Дитя Куба

— Это ведь сенатор? — неуверенно уточняет Райс, старательно делая вид, что изучает карту достопримечательностей в руках.       Из них четверых она была ближе всех к Ситуэллу и его неожиданной компании. — Ага, — коротко отзывается Романофф в наушнике. — Не хочу никого напрягать, но я почти уверена, что только что прочитала по его губам, как он восславил ГИДРу, — с опаской делится Райс, отворачиваясь от колоритной компании и направляясь в сторону нужного проулка. — Это сейчас не имеет значения. Нам нужно вычистить Щ.И.Т., уже потом браться за таких серьезных птичек, — обрывает Наташа ее бессмысленное волнение. — Все готовы? — Так точно, мэм, — отзывается Сэм. — Мы с Кайлой на позиции, — рапортует Кэп, стоит Райс оказаться рядом с ним.       Появление нужного им крота и Наташи происходит почти одновременно. Райс скучающе следит, как Роджерс хватает того за воротник, втаскивая в одну из дверей, ведущих в высотку. Приваливается плечом к стене, оставаясь на позиции на случай, если Ситуэлла пойдут искать его ручные песики.       Скучающе изучает отросшую кутикулу на ногтях, выжидая, когда напарники объявятся, постукивает глушителем на пистолете в другой руке по бедру, отбивая какой-то смутно знакомый ритм. А когда на углу мелькают фигуры, прячет пушку чуть назад и, игриво помахав увидевшим ее мужчинам, скрывается за дверью.       Прячется чуть в стороне от входа, вдумчиво отсчитывая мгновения. Таится, когда внутрь по очереди влетают пять человек с пистолетами в руках, и, дождавшись, когда они проскочат вперед, по очереди выстреливает в каждого, метя четко в головы. Чисто, быстро, без осечек.       Спускающийся сверху Стив хмурится, разглядывая тела на лестнице, но от комментариев и прочих реакций воздерживается. Только скупо кивает, стоит им встретиться взглядами.       В небольшом седане тесновато, особенно на заднем сидении, где они ютятся вместе с Наташей и Ситуэллом, но Кайла не возмущается, хотя отчаянно жаждет воспользоваться привычной и комфортной для себя телепортацией. Пленник раздражает, причитает, угрожает и обещает каждому неминуемую смерть, но Райс настолько измотана, что даже не обращает на это внимание, урывая эти крохотные минуты покоя, чтобы восстановить такую недостающую сейчас энергию. — Гидра умеет затыкать рот, — грозится мужчина, сидящий от нее через Наташу, и Кайла давит в себе желание отвесить тому подзатыльник. — Что ж ты-то такой неугомонный? — отзывается Сэм, не меньше нее утомленный непрекращающимися угрозами. — Запуск «Озарения» через шестнадцать часов — у нас мало времени, — Нат подается вперед, в очередной раз сбивая Райс с настроя на дрему. — Я знаю, — Стив, в отличие от всех остальных, спокойнее сытого удава. — Он поможет нам обойти сканеры ДНК и зайти на Геликарриеры. — Что?.. — Да заткнись ты, — не выдерживает девушка, таки отрывая голову от стекла и вперяя в лысого гневный взгляд. — Еще слово, и я тебя из машины выпну прямо на ходу и те…       Она даже договорить не успевает, когда на крыше что-то грохочет, а через жалкое мгновение стекло со стороны очкастого истерика разбивается и проникшая в салон тревожно знакомая железная рука вырывает их пленника из салона, как морковку с грядки. Улетает на встречную полосу он даже красиво.       Кайла растерянно хлопает глазами, чувствуя, как сердце подскакивает куда-то в глотку, заполошно колотясь и мешая продохнуть.       Все закручивается буквально за секунды. Вот Наташа почти испуганно вскидывает голову к потолку, вот Райс жмется всем телом к дверце машины, будто предчувствовав, что в следующее мгновение в обивку сиденья, где только что сидела Вдова, с глухим хлопком врежутся несколько пуль. — Кайла, на пол! — рычит откуда-то спереди Наташа, но этого хватает, чтобы девушка поторопилась нырнуть рыбкой между сиденьями и прикрыть голову.       Вовремя, потому что где-то над головой снова тихо булькают об поролон пули. А потом встряхивает, когда машина неожиданно тормозит. Одно радует — при таком резком торможении неучтенный пассажир сверху слетает, судя по звукам. — Ой-ёй-ёй, — тихо шепчет Райс, выныривая, чтобы выглянуть в лобовое.       Она не знает, зачем оглядывается, но в заднее зеркало неожиданно для самой себя различает стремительно несущийся на них крузак. И не придумывает ничего лучше, как телепортироваться на крышу оного, в последний момент умудрившись зацепиться за выступающие по бокам части.       Ее, разумеется, слышат, потому что машина несколько раз виляет, мешая ей прицелиться в сторону водителя. Она даже не уверена, что простая пуля справится с обшивкой — не исключено, что корпоративная машина была пуленепробиваемой. Только вот испытать не удается — Кайла вскидывает глаза на удачу вовремя — потому что внедорожник таранит их седан и в поле зрения Райс оказывается куда более соблазнительная мишень.       