Твой несуразный друг, который так не вовремя решил поиграть в спасателя, о котором ты не просил…»
Кайла тяжело вздыхает, вновь оглядывая мелкие буквы чуть дерганного, порывистого почерка. Отстраняется от стола, перечитывая текст еще раз и размышляя, стоит ли переписать его на чистовик сейчас или дать ему полежать, и завтра на свежую голову вычитать еще раз, изменив корявые места. Мобильник, небрежно кинутый где-то на широкой кровати за спиной, принимается вибрировать, настойчиво привлекая внимание, и Райс тут же спешит взять его в руки, сходу принимая входящий вызов с неизвестного номера. — Привет, Райс. — Она невольно улыбается, слыша знакомый до последней тональности голос. — Ого, на тот свет провели связь? — Кайла посмеивается, присаживаясь на край постели и вперяя расфокусированный взгляд в пол под ногами. — Как тебе жизнь после смерти? Видался с Линкольном? Фьюри на конце провода цокает, наверняка где-то там красноречиво закатывая глаз на поток ее словесного поноса. — Боюсь, меня отправили немного в другой отдел, — лениво и вполсилы отбивает он, и на следующих словах голос бывшего директора Щ.И.Т.а становится предельно серьезным. — Есть для тебя одно дельце. Райс тут же подбирается, чувствуя, как гуляют по пояснице въедливые мурашки. — Что там?.. — До меня дошли странные разговоры о том, что в Лондоне обнаружили аномалии, — медленно начинает Ник, и на фоне его голоса она отчетливо различает узнаваемый бархатистый тембр Хилл. Иногда ей казалось, что Мария от Фьюри не отходила буквально никогда. Тупость, разумеется, раз уж она не раз была свидетелем противоположному, но все же… — Где-то на окраинах города в заброшенном то ли недострое, то ли запущенных заводских цехах есть места, где пропадают вещи и объекты, а потом появляются по периметру в весьма неожиданном положении. — В смысле? — Кайла хмурится, пытаясь вообразить подобное. — Понятия не имею. Говорю тебе так, как услышал сам. Вещи просто пропадают, и никто не знает, что это и куда они деваются. Один из моих людей утверждает, что программа отслеживания подозрительных упоминаний в интернете выцепила странные запросы в поисковике. Он пробил данные пользователя, взломал аккаунты и выяснил, что группа каких-то подростков обсуждала странное явление в заброшенном районе. И я хочу, чтобы ты проверила, раз уж единственная в этом мир… — он запинается, тут же торопясь поправиться: — на Земле способна вернуться откуда угодно. Она умалчивает, что это весьма спорное утверждение в свете последних событий, и сосредоточенно поджимает губы, попутно выстраивая алгоритм ближайших действий. — С костюмом… — Никаких проблем, — тут же перебивает мужчина, не дав даже закончить. — Насколько я знаю, Тони уже пару недель как работает над новой моделью твоей амуниции. Так что просто загляни к нему. — Как я это ему объяснить должна? — осторожно уточняет Кайла. Ник посмеивается тихо и хрипловато, вгоняя ее этим в ступор. — Забыла, что твой ненаглядный Старк теперь твое непосредственное начальство? — журит он спустя минуту несвоевременного веселья. — Скажи как есть, в конце концов, будет лучше, если вы продолжите держаться вместе и доверять друг другу. Последние наставления звучат вкрадчиво и самую малость мягко, как для несмышленого ребенка, которого сердобольный родитель учит житейской мудрости. — Хорошо, я поняла. — Будь осторожна. Пока никаких серьезных угроз в тех местах обнаружено не было, но никто не знает, что там на самом деле происходит. — Окей, — девушка тепло улыбается, читая за этим отстраненно-профессиональным распоряжением легко угадываемую заботу. — Исполню в лучшем виде. — Надеюсь на тебя, — бросает Ник напоследок, прежде чем оборвать звонок. Кайла подрывается почти сразу, швырнув телефон обратно на кровать. Выскакивает из комнаты, попутно обращаясь к вечно невидимо находящемуся поблизости Джарвису: — Джарвис, а где Тони? «Мистер Старк сейчас в своей мастерской. Мне передать, что вы желаете увидеться?» — Да, будь добр. К моменту, как она оказывается на пороге просторной мастерской, Тони как раз успевает окончательно оторваться