Eiswein

…ибо ещё немного, очень немного, и Грядущий придёт и не умедлит. Евр.10:37

      Разодранное колено саднило, на боку уже расползался лиловый синяк, но на лице Пауля сияла улыбка. Они выиграли пятничный выездной матч! Со счетом 3:2 на последних минутах, но все же вырвали победу. Это было особенно приятно после двух предыдущих поражений. Когда они ехали в Трир, в автобусе висела напряженная тишина. Зато на обратной дороге все бодро распевали победную песню. Пауль даже порадовался, что Андреас теперь в их команде. Именно он забил решающий гол. Когда они уже подъезжали к гимназии, Нико громко объявил, что приглашает всех на вечеринку к себе в эту субботу. Известие было встречено радостными возгласами.       Дома Пауля ждал совместный обед с родителями. Антон сиял от гордости и не прекращал расспрашивать о подробностях игры. Однако рассказ был прерван телефонным звонком. — Привет! — голос Марка на другом конце провода звучал хрипло. Парень всю неделю провел дома из-за болезни, но за это время у них вошло в привычку созваниваться. Вчера он тоже звонил, чтобы пожелать Паулю удачи в игре, и сетовал, что не сможет участвовать сам. — Привет! Как ты? — Пауль был рад его слышать. — Уже лучше. Не обращай внимания на голос. Звоню, чтобы тебя поздравить. — Как ты узнал? — Угадай с одного раза. — Шнай позвонил. — Ну кто же еще.       Пауль засмеялся. — Нико пригласил нас всех к себе отметить, — он поковырял пальцем комод, услышав грустный вздох. — Знаю. Увы, мы завтра уже улетаем. — Жалко, что тебя не будет. — Мне тоже, но отец настоял. Привезти тебе что-нибудь? — Интересную историю.       Марк замолчал ненадолго, а потом тихо проговорил: — Ты не представляешь, как я не хочу уезжать.       Пауль накрутил провод телефона на палец. Сказать или нет? — Я тоже хочу, чтоб ты остался. — Правда? — в голосе Марка зазвучала надежда. — Тогда буду ждать встречи. — И я. — Увидимся после каникул.       Пауль положил трубку и снова улыбнулся. ***       В субботу вечером вся их команда собралась дома у Нико. Вечеринка обещала быть шумной: одиннадцать человек основного состава, семь запасных и ещё человек десять болельщиков, включая их главного фаната — старшего брата Нико, Михаэля. Он уже четыре года как учился в университете, но не пропускал ни одного соревнования брата, веря в то, что того ждет блестящая спортивная карьера. Руководить очередной вакханалией вызвался именно Михаэль. Он обошел всех соседей, предупредив о празднике, и теперь пиво текло рекой, а из колонок доносились гитарные риффы Iron Maiden.       Через пару часов начались традиционные пьяные игры. В чью-то футболку, превращенную в мешок, были сложены фанты, которые Нико по очереди вытягивал на свет, а Михаэль загадывал задания их владельцам. Именно поэтому изрядно захмелевший Пауль уже третью минуту балансировал посреди комнаты с одним стаканом пива на голове, двумя — на ладонях разведенных в стороны рук, и еще одним — на согнутом колене. Он начал подозревать, что Михаэль жульничает и подглядывает за тем, какие предметы вытягивает Нико, после того как тот загадал Шнаю молчать ближайшие полчаса. Кристоф сегодня действительно был в ударе, и до исполнения задания обошел практически всех присутствующих, желая утолить неуемную жажду общения. Наконец Флаке, засекавший время, дал отмашку и забрал у Пауля пару стаканов. Остальные захлопали. Нико полез в футболку за следующим фантом. Пауль устало приземлился на диванчик, а Кристиан отправился поделиться пивом с насупившимся Шнаем, засевшим в углу. Михаэль закрыл глаза ладонью. Нико вытащил монетку, брошенную Кампино в футболку, и демонстративно показал ее всем. Михаэль коварно улыбнулся: — Пусть возьмет банан и имитирует с ним оральный секс!       