Историю пишут кровью

      Дрожащие пальцы изо всех сил старались удержать пиалу с чаем,что уже который раз грозилась упасть и разлить содержимое по столу. Наконец,юноша сдался,отставляя емкость в сторону,все же расплескав чай по деревянной поверхности. Руки вцепились в волосы,окончательно превращая прическу в самый настоящий бардак,сравнимый разве что с таким же разрозненным состоянием мыслей в тяжелой голове. Заклинатель тяжело вздохнул,роняя голову на уже сложенные руки. Дома он себе такого бы не позволил,но постоялый двор,что мог похвастать разве что древностью да улыбчивой хозяйкой,столь огромным количеством строгих правил обременен не был. Окно из просто обставленной комнаты выходило прямиком на торговую улочку,за шум которой полноватая женщина,проводившая его в комнату,не раз извинилась,но Цзинъи был этому только рад. Никаких древесных веток заглядывающих в окно,никакой гробовой тишины,что в какой-то момент начинала яростно скрежетать по ушам,подвывая,но самое главное - люди. Люди заполняли улицу как муравьи плохо закрытый бочонок с медом. Суетились,бегали, каждый по своим делам,кричали о качестве товара,громко торговались и возмущенно причитали о ценах. Такой постоянный гул кому угодно бы помешал спать,но юноша рассчитывал на обратное. После той охоты в лесу Старейшины Илин он не мог отделаться от навязчивого видения,что всюду следовало за ним по пятам. В том,что сей монстр оказался видением, он убедился в тот момент,когда оно совершенно не отреагировало ни на защитный талисман,ни на атаку мечом,лишь рассвирепев и лишив адепта сна на всю ночь. В тот раз,поняв,что талисман бесполезен,а только отчего-то направляет действие на него самого,оставляя ощутимые ожоги на ладонях,Цзинъи почувствовал себя обреченным.       Он ненавидел. Проклинал всей душой эти чертовы правила,что не позволяли спать днем или хотя бы закричать ночью. От ощущения собственной беспомощности,от боязни показаться сумасшедшим,он изматывал себя бессонными ночами,молясь всем небожителям о прекращении этого ада. Он больше не мог его выносить. Каждую ночь. Каждую! Ни разу эта тварь не позволила ему остаться в одиночестве,понемногу просачиваясь и в дневное время суток,время от времени появляясь в тенях. Лишь на мгновение. Словно мерещась,исчезая так же быстро как и возникая,она была всюду. Дышала гнилью,скребла когтями,оставляя яркие алые полосы на побледневшей коже. Происходящее приводило в ужас,а от осознания того,что теперь существо способно вредить ему физически, становилось только хуже. Каждый раз,когда зрачки расширялись от страха при виде стекающей по рукам крови,никто не обращал на это внимания,глядя с неким беспокойством за рассудок адепта. Никто,совершенно никто не видел ни ран,ни саму тварь. Все видели лишь шарахающегося от воздуха Цзинъи,начиная нешуточно переживать о том,все ли у заклинателя дома. А тот все сильнее путался меж грезами и реальностью,плохо понимая,какие из ран действительно получены на ночной охоте,а какими его наградила тварь,отчего первые порой не удостаивались необходимого ухода и в итоге приходили в запущенное состояние,причиняя лишнюю боль.       Тяжелые веки с трудом опустились,появилось ощущение песка в глазах,заставляя неохотно поморщиться. Он устал. Устал от всего. От клана,от правил,от твари. Все вокруг в одночасье превратилось в сущий ад. Кулак глухо ударил по столу,подбрасывая пиалу,что быстро скатилась на пол,разливая остатки крайне полезного и необыкновенно вкусного,по словам хозяйки,чая.       Гул с улицы белым шумом давил на уши,давая смутную надежду на пусть короткий,но все же такой желанный сон.       Солнце кровавым пожаром полыхало на горизонте,будто бы желая выжечь все живое,на деле лишь немного согревая вечерний воздух. От предметов поползли черные тени,подбираясь к мятому и пыльному подолу одежд дремлющего юноши. Скрежет. Половицы заскрипели под чужим весом.       Булькающее рычание раздалось над самым ухом. Цзинъи ощутил как на щеку упала капля,наверняка черной,жидкости,что,оставляя холодный след, медленно скатилась по подбородку. Усталые глаза мгновенно распахнулись,сердце забилось так,словно собиралось покинуть грудную клетку. Паника накрыла с головой,перекрывая воздух.       Нет! Только не снова! ************       Солнце зашло совсем недавно,но от воды уже тянуло прохладой. Заклинатель зябко поежился,хватаясь за плечи. Может все таки следовало остаться в отведенных ему покоях? Ци заструилась по меридианам теплым потоком,позволяя выпрямиться не беспокоясь о стремительно остывающем воздухе. Доски пирса негромко поскрипывали под ногами,нежные цветы покачивались в такт порывам ветра,роняя тяжелые капли в воду,пугая спящую у поверхности рыбу. Стрекот ночных насекомых,теплый свет фонарей на рыбацких лодках,отражения слепых звезд в воде,что делали небо бесконечным. Все это создавало необыкновенную,волшебную обстановку,которой могла похвастать лишь пристань Лотоса.       Приехал он сюда ближе к полудню,но отправляться домой было нужно уже завтра утром. Глава Цзян,ради которого он собственно и приехал,исключительно из-за дружеского беспокойства и по делам кланов,а не по каким бы то ни было личным причинам,в чем мужчина был твердо убежден,был раздражен внезапным визитом,громко возмущаясь о возросшем интересе к себе. Вначале глава Лань опешил,получив порцию гневных высказываний,но обнаружив еще и главу Не,понял причину немилости. И правда,хоть это и было ожидаемо,но главы кланов сорвались в резиденцию Цзян так скоро,словно там объявился невиданный зверь,с кем себя и ассоциировал Саньду Шеньшоу. Перекинувшись парочкой слов с Не Хуай Саном,что свою цель визита описал как исключительно деловую и связанную с поручением Верховного заклинателя,мужчина отсутствию младшего названного брата все же удивился. Разве Яо на совете не больше всех беспокоился о дальнейшей судьбе клана Цзян? А сейчас,когда Цзян Ваньинь вернулся лютым мертвецом,он даже не явился.        Меряя шагами пирс,Лань Сичень старался выбросить из головы лишние мысли,но тот факт,что источник темной ци в Облачных глубинах он так и не смог отыскать,продолжал его беспокоить. Стоило тогда главе отправиться на поиски,как след через какое-то время исчез,окончательно растворяясь на границе барьера. Говорило это либо о том,что нужный ему адепт покинул резиденцию,либо о том,что это был кто-то не принадлежавший клану Лань. Однако,наведя справки у стоящих на посту,заклинателю удалось выяснить,что никто,кроме адептов клана, территорию Облачных глубин не покидал,а следовательно вторая версия отпадала сама собой. Увы,но о том,куда направились ученики,выяснить не удалось,что печалило,ведь дело все же было серьезное.       Крупный мотылек пролетел в миллиметре от лица,заставляя поднять голову и отступить в сторону. Прямо к Лань Сиченю быстрым шагом двигался темный силуэт. Уверенные шаги мягко крались по доскам,аметистовые одежды шуршали с легкими порывами ветра,строгий взгляд стальных глаз выжигал дыру в замершем Нефрите. Глава Лань нервно сглотнул и склонился в приветствии,со стыдом ощущая как по спине заскользила лобная лента,подхватываемая в последний момент. - Добрый вечер,глава Лань,- Саньду Шеньшоу чуть поклонился,будто не замечая отчаянных попыток заклинателя повязать ленту как можно скорее. Тусклая сталь переметнулась с главы на покачивающиеся на воде лилии.- Вам помочь?        Сичень зарделся,удивленно уставившись на мертвеца. В глазах Нефрита отражались рассеянные фонарики светлячков,что умиротворенно пролетали над водой,изредка зависая в воздухе между заклинателями. - Благодарю,но не стоит,- вернув ленту на положенное ей место,глава Лань вернул на лицо доброжелательную улыбку,стараясь спрятать переживания в себе. - разве Саньду Шеньшоу не знает о значении ленты в клане Лань?       Цзян Чен беззлобно фыркнул,покачав головой. На носок его обуви опустилось светящееся насекомое,на которое и предпочел смотреть лютый. - Мне об этом известно,-сложенные за спиной руки хрустнули пальцами,глава Цзян принялся крутить холодное кольцо. Цзян Ваньинь все же поднял голову,с некой грустью,что ржавчиной разъедала сталь зрачков,заглянул в глаза напротив.  - но с чего вы взяли,что я говорил о ленте?       Порыв ветра взметнул белоснежный подол ханьфу,делая заклинателя похожим на видение или же призрака. Усталый вид и темные круги под некогда блестящими глазами жалость могли вызвать и у мертвого. - Что вы имеете в виду?- длинные пальцы нервно сжали ткань рукавов. Неприятное предчувствие змеем сдавило сердце,вонзая клыки в израненную плоть.        Цзян Ваньинь принялся пристально разглядывать нефритовое лицо,не торопясь отвечать на заданный ему вопрос. Скучающий взгляд,неплохо скрывающий истинный интерес,остановился на испуганных гранатовых глазах. Кажется,рычаг давления подобран верно. - Я имею в виду время ,проведенное мною на Луаньцзан,а именно- кого я там видел.- собеседник крупно вздрогнул,нервно сглатывая ком в горле,изо всех сил стараясь не сорваться на спешные расспросы. Саньду Шеньшоу на такую реакцию лишь довольно кивнул. Уж не можно ли использовать тему брата в манипуляциях над главой Лань? Если так,то и Гуань Яо есть на что давить,а вот Не Хуай Сану подумать над этим лишним не будет. Наконец лютый сжалился,отводя взгляд. - с ним все в порядке.       Заклинатель выдохнул,разжимая пальцы. Слова главы Цзян смогли немного его успокоить,пусть вначале и взволновали еще сильней. Даже если Ванцзи затаил обиду,даже если ненавидит его - самое главное чтобы он был в порядке. Был счастлив... - Спасибо,- на лице Лань Хуаня засветилась слабая улыбка,сравнимая с мерцанием светлячков над водой. Глава Цзян вновь повернулся боком,словно нарочно не глядя на собеседника,будто улыбка могла его обжечь,но все еще стоя достаточно близко. - но Вы предложили мне помощь. Могу я узнать в чем она заключается?       Мужчина в фиолетовых одеждах чуть нахмурился,обдумывая слова. Губы его искривились в легкой усмешке. - Думаю,частично я Вам уже помог,- заклинатель звонко щелкнул языком,мысленно проклиная приобретенную привычку. - Но все же есть у меня кое-какие соображения насчет новых деталей сотрудничества наших кланов       На мертвенно бледной коже плясали отражения живых огоньков,парящих у воды и там же встречающих свою смерть будь то в пасти рыбы или лягушки. Сталь в глазах хитро поблескивала так и не глядя на обладателя белоснежного ханьфу. - Это касается Старейшины Илин ************       Прохладный ветер нес с собой аромат лотосов,невольно заставляя вспомнить о маме. Цзинь Лин закрыл глаза,ощущая тепло комнаты призрачными объятиями. По щеке скатилась одинокая слеза,впитываясь в золото одежд. Послышался тихий скрежет когтей по дереву и юноша открыл глаза,наблюдая за крупной черной птицей,примостившейся на оконной раме. Ворон,сверкая алыми бусинами зрачков,гордо шагал по подоконнику,пока не удостоверился в заполученном внимании. А-Лин,замерев,наблюдал за пернатым существом,от чего-то поспешно вытирая слезинки. Ворон хрипло каркнул и подобрался к заклинателю,глядя до боли знакомыми глазами. От чернильного оперения холодным паром исходила тьма. Юноша тихо рассмеялся,протягивая бесстрашной птице руку,осторожно погладив по голове. Ворон не отшатнулся,а лишь ткнулся холодным клювом в раскрытую ладонь. Встрепенувшись,будто что-то вспомнив,птица выпорхнула в окно. Но не успел Цзинь Лин расстроиться потерей компании,как черный силуэт вновь оказался перед ним,оставляя на дереве капли воды. Иссиня черный клюв сжимал недавно сорванный цветок лотоса. Аккуратно опустив добычу на стол,ворон снова хрипло каркнул,позволяя улыбающемуся подростку погладить перья. Задерживаться он здесь не собирался.       Он увидел и услышал,что хотел.