Кайла и сама не замечает, что по лицу расползается торжествующая улыбка. Вскидывает руку, беря киллера на прицел, и зажимает курок. Глаз отчетливо фиксирует, что две пули прошивают мужское крепкое бедро, только тот, на удивление, даже не вздрагивает на крыше протараненной машины с ее напарниками. Замахивается железной рукой, вырывает что-то из салона, пока она пытается взять на прицел его голову, и тут же вскакивает, одним каким-то совершенно нечеловечески-текучим движением перепрыгивая на капот крузака. Чтобы в следующее мгновение схватиться железной рукой за дуло ее пистолета и смять его, как бумажный.       Райс бессмысленное ныне оружие из рук выпускает охотно, как и пальцы на выступе крыши разжимает — лучше уж позволить инерции движения смести ее с движущейся машины, чем дать загребущим ручонкам ходячей машины для убийств так же легко и играючи раздавить ее голову.       Приземление выходит болезненным, даже несмотря на попытку сгруппироваться. Кайла чувствует, как стёсывается кожа со щеки об асфальт. Примечает в круговерти кувырков парапет и тут же телепортируется к нему, чтобы, опираясь на бордюр, попытаться встать и осмотреться. Она видит Сэма, неизвестно как оказавшегося к ней ближе всех, и Стива с Наташей, чуть дальше по дороге торопливо поднимающихся со щита, как с ледянки. И только и успевает заметить, что Кэп отталкивает Романофф с траектории полета чего-то маленького и быстрого, когда его самого сметает ударной волной. Кайла вытаскивает из-за пазухи второй пистолет и скрывается за одной из резко затормозивших рядом гражданских машин.       Распахивает дверь со стороны водителя, всматриваясь в глаза ошарашенной до потери речи женщины с красиво уложенными светлыми волосами, слаженным движением отстегивает на той ремень безопасности и тащит гражданскую наружу, насильно опуская блондинистую голову вниз. — Давай, ползком, как можно дальше! — обрывисто шепчет, попутно выглядывая из импровизированного укрытия.       И тут же ныряет обратно, чудом разминувшись с водопадом пуль из автоматной очереди. Пытается вспомнить мельком увиденную картину, чтобы в следующее мгновение переместиться за спины врагов. Выстрелить успевает дважды, прежде чем четверо других оборачиваются в ее сторону и открывают огонь из винтовок. И когда приземляется в новой телепортации, то не иначе как чудом успевает среагировать и телепортнуться снова — потому что чертов железнорукий верзила умудряется выпустить ровно в то место очередной взрывной заряд.       Райс понятия не имеет, как у нее хватает скорости реакции не попасть под очередной залп или водопад пуль. Прыгает, еще единожды умудряется выкосить одного из группы сопровождения патлатого, а когда палит по киллеру, тот, словно играючи отступает в сторону и склоняется вниз, и там, где мгновением назад была его голова, которую она так удачно взяла на мушку, лишь досадная пустота.       Кайла рычит, вытягивая из одного из карманов запасную обойму. Телепортируется снова, обнаруживая, что патлатого таки кто-то отвлек снизу, и, радостно скалясь, выкашивает еще троих его спутников, понимая, что проще для начала убрать прикрывающих его спину миньонов.       Ей почти удается выстрелить — он так удачно повернулся спиной, самозабвенно паля вниз непрекращающимся залпом, вокруг ни одного гада, прикрывающего его затылок. Кайла передергивает затвор, сменив очередную обойму, кажется, даже успевает нажать на курок. Черт знает, как так выходит — но удары пуль, чудом не прошивших весьма хилый для этого калибра броник, отшвыривают её назад.       Она давится, чувствуя, что от силы выстрелов и удара об землю перебило дыхание. Хрипит, стараясь перекатиться в сторону, чтобы подняться, но чужой ботинок отшвыривает ее опорную руку, вынуждая упасть обратно на спину, и немилосердно, с замахом впечатывается ей в грудину. Кажется, Кайла слышит хруст собственных ребер в тот момент. И привкус крови, разлившийся на языке, ощущается отчетливо.       Знакомый мрачный взгляд над маской, да глядящее в упор на нее дуло автомата. Она почти проследила, как пальцы живой руки зажимают спусковой крючок, даря ей билет в один конец, но мужчина над ней едва заметно пошатывается, и Райс различает, как из-под маски раздается сдавленное чертыхание. Нормальный человек давно бы загнулся, а этот только убийственно мрачный взгляд оторвал от ее лица да вгляделся куда-то в сторону прилетевших выстрелов, туда же направляя автомат. Продолжая давить ей ботинком на грудину.       Кайла вдыхает поглубже, чувствуя, как булькает где-то в легких. Обхватывает широкую мужскую щиколотку руками и наугад выбрасывает энергию, надеясь, что ей повезет и она «недодаст». Располовинит ублюдка.       Чуда не происходит. Они валятся где-то, судя по хаосу вокруг, совсем рядом. И если она некрасиво падает на спину, ловя очередную порцию восхитительных ощущений, то ее визави умудряется приземлиться четко на колени. Прямо над ней. Бедрами фиксируя ее руки и тело.       Кайла не задается вопросом, какого хрена ей так фантастически не везет в этот раз. Судорожно распахивает слезящиеся от боли глаза да отчаянно пытается сконцентрироваться для очередного рывка.       Патлатый замахивается коротко и зло, и единственным вариантом остается мотнуть головой максимально в сторону, сбивая настрой на перенос. Срабатывает машинально, и она тут же куксится, потому что это херит все надежды на спасение. У уха металл скрежещет по асфальту, а сразу следом железная рука впечатывается в висок широкой ладонью, давит к асфальту, да так, что очень скоро становится не на шутку больно, и кажется еще чуть-чуть, и у нее треснет череп.       Нет никаких проносящихся картинок о прожитой жизни перед глазами. Нет сожалений об упущенном. Кайла чувствует только чудовищную боль в том месте, где тяжесть чужой руки прижимает к земле да пытается вдохнуть напоследок сквозь боль, потому что в груди тесно и так же больно, как в голове.       Все заканчивается разом. Она даже не сразу понимает, что ее больше не пытаются в буквальном смысле размазать по асфальту. Только судорожно кашляет, пытаясь подавить, выкашлять то странное бульканье в груди. Выходит скверно, через раз смазанная картинка окружающей действительности подергивается дымкой, а еще в груди зарождается знакомое до жути ощущение призыва.       Куб зовет, тянет за солнечное сплетение, настойчиво призывая сдаться принудительной телепортации. Кайла сперва едва не идет на поводу, лишь чудом вспоминая о неприятной раскладке: Куб черт-те где у Асгардцев, едва ли ей будут там рады, да и сейчас не самое лучшее время, чтобы покидать поле боя. Где каждая боевая единица, даже полудохлая, как она сейчас, на вес золота.       Так что Райс давит рефлекторный порыв поддаться. Рычит сквозь плотно стиснутые зубы, переворачивается на живот, чтобы через силу оторвать себя от асфальта. Скребет короткими ногтями по пористой поверхности, слишком медленно на ее взгляд поднимая непослушное, вялое от боли тело.       Неловко пошатывается, когда удается неустойчиво встать на обе ноги. Осматривается вокруг, пытаясь оценить обстановку. Это поразительным образом помогает подавить закономерную слабость. Кайла замечает несколько тел в стороне, ковыляет в их сторону весьма бодро для полуживого тела и без труда вытаскивает из еще вялых пальцев трупа винтовку. Собирает еще пару, за ремни вешая их себе на шею, как диковинное ожерелье.       Бредет в сторону слышащихся людских криков и редких звуков пальбы, давая себе обещание, что не сдохнет, пока последняя фашистская гадина не испустит последний вздох.       И застает весьма беспокоящую картину: Кэп сражается в полную силу, но патлатый, судя по всему, совсем не уступает главной надежде Америки. Райс прицеливается, но к моменту, как пошатывающееся, подводящее так не вовремя тело наконец замирает достаточно, чтобы прицелиться, Стив, как назло, сокращает дистанцию для рукопашного боя.       Девушка шипит, вынужденно опуская оружие, и бредет ближе, на случай если удастся подловить момент. Вскидывается снова, когда цель вскакивает на капот машины, стремясь догнать кувыркнувшегося подальше Капитана, но только зря тратит время — мужчины снова сокращают дистанцию.       Она почти отваживается выстрелить, надеясь, что собственная меткость не подведет. Железнорукий как раз оказывается от Роджерса подальше, умудрившись посеять в сражении маску. Кайла зажимает спусковой крючок, пуская очередь, но боль отдачи расползается по грудине, и Райс готова заплакать от того, что промазывает. Она готова поклясться, что еще никогда не ненавидела себя так сильно. — Нет, стой!!! — как-то фантасмагорично неуместно кричит ей Роджерс, взмахивая в ее сторону очевидно останавливающим жестом.       Странно, но это действительно заставляет бросить очередную попытку выстрелить вопреки всякой логике.       У нее не остается сил, чтобы разобраться. Да даже на то, чтобы сбросить растерянность от поведения Капитана сил нет — Кайла припадает на колено, опустошенно опуская оружие. Закашливается снова, бросая все силы только на то, чтобы не допустить телепортацию к Кубу. Зовет откуда-то очень издалека — Кайла чувствует и не желает проверять, что по ту сторону незримо связывающей нити. А потому кашляет, кусает губы до крови и пытается сделать все что угодно, чтобы этого избежать.       В стороне, где Роджерс, вероятно, повредившийся рассудком, если остановил ее от окончания этого безумия, гремит очередной взрыв, с другой стороны воют приближающиеся отзвуки сирены. Кайла молится всем богам, чтобы взрыв не унес жизнь Капитана, и слишком медленно для ситуации, в которой они находятся, заставляет себя подняться. Слишком медленно. Так что, когда ей наконец удается, вокруг оказывается слишком много людей с оружием наперевес.       