Дитя Куба

— Какого черта?! — Кайла рычит, снова замахиваясь для удара, но мужчина отступает, толчком ладони отклоняя ее кулак с траектории своего лица. — Тише…       Райс рывком крутится, целясь пяткой в мужскую голову, скрипит зубами, когда тот легко уворачивается от удара. Предпринимает попытку наскочить сверху, не торопясь прибегать к телепортации. Парье, или кем он там был на самом деле, только иронично лыбится и достаточно легко избегает каждого ее удара. — Может поговорим? — предлагает он, когда сбрасывает ее на землю в бесплодной попытке оседлать мужскую спину, чтобы сделать болезненный переброс. — С чего ради?! — она смахивает с лица растрепавшиеся волосы, но в новую атаку пока идти не торопится.       Три минуты интенсивного махания конечностями дали понять, что: во-первых, АндерБилли не собирается нападать в ответ, а во-вторых, если она хотела победить, ей нужен либо ствол, либо ее способность. Которой она не могла воспользоваться из опасения быть кем-то замеченной… Пусть это и звучало, как слабенькая отговорка. — Ты ведь все еще уверена, что твоя организация свята до последнего винтика? — он улыбается криво, поправляя сбившуюся на голове кепку.       Приглаживает всклокоченную короткую бороду, и Кайла вдруг разом расслабляется, сама не зная почему.       Билли — стоило, наверное, запомнить, что никакой он не Андер — выглядит потаскано. С неопрятно заросшим лицом. Сальными волосами под кепкой. В явно не первой свежести вещах, да и сами вещи: потертая худи, невнятные темные джинсы, ветровка… Ничего общего с белоснежными шелковыми сорочками и классическими брюками, элегантно обтягивающими мужские бедра и ягодицы. Все это, что сейчас болталось на нем несуразными тряпками на два, а то и три размера больше, было как будто не про него. И если бы сейчас она не видела его во всем этом, никогда бы и вообразить себе не смогла бы, что этот человек может выглядеть так. — Какого черта тебе от меня надо? Я ведь могу тебя прямо сейчас скрутить и в штаб доставить, — она оправляет перекрутившуюся на туловище водолазку, чтобы хоть чем-то занять руки.       Застегивает наконец парку, потому что вечер становился холодным и с губ уже срывались облачка пара. Руссо напротив молчит, изучая ее взглядом с одной ему понятной усмешкой на губах. Вскидывает подбородок привычно надменно, хотя и старается изо всех сил быть дружелюбным. — Можешь. Если сильно постараешься, — добавляет он, наконец, самодовольно. — Но думаю, куда больше тебе захочется узнать правду. — От тебя? — Кайла не сдерживаясь посмеивается, щуря глаза. Ситуация переставала казаться дикой и опасной и становилась попросту потешной. Даже забылись все нелегкие размышления этого дня. — От человека, что в целом едва ли умеет говорить правду? — Ну, прямо сейчас я вполне настроен на честный разговор, — он ведет плечом, явно раздражаясь ее поведением.       Да, настоящая Кайла тоже отличалась от той податливой кокетки Айрин, которую изображала долгие дни рядом с ним. — В самом деле? — Райс вскидывает брови, насмешливо-недоуменно склоняя голову к плечу. Меряет мужчину взглядом, пытаясь просчитать смысл его появления. — Я знаю очень много нелицеприятной правды о твоем Щ.И.Т.е, — с мрачной настойчивостью уверяет Руссо, делая короткий шаг в ее сторону.       Но, когда по темно-зеленой ткани ее куртки вспыхивают пурпурно-голубоватые всполохи, замирает, так и не решившись сильно сокращать дистанцию. — О, я даже не сомневаюсь, — она улыбается жеманно, с удовольствием. — И расскажешь, как так вышло, что сбежать умудрился, наверное?..       Билли наконец перестает неприязненно хмуриться, демонстрируя недовольство характером встречи. Расслабляется, чуть сильнее разводя напряженные плечи. Улыбается в типичной для себя манере, заставляя Кайлу внутренне подобраться. Быть может, он действительно знал что-то важное. Или и вовсе представлял для нее опасность, которую она по наивной вере в собственную исключительность не могла разглядеть. — Это самое удивительное, — многообещающе тянет мужчина, наконец плавно шагая ближе и больше не обращая внимания на предостерегающе вырывающуюся силу. Кайла даже вынужденно давит эту демонстрацию, потому что более это не имеет смысла.       