Дитя Куба

      Яхта оказывается настоящей виллой на воде. Несколько этажей, нижняя палуба, муляжи зеленых насаждений в кадках вокруг маленького бассейна. Капитан в рубке управления и еще три человека, исполняющих сразу по несколько ролей: повар-бармен-уборщик, врач и спасатель на случай чрезвычайных ситуаций и по-прежнему хмурый Хэппи, не сводящий с Райс тяжелого, немигающего взгляда. Но закаленная в кабинете Фьюри Кайла даже глазом не вела под этим зрительным прессом.       Переодевшись в купальник за то время, что они отплывали от островов в открытое море, она замирает у левого борта на первом этаже яхты, недалеко от мини бассейна и шезлонгов, и вглядывается в далекий-далекий горизонт. Настроение было самым распрекраснейшим, и Райс пыталась запомнить это странное чувство в груди, когда тебя покачивает на волнах вместе с судном, в лицо дует теплый ветерок, а солнышко припекает сверху хоть и не совсем милосердно, но задорно и весело.       Это было куда круче дымного, пахнущего выхлопными газами Нью-Йорка. И Лос-Анджелеса. Да и, откровенно говоря, в своих поездках по миру на очередные задания Райс очень редко оказывалась в красивых местах. Так что это небольшое путешествие практически первое нормальное путешествие в ее жизни. Смешно, при условии, что она способна за доли секунды оказаться в любой части света… — Тони, нет! Твою мать! — Райс с головой уходит под воду, чувствуя, как соленая вода забивается в нос и печет глаза.       Новое правило на время их отдыха: не выпускать Старка из виду, стоя в опасной близости от края борта. А лучше вообще не выпускать Старка из виду.       Этот нехороший человек додумался просто спихнуть ее в воду, пока Райс с наслаждением вглядывалась, как на горизонте синее море сливается с голубым небом. И кому из них шестнадцать?       Старк, стоящий на палубе яхты в веселых гавайских шортах и очках, выглядит неприлично довольным собственной выходкой. — Больно скучная у тебя физиономия для человека, которого бесплатно вывезли на Карибы, — кричит он сверху, перекрикивая плеск волн о борт.       Кайла без труда держится на плаву, неторопливо загребая руками и ногами. Вода теплая и умопомрачительно пахнет йодом и солью. И неплохо охлаждает после палящих лучей полуденного солнца, но это вовсе не значит, что она жаждала оказаться скинутой в нее без предупреждения. Хорошо хоть, у нее не сработала реакция и она не ушла в телепортацию. Сложно было бы объяснить и Старку, и работникам обслуживания. — Бесплатно? Боюсь представить, сколько денег ты потратил.       Однако, несмотря на умение плавать, неизмеримая глубина под ногами порождает странное волнение и Райс торопится поскорее оказаться возле лестницы на борт. Она не боится утонуть или что-то вроде того. Прекрасно знает, что по факту может спокойно уйти от любой опасности воды, пусть и с раскрытием своей главной тайны. Но что-то неясное внутри нее тревожно отслеживает каждое колебание воды, а взгляд то и дело прикипает к темной глубине под ногами. Идея вылезти и довольствоваться мини бассейном на палубе кажется более радужной в данном случае. — Ну, они же не твои. Так что для тебя бесплатно, — продолжает прервавшийся разговор мужчина, стоит девушке схватится за первую перекладину лестницы. — А давно ты купил эту яхту?       Райс, утвердившись на твердой поверхности, аккуратно отжимает выкрашенные на этот раз в темный волосы, отстраненно раздумывая, стоит ли мстить Старку за его выходку. Можно было бы отправить его в такой же полет или хотя бы обрызгать водой, оставшейся на кончиках пальцев. — Два дня назад, — Тони беспечно отпивает из бокала, не обращая внимание на шокированное выражение лица Райс, и выглядит так, словно не сказал ничего особенного.       Только вот для Кайлы подобное… Было, конечно, предсказуемым — да бросьте, она читала о нем достаточно статей, чтобы понимать, что к чему, — но лично сталкиваться с таким расточительством денег… Было непривычно. У нее на счету лежала сотня другая миллионов — нехилое наследство родителей, пополняемое после каждой миссии приличными суммами, но Райс и не думала никогда тратить их на что-то, кроме пары кофточек и джинсов раз в полгода. Смысла не было — всем самым необходимым вроде крыши над головой и питанием ее обеспечивает Щ.И.Т. Так что покупка яхты ради двухдневного отдыха казалась ей дикостью. — Ты… Серьезно? — Ну да, — Старк наконец переводит на нее взгляд. Тянет губы в самодовольной улыбке, присаживаясь на один из лежаков. — Зачем еще, по-твоему, миллиарды на личном счету? Чтобы они там просто лежали? — Не знаю, у меня никогда не было миллиардов на счету, — чуть заторможенно признается девушка. — Советую — прекрасное подспорье.       Райс отходит в сторону бара, туда, где располагается музыкальный центр. Старк еще вчера вечером написал ей смс с распоряжением составить парочку плейлистов на время поездки, и девушка подошла к этому делу со всей ответственностью. — Ты же в курсе, что деньги — это не единственное мерило счастья, — уточняет она между делом, листая треки и выстраивая необходимые настройки.       