Кайла порывается вскинуть руки, продолжая усилием воли цепляться за сознание, но боль в ребрах не дает этого сделать. Она усмехается, допустив вдруг мысль позволить телепортации унести себя подальше отсюда. Почти трусливая, до жути крамольная мысль. — Вколите ей адреналин, живо, иначе уйдет! — гремит где-то рядом смутно знакомый голос.       Кайла чувствует, как подхватывает каждую клеточку спасительный призыв материнской энергии Тессеракта, когда в уже многострадальную грудину, точнехонько в середину что-то колет. Туда, где бьется сердце. В голове мелькает и пропадает мысль, что это вообще-то очень опасно и вполне может убить ее.       Не убивает. Разгоняет сердцебиение, гасит болевой синдром, возвращая подобие осмысленности сознанию. Райс не может сказать, что полностью приходит в себя или перестает чувствовать чудовищную, уничтожающую боль. Все как-то смешивается, перекручивается причудливыми кляксами действительности.       В одну секунду она видит, как ее запихивают в салон машины, пихая на колени скованному по рукам Капитану. В другую отстраненно наблюдает, как с нее снимают оружие, еще там, перед погрузкой, вяжут руки неудобными наручниками, цепляют что-то на шею, смутно узнаваемое в своем предназначении. Ощущение времени у Кайлы путается, как и сознание, и, пока над головой не звучат знакомые голоса, она варится в прогрессирующем безумии, пытаясь ухватится за ускользающую действительность. Но голос Стива, рассказывающего о каком-то Баки, успокаивает, и Кайла наконец умудряется немного прийти в себя.       Отстраняется от крепкого плеча Капитана, плывущим, невидящим взглядом старается осмотреться. Через томительные пять или десять минут понимает, что прямо перед ней медленно теряющая силы Наташа, рана на плече которой обильно пускает кровь. — Если ей сейчас же не помочь, она истечет кровью, — звучит где-то рядом голос Сэма, и Кайла усиленно моргает, пытаясь прогнать дурной морок с сознания и вернуть себе ясность мыслей. — Кайла, ты слышишь?.. — в параллель звучит у нее над ухом голос Роджерса, и странные колебания ее тела вдруг намекают, что ее то ли толкают, то ли пихают, силясь достучаться.       Пока она размыкает слипшиеся губы, в пространстве что-то трещит, что-то гулко бухает — девушка попросту не успевает за событиями, и они лишь мажут по ее восприятию, не порождая ни крупицы здравой мысли.       Когда ей удается сфокусировать взгляд на источнике шума, породивший в последствии подозрительную тишину в салоне, она наконец натыкается на обеспокоенные глаза агента Хилл, тут же расплываясь в полувменяемой улыбке. — Приве-е-ет, — слабо блеет девушка, пытаясь махнуть руками. Но те тяжелые и упорно не желают подниматься с колен. — Что с ней? — Мария приветствие игнорирует, уводя посмурневший взгляд куда-то в сторону. Райс смотрит туда же и натыкается на обеспокоенно изучающие ее голубые глаза. — Боюсь, с ней еще хуже, чем с Наташей, — тихо откликается Стив.       Кайла не успевает понять, когда ей освобождают запястья. Даже не сразу понимает, зачем Стив подхватывает ее на руки и куда несет. Только чувствует очередную порцию боли, когда ее, пряча в крепких объятиях, обо что-то в очередной раз ударяют. Они то ли падают, то ли катятся куда-то, и Кайла хнычет, понимая, что чертовски устала, но гормоны, вколотые ей не так давно, не дают уйти в спасительные объятия обморока.       К моменту, когда машина, в которой она невесть как оказалась, тормозит где-то неизвестно где, Райс успевает немного очухаться и пожалеть, что пришла в себя. Потому что все, что может болеть в ее теле, и даже то, что не может — все равно усиленно болит. Стив осторожничает, стягивая ее с сиденья и аккуратно прижимая к груди, но боль в теле селится перманентная и настойчивая, и никакие ухищрения Капитана один черт не спасают.       Райс шипит, попутно осматривая окружение. Примечает махину дамбы, изобилие деревьев вокруг и то, что Наташа, идущая впереди, явно уступает в ловкости передвижения, потеряв, судя по всему, слишком много крови.       В широком коридоре, порождающем эхо их шагов, Мария кричит кому-то: — Огнестрел у одной с потерей крови не меньше пинты и внутренние повреждения у другой. — Может, две, а у Кайлы, скорее всего, внутреннее кровотечение и вероятное сотрясение. Серьезное, — подумав, добавляет Уилсон где-то совсем рядом.       Райс улыбается, неожиданно распознавая в мужском голосе живое, человечное волнение. Чужое небезразличие удивительно греет сердце. — Операционные готовы, — откликается чей-то голос, вспомнить который Кайле так и не удается. — Сначала ведем к нему. — Мисс Хилл, боюсь, Кайла может не дотянуть, — Роджерс над ее головой звучит глухо, даже как-то едва ли не испуганно. — Я переживу, — тут же хрипит девушка, уверенно, пусть и недостаточно крепко сжимая мужское плечо под ладонью.       