***
— Видишь их? — Райс волчком крутит в руке портативный рентген, замаскированный под шариковую ручку, и немигающим взглядом гипнотизирует особняк на другой стороне улицы. Крис рядом отрицательно мычит, закидывая в рот целую горсть шкварок, и выглядит до того невозмутимо-расслабленно, что Кайла невольно завидует коллеге. У нее внутри все скручивает и дергает от нетерпения, однако опыта хватает, чтобы хотя бы не давать этому волнению выхода. «Айрин?» — звучит голос в наушнике, заставляя девушку подобраться. — Диана. «Я вижу фургон через две улицы, готовьтесь», — коротко рапортует Кинделл. Пельсом торопливо сворачивает пачку недоеденных шкварок, неряшливо отирает жирные руки о потертые серые джинсы и выпрямляется в водительском кресле. Они оба обращают все внимание в сторону особняка, готовые по первой команде Сельви покинуть машину и приступить к бурению газона. Наконец вдалеке становится заметно, как к огражденной территории подъезжает минивэн, сотрясающийся от мощных басов внутри салона. Транспорт тормозит рядом с воротами, и Райс касается кнопочки на наушнике, связываясь с их кооператором: — Диана, трехминутная готовность. Они выжидают положенное время, и, когда в наушниках обоих звучит голос хакера, дающий отмашку, оба выскакивают из машины. Крис хватает с заднего сидения небольшое конусообразное приспособление, а Райс, вооружившись ручкой-рентгеном и планшетом к ней, уходит вперед, в поисках пути кабеля. На улице темно, место, в котором они ползают в поисках точки бурения, лишь слегка освещается фонарями с территории особняка, но, если кому-нибудь из охраны приспичит на обходе территории оглядеть периметр за высоким витым забором, он без труда заметит двух ошивающихся поблизости людей. Впрочем, на их счастье, скандал у ворот набирает обороты, и к шумному, истеричному сутенеру уже вышли двое охранников, пытающихся вежливо развернуть кордон с ночными бабочками. — Нашла, — тихо выдыхает Кайла, когда картинка на небольшом планшете вспыхивает белой широкой полосой на черном фоне. — Устанавливай. Крис, все это время следовавший по пятам, раскручивает что-то в тубусе, вытягивает три тонкие металлические ноги и плотно устанавливает их в землю там, куда пальцем указывает Кайла. Щелкает чем-то на идеально ровных стальных боках трубы, и на ней неожиданно обнаруживается сенсорная панель управления, где инструктируемый Сельви Крис торопливо принимается что-то вводить. Кайла стоит в стороне и настороженно прислушивается к крикам у въезда на территорию. Охраны там становится больше, привезший шлюх мужчина успевает выйти из машины, и жеманный голос с манерными нотами приобретает визгливые ноты. Ночные бабочки тоже выпархивают из салона машины, музыка из-за открывшихся дверей становится громче, и все это превращается в балаган и какофонию, и Райс искренне надеется, что они достаточно в стороне, чтобы на них не обратили внимания. — Все готово, — отчитывается Крис, когда что-то в приборе тоненько пищит. — Запускай. Низкое, практически неразличимое гудение — обернувшаяся Кайла успевает заметить, как из нижней части стального тубуса к земле протягивается какой-то штырь. Она шагает обратно, вскидывая руку с портативным рентгеном, и со стороны принимается следить. В какой-то момент труба бура издает низкий недовольный гудок, и машина замолкает, отключая все звуки, а панелька загорается красным. Крис тут же принимается вбивать что-то новое, через раз переспрашивая у Сельви какие-то нюансы, в которые Кайла даже не вслушивается. С новым запуском буровая машина отчетливо скрипит чем-то под землей, а после, когда противный подземный скрип пропадает, Крис споренько запускает процедуру свертки, попутно показывая Кайле большой палец. Райс оборачивается к воротам как раз вовремя, чтобы заметить, как один из охранников, вышедших к приехавшим куртизанкам, вскидывает на привезшего девочек мужчину автомат. — Нам стоит поторопиться, — торопит она, надеясь, что из-за их плана никого не застрелят сегодняшней ночью.***
— Итак, вы отправляетесь в поместье под видом ремонтников, — Кайла едва не вздрагивает, когда подошедший сзади Андер тянется через ее плечо, чтобы поставить перед ней кружку кофе. Сельви напротив нее иронично улыбается, подмигивая, когда та недовольно кривится. — Мы будем слушать и смотреть. В случае необходимости, постараемся помочь и отвлечь, но имейте в виду, что сунуться туда за вами у нас не выйдет, — переведя дух, заканчивает Кайла, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. — Поэтому будьте максимально осторожны, ваша задача только внедрить вирус в программы внутренней защиты. Не пытайтесь совать носы, куда не просят. Ребята слаженно кивают, оправляя синие комбинезоны. Кайла пытается не выдавать собственной нервозности слишком