Присутствующие издали протяжное «ууууу» и застучали по столам и стенам. Однако задание абсолютно не смутило Фреге. — Это вызов для настоящего мужчины! — воскликнул он и схватил фрукт со стола. Оглядевшись, он выбрал место в кресле напротив Пауля, уселся и, не теряя времени, деловито снял кожуру почти до основания. Медленно проведя языком по всему плоду, он обхватил губами макушку, пососал ее и, причмокнув, выпустил. Вокруг раздались одобрительные и подначивающие возгласы. Пауль и рад бы был не смотреть, но зрелище оказалось до странного притягательным. Кампи прикрыл глаза, лизнул кончик, а потом медленно погрузил фрукт в рот настолько глубоко, насколько смог, демонстративно повернувшись в профиль. Пауль с ужасом ощутил, что это зрелище его возбуждает. Нет, ему не нравился Андреас, но то, что и, главное, как он делал, будоражило воображение. Если бы все происходило шутливо наигранно и быстро, но нет же! Этот ублюдок делал все нарочито медленно и эротично. Он снова развернулся лицом к Паулю, чуть вытянул плод изо рта и пару раз ткнул им в щеку изнутри. Пауль нервно сглотнул. Кампи распахнул глаза, посмотрел прямо на него и начал водить кончиком фрукта по приоткрытым губам, делая вид, что пытается поймать его языком. Пауль едва удержался, чтобы не вскочить и не выбежать из комнаты, чувствуя, как в паху становится горячо. — Мать твою, Фреге! Ты это делаешь лучше, чем моя бывшая! — крикнул Михаэль. — Только не говори, что на досуге любишь сосать члены.       Кампи вышел из образа, откусил большой кусок и принялся жевать с абсолютно невозмутимым видом. — Я бы не советовал пихать мне член в рот, — проглотив, проговорил он. — У меня всегда все заканчивается откусыванием.       Пока остальные смеялись и выкрикивали пошлые шуточки, Пауль встал и отправился во двор, на свежий воздух. Ему нужно было успокоиться. Чертов Кампино! Он стоял, облокотившись о перила, и глубоко вдыхал, пытаясь немного протрезветь, когда дверь на веранду открылась. Кто-то подошел и встал слева от него. Пауль чуть повернул голову и краем глаза заметил, что это Андреас. Видимо, он решил окончательно испортить ему вечер. Фреге отзеркалил его позу, упершись руками в деревянный поручень и глядя вдаль. Пауль уже приготовился отвечать на подколы одноклассника, но тот вдруг спросил: — Ты ведь гей, да?       Пауль поперхнулся воздухом и резко развернулся к собеседнику. — Нет, с чего ты… — Не парься, я никому не скажу. Извини за спектакль. Мне просто нужно было убедиться. Видел бы ты своё лицо! — Кампи широко улыбнулся в привычной для него манере.       Промолчать значило подтвердить сказанное, но Пауль не находил слов. Все оправдания звучали бы глупо. И, судя по всему, они были не нужны. Андреас уже что-то определил для себя, и разубедить его было невозможно. — Зачем? — тихо спросил Пауль. — Ты что…?       Губы словно в немом кино сами, без единого звука проговорили слово «тоже», но Андреас понял, даже не глядя на него. — Я? О, нет, — он развернулся, запрыгнул на перегородку и ухватился за столб навеса. — Я слишком люблю девчонок. Но был бы я геем, я бы на тебя запал. Ты прикольный.       Паулю хотелось провалиться под землю. Этот парень вообще стесняется хотя бы чего-то?! В этот момент он даже порадовался, что достаточно пьян для подобных бесед. — Ты не ответил на мой первый вопрос. Зачем? — У меня на то свои причины. Кстати, похоже, ты нравишься нашему Маркито. Он, вроде, нормальный парень. Я бы на твоём месте присмотрелся к нему. — Это не твое дело. — А может тебе кто-то еще из парней нравится?       Короткая вспышка. Светло-голубые глаза и спадающая на лоб прядь. Серьга в левом ухе. Сильные руки, так бережно обнимавшие его… — Никто мне не нравится! — буркнул Пауль. — И чего я только удивляюсь, что мне постоянно хочется врезать тебе? — Ты все воспринимаешь слишком серьезно. Ты всегда такой был? Думаю, тебе просто нужно расслабиться, — Кампи спрыгнул на дощатый пол, подмигнул ему и пошёл внутрь.       