Он подходит совсем близко, не сводя гипнотизирующего взгляда с ее глаз. Кайла храбрится, стойко остается на месте, даже когда он останавливается рядом, на расстоянии короче локтя. Хмурится, задирая голову до упора, потому что разница в росте действительно дискомфортная, но более никак не выдает ни собственного напряжения, ни неудобства от такого положения. — Я не сбегал, — он тянет руку, чтобы прикоснуться к бледной девичьей скуле, но Райс артачится, дергая головой и избегая чужих пальцев. — Меня отпустили.       Ей не удается удержать на лице суровую строгость. Брови сами взлетают, разом перемалывая весь ее невозмутимый вид. Сердце в груди неожиданно подскакивает на десяток-другой ударов, принося с собой волнение. — Очень смешно, — хриплым полушепотом из последних сил тянет она под буравящим взглядом, словно прикипевшим к ее лицу. — Никто и не шутит, — так же вполголоса отвечает Билли.       Взгляд у возвышающегося над ней мужчины такой странный, что Кайла не выдерживает. Отступает, медленно, но решительно. Потому что рыскающие по ее лицу глаза имеют непонятное, неуместное какое-то выражение. И ей совсем не хочется задумываться о смысле этих эмоций. — Что ты вообще несешь? Какого хрена пришел ко мне? — Я знаю, что в Щ.И.Т.е есть сторонники ГИДРы, и их много. А еще они очень активно пытаются прижать меня вот уже месяц, — Билли выдыхает последнее признание особенно возмущенно, словно в самом деле верил, что она должна прямо сейчас ему посочувствовать.       Впрочем, эта нелепость цепляется за сознание на короткое мгновение и тут же смывается циклоном неверия и почти что страха. Потому что несмотря на то, что верить словам этого человека казалось ей глупостью, она все же почему-то готова была поверить едва не с первых секунд. И если то, что он говорил, на что намекал, правда — это гребаный звездец. — Ты правда думаешь, я тебе поверю? — она все же пытается не вестись. Хотя бы просто делая вид. — У меня есть доказательства. Неоспоримые, — добавляет он, разглядев в ее глазах ироничный скептицизм. — Мы можем поговорить где-нибудь в более укромном месте? — Например? — Я был бы не против, если бы ты пригласила меня в гости, но думаю — там следящих устройств больше, чем в тюрьме Белмарша, — он усмехается собственной же остроте. Замолкает ненадолго, явно размышляя о чем-то. — Ты сможешь перенести нас в место, если я покажу тебе фотографии? — Чтобы ты таки заманил меня в ловушку? — она хихикает, буквально выдавливая из себя показное веселье. — Послушай, я знаю правду об убийцах твоей матери… — Я тоже, — Кайла обрубает его торопливую речь решительно и строго, разом давая понять, что подцепить ее на крючок будет не так-то легко.       Руссо вскидывает брови, несколько томительных минут изучает ее лицо в полутьме переулка, отводит глаза в сторону и наконец усмехается чему-то, коротко качнув головой. Дергает губами, будто вот-вот улыбнется, но сдерживается, вновь обращая взгляд к ее лицу. — Допустим. А знаешь ли ты, что почти весь Щ.И.Т. пронизан агентами ГИДРЫ и уже очень давно? И что в ближайшие пару недель они планируют чистку, в ходе которой либо завербуют всех, либо устранят, если не смогут привлечь?       Кайла давится воздухом, не стесняясь выпучивая на Руссо ошалевшие глаза. Первый раз казалось он просто пошутил, но, кажется, говорил он более чем серьезно. Райс несколько минут безуспешно пытается собраться с мыслями, но те разбегаются по черепной коробке словно тараканы под включенным светом.       Райс и рада бы высмеять слова мужчины. Тот был сотрудником этой самой организации, не так давно должен был хитростью заманить ее в жадные лапки своих единомышленников, и в целом все, что он говорил сейчас, напоминало лишь очередную уловку. Смелую, даже отчаянную. Только вот у Кайлы в мозгу словно тревожную сирену вдруг врубили, и что-то изнутри очень настойчиво советовало не отворачиваться от Билли сию же секунду.       