Дитя Куба

      Внизу пыльно и весьма сумрачно — старого типа лампы не дают достаточного освещения и все выглядит каким-то махровым, как из картин старых кинолент. Райс мажет взглядом по до последней черточки известной эмблеме на стене напротив, пока спускается следом за товарищами. — Эмблема Щ.И.Т.а, — тоже обращает внимание Романофф. — Может, здесь он начинался, — предполагает Стив, как и Наташа, устремляясь в сторону той самой стены и символа.       Кайла же шныряет мимо столов, находит какой-то журнал, перелистывая желтоватые, покрытые пылью страницы. Хмурится, вглядываясь в какие-то непонятные цифры, но очень скоро понимает, что это ничто иное, как журнал посещений чего-то кем-то. Совершенно неинформативная книжечка, и Райс кривится, понимая, что только зря испачкала руки пылью.       Они втроем входят в одну из дверей по правую руку от офисных столов, и, когда Стив замирает возле очередной стены, Кайла выглядывает из-за его плеча и плеча Наташи, чтобы разглядеть причину очередной молчаливой остановки.       Портреты. — А вот и отец Старка, — вторя ее мыслям замечает Наташа.       Кайла же скользит взглядом по уже знакомым женским чертам, мысленно отмечая, что ни капли не удивлена, что Роджерс в свое время мог испытывать к ним нежные чувства. Пегги Картер была красивой, цепляющей, а уж если хроники не врали — то и характером обладала волевым, немудрено, что Капитан в свое время пал жертвой подобных женских чар. — А что за девушка? — Наташа внимательный взгляд Стива замечает тоже, но, в отличие от Кайлы, вопрос задает.       И кто знает, в курсе ли Романофф — зная ее, Кайла не удивилась бы, если бы Нат специально пыталась вывести Роджерса на откровение, даже зная все нюансы. Уж такой Вдова была женщиной: принципиально игнорирующей такт большую часть времени.       Стив от ответа воздерживается, как-то особо поспешно и демонстративно уходя дальше, и Кайла глазами и мимикой сигнализирует Романофф, что Капитана и женщину на портрете связывало. И судя по лукаво блеснувшим зеленым глазам — та либо действительно в курсе, либо догадалась по взгляду мужчины. И действительно проигнорировала любой намек на тактичность.       Стив, ушедший вперед них, уже что-то заприметил, судя по тому, с каким тщанием изучал пустые полки. — Если и так работаешь в секретном месте, — он хватается за стеллаж, с небольшим усилием отодвигая тот в сторону и открывая им с Нат вид на створки лифта. — Зачем прятать лифт? — Может, доступ к этому секрету был только у избранных среди избранных? — каламбурит Райс, пытаясь хоть немного разрядить мрачность атмосферы. И без постных лиц товарищей было безрадостно.       Нат колдует с панелью доступа, пока Стив смиренно ждет, а Кайла изучает мрачную комнатку за их спинами. Никто даже не удивляется, когда Наташе удается с первого раза подобрать верную комбинацию — давно привыкли, что техническая поддержка Щ.И.Т.а приносит результаты, предвосхищая ожидания.       Спуск выходит долгим, но уже даже Райс теряет желание впустую трепать языком. Ее вообще, честно говоря, неожиданно и прочно занимает навалившийся разом голод. А уж когда створки лифта раскрываются, демонстрируя им темную залу со смутно угадываемыми силуэтами каких-то нагромождений, она и вовсе напрягается, загривком чувствуя, что нужно быть настороже.       Шагая позади старших товарищей, уже привычно прикрывая тылы, она удивленно вскидывает брови, когда зажегшиеся наконец лампы высвечивают допотопную технику. Настолько старую, что Кайла, пожалуй, видела подобное только в тех же старых фильмах. — Файл не могли отправить отсюда, — вторит ее мрачным размышлениям Наташа, с кривой улыбкой оглядывающая окружение. — Эти технологии — прошлый век. — Да неужели? — скептично роняет девушка, кивком указывая обернувшейся к ней Наташе на вполне себе современный адаптер, светящийся синеньким цветом.       