Пауль уткнулся лбом в опору навеса. Теперь парень, которого он с трудом переваривает, знает его секрет. Можно ли верить обещанию Кампино? Время покажет. Успокаивало хотя бы то, что у него нет никаких доказательств. Вряд ли он станет доставать его из-за этого. Пауль постоял ещё немного снаружи, а потом отправился обратно в дом. ***       1 октября в Б*** наступил ежегодный Праздник урожая. Ночью прошел дождь, и на мостовых тут и там остались невысохшие лужи. Дувший с запада легкий ветер к обеду проредил облака, позволяя осеннему солнцу дарить земле скупые частички тепла. На центральной площади перед ратушей был устроен большой фермерский рынок. Учитывая особенности региона, больше трети составляли винные лавки. Пауль с самого утра помогал отцу ставить стойки и раскладывать бутылки. Справа по соседству расположился их старый знакомый Жиль, выложивший в качестве рекламы целую гору из зеленых, желтых и оранжевых тыкв разных форм и размеров. Его дочь-подросток Анника украсила навес голубыми и красными лентами и выставила сбоку маленькую соломенную лошадку. Слева небольшой лоток занял Тилль. Помимо вина он продавал корзины и разнообразные поделки, сплетенные из лозы. Пауль порадовался, что ему будет с кем поболтать сегодня. К обеду торговля пошла достаточно оживленно. Было много местных и туристов. Приехали даже несколько представителей крупных ресторанов из Трира и Майнца. Один из них купил у расположившегося напротив Жиля старика Губерта всю горстку черных трюфелей, которые накопала его свинья. Довольный, тот пару раз пересчитал небольшую пачку полученных марок, деловито слюнявя палец, затем удовлетворенно крякнул и отправился пропустить стаканчик в ближайший бар. — Вот бы и нам так, — Тилль подошел к Антону. — А то тут можно проторчать до позднего вечера. — Ну нам грех жаловаться. Сегодня все идет бодро. Ты бургомистра не видел? — Нет. Хотя должен был появиться. — М-да. — Ты же понимаешь, он теперь считает, что мы здесь все едва сводим концы с концами, — Тилль засунул руки в карманы. — Думает, что все это — отмирающая часть экономики. А будущее за супермаркетами и монополиями. — Да ну, — подал голос Пауль. — Это же не просто торговля. Это часть культуры. Посмотрите, сколько туристов. — Согласен, — поддержал его Хирше-старший. — Эх, но где же все журналисты? — Нам бы не помешала реклама, — кивнул Тилль. — Вот бы Рихарда сюда! — продолжил Антон. — Ему бы понравилось. Вы с ним не общались после отъезда?       Тилль глянул на Пауля, чтобы понять, стоит ли говорить правду. Парень помрачнел и отошел к стеллажу с вином. Антон вздохнул. — Неужели он до сих пор обижается, что Рихард уехал вот так? Жалко, конечно, что они не смогли попрощаться, но всякое ведь бывает. Он — деловой парень, у него своя жизнь. А Хайко этого, кажется, пока не понимает. — Ничего. Пройдет.       У стеллажа с беренауслезе появилась пожилая пара, и Антон направился к ним. Тилль подошел к Паулю, развернул его к себе и внимательно вгляделся в лицо. — Как ты?       Парень дернул плечом, ощущая щиплющее раздражение. — Отлично! А если ты про одного самовлюбленного козла, то я о нем даже не вспоминаю, — бросил он, стараясь звучать равнодушно.       