ярко, но получается откровенно плохо — она то и дело перепроверяет подключение наушников к их системам, сверяется с мониторами, убеждаясь, что камеры, вшитые в одежду ее помощников, работают, и в целом совершает слишком много лишних телодвижений. Нет ничего странного, что очень скоро Андер замечает ее волнение. Стоит только Сельви и Крису выйти за порог, мужчина опускает на ее плечо горячую ладонь и ободряюще сжимает пальцами, ловя ее настороженный взгляд. — Работать в команде всегда более волнительно, — с пониманием заключает он, опускаясь на соседний стул и вынимая из ее рук беспокойно мельтешащую ручку. — Но со временем это волнение проходит. Кайла кивает, только чтобы скорее прекратить копание в собственных страхах и слабостях. Она действительно переживает, но ей вовсе не веселее от мысли, что совершенно посторонний человек, тем более кто-то вроде Парье, становится этому свидетелем. — А где Виктор? — спрашивает она, в слабой попытке отвлечь от неприятного разговора. — Дал ему выходной, — Андер со смешком поднимается на ноги, отходя в сторону оставленного на кухонных тумбах чайника с кофе. — В последнее время он малость дерганный, а на серьезных операциях лучше полагаться на спокойных, уравновешенных коллег. Телефон во внутреннем кармане Кайлы тонко и коротко вздрагивает вибрацией, давая понять, что на него только что пришло сообщение. Райс вздрагивает синхронно с ним, благодаря всевозможные силы за то, что Андер в этот момент увлечен обновлением собственной порции кофеина и в ее сторону совершенно не смотрит. Нервное напряжение подавляется с такой силой, что легкий мандраж встряхивает кончики пальцев, пока она как можно аккуратнее тянет из подкладки кожаной куртки запасной девайс, стараясь не шуметь. На простеньком экране нокии высвечивается: «я знаю, кто его забрал», — и Кайла чувствует, как у нее подскакивает пульс, бешеной канонадой принимаясь долбить прямо в ушах. Рука сама убирает телефон обратно, пока все внутри едва ли не взрывается от накативших эмоций. Она даже не обращает внимания, когда от кожи начинает испаряться голубоватая дымка, знаменующая скорый спонтанный выброс энергии. Только пилит остановившимся взглядом широкую спину Андера перед собой, голос которого смутно долетал до нее через ужасающий грохот пульса в ушах. — … Как считаешь? — Что? Дурман помешательства спадает подобно покрывалу — резко и полностью, оставляя ее с поразительно чистым сознанием и собранностью. Она моргает, непонимающе вглядываясь в темные глаза непонятно когда подошедшего мужчины. Нервно облизывает губы, пытаясь выстроить в голове достаточно подходящую схему дальнейших действий. — Я сказал, что если это дело пройдет успешно и сотрудничество нас обоих устроит, то в дальнейшем мы могли бы стать хорошими друзьями. Он ставит кружку перед ней с легким стуком в воцарившейся тишине. Улыбается, ожидая хоть какой-то реакции с ее стороны. И терпеливо ждет ответа, даже, вероятно, не догадываясь, что в ее голове сейчас крутятся совершенно другие мысли. — Да, конечно, — она улыбается поспешно, выдавливая из себя эту улыбку, как остатки соуса из пустой бутыли. Подрывается на ноги, в самый последний момент умудрившись не уронить стул. — Я сейчас вернусь. Щеколда в туалете встает в паз как раз в тот момент, когда сама Райс принимается набирать ответное сообщение: «координаты». И едва не с мясом отгрызает ноготь, ожидая ответа под размеренный шум воды. Но ответа нет ни спустя десять, ни спустя двадцать минут. Кайла давит раздражение в груди, несколько раз на удачу набирает номер, с которого приходило последнее сообщение, но ничего, кроме «абонент вне зоны доступа» не добивается. А потому уже очень скоро, сцепив зубы, вынужденно возвращается в лофт. — Все в порядке? — на красивом лице Парье тонна обеспокоенности, такой искренней и теплой, что едва не сводит зубы. — Да, извини, кажется, вчера я съела что-то не то, — неловко врет она, как можно скорее торопясь устроиться за мониторами. Судя по изображениям с камер на одежде Сельви и Криса, они были уже в паре кварталов от поместья Робрека. — Это нормально, — Андер устраивается рядом, прихлебывая свой кофе. — В первые разы я всегда работал с соратниками, и меня каждый раз рвало от волнения. Некоторые за глаза называли меня Тошнотиком. Но потом половина из них погибла в неудачных ограблениях, а вторая половина сторчалась. — Тебе повезло больше, — с ироничной, едва ли не злой улыбкой замечает Кайла, наконец отрывая взгляд от мониторов и находя достаточно душевных сил, чтобы отвлечься от волнения о пропавшей связи с Наташей. — Да. Я шел к цели, невзирая на разные трудности. Тем самым добился всего, о чем когда-либо мечтал, — спокойно отбривает он девичью колкость, смотря на нее весьма и весьма снисходительно. Кайла