Если Нат и удивляется, то комментировать не берется, вместо этого опасливо подходя к современным разъемам. Крутит в пальцах флэшку, явно раздумывая о целесообразности дальнейшего, и все-таки подключает флэш-накопитель, разом провоцируя какие-то процессы, потому что техника вокруг оживает.       Принимаются крутиться пленочные кассеты. Загораются, подсвечиваясь, кнопочки на системных блоках. И камера над самым большим мониторам приходит в движение, направляя линзу чуть точнее на них. «Запустить систему?» — высвечивается зеленым шрифтом на черном экране, вместе с тем озвучивая корявой озвучкой. — Ну что, поиграем? — с неуместной даже игривостью тянет Романофф, попутно вбивая короткое согласие на операцию. — Это из фильма, который… — Я знаю, я смотрел, — немного снисходительно обрубает дальнейшее пояснение Стив, и Кайла не сдерживает короткого смешка, вспоминая, как именно прошел тот просмотр.       Роджерс потом долго подвергал сомнениям каждый ее последующий выбор картины. Кто же знал, что нашумевший триллер вызовет в Капитане такой негатив. Он потом долго сокрушался о том, как людям может нравиться подобный жанр. Но следить за эмоциями на лице Капитана во время просмотра Пилы было тем еще удовольствием. Правда, минуте на пятидесятой он таки спалил, что от его эмоций она получает неоправданно большое удовольствие, и спрятал их под маской невозмутимости…       Весело было.       Наташа меряет взглядом Капитана, куда внимательнее изучает Кайлу, пытающуюся спрятать усмешку. Хмыкает чему-то своему и таки обращает взгляд к центральному экрану, на котором начинают вспыхивать зеленые всполохи. — Так и знала, что мы живем в Матрице, — коротко бормочет Кайла, удостаиваясь коротких взглядов от напарников, но сказать ей ничего не успевают ни тот, ни другая.       Потому что из динамиков неожиданно раздается ломаный голос: «Роджерс. Стивен. Родился в тысяча девятьсот восемнадцатом».       Кайла хмыкает, поражаясь новым событиям все сильнее и сильнее. «Романофф. Наталья Алиановна. Родилась в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом».       Когда неповоротливо-нерасторопная камера прокручивается в ее сторону, стоявшую противоположно Наташе, Кайла торопиться оборвать еще не начавшуюся идентификацию: — Да-да, Кайла Дженнифер Райс, бла-бла, кончай уже… Мы поняли, что ты со всеми знаком.       Она даже не надеется, что это сработает, все-таки прототип искина был очевидно допотопным. Но тот, на удивление, выдавать банальные данные Кайлы не торопится, словно действительно приняв ее слова к сведению. — Это какая-то запись, — неуверенно бормочет Наташа, хмуря аккуратные брови. — Я не какая-то запись, фройляйн, — тут же отзывается программа куда более очеловеченной интонацией. — Я, конечно, уже не тот человек, которого Капитан взял в плен в тысяча девятьсот сорок пятом, но я его разум… — Блеск, — сумрачно отзывается Кайла, догадываясь, что в сорок пятом Кэп мог захватить исключительно фашиста. И скорее всего ГИДРовца. — Оцифрованный фанатик. Дольчен зольдатен, ага? — Ты знаешь, что это? — почти в голос с ней спрашивает Нат с Капитана, с хмурым видом кивая на мониторы.       Кайла отходит, вполуха прислушиваясь к разговорам, но стараясь вычленить что-нибудь еще интересное. — Арним Зола был немецким ученым, работавшим с Красным Черепом… — Кликуха что надо, — не упускает возможности осклабиться Райс, стирая толстый слой пыли с одного из столов кончиком указательного пальца. — Он мертв уже много лет, — игнорируя ее колкости, заканчивает мысль Стив, так же как и Кайла, принимаясь кружить вокруг компьютеров для изучения. — Первая поправка — я швейцарец… — Ну вот, меньше поводов любить Швейцарию, — расстроенно бормочет девушка, изучая моргающий ряд разнообразных кнопочек на одном из системных блоков. — Во-вторых, оглянитесь вокруг, — ее явно игнорировали все, и это было даже самую малость обидно. — Я никогда не был живее, чем сейчас. — О, это весьма просто исправить. Боишься пролитого кофе? — ерничает Райс, наконец ступая на возвышение, чтобы попасть в объектив камеры. — Мои технологии многим