Она хмурится, рыская пытливым взглядом по лицу напротив и темной подворотне за его широкими плечами. Просчитывает риски, пытаясь понять, насколько целесообразно сейчас верить ему. — У тебя есть что-то помимо твоих слов? — наконец выдыхает она, утомленно отирая лицо.       Он кивает, ограничиваясь этим нехитрым жестом. — Ладно, я заберу тебя кое-куда, — наконец заключает девушка. Мужчина под ее хмурым взором расплывается в удовлетворенной улыбке, и Кайла торопится осадить: — Но не туда, куда нужно тебе. Там тоже безопасно, но это место мое.       Руссо недоверчиво кривится не дольше, чем на короткое мгновение, явно обдумывая озвученные слова. Но все-таки кивает, принимая условие.       Кайла шагает ближе, цепляясь пальцами за плотную ткань мужской толстовки. Глубоко вдыхает, успокаивая эмоциональный раздрай. Не дай бог напутает и случайно пришибет его раньше времени. Не то чтобы будет сильно жаль, но вероятность того, что он не лжет, пока что ровно пятьдесят процентов, а значит, и опростоволоситься нежелательно.       Райс могла бы закинуть его к Старку. Но, во-первых, Руссо все еще мог быть опасен. А в доме Тони гостила Вирджиния, и как бы Кайла ни относилась к их с Тони союзу — она просто не имела права рисковать чужой жизнью. А во-вторых, она, честно говоря, отчаянно хотела для начала разобраться со всем этим сама. В конце концов, Билли был ее гештальтом. И разбираться с ним ей, если уж она на полном серьезе мнила себя взрослой и самостоятельной…       Они отшатываются друг от друга, стоит тяжести телепортации свалиться с плеч. Кайла отшагивает в сторону щитка на стене возле входа, торопясь поскорее выключить датчики сигнализации, настроенные на движение внутри дома. Не хватало еще, чтобы в условно безопасную глушь по сигналу приехали полицейские… Билли за спиной внимательно осматривал интерьер охотничьего домика, залитый янтарным светом утреннего солнца. Скользил взглядом по деревянным панелям, по шенилловой в клетку обивке немногочисленной мягкой мебели, пока Райс вводила код отключения на панели. — Что это за место? — Безопасный угол, — глухо бормочет Кайла, отворачиваясь в сторону кухни. — Где мы вообще? — он выглядывает в зашторенное окно, чтобы в следующее мгновение удивленно присвистнуть. — Предместье гор Глечерхорн, — отзывается Кайла с кухни, попутно включая генератор. Тот отзывается тонким писком со стороны восточной стены кухни, и через пару минут чайник наконец едва слышно щелкает, оповещая о том, что приступил к нагреву воды. — Швейцария? — Билли удивленно вскидывает брови, появляясь на пороге кухни. — Чей это дом? — Мой. Неофициально. Здесь есть все условия. А еще нет связи, и о нем никто не знает, так что нам не помешают. — Здесь хоть компьютер есть? — Руссо иронично гнет брови, и в пальцах приподнятой руки мелькает флэшка. — Потому что иначе доказать тебе, что я не вру, не выйдет.       Райс молча ступает в гостиную, в проходе немилосердно пихая мужчину плечом. В след ей летит смешок, но она даже не придает этому значения, невозмутимо доставая из одного из шкафов китайский ноутбук.       Небольшой охотничий домик был приобретен ею чуть больше месяца назад, буквально за пару дней до того, как Фил появился на пороге ее квартиры, когда она проигнорировала весьма серьезный звонок. Просто в какой-то из дней она проснулась с четким пониманием, что ей нужна своя нора. Так далеко от цивилизации, как это только возможно. И одному только Боженьке известно, как она изгалялась и ухищрялась, чтобы замести все следы, которые могли бы связать Кайлу Райс с этим местом.       Каскадные телепортации, грим, липовые документы через третьих лиц. Этот домик не так давно принадлежал одному старику, но сложности со здоровьем вынудили его переехать к родне в деревню Лаутербруннен, а домик в отдалении от цивилизации, где он жил после смерти жены едва ли не отшельником, пришлось продать. Как славно, что именно в этот момент рядом оказалась Кайла, выкупившая недвижимость в кратчайшие сроки. Точнее, формально дом до сих пор значился за старшей дочерью мистера Холеса, но, если внимательно прочитать нотариально заверенные документы, вся чета Холесов и Фавров являются лишь так называемыми «хранителями», а вот проживать в данном здании имеет право лишь некая Кайла Райс. В цифровом реестре ее фамилия даже не числится, лишь уточняется отсылка на печатную версию договора. Так что через сеть отыскать это место было невозможно.       