от работы, встречая ее заинтересованно-выжидающим взглядом. — Что такое? Решила пожаловаться на Капитана Сосульку? — со смешком бросает Тони, попутно прищуренным взглядом оглядывая ее с ног до головы. — Неужели подслушивал? — Райс мигом мрачнеет, не находя этот возможный факт ни капли радующим. — Не смог удержаться, когда Джарвис промежду прочим оповестил, что покинувший башню Роджерс пребывает в расстроенных чувствах, — мужчина пожимает плечами, выдавая тем собственную невозмутимость. Ни капли, разумеется, не испытывая дискомфорта, что снова не сдержал любопытства. Кайла вздыхает особо тяжело, понимая, что в очередной раз выжила Стива из башни, в которой он и без того чувствовал себя не особо комфортно. Что весьма успешно скрывал, но почему-то только не от нее. И с каких пор она стала так чутко чувствовать Роджерса?.. — Ладно, — она обреченно вздыхает, понимая, что давно пора смириться. Стоило понимать, что, оказавшись на территории Старка, автоматически подписываешь согласие на то, что все твои тайны станут его досугом. — Я не по этому поводу вообще. Мне Фьюри звонил… Взгляд Тони тут же становится колючим, теряя все крупицы веселого самодовольства. — И что же было нужно нашему безвременно почившему боссу? — В Лондоне аномалии какие-то с исчезновением предметов, разобраться надо. — Уверена, что стоит в это соваться? — Тони хмурится обреченно, словно заранее догадывается, насколько бессмысленны попытки отговорить. — Может, стоит для начала с дронами попытаться? — Да брось, проще самой взглянуть. Ник сказал, никаких намеков на прямую угрозу нет. — Твой Ник много чего говорит, и очень уж часто это разнится с правдой, — Старк фырчит рассерженным котом, отводя недовольный взгляд в сторону. — Я так понимаю, отговаривать бессмысленно? Кайла улыбается во всю ширь, демонстрируя мужчине очаровательные ямочки на начавших наконец округляться щеках. Стоит ли говорить, что с момента возвращения из Асгарда, перед которым чуть не двинула кони, девушка успела наслушаться «комплиментов» своему недостаточному весу и впавшим щекам?.. — Ладно. Джарвис, выкати нам кейс с проектом «Фантом». Из одной из дальних стен достаточно споро выдвинулся отсек, и, подойдя чуть ближе, Кайла разглядела спрятанную в этом отсеке прозрачную с двух сторон витрину, демонстрирующую костюм. Очень похожий на ее. Только вот шлем был куда менее массивным, почти идеально повторяя размеры ее головы. Напоминает безликую голову манекенов тех моделей, у которых не заморачиваются с чертами лица. А еще ткань костюма была не просто черной, а отдавала каким-то то ли синим, то ли фиолетовым оттенком. — В чем улучшения? — сходу уточняет она, попутно ощупывая матовую, шероховатую поверхность ткани на предплечье. — Внутри вшиты мелкие поглотители, накопители там же, в отдельных зонах костюма. Если без подробностей — полная герметизация, большая износостойкость, огнеупорность, отдельная вентиляция с почти стопроцентной фильтрацией воздуха. Усовершенствованный искин, лучшая эластичность, а также система поддержания и фиксации мышц… — Последнее-то зачем? — удивленно уточняет девушка, вертя в руках снятый с подставки шлем и заглядывая внутрь. Она пока не совсем понимала, как должна его надеть — он казался монолитным, без единого шва. — Джарвис неожиданно поделился наблюдениями, что при характере твоих движений и общем принципе воздействия сил у тебя должны быть эпизоды микротравм. Резко дернулась, перекрутилась в движении больше допустимого предела твоей гибкости… — Тони отбирает шлем, проводит по боковым частям, и тот раскрывается, демонстрируя, что толщина материала не больше нескольких миллиметров. — Держи, познакомься с искином пока, я проведу финальные тесты синхронности систем. Кайла покорно натягивает на голову шлем, неожиданно почувствовав, как неясная сила будто магнитом стягивает ее волосы вместе и назад, плотно прижимая к голове. Необычные ощущения, заставляющие поежиться, как от щекотки или невесомого и неожиданного поглаживания по голове. Мгновение назад черное из-за полной закрытости и плотности, преграда на ее лице