совершеннее, чем вы можете себе представить, фройляйн Райс, — он звучит настолько пафосно, что Кайла, не выдержав, дергает один из проводов, обрывая его недалеко от штекера. Правда это не срабатывает, и никто, кроме грозно зыркнувшей Романофф, на это внимания не обращает. — В семьдесят втором году мне поставили смертельный диагноз…       Кайла закатила глаза, раздражаясь от пафосности чужой речи. Пожалуй, эта разновидность искина была излишне наделена театральностью. С теплотой в груди вспомнился Джарвис, звучащий куда приятнее во всех смыслах. — Наука не могла спасти мое тело. Мой мозг, тем не менее, который стоило спасти, храниться на двухстах тысячах футов электронных данных. Вы сейчас внутри моего мозга. — Пыльно тут у вас, вы бы прибрались в собственных извилинах, пока тараканы не завелись. — Ваше остроумие выглядит жалко, фройляйн Райс. — Как Вы сюда попали? — строго интересуется Роджерс, тоже вернувшись под обзор камеры и тесня Кайлу в сторону. — По приглашению, — почти елейно отзывается искин, и в этом тоне отчетливо слышна снисходительная издевка. — Это операция Скрепка…       Кайла дальше не слушает, ныряя в сторону одного из проходов. Забредает в длинные коридоры серверов, надеясь изучить все как можно скорее. Что-то подсказывало ей, что долго они здесь не задержаться. А потому хотелось как можно скорее осмотреться. В конце концов, это было интереснее, чем слушать краткие экскурсы в историю.       Краем уха отслеживая разговор, Кайла скользила меж гудящих коробов, кривя губы в сардонической усмешке. Забавно было осознавать тот факт, что Руссо, черт возьми, был прав от и до. Не солгал ни разу. И слушая сейчас отдаленную, полную скрытого триумфа речь оцифрованного сознания фашиста, Кайла жалела о двух вещах. О том, что не прислушалась к словам Руссо, хотя еще тогда интуиция вопила о его честности. И о том, что не обладала возможностью перемещаться во времени. Что ей дурацкая способность телепортации, если она так триумфально лажает из раза в раз, совершая все более феноменальные ошибки.       Суматоху в главном зале Кайла замечает не сразу. Только когда Наташа судорожно выкрикивает ее имя, Райс торопится поскорее вернуться. Стремится нагнать Роджерса, непонятно зачем сорвавшего решетку с пола, и прикусывает язык, когда он зашвыривает ее вниз, в объятия к разнервничавшейся Наташе. — Сейчас самое время телепортировать нас! — сквозь поднявшийся грохот и гул кричит Романофф, прижимая к себе Кайлу, пока Стив, прыгнувший следом, прикрывает всех троих щитом.       Девушка кивает, отключаясь от хаоса, разросшегося вокруг. Прикрывает глаза, прижимаясь плечом к крепкой груди Капитана и стискивая пальцы на плече Наташи. Выдыхает и на окончании воздуха в легких выбрасывает вокруг достаточно энергии, чтобы хватило на всех троих.       Их разбрасывает по гостиной ее вашингтонской квартиры, и, пока Кайла морщится, неаккуратным движением потревожив рану на шее, Ната и Стив уже оказываются в полной боевой готовности, оперативно продвигаясь на выход. — Давай-давай, — приговаривает Вдова, на силу поднимая Райс в вертикальное положение. — У нас пара минут, прежде чем они примчат сюда по наши души. Не могла выбрать другое место? — Сорян, — бормочет она, торопливо перебирая ногами. — Сейчас нам лучше разделиться. — Нет, — обрубает торопливо вышагивающий впереди Роджерс, осторожно выглядывая из подъезда. — Плохая идея. Я знаю, где можно найти помощь. — Втянем кого-то еще? — хмуро уточняет Наташа, судя по голосу заранее не одобряющая этой идеи. — Надо обратиться к остальным Мстителям. — За Тони наверняка следят. Стоит ему пошевелиться, в его сторону устремится весь арсенал военных сил США. И, хотя он у нас старичок бравый, его лучше не втягивать пока, если мы не хотим полномасштабных боевых действий на территории своей же страны, — тут же делится соображениями Кайла.       