Она не храбрится, даже не берет лиху — боль действительно становится не такой всепоглощающей. И, хотя Райс подспудно допускает мысль, что это может быть очень хреновым признаком в ее положении, ей отчего-то хочется знать, почему Хилл откладывает ее спасение. Зная Марию, отнюдь не слывущую особым бессердечием, это должен быть весьма весомый повод.       Так что когда она видит то, что им так рвутся показать, то на самую крохотную крупицу допускает, что подозревала подобное. Как маленький ребенок, верящий в Зубных Фей и Санта Клаусов, надеялась на сказочное чудо. Не прогадала… — Сподобились навестить меня, — сварливо тянет Ник, поднимая голову от белоснежной подушки. — Отпусти меня, — тихо сипит Кайла, легко похлопывая одеревеневшего Роджерса по плечу. — Не думаю… — Отпусти, иначе я блевану на тебя, — торопливо просит Кайла, чувствуя, как комок желчи подкатывает опасно близко к горлу.       Ее действительно выворачивает. Пока Роджерс держит ее за талию и судорожно пытается собрать ее растрепавшиеся волосы от лица, она кривится в почти пустых рвотных позывах и старательно смаргивает набегающие слезы. То ли от усталости, то ли от боли, то ли от облегчения, что любимый наставник жив… Может, вообще от всего разом.       Правда, задушевной беседы не выходит. Кайла покачивается, когда Стив помогает ей выпрямиться, и оседает ему в руки, окончательно теряя связь с реальностью. Надеется только, что, если ее утянет в призыв к Кубу, Роджерса она захватит с собой. Чтобы было не так страшно в незнакомой, не исключено, что во враждебной обстановке.

***

      Кайла не сразу понимает, что заставляет ее проснуться. Только спустя несколько минут вдумчивого игнорирования неясного раздражителя она все же вынужденно раскрывает глаза. В них плывет, грудь что-то усиленно сдавливает, мешая вдохнуть во всю ширину легких, а в мозгах будто плавает кисель, неслабо тормозя и мысли, и реакции.       Девушка морщится, стараясь сфокусироваться на неверном свете далеких желтых ламп где-то высоко над головой. — Давай-давай, приходи в себя, — Райс не сразу соображает, что голос кажется знакомым и не должен сейчас звучать рядом с ней.       На удивление — сознание четко восстанавливает последовательность событий. Она прекрасно помнит столкновение с киллером, помнит ужасные последствия этого короткого и ожесточенного боя. Помнит даже, несмотря на неадекватное в тот момент состояние, что их буквально из рук СТРАЙКа выцарапала Мария… С кривой усмешкой припоминает, что незадолго до обморока отчетливо видела вполне живого и относительно целого Фьюри. Каким образом во всю эту стройную цепочку событий вписался Руссо, Райс отчаянно не понимает, а потому испугано шарит по пространству глазами, моля всех богов, чтобы скорее восстановить четкость зрения. — Слышишь? — перед глазами наконец мелькает бледное пятно чужого лица, и спустя долгие пару секунд Райс умудряется-таки сфокусироваться на нем.       Да. Это действительно Билли, и осознание этого простого факта порождает почти настоящий испуг. — Какого хрена? — она вскидывается, отчаянно пытаясь принять сидячее положение.       Но, во-первых, слабость еще полноправно владеет ее телом, а во-вторых, многочисленные провода, в изобилии натыканные в ее многострадальную тушку, мешают сорваться с места.       Билли улыбается белозубо, на пару мгновений вновь склоняясь над ней. Настойчиво укладывает ее обратно, другой рукой гремя чем-то в стороне. Быстро и методично отцепляет от нее всевозможные датчики и катетеры. — Не нервничай. Вообще-то я вернулся за тобой, когда все остальные вздумали тебя тут бросить, — быстро и как-то неуместно весело объясняет он. — Что? — Кайла, — Руссо ловит ее лицо в плен горячих ладоней, с каким-то нездоровым, азартно-злым весельем глядя на нее горящими черными глазами. — Сейчас я приведу тебя в порядок… Относительный, — задумчиво дополняет он через секунду. — И мы рванем на поле боя. — Зачем тебе это? — Душа за тебя болит. Мы ж не чужие люди, — Руссо вздергивает ее, принуждая сесть, стягивает на край кушетки, вытягивая у нее из-под ягодиц полы просторной больничной ночнушки.       Кайла пытается сопротивляться, когда Билли тянет ее рубашку наверх, возмущенно вскрикивает, совершенно не понимая, что происходит. Но мужчина неумолим, быстр и до поразительного настойчив, принимаясь взамен сорочки натягивать на нее одежду. Точно, методично, уверенно: спортивное белье, водолазка, штаны, броник, значительно более тяжелый чем тот, что таскала она.       