словно стала полупрозрачной. Словно на голову натянули скафандр с синеватым стеклом. На котором помимо вида Старковой мастерской стали отображаться разные сноски с информацией и короткие отчеты по окружающему ее пространству. Типа названия деталей, тут и там валявшихся на столах, информации о температуре в помещении и химическом содержимом воздуха вокруг. Любопытные фичи, пока непонятно каким образом ей полезные. Этакая дополненная реальность, о которой еще десяток лет назад начали писать фантасты. «Приветствую, я виртуальный помощник данной платформы», — тут же приглушенно звучит рядом с ушами объемный, обезличенный голос. В отличие от Джарвиса, обладавшего определенно мужским звуком, этот был чем-то средним. Его можно было принять как за высокий мужской, так и за низкий женский. — Привет, я Кайла… Хозяйка этой платформы, — неуверенно представляется Кайла, впервые столкнувшаяся с необходимостью знакомиться с системой поддержки внутри костюма. Вариант, предоставляемый прежде Щ.И.Т.ом, подобного не требовал. «Здравствуйте, Кайла. Желаете ознакомиться с полным функционалом, доступным в данной модели?» Кайла согласно угукнула, отслеживая мелькающие на экране перед глазами иконки и указатели. Стоило ей сконцентрировать взгляд на чем-то конкретном, как оно увеличивалось и будто приближалось, давая разглядеть себя лучше. Этакие встроенные прямо в окружающее пространство компьютерные дополнения. Она не решилась углубляться в полный перечень возможностей нового искина. Пробежалась по верхам, изучив то, что посчитала самым полезным. Отметила возможность связывать напрямую со спутниками, а также почти полную независимость от них же по возможностям. То есть, если вдруг Райс умудрится вновь оказаться где-нибудь вне зоны доступа, ей не грозило остаться без поддержки искусственного интеллекта, имеющего весьма богатую библиотеку данных на жестких дисках в самом костюме. Где только спрятал — задалась резонным вопросом, еще раз оглядывая весьма аккуратный костюм. В него, судя по виду, пушку-то беспалевно за пазуху не запихнешь, настолько он облегающим задумывался. — Я закончил, — наконец заговаривает Тони, отрываясь от голографического спроецированного прямо в воздух сенсорного монитора. — Вот еще. Он хватает откуда-то со стороны небольшой чемоданчик, тут же распахивая чтобы продемонстрировать содержимое. — Это портативный дрон, настроенный на твой искин. Попробуй для начала им воспользоваться, он достаточно живучий, так что должен многое выдержать. Если он все-таки потеряется… Лучше не лезь туда, — после минуты напряженных раздумий выдает мужчина в оконцове, смиряя Кайлу, так и не стянувшую шлема, тяжелым взглядом. Будто правда верил, что этого будет достаточно, чтобы она послушалась. — Ага. У Райс желания и сил спорить нет. Как и времени, потому что природное любопытство уже толкает в седалищный нерв, настоятельно торопя заняться делом. — Я могу уже его забрать? — нетерпеливо интересуется Райс, переминаясь с ноги на ногу и кивая головой на все так же красиво расположенный в витрине костюм. Тони стягивает его, и ткань обмякает в его руках, словно теряет свое наполнение по волшебству. Он протягивает ей черную бесформенную груду ткани, показывая на хорошо скрытый замок, который она и не заметила бы, пожалуй, если бы не его указующий перст. — Спасибо, — неуверенно тянет она, принимая костюм и беря в другую руку сапоги. — Поблагодаришь, когда вернешься, — с намеком завершает он любезности, театральным жестом помахивая ей, чтобы топала прочь. Райс больше не тянет — хватает подмышку чемоданчик с дроном, телепортацией возвращаясь в комнату. Торопится скинуть одежду до самого белья, чтобы натянуть обнову. А потом долго и старательно двигается в нем, размахивая руками, крутя туловищем и ногами, чтобы оценить, нужно ли под костюм дополнительное термобелье. Только вот комфорт полный — ничего нигде не трет и не впивается, и она честно надеется, что неприятных ощущений в процессе носки не испытает. Мобильник на кровати вибрирует, но стоит Кайле к нему обернуться, как на внутреннем экране шлема