Тилль лишь покачал головой. ***       Двухнедельные каникулы подошли к концу, и в понедельник 16 октября они вернулись на учебу. Пауль, стоявший со Шнаем, Сабин и Флаке в толпе в холле, разглядывал лица заходивших в здание учеников. Он ждал Марка. Они не виделись уже третью неделю, и Пауль поймал себя на мысли, что соскучился по нему. Наконец темноволосый парень появился в дверях. Он огляделся и когда заметил приятелей, на его лице сразу возникла широкая улыбка. Он поспешил к ним. Поздоровавшись за руку с Крисом и Флаке, Марк не удержался и крепко обнял Пауля, слегка приподняв его над полом. Тот радостно ответил на объятия. — Ну, что у вас тут нового? — отстранившись от него, обратился ко всем Беккер. — Да куча всего! Сейчас расскажу! — сразу отозвался Шнай, словно заранее готовился к этому вопросу. — О нет! Начинается, — Сабин раздраженно закатила глаза. — Я тебе уже сто раз говорила, что ты тут главная сплетница!       Но, прежде чем Крис успел возмутиться, к Паулю подлетела Тесс, обняла сзади и чмокнула в висок. Она прижалась к нему, а он обнял ее в ответ и поцеловал в щеку. Улыбка тут же испарилась с лица Марка. Он растерянно наблюдал за происходящим. Шнай, Сабин и Флаке понимающе переглянулись. Они еще на каникулах были посвящены в этот секрет.       В холл вошел Кампино. На его голове, как всегда, был беспорядок, а потертая кожаная куртка со множеством нашивок носила на себе следы пролитого в большом количестве пива. Увидев обнимающуюся парочку, он отвернулся. Пауль посмотрел на Марка и заметил, как резко изменилось его настроение. Он хотел рассказать другу, что на самом деле между ними с Тесс ничего нет, но тут раздался звонок, и им пришлось отправиться на занятие.       Весь урок Марк хранил молчание, изредка сухо отвечая на вопросы Пауля. Того даже забавляло поведение приятеля. Неужели ревнует? Едва прозвенел звонок на перемену, Тесс схватила его за руку и утянула в коридор, даже не дав объясниться. Шнай с Сабин отправились за ними. Остался один Флаке. — Слушай, они действительно встречаются? — Марк наклонился к нему. — Кто не успел, тот опоздал, — Кристиан хитро улыбнулся. — Брось! Я просто из любопытства. Тесс не в моем вкусе. — А кто сказал, что я про нее?       Марк опасливо глянул на него, затем осмотрелся и полушепотом спросил: — О чем ты? — Ты знаешь. И по этому поводу у меня к тебе разговор. Пойдем, найдем место поспокойней. ***       После занятия Тесс попросила Пауля немного проводить ее. Сегодня она должна была навестить свою тетю, фрау Эйхвальд, живущую на окраине городка. Они не спеша дошли до перекрестка, от которого начиналась улица, ведущая к тетушкиному домику. — Спасибо! И извини еще раз, что так набросилась с утра, — Тесс вздохнула. — Просто Фреге сегодня ждал меня прямо у центральных ворот. Я надеялась, что после каникул он даже не посмотрит на меня. — Чего он хотел? Опять звал гулять? — Ага. Я уже не знаю, как ему объяснить. — Хочешь, я с ним поговорю? — Не надо. Надеюсь, до него скоро дойдет. Но спасибо за предложение. Я понимаю, это глупо, но… можем мы попритворяться еще чуть-чуть? Если ты не против… — Нет. Мне пока все равно. Ты же знаешь, я готов поддержать тебя в самых разных вещах, какими бы идиотскими они не были. — Ну спасибо! — фыркнула Тесс и шутливо толкнула его в плечо, а потом стала серьезной. — Я тебя тоже во всем поддержу. Ну, мне пора. До завтра!       Девушка обняла Пауля на прощание. Он сел на велосипед и поехал в сторону дома, а она отправилась вверх по плавно заползающей на холм улице. Слева стояли частные домики, а справа росли густые кусты, скрывавшие бесхозный сельскохозяйственный участок. Вокруг не было ни души в послеполуденный час.       