Шепард и Вакариан

      В хорошо знакомую каюту Гаррус входил как на минное поле, озираясь и на всякий случай выставив перед собой датапад с полным отчетом по состоянию корабля, который ему вручила Миранда. Сама Мисс Совершенство исполнять обязанности старпома и спасать старшего артиллериста от праведного капитанского гнева отказалась наотрез, поэтому пришлось Гаррусу Вакариану, двадцати девяти стандартных лет от роду, мужественно шагнуть навстречу опасности…       …И, будто споткнувшись, неловко затоптаться на месте под пристальным взглядом коммандера.       Кажется, она была зла.        – Офицер Вакариан.       М-да. Поправочка: чертовски зла. «Офицером Вакарианом» она называла его в двух ситуациях – либо в процессе их пылкострастного ночного общения (тогда это звучало тягуче и настолько обольстительно, что аудиозаписи с таким голосом можно было бы продавать вместо афродизиака), либо когда была до крайности недовольна. В последний раз до такого состояния ее довел Призрак, отправивший своего самого ценного оперативника прямиком в лапы Коллекционеров, и тогда «Нормандию» штормило еще несколько часов: поставив Шепард суперсовременные биотические имплантаты, Миранда явно не учла, что время от времени коммандеру банально отказывает самоконтроль, после чего с ней не то, что разговаривать – находиться рядом становится небезопасно.       Вот и сейчас, хотя голубоватое сияние вокруг Шепард оставалось едва различимым, Гаррус почти сразу почувствовал, что его ноги вот-вот оторвутся от земли, поэтому быстренько активировал магнитные ботинки и, не теряя времени, по-военному четко отрапортовал:        – Проведена полная оценка нанесенного кораблю ущерба, коммандер. Разрешите доложить?        – Докладывайте, – в ее голосе лязгнул металл, но, слава Духам, искусственная гравитация вновь пришла в норму, и Гаррус, закрепляя успех, продолжил:        – Значительно поврежден грузовой отсек на четвертой палубе, требуется восстановление обзорных окон и полная замена двери. Панель вызова лифта временно выведена из строя, в настоящее время инженеры занимаются ее починкой. Каюта Заида все еще превращена в огневую точку, и он отказывается разгребать свои баррикады, пока опасность полностью не минует. Джек…        – Спасибо, я в курсе, где сейчас Джек и на какие четыре буквы она готова послать любого, кто окажется в зоне прямой видимости, – ядовито заметила Шепард. – Ты не ответил на главный вопрос, Вакариан.        – …В настоящее время – спит.        – Его физическое состояние? Последствия? Что, черт возьми, сказала Чаквас?        – Шепард, – Гаррус невольно вздохнул – феноменальное чувство ответственности коммандера по отношению к двухсоткилограммовому крогану, едва не задушившему ее при первой же встрече, до сих пор казалось ему чем-то не вполне нормальным, – несмотря на его реальный возраст, физиологически Грюнт является вполне взрослым кроганом…        – И это дает нам право подвергать его жизнь опасности?        – Что? Нет, Шепард, я не это имел в…        – Полтора месяца, Гаррус. Мне плевать на то, что сделал Окир и какие знания запихнул ему в голову – Грюнту сейчас ровно полтора месяца. Не знаю, как с этим делом обстоит у турианцев, но я в таком же возрасте могла лишь орать и доводить маму до нервного тика, тогда как наш «малыш» уже умудрился прочитать «Старика и море», завести собаку и угробить молотильщика.        – Не без помощи своей безбашенной воеводы.        – Даже спорить не буду, – кажется, она фыркнула, и это был хороший знак – буря миновала, впереди забрезжил первый просвет. – Честно говоря, я не особенно хорошо лажу с детьми, даже с человеческими, не говоря уж о кроганах, но Грюнт… – тут она как-то неловко повела плечами. – На самом деле он неплохой парень, Гаррус. И надеюсь, что ты тоже это когда-нибудь поймешь.        – Только если «неплохой парень» перестанет при каждом удобном случае вспоминать, как он мечтает вновь сражаться с турианцами, – Гаррус невольно сморщил нос. Формально у них с Грюнтом были нейтральные отношения, потому как после прямого приказа Шепард инкубаторный кроган перестал искать повод для драки на борту «Нормандии» – однако, видимо, в глубине души он лелеял надежду, что права на самооборону у него никто не отнимал, и стоило им с Гаррусом оказаться в одном отряде, как детище Окира, уставившись немигающим взглядом в спину турианца, начинало монотонным голосом перечислять, как удобнее всего сдирать панцирь, выламывать шпоры и выдергивать мандибулы. После этого вопросы о «доверии» и «уважении» отпадали сами собой: Гаррус соглашался Грюнта терпеть. Но не более того.        – Слушай, здоровяк, я в курсе, что с Грюнтом бывает… сложно, – Шепард вздохнула, проводя ладонью по волосам. – Сейчас он отрывает голову хаску, а через минуту может маяться бессонницей, так что мне приходится сидеть рядом с ним и ждать, пока он не заснет. И да, я знаю, что он тебя провоцирует. Запретить ему это, к сожалению, не могу – он просто не поймет, что делает не так – но я искренне благодарна тебе за то, что ты еще не выбил ему все зубы.        – То есть, я могу?..        – Гаррус! – она укоризненно на него посмотрела, и он, копируя один из ее любимых жестов, просто развел руками. – …Нет, не можешь.        – У тебя явно завелись любимчики в команде, Шепард.        – Да, и с одним из них я сейчас вполне спокойно разговариваю, хотя по-хорошему должна назначить ему взыскание и отправить чистить унитазы, – а теперь пришло время для другого любимого человеческого жеста – она закатила глаза. – В общем, предлагаю решение: послезавтра мы высаживаемся на Хестроме и идем спасать Тали. Я сначала хотела взять с собой Самару, но, думаю, вспыльчивый кроган тоже сгодится, поэтому до начала высадки ты должен любым доступным тебе способом извиниться перед Грюнтом за этот… инцидент. Все понятно?        – Так точно, мэм, – Гаррус отозвался без особого восторга, но и без паники. Признаться откровенно, после случившегося ему и самому было немного стыдно за свою детскую выходку – и перед Рексом, без проволочек предоставившим ящик ринкола для «очень важного дела», и даже перед Грюнтом, которого он подначил расправиться со всей выпивкой в один присест – так что он все-таки решил пойти наипростейшим, но в то же время наисложнейшим путем: спуститься в грузовой отсек и честно поговорить с кроганом с глазу на глаз.       Да, друг другу они крайне не нравятся, и вряд ли даже после самой откровенной беседы разойдутся закадычными друзьями – но, с другой стороны, даже у двух столь непохожих существ имеется кое-что общее: они оба принадлежат к команде Шепард, оба предельно ее уважают, оба не хотят, чтобы она расстраивалась…       Кхм. Так, может быть, не такие уж они на самом деле и разные?..