Дитя Куба

— Кайла?       Они со Стивом одновременно останавливаются, синхронно и одинаково недоуменно оборачиваясь в сторону окликнувшего ее мужского голоса. И если, разглядев позвавшего, Райс просто удивленно вскидывает брови, то вот Стив хмурится так, словно на пороге было очередное инопланетное вторжение.       Билли вальяжно опирается на сверкающий алым бампер «Порше», сверкая белозубой улыбкой. Сжимает в руках стаканчик из Старбакса и, судя по всему, терпеливо ожидает, что она подойдет.       Кайла глядит на застывшего Роджерса по правую руку от себя, коршуном глядящего в сторону Руссо, возвращает взгляд в сторону не самого приятного в ее жизни человека и невозмутимо взмахивает рукой, продолжая путь в сторону башни.       Они как раз возвращались с очередного дружеского похода. В этот раз выбирал Стив, и Кайла впервые в своей жизни посетила театр, прежде не питавшая к нему особого интереса. Впрочем, и в этот раз особого энтузиазма она не испытала, честно заявив об этом Капитану сразу по выходе со спектакля. И все было в целом неплохо, пока не появился этот Мефистофель. — Что, даже не поприветствуешь нормально? — доносится им вдогонку, и если Кайлу эти странные порывы чужой души трогают мало, то вот Роджерс, нога в ногу ступающий за ней следом, сбивается с шага и останавливается, вновь каменея всем телом.       Кайла вынужденно замирает тоже, оборачиваясь к Стиву. Успокаивающе ему улыбается, возвращаясь на шаг и подходя к Капитану ближе. — Иди в башню, я догоню.       И тут в голубых глазах вспыхивает нешуточная злость. — И не подумаю, — чеканит Роджерс, смещаясь так, чтобы преградить ей путь к припаркованной машине и человеку возле нее.       Кайла непонимающе хмурится, чуть отстраняясь, чтобы внимательнее взглянуть в мужское лицо. — Да он безобидный, Стив, — все еще не до конца понимая причины его поведения, тянет Кайла, слегка выглядывая из-за плеча Роджерса. — Ты из-за него едва не погибла, — угрюмо напоминает мужчина, глядя на нее сверху вниз пристально. — А он даже капли сожаления не выказал твоей судьбой. — Именно поэтому я здесь, — Руссо сам вмешивается в их негромкий спор, подходя ближе и вставая в нескольких шагах от Стