***
Аарон проснулся от настойчивого звонка в дверь. Голова ужасно болела, мысли путались и собирались в огромный ком. Тело ныло от неудобной позы для сна. Мужчина вспомнил весь свой матерный словарный запас, пока вставал с постели. Хилл надел домашние штаны и взъерошил и без того непослушные волосы. Он быстро подошёл ко входной двери: — Вишня, чего тебе? — Аарон прекрасно знал, что там стоит его друг. — Сара уехала. Внутри что-то больно кольнуло, а душа провалилась сквозь землю. «Она уехала», — бегущей строкой повторилось в голове.***
Невозможно понять человека, который ощущает внутри себя только пустоту. Невозможно понять человека, который остался наедине со своими внутренними демонами и совершенно не понимает, как с ними бороться, беседовать, быть. Что будет делать мужчина, который остался без поддержки в лице самой нужной женщины? Ведь за столько лет, что они были вместе, эта пара превратилась в единое целое, в огромный работоспособный механизм — стали друг для друга всем. Первая неделя без О’Нил стала для Аарона своеобразным глотком***
Дни тянулись медленно, но с момента отъезда Сары прошло уже около двух месяцев. Бизнес процветал, Драконы приобретали больший авторитет среди банд тихоокеанского побережья, помимо баров удалось начать проектировку ресторана. Вишня всё грезил открытием казино, ведь это была его душа, что осталась в Сентфоре. Аарон с головой втянулся в круговерть работы, лишь изредка отдаваясь своим думам. Только в своей квартире мужчина мог вновь подумать о той маленькой бестии, что ворвалась в его жизнь несколько лет назад. Её белые волосы до сих пор были на мебели, а аромат духов так и не выветрился. Хилл хранил лишь одну фотографию с того самого дня — её совершеннолетие. Вишня исподтишка сделал этот кадр: Сара уткнулась в букет цветов, а Хилл нежно приобнимал её и утыкался в макушку. Аарон никогда не отличался сентиментальностью, но через месяц после отъезда Сары сделал татуировку прямо под сердцем «S.O». Зачем? Это был эмоциональный порыв. Возможно, этим жестом он пытался отпустить блондинку из своей жизни, что, по идее, должно было облегчить ту боль, отчаянно пытающуюся сожрать его изнутри. Но увы… Забыть несколько лет совместной жизни — сизифов труд. Пытался ли Аарон найти Сару? Конечно же, да. Он выяснил, куда она уехала и как устроилась, знал обо всех психологах, даже умудрился выудить медицинскую карту блондинки. Но открывал ли он её хоть раз? Нет. Пытался ли Аарон хоть раз сорваться в NY, чтобы разыскать Сару и вернуть домой? Да. Все билеты, что он покупал, так и остались в электронной вариации. Не было ни одной регистрации на рейс. Тысячи долларов канули в лету вместе с мыслями. Вишня замечал все порывы Хилла, особенно если речь хоть раз заходила о Саре. Брюнет хмурился, когда слышал знакомое имя, и мгновенно уходил в свой кабинет, скрываясь за папками с документами. Только Вишня замечал, как Аарону хреново. Но время — удивительная вещь. Первый год после отъезда О’Нил постепенно завершался. Бизнес разросся на весь LA: три ресторана, огромная сеть баров, пара магазинов. Чёрные Драконы окончательно смогли отмыться от всего криминала, лишь работающее казино в Сентфоре хоть как-то напоминало о беззаботном прошлом и побегах от шерифа Никсона.***
Аарон Хилл сидел в кабинете ресторана. Теперь это было его основным местом обитания: большое помещение, что было отделано в тёмных тонах, давало некое расслабление. Брюнет перебирал очередные документы и ждал прибытия одного из членов группировки. Короткий стук в дверь, и Аарон поднял глаза на дверь: — Майкл, входи. Тёрнер очень изменился за прошедший год: из беззаботного парня с багажом романтичных похождений, он превратился в серьёзного мужчину, который с головой ушёл в бизнес. Сменил извечные джинсы на брюки, а рубашки стали неотъемлемой частью гардероба бывшего квотербека. — Зачем вызывал? — Тёрнер опустился на кожаный диван и закинул ногу на ногу. — Мы расширяемся. Мне нужно, чтобы ты поехал в NY. Я хочу доверить тебе новую сеть баров. Конечно же, я буду тебя контролировать и помогать во всём, возможно, даже буду приезжать. Но зная тебя, могу сказать с уверенностью, что ты справишься. — Когда я должен быть там? — Майкл всегда отличался деловой хваткой. Его было легко подбить на очередную авантюру, будь то небольшое вредительство в школе или же открытие очередного заведения. — У тебя три дня. Встретишься с риелтором для покупки квартиры, вот контакты, — Аарон пододвинул папку на край стола, — на твоё имя открыт счёт в банке для стартапа и квартиры. — Моих денег хватит на жильё, не беспокойся, — улыбнулся Тёрнер, — я понял тебя. Пойду собираться. — Если что-то потребуется, звони. Мужчины пожали руки, и Майкл вышел в основной зал ресторана. Вишня, сидевший за барной стойкой, подозвал к себе друга, и тот рассказал всё, о чём говорил с Аароном. Брюнет лишь усмехнулся, ведь он знал, что Сара до сих пор там, сам же подтолкнул Хилла, что надо отправить туда Майкла. Ведь именно Тёрнер был нужен О’Нил. Он был для неё другом, в котором девушка нуждалась. — Ты найдёшь её? — отпивая бурбон, спросил кудрявый. — Да, механизм уже запущен. Как я только вышел из кабинета Хилла, написал своим людям в NY. Найти её не составит труда. Когда я прилечу в город, все сведения будут у меня на руках. — Удачи, Тёрнер. Передавай привет принцессе. Не бросай её там. — Никогда. Вишня удовлетворительно качнул головой и улыбнулся. Он всегда знал, что Тёрнер слишком ответственный и парень действительно не оставит Сару одну. В помещении вновь кипела стандартная жизнь: официанты суетились между столами, а классическая музыка добавляла некую спокойную атмосферу. Но всё полетело в тартарары, когда в ресторан вошла Моринг. Кипа огненно-рыжих волос была собрана в хвост, а губы выкрашены алой помадой. Она направлялась только в одно место. Кабинет Хилла. Адель замялась возле двери, поправляя вырез на платье. Она шумно выпустила воздух и постучала в дверь. — Привет, милый, — улыбнулась девушка и вошла в кабинет Хилла. Возможно, стадия принятия наконец-то настигла Аарона…