Дитя Куба

— Та-да-а!       Под ироничный возглас Локи их корабль выкидывает где-то, несколько раз жестко подбрасывая и ударяя об землю.       Кайлу подкидывает инерцией, чтобы хорошенько приложить о дно ладьи, и она гневно шипит, потому что, несмотря на костюм, амортизирующий удар какими-то хитрыми способами, ощущение все равно остается неприятным.       Вокруг мрачно и безрадостно, это Кайла понимает, когда лодка-корабль окончательно выравнивает движение, скользя в нескольких метрах над поверхностью незнакомого мира. Девушка усаживается на скамью, упирается локтем в борт, вглядывается в безрадостные пейзажи планеты и устало переводит дыхание, после крайне непривычной и не сказать чтобы приятной телепортации. Ее способ был многим мягче и комфортнее… «Уровень кислорода в атмосфере удовлетворительный. Однако местное светило излучает чрезмерное количество дальнего спектра ультрафиолетовых излучений. Советую не снимать шлем во избежание неблагоприятных воздействий на организм», — коротко информирует Шейз, ненадолго выводя информационную сводку на экран и тут же ее убирая, стоит Кайле пробежать по ней глазами.       Она кивает, снова обращая взор на Фостер, в отличие от нее, ничем не защищенную, кроме сомнительного эфира, и тяжело вздыхает.       Остается надеяться, что для Джейн последствий этого путешествия по чужим планетам не будет слишком фатальным.       Низкие графитные тучи на небосклоне, в некоторых местах на горизонте словно цепляющие пики скал и гор. Пустынная местность с каким-то очень мелким крошевом камней в грунте. И самое тревожное — недвигающееся солнечное затмение, порождающее своим видом в душе неприятное волнение. Если бы Кайлу спросили про топ мест, в которых не хотелось бы больше никогда оказаться, этот мир, пожалуй, занял бы первое место. — Где мы вообще? — осторожно зовет она, оборачиваясь в сторону Тора, но вместо него отвечает братец: — Свартальфхейм. Родина темных эльфов, — тоном университетского профессора поясняет тот, даря обернувшейся в его сторону Кайле очередную колкую усмешку.       Прямо по курсу тянутся ввысь странные, слишком острые скалы, и Райс только спустя пару томительных секунд изучения осознает, что это обломки кораблей, подобных тому, на котором они улепетывали от воинства Асгарда.       И все эти обломки сейчас усеивали долину, создавая поистине угрюмый антураж. — Мрачновато у них, — тянет девушка, вновь обращая взгляд на безрадостное окружение. — Каков мир, таковы и жители, — с глубокомысленным смешком заключает трикстер, тоже осматриваясь по сторонам.       Только Тор, кажется, больше увлечен ослабшей из-за эфира Фостер. Он крутится вокруг Джейн, находит для нее какой-то плед, заботливо накрывая уснувшую девушку. — Вот бы мне ту мощь, что течет в ее венах, — даже не пытаясь скрыть зависть в голосе, тянет Локи, присаживаясь напротив Кайлы, рядом с штурвалом. — Она не сравнится даже с твоей силой.       Последнее он обращает к Кайле, но она оставляет это без ответа, не желая вступать в извечную и, вероятно, любимую полемику трикстера о силах и возможностях. Не то было настроение, не для философских дебатов. Да и желания разговаривать не по теме их миссии, как такового, не было вовсе. — Эта мощь тебя убьет, — Тор наконец подает голос, отходя от уснувшей Фостер и присаживаясь недалеко от Кайлы. — Она вроде как жива. Пока что. — Она сильнее тебя во многом. — Но обречена, — уверенно заявляет Локи, непонятно чего пытаясь тем добиться. — Не сегодня. — Не сегодня, так завтра. Что сотни лет? Пустяк! — трикстер вновь поднимается на ноги, не отводя от брата горящего убежденностью взгляда. — Жалкий миг. С этим не свыкнуться. Единственную, чья любовь тебе дорога, ты потеряешь. — К твоему удовольствию, — Тор, хоть и пытается не реагировать, заводиться начинает, и Кайла, молчаливо сидящая в стороне, это видит. А потому никак