То, сколько ей пришлось за все это в общем заплатить, она старалась даже не вспоминать. Потому что на всю авантюру ей пришлось потратить семьдесят процентов своих сбережений, и это не сказать, чтобы была шибко выгодная сделка. Но Кайла честно рассудила, что деньги она сможет заработать, а вот наличие условно безопасного угла ей совершенно не помешает. И, хотя минимальные условия комфорта она себе обеспечила, доплатив Холесу за заботу и беспокойство, единственными благами цивилизации здесь было электричество, насос для водопровода и огромный бойлер для нагрева воды. Ну и самый дешевый ноутбук, если бы отсиживаясь здесь ей приспичило глянуть что-нибудь.       Кайла внимательно следит, как мужчина подключает к компьютеру флэшку, как вводит код, но все равно не успевает запомнить всю комбинацию — тот, не доверяя ей, намеренно склоняется ниже, перекрывая обзор. А уже через пару минут выводит на экран один документ за другим, протягивая ей девайс.       Она устраивается на диване, подгибая под себя ногу. Вчитывается в текст на экране и буквально спустя пару абзацев чертыхается, понимая, что это уже совсем не похоже на шутку.       В статье по ней некоторые выжимки из ее отчетов — достать которые извне просто невозможно — краткая характеристика и прогноз, свидетельствующий, что вероятность присоединения агента Райс к организации ГИДРА равна десяти целым, шести сотым. Очень длинные рассуждения о том, что вероятность склонения на сторону ГИДРЫ минимальна, и как вывод: немилосердное, сухое заключение — «устранить». Даже вероятные исполнители в количестве семнадцати штук значатся. Кайла пробегает глазами по списку агентов и маленьким фотографиям напротив каждого имени и с ужасом понимает, что восемь лиц ей смутно знакомы.       Она бросает мрачный взгляд в Руссо, развалившегося на стуле у рабочего стола. Торопливо пытается сохранить себе на компьютер копию документа и досадливо поджимает губы — ублюдок подстраховался, и файлы с флешки копированию не подлежали. А потому она еще раз внимательно изучает лица своих потенциальных палачей, прежде чем закрыть документ.       Изучает подобное дело на Капитана, на Вдову, на Клинта со Старком, на Беннера. Вся их славная шайка-лейка героев определена в списки под зачистку, потому что все они в большей или меньшей степени моралисты. И ни с одним ГИДРА возиться не планирует, свято веря, что героев при желании наклепать можно еще с вагон.       Когда на экране остается последний раскрытый файл на Фьюри, Кайла мученически стонет, удостаиваясь от Руссо заинтересованного взгляда. Но на него взгляда даже не поднимает, потому что шестеренки в голове крутятся со сверхсветовой скоростью.       Если верить этим клятым документам, Ник в их компании бравых и отважных, в очереди на устранение стоит самым первым. По отчетам аналитиков — если устранить его, Мстители, как команда, функционировать не смогут.       Вдоль хребта проскальзывает холодок, вынуждая отбросить компьютер на диван рядом с собой. — Значит так, — Кайла вскакивает на ноги, пытаясь понять, за что схватиться в первую очередь. — Ты остаешься здесь. Там душ есть, еда в погребе. Приведи себя в порядок… — И куда ты? — лениво уточняет он, вальяжно и расслабленно растекаясь на стуле. — Предотвращать вакханалию, которую они удумали, — как само собой разумеющееся тянет Райс. — Может, для начала хоть план обсудим? — в голосе мужчины такая острая насмешка, что Кайлу перекашивает, и сползший на мужчину взгляд закипает раздражением. — Я понимаю, что твоя главная фишка — непредсказуемость, но поверь: ближайшие пару дней они еще будут готовиться. Насколько я понял, они планируют последовательно и методично выкосить вас. Но уж точно не в один день и не