Он сделал это ради меня

      – Прошу! Ты должен нам помочь, – попросила Грэмс, умоляюще сложив руки. – Они невесть что творят…       Мужчина печально покачал головой:       – Пенни, ты же знаешь, я бы и рад помочь, но не могу. Я должен оставаться нейтральным. Если сейчас вмешаюсь и верну его, то это может серьезно пошатнуть баланс сил.       Женщина тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Она не была готова сдаваться, но похоже пришло время пролить свет на кое-какие факты. Грэмс пыталась не думать о них и отодвинула на задворки своего сознания, но в глубине души она понимала, что другого пути нет. К счастью, Прю не знала величины всей проблемы, и она не собиралась добавлять ей новых причин для волнения.       Пенни отвела внучку в сторону и тихо сказала:       – Прю? Можешь оставить нас на минутку?       – Почему?       – Сейчас я буду попросить его об одолжении. Придется напомнить о неких достаточно важных событиях, но только я о них знаю и так должно остаться. Если поднять эту тему при тебе, он станет все отрицать, – уверенно лгала старшая Холливелл. – Все в порядке, дорогая. Просто подожди меня снаружи, хорошо?       Неохотно кивнув, Прю сделала то, о чем ее просили. Едва за ней закрылась дверь, Пенни снова пошла в атаку:       – Ему девятнадцать лет. Он хороший парень и всегда таким был. Он этого не заслуживает.       Мужчина поднял на нее мрачный взгляд.       – Я знаю, что не заслуживает. Поверь. Но прости, Пенни, все равно – нет. На этот раз я не могу тебе помочь.       И развернувшись, он собрался уходить, но Грэмс мертвой хваткой вцепилась в его руку.       – Ты же понимаешь, они не остановятся ни перед чем, чтобы получить что хотят. Особенно если учесть, что они привели демонов в Долину Духов. Знали, твари, что от нас им ничего не добиться и поэтому забрали его. Как думаешь, что будет дальше? Кристофер еще не совершил переход. Он еще способен чувствовать боль. Ты, как и я, знаешь, что они будут пытать этого мальчика, пока он не сломается и от его души ничего не останется. Ты должен ему помочь. Прошу!       – Пенни…       – Ты мне должен!       Начав терять самообладание, мужчина вырвался из ее рук.       – Женщина, ты мой друг, но не испытывай мое терпение. Пришло его время. Я не могу проигнорировать правила и вернуть Кристоферу его жизнь!       Пенни быстро затараторила:       – Так, а я и не прошу об этом, Кларенс. Ты – Ангел Смерти, и твоя работа вести души в их загробную жизнь. Если ему суждено было умереть, то ты знаешь, что его душа не сможет добраться туда, если они её уничтожат!       – Но ты же не хочешь, чтоб его душа пересекла границу. Именно поэтому вы перехватили его и не отвели туда с самого начала. Я уже нарушил для вас правила, позволив вам помешать обоим Крисам добраться до их конечного пункта назначения. Ничего из этого даже не потребовалось бы, если бы ты не вмешалась тогда. А теперь ты хочешь вернуть его к жизни.       – Ты прав. Не стану отрицать, – согласилась Пенни. – Я хочу, чтобы он был жив и вернулся к своей семье. Но если это невозможно… Я не хочу полностью его потерять. Да ладно, вспомни Джереми Вентворта. Он не перешел и сошел с ума.       – Он уже был слегка ку-ку, когда появился здесь, – проворчал Ангел.       – Может и так, но все же изначально он был хорошим человеком. Когда вслед за ним появился тот другой мальчик, это дрянное подобие человека… Никак не пойму как вместо ада он смог попасть сюда…       – Ценой своей жизни Рики самоотверженно спас другого человека, – Кларенс с отвращением закатил глаза. – Это автоматически дает вам бесплатный пропуск в рай, каким бы подонком вы ни были при жизни.       Проигнорировав бормотание Ангела Смерти, Пенни бесстрастно продолжила дальше:       – Но он окончательно добил его. Приставал и издевался до такой степени, что он толкнул бедного Джереми за грань. И в результате, где он провел остаток своей живой-неживой жизни?       Понимая к чему она клонит, мужчина неохотно произнес:       – На земле.       Скрестив руки на груди, Грэмс самодовольно продолжила:       – И что он там делал?       – Запугивал живых став жестоким полтергейстом. Да, я знаю Пенни. Но Кристофер еще не был на пути к психушке, когда пришел сюда. Джереми– да.       Нервно вздрогнув она пристально посмотрела на него.       – И ты думаешь, он останется собой, после всего что с ним сотворят? С чистой совестью, позволишь этому произойти?       Громко вздохнув, Кларенс уставился в потолок, прежде чем ответить.       – Думаю, нет. Хорошо, Пенни, твоя взяла. Я помогу вернуть Кристофера, но не стану возвращать его к жизни. Раз уж ему суждено было умереть в этот день, то тебе и остальной его семье придется найти другой способ, как это обойти. Я стану на его защиту…       – Я понимаю, – нетерпеливо постукивая ногой, сказала Грэмс.       – И тебе нужно будет найти место, где ты его посадишь…       Она тепло улыбнулась, прежде чем обнять Ангела Смерти.       – Он же не щенок, Кларенс.       Слегка отстранившись и посмотрев на женину, он приподнял бровь в шутливом раздражении.       – Я имел в виду безопасное место подальше от Старейшин и их приспешников. На то время, пока я буду разбираться.       Положив руку на сердце, бывшая ведьма сладко улыбнулась:       – Обещаю. Отведу его в безопасное место и буду держать подальше от них, как только ты вернешь его нам. Начну искать такое прямо сейчас. Хотя, думаю, я уже знаю подходящее. Как я могу тебя отблагодарить?       Мужчина наклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони в джентльменском жесте, прежде чем подмигнуть.       – Я что-нибудь придумаю.       Уходя, Кларенс покачал головой, услышав за спиной кокетливое хихиканье.       Удивленная Прю зашла в распахнутую дверь и, махнув рукой в направлении уходящего Ангела Смерти, спросила:       – Чего это он так улыбается? Он нам поможет?       Повернувшись к бабушке, она, сощурившись, внимательно ее осмотрела.       – Все в порядке? Ты какая-то красная.       Ее вопрос заставил Пенни покраснеть еще сильнее. Прочистив горло и вернув себе самообладание, Пенни, не смотря в глаза внучке, направилась прочь из комнаты. Прю не отставала на ни шаг.       – Я в порядке, дорогая. Да, он вернет нам твою мать и Кристофера. Так что на данный момент нам нужно только найти место, где мы их укроем по возвращении.       – Как насчет попросить Уайатта? Его щит, усиленный тем заклинанием, создал действительно мощный блок. Они ведь до сих пор не нашли Криса.       – Читаешь мои мысли. Пойдем. Кроме того, я думаю, тебе пора познакомиться со вторым племянником.

      * * *

В хижине       – … Да, а знаешь, что самое смешное? До одиннадцати лет я не знал, что «утка»* это животное, – признался Крис.       Отсмеявшись, Уайатт вопросительно приподняв бровь.       – Ну, и что они сказали, когда ты, наконец, понял?       – А они вымерли к тому времени. Когда я прибыл в прошлое, то однажды мы пошли гулять с мелким тобой в парк к озеру. Я был в ужасе, когда одна такая утка переваливаясь направилась к твоей коляске. Я даже пытался заставить Пайпер взорвать ее, – Крис закатил глаза, когда Уайатт покатился со смеху. – Угомонись уже. Да, я не знал, что это такое, так как ни разу их раньше не видел. Они тогда тоже надо мной знатно поржали. Хотя я не считаю, что это уж прям так смешно.       Прищурившись, Крис посмотрел на держащегося за живот старшего брата, который никак не мог успокоиться.       – И до сих пор так считаю! Я пытался защитить тебя… – психанув, Крис ногой столкнул Уайатта с кровати. – Хватит ржать!       Не обратив внимания на приземление, Уайатт продолжал неистово смеяться.       – Ты хотел уничтожить утку?       Несколько минут спустя, успокоившись, Уайатт поднял руки вверх, изображая капитуляцию. Пока Крис нахохлившись сидел на кровати и раздраженно смотрел на него.       – Ладно, хорошо. Прости, что смеялся над тобой.       Крис фыркнул и протянул руку, чтобы помочь ему встать.       – Как только все уляжется, я найду самую розовую, пушистую и яркую балетную пачку и напялю её на тебя. Понял?       – Хммм. Я согласился на этот спор, только потому, что уверен в своей правоте. Так что сильно не надейся, – взглянув на часы на прикроватном столике, Уайатт с удивлением осознал, что они проболтали несколько часов кряду. – Ого, ты в курсе, который час? Не устал?       – Неееет, – зевнул Крис.       – Ну, конечно, же нет. Вау. Поверить не могу, через что тебе пришлось пройти. Ты столько всего сделал за свою короткую жизнь. Без обид, но я удивлен, что ты еще не поехал кукухой.       Зеленые глаза ехидно блеснули из-под челки.       – Последнее утверждение спорно. По крайней мере, по мнению твоей семьи. Я всегда был немного невротиком с крышей набекрень. Правда они так и не удосужились спросить, почему я такой, – выражение его лица внезапно стало подавленным. – Я никогда не мог рассказать им ни о будущем в целом, ни об их жизнях. Но я мог бы рассказать им о себе без какого-либо ущерба, ведь если бы мы преуспели и изменили ход событий, то моего прошлого просто бы не случилось. Если бы они тогда спросили, я бы рассказал. Но после того, как они узнали, кто я… Никто не задал ни единого вопроса. Думаю, им было все равно. А хотя подожди, знаешь, возможно, я ошибаюсь. Единственный раз, когда я стал им хоть как-то интересен был под чарами, и тогда Фиби спросила меня, почему меня так назвали.       – В честь папиного отца.       – Да. Думаю, на разговоры со мной у них просто не было времени.       – Крис…       – Не стоит сейчас их оправдывать, Уайатт. Это ведь правда, – и он с горечью добавил, – Дедушка узнал обо мне больше за те полтора часа нашей беседы, чем они за полтора года, что мы провели бок о бок. Знаешь, тяжело было расти в семье, где уже одна только фамилия рисует мишень на твоей спине. Так что в каком-то смысле они меня таким сделали. Ну, моя семья из будущего. Но у них были свои причины для безразличия.       – Да, я думаю, жить с сумасшедшим братом, стремящимся к мировому господству, было непросто, – попытался пошутить Уайатт.       Крис поймал бегающий взгляд брата. Боль в зеленых глазах заставляла блондина неловко заерзать на кровати.       – На самом деле, было не так уж и плохо. Ведь в глубине души я знал, что он все еще заботится обо мне. На самом деле, думаю, я был единственным, о ком он когда-либо действительно заботился. Прошло некоторое время, прежде чем все пошло под откос.       Вопрос вертелся на кончике языка, и Уайатт не знал чего он боялся больше: задать его или услышать ответ. Решившись, он тихо спросил:       – Когда все началось?       Прикрыв глаза, Крис так же едва слышно ответил:       – Когда мне исполнилось четырнадцать.       – Что тогда случилось?       Брюнет яростно покачал головой, глаза его наполнились слезами.       – Я не хочу об этом говорить. Не могу…       Но Уайатт решил не отступать сейчас, когда они уже были уже так близко к корню самой проблемы.       – Тогда давай сделаем так, как получилось дома. Ну, когда тетя Фиби увидела твое прошлое через предсказание. Крис, я вижу, как тебе это болит. Так что, может, я смогу помочь тебе это пережить и отпустить, наконец.       Неохотно вздохнув, тот слегка кивнул.       – Что нужно от меня?       – Просто возьми меня за руку. Я сделаю остальное.       И парни погрузились в воспоминания. Казалось, пролетело несколько часов, прежде чем они вынырнули назад, однако на самом деле прошла всего пара минут. Уайатт был в шоке от того, чему стал свидетелем, и мог только представить себе тот ужас, через который пришлось пройти Крису в достаточно юном возрасте. Не в силах себя сдержать он притянул брата в крепкие объятия, пытаясь облегчить боль от воспоминаний.       – Папа так и не пришел, да?       – Пришел. Впервые за год. Но было уже слишком поздно, когда он решил осчастливить нас своим присутствием.       – Вот ублюдок, – с отвращением выплюнул Уайатт.       – Да, – бледно улыбнулся Крис. – Зато сбылось мое желание на день рождения.       Блондин вздрогнул, услышав эти слова.       – О, Боже. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это.       Не обращая внимания на его банальности, Крис сердито мотнул головой и отстранился.       – Уайатт мог что-то сделать.       – У него не было выбора, Крис. Он сделал единственное, что мог. Я не он, но прости, если бы я столкнулся с таким выбором, я бы сделал то же самое. Она бы этого хотела.       – Может быть.       Уайатт хотел было ответить, но вместо этого настороженно огляделся. Он прошептал:       – Ты это слышишь?       Не восприняв слова брата всерьез, Крис хихикнул.       – Нет. Что?       Уайатт на мгновение посмотрел на брата, прежде чем украдкой соскользнуть с кровати.       – Сейчас не время дурачиться. Я чувствую, чье-то присутствие, а я скрыл дом ото всех. Нас не должны были найти. И мне кажется, они пытаются прорваться сквозь мой щит. Сила как у Старейшины. И если это они во всем виноваты, то тебя я им не отдам. Обещаю.       Вытянув руку, он беззвучно призвал Экскалибур, и направился прочь из комнаты. Крис бесшумно следовал за ним по пятам. Раздраженный этим фактом, стоя в дверях, Уайатт развернулся и зашипел на брата:       – Оставайся здесь!       – Нет, это смешно. Я могу помочь. Кроме того, я охотился на демонов, пока ты еще пешком под стол ходил. Я иду с тобой.       Блондин прищурился и проигнорировав его речь, парировал:       – На случай, если ты забыл, у тебя сейчас нет никаких сил. Так все, что ты сможешь сделать, это заговорить их до смерти. Кажется, у тебя неплохо получается. Я же сказал, что позабочусь обо всем. Так что ты остаешься здесь, пока я разбираюсь с ними.       – Нет. Я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью ради меня. Уайатт, если они пришли за мной, то пусть. Это не так уж и важно. Я уже мертв и не хочу, чтобы ты присоединился ко мне.       – Крис, все будет в порядке. Если что-то выйдет из-под контроля, я перемещусь сюда, заберу тебя и мы уйдем. Так что обещаю, я не буду рисковать и делать глупости. А теперь возьми Книгу и будь готов, на случай, если придется бежать.       Увидев, что тот снова готов протестовать, Уайатт быстро оборвал его:       – Пожалуйста. Сделай это для меня, ладно?       Крис раздраженно фыркнул.       – Хорошо. Но лучше тебе вернуться целым.       Взяв в руки Книгу Теней, парень стал нервно расхаживать по комнате. А Дважды Благословенный на цыпочках вышел из комнаты и спустился по лестнице навстречу неизвестному...