не может понять, зачем вообще Локи затеял этот разговор. Впрочем, и вмешаться она не планирует. — Этого явно мало. — Знай — я не сдамся. — Сын Одина, — с насмешкой тянет Локи, бросив на Кайлу короткий, непонятный взгляд. Словно призывая ее тоже оценить чужое упрямство. — Нет! Не только Одина! — Тор вскакивает, стремясь оказаться ближе к брату. — Думаешь, только ты любил нашу мать? Тебе она потакала, а мне — доверяла. — Вот как? Она доверила тебе жизнь, да? — девушка отвела взгляд, не в силах смотреть на двух медленно закипающих от эмоций мужчин. Чувствуя, что во всем случившемся и происходящем сейчас, включая склоку асгардских царевичей, есть и ее доля вины. — И что же?! Теперь ее нет!       В скуластом лице черноволосого асгардца уже нет и тени насмешки или иронии. Только ярость вперемешку с болью. — И что ж ты не помог? Сидел?! — А кто меня посадил? Кто посадил?! — А то ты не знаешь! — Тор шагает вперед, пихая братца, укладывая его лопатками на корму корабля. Занося судорожно сжатый кулак для намечающегося удара. — Сам знаешь кто!       Райс подбирается, судорожно прикидывая, как будет разнимать сцепившихся асов. Но Тор не бьет, останавливается, продолжая всматриваться озлобленным взглядом в лицо брата. Медленно пятится, опуская кулак так медленно, словно еще сомневаясь, что удар будет лишним. — Она бы этого не желала, — рычит наконец в лицо настороженного Локи. — Но вряд ли бы удивилась, — Локи тянет это с изломанными в горечи бровями, разом смягчаясь в голосе, и Кайла отворачивается от попутчиков окончательно, справедливо рассудив, что и без того стала невольным свидетелем семейной ссоры. — Жаль, что я тебе не верю, — мягко и едва слышно откликается за ее спиной Тор. — Поверь в мой гнев, — тихо и вкрадчиво зовет через несколько томительных минут Локи, и Кайла оборачивается снова, ловя на лице того решительность пополам со строгостью.       Пробуждение Фостер прерывает дальнейшие разговоры, а вскоре в небе далеко над пустошью, в сторону которой они движутся по коридору из обломков, Шейз примечает появление корабля, тут же высвечивая его для Райс. — Ну что ж, пришла пора спросить долги, — бодро и многообещающе тянет она, поднимаясь на ноги рядом с рулящим трикстером. — Темные эльфы — это тебе не читаури, — с легкой издевкой поясняет он. — Ну, это мы и проверим, — легко пожимает девушка плечами, не собираясь реагировать на деморализующего аса.       Они выгружаются, приземляясь на каком-то холме. С опаской подступают к краю, чтобы присмотреться к тем, кто также покинул свой корабль и теперь шел в их сторону с другой стороны долины.       Зум в шлеме помог насчитать девять целей, и все они… Скажем прямо, это не то, что рисуют художники в иллюстрации к представлениям об эльфах. Особенно тот здоровый монстр, куда больше похожий на книжного огра. С рогами и шипами в некоторых частях громоздкого туловища. «Могу помочь вам скорректировать прицел для более точного попадания по цели», — с оптимизмом в голосе предлагает Шейз, пока их компашка напряженно изучает приближающихся противников. — Нет, — она качает головой, переводя взгляд на Фостер. — Для начала нужно дождаться, когда один из них извлечет из нашей докторши эфир. И надеяться, что ее это не убьет. «Принял к сведению», — учтиво отзывается искин, замолкая. — Вы как, готовы? — Тор по очереди оглядывает их с Джейн, пока обе девушки, пригибаясь, следят за подступающими эльфами. — Я — да, — встревает Локи, сидящий от Кайлы по правую руку.       И тут же оба они поднимаются, подходя ближе к краю, уже не страшась, что их увидят. Впрочем, судя по тому, как целенаправленно шли эльфы в их сторону, их приметили многим раньше. — Шейз, функция маскировки в этом костюме предусмотрена? «Разумеется, мистер Старк оставил почти весь функционал вашего прошлого костюма». — Отлично, экранируй.       