Историю пишут кровью

      В небольшой комнатушке с двумя каменными стенами,что в отличии от противоположных им деревянных были завешанны старыми пыльными гобеленами с изображениями символов великих орденов,под самым потолком горело несколько ламп,рессеивая по помещению мягкий теплый свет. Фолианты,частично покрытые пылью заносимой ветром,аккуратными рядами стояли на полках,мирно соседствуя с исписанными свитками,засушенными цветами,а где-то и черепами животных,что были найдены или остались после охоты. Осторожные шаги негромко скрипели половицами,оставляя чуть влажный от росы след. Остановившись у старательно застеленной кровати,А-Юань опустил на нее свою ношу,ободряюще потрепав чужое плечо. Так ему обычно делал а-нян,когда хотел поддержать,показать,что он не одинок и все проблемы вполне себе решаемы. Цзинь Лин в ответ лишь покачал головой,взглядом блуждая по комнате. Наступившее неловкое молчание давило,жутко хотелось спать. - И все же,- юноша замялся,задумчиво сминая золотую ткань одежд.- хоть я и верю твоим словам,но... что-то тут не сходится - Брось,- отмахнулся собеседник,присаживаясь рядом. Затрагивать весьма щекотливую тему не хотелось. Солнечный узор угрожающе блеснул в желтом свете. - уже поздно. На тебя и так многое свалилось,- в тихом голосе звучало понимание,а в глазах читалась некая жалость. - Не смей разговаривать со мной как с маленьким ребенком!- за гневным восклицанием последовал приглушенный удар. Цзинь Жулань,с силой ткнувшись лбом в плечо юного Вэня,почти мгновенно об этом пожалел,зажмурившись от тупой головной боли. - Ну-ну,не буду.- Сычжуй,отложив в сторону перчатки,осторожно коснулся рукой головы паренька,мысленно нарекая его юной госпожой. На лице расцвела лёгкая улыбка. Злобно-смущенный Цзинь Лин был довольно милый. - И все же я прав. Просто признай это - Не дождешься!!        Цзинь Жулань игривого настроения своего заклятого друга не поддерживал. Ноющая тупой болью голова упорно требовала сна,глаза давило,а чужое страдание свернулось в тугой комок,прячась в глубинах души,медленно заменяясь глубокой апатией. Блеснувшие в свете ламп,глаза внимательно наблюдали за сгущающейся тьмой,что хищным зверем заглядывала в окно. На мгновение Цзинь Лину почудилось,будто у нее есть форма. Огромная черная дымящая морда,смотрела на него из-за деревянной рамы. Пустые глазницы смотрели в самую душу,поблескивая алыми искрами в глубине,из приоткрытой пасти исходил могильный холод. От гниющего смрада,что несла с собой черная слюна морды,к горлу подступил комок. Тело сковал парализующий ужас,стоило твари за окном провести по желтоватым кривым клыкам не менее отвратным языком,размазывая по ним черную жижу. Юноша,казалось,услышал как капли черной жидкости с глухим стуком упали на подоконник. Не в силах отвести взгляд от явно голодного существа,испуганным кроликом,А-Лин беспомощно наблюдал за тем,как, глухо зарычав, зверь полез внутрь.       Перед невидящим взором защелкали чужие пальцы,приводя в чувство. Тошнотворное видение рассеялось,являя на своем месте небольшое деревце,чьи ветви,подчиняясь порывам ночного ветра,легко царапали окно. Цзинь Лин жадно вдохнул,цепляясь ладонями за черную ткань чужих рукавов. Он несколько раз помотал головой, стремясь разогнать наваждение. Сердце, бешено стучавшее в груди, медленно успокаивалось,к бледному лицу возвращались краски. Обнаружив,что он все еще упирается в плечо Сычжуя,уши юноши слегка покраснели от внезапного смущения, однако менять положение он не собирался. - Цзинь Лин,ты в порядке?- аметистово-стальные радужки глядели обеспокоенно. Рука,лежащая на макушке,начала осторожно двигать пальцами,стараясь снять чужое напряжение. - А ты как думаешь?- недовольно буркнул сжавшийся в комок А-Лин. - И все таки,- из-за спины юного Вэня донесся зевок. - я действительно устал. Мерещится всякое... Но это совсем не значит,что ты прав! - Я это уже понял,- Сычжуй улыбнулся,но незаметно для Цзинь Жуланя все же посмотрел в окно. Холодные звезды,изредка закрываемые облаками,тускло мерцали на небосводе,отбрасывая на,казалось,спящий лес неясный свет. Какая мирная,пропитанная безразличием ко всему земному,картина. А-Юань вздохнул,оборачиваясь.