Билли смотрит сосредоточенно, и эта строгость в нем отшибает даже намек на смущение или возмущение. Райс только поражается, пытаясь осознать, зачем именно Руссо все это далось. Она, по-хорошему, вообще не представляет, как он тут оказался. — Как ты тут?.. — Я нашел твое начальство пару дней назад, был тут все это время, — он улыбается, небрежно собирая ее волосы и повязывая их в не особо ровный хвост. — Ты вырубилась раньше, чем я успел поздороваться. — И что дальше? — Кайла едва не валится назад, когда Билли отходит на пару шагов. Благо спохватывается мужчина вовремя и ловит ее за ремни бронежилета, удерживая в полувисячем над койкой положении. — Намешаем тебе волшебной воды, — кивает в сторону выложенных рядом на каталке колбочек и ампул. — Любой нормальный человек от такого печени, скорее всего, лишится, но у тебя вроде как регенерация. — Я тоже могу откинуться, — глухо бормочет Кайла, понимая, что сотрясение, судя по самочувствию, было и было знатным. Потому что даже после этих нехитрых телодвижений голову ей закружило, и будь в желудке хоть что-то — ее давно бы стошнило. — Не в мою смену, — он коротко посмеивается, помогая ей опереться на ее же руки. Устраивает ее, как шарнирную куклу, долго выверяя, чтобы помочь с балансом.       Неуверенно отстраняется, следя за ней еще пару мгновений, не свалится ли на спину, и только потом отворачивается, чтобы набрать в шприц какой-то прозрачной жидкости. — Скажи честно, чего ты в меня вцепился вдруг? Если меня оставили здесь, значит, на то были причины. Кстати, сколько времени прошло с момента операции? — Часов семь уже, — Руссо торопливо закатывает рукав на ее левой руке, прощупывает вены. — Ну вот видишь — до взлета Геликарриеров около трех-четырех часов. Плюс-минус, — Райс морщится, когда в сгиб локтя впивается игла, впрыскивая в вену что-то, отчего тут же начинает гореть под кожей. — Тебя не захотели брать на задание, на котором никто тебе не будет доверять, и ты решил пролезть зайцем? — Я и так участвую в операции, — Руссо довольнёхонько скалится, демонстрируя ямочки на тощих щеках. — Я один из лучших снайперов… — Бла-бла-бла, — Кайла кривляется, но недолго, вплоть до момента, пока руку в локте не скручивает очередной порцией неприятных ощущений. — Знаешь, ты раздражающе воодушевлен. — Тебя бесит мысль, что я единственный, кто подумал о том, что, оставшись в стороне, ты расстроишься? — Очевидно ты единственный, кому плевать, что в таком состоянии я там скорее сдохну, — неожиданная волна бодрости накатывает, позволяя наконец утвердиться в вертикальном положении без посторонней помощи.       Кайла скользит взглядом по чужому лицу, неожиданно приметив ямочку на мужском подбородке, уже начавшем зарастать щетиной. Она раньше и не замечала, а сейчас прикипает взглядом к этой маленькой детали, бессовестно пропуская мимо ушей все, что выдает вкрадчивый мужской голос. — … давай, подъем, — наконец долетает до нее сквозь вакуум подозрительной отстраненности.       Она встает, умудрившись вырвать плечо из чужой руки и выпрямиться самостоятельно. Пошатывается, шипит коротко и зло, потому что отголоски боли долетают даже сквозь лошадиную дозу опиатов. Но от помощи все равно уперто отказывается, непонятно что и кому пытаясь доказать.       Билли не настаивает, замирает рядышком, цепко отслеживая каждое микродвижение на ее лице и поджимая губы. — Пришла в себя? — он чуть наклоняет голову, чтобы поймать ее взгляд. — А сейчас самое время нас отсюда перебросить. — Ну да, отличная идея. Чтобы я нас куда-нибудь в стену или асфальт вмуровала, — Кайла недовольно морщит переносицу, не находя прозвучавшее предложение ни удачным, ни даже смешным. — Я не хочу на тебя давить, но знаешь, — он замолкает на половине фразы, закатывая непроницаемо черные глаза к высокому потолку. — С минуты на минуту по этим координатам жахнут из ракетных установок. Они уверены, что Капитан, Вдова и ты здесь.       Кайла вскидывается, не сразу осознавая слова Билли. Приоткрывает рот, чтобы высмеять эту нелепую мотивацию, но тут же его обратно захлопывает. Она уже однажды не поверила Руссо и чем едва не закончила?..       Так что она кивает, нехотя кладя ладонь на чужое плечо. Глубоко и медленно вдыхает, стараясь сконцентрироваться как можно точнее. А в следующую секунду пошатывается, едва не валясь на идеально вычищенный мрамор коридора центрального офиса.       Руссо шипит рассерженной гадюкой, весьма неосторожно сгребая ее в охапку и оттаскивая куда-то в сторону. Так бесцеремонно и неаккуратно, что Кайла даже чувствует, как скрипит подошва ее ботинок по гладкому полу. Кажется, он умудряется затащить их в какую-то подсобку или склад, судя по стеллажам с пластиковыми контейнерами на полках. Райс не вглядывается, восстанавливая мировую с расшалившейся вестибюляркой. Кажется, в этом состоянии ее способности, воспринимаемые раньше, как нечто на уровне рефлексов, стали даваться несколько сложнее. — И какой план? — тихо уточняет она, сумев справиться с дурнотой и накатившей слабостью.       