Джейн рядом вздрагивает, поворачиваясь в ее сторону, рыщет растерянным взглядом с почерневшими белками, не в силах увидеть сидевшую еще мгновение назад рядом Райс. — Кайла? — испуганно и тихо зовет она. — Не пугайся, я рядом. Но это для подстраховки, — отзывается та, тоже поднимаясь в полный рост. — Шейз, качество маскировки прошлого костюма составляло восемьдесят шесть процентов, было искажение при движении. В этой модели как с этим? «Почти девяносто пять, вероятность, что вас заметят при движении, минимальна. Особенно с поправкой на суматоху сражения. Но больше вероятность попасть под удары союзников». — Поняла, разберемся…       Райс следит за тем, как Тор тянется к наручникам на руках брата, не особо вслушиваясь до этого в их разговор. А потому совсем не понимает, к чему брошены последние слова трикстера: «лучше не стоит». И невольно вскрикивает, когда тот вдруг ударяет чем-то блеснувшим Одинсона в живот, тут же скидывая его вниз с покатого склона.       Девушка тут же бросается за прыгнувшим туда же трикстером, коря себя за то, что смела расслабиться рядом с несостоявшимся захватчиком Земли. Торопливо перебирает ногами по осыпающемуся мелкому камню. Прицеливаться, чтобы выстрелить сгустком материи, не выходит, и Кайла рычит, ускоряясь, потому что в руках бегущего впереди трикстера бликует лезвие и тот слишком уж торопливо надвигается вслед за скатывающимся Тором.       Джейн, бегущая почти рядом с Кайлой, спотыкается, и Райс чисто машинально ловит ту под руку, не давая упасть. И тут же с протяжным стоном об этом жалеет, потому что контакт, пусть и условный из-за одежды на них обеих, порождает очередной разлад в течении силы. «Фиксирую нарушение в энергетических потоках», — споро оповещает Шейз, мигнув на экране красным.       Голову снова начинает крутить, почти как в прошлый раз, но Кайла давит в себе эту слабость, на бегу отстраняясь от Фостер и пытаясь через силу успокоить разбушевавшуюся энергию внутри. — Я знаю, — хрипит девушка, взмахами руки помогая себе удержать баланс. Ноги, учитывая неустойчивую почву и навалившееся недомогание, буквально расползаются в разные стороны.       Стоило зарубить себе на носу, что любой близкий контакт с Фостер строго противопоказан, но Кайла, черт возьми, слишком плохо контролировала свои машинальные порывы.       Локи впереди, возвышаясь над Тором, кричит что-то — но Райс не разбирает из-за подскочившего пульса. Она набирает скорости, планируя влететь в трикстера, чтобы сбить с ног, и ей остается буквально меньше десятка метров, когда он без колебаний отсекает протянутую в сторону руку брата.       Мьельнир улетает дальше, не найдя призвавшей руки, Джейн падает рядом с кричащим от боли Тором, а Кайла, рывком развернув трикстера за плечо, со всей дури бьет того по лицу, на волне ярости окончательно гася малейший намек на недомогание. — Чертов ты ублюдок! — рычит она, замахиваясь снова, но тот ускользает из-под удара, ловит ее правую руку, чтобы со сжатыми губами тут же рывком вывернуть ее из сустава.       Кайла припадает на колени, следом же получая голенищем сапога по лицу. Заваливается на спину, короткими рваными глотками пытаясь дышать и справиться с навалившимся шоковым состоянием. С каждой травмой она все больше жалела, что когда-то отказалась от тренировок по искусственному повышению болевого порога. «Запускаю программу оказания первой помощи», — собранно и спокойно оповещает Шейз, и боль как будто волна — скатывается, исчезая почти полностью.       Райс хрипит, поднимая тело в сидячее положение, и только тогда замечает, что Фостер зажата в руках предателя, что о чем-то самозабвенно и нагло общается с эльфами. Он швыряет Джейн под ноги эльфов, утверждая, что это подарок перебежчика, и Кайла порывается встать, но забывшись, опирается на вывихнутую руку и снова заваливается на бок, сипя от прошившей даже сквозь пелену опиатов боли. «Примите сидячее прямое положение, — невозмутимо просит Шейз и, когда Райс, не вдаваясь в подробности, наконец исполняет, поясняет весьма любезно: — Сейчас я задействую опцию поддержки. Может быть неприятно, постарайтесь расслабиться».       