Каблучки ботильонов Тесс бойко стучали по скользкой влажной мостовой. Перепрыгивая через очередную лужу, она оступилась. Соскользнув с камня, нога резко подвернулась. Лодыжку прошило болью. Рядом раздался шорох кустов. Кто-то схватил ее за локоть. Тесс коротко вскрикнула от неожиданности и дернулась, чуть не упав. Андреас поддержал ее, помогая найти устойчивое положение. — Ты меня напугал! — проворчала Тесс. — Что ты здесь делаешь? — Прости! Я просто решил убедиться, что ты без приключений доберешься до дома. — Ты следишь за мной?! — она отдернула руку. — Видишь ли, ваш маленький спектакль меня не очень впечатлил, — Кампи сложил руки на груди. — Я знаю, что вы с Паулем не встречаетесь. — Мне не важно, что ты думаешь, — Тесс развернулась, чтобы уйти, но, едва наступив на поврежденную ногу, скривилась от боли. Ну что за невезение! Остаться в компании Фреге, не имея возможности сбежать. Андреас снова мягко придержал ее под локти. — Пусти! Иначе я закричу! — Ты знаешь, что утопающие часто тянут на дно тех, кто пытается им помочь? — серьезно спросил парень, а потом, не думая дважды, подхватил Тесс на руки. — Поставь меня! — Будет проще, если ты прекратишь сопротивляться. Тогда я спокойно донесу тебя до дома.       Тесс задергалась у него на руках. Кампи отпустил ее на землю лишь на долю секунды, чтобы потом перекинуть через плечо. Он перехватил ее ноги руками, чтобы она не брыкалась, и зашагал вперед. — Было бы более романтично, если бы ты осталась в предыдущем положении, но раз тебе нравится быть мешком картошки, то пожалуйста. — Ты просто поросенок! — Тесс стукнула его кулаком по спине. — О, поросенок — это даже мило. — Мне неудобно! — Я же предоставил тебе выбор. Или я несу тебя на руках, или — перекинув через плечо. Сама ты идти не сможешь, это же очевидно. Кстати, какой тебе нужен дом? — Пожалуйста, отпусти меня. Меня уже мутит, — жалобно протянула Тесс.       Кампи остановился и поставил ее на землю, но рук не убрал, придерживая за талию. — Ты всегда такой наглый? — она не желала сдаваться. — Только если мне действительно важно достигнуть цели. — И чего же ты добиваешься? — Тебя, — просто ответил он, глядя прямо ей в глаза.       Тесс вспыхнула. — А если ты мне совсем не нравишься? — Тебе просто нужно узнать меня получше. Я готов ответить на все твои вопросы, — абсолютно серьезно проговорил он.       Тесс приложила пальцы к вискам. Нет, он просто невыносим! Ладно, посмотрим, что он скажет на такое: — А если я узнаю тебя получше, и станет еще хуже? Вдруг я вообще не захочу тебя видеть? — Нет проблем. Тогда я больше не буду попадаться тебе на глаза. Но сначала мы должны познакомиться поближе, чтобы ты смогла решить. — Только руки не распускать! — строго проговорила она. — Как скажешь. Но мне нужно донести тебя до дома. Это будет сложно сделать без рук. — Ладно. Сегодня сделаем исключение. Кампи улыбнулся. Он снова подхватил ее под спину и колени, прижимая к себе. — Будет удобней, если ты будешь держаться.       Она обхватила его за шею, но демонстративно отвернула голову в сторону, хоть ей и было неудобно. Когда они добрались до нужного домика, Андреас одной рукой распахнул калитку и занес ее в палисадник. Она чувствовала, что он уже устал, но, видимо, не собирался отпускать ее. Вот же упрямец! Упрямец и позёр! Эти мысли заставили ее улыбнуться украдкой, но Кампи заметил. — Что? — хмыкнул он. — Ничего! — Тесс тут же напустила на себя суровый вид. — Поставь меня уже! Я сама! — Тут осталось несколько метров. Хватит сопротивляться, — Кампино перехватил ее поудобней. Он поднялся по ступеням и не успел поставить ее, как дверь домика распахнулась. На пороге появилась фрау Эйхвальд, эффектная высокая женщина лет сорока с копной блестящих каштановых волос. Она удивленно оглядела племянницу и спутника, а потом хитро прищурилась. — О! Тесс! Что же ты не предупредила, что сегодня будешь не одна, а с молодым человеком? — Он не мой молодой человек! — девушка ткнула застывшего Кампи в грудь, и тот наконец отпустил ее. — Добрый день! Я — Андреас, можно просто Кампино. Я учусь вместе с вашей племянницей. Тесс подвернула ногу, и я помог ей добраться до дома. — Фрау Эйхвальд. Можно просто Марта. Это очень мило с вашей стороны. Проходите, пообедаете с нами! — Что? Нет! Ему уже пора! — воскликнула Тесс, но ее мнение тут, кажется, больше не учитывали. — С радостью! Спасибо за приглашение! — Фреге расплылся в улыбке.       