Не без оснований — она читала выкладку по Старку. Тони расценивали как серьезную угрозу именно из-за его оружейной мощи, а потому в случае его подозрительной активности, против него планировали куда более серьезную развертку сил.       Стив согласно кивает, этим молчаливо поддерживая опасения. И Нат вынужденно смиряется. — Одну минуту, — Кайла перехватывает Кэпа за плечо, когда он уже почти выскальзывает за дверь на улицу. Тянет его обратно в подъезд, видя по шальным глазам, что тот вот-вот включит внутренний танк под эгидой «вижу цель — не вижу препятствий». — Нам бы прикид сменить. Стойте тут.       Кайла отступает в сторону квартир на первом этаже, торопливо стучась в одну из дверей. Нетерпеливо пристукивает стопой, пока за дверью лениво шаркают чужие шаги. И расплывается в шальной, радостной улыбке, когда за едва приоткрытой дверью показывается знакомая физиономия с плывущими от явного наркотического угара глазками. — Саша? — удивленно спрашивает Стэн, хлопая длинными светлыми ресницами. Белки глаз за ними настолько красные, что голубая радужка кажется неправдоподобно бирюзовой. — Здаров, дай пару шмоток потаскаться? — она толкает дверь, наплевав, что та на цепочке, и без труда вырвав её с корнем. Теснит парня вглубь его же квартиры, попутно оглядывая ту на наличие неучтенных лиц.       Но Стэн, на радость Кайле, сегодня долбит один. — Чего? — он и в более трезвые для себя дни не отличается скоростью мышления, а уж под травой и подавно. Но Кайла давненько познакомилась с чудаковатым соседом, а потому была почти уверена, что сейчас это самый верный и безопасный вариант. — Стив, Нат, давайте сюда, — зовет она решительно в коридор, как можно мягче, но настойчивей оттесняя хозяина квартиры в сторону кухни. — Стэн, дружище… — Саша, это че еще за ребята? — Кармайкл реагирует вяло, но то, что вообще спрашивает — удручает. Был риск, что запомнит. — Маловато ты сегодня выкурил, дружок, — бормочет Кайла, ловя осуждающий взгляд проходящего мимо Роджерса. Наташа уже давно хозяйничает где-то в глубине квартиры. — Слушай, у нас траблы небольшие. Нам бы прикид сменить, чтоб легавые на хвост не упали, да через твое окно выбраться. Давай ты нам другом побудешь, а я тебе пару баксов на следующую порцию травы накину, а?       Стэн подвисает, явно с трудом хватаясь за изобилие прозвучавшей информации. Роджерс далеко на заднем плане настолько смурнеет лицом, что Райс кажется, он вот-вот лично повяжет ее и сдаст в участок. Но ей так откровенно наплевать, что даже забавно.       Благо Нат утягивает Капитана куда-то в сторону спален, и Кайла поскорее тянет несопротивляющегося парня в гостиную, где еще висит дымная завеса с характерным запашком. Она толкает парня на диван, рыская взглядом по заваленной всяким хламом столешнице. Находит мелкий пакетик, бульбулятор, тут же принимаясь забивать его щедрой порцией. Мажет взглядом по парню, с интересом следящему за ее манипуляциями. — Ты если дунуть хотела, могла не вламываться, — с какой-то почти детской обидой тянет он, лениво теребя давно распушившиеся мелкие, светлые косички.       Райс тяжело вздыхает, убавляя из забитой порции пару крупиц сухой травы. Не хватало еще убить парня. Хотя, прецеденты смерти от этой штуки были ей неизвестны, мозг эта дрянь плавила знатно, и ей не хотелось быть причиной… Хотя чего уж там, парень и без нее плотно сидел на этой гадости, и у Кайлы действительно не было выбора.       Она пихает стеклянное горлышко к пухлым губам парня, тут же чиркая колесиком зажигалки. Ей было совестно, честно… — Ты какого черта творишь?! — рычит Роджерс, рывком оттягивая ее от Кармайкла и выбивая из рук стеклянную тару.       