Она не знает, как костюм это делает. Но словно невидимая сила, что-то вдруг резко дергает ее руку вверх, до громкого и весьма противного в своем звучании щелчка. «Готово. Я введу вам некоторое количество препаратов, чтобы не допустить отека в этом месте».       Райс молчит, переводя дух, и только сейчас ощущает, что в месте сгибов локтей едва-едва ощутимо, будто мелкая соринка кольнула, ощущается инородное прикосновение. Видимо, именно так костюм вводит лекарства. Старк, черт его возьми, снова предвосхищал едва ли не любые проблемы.       Бросаться обратно в бой девушка не торопится. Во-первых, пока она неподвижна и тиха, шансы, что ее заметят, — нулевые. По крайней мере в ее сторону никто даже не смотрит, сосредоточившись на том, как Малекит общается с Тором. Во-вторых, как бы ни было глубоко ее потрясение от предательства Локи, все еще решающим пунктом в их плане было освобождение Джейн от смертельного для нее эфира. А значит, как бы ни развивались сейчас события, она вмешается только если кому-то, Тору или Джейн, будет грозить смертельная угроза. И раз уж предводитель темных эльфов пока только глумился над царевичем, действовать было рановато, чтобы не потерять эффекта неожиданности.       Ждать, впрочем, приходится недолго. Эльф, не отрываясь, глядит на Тора под своими ногами, вытягивая в сторону Фостер руку, ученая медленно взмывает в воздух, и от её кожи в это же мгновение начинает отделяться багрово-черная пыль, кривыми щупальцами извиваясь в воздухе между Джейн и Малекитом.       Кайла бы, честно говоря, с удовольствием метнула в эту тучу эфира энергией. Как в Нью-Йорке или на базе Щ.И.Т.а. Если бы Фостер все еще не находилась в опасной близости от артефакта, так и поступила бы, но увы. Так что приходилось сцеплять зубы покрепче и прижимать задницу к земле, чтобы, не дай бог, не сорваться на поводу эмоций.       Когда Фостер падает, а Тор неожиданно вскакивает с криком «Локи, давай», Райс растерянно хлопает глазами под шлемом и пытается угнаться за событиями, безбожно проигрывая в этой попытке.       Асгардцы подхватываются, Локи, еще секунду назад определенный Кайлой как предатель, накрывает Джейн; а Тор вскидывает молот, чтобы молния, сорвавшаяся с его навершия, прицельно врезала прямо в центр по-прежнему парящего в воздухе эфира.       Тот извивается, гудит, издавая какой-то неописуемый звук, взлетает выше, и в центр всего этого неустанно продолжает бить разряд толстой молнии.       Кайла сомневается, но руку вскидывает тоже, планируя выстрелить энергией, но вмешаться не успевает: облако взрывается пурпурной вспышкой, порождая взрывную волну. Райс опрокидывает на спину вновь, и энергия, прокатившая по всему телу, словно бы на какое-то мгновение вырубает ее, потому что перед глазами подсвеченная синим картинка вдруг гаснет, погружая в кромешную темноту. А может, вырубает искин… — Шейз, — с опаской зовет девушка, не торопясь вставать — что за пределами шлема, она по-прежнему не видит.       Голограмма вспыхивает с затруднением, моргает пару раз, прежде чем прогрузиться окончательно. «Перегрузка системы. Исправляю погрешности. В вашем энергетическом поле дисгармония, воздержитесь от использования силой».       Кайла и сама это чувствует. То самое, что едва не убило ее тогда, в промзоне Лондона по возвращению с неизвестной планеты. Ощущение, будто организм вот-вот рассыплется. И она глубоко вздыхает, давя панику. Не поднимаясь, закрывает глаза, выбрасывая все мысли из головы, что дается весьма непросто. Вдыхает, медленно выдыхает, чтобы вдохнуть по новой. И так по кругу, с мысленным взором вглубь себя. С визуализацией того, как энергия в ней успокаивается, пусть и через силу, сбрасывает сумятицу, возвращаясь в колею. Представляет, что море внутри нее, повинуясь воле, гасит шторм. И, черт возьми, это словно работает. «Дисгармония нивелирована. Что бы вы ни сделали, это дало результат, — одобрительно тянет Шейз. — «Работа платформы стабильна».       