сегодня. — Откуда такая уверенность? Если хоть кто-то предположит, что ты мог выйти на меня, они могут ускорить операцию. — Никому никогда бы и в голову не пришло, что, встретив меня, ты не попыталась бы меня убить, — Билли самодовольно усмехается, тщетно пытаясь пригладить топорщащуюся бороду. — За что тебя прижали? Насколько я поняла, ты был не против состоять в организации. — Я был приглашенным специалистом. Я не фанатик диктатуры, но долгое время терпел, что они медленно и верно закручивали гайки в нашем сотрудничестве, — он усмехается, крутя кистью в воздухе. — Но сначала провал миссии с тобой, потом они поставили условие о беспрекословном подчинении. Мне не понравилось, и я слинял. А ГИДРА не любит перебежчиков. — И ты решил вписаться в нашу славную компанию? Ты ведь понимаешь, что это скорее всего лишь отсрочит трагичный финал? Едва ли тебя амнистируют. — Зависит от того, какой вклад внесу и чем все по итогу закончится, — с оптимистичной бравадой не соглашается мужчина, изучая ее темными глазами. — Почему именно сейчас?       Билли удивленно гнет брови, без слов вопрошая о контексте. Кайла вздыхает, присаживаясь откидывает гудящую голову на спинку дивана. Трет виски, пульсирующие болью, жмурит глаза. Пытается собраться с мыслями, но это не особо-то получается. — Почему ГИДРА решила действовать именно сейчас? Ни год, ни два назад. Что послужило первопричиной такой активизации? — Асгардец был прав — тебя держат на коротком поводке и кормят лишь костями информации, утаивая очень многое, — от упоминания трикстера и смысла фразы в целом эмоции вскипают, провоцируя новые выбросы энергии на коже и одежде Райс. — Фьюри не посвятил тебя?       Она давит мужчину взглядом, мысленно уговаривая саму себя не реагировать на очевидную провокацию. И молча ждет продолжения. — В Щ.И.Т.е разработали систему, что сможет анализировать и предугадывать действия каждого отдельного человека на планете. Более того — они создали несколько потомков Геликарриера, что постоянно будут облетать землю. На бортах этих кораблей сотни тысяч оружия. Они называют это системой быстрого реагирования или что-то в этом духе…       Райс морщится, заведомо предугадывая дальнейшие слова. — Этакое предвосхищение преступления. Заведомое устранение угрозы. Но если упростить и обобщить — тотальный контроль. У ГИДРЫ другие планы. Схожие, разумеется, но, по сути, немного другие. — Понятно. Я так понимаю — проект на стадии завершения? — Ага, — Руссо желчно усмехается, перехватывая ее утомленный взгляд. — Ну как, все еще безоговорочно верна папочке? — А кому мне, по-твоему, нужно быть верной? Гидре? — Может, себе? — Как ты? С плавающим вектором морали? — Кайла презрительно кривится, отводя застывший взгляд от мужского лица. — Нет уж, спасибо. Фьюри хотя бы руководствуется идеей о мировом благе. У тебя ничего, кроме беспокойства о собственной шкуре, по ходу и нет. Я так жить не смогу.       Она поднимается на ноги, подхватывая в руки ноутбук с беспечно оставленной в нем флэшкой. — Ты бы в душ сходил — от тебя разит, — Билли на этих ее словах досадливо кривится, заставляя девушку насмешливо улыбаться. — И ты в тот же миг побежишь докладывать все папочке. Давай флэшку, — он тянет в ее сторону ладонь, смотря с пренебрежением. — Я в любом случае поставлю его в известность, — она добредает до стола, передавая мужчине ноутбук. — Но ты можешь остаться здесь, я даже не скажу, что видела тебя. — С чего такая щедрость? — Если ты правда хочешь повоевать за свою шкуру, значит, можешь еще пригодиться. — Или могу сбежать, — привередливо вставляет Билли, видимо, совсем устав лицедействовать и изображать беззаботность. — Или можешь сбежать. И бегать, пока за тобой не пришлют какого-нибудь особо способного головореза. Выбор за тобой, Руссо.       Кайла покидает собственный охотничий домик без лишних прощаний и расшаркиваний. Появляется сразу в собственной гостиной, растерянно теребя подол парки. И только спустя пару минут усиленных размышлений хватается за телефон, выискивая в контактах нужный номер.       