Взгляд голубых глаз полнится предостерегающей бурей, готовой вот-вот обрушиться на ее голову, и Кайла поджимает губы. — Он должен забыть, что мы здесь были, нам нельзя в таком виде соваться на улицы, потому что нас тут же отследят по камерам, и от этого, — она коротко машет в сторону отброшенного, хмурясь в ответ на явное отвращение в голубоглазом взгляде, — никто еще не умирал, но он по крайней мере не запнется, когда его будут допрашивать. А значит сможет избежать пули в лоб. — Мы должны были уйти, а не рисковать гражданскими, — шипит он, приближаясь опасно близко и с гневом заглядывая ей в лицо. — Тем более не так. Это подло! — Да боги, окстись ты… — Хватит, — коротко обрывает их Наташа, появляясь из соседней комнаты с охапкой вещей в руках. Стэн притихает окончательно, то ли затаившись, то ли окончательно уйдя в нирвану. — Накидывайте шмот и уходим.       Кайла не зря выбирает квартиру Стэна. Кармайкл парнем был от рождения рослым, а еще, как она знала, до того как вылетел из колледжа и подсел на всякую дрянь, был весьма внушительным по габаритам игроком. В американском футболе. Старые шмотки Стэна Роджерсу должны были подойти. И им не пришлось бы мелькать на камерах в сэкондах. Кайла накидывает темно-зеленый дутый бомбер прямо поверх короткой куртки. Натягивает на голову вязаную легкую шапку и цепляет на нос авиаторы, валяющиеся возле коридорного зеркала. Рассеянно хмыкает, видя в отражении, как быстро стягивает Стив костюм, запихивая его в темный рюкзак. Найденные Наташей вещи действительно приходятся ему в пору, хотя нынче Стэн далек от образца атлетичности, а Кайла, глядя на расплывшееся тело молодого парня начинает сомневаться, что в его списке употребляемого только «натур-продукты». — Идемте, — зовет Роджерс, когда натягивает последнюю деталь одежды.       Наташа уже ждет их в одной из спален, прижимая к боку замотанный в какую-то тряпку щит и ревностно следя за периметром в окне. Они по очереди выныривают в узкий дворик, образовавшийся меж двух жилых домов и торопливо выскакивают на оживленную улицу, выдерживая дистанцию друг от друга, но стараясь не теряться из виду.       Стив идет чуть впереди, уверенно ведет их по улицам, и Кайла, замечая не сходящую хмурость на его лице, самую малость жалеет о провернутой авантюре. Действительно, пожалуй, жестковато для моралиста Роджерса. Но она была почти уверена, что так они хоть немного увеличат шансы затеряться в толпе, нежели если Кэп будет разгуливать в полной амуниции и с щитом наперевес.       Они спускаются в метро, по которому методично движутся куда-то к окраинам города, в последний момент запрыгивают в автобус и почти полчаса трясутся, уезжая куда-то в спальные районы города. Кайла даже успевает устать от бесконечной торопливой ходьбы и пересадок в общественный транспорт, когда Роджерс, воровато оглянувшись, сворачивает с тихой улочки в сторону чьего-то заднего двора.       На пороге задней двери, в которую Стив уверенно стучит, появляется неизвестный Кайле афроамериканец, растерянно разглядывающий их славную компанию. — Капитан? — неуверенно приветствует незнакомец. — Ты уж прости меня, нам нужно где-нибудь укрыться, — сразу же поясняет Стив. — На нас объявлена охота, — добивает Нат, отчего брови на смуглом лице сходятся на переносице.       Впрочем, то, что им троим нужна помощь, понятно без слов — что у Роджерса, что у Романофф, на лицах буквально остались следы неудавшегося погребения. Кайла была уверена — и ее физиономия сереет от пыли и грязи обрушившегося бункера.       Кайла, когда изучающий взгляд выбранного Роджерсом спасителя падает на нее, задорно машет ручкой, щелкая пузырем жвачки, найденной не так давно в недрах бомбера.       Пока старшие товарищи объясняются с Сэмом, выдавая короткий минимум информации, Райс изучает чужой дом, стараясь выцепить и понять как можно больше, и при этом не отходить от хозяина. Судя по виднеющимся фоткам в гостиной, у него явно есть семья, но кем приходится женщина и ребенок, Кайле остается только гадать. Впрочем, не так уж ее это и интересует, чтобы хоть сколько-нибудь долго размышлять об этом.       Когда отзывчивый Уилсон предоставляет им в пользование целых две ванных комнаты, чтобы привести себя в порядок, Кайла почти добирается до вожделенной комнаты чтобы умыть физиономию и прикорнуть хотя бы десяток минут на соблазнительно заправленной кровати. Правда все планы идут прахом, когда Капитан, учтиво пропустивший Наташу во вторую душевую, хватает ее за локоть, немилосердно нависая сверху. — Ты хоть понимаешь, что сделала там? — рокочет он низким полушепотом, буравя ее лицо с высоты своего роста недовольным взглядом.       