вздыхает, потирая руками лицо в жалкой попытке смахнуть напряжение и скованность. Поднимает на Андера взгляд, но прежде, чем успевает что-то сказать, из колонок доносится голос Сельви: — Мы на месте. Райс тут же оборачивается к мониторам, жадно вглядываясь в изображение. Со скрытых камер на рабочих спецовках Сельви и Криса видно приборную панель их фургончика и вид главных ворот в поместье Робрека за лобовым стеклом. Кайла слышит, как сидящий за рулем Пельсом коротко объясняет цель визита, слышит смутно чужой голос, уточняющий по рации действительность вызова. И спустя долгие пару минут ожидания ворота перед машиной ребят начинают медленно отъезжать, давая им доступ внутрь. Она не сдерживает облегченного выдоха, понимая, что все это время едва дышала, волнуясь, что что-то может пойти не так. И, хотя определенная доля рисков все еще была, Кайла уже чувствовала, как львиная доля напряжения спадает с плеч, подобно тяжеленному валуну. Наблюдение за ходом операции длится долго. Достаточно, чтобы волнение растворилось в привычной рутине. Райс внимательно следит за обстановкой внутри особняка, отмечая для себя все, что попадает в кадр. Наличие охраны почти в каждой комнате, расположение комнат, путь к серверной, в которой и находился главный компьютер, отвечающий за охранную систему. И, когда Сельви усаживается за главный компьютер, чтобы начать «диагностику» и незаметно внедрить вирус, невольно начинает перещелкивать костяшками пальцев, даже не замечая, как нога под столом выбивает барабанную дробь. И, когда на плечи опускаются чужие руки, вздрагивает крупно, вынуждая Парье ненадолго оторвать руки прочь. Впрочем, очень скоро они возвращаются обратно на хрупкие девичьи плечи, ненавязчиво переминая каменные мышцы. — Расслабься, — вкрадчивым, бархатным тоном тянет он, пока Кайла заставляет себя сидеть прямо и не рвать когти как можно дальше от этого человека. — Поверь, пока все идет более чем прекрасно. А если не отучишь себя как можно скорее трястись над каждой частью подготовки, никаких нервов не напасешься. — Ничего не могу поделать, — наконец выдыхает Кайла, чувствуя, как сведенные нервным напряжением мышцы наконец поддаются аккуратным мужским рукам. — Давай попробуем отвлечься, — с явно слышимой улыбкой в голосе предлагает мужчина, не оставляя своих манипуляций, даже когда Кайла наконец окончательно расслабляется, откинувшись на спинку стула. — Например? Странно, но в этот момент, невзирая на вопящий внутренний голос не расслабляться с таким человеком за спиной, Райс ловит себя на иррациональном желании довериться ему. И просто отпустить вожжи. Наташа намного более опытна в шпионаже и поиске необходимых сведений, чем Кайла. Да и Тони джахидам больше нужен живым, чем мертвым. От мертвого механика, как и от серьезно покалеченного, проку им будет ровно ноль. Так что вряд ли в этой ситуации она может что-то изменить сию минуту. Даже если у Наташи происходит что-то экстраординарное, одна она справится с этим едва ли не лучше, чем в компании Кайлы, которая уже не раз подставляла коллег. И если Вдова решила не вызывать девушку себе в подмогу, значит, так действительно лучше. Во всяком случае сама Райс отчаянно пыталась думать в подобном ключе. А потому безропотно поддавалась на манипуляции очаровательного француза. — Я уверен, что ребята прекрасно справятся со своим сегодняшним заданием. И уже до конца этой недели мы будем знать все внутреннее устройство виллы. Райс кивнула, параллельно в блаженстве прикрывая глаза, когда бережные руки переместились на ключицы, а спустя пару минут нырнули в распущенные волосы, мягко массируя кожу головы и запуская целые толпы мурашек вдоль девичьей спины. — А потому предлагаю уже сегодня отпраздновать еще одно успешное завершение подготовительных этапов. — Накроем поляну? — Кайла задирает голову, открывая сомлевшие глаза и снизу вверх вглядываясь в красивое мужское лицо. — Для ребят, — Андер кивнул, растягивая тонковатые губы в искушающей улыбке. — А нам можно было бы посетить одно чудесное заведение. Она почувствовала, насколько тяжелее стало сердцебиение. Непривычный ракурс не отменял проникновенного взгляда глаза в глаза. И, когда мужское лицо склонилось чуть ниже, Райс и сама не поняла, почему едва не потянулась в ответ. — Ребята, мы заканчиваем, — судорожный шепот Сельви, раздавшийся из динамиков, заставил Кайлу недоуменно моргнуть и торопливо выпрямиться, сбрасывая наваждение. — Хорошо, ждем вас. Она понятия не имела, что именно только что едва не произошло. И уж тем более — что успело произойти. Но тот факт, что Андер теперь глядел на нее с весьма недвусмысленной усмешкой, оспаривать просто не имело смысла. И, хотя Кайла знала, что в рамках ее истинного задания это лишь играло ей на руку… Она была слишком не искушена в таких играх, чтобы воспринимать подобное невозмутимо. Так что она зарделась и отвела глаза, делая вид, словно увлечена рядом высвечивающихся символов на ноутбуке Сельви. А уж когда на завибрировавший телефон пришло короткое: «Старк в Нью-Йорке и в относительном порядке», Кайла и вовсе ощутила, как от облегчения кружится голова и накатывают слезы, а все остальное отходит на задний план.***
— Так значит, последние пару лет ты ездила по Европе? — Андер улыбается, промокнув губы белоснежной салфеткой. Кайла кивает, прикрывая глаза под этим внимательным, пробирающим до самой души взглядом. Это была странная обстановка. Волнительная, если так можно сказать. Шикарный зал дорогого ресторана, украшенный золотом, лепниной и хрусталем. Вышколенные официанты, с такой осанкой, что позавидует любой представитель королевского двора. С блюдами, цены за которые могут довести до слез любого представителя среднего класса. И она здесь, в подаренном Парье платье темно-винного цвета, с открытыми плечами и затейливой прической, собранной на затылке в нарочитом беспорядке. Райс уже бывала в подобном заведении. Под кураторством Наташи, она вместе с русской шпионкой ела дорогую белую рыбу и запивала на тот момент безалкогольными напитками, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин, некоторых из которых даже не смущала ее явная юность, заметная под тонной косметики и люксовой одежды… Но сейчас было другое. Кайла стала старше, заинтересованных мужских, а где-то даже женских взглядов стало больше. А напротив сидела не Романофф, а один из самых успешных воров Европы, не сводящий с нее своего взгляда до черноты темных глаз. И это было настолько по-другому, что девушка прикладывала все свои моральные силы, чтобы в этот момент выглядеть естественно-расслабленной. — Я пыталась найти свое призвание, — уклончиво отвечает она, когда молчание становится очевидно затянутым. — Например? — Например, пробовала поступить на модельера в Вене, но очевидно моего чувства стиля недостаточно. — По-моему это не так, — Райс смущенно улыбается в ответ на обольстительную улыбку, вновь прикладываясь к бокалу красного вина. — Спасибо. Позже я поняла, что мое воспитание оставило слишком неизгладимый след, и спектр моих умений не так велик… — Тебе не стоит скромничать, — Андер строго хмурится, приподнимая свой бокал с вином. Задумчиво изучает напиток на просвет, крутя ножку бокала во все стороны. — То, что ты провернула в Европе за последние несколько месяцев, под силу не каждому опытному дельцу. А это хороший показатель. Поэтому я и решил, что личное знакомство с тобой может обернуться приятными последствиями. — Ты предлагаешь мне работать вместе? — Работать, мечтать, жить, — мужчина улыбается, демонстрируя белизну ровных зубов. — Ты нравишься мне, Айрин, а уж твой талант продумывать все до мелочей и вовсе поражает воображение. — Если с Робреком у нас выгорит… — Не если, — тут же перебивает Парье, с лукавым прищуром изучая ее лицо. — Когда мы закончим. Когда. Никогда не сомневайся в успехе. Плохая примета. Райс смеется, тихо и хрипло, но впервые за последние пару месяцев искренне. Потому что суеверность такого мужчины, как Парье, кажется забавной. А еще после вчерашнего сообщения о том, что Старк в безопасности, ее настроение все чаще стремилось к отметке «хорошее». — Как получилось, что ты решил связать свою жизнь с этим ремеслом? Андер задумчиво поджимает губы, неспешно обдумывает ответ и наконец выдает мягкую улыбку. — Мой отец был вором средней руки. Точнее представлял себя фокусником, но по факту собирал публику побогаче, чтобы незаметно умыкнуть у них пару лимитированных украшений во время праздников. Мужчина с ностальгией прикрывает глаза, откидываясь на спинку стула, а Кайла с любопытством следит за чужими эмоциями. Казалось, Парье действительно получал удовольствие от этих воспоминаний. — Мне было восемь, когда он взял меня своим протеже. Я показывал завороженной публике самые простые фокусы в духе зайцев в шляпе, вылетающих из плаща голубей и прочей чепухи. А он в это время проходил среди толпы и обчищал их карманы и барсетки, стягивал с холеных пухлых рук часы и браслеты, кольца и броши. — Ты никогда не задумывался, что это не совсем правильный стиль жизни? — как можно осторожнее интересуется Райс, просто потому что не спросить у нее никак не получалось. — Задумывался. Когда однажды отец стащил колье у одной девчонки из Италии и это оказалось украшением ее погибшей матери… За столом повисает мрачная, неуютная тишина, но Кайла не торопит собеседника, давая ему спокойно глотнуть вина и обдумать следующие слова. — Ее отец, итальянский мафиози, был серьезным человеком, не умеющим прощать обиды. Отца убили на моих глазах, когда