высвечивается сообщение. Точнее фотография, присланная с неизвестного номера. Какие-то непонятные заброшенные здания, рядом с которыми в весьма странных положениях расположены грузовые контейнера. Словно кто-то, малость заскучавший, решил поиграть ими, как кубиками из детского набора игрушек: поставленные вертикально, друг на дружку и даже аркой. Кайла хмыкает, запоминая местность с изображения, и тянется за оставшейся частью костюма, что просвечивает сквозь изображение. Оно, к слову, тут же исчезает с экрана, давая оценить интуитивность программы. Девушка натягивает кажущиеся слишком легкими, а от того непривычные сапоги. И, когда на голову вновь опускается шлем и перед лицом загорается синеватая проекция комнаты, Райс чувствует, как костюм натягивается по телу, прижимаясь плотнее и вызывая странное чувство. Она снова потягивается в разные стороны, но появления дискомфорта не замечает, а потому хватается за чемоданчик, небрежно брошенный на постели. «Позвольте дать совет перед началом операции?» — вкрадчиво заговаривает искин, сбивая готовность переноситься. — Попробуй… «Данный костюм способен примагничивать определенные виды металлов, а также фиксировать некоторые разновидности пластика. Прикрепите дрон к любой удобной для вас части костюма для более комфортной транспортировки». Райс хмыкает, находя предложение уместным. Расчехляет похожий на небольшой скругленный треугольник дрон, долго размышляя, где на теле он будет мешаться меньше всего. Он, конечно, не крупнее ладони, но все-таки достаточно массивный, а костюм на ней идеально повторяет изгибы тела, не предусматривая ровных поверхностей. Немного мешкает, прежде чем прижать дрон к верхней части груди, на два пальца ниже выемки меж ключиц, и неуверенно разжимает пальцы, опасаясь, но сцепление произошло, и тот словно приклеивается к телу. Райс снова на проверку вертится, но дрон монолитно вписывается в ее костюм, ощущаясь неотъемлемой частью. Она невольно опускает взгляд на стол, и в дополненной реальности экрана лист, исписанный черными чернилами, тут же обзаводится небольшой сноской, гласящей: «Письмо к мистеру Роджерсу». Кайла хмыкает, поражаясь скорости, с которой искин успевает проанализировать содержимое текста. Неуверенно раскачивается с пятки на носок, прежде чем подхватить записку со стола, сложить несколько раз и скользнуть за дверь. Комнату Роджерса она находит весьма быстро — все-таки их спальни на одном этаже, только у Стива она чуть ближе к лифтам. — Джарвис, Стив не возвращался? — на ходу интересуется девушка прямым курсом двигаясь к дверям в комнату упомянутого. «Мистер Роджерс, судя по геолокации с его телефона, находится в Центральной библиотеке», — покорно сдает «явки и пароли» венец творения Старка. Она улыбается своим мыслям, пихает записку в стык меж закрытых дверей и косяком и, еще секунду понаблюдав эту картину, прямо оттуда же уходит в телепортацию до Лондона.***
Вокруг тихо и безлюдно, и пустые проемы больших окон в зданиях вокруг навевают иррациональной жути даже видавшей виды Кайле, отчего она тут же невольно ведет плечами, пристально осматриваясь по сторонам. Контейнеры, стоящие весьма необычным образом, она примечает почти сразу, а от них наугад движется дальше. — Эй, слушай, как тебя там?.. «Я внимательно вас слушаю, Кайла», — тут же отзывается голос программы. — Как тебя вообще зовут? — запоздало интересуется она для дальнейшего удобства обращения. «Мистер Старк не стал давать мне позывных, уступив эту возможность Вам». — Ладно, — девушке на мгновение кажется, что она видит какое-то движение в одном из окон здания впереди, и она ускоряет шаг. Слишком крупным показался силуэт для птицы или любого животного. — Считай, что тебя зовут Шейз. Запусти дрона, пусть просканирует местность как можно скорее. Хочу знать о наличии других людей и возможных аномалий — все быстрее, чем рыскать самой. «Как скажете». Скругленный треугольник тут же отцепляется от груди, но вместо того, чтобы упасть, отлетает, тихо и бесшумно уносясь в сторону того окна, где было замечено движение. «Могу я поинтересоваться, почему