У нее даже не выходит толком собраться, когда на том конце провода звучит уставший мужской баритон. — Слушаю, Райс. — Директор, у меня очень тревожные и хреновые вести, и это не телефонный разговор, но очень срочный. — Понял тебя, — он молчит какое-то время, то ли собираясь с мыслями, то ли отвлекаясь на что-то еще. — Через тридцать минут в парке возле Капитолия.       Звонок обрывается, и она еще несколько мгновений прижимает замолчавший телефон к уху, стараясь прикинуть, чем заняться до встречи. Для того, чтобы оказаться на месте, ей потребуется пара секунд, плюс побродить по тропинкам, чтобы найти, какую лавочку Фьюри выберет.       Она проверяет почту, изучает новостную ленту, пока часы на стене кухни неохотно отсчитывают секунды. Успевает перекусить хлопьями с шоколадным молоком, когда наконец часовая стрелка отмеряет двадцать семь минут от момента, как завершился звонок.       В парке пахнет влажной землей и медленно остывающим асфальтом. Кайла зябко кутается в куртку, выискивая глазами знакомую фигуру, и застает его почти в самом центре. Ровно напротив фонтана. — Кажется, у нас проблемы, — выдает она вместо приветствия, падая рядом с Николасом на скамейку. — Когда планировали рассказать мне про Звезды смерти, которые собираетесь запускать?       Если Фьюри и удивляется вопросу, то виду почти не подает. Разве что смотрит на нее особенно тяжело, будто пытаясь пропальпировать мысли. — И откуда-же ты это знаешь? — Да так. Птичка одна напела. А еще она напела мне удивительную историю о том, что ГИДРА планирует перехватить власть в Щ.И.Т.е и использовать ваш проект «предотвращения» по собственному усмотрению.       Ник смеется по-настоящему весело. Низким, поразительно заразительным смехом. — С чего ты взяла, что эта чушь правда? — Кайла режет начальство возмущенным взглядом, разом пропитываясь нехорошими предчувствиями. Но тут же их отметает — Фьюри не мог быть на стороне врага. — Это попросту нелепо. Я застал эту организацию едва ли не в момент ее появления. ГИДРЕ подобное не под силу. — И тем не менее, Фьюри. Я видела документы, в которых нас буквально на атомы разобрали и каждого из Мстителей приговорили к казни. Вы, к слову, первый на очереди. И если я еще в своем уме, это очень похоже на правду.       Мужчина молчит долго. Хмуро изучает окрестности парка, вдумчиво молчит, заставляя ее в нетерпении обкусывать губы. — Кайла, я понимаю, что ты насторожена. В свете последних событий — это немудрено. Однако я уверяю тебя, если бы в Щ.И.Т.е происходило что-то подозрительное, я был бы в курсе.       Райс внимательно следит за с детства знакомым лицом, пытаясь выследить на нем хоть малейший намек на сомнения или попытку что-то утаить. Но черный глаз Фьюри непроницаемо-честен, и ей не остается ничего, кроме как покладисто кивнуть, признавая поражение.       В конце концов, старик прав — уж если бы в организации что-то творилось, он бы знал. Не так-то просто провести человека, у которого буквально везде глаза и уши. А значит, Парье либо с какой-то целью обманул ее, либо… Она даже не знала, что и думать обо всем этом, честно говоря. — Если это все, я, пожалуй, вернусь к работе.       Кайла кивает, мысленно костеря себя последними словами. Наверное, ей стоило бы рассказать директору о Руссо. Или и вовсе притащить его на белом блюдечке с голубой каемочкой. Но ей, откровенно говоря, так не хотелось признавать перед начальником, чьим именно словам она так бездумно доверилась, что сводило зубы.       Может, оставить Руссо там. Сделать вид, что ничего не было. Они не пересекались, а чудесный охотничий домик в горах Швейцарии принадлежит кому угодно, но только не ей. — Кстати, Райс, — Фьюри останавливается, успев отойти от девушки на добрых двадцать шагов. Поворачивает голову, чтобы поймать ее расстроенный взгляд. — В скором времени у тебя будет новое задание, так что не пропадай больше с радаров. В следующий раз мне будет сложнее объяснить Совету, куда ты делась.       Он уходит, не добавив больше ни слова. Не спросив, куда и зачем она исчезала. Просто оставляет ее одну. Конец IV Арки