Кайла морщится, на силу выпутывая плечо из хватки мужских пальцев. Упрямо хмурится, не пасуя под чужим ментальным прессом. Фыркает, когда он разочарованно вскидывает брови. — Это было подло. Он знал тебя, доверял, судя по всему, а ты вынудила его принять наркотики. — Да очнись, Стив! — Кайла не выдерживает, пихая Капитана в твердую грудь. Не отодвигает ни на дюйм, но так хотя бы дает выход части накопившегося стресса. — Пойми одну простую истину — если бы Стэн запомнил нас. Если он нас запомнил… Когда его припрут к стенке, а их всех, кто сейчас находится в здании, к ней припрут, не дай бог он запнется хоть на едином слове — из него вытянут всю душу. Всю, Стив! И дай бог, если просто сломают и выбросят, а не убьют. Он долбит каждый день на протяжении уже нескольких лет. Траву, черт знает что еще… И поверь, марихуана его точно не убьет. Что-нибудь другое — да. Но не она. И это меньшее, что я могла сделать, чтобы отвести от него интерес идущих по нашему следу головорезов. Поверь мне!       Она задыхается, потому что почти всю эту тираду выдает на одном дыхании, уверенно и упрямо гипнотизируя светлые глаза напротив.       Стив смотрит молчаливо и пронзительно, хмурится долгое-долгое мгновение, рыская своим пытливым взглядом по ее лицу. А потом коротко и резко выдыхает, разом как-то расслабляя все мышцы. Смотрит уже мягче, хотя все еще с заметным налетом осуждения. — Я… Понимаю, что ты пыталась нас спасти… — он замолкает неловко, короткими рублеными фразами выдавливая из себя по слову, очевидно пытаясь не усугубить и так пролегшее между ними недопонимание. — Но не такой ценой. — Ну что ж, — Райс пожимает плечами, чувствуя, как внутри раскручивается взведенная пружина нервов. — Я ожидала от тебя чего-то подобного. — Просто для меня это слишком. — Я понимаю, — она ободряюще сжимает широкое мужское плечо, заглядывая в глаза с расплывающейся улыбкой. — В конце концов, не зря ты носишь звание героя. — Прекрати, — Стив неприязненно кривится, но это раздражение быстро сходит с его лица, давая понять, что основная буря улеглась поразительно быстро. — Ладно-ладно, — она посмеивается, находя очаровательным то, как настойчиво Роджерс отмахивается от хвалебных слов.       Они замолкают, меряя друг друга уставшими, но потеплевшими взглядами. И далеко не сразу замечают, что и тишина, и непозволительно короткая для друзей дистанция, и эти самые взгляды в упор становятся… Не пустыми. Обрастают красками и значениями, к которым ни она, ни он оказываются не готовы.       Роджерс спохватывается первый. Отводит взгляд, неловко прочищая горло, отступает в сторону. — Тебе стоит отдохнуть, — наконец находится он, очевидно торопясь разрушить повисшую и такую неожиданную неловкость. — Выглядишь болезненно. — Несколько суток без сна, стресс, самопроведенная операция с последующей, пусть и незначительной кровопотерей, голод, несколько телепортаций. Организм агонизирует, — перечисляет она с фатальным весельем, манерно и демонстративно загибая пальцы. Отступает наконец в сторону отведенной ей спальни.       Закрывает за собой же дверь, не давая Роджерсу вставить ни слова. Залетает в душевую, чтобы оттереть лицо от бетонной пыли. Влажными ладонями проходится по шее, пытаясь стереть с нее все ту же грязь. И вглядывается в собственное отражение, понимая наконец, почему Нат еще в машине обратила внимание на ее внешний вид. Да она же живое умертвие — бледные пересохшие до корок губы, до синевы бледная кожа. Пугающие тени под глазами, в купе с лихорадочным блеском самих глаз. Другими словами: она сейчас на наркомана походила даже больше, чем обкуренный Стэн. Что прискорбно.       И вырубает ее, кажется, еще до того, как она успевает окончательно приземлиться на подушку.