Райс вскакивает на ноги из положения лежа, попутно отмечает, что ее маскировка спала, а рядом с ней только Джейн, все так же прижимающаяся к земле, и чуть в стороне Локи, окруженный четверкой рядовых, судя по всему, эльфов. И нигде не видно ни Малекита, ни корабля. — Что мы пропустили? — коротко интересуется, крутя головой по сторонам. «Затрудняюсь ответить».       Кайла повторяет вопрос, на этот раз подступая к Джейн, обращаясь к докторше. Неуверенно тянет ту за руку, боясь повторения эпизода, но последствий от их контакта не случается. — Тор, кажется, не смог уничтожить эфир. Малекит впитал его и улетел, — Кайла раздосадовано шикает, поворачиваясь в сторону отмахивающегося от эльфов Локи.       Телепортацией оказывается рядом, хватая одного из врагов со спины. Телепортируется снова, излюбленным приемом забирая с собой часть врага, и с отвращением отступает от остатков инопланетного тела, торопясь вернуться к трикстеру с помощью. Раз уж на деле никакой он не предатель.       Впрочем, к моменту, как она оказывается рядом, тот и сам неплохо расправляется с врагом. И даже ничего не комментирует, вскользь пройдя по ней взглядом. А потом глядит в сторону, откуда слышится грохот камней.       Кайла смотрит тоже, видя, как рогатый, кого она отнесла к разновидности огров, наседает на кого-то, и тут же торопится в ту сторону. Из телепортации выпрыгивает прямо на спину громиле, цепляясь за отростки на его голове и плечах, и уже почти телепортирует, когда он умудряется сорвать ее со спины, отшвыривая в сторону, как пушинку. Удар об камни выходит болезненным, даже учитывая все наворочки костюма.       Она поднимается медленно, встряхивая головой, перетекает из положения полулежа на корточки, собираясь в следующую минуту броситься на рогатого скота, вколачивающего Тора в землю. И осекается, замечая, что трикстер, незаметно подобравшийся со спины, быстрым и решительным движением всаживает в грудь монстра длинный, непонятно где добытый меч.       Райс выдыхает, справедливо рассудив, что битва закончилась, а потом неверяще моргает. Потому что огр, развернувшись к Локи, хватает того и насаживает на торчащую из груди сталь. Тор кричит громко — слышно даже Кайле, и она торопится оказаться ближе, чтобы вмешаться.       Впрочем, когда она оказывается от валяющегося Локи в нескольких шагах, огр в стороне вдруг взрывается и желто-оранжевая вспышка затягивает его внутрь самого себя быстро и неминуемо. И единственная проблема, оставшаяся на их долю, — раненный трикстер, на глазах сереющий и покрывающийся темными узорами. — Шейз, анализ ситуации. Помочь ему можем? — сосредоточенно оглядывая рану на груди Локи и опускаясь рядом, спрашивает Кайла. — У нас есть возможность оказать первую медицинскую, включая введение препаратов, но боюсь, природа этого мужчины отличается от человеческой и привычные нам лекарства могут не помочь.       Райс шипит, с тяжестью на сердце следя за разговором братьев. Отворачивается, понимая, к чему все идет. Встает, учтиво отступая в сторону, чтобы не мешать Тору попрощаться. И рыщет взглядом по окрестностям, примечая замершую в отдалении Фостер, что только сейчас неуверенно ступает в их сторону.       