мне было пятнадцать лет. Размозжили ему череп здоровенным золотым слитком. Если бы Кайлу кто-нибудь додумался спросить, чего она меньше всего ожидала от знакомства с этим человеком, девушка не задумываясь ответила бы — обнаружить сходство их судеб. Оба оказались в своей нынешней ситуации, потому что такой пример им показали родители. Оба же потеряли этих родителей из-за специфики их работы, и оба не сумели поменять стиль жизни, которому научили. — Мне жаль, — выдыхает она наконец, когда мрачность на лице собеседника становится очевидной, а затянувшееся молчание откровенно драматичным. — Не стоит, — Андер улыбается, пусть и заметно через силу. Давит в себе закостенелую злость, которую Кайла угадывает слишком хорошо. — У меня хотя бы были родители… Это похоже на попытку ужалить посильнее. И хотя Парье не выглядит обозленным или настроенным на конфликт с ней, Райс отчетливо понимает — будь она настоящей сиротой, подобная формулировка ответа могла бы ее задеть. — Да уж, — неловко смеется она наконец. — Ты никогда не пыталась их найти? — Ни разу. Хотя, стоит признать, в детстве я часто задавалась вопросом, почему меня бросили, — она показательно вздыхает, кривя губы в ироничной улыбке. — Но потом стало не до этого, а с возрастом я поняла, что так иногда случается. — В этом ты права. Они салютуют друг другу бокалами, под фоновый шум чужих голосов и перезвон хрустальных люстр под потолком. — Расскажи о своем детстве, — просит он наконец, когда бокалы возвращаются на стол. Она готовилась к этому. Темными вечерами, когда путь от места кражи до нужного скупщика был слишком тоскливым и до того, как весть о похищении Старка заняла все ее мысли, она правда об этом думала. Представляла себе в красках, как могла бы выглядеть жизнь круглой сироты, попавшей на попечение к русскому вору, все глубже скатывающемуся по социальной лестнице. — Я помню много разного. Как холодно было в общей спальне зимой, как поутру, бывало, выпутавшись из-под одеяла, со рта вырывались облачка пара. Помню, что когда мне было лет семь или восемь, я заболела двусторонней пневмонией и с того света меня вытащили лишь чудом… Райс вдается в давно продуманные подробности хаотично, стараясь, чтобы речь не звучала отрепетированно и заученно. Остановившимся взглядом гипнотизировала белоснежную скатерть между ними. Чтобы выглядеть как человек, воспоминания которому не приносят особой радости. — Когда мне было десять, я заметила, что один из старших ребят ест булку, каких никогда не давали в нашей столовой. На попытку расспросить его, меня побили, рассекли губу и серьезно подбили глаз. А потом я додумалась проследить и узнала, что, чтобы вкусно есть, не стоит рассчитывать только на работников приюта. Андер следит за ней внимательным, цепким взглядом и особого сочувствия не выказывает. Но где-то на глубине темных глаз плещется что-то, что Райс не удается расшифровать. Во всяком случае в нем не было равнодушия. — Поначалу воровать было сложно. Страшно, не всегда успешно. Меня не раз возвращали в приют пойманной за руку на мелком воровстве из магазинов и чужих карманов. Естественно, в приюте за это секли, так хорошо секли, что, чтобы избавиться от шрамов, пришлось пару лет назад прибегнуть к услугам косметической клиники. — Не захотела оставить? — Нет. Память о приюте — это не то, чем можно насладиться за чашкой горячего чая вечером. — Что было дальше? — А дальше было все больше практики, оттачивание мастерства и решение сбежать из приюта в поисках более успешной жизни. Маленький городок не то место, где можно долго и безнаказанно обчищать лавки и чужие карманы. Кайла прервала рассказ, смачивая губы сухим шардоне. Вокруг снуют официанты, ловко кружа с полными подносами. За соседним столом тучная дама в аляповато-блестящем платье взрывается громким, визгливым хохотом, и Райс позволяет себе с интересом изучить дамочку, что, перехватив взгляд девушки, тут же кривит губы в очевидном пренебрежении. Парье, перехватив эти гляделки, отвечает неизвестной заносчивой мадам таким взглядом, что даже Райс чувствует себя мешком с дерьмом, несмотря на то, что посыл был обращен совершенно не к ней. — А потом я встретила Пашу, и жить стало чуть проще. — Тот русский неудачник, — насмешливо подметил Андер, закатывая глаза. — Не самый удачный наставник. — Другого не было, — Райс не знала почему, но в голос неожиданно прорезался вызов. Только вот мужчина напротив тут же примирительно вскинул руки, демонстрируя нежелание вступать в конфликт. — Он многому научил, еще больше объяснил об этой жизни, чтобы не строила иллюзий. Никогда не уставал напоминать, что в этой жизни мне не поможет никто лучше меня самой. И что только от меня будет зависеть, как много я буду иметь. — Что ж, в этом он не соврал. Они еще долго обсуждали жизни друг друга, и Кайла вдруг поняла, что, несмотря на недомолвки и явные, разумные утаивания, Андер рассказывал ей весьма много о самом себе. О собственных взглядах на жизнь, отношение к людям и к мировому порядку. И хотя Райс все еще прекрасно отдавала себе отчет, что напротив нее сидит убежденный в своей правоте преступник, она никак не могла отделаться от мысли, что Парье был не так уж плох, как рисовалось в ее воображении поначалу.***