На небольшом плеере около десяти папок с треками, собранными как для «просто послушать в наушниках и отвлечься», так и для «включить на полную мощь старковской стереосистемы и хорошенько оттянуться». — Ох, вот только не начинай эту наивную песенку про «счастье не в деньгах», «за деньги счастья не купишь» или что вы, девушки, там еще любите? «Любовь за счастье не купишь»? Официально заявляю — купить можно все, главное верно уточнить цену. — Ты знаешь, что ты мерзкий? — на секунду отрываясь от занятия, елейным тоном уточняет Райс, и Старк незамедлительно салютует бокалом. — Слышал от кого-то. Никак не могу вспомнить от кого… — Считай, что от меня. Так… Чем мы займемся?       На фоне включается что-то отдаленно знакомое из детства. То, что сама Кайла называет «музыкой для стариков», но иногда позволяет себе оставить, если натыкается по радио. Что-то подобное часто слушали ученые из лабораторий в перерывах между работой. И мать с ними… — Прыжки в море, куча разных коктейлей всех видов и содержаний. О, и еще тут, кажется, была парочка гидроциклов, — Старк подрывается с шезлонга, словно кто-то клюнул его в задницу, и буквально в пару длинных прыжков оказывается на втором этаже, где коротко переговаривается с одним из нанятого персонала.       Когда Тони возвращается, Кайла устраивается на краешке соседнего лежака, лицом к Старку, крутит в руках пузатый бокал безалкогольной пина-колады и настороженно следит за мужчиной, пусть и неторопливо цедящим виски. — Только давай на гидроциклы до того, как ты напьешься.       Тони подбирается, возмущенно спускает очки на самый кончик носа и впивается в Райс оскорбленным до глубины души взглядом. — Дорогуша, я могу выпить хоть ведро виски, и при этом прекрасно управляться с любым транспортом! — Я даже не сомневаюсь в этом, но давай не будем проверять, и для моего спокойствия ты будешь послушным старичком без критических заскоков? — Старичком? Я сейчас тебя обратно в море скину.       Старк как-то слишком неожиданно для Райс оказывается на ногах. В опасных двух шагах от расслабленно кукующей нее. Чтобы избежать загребущих ручонок миллиардера, приходится перекатываться через спину и спешно улепетывать со всех ног. Бокал в руке чудом остается цел, но вот его содержимое оказывается на полу. Правда, никто из них не обращает на это ни малейшего внимания. — Ну серьезно, — смеясь и убегая от Старка, выкрикивает она. — Для меня ты натуральный старикашка. Сколько тебе там? Сорок? — Мне тридцать семь, чтоб ты знала, и я в самом расцвете сил для чего бы то ни было! — Тони останавливается по другой борт небольшого бассейна, решительно глядя за каждым ее действием. И, кажется, вполне серьезно намеревается воплотить собственную угрозу в жизнь. — Не сомневаюсь. — Это что, «Bad Boys» играют?       Отвлечение от погони выходит настолько неожиданным, что Райс не сразу понимает, что игра в догонялки заканчивается. Старк отворачивается в сторону бара и стереосистемы и пританцовывает на ходу, выглядя при этом скорее забавно. — Я же сказала, что подберу замечательное музыкальное сопровождение. — Малышка, — Старк уже не стесняясь вскидывает руки, принимаясь ритмично двигать тазом под музыку. — Да ты прямо находка!       И Райс стоит нечеловеческих усилий сдержать рвущийся наружу хохот при взгляде на эту картину. Сердцебиение после первого забега только-только приходит в норму. — Не думала, что тебе понравится. — Это же культовая песня из легендарного фильма. Подожди, а ты почему не танцуешь? — Старк замирает, возмущенно глядя на замершую все так же у бассейна девушку. Наигранно хмурится. — Не понимаю, как под это вообще можно танцевать, — без лукавства признается девушка, заправляя растрепавшиеся из хвоста волосы за уши. — Это же твой плейлист.       Судя по интонации, Старк действительно недоумевал. А может, просто очень хотел, чтобы она повиляла задницей. Но Райс обещала себе, что не будет примерять на него амплуа педофила. Даже в мыслях. — Нет, Тони, я подбирала музыку ориентируясь на твой палеозойский возраст, — Кайла давит довольную улыбку, когда карие глаза мужчины вспыхивают азартом. — Ну все, стервозина, я точно тебя утоплю!       Старк оказывается на удивление прытким. Хотя, если бы Райс не давилась хохотом, теряя концентрацию в забеге с препятствиями, она бы справилась лучше. Без преувеличений. Но странная потасовка оказалась настолько веселой и смешной, что Кайла буквально захлебывалась взрывами хохота, едва перебирала ногами от смеха, а еще регулярно оборачивалась на Тони, желая понять, как хорошо она уходит от погони. Естественно, мелкие препятствия вроде углов барной стойки, стульев и прочего встречались на ее пути чаще.       А потому уже после четырех кругов мужчина не без труда ловит ее в попытке перепрыгнуть через два шезлонга разом и принимается немилосердно щекотать ребра. Райс готова поспорить, что ее дикое гиканье слышно на островах в трех часах плавания от того места, где они кинули якорь. А Тони только совсем неубедительно бранится ее невоспитанности и без особого успеха пытается не выпустить жертву и одновременно с этим дотянуться и поиздеваться над ее босыми пятками.