Руссо осторожно выглядывает в щель едва приоткрытой двери, чутко вслушиваясь в тишину коридора. — Твои друзья планируют перепрограммировать Геликарриеры. Капитан, что было предсказуемо с самого начала, ратует за полное уничтожение и авианосцев, и спутников, — коротко и быстро выдает мужчина, на самом деле мало что проясняя для Кайлы в ее нынешнем состоянии. — Но проблема в том, что их маловато для целой базы Щ.И.Т.а и стянутых в центральный офис сил. Ты что-то вроде запасного плана. — Ты так в меня веришь, что это даже подкупает, — Райс невесело посмеивается, находя всю ситуацию весьма комичной. — И что я, по-твоему, должна сделать? — Ну, насколько я видел сводки, ты весьма неплохо справилась при атаке на Манхеттен, значит, у тебя должно получиться не дать Геликарриерам взлететь, — Билли наконец прикрывает дверь, чтобы внимательно вглядеться в ее лицо. — На высоте трехсот метров они скоординируются со спутниками. Допустить этого нельзя. Уверен, твоих способностей будет достаточно, чтобы предотвратить подобное.       Кайла тушуется, разом и как-то подчистую теряя весь ироничный запал.       Она понимала, о чем говорил Руссо. И даже оценила бы авантюру, если бы не то, как она себя сейчас чувствовала. Там, где раньше прогноз удачи составлял едва не девяносто процентов, сейчас едва наскребалось бы на пятьдесят. И, хотя она и не думала пасовать, неожиданное осознание, что это может быть ее «прыжок в космос с боеголовкой на загривке», ощутимо потрясло. — Ладно, — она кивает, заторможенно и с трудом раскачиваясь на действия. — Хорошо. Мне нужно добраться хотя бы до одного из авианосцев, чтобы начать.       Билли кивает и, что странно, больше не ерничает, не иронизирует. Даже тени улыбки не мелькает на лице, хотя видят боги, лучше бы он продолжал ту несуразную клоунаду, что начал на дамбе. Ей, может, было бы даже легче игнорировать тот факт, что она вполне возможно решила разыграть карту камикадзе. — Готова?       Она кивает вместо ответа, позволяя Руссо начать действовать, и события тут же закручиваются. Для начала он ныряет в коридор с пистолетом на перевес, с ходу выкашивая троицу незадачливых агентов. Стаскивает с тела всех троих бейджи-пропуска, пихает Кайле один из автоматов, снятых с трупов, стремительно пересекает коридор.       Собранный, сосредоточенный Билли производил впечатление опытного агента, и Кайла с невеселой усмешкой, следуя за ним по пятам, вспоминает, что он вообще-то морпех. Растирает лицо, пытаясь справиться с накатывающей, такой неуместной сейчас оторопью.       Ей ни в коем случае нельзя было сейчас поплыть. Нельзя было расклеиваться и предаваться бессмысленной рефлексии, когда каждая секунда становилась гарантом их удачи или провала. Так что пока Билли Руссо из-за угла отстреливал очередных встреченных противников, она под шумок организовала себе оплеуху. Тут же пожалев, заработав противный звон в ушах. «Внимание, агенты Щ.И.Т., говорит Стив Роджерс», — неожиданно зазвучавший из динамиков голос Кэпа помог справиться с очередным наваждением. — Как вовремя, — бурчит рядом Руссо, дергая Кайлу за руку и продолжая торопливое продвижение куда-то вглубь базы. «Вы многое слышали обо мне последние пару дней». — Ну да, полили грязью его знатно, — Билли отпускает короткий смешок.       Они выныривают из-за поворота, и в этот раз даже Кайле приходится вскинуть оружие, потому что на одного напарника мишеней оказывается слишком много. И она старательно пытается не задумываться о том, являются ли эти люди предателями или они с Руссо множат невинные жертвы. «Кому-то даже приказали охотиться на меня».       Кайла следом за Руссо ныряет в раскрывшиеся створки лифта, беспокойно глядя в коридор, надеясь, что никто не мелькнет там, чтобы попытаться их остановить. Вряд ли они остались незамеченными к этому моменту, и, вполне вероятно — на их перехват уже направили пару патрулей. «Но пора вам узнать правду». — Он всегда такой пафосный? — с ироничной улыбочкой уточняет замерший рядом в безмятежной позе Руссо, кося на Райс смеющийся лукавый взгляд. — Не пафосней тебя. «Щ.И.Т. не то, чем мы его считали. Он был захвачен ГИДРой. Александр Пирс — ее лидер. — Райс вскидывает брови в удивлении на этих словах, скашивая на мужчину рядом недоуменный взгляд. А ведь он не мог не знать, если умудрился нарыть всё то добро. И в таком случае — подозрительно, что не сказал. — Команды СТРАЙК и Озарение тоже состоят в ГИДРе. Я не знаю всех предателей, но они в этом здании. Они могут быть рядом с вами. Они почти получили желаемое — абсолютный контроль. Они убили Ника Фьюри, и на этом все не кончится. Если вы запустите Геликарриеры, ГИДРа сможет убить любого, кто стоит у них на пути. Если мы не помешаем…»       Тонкий звонок над их головами оповещает о прибытии на нужный этаж, и они оба, не сговариваясь, вскидывают оружие, готовые к чему угодно по ту сторону створок и мигом отключаясь от пробирающей на мурашки речи Стива.       