Он сделал это ради меня

      Лео, придавленный весом безжизненного тела, вышел из переноса прямо перед дверью зала Совета Старейшин. Ноша тяжела, к тому же Крис был довольно-таки высок, но Лео не обращал внимания на эти мелочи. Ему казалось, что его выморозило изнутри. Осторожно шагая, чтобы не уронить драгоценный груз, он двинулся вперед.       Несмотря на то, что он бывал здесь уже больше сотни раз, ни разу ещё Лео так не сомневался в ответе. Неважно, что приводило его к ним ранее, но никогда прежде прежде он так не боялся их реакции. Пробыв с сёстрами достаточно долго, он узнал, что Старейшины, дав какой угодно ответ, всегда найдут для себя лазейку — даже в этом самом ответе. Но сегодня все иначе. Хранитель знал, что, если объединить их силы, им по плечу вернуть кого-то из мёртвых. Жаль только, что ни один Старейшина не обладает достаточно большой властью, чтобы сделать это в одиночку. Понятно, что это для так называемого равновесия, чтобы ни один из них не стал сильнее другого, но такая система также означала, что вся власть была у Совета.       Остановившись перед входом, Лео мысленно прорепетировал, что скажет Старейшинам. Они не смогли удержать его, когда он решил встречаться, а затем и жениться на женщине его грёз. На могущественной ведьме, одной из Зачарованных. Они не смогли остановить рождения от него ещё более могущественных детей и его решения воспитывать их с любимой женой. На самом деле, после того как он стал Хранителем Зачарованных, у них пропало всякое влияние на него. И сегодня, впервые за долгое время, настал тот день, когда у Совета появилась реальная власть над ним. В то время как он прижимал к груди сына, они держали его жизнь в своих руках.       Глубоко вздохнув, с громко стучащим от страха сердцем, он мысленно готовился сделать всё, что попросят, лишь бы только вернуть Криса. Если нужно, он будет умолять на коленях. Он сделает то, чего они от него добивались уже на протяжении долгого времени, — оставит свою семью и станет полноценным Старейшиной. Лео даже подумывал применить свои силы, если они откажутся. В конце концов, «отчаянные времена требуют отчаянных мер», как любила говорить Грэмс. Ну, на данный момент он точно был в отчаянии.       Мысленно встряхнувшись, Лео толкнул дверь ногой и решительно зашел внутрь, привлекая всеобщее внимание.       — Что случилось, Лео? Мы не вызывали тебя, — надменно произнёс один из Старейшин.       — Мне нужна ваша помощь, — выдохнул мужчина, протягивая руки с бесчувственным телом. — Моему сыну нужна ваша помощь.       Уильям, один из младших Старейшин, который подружился с Лео, посмотрев на молодого человека в его руках, печально сказал:       — Это вне наших возможностей, мой друг.       Лео такой ответ не устроил.       — Пожалуйста! Этого не должно было случиться. Он уже достаточно настрадался из-за Гидеона.       Глава Совета Старейшин, Матиас, вышел вперед.       — Мы ничем не можем тебе помочь, Лео… Однако я глубоко сожалею о твоей потере, брат, — выразил он соболезнование и, оглядев всех присутствующих, продолжил: — Мы все сожалеем.       Хранитель прикрыл глаза, готовясь умолять. Как можно нежнее он положил сына на пол. Не сдерживая слёз, мужчина бросился к главе Совета, падая на колени. Схватившись за его безразмерную мантию, Лео взмолился:       — Пожалуйста, помогите ему. Он сделал так много добра для этого мира и столько может сделать ещё. Нельзя бросать его вот так. Никого из нас не было бы здесь сейчас, если бы не Крис. Он не дал нашему миру окунуться в хаос.       Услышав последние слова, Матиас вспыхнул яростью:       — Не было бы никакого хаоса, если бы не твой первенец!       Лео не нашёл в себе сил стерпеть обвинения:       — Этого бы тоже не случилось, если бы один из ваших «во имя всеобщего блага» не попытался убить его! Уайатт был бы таким, как сейчас, — могущественным магом, союзником добра — борющимся за правое дело вместе со своим братом. Пожалуйста, Крис не заслуживает этого. Этого не должно было…       — Нет, это его не должно было быть! — Матиас указал на лежащее на полу тело. Услышав несогласный ропот, раздавшийся от остальных Старейшин, он смягчил тон:       — Прости за резкость, но это правда. Не пойми меня неправильно, я ни в коем случае не поддерживаю Гидеона в его возмутительных деяниях относительно твоего отпрыска, но кое в чём он был прав. Хранитель, не говоря уже о Старейшине, никогда не должен иметь семью именно по этой причине. Ты стал слишком эмоциональным. Семья сделала тебя слабым. Эти дети стали помехой на твоём пути к объективности, они мешают увидеть полную, большую картину реальности.       — Нет большей картины, нежели моя семья! — Лео покачал головой.       Матиас подошел к нему и поднял с колен, при этом укоряя:       — Старейшина никогда не должен ползать, как животное. Ты пересёк границы дозволенного, Лео. Эти дети никогда не должны были родиться.       