Когда фрау Эйхвальд зашла в дом, он наклонился к Тесс и тихо проговорил: — Нам незачем терять время. Пусть это будет первым испытанием. Просто посмотри, найду ли я общий язык с твоей тетей. Если тебе станет за меня стыдно, можешь сразу выставить меня за дверь.       Тесс страдальчески возвела глаза к небу и, поддерживаемая Андреасом за локоть, переступила порог. ***       Первого ноября после занятий Паулю пришлось дежурить в школьной библиотеке. Ученики предпочитали городскую из-за большего количества книг, поэтому внутри, как обычно, не было ни души. Герр Мейер, старый глухой библиотекарь, велел Паулю протереть пыль в подсобке и рассортировать лежавшие в углу журналы. Спустя час работа была закончена. Напоследок старик вручил ему три книги, велев поставить их на место, а потом идти домой. Первая быстро нашла свое место на стеллаже у стойки библиотекаря. Вторую нужно было отнести в небольшую стопку под репродукцией Караваджо «Распятие Святого Петра». Осталась последняя. Различные авторы. Сборники обычно ставили в дальнем углу. Пауль раскрыл книгу, изучая содержание, и медленно побрел в конец прохода. Звук шагов глушил потертый ковролин. Вот и последний стеллаж. Пауль оторвался от книги и только теперь услышал какую-то возню. Он сделал шаг вперед, заглядывая за шкаф и едва не уронил томик. Кампино крепко сжимал в объятиях и увлеченно целовал… Тесс! А та абсолютно не сопротивлялась! Наоборот, всем телом прижималась к нему и так же пылко отвечала, положив руки ему на плечи. Пауль громко захлопнул книгу. Парень с девушкой оторвались друг от друга и рассеянно уставились на него, с трудом возвращаясь в реальность. Тесс прижала ладонь к припухшим губам. Андреас, обычно не лезший за словом в карман, молчал и выглядел непривычно взволнованным. Пауль заметил, что он сделал шаг вперед, загораживая девушку собой. Пауза затянулась. Тогда Пауль демонстративно прошагал к полке и поставил томик на место. Сердито глянув напоследок на Тесс, он направился к выходу. — Пауль, постой! — девушка догнала его уже у самых дверей. — Пожалуйста, давай поговорим. — А чего тут говорить? — Ты сильно сердишься? — На что? Мы же с тобой не встречаемся по-настоящему. Ты можешь проводить время с кем хочешь. — Тогда почему ты так отреагировал? — Да потому что это Фреге! — Пауль резко развернулся и ткнул в нее пальцем. — Ты сама еще пару недель назад от него шарахалась! Устроила спектакль, а теперь целуешься с ним тайком в библиотеке! Зачем все это?       Тесс виновато потупилась, а потом вновь посмотрела на него и с жаром проговорила: — Я ошиблась на его счет. Он хороший! Правда! — Но ты могла бы мне сказать! Мы ведь друзья! Зачем было продолжать этот цирк? — Прости! Ты прав! Я… я просто боялась, что никто не поймет. Что ты не поймешь! — Я действительно не понимаю, — Пауль эмоционально взмахнул рукой. — Но это твой выбор! Если тебе с ним хорошо, то какая разница, что думают остальные?!       Слова сорвались с губ, и оба застыли. Она смотрела на него со смесью вины и признательности. А он опустил взгляд, чувствуя, как мелкие капли отчаяния серым туманом в осеннем овраге сгущаются в душе. Тесс подошла и крепко обняла его, прошептав «Спасибо». Пауль мягко отстранил ее. — Я пойду. Увидимся завтра, — бросил он на прощание и отправился домой. ***       4 ноября Марк устроил небольшое празднование прошедшего Хэллоуина у себя дома. Он позвал Пауля, Флаке и Шнайдера, а также Сабин, Тесс и Кампи. С последним у Пауля установился хрупкий нейтралитет, после того как он узнал, что парень встречается с его подругой. Однако он по-прежнему не особо доверял Андреасу, хоть тот и сдержал обещание, больше никак не затрагивая тему его ориентации.       