— И-и-и, готово! Кайла двигает бедром стул с Сельви, едва не впритык приникая к монитору ноутбука взломщицы. Трехмерная модель огромного дома в серовато-голубом цвете расцвечивается красными линиями и точками, отображающими узлы проходящих проводов внутренней охранной системы. Видеокамеры, сканеры движения, сканеры веса на экспонатах коллекции, все места, при контакте с которыми сработает сигнализация и закроются решетки на окнах и электронные замки на дверях. — Здесь всё? — уточняет она, еще раз внимательно проглядывая схему. — Да. Также мы имеем доступ к камерам в режиме реального времени. — Где находится хранилище? Сельви принимается листать кадры, и через десяток другой изображений комнат и коридоров наконец появляется изображение просторного помещения, заставленного стеклянными витринами. Стройные ряды до блеска начищенных стеклянных коробов, внутри которых располагались и гипсовые бюсты, и статуи в полный рост, и вазы, и украшения, и еще целая куча разных дорогостоящих экспонатов, больше половины которых смело могли претендовать на выставочный постамент в каком-нибудь европейском музее. — А он большой любитель блестяшек, — замечает рядом Сельви, так же, как Кайла, внимательно изучая изображение. — Робрек — сорока. У него самая большая коллекция современных украшений в Париже. Говорит, что не любит антикварную ювелирку за помпезность и однообразие, но из современников ювелиров он собирает лучших мастеров. Андер замер рядом с девушками, скрестив руки на груди. — Переключи на камеры периметра, — просит Кайла, отодвигаясь в сторону, чтобы дотянулась до тачпада. Четырнадцать мелких изображений решеткой вышли на два больших монитора над столом, избавляя от необходимости вглядываться в небольшой экран ноутбука. — Слепых пятен нет, — замечает Андер, вместе с Райс и Сельви последовательно изучая кадры. — Значит, придется заморочиться с зацикливанием кадров. — Что насчет программы «Призрак»? — деловито уточняет Райс, непроизвольно копируя позу стоящего рядом Парье и скрещивая руки на груди. От легкого поворота головы к сидящей перед ними Кинделл на глаза свешивается выбеленная прядь волос, но Райс не успевает ее убрать — чужие горячие пальцы проворно заправляют волосы за ухо, а на недоуменный взгляд темные глаза лишь щурятся в лукавой улыбке. — Что за программа? — невинно интересуется мужчина, совсем не замечая скованности Кайлы из-за очередного нарушения личных границ. — Разработка американцев, — Сельви, сидящая к ним спиной, гляделки подельников не замечает, а потому отвечает беззаботно и незамедлительно. — Ориентируясь на жучок, прицепленный к человеку, стирает ту область с кадра, делая носителя программы «незаметным» для видео-наблюдения. Дорогая штука и редкая пока в Европе. — Ты сможешь достать ее за оставшиеся сутки? — Кайла наконец отводит взгляд от Андера, устав от его наигранно невинного вида. У Сельви уже была эта программа, но для того, чтобы все выглядело правдоподобно для Парье, необходимо было разыграть очередное мини-представление. Райс иногда казалось, что после этой миссии Фьюри должен будет вручить ей, помимо всего прочего, Золотой Глобус или даже Оскар за лучшую женскую роль. — У меня есть пара идей, кого можно спросить, но цена будет немаленькой, — без труда включается в игру Кинделл, даже не отрывая глаз от монитора рабочего ноутбука и щелкая что-то в целой веренице непонятных Кайле символов и цифр. — Я выпишу тебе чек. — Вы богаты, мисс Мур? — насмешливо уточняет Андер, неожиданно шагая ближе и обвивая девичью талию рукой, чтобы в следующее мгновение притянуть ее ближе к своему боку. — Допустим. Райс находит в себе силы, чтобы медово улыбнуться и самой прильнуть, укладывая руку на крепкой мужской груди. Взгляд глаза в глаза пробирал до самых задворок души, а непрошенная близость, стоило самой вступить в эту игру, перестала приносить дискомфорт. И если бы у Райс было время подумать об этом, она, пожалуй бы даже удивилась… Только все, что сейчас ее занимало, это жар от чужого тела, пытливый взгляд, гуляющий от ее губ к глазам, и заманчивая близость чужого лица, достаточная, чтобы… — Я вам не мешаю? — у развернувшейся вместе со стулом Сельви на лице такой скепсис, что хватило бы не то что остудить чужой интерес друг к другу, но и совершенно убить все желание к флирту на ближайшие пару недель. — Может, мне выйти? — Нет, нет, — Райс отшатнулась в сторону, только сейчас вспоминая, кто она, где и в чьей компании. Сельви, кроме всего прочего, была человеком Щ.