Со всё возрастающим подозрением Лео прорычал:       — Так это вы в ответе за случившееся, да?       Старейшины дружно принялись отрицать это, как и сам Матиас.       — Конечно, нет! Мы не убиваем ни детей, ни подростков. Тебя давно уже надо было забрать от Зачарованных. Их мятежный характер, очевидно, сильно повлиял на тебя. Кристофер был молод, да, но смерть является естественной частью жизни.       Голос Лео поднялся ещё на тон выше:       — Он был убит демоном! Это не естественно!       Матиас начал терять терпение и ответил снисходительно, как будто объясняя ребенку:       — Это естественно для жизни магов.       Лео оттолкнул от себя Старейшину и обвинительным тоном произнёс:       — И это идеально подходит вам, не так ли? Вы сидите наверху, все из себя такие «недосягаемые и сильные», в то время как на земле обычные маги ведут ваши бои и погибают!       — Таков наш мир, брат. Мы существуем только для сохранения баланса добра и зла и защищаем ведьм, как можем. Но не для предотвращения того, что происходит естественно. Фиби и Пейдж — ведьмы. Твоя жена — ведьма и, в конце концов, твои сыновья колдуны. Рано или поздно они все умрут, Лео. С другой стороны, жизнь Хранителя или Старейшины может быть чрезвычайно долгой. Чего нельзя сказать о ведьмах. Ты выбрал жизнь, которая ни к чему не приведёт, только к горю и одиночеству. Мы старались донести эту мысль до тебя, отвратить от женитьбы на ней. Именно поэтому мы упорно пытаемся убедить тебя в необходимости вашего разрыва. Только для твоего же блага.       На протяжении всей речи единственное, что слышал Лео, — это отказ в помощи. Однако ему нужно было подтверждение в чёткой и ясной форме.       — Значит, не поможете?       Все отрицательно покачали головами в ожидании, когда глава Совета скажет решающее слово. Матиас положил руку на плечо Хранителя в попытке утешить.       — Я искренне сожалею. Но это вне границ наших… — Лео покачал головой, прерывая излияния Старейшины. Он получил ответ и знал, что переубедить их невозможно. Здесь любые слова бессильны.       Он подошёл к сыну, нагнулся и подхватил его на руки. Прежде чем уйти, Лео окинул всех стальным взглядом и прошипел:       — Я найду другой способ. Без вас! И если хоть кто-то попытается остановить меня, клянусь, вы поплатитесь жизнью.       Пинком ноги открыв дверь, он вышел из комнаты. Идя по длинному белому коридору, с каждым шагом отдаляясь от комнат Старейшин, Лео направился к месту, откуда можно будет перенестись домой. Прежде чем он достиг выхода, мужчина услышал позади себя, быстро приближающиеся шаги.       — Лео, подожди!       — Чего тебе, Уильям? Собираешься помочь мне вернуть сына?       Старейшина замялся.       — Ты же знаешь, я не могу этого сделать, Лео. Я в Старейшинах ещё не так давно, и если пойду против решения Совета, они в мгновенье ока отправят мою душу на перерождение.       — Тогда почему ты здесь?       Уильям посмотрел на мальчика на руках у друга.       — Потому что он был хорошим ребенком. И он был полезен как союзник света, — Старейшина вдруг резко огляделся, удостоверяясь, что они одни, и, наклонившись ближе к Лео, зашептал: — И потому что мне кажется, что творится что-то неладное.       — Что ты имеешь в виду? — тут же насторожился Хранитель.       — Не уверен, намеренно они это сделали или нет, но, мне кажется, они знают больше, чем рассказывают. Подумай сам. В вашем доме два Хранителя, способных исцелять, — ты и Уайатт. А я слышал, что Крис умер мгновенно, якобы без шансов на исцеление. Тебе не кажется это странным? И ещё — где был ты, когда твой сын умирал?       Лео похолодел, понимая, к чему клонит друг:       — Я был на выдаче новых назначений Хранителю.       Уильям удовлетворенно кивнул.       — Именно. А для того чтобы передать твои задания новичку, необходимо временно…       — …прервать связь со своими подопечными. Включая сына, — убито закончил Лео.       — Вижу, ты начинаешь понимать. Послушай, когда я узнал о смерти Криса, я попытался разобраться в происшедшем. И не я один. Они всё знали ещё до того, как ты вошёл в дверь.       — Тогда почему они сделали вид, как будто в первый раз слышат об этом?       Уильям покачал головой в замешательстве.       — Не знаю. Мне самому хотелось бы понять… Если бы тебя не отвлекли, ты бы смог почувствовать его и, возможно, даже предотвратил бы всё. Мне кажется, если спросить у твоей семьи, то у каждого найдется причина, по которой они не смогли прийти на помощь, — Старейшина отступил на шаг. — Мне лучше вернуться, пока они не начали меня подозревать. Я сказал, что выйду просто успокоить тебя. Однако я считаю, что ты должен был узнать об этом.       Лео благодарно улыбнулся ему.       — Спасибо, что рассказал, друг. Надеюсь, что это поможет…       Уильям слегка поклонился.       — А я надеюсь, что вы найдете способ вернуть его. Удачи, Лео.