Из колонок доносились приглушенные звуки Bon Jovi. Две присутствующие парочки засели играть в настольную игру. Марк и Пауль расположились на диванчике, а Флаке занял кресло напротив. Он начал рассказывать длинную историю про особенности поведения медуз в Тихом океане. Пауль отпивал вино из своего стакана и слушал его вполуха, наслаждаясь уютной расслабляющей атмосферой. В какой-то момент Марк закинул руку на спинку дивана позади него и придвинулся, сделав вид, что ищет более удобное положение. Пауль напрягся. Он ещё был недостаточно пьян, чтобы позволять так сильно вторгаться в личное пространство, поэтому аккуратно отодвинулся, вжимаясь в подлокотник. Но Марк этого, кажется, не заметил или не собирался принимать во внимание. Пауль почувствовал, как чужие пальцы скользнули на плечо, и окончательно потерял суть рассказа. Он резко поднялся. — Что-то душно. Пойду подышу свежим воздухом. — Сходить с тобой? — спросил Марк. — Нет! Не надо.       Пауль быстро пересек комнату и вышел на просторный балкон. Холод сухой ноябрьской ночи пробрался под тонкий свитер, заставляя поежиться. Пару глубоких вдохов, чтобы привести мысли в порядок, а потом решить, как себя вести. Кажется, после каникул Марк начал всерьёз ухаживать за ним. Звал гулять, подвозил до дома. Эти намеки, взгляды, касания. Его новый приятель подходил ближе, а потом сразу отступал, словно прощупывал границы дозволенного. Пауль не знал, как к этому относиться. Марк был ему симпатичен. Вот только было пресловутое «но», которое он не мог четко сформулировать. — Перестань его ждать! — раздавшийся сзади голос Флаке звучал сердито. — Что? О чем ты? — Пауль повернулся к нему. — Ты прекрасно знаешь. Он не вернется. Тебе просто нужно жить дальше. — Я никого не жду! — Врешь. И мне, и себе. В противном случае не шарахался бы от Марка. — Я не знаю… Все слишком сложно! — А может, наоборот, все гораздо проще, чем ты думаешь? — Флаке не стал дожидаться ответа и отправился обратно в комнату.       Пауль сердито стиснул стакан. Он перестал доверять окружающим и самому себе. Теперь он подвергал сомнению абсолютно все, что с ним происходило. Каждое слово, каждый поступок. Это ведь не он! Он никогда таким не был! О, эта отвратительная нерешительность. Он залпом выпил оставшийся алкоголь и провел пальцами по остывшим к ночи перилам. Лед снаружи, лед внутри. Наступающая зима станет для него самой холодной, если он ничего не изменит. — Почему грустишь? — рядом раздался тихий голос. — Да так, ерунда, — Пауль покрутил стакан в руке и взглянул на Марка. — Пойдем, я покажу тебе кое-что.       Они вернулись в зал, вышли в коридор и свернули в боковой проход, заканчивавшийся массивной деревянной дверью. Марк потянул ручку на себя и пропустил гостя вперед. Внутри было жарко и пахло влажным перегноем. Раздался щелчок выключателя. Под потолком загорелись мелкие желтые лампочки. Пауль увидел, что они находятся в большой оранжерее. В горшках и кадках расположились растения самых разнообразных видов и размеров. Марк тронул его за локоть и повел в центр помещения, где росло несколько больших камелий. Они уже покрылись бутонами, а одна даже зацвела. — Я давно хотел показать тебе мое увлечение, но решил дождаться, когда они начнут распускаться. — Это так здорово! Мне нравится твое хобби, — Пауль провел по одному из раскрывшихся цветков и повернулся к спутнику. — А я сам? — Марк отвернулся куда-то в сторону, набираясь смелости, а потом снова взглянул на Пауля. — Я тебе нравлюсь? — Я не… — Пауль замолчал. Он не знал, что ответить.       