именно Шейз?» Кайла молчит какое-то время, целенаправленно двигаясь в ту же сторону, в которой скрылся дрон. Она могла бы ускориться с помощью сил и сразу оказаться на том этаже, только вот опасалась она прыгать, когда на территории творилось непонятно что. — Потому что когда слышишь голоса в голове — это шизофрения. Шейз — созвучно. «Вынужден уточнить, что я не плод вашего воображения», — спустя пару мгновений раздумий выдает программа. — Неужто Старк забыл прописать тебе чувство юмора? Зажабил время? — отстраненно уточняет девушка, куда больше сосредоточенная на том, чтобы следить за обстановкой. На первом этаже заброшенного здания света оказывается маловато из-за отсутствия окон, но откуда-то сверху он все же проникает, погружая внутренние помещения в полумрак. «Я самообучаем», — как будто бы даже успокаивающе поясняет программа, вынуждая Кайлу коротко хмыкнуть. — Ну что ж, тогда дерзай. Она надеется на то, что непрошенное сейчас общение искин закончит, и тот поразительно чутко действительно замолкает, не пытаясь больше ничего сказать или спросить. Райс даже успевает дойти до конца протяжного коридора, когда на экране высвечивается короткий результат о том, что в здании действительно обнаружены люди. И высветившаяся информация по ним вынуждает Кайлу ненадолго притормозить шаг. Несколько мелких фотографий детей ее даже не удивляют, чего-то подобного она и ожидала, когда Фьюри сказал, что аномалию уже приметили подростки. Но вот фотографии трех взрослых, пусть и весьма молодых людей ее удивляют. Просто потому, что искин по этим людям выдает интересную информацию, скорее всего, шустро раскопав ее где-то в сети. — Доктор Джейн Фостер, Дарси Льюис и Иен Бутби, — задумчиво тянет она, мельком прочитывая данные по этим людям, пока программа подстраивается под движение ее зрачков и медленно листает текст вниз. — Быстро же вы среагировали… Не то чтобы она была как-то особо настроена против разного рода свободных ученых, но то, что они уже сновали поблизости от очередной «неизученной» причуды этого мира, не могло не поражать. Райс просматривает на ходу любопытные записи того, как один из детей в большом цеху без малейшего усилия поднимает в воздух огромную машину с бетономешалкой и восторженно присвистывает, начиная догадываться, как именно были составлены те грузовые контейнера на улице. Райс не спешит бежать к группе людей, решив понаблюдать, чтобы вместе с учеными виртуально пройти через эту занимательную экскурсию. К моменту, когда она таки узнает все что нужно и настигает ученых и детей, они успевают добраться до лестницы, и Кайла осторожно выглядывает за поручень, вглядываясь в лица людей наверху. То, как вытягиваются мордахи ребятни от неприкрытого испуга, заставляет неловко улыбнуться под маской и поторопиться с объяснениями — наверное, ее костюмчик в условиях антуража окружения выглядел жутковато… — Всем привет, я из Мстителей. Мерцающая, если слышали о такой… — осторожно представляется она, готовясь к чему угодно — реакция могла быть любой, и с ходу не понять, какая ей была бы выгоднее. Забавно, что они не сразу находятся с ответом. — Приветики, — откликается девушка в шапке, пока доктор Фостер недоуменно хлопает на Кайлу глазами. Благодаря автоматическому зуму, Райс прекрасно видит лица всех присутствующих, несмотря на расстояние в три этажа. — Покиньте объект, это место под юрисдикцией правительства. — Тут не опасно, — откликается маленькая девочка, куда быстрее своих друзей справившаяся с естественным испугом. — Мы с самого утра тут играем. Райс кривится, благо этого не видно за маской — кто знал, как неизвестная аномалия могла действовать на тела детей. — И все же вам лучше уйти. Опасность может быть неприметной поначалу, а последствия не предугадать. — У-у-у, обломщица, — капризно куксится мисс Льюис, пока ее старшая и уже дипломированная коллега шагает к бетонному поручню лестницы ближе. — У нас приборы, — наконец неуверенно заговаривает с Райс доктор Фостер, приподнимая в руках какую-то штуку, о назначении которой Кайле остается только гадать. Впрочем, искин