И.Т.а, и, хотя по большому счету Кайле было плевать, что могла подумать о ней рядовой агент, продолжать в том же духе у нее не набралось ни наглости, ни тем более желания. — Мне нужно отлучиться, — вдруг заговорил мужчина, покорно отступая в сторону и позволяя Райс выдохнуть свободнее, а Кинделл сменить выражение на лице на более дружелюбное. — Я достану для нас все необходимое снаряжение. Кайла покорно кивает, задумчиво следя, как собирается мужчина: как хватает свое черное пальто с потертого кожаного дивана, как проверяет время на часах на руке, как стряхивает с плеч несуществующую пыль, натянув верхнюю одежду. В каждом движении, в каждом повороте головы или плеч чувствуется плавная тягучесть и гибкость, свойственная только человеку, чутко следящему за своей физической подготовкой. Если Парье и являлся вором, то точно не забывал о тренировке тела. И это настораживало настолько же сильно, насколько завораживало. Что-то внутри подсказывало Райс, что Парье может быть полон сюрпризов — двигался Андер не просто как любитель скоротать время в тренажерных залах. За экономной скромностью движений ощущалось что-то, дающее намек на знание боевых искусств. И хотя в себе Кайла не сомневалась, с малых лет отданная на попечение опытных тренеров, сомневаться в Парье она отказалась тоже. Лучше переоценить противника, чем недооценить — как любила говорить Наташа. — Я вернусь завтра к шести вечера, — деловито уточнил он, обернувшись уже в дверях. Скучающий, незаинтересованный взгляд на Сельви, игривое подмигивание в сторону Кайлы, и Андер исчез за дверью, бесшумно закрыв тяжелую железную дверь. — Будь с ним осторожна, — Сельви преобразилась просто поразительно, из беззаботной, язвительной шалопайки сделавшись строгой, настороженной и очень собранной. — За последние семнадцать лет о нем слишком мало существенной информации, чтобы расслабляться в его присутствии. Райс вздрогнула, переводя замерший взгляд с входной двери на Кинделл. — О чем ты? — Они не рассказали тебе? Андер нередко мелькает на радарах всяких тусовок Парижа, но большую часть времени чем он занимается и где, не знают даже наши информаторы. Холодок, пробежавшийся вдоль спины, заставил неуютно повести плечами и с тревогой вновь оглянуться на дверь, вслед ушедшему мужчине. — Я и так предельно осторожна, — выдохнула она наконец, понимая, что больше ей сказать пока нечего, да и не очень хочется. — Оно и видно. Кайла могла бы вспылить, даже почувствовала для этого достаточный уровень раздражения, но лишь фыркнула, разворачиваясь к выходу — впереди ждало слишком важное дело, чтобы отвлекаться на бессмысленные препирательства с девушкой, имеющей другой взгляд на ситуацию. Поездка до нужного центра спа-салонов выдалась достаточно долгой и выматывающей — они встали в три пробки, перед тем как таксист наконец припарковался у нужного здания. Райс протянула купюру, лениво махнула на просьбу дождаться сдачи и решительным шагом двинулась в сторону стеклянных дверей фешенебельного заведения. Главное достоинство Салона Афродиты, кроме сотни видов бьюти-процедур, было то, что во многих кабинетах не было камер. Массажные кабинеты, кабинеты для шугаринга, скрабинга и прочих процедурных — требовали полной обнаженности клиенток. А некоторые, вроде солевых бассейнов, предполагали долгое нахождение внутри без сторонних наблюдателей. То, что нужно для ее дальнейшего плана. Она вежливо записалась на ряд процедур, используя имя Мур, поулыбалась своему гиду, что проводила ее в отдельный просторный кабинет. — Тут вы можете раздеться, — вещала Кристина, провожавшая ее в кабинет. — Здесь душевая кабинка. Тут халаты и полотенца. А вот здесь бассейн. Небольшая комнатка с единственной дверью была выложена блестяще-голубым кафелем, с натяжным потолком с россыпью мелких лампочек, имитирующих звезды на ночном небе. Внутри уже была набрана теплая вода и остро пахло морской водой и благовониями. — Когда омоетесь, заходите сюда, ложитесь и постарайтесь максимально расслабиться, — объясняла девушка, пока Кайла неторопливо выкладывала из карманов телефон и всякую мелочевку. — Лучше, конечно, посещать этот кабинет после массажа… — Хочу вначале здесь, — спокойно отказала Райс. — Хорошо, — девушка дежурно и ненатурально улыбнулась. — Свет внутри кабинки регулируется здесь. Тут можете включить фоновую музыку или звуки природы. Гид пощелкала по сенсорной панели рядом с входом в комнату-бассейн. Комнату изнутри наполнили то звуки леса, со свистом птиц и шелестом листвы, то гулкий шорох морских волн и далекий крик чаек. Следующей композицией заиграло что-то нейтрально инструментальное, и девушка с улыбкой двинулась в сторону выхода из кабинета. — Приятного отдыха. Через сорок минут верхний свет автоматически включится, и вы сможете проследовать в следующий процедурный кабинет. Кайла кивнула напоследок, прежде чем дверь за работницей закрылась. В замке, с ее стороны, с легким перезвоном покачнулись ключи, намекая, что при желании Кайла могла закрыться изнутри. Она еще раз осмотрелась, оглядывая стены, украшенные деревянными резными панелями. Глубоко вздохнула и одним махом провалилась между пространством, чувствуя, как от предвкушения перехватывает дыхание. Знакомый закуток между двумя коттеджами, фигурно подстриженные кусты, ветки одного из которых едва не выкололи шагнувшей из телепортации Кайле глаза. Райс поспешно осмотрелась, убеждаясь, что рядом нет ни души, приметила под одним из кустов ошарашенно уставившуюся на нее кошку и торопливо метнулась к выходу из закутка. Путь до дома Старка от того места, куда она перенеслась, занимал прилично времени — особняк Тони стоял на холме. Но Райс шагала так поспешно, что даже не заметила, как преодолела это расстояние. И вот уже перед ней ворота и уходящая дальше дорога, ведущая к самому дому. Быстрый щелчок по кнопке вызова и знакомый голос: — Здравствуйте, мисс Райс, — в искусственном голосе Джарвиса вопреки всему слышалась улыбка. — Мистер Старк ожидает вас. Она не удивилась, шагнув за ворота. Камеры на территории должны были заметить ее метров за сорок, а Джарвису предупредить Тони — дело пары секунд. Кайла чувствовала, как колотится в груди сердце, вышагивала так торопливо, что вот-вот могла сорваться на бег, и, когда на пороге открывшихся дверей увидела знакомую фигуру с рукой на перевязке, все-таки побежала. Тони впечатался в нее с не меньшей силой, в последний момент шагнул навстречу и тут же охнул. — Рука. — Ты жив, — Кайла выдохнула дрожащим голосом, носом зарываясь в мужскую футболку. Старк пах знакомо. Знакомо до образовывающегося в горле кома. Она всхлипнула, давя слезы облегчения, и почувствовала, как к волосам на макушке прижимается чужая щека. — Я тоже безумно рад тебя видеть. Он вновь сжимает ее покрепче, но тут же шипит — поврежденная рука, зажатая между ними, отнюдь не способствовала крепким объятиям. Они отстраняются друг от друга неохотно, жадно разглядывая лица друг друга. Райс замечает на лице Тони ссадины, уже почти поджившие, но еще заметные внимательному взгляду. Тони изучает выбеленное удлиненное каре, внимательно осматривает ее с ног до головы. — Пройдешь? — Конечно. — Джарвис сказал, ты помогала ему меня искать. Подключила кого-то из своих супершпионов, — тут же принимается ерничать Старк, стоит им переступить порог. — Формально она не моя. Просто коллега, — Кайла улыбается, не в силах до конца поверить, что все обошлось и осталось позади. — Как ты выбрался? — Ты не поверишь… Он рассказывает долго, перемежая собственный монолог кажущимися Кайле неуместными шутками, с энтузиазмом передает некоторые события по типу пыток или морального давления, но Кайла слишком хорошо знакома с этой частью жизни, чтобы представить все в подробностях и содрогнуться от ужаса. И когда Тони отворачивается к кухонным тумбам, чтобы плеснуть себе виски, она не выдерживает, решительно пересекая разделяющее их расстояние и осторожно прижимается со спины, чувствуя, как заходится сердце в груди. — Ну что ты? У Тони голос садится на пару октав и подозрительно подрагивает, и сердце его — Райс чувствует это щекой, прижатой к мужской спине — колотится едва ли не быстрее ее собственного. — Я думала, что с ума сойду, — признается она полушепотом в образовавшейся тишине. — Я прохожу через это каждый раз, как ты перестаешь отвечать на звонки, — хмыкает Тони, и по голосу непонятно, журит он ее или в очередной раз действительно упрекает, но сейчас у Кайлы нет сил обижаться или реагировать. Ее руки осторожно перемещаются с пояса, и под тканью натыкаются на что-то плотное и совсем не свойственное человеческому телу. — Что это? — Я надеялся, ты не заметишь, — ворчит Старк, наконец оборачиваясь к ней лицом, когда Кайла отходит на пару шагов назад, настороженно разглядывая его с ног до головы. И только сейчас Райс замечает странные огоньки, пробивающиеся сквозь плотную ткань темного лонгслива. — Это… — Что это? Райс не знает почему, не знает еще ничего, по сути, но волоски на шее уже встают дыбом, рождая неприятные ощущения. — При взрыве во время похищения, — он замолкает, сконфуженно оглаживая бороду и отворачиваясь в сторону. — Меня задело осколками. Несколько оказались в опасной близости от сердца и все время стремятся добраться до него. Это, — он постучал по светящемуся кругляшку под кофтой, — мешает им меня убить.