Тогда Марк аккуратно придвинулся к нему. Пауль нервно сглотнул, уставившись куда-то в район ворота чужой рубашки. Он уже понял, что должно произойти. Ему хорошо рядом с этим парнем. Так почему же он его избегает? Может, он действительно все слишком усложняет?       Марк медленно наклонился, словно давая ему возможность принять решение. Пауль закрыл глаза. Его спутник расценил это, как согласие, и бережно коснулся его губ. Теплый ласковый поцелуй. Пауль попытался оценить свои ощущения. Было приятно. Марк отстранился и внимательно посмотрел на него, ожидая ответа. Его надежды разбились о затягивающееся молчание. Тогда он сам поспешил нарушить тишину: — Ты очень красивый!       Ну почему?! Почему именно эти слова?! Пауль тут же вспомнил, как Рихард прошептал их ему на ухо в день весеннего праздника. Он сделал шаг назад. Губы стали деревянными, не желая размыкаться, но голова сама непроизвольно закачалась из стороны в сторону. — Я сказал что-то не то? Я правда так думаю, — Марк обеспокоено протянул к нему руку, но Пауль увернулся. — Нет! Не надо. Извини! Я не могу. — Но в чем дело? Все ведь было хорошо. Мы же только что… — Нет! Дело не в тебе, дело во мне. Я лучше пойду.       Пауль развернулся, собираясь уйти, когда услышал: — Это все из-за него? Из-за Рихарда? Ты его до сих пор любишь? — Кристиан! — замерев, процедил Пауль. Он закрыл глаза и сжал переносицу. — Не сердись на него. Я рассказал ему, что чувствую к тебе. Он посоветовал не торопиться. И я не торопился эти несколько недель. И готов ждать еще, потому что ты мне очень нравишься. Просто хочу, чтобы ты знал это, — Марк все же поймал его ладонь и легонько сжал. — Но если у тебя еще осталось что-то к тому парню… — Нет! Нет… Я уже забыл о нем. Я просто должен разобраться в себе. — Давай поступим так. У тебя скоро день рождения. Подумай до него. А потом мы ещё раз поговорим об этом. Хорошо? Обещаю не давить на тебя. — Спасибо, — Пауль кивнул. — Не уходи, пожалуйста! Давай я расскажу тебе про мои растения! — Марк мгновенно переключился на любимую тему. Пауль был ему благодарен. Сейчас он не готов был продолжать обсуждать их отношения. ***       С момента праздника прошло почти три недели. Пауль так ничего и не решил. Несмотря на то, что Марк, как и обещал, не торопил его, он чувствовал растущее с каждым днём напряжение. В четверг после учебы он отправился на конюшню. Рутинная работа обычно помогала отвлечься, но только не сегодня. Он чистил смирно стоявшую чалую кобылу, а мысли его витали где-то далеко. Флаке прав, Рихард вряд ли вернется. Ему не на что надеяться. Да и зачем? Чтобы высказать ему все? Разбередить рану? Даже если они встретятся однажды, то Рихард не проявит к нему интерес. Он прекрасно дал понять, что Пауль ему не нужен. Может, стоит ответить Марку «да»? Он отличный парень. Добрый и симпатичный. Заботливый. С ним легко и весело. Ну и что, что он не чувствует и доли того, что ощущал рядом с Рихардом. Возможно, он больше никогда и ни с кем не испытает подобных ощущений. Нужно просто смириться. Вот только… в минуты одиночества внутри до сих пор плескались боль и тоска. И если к началу сентября ему казалось, что эта взвесь наконец улеглась на дно, то последние события снова подняли ее на поверхность.       Пауль сердито потер щетку скребком, убирая грязь. Как же он злился на Рихарда за тот внезапный отъезд! За то, что перевернул его жизнь с ног на голову. И на самого себя. За то, что до сих пор не отпустил! Ну почему все вокруг напоминает о нем?!       Сзади послышались шаги, вырывая его из потока мыслей. Подумав, что это Ларс, Пауль спросил, не оборачиваясь: — Ты уже отнес попоны?       Шаги замерли в паре метров от него. А потом глубокий голос, заставивший окаменеть на секунду, сказал всего одно слово: — Привет.