Но в огромных ангарах, хоть и мелькают в разных частях сотрудники, на них внимания пока что не обращают. И Райс, поспешно семеня за Руссо скользящим шагом, наконец видит один из трех авианосцев. — Какой план-то? — Прямо сейчас попробуй вывести из строя этот, — он тычет дулом пистолета в ближайший к ним, огромные лопасти в турбинах которого уже начинают медленно раскручиваться. — Риск цепной реакции взрывов всей техники в этих ангарах слишком большой, — тихо предупреждает девушка, прикидывая, удастся ли выполнить задуманное. — Как только они поднимутся в воздух, счет пойдет на минуты, — жестко обрубает сомнения Билли, рывком подтягивая ее ближе к себе и выдвигая вперед. Так, чтобы как раз поставить в удобной позиции для выстрела. — Ну же!       Райс небрежно закидывает пистолет за пояс брюк, вскидывая кажущиеся слишком тяжелыми руки в сторону одной из летающих машин. Шумно выдыхает, до упора выталкивая кислород из легких. На короткое мгновение зажмуривает глаза, а потом делает то, на что никогда прежде не отваживалась.       Обычно для концентрации энергии для залпа она собирала ее. Это как собрать слюну во рту перед плевком. Чем дольше выжидаешь, копя силы, тем мощнее будет удар. По логике. Да, с огрехом на то, что иногда эта самая энергия, не сжавшись в устойчивую форму, невнятно рассеивалась в пространства, вхолостую тратя заряд. В любом случае Кайла еще никогда не действовала от обратного.       Чтобы почувствовать где-то в мозгу точку, что обычно очень ощущалась перед любым взаимодействием с силами, сконцентрироваться на ней, но тут же, не копя, швырнуть невнятное полуощущение вперед.       Ей даже поначалу кажется, что ничего не выходит. Там, в битве против читаури, она отчетливо видела сгустки фиолетово-пурпурно-голубой энергии, скапливающейся в ее руках. Здесь же, словно цветной рябью, пространство перед ладонями подернулось, да пропало.       Чтобы через три секунды турбина, зажегшаяся голубым огнем, вдруг бухнула, расцветая кислотными цветами ее родной силы. Ангар тряхнуло так, что откуда-то сверху брызнуло водой да их с Руссо отшвырнуло на добрый десяток метров, немилосердно прокатывая по жесткой сетке дорожки.       Подняться удалось не сразу, даже учитывая подоспевшую помощь в лице Билли. Тот тормошил, шевеля губами — кажется, контузило ее, а может, окончательно снесло фюзеляж ее башенки — разбираться времени не было.       Он тормошит, тыча пальцем на криво пытающийся взлететь Геликарриер. Встряхивает ее снова. — Не тряси, иначе я действительно сдохну. У меня вместо мозга фарш, — рычит она через боль, вкривь-вкось вставая благодаря чужим рукам. Не очень-то бережно, к слову, помогающим.       На шаги сил не остается совершенно, и она щурится, выбирая место на огромном, пылающем с одного бока авианосце. Прижимается к Руссо, чтобы в следующую секунду на силу вырваться из поддерживающих рук и уйти в одиночное перемещение.       По ней, кажется, кто-то нещадно стреляет, потому что в спину что-то толкает, благо не затрагивая голову. Боль растекается по лопаткам и пояснице, и она даже не уверена, спас ли ее бронежилет, но это сейчас волнует мало. Ощущения несравненные — словно катает в центрифуге, и Кайла обессиленно прижимается лбом к прохладной обшивке взлетной полосы. Набирается сил для очередного рывка, в этот раз давая себе время. Уж этот фокус она отработала достаточно, чтобы даже при смерти справиться с задачей.       Сила, концентрируемая по всему телу, охотно срывается за его пределы, разрастаясь шаром на несколько десятков метров в диаметре, захватывая и хозяйку, и случайно попавшие в радиус действия объекты.       Райс не видит, потому что все так же жмется лицом к асфальту на взлетной площадке Геликарриера, но знает — сейчас ее трудами из авианосца буквально вырван солидный кусок, чтобы оказаться высоко в небе, на добрых сотнях метров над землей. От чувства свободного падения не спасает даже кусок металла и гудрона под ней, ее отрывает, как пушинку, и Кайла наконец видит, как часть корабля стремительно уносится куда-то вниз. И молится, чтобы рандомный выбор для перемещения не оказался где-нибудь над населенными пунктами, потому что действовала она на автомате и даже сама не смогла бы сказать, куда перекинула себя вместе с раскуроченным авианосцем.       Она усмехается, с трудом набирая воздух — из-за падения ветер в лицо бьет с такой силой, что прошибает на слезы, а еще холодит кожу так, что она почти сразу теряет чувствительность.       Райс сосредотачивается, торопясь поскорее спасти собственную шкуру, но закон подлости играет с ней злую шутку в очередной раз — отвалившийся кусок металла врезается в нее снизу на полном ходу. Окончательно добивая жалкие попытки оставаться в сознании и контролировать ситуацию, она не успевает даже вскрикнуть…