пытается высветить что-то, но внимания девушка на это не обращает. Вообще стоит отметить, что слишком много информации программа высвечивает на экране за раз: изображения лиц людей, иконки с их именами всплывающие полупрозрачные окна из википедии и научных статей, превращая все это вместе в мешанину в кадре настолько, что концентрироваться непосредственно на картинке окружения становится действительно сложно. То ли Тони переоценил ее способности многозадачности, то ли ей просто нужно было привыкнуть, оптимизировав функционал под себя. Кайла откладывает мысль пошаманить с интерфейсом и раздраженно ведет плечом. — Они не фиксируют опасности… — заключает наконец ученая. — Все в любой момент может измениться, — Кайла терпеливо выдыхает, стараясь прогнать раздражение, и поднимается еще на несколько шагов, не сводя глаз с компашки наверху. — Давайте рисковать не будем и хотя бы детей домой отправим. Ребятня подобному повороту событий явно не рада, судя по недовольным мордахам, и Райс решает сделать ход конем, чтобы перестали спорить: на свой страх и риск перемещается ближе к ним. Видит по загоревшимся глазам мелюзги явно выраженный восторг, хотя надеялась напугать. — Брысь отсюда, — строго и требовательно бросает она, следующий шаг постаравшись выполнить угрожающе, и позволяя эманациям силы вспыхнуть по поверхности костюма. Судя по тому, как дети пятятся, у нее выходит. Когда на лестничной площадке они остаются одни, Дарси Льюис, обозначенная программой распознавания лиц как стажер доктора Фостер, закатывает глаза и иронично изгибает губы: — Да ты мастер портить моменты. — А вы мастера забивания на технику безопасности? — с колкой иронией уточняет Кайла, попутно подхватывая в руку подлетевший дрон и цепляя его обратно на костюм. — Доктор Фостер, раз уж вы тут, что можете сказать о явлении? Джейн Фостер, не сводящая с нее странного взгляда, несколько минут в сомнении гнет аккуратные полукруглые брови и все-таки переводит взгляд на прибор в своих руках, мельтешащий какими-то данными и графиками. — Это очень похоже на то, что произошло в Нью-Мексико тогда, когда… Тор впервые посетил Землю, — последнее она произносит с какой-то неясной Кайле запинкой, но девушка не торопится на этом акцентировать. — Что-то вроде кротовой норы? — Похоже, но не совсем, — поправляет Джейн. — Это скорее… — Если не шарите в астрофизике, лучше вам ее тормознуть, — вклинивается Льюис, в очередной раз поражая своей феноменальной беспардонностью и какой-то почти восхищающей беспечностью. — Ладно, — Кайла бросает это, просто чтобы стажерка замолчала, попутно осматривая лестничный пролет, в котором не так давно творились натурально-цыганские фокусы. Она снова отцепляет дрона, вытягивая его в руке над проемом. — Шейз, прямая трансляция с камер, — где-то на фоне слышится недоумение Льюис на тему неизвестного ей Шейза и попытки дознаться, к кому и о чем Райс обращается, но Кайла девушку игнорирует. Полностью погружается в работу. — Направить дрон в сторону аномалии. Летающая мини-тарелка плавно пикирует вниз, в какой-то момент исчезая из видимости. Как и трансляция с его камер в углу экрана на шлеме. — Возможные причины потери связи? «Вероятно, слишком большое расстояние со спутниками и данным костюмом», — тут же отзывается Шейз. — А червоточина? «Не могу утверждать, но, возможно, червоточина дает слишком большое искажение, чтобы передача данных проходила свободно». Райс угрюмо кивает, неуверенная пока, что действительно хочет лезть туда. Придется, конечно, если в ближайшие часы ничего не выяснится, но пока что девушка глубоко в душе надеялась, что куда более сведущая в этих вопросах Фостер сможет дать ответы. В конце концов, из них двоих, именно ученая разбиралась во всяких таких аномалиях природы. — Доктор Фостер, вы сможете разобраться? — Кайла глядит на женщину с надеждой, и та, как назло, слишком неуверенно пожимает плечами, чтобы обнадежить. — Мне нужно время, — честно признает она, словно в оправдание снова показывая Кайле прибор. Кайла с мрачным скепсисом следит за тем, как Льюис с Бутби, подобно