***

— Ладно. А тебе какая музыка нравится? — как бы невзначай интересуется мужчина, смачивая горло апельсиновым соком.       Они сидят на бортиках бассейна, охлаждая ноги в прохладной хлорированной воде, и вопрос Тони сначала кажется девушке не к месту. То есть с момента, как они говорили о музыке, прошло минут сорок, и Райс даже успела об этом подзабыть. — Ну, Эминем, Фифти-цент. ДМХ… — Любишь рэп? — Не только, но эти парни умеют поднять настроение. — Ну, тогда включай что слушаешь, — благосклонно позволяет Тони, широким жестом махнув в сторону фоном играющей стереосистемы. — Серьезно? — Кайла смеется, закидывая голову и жмуря глаза. — Я думала, ты такое не одобришь. — Вообще-то я тоже слушаю рэп. Иногда, когда особое настроение. И вообще сегодня твой день, — Старк взмахивает руками, чуть повышая голос, по собственной привычке начинает говорить быстрее, словно и сам собирается записать рэп-альбом. — Так что развлекайся: пей что хочешь, кроме алкоголя, делай, что хочешь, слушай что нравится. — Ты подозрительно уступчивый. До Рождества вроде еще далеко. — Я Тони Старк. Я круглогодично круче любого Санты.       Мужчина приосанивается, расправляя плечи, и Кайла с интересом человека, уделяющего много времени физической подготовке, оглядывает подтянутое тело мужчины. Неплохо. Для человека, пропадающего в мастерской и регулярно встречающимся с зеленым змием, уж точно. Во всяком случае на боках ничего не висит и живот кажется подтянутым. — Мда уж. Что, и Бритни можно?       Старк заходится раскатистым, гортанным смехом, и Кайла недоуменно выгибает брови, пытаясь понять, что смешного сейчас сказала. — Помню, мы провели с ней чудесную неделю в Вегасе. Очень горячая штучка. Кстати, трек «Бабник» она написала после той недели.       Райс невольно закатывает глаза. Без этой информации она вполне могла спокойно себе жить. Но Старк, как обычно, решил поделиться. Непонятно для чего. — Кошмар. Теперь я не уверена, что смогу ее слушать, — сварливо бормочет девушка. — Тебя смущает мысль, что я веду активный половой образ жизни? — Меня она не смущает. Я в принципе не хочу об этом думать, потому что это будет странно. Может, Рики Мартина? — по пути к стойке с музыкальным центром предлагает она. — Мартина? Я бы не сказал, что в восторге от него. Какой-то он чересчур сладенький. — Шикарный мужчина! Ничего ты не понимаешь. — Да уж, в мужчинах я понимаю мало, — Старк замолкает ненадолго, прислушиваясь к перелистываемым мелодиям. — О! А ну-ка оставь. — Тони, эта слишком медленная. Как ты собрался под нее танцевать? — Ты что, ни разу не была на выпускных? Райс отстраненно ведет головой, подтверждая его догадку. Жмет плечами невозмутимо под скептичным, почти сочувствующим взглядом мужчины. — Ты ведь понимаешь, насколько жалко это выглядит? — Не начинай, пожалуйста, — Райс недовольно морщится, прикладываясь губами к бутылке с лимонадом. — Я умею танцевать. Классику. Это хоть пригодится в жизни, может, в отличие от нелепых шажков на месте. — А знаешь что? Иди-ка сюда.       Старк оказывается на ногах быстрее, чем Кайла успевает сообразить, что к чему. А уж когда приблизившийся миллиардер уверенным жестом хватает ее руку и притягивает к себе, приобнимая за лопатки, у Кайлы и вовсе ползут неуютные мурашки по плечам. — Что ты… Знаешь, выглядит со стороны это наверняка еще хуже, чем с моей позиции, — строгим шепотом замечает она, смотря на темную бородку перед глазами. — Ты думаешь, я плохо выгляжу? — Старк чуть отстраняется, опуская на нее внимательный взгляд, но движения танца не останавливает, и Райс приходится покладисто перешагивать следом за ним. — Я думаю, что ты слишком сильно нарушаешь мое личное пространство. И это выглядит малость двусмысленно. — Что ты? В самом деле? Вот дела. А у меня и в мыслях не было.       