А в голове крутились мысли одна другой неприятнее. Например, Малекит таки успел сбежать, и обещание, данное Кайлой самой себе на похоронах Фригги, так и осталось пустым обещанием. И черт знает, сумеет ли Райс отыскать ублюдка, чтобы выполнить эту клятву. — Нам нужно спрятать тело, — подает голос Кайла, когда в скорбной тишине проходит минут десять. Кивает на закручивающуюся в опасной близости воронку урагана, поясняя поднявшему взгляд Тору свою идею. — Вряд ли сможем забрать его сейчас, но позже… Думаю, ты захочешь достойно проводить брата. — Если выживем, — с горечью отзывается мужчина, неловко поднимаясь на ноги, чтобы подхватить трикстера. Правда, покачивается он очень уж тревожно, вынуждая Джейн тут же оказаться рядом, чтобы слегка поддержать со спины. — Ну… Не без этого, конечно, — признается Кайла.       А ведь она и сама сильно сомневалась, что ситуация разрешима. В конце концов, теперь в руках темного эльфа была сила, что, по заверениям того же Одина, могла в одночасье разрушить все девять миров. И теперь это оружие вместе с новым владельцем было черт-те где. Кто знал, успеют ли они разыскать их, прежде чем начнется судный день.       Они относят Локи в какую-то пещеру, к которой Тор интуитивно, но уверенно движется. Райс замирает у самого входа, войдя последней, и внимательно следит, как Одинсон укладывает Локи на камнях, заботливо оправляя тому одеяние. — Он свою силу, — заговорившая слишком неожиданно Джейн едва не заставила ушедшую в свои мысли Кайлу вздрогнуть, — не на Асгард. Не на звезду… Малекит разрушит все и вся. — Как? — хмуро уточняет Тор. — Джейн, как? — На кой ему было прилетать на Землю? — Схождение миров, — с осознанием бросает Тор, понуждая и Кайлу рядом рассерженно цокнуть.       Клятые фокусы вселенной, непонятно вообще к чему выстраивающей коридоры. Кто, а главное — нафига вообще это придумал? — Не найди я эфир, Малекит бы им не завладел, — возобновляет старую тему Фостер, вынуждая небезразличного Тора шагнуть ближе для утешения. — А нашла, потому что искала тебя. — Джейн… — Значит, мы в ловушке. — Вообще-то я все еще с вами, — с легким осуждением вклинивается Кайла, почти уверенная, что за воркованиями эта парочка успела о ней позабыть. — И даже могу вас отсюда вытащить. — Ты уверена, что это неопасно? — угрюмо уточняет мужчина, поднимая к ней взгляд. — Не так давно твои способности вызывали только опасения. — Очень мило с твоей стороны, — Райс морщится, не находя слова Тора ни крупицей приятными. — Но я вернула контроль, и да — я смогу.       Их прерывает весьма… Неожиданный звук. Звонок телефонного звонка. А еще в шлеме Кайлы оживляется Шейз: «Кайла, я поймал связь с Землей. Смею предположить, где-то совсем рядом находится червоточина». — Оу, — только и находится с ответом девушка, поражаясь тому, как удачно складывается их витиеватая судьба. Даже не придется излишне трепыхаться, отмеривая количество энергии, для успешного перемещения товарищей.       Девушка торопится глубже в пещеры первой, преспокойно оставляя позади и тело Локи, и Джейн с Тором, ведомая жаждой действия. Фостер за спиной с кем-то весьма неловко переговаривается, но Кайла кажется первой находит проход между мирами, потому что неожиданно выходит на уже знакомую площадку промзоны, с неописуемой ностальгией вглядываясь в знакомые контейнера, расставленные на подобии Стоунхенджа.       Тор с Джейн тоже оказываются рядом, и Кайла, в отличие от них, все еще стоящая на месте, хмурится, глядя в их отдаляющиеся спины. Пока Тор, вдруг притормозивший, не оборачивается в ее сторону. — Ты идешь?       Райс мешкает, раздумывает над тем, что вообще делать, но спустя долгую минуту кивает, делая решительный шаг следом. — Шейз, отправь Тони сообщение: пусть мобилизует все силы, которые сможет, и ждет. Как только я разузнаю что к чему, я с ним свяжусь. И попроси его не обрывать мне каналы попытками связаться — он будет только отвлекать, а дело серьезное. «Сделаю в лучшем виде», — обещает искин, пока Кайла со смешком садится в весьма примечательную тачку.       Потому что стекла в ней выбиты, корпус раскрашен неумелыми граффити, и чудом оказывается, что колеса на месте и не проколоты.

***

      Кайла заглядывает в недра шлема, где отчетливо виднеется иконка входящего звонка от Старка, но упрямо сует часть костюма подмышку, не желая сейчас отвлекаться от дел. Джейн как раз вела их с Тором в свою квартиру. И Райс почти уверена — там они сразу же приступят к выяснению всех нюансов ситуации и дальнейших планов. Так какой смысл был сейчас чесать языками с Тони, если ничего не ясно?.. — Джейн! — в квартире, как ни странно, оказывается та самая Дарси Льюис, про существование которой Кайла уже успела даже подзабыть.       Она отключается от торопливого рассказа Льюис, с усмешкой следя, как Тор вешает на вешалку Мьельнир. Заинтересованно оглядывается в квартире, примечая еще нескольких человек. Того парнишку стажера и еще одного человека, встречу с которым никогда бы не смогла угадать заранее.       Тот самый мужчина, что в далекой битве за Нью-Йорк обнаружился ею на крыше башни. Эрик Селвиг. — Эрик? — Джейн, кажется, тому тоже удивляется. — Джейн! — радостно кричит тот, но, когда выскакивает из-за стола, брови Кайлы против воли стремятся к волосам на голове. Потому что тот без штанов. Благо хоть в белье.       Но это все равно не то зрелище, которое она хотела бы видеть вечером этого непростого дня. — Рад тебя видеть. Ты из Асгарда? — Вы… Без штанов, — растерянно отмечает Фостер. — А ему так лучше думается, — поясняет в стороне Иен. — Мне нужны все ваши разработки…       Дальше Кайла не слушает тоже, утомленно отступая в сторону диванов. Покорно ждет, когда суматоха уляжется, чтобы наконец началось существенное обсуждение проблемы, усаживаясь на диван без чьего-бы то ни было приглашения. Кладет рядом с собой собственный шлем, ловя на себе заинтересованный взгляд парня стажера. Что не удивительно, учитывая, что она сняла его в их компании впервые. — Привет, — бормочет он сконфуженно, поймав ее угрюмый взгляд на себе.       Кайла молчит, не отводя от парня уставшего взгляда, и тот тушуется лишь больше. Отирает ладонь, которой помахал, об штанину, отводит взгляд, чтоб, немного потоптавшись на месте, уйти куда-нибудь подальше от недружелюбной девушки в лице Райс. Но ее настроение сейчас настолько не подходит для бессмысленных знакомств и болтовни, что она даже не испытывает неловкости, что своим отсутствием такта кого-то смутила.       Хилл бы ей гордилась… — Как здоровье, Эрик? — уточняет замерший истуканом недалеко от входа Тор.       Мужчина хохочет, раскидывая руки в стороны. — Твой брат ведь не придет? — с лица мужчины, все еще стоящего посреди комнаты в трусах вместо брюк, радость как коровьим языком слизало. — Нет? — Локи умер. — Отлично, — полный облегчения вздох поразил даже Кайлу, не особо-то концентрирующуюся на разговоре, развернувшемся в паре шагов, и она неверяще взглянула на профессора, пытаясь понять, шутит он или нет. Тор, судя по растерянности во взгляде, не понимал тоже. — То есть, я соболезную.       Селвиг стремится обнять разбитого Тора, и Кайла успевает заметить, что стоит лицу мужчины пропасть из поля зрения Одинсона, как он снова счастливо и облегченно улыбается. И Райс неслышно хмыкает, невольно отмечая тот факт, что жизнь трикстера была настолько продуктивной, что кто-то его смерти умудрился даже на полном серьезе обрадоваться.       Когда Джейн наконец заканчивает шебуршать листами каких-то расчетов и кивает им с Тором в сторону компьютеров, Кайла торопится подойти ближе, чтобы не пропустить ничего важного. — Малекит ударит эфиром по точке соприкосновения миров. — Отчего его сила возрастет, — угрюмо дополняет ее слова Селвиг. — Для каждой новой мишени мощь нарастает по экспоненте, до вселенского масштаба. — Да, но Схождение недолговечно, — вклинивается Тор. — Он должен оказаться в нужном месте в нужное время. — И как узнать где и когда? — задает вполне уместный вопрос Льюис, стоящая от Кайлы по левую руку. — Следуя ориентирам, — энтузиазм, вспыхнувший в глазах поднявшегося Селвига, порождает надежду.       Они бредут за ним, на короткое мгновение переглянувшись с Джейн. — Такое уже случалось. Тысячи лет назад. Наши предки тому свидетели, — мужчина сбрасывает с обеденного стола лишнее, тут же раскатывая там карту. — Все колоссальные постройки: у майя, китайцев, египтян — возникли за счет гравитационных аномалий Схождения. Нам оставили карту.       Кайла присвистывает, понимая, что вот и раскрылись главные загадки древности о монументальных постройках, не вписывающихся в технические возможности того времени. Следит вместе с остальными, как чертит Селвиг на карте, пытаясь определить точку пересечения, и улыбается, заметив, что палец Эрика тычет в отметку «Гринвича» в центре Лондона. — Грани между мирами почти растворятся, — вступает Джейн, так и все не отводящая взгляда от карты. — Физика. Забудьте про физику. Всплески и провалы в гравитации, искривление пространства, сама ткань бытия затрещит по швам.       Тор призывает молот, пока Селвиг роняет что-то про необходимость одеться полностью, а Райс отступает к дивану, подхватывая на руки шлем и натягивая его на голову. — Шейз, ты все слышал? — напряженно зовет она. «До последнего удара сердец каждого присутствующего», — зачем-то уточняет тот, вынуждая девушку на мгновение подвиснуть. — Неважно. Оповести Тони, передай ему записи всего, что здесь сейчас обсуждалось. Пусть сделает все, чтобы из Гринвича вывели всех гражданских. «Уже сделано. Что-то еще?» — Думаю, пока нам остается только ждать. «Мистер Старк звонит. Хотите, чтобы я сбросил звонок?» — Нет, соединяй.       Лицо Тони, высветившееся на экране перед глазами, угрюмое и малость уставшее, судя по неглубоким теням под глазами. — Знала бы ты, как мне хочется тебя отшлепать, — устало и как-то самую малость разочарованно тянет он, потирая щетину и опуская взгляд куда-то ниже. — Как ты умудряешься находить эти приключения на свою задницу? — Они меня сами находят. Мы сможем как-то повлиять на ситуацию? — Сейчас у Щ.И.Т.а мало сил на политической арене, повлиять на решение Английского правительства будет непросто, но я отправил им, что посчитал нужным. Будем надеяться, что они отреагируют подобающе. — Вы придете? — Можешь не сомневаться. Я жду, когда до башни доберется Клинт, и мы вылетим к вам. — Спасибо, — устало выдыхает Райс, понимая, что новость действительно дарит успокоение. — Пока благодарить рано, — Тони хмыкает, поднимая на девушку глаза. Словно действительно общаются лицом к лицу. — Как ты? По отчетам… Шейза, твое состояние стабилизировалось. Научилась справляться с дисбалансом? — Если не вдаваться в подробности, то да. Все, что могу объяснить, присылала в письме. — Да, я читал, — Тони вздыхает снова, смотря на Кайлу с уставшим осуждением. — Если бы не то письмо, не знаю, как бы сейчас разговаривал с тобой. — Орал бы, — с усмешкой предполагает Кайла, мягко осматривая чуть лохматого мужчину. — Скорее всего был бы уже в Лондоне, чтобы всыпать тебе по первое число. Мы волновались. Стив едва не разнес мне полкабинета, обвиняя, что я тебя вообще куда-то отпустил, — признается Старк спустя пару минут тишины и мягких, полных тепла улыбок к друг другу. — Как будто все еще не понял, что пытаться удержать тебя — бессмысленно. — Ну, он тоже когда-нибудь придет к этому заключению. — Придет или нет, покажет только время, — Тони отводит взгляд куда-то в сторону, словно кого-то замечает. — А пока готовься к тому, что лекцию нравоучений он тебе все равно прочтет при встрече. — И что, даже не попытаешься сбавить его энтузиазм во имя моего спасения? — Не-а, — Тони бросает широкую улыбку в объектив камеры. — Отдувайся сама. Ты заслужила. Мне пора — команда в сборе. — Мы ждем вас, — успевает бросить Кайла, прежде чем трансляция видео-звонка обрывается.