малым детям, скидывают в сторону аномалии разный строительный мусор, наблюдая, как тот появляется сверху, несколькими этажами выше и вновь обрушившись вниз — пропадает. Фостер вышагивает по лестнице, подается в один из проходов глубже в здание, и Кайла торопится следом, потому что по всем соображением за доктором ей присматривать важнее всего — если с той что-то случится… Очень многое, катастрофически многое осложнится. Стоит ли говорить, что бесцельное хождение за увлеченной своей деятельностью Джейн порядком поднадоедает уже спустя полчаса? А уж через два Кайле и вовсе хочется спустить женщину с очередного лестничного пролета пинком. Ученая что-то восторженно бормочет, интонацией иногда выдает неуверенность, но сколько бы Кайла ни вслушивалась, понять ей удается только отдельные слова. Не помогает даже искин, фоном пытающийся выдать ей краткий экскурс в основы астрофизики и упоминаемых научных терминов. Ближе к вечеру Кайла почти отваживается на то, чтобы нырнуть в аномалию, и будь что будет, когда над плечом нежданно-негаданно повисает считавшийся потерянным дрон. — Шейз? — неуверенно зовет Кайла, удивленная тем, что искин сам не оповестил о возвращении дрона, а потому не торопящаяся к тому притрагиваться. «Один момент, анализирую информацию». Кайла пожимает плечами, соглашаясь подождать. Дрона не было несколько часов — на улице уже смеркаться начало, неудивительно, что птичка притащила кучу информации на «подумать». «Кажется, камеры зафиксировали неизвестную архитектуру на «той стороне». Большие залы полуразрушенного строения. Судя по данным — условия там приемлемые, но слабо подходящие для долгого пребывания, — Шейз параллельно листает перед глазами Кайлы скрины с записи, показывая слишком уж мрачные чертоги чего-то в неизвестном где-то. — Признаков какой бы то ни было жизни не обнаружено. Как и явно выраженных угроз. Кислород в том месте соответствует земным показателям, вредных излучений не обнаружено. Однако выявлен низкий уровень ультрафиолета, так что долгосрочное пребывание в том месте может привести к постепенному снижению выработки холекальциферола…» — Давай простым языком, — устало просит Кайла, понимая, что нудный день вымотал ее чисто морально. «Если проще — в человеческом организме перестанет вырабатываться витамин D», — Шейз замолкает, ожидая дальнейших вопросов или распоряжений, но Райс не торопится, заметив, что Фостер, только начавшая сбавлять энтузиазм, снова воспряла духом, приметив что-то на своем девайсе. — Свернуть все, — коротко бросает она, прежде чем метнуться за докторшей. Та, словно позабыв недавнюю просьбу Кайлы не отходить далеко, снова поскакала радостной козочкой в неизвестные дали. Странное чувство подталкивало поторопиться, и Райс не раздумывая побежала, стоило женщине скрыться за поворотом. Да и неожиданно поднявшийся ветер, который Кайла приметила благодаря взметнувшемуся сору, лишь усиливал волнение. «Фиксирую изменение гравитации», — неожиданно выдал искин, только вот… Это вообще сейчас не волновало, потому что Кайла, свернувшая в ту же сторону, куда унеслась уже трижды проклятая Фостер, заметила, как последнюю на полном ходу затягивало куда-то… Где она спустя мгновение бесследно пропала. — Твою мать! — Кайла влетела в аномалию с наскока, набрав скорости и из-за бега, и из-за притяжения червоточины. И едва успела среагировать, пошатнувшись назад, когда налетела на замершую на краю обрыва докторшу. Пришлось ловить женщину за воротник пальто, потому что та едва не свалилась из-за Кайлы вниз. — Какого хрена, доктор? — Кайла, панически фиксирующая весьма… впечатляющее окружение, не сумела скрыть явного обвинения в голосе. Они явно оказались в том месте, которое изучил ее недавно вернувшийся дрон. И, хотя краткие сводки по этому месту были весьма себе утешительными, Кайла оказаться тут отнюдь была не рада. И самой себе не могла объяснить почему — учитывая условную безопасность неизвестного места. Ситуация резко вышла из-под контроля. Нужно было в кратчайшие сроки анализировать происходящее и, если это было возможно, убираться отсюда с