Кайла честно старается отвлечься на что-нибудь. Но пульс все равно частит, сбивая дыхание, и щеки наверняка окрашивает румянец. Танцевала ли она когда-нибудь с кем-нибудь? Да. С Романофф, оттачивая движения вальса, танго и прочих танцев, что могут пригодиться на миссиях, скажем, на каком-нибудь светском рауте, если занесет. Наташа говорила, настоящий шпион должен уметь если не все, то очень многое. И уж тем более — уметь вести себя в высшем свете.       Но в классических танцах есть определенная дистанция между партнерами. И Наташа никогда не прижимала Кайлу к себе так близко. Да и танец Старка напоминает скорее топтание на месте почти в обнимку. — Смотри-ка, ты даже не топчешься мне по ногам, — Тони широко улыбается, но эта улыбка скисает, когда Райс нарочно наступает ему на голую ступню. — Маленькая стерва. Кайле казалось, что там, где Тони к ней прикасался, горело огнем. И на «приятные» ощущения, как писалось во всяких третьесортных романчиках, это не походило. Ей скорее хотелось побыстрее встряхнуться, избавиться от чужих ладоней и отойти подальше. И Кайла сама не знала, почему до сих пор сдерживалась. Может, потому что Старк был прав и ей просто не хватало нормального, человеческого общения? — Ты же в курсе, что я неплоха в ближнем бою? — с предостережением напоминает Райс, понимая, что в собственных ощущениях и эмоциях с каждой секундой становится сложнее разобраться. — А я хорош в боксе. Хэппи меня тренирует. Мы соревнуемся в спортивных достижениях? Не понимаю, почему мы это обсуждаем. Старк кривляется, собственно, как и всегда, и совершенно не думает становиться серьезным. Наверняка же он понимает, что происходит и что ее так смущает, думается девушке. Почему вот только продолжает эту политику? — Ты невыносим. — И опять говоришь клишированными фразами. Да ладно тебе, расслабься. Это просто медленный танец, и я даже не пытаюсь полапать тебя за задницу, так что успокойся, — Райс чувствует, как большой палец мужчины игриво шевелится у нее под лопаткой, и от щекотки на коже выступают мурашки. И Райс, теряя терпение, пытается отобрать свои руки из крепкой хватки Тони. Только вот не тут-то было. — Да ладно тебе, я больше не буду, — Старк притягивает ее обратно. Смотрит в глаза с игривым вызовом, а Кайла впервые отмечает, что разница в росте у них всего сантиметров пять. — У-у-у, а это что, Кэтти Пэрри? Слова песни прямо про меня! Старк выпускает ее из хватки, отшагивает назад и принимается так потешно шевелиться в пародии на танец, что Кайла не выдерживает — прикрывает глаза, устало покачивая головой. — Кошмар. Господи, какой кошмар.       Полароид оказывается в руках девушки за считанные минуты — еще впервые покинув свою каюту девушка забирает материнское наследство, чтобы сделать пару кадров на память. И, пока Старк самозабвенно пляшет, периодически бросая на нее смеющийся, полный беззаботности взгляд, Райс делает пару снимков. И картинка на глянцевых карточках выходит до того душевной и забавной, что ей едва удается подавить тяжелый, судорожный вздох.       За месяц до своей смерти Эвелин Райс купила билеты на Кубу, чтобы свозить любимую дочь на море и показать, какой бывает жизнь за пределами организации. Только вот отдохнуть они так и не слетали… И вот она на море. С эксцентричным, малознакомым, по сути, мужчиной. Кайла никогда не хотела бы знать, что подумала бы мама, если бы была жива и узнала об этой ситуации.