***

      Райс будит короткий стук в дверь и ощущение того, как в бок неприятно упирается что-то твердое. Давно упирается, судя по ноющим ощущениям в том месте.       Кайла перекатывается, вглядываясь в окно напротив кровати. Отмечает, что на улице достаточно светло, и пытается прикинуть, проспала ли сутки или всего пару часов. Судя по убитому состоянию, ни на чуть не изменившемуся, скорее недолго, чем продолжительно… — Как самочувствие? — интересуется Наташа, протискиваясь внутрь с подносом в руках.       Судя по распространившемуся по комнате запаху — там яичница с беконом и крепко заваренный кофе. — Пациент скорее мертв, чем жив, — хохмит Райс, неловко перебирая руками, чтобы принять сидячее положение. — Поешь. Скоро выдвигаемся, — Романофф устраивает на бедрах Кайлы поднос, попутно изучая девушку взглядом. Хмыкает чему-то совершенно невесело. — Хотя ты можешь остаться. Вряд ли тебя здесь будут искать ближайшие сутки, пока Уилсон не засветится вместе с нами. — И пропустить все веселье? — Кайла морщиться, потому что, поторопившись, обжигает язык горячим напитком. — Ну уф нет. — Знала, что так ответишь, хотя Роджерс уверен, что сможет тебя переупрямить. — Он планирует меня здесь бросить? — Кайла в неверии вскидывает глаза на наставницу и коллегу, даже на время позабыв о трапезе. — Он волнуется, — та пожимает плечами ничуть не удивленно, стоически выдерживая скептический взгляд Райс. — Я тоже волнуюсь, но верю в тебя чуть больше. А еще, в отличие от Роджерса, понимаю, что в деле ты нам очень пригодишься. Если бы не ты, кто знает, выбрались бы мы из бункера… — Да брось. Роджерса крушение в Северно-Ледовитом и девяносто лет криостазиса не остановило. Какая-то ракета точно бы не справилась, — они смеются вместе, этим сбрасывая напряжение.       Вдова следит пристально, пока Кайла заглатывает еду, почти не жуя. Хмурится каким-то своим мыслям, но заговорить не торопится, и Райс тактично не лезет в душу, хоть и очень подмывает расспросить. — Можно тебя кое о чем попросить? — тихо зовет рыжая, когда Кайла уничтожает остатки хрустящего бекона.       Райс вопросительно кивает, готовясь к любым словам, кроме тех, что звучат: — Когда встретим киллера с железной рукой — не бросайся в лобовую, ладно?       Девушка хмурится, четко понимая, что не может этого обещать. Смотрит на Наташу с отчетливым страданием в глазах, всем видом давая понять, что этого обещать не станет. Романофф вздыхает тяжело, кривя безрадостную улыбку на одну сторону. — Вырубить бы тебя, да больно рисково.       Кайла хмурится, с опаской прислушиваясь к собственным ощущениям. Вопреки словам Вдовы, Райс запоздало осознает, что та вполне могла сыпануть ей чего-нибудь из лучших побуждений. Но тут же отмахивается от этой мысли — Наташа умела быть и жесткой, и беспринципно решительной. Но в одном она сейчас не солгала — в отличие от Роджерса, она была способна идти на подобный риск в отношении коллег и условных друзей. Стив бы не стал, даже если бы его посетила идея выщелкнуть Кайлу из уравнения, он не пошел бы на такое.       Они собираются поспешно — как оказалось, пока она спала, успели обсудить все, что нужно было.