Джейн на закорках. — Извини, я не думала, что так выйдет, — Джейн, кажется, действительно была смущена случившемся и сейчас смотрела в шлем Кайлы с весьма убедительным раскаянием на лице. — Постарайтесь не отходить далеко и ничего не трогать, — Кайла настороженно заглянула в обрыв, безрадостно отмечая, что дна не видно даже благодаря зуму. — Я с минуты на минуту вытащу нас отсюда. Она отошла, подальше, концентрируясь на самоощущении. Давно стало понятно, что некоторые вещи и энергии могут влиять на ее способности. Все они, прежде встреченные, были искусственно созданными, но где гарантия, что где-нибудь во вселенной не окажется «природного» подавителя ее силы. Рисковать наобум не хотелось. Не тогда, когда вокруг черт-те что творилось с пространством. Девушка сосредоточилась, приподняв руку перед грудью. Позволила энергии знакомыми всполохами зазмеиться по поверхности тела, рассеиваясь в пространство светящейся дымкой. Знакомая картина. Была. Пока вдруг привычные цветные дымки не задергались ломанными кривыми, напоминающими электрические спрайты. Сила вдруг вызверилась так, как не проявлялась ни разу до этого момента. А еще вдруг застрекотала, подобно настоящему электричеству. Учитывая, что прежде в малых проявлениях была беззвучна. Очень-очень плохая реакция! Кайла задергалась, давя нарастающее волнение в попытке оставаться профессионально-хладнокровной. Теперь прибегать к телепортации было попросту боязно, а это… Черт возьми, да она прежде даже опасаясь навредить близким людям так своей силы не боялась, как сейчас. Потому что даже тогда она почему-то всегда была уверена, что ее способности уж ей-то точно не навредят. Даже когда сомневалась, не впаяет ли себя в текстуры… А сейчас уверенности, что сила, поддерживающая всю жизнь, не цапнет ее саму за задницу, не было и в помине. И это заставляло волоски на теле вставать дыбом. — Доктор Фостер, — опасливо и нервно позвала она, оборачиваясь к ушедшей куда-то и почти позабытой женщине, и едва белугой не взвыла: — Что вы, вашу мать, опять творите! Та действительно творила. Райс была уверена, что как только доскачет до нее — обязательно отвесит подзатыльник. Докторша, с шилом в одном месте, уже лезла к какой-то странной каменной квадратной колонне, из расщелины в которой Райс успела разглядеть красное свечение, прежде чем перепугалась и поскакала на перехват. Цирк с конями! Не задание — сплошная проверка на прочность нервной системы… Она почти схватила Джейн, почти представила, как сейчас хорошенько встряхнет женщину, вопя в лицо все известные ей матерные слова на разных языках. Даже планировала шлем для этого стянуть, чтобы всем богатством мимики продемонстрировать глубину своего возмущения. Джейн Фостер схватило что-то, рванув ее ближе к каменному основанию, и Кайла почувствовала, как внутри все сжалось, а голову по непонятным причинам повело, то ли от страха, то ли еще непонятно от чего. Она даже испугаться успела, в этот раз не на шутку, решив, что сейчас в срочном порядке придется то ли драпать, то ли сражаться, то ли оказывать помощь застрявшей женщине. Райс схватилась за женское плечо, потянула на себя и ощутила то, чего не испытывала прежде никогда. Странный мандраж, словно разом закоротило все нервные окончания, прокатился по телу, вынудив пошатнуться и отпрянуть от доктора, чтобы случайно на нее не свалиться. Тремор сковал и резко отхлынул, насторожив не на шутку. Творилась какая-то несусветная дичь — это Кайла осознала резко и убежденно. — Вы в порядке? — осторожно позвала она, с опаской следя, как женщина в паре шагов от нее судорожно растирает собственную кисть, смотря на нее с таким выражением, что становилось жутко. Призрака она там, что ли, увидала? Или схватил кто?.. — Я не… — Джейн запнулась на полуфразе, все еще не сводя взгляда с руки. — Я не понимаю… Кайла поймала докторшу в последний момент, совсем не ожидав, что та вдруг начнет оседать в бессилии. А прижав к груди, снова вдруг ощутила разбивающее состояние накатившей слабости и дезориентации. И сама не поняла, как все вокруг погрузилось в кромешную тьму.