- В таком случае,переночуешь у меня       Но ответа он не дождался. Уткнувшись в частично пропахшую дымом ткань ханьфу,юноша ,облаченный в золотые одежды, мирно посапывал,вздрагивая во сне. Придя к выводу,что лишний раз не умильнуться с подобного - преступление с последствиями,если не в виде небесной кары,то точно в лице немалых сожалений,А-Юань осторожно слез с постели,позволяя спящему занять всю ее поверхность. Стараясь ступать как можно мягче,юный Вэнь оказался у окна. Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух,он задернул окно,пряча помещение от взора звезд.        Ночь продолжалась. ***********       Высокий статный мужчина в белых одеяниях,сошел с меча,проходясь взглядом по роскошным благоухающим садам,залитым лунным светом. Музыкальные пальцы легко скользнули по Лебин,невольно задерживаясь на определенных нотах. Успокоение.       Играл он его лишь на флейте,забросив гуцинь после ухода брата. Смотреть на грузный инструмент было больно,как и на опустевшую навсегда цзиньши. Множество кроликов,безмятежно бродящих по полянкам Облачных Глубин,тихая пустота библиотеки,все это напоминало о Ванцзи и его решении,заставляя главу все реже покидать свои покои,с головой уходя в уединение и медитации.       Лань Хуань направился к ступеням Благоуханного дворца,втягивая вместе с ночным воздухом разнообразный букет запахов цветов,в котором несомненно лидировали знаменитые пионы Ланьлина. Звук его шагов тихим эхом стелился по земле,разносясь и утопая в недрах множества клумб. Полы белого ханьфу развевались в такт легким порывам ветра,что игриво трепал черные как смоль волосы,являя в облике мужчины сходство с небожителем,настолько он был светел. За изящной идущей фигурой,прямой как струна,наблюдала пара песочно-золотых глаз. Их обладатель стоял на пороге роскошного дворца,явно поджидая прибывшего. Взгляд был наполнен теплом,что хорошо прятало напряжение,словно волной исходившее от заклинателя. Однако,заметив на себе встревоженный взор главы Лань,Мэн Яо состроил самое скорбное выражение. Стоило первому Нефриту нетерпеливо взойти по ступеням,как золото чужих глаз наполнилось влагой,а сами они засверкали яростью,что таким ярким контрастом выделялась из общей беспомощности силуэта. - Средний брат!- Мужчина уж было вежливо склонился в поклоне,как нефритовые пальцы легли поверх его ладоней прерывая. Голос главы Цзинь слегка дрожал,выдавая в нем глубоко опечаленного человека. Тонкие пальцы быстро сминали рукава клановых одежд,уже в следующий миг прикрывая полуоткрытые губы.- Благодарю за столь скорое прибытие. Брат,ты ведь прочел все мое письмо? Какой ужас! Этот монстр... Сначала его отца,мать,а теперь и самого мальчика! Он действительно беспощаден. Неужели Старейшина Илин вознамерен изжить всех,кто когда-то был его семьей,брат?- расширенные от ужаса зрачки бегали из стороны в сторону,лихорадочно стремясь остановиться хоть на чем-то. Бледное лицо делало говорившего похожим на призрака.- Брат, как он может?! - Я не знаю...,- чуть прохладные пальцы Лань Сиченя осторожно огладили чужие костяшки,в явном намерении успокоить названного брата. - Но разве глава Цзян не отправился на Луаньцзан? - В том-то и дело! Саньду Шеньшоу ведь тоже когда-то был частью его семьи! Что если...,- Мэн Яо драматично умолк,наконец смотря в глаза Лань Хуаня,тактично замалчивая очевидное окончание собственной мысли,медленно переключаясь на иную. Рука,прикрывавшая нижнюю часть лица,безвольно повисла вдоль тела.- Ведь там и Лань Ванцзи,- одними губами прошептал заклинатель.       Лань Сичень сглотнул,мгновенно вставший поперек горла, ком. Возникшая в ногах слабость,заставила пошатнуться,впиваясь пальцами в темное дерево перил.       Где-то вдалеке закричал ворон. *********       Небольшое селение,раскинувшееся на землях клана Цзян,не могло похвастать лишней оживленностью в отличии от тех же Облачных Глубин. Пусть на улицах и бегали дети,а жители то и дело проходили по своим делам,Цзинъи чувствовал некую опустошенность. Ему здесь не нравилось. Он уже давно отделился от группы адептов,прибывших на ночную охоту,в намерении побродить по окрестностям Илина. Честно сказать,он был ни много ни мало разочарован. Разве местность,в честь которой назвали основателя темного пути должна быть такой заурядной?!       Юноша раздраженно пнул камешек,проследя за траекторией его полета,лишь чтобы вновь пнуть именно его. На задворках сознания прозвучал строгий голос Лань Циженя,вещающий о неподобающем поведении,но вскоре успешно заглушенный более интересными мыслями о том,чем бы паренек мог занять себя до наступления темноты. Так и не придя к чему-то определенному,Цзинъи обнаружил себя добравшимся до границ поселения. Досадно фыркнув,он огляделся,задерживаясь взглядом на лесной чаще,чья исперещереная пробелами стена возвышалась на расстоянии нескольких чжанов. Юный Лань застыл,внимательно вглядываясь в тени,залегшие меж древних стволов. Острый слух уловил негромкое бормотание,на звук которого юноша пошел особо долго не раздумывая. " Клубы тумана, Мрак ночной. Ворон вертит головой. Нынче ночью,в мыши час, Тьма заглушит сердца глас..."       Юноша,войдя в границы леса,старался ступать как можно тише и ничем не выдать своего присутствия. Голос рассказчика был определенно детский,а его обладатель изо всех сил старался выдерживать некую таинственность и мрачность,что показалось Цзинъи несколько комичным,но куда более интересным,чем смиренно да в медитациях дожидаться ночи. " Кровью зальется сталь зрачков И зверь рваентся из оков. Рыча,уничтожая мщеньем, Он солнце алое пожрет..."       Голос,по мере приближения,становился громче. Твердивший о нечестивости поступка голос старого учителя,окончательно потерял свою силу,смиренно отдавая бразды правления юношескому любопытству. "Блеск красной ленты,флейты плач. Гуциня рваная струна,что на покой обречена, Недвижно на земле лежит. И пламя зеленью горит. На крыше темная фигура,в туман зловещий заперта."       Цзинъи остановился ,дойдя до маленькой полянки,на которой небольшой кучкой расположились дети разных возрастов. Рассказчик,а судя по всему это был именно он,стоял на широком пне,активно размахивая ручонками для пущей эффективности. Подобная картина умиляла,но показывать этого строптивый юноша намерен не был. - Сам сочинил?       Мальчишка испуганно обернулся,почти падая с пня. Черные глаза,чем-то напоминающие оленьи,разглядывали незваного гостя с нескрываемым любопытством. Определив в одеждах высокопоставленный орден,маленькая фигурка,вместе с остальной притихшей оравой,склонилась в вежливом поклоне. - Нет,господин. Услышал в деревне - Звучит неплохо,да вот только не для твоего голоса,малец,- Цзинъи улыбнулся с видом знающего человека,небрежно отвечая на поклон легким кивком. Немного погодя,он спрыгнул вниз. Может эти дети смогут удовлетворить его любопытство? Предвкушая интересную байку,юноша подошел ближе,белой горой возвышаясь над детьми. - А то вы сможете лучше!- мальчишка обиженно сложил руки на груди и отвернулся.- И вообще,разве клан Лань не на постоялом дворе остановился? Что вы здесь делаете?       Цзинъи захотелось рассмеяться. Мальчик был смел и по своему дерзок,что вполне импонировало юному заклинателю. - Лучше ты мне ответь,разве это не лес Старейшины Илин? Что здесь забыли маленькие дети? - Мы не маленькие!- из детской толпы послышалось недовольное гудение.- И да,это его лес... Но зато сегодня ночью мы будем сидеть здесь и самые смелые дождутся рассвета!- черноглазый юнец,на вид лет десяти от роду,определенно был лидером,гордо отвечая за всех. - Эй-эй-эй,полегче. Сегодня ночью пройдет охота,здесь будет небезопасно,- Лань нахмурился,складывая руки на груди. Однако,разгоревшееся любопытство было уже не потушить,что угадывалось в хитром блеске глаз. - Это у вас игра такая что ли? - Игра-игра,- лукаво засмеялся собеседник,подпрыгивая на пне. - Не хотите присоединиться? Или страшно?       Цзинъи встрепенулся,услышав вызов. Надрывный голос Лань Циженя,кричаший что-то о правилах,в очередной раз оказался не услышан. - Страшно? Мне? Да вы,ребята,заклинателей не видели. Еще бы я боялся остаться в лесу Старейшины Илин.       Девочка, что, судя по всему, была куда младше говорившего ранее мальчишки,осторожно потянула заклинателя за рукав. Тихий мелодичный голос напоминал прохладный ручей,ярко выделяясь средь визгов и одобряющего улюлюканья. - Ночью в лес Старейшины не следует ходить.       Не успел оторопевший юноша и рта раскрыть,как крошечная фигурка исчезла,растворяясь в радостной толпе.