, - прошептала Редж. – Ладно, нам нужно держаться вместе и найти источник скверны этого места. - О! О, я знаю! – Ксандер стянул с плеч рюкзак, опустился на колени и принялся копаться в своих вещах. – Вот! Сейчас я попробую определить, исходит больше всего… ээээ… излучений. - Ты притащил хтонометр сюда? – удивилась фея, увидев в его руках недоработанный прототип устройства, измерявшего аномальную энергию в «Маккалоках». - Эй, это ведь хорошая идея, смотри, - парень повесил рюкзак на одно плечо и принялся крутиться вокруг своей оси, глядя на шкалу и подправляя ползунки чувствительности. Крысолюды с любопытством подтягивались ближе.       В один момент мерные попискивания сменились звуком зачастившей сирены. - Нам туда! – крикнул Маккалок, махнув рукой в нужном направлении. - Ты не мог бы уменьшить звук? – спросила фея, зажимавшая руками уши, но Ксандер конечно ничего не мог услышать. - Ты что-то сказала? – заметил он шевеленье губ Реджины и выкрутил ползунок громкости на минимум. - Ничего.       Крысы уже понеслись вперед, и Ксандеру с Редж пришлось догонять. Следуя по показаниям прибора, они добрели до пролома в земле, который обрамляли огромные замшелые валуны.       Подспудно ощущалось, что лезть туда опасно. И пока все медлили, решаясь на рывок, из тьмы выползли существа, чьи искаженные тела, с трудом откладывались в разуме. Они внушали отвращение, ужас, желание сбежать или уничтожить их, а после проблеваться от омерзения.       Крысы начали палить. Ксандер выронил своё изобретение, и схватился за дробовик, прикрывая спиной Реджину. Раткины в целом справлялись с тем, чтобы монстры остались расстрелянной массой на земле, а не разбрелись по лесу, но один раненый прополз через живой заслон и двигался в сторону Ксандера. Парень выстрелил, почему-то зажмурившись. И подумал, что Куин дала бы ему тумака за это. Открыл глаза и увидел, что оно еще шевелит двумя лапами, но ползти больше не будет. Редж сжимала в руке его куртку. Куин настояла, чтоб они одели что-то плотное, и в этой одежде было жарко, парень чувствовал себя неповоротливым. Обувь – ощущалась тяжелой. Монстры лезли из проклятой дыры. Один из крысолюдов упал. Он дышал, но Ксандер видел, как багровым пропитывает шерсть на морде.       И тут он вспомнил ту огненную штуку, которая вылетела из Куин и сожгла робо-пса. Ведьма объясняла, что существо, которое сделало это, осталось здесь. Может оно снова их спасет?       Из оцепления прорвалось еще одно чудовище, что-то вроде скелета крупного животного. Но понеслось оно куда-то прочь. Ксандер выстрелил, хотя расстояние было уже большим и все увеличивалось. Вроде несколько осколков костей отлетело в сторону, но монстр вернулся на прежнюю траекторию и побежал дальше. - Твою ж мать! – бормотал Ксандер себе под нос. - Такое ощущение, будто Стэнли в реальности наслал монстру из настолки.       Крысы увидели, что в глубине пещеры багровеет пламя. А потом из трещины, сжигая чудовищ на своем пути, вырвался пылающий ангел. - Кто посмел призвать меня! – с потусторонней силой и мощью прозвучал голос. Не мужской и не женский. В нем чудилась божественная мощь и эхо прожитых веков.       Ксандер ощутил, как пересыхает в горле от страха. Он видел сожженные тела, упавшего крысолюда, который уже перестал дышать. Ринувшихся прочь от входа раткинов, которые вдруг начали увеличиваться в размерах, вымахав еще на метр в высоту и раздавшись в ширь. Он решил, что это реакция на ужас от появления женщины в пламени.       «И это ведь только начало. Сколько чудовищ еще между нами и Спящим? И сам этот демон. Мы не справимся без поддержки. О чем мы только думали», - осознал всю тяжесть их положения Ксандер.       Он рухнул на колени, ноги подогнулись будто бы против его воли. А язык сам выдал: - О Королева пламени! Умоляю, помоги нам рассеять тьму и её порождений! - Безмозглый мальчишка! Тьма есть неотвратимое будущее этого мира, и тебе не изменить этого! Покоритесь мне!       Ксандер склонил голову. И услышал возмущенное шипение крыс.       «Без нее нам не выжечь до тла этот сон. Вы должны это понять», - думал маг.       А Реджина смотрела на затылок покорившегося парня, и чувствовала, как возмущение смывает ее человеческий облик. Как Клеканица прорастает сквозь нее.       «Он снова меня предал. Всех нас. Слабость порок, самый гадкий из них».       Алая тварь вызывала в ней только отвращение, но сражаться с демоницей, ослабляя себя перед схваткой со Спящим – было бы неправильно. - Куин, она здесь. Алая королева здесь. Позови ее! – позвала сквозь пространство фея, чувствуя, как полотно браслета разогревается от этого короткого послания.       Алая сделала несколько шагов в их сторону, под ее стопами воспламенялась земля. Ветви, которых касались ее крылья, загорались и источали дым. В нее выстрелил раткин, и струя пламени из ладони Алой обратила в пепел его и стоявшего рядом. - Стой, мы ведь заодно! – воскликнул Ксандер, но так и не поднялся с колен. – Спящий. Мы должны вместе уничтожить его!       Алая повернулась к магу. Огненная аура вокруг нее стала багровой, пламя затрещало. Дым стал едким, вызывающим кашель. - Спящий это будущее, вы все - прошлое, и скоро станете пеплом.       Она потянулась огненную длань к Клеканице, ринувшейся в сторону. - Куин! Алая королева здесь. Если ты не возьмёшь её силы сейчас, она сожрёт нас, - протараторила фея, поднимая вверх колокольчик, чтоб вызвать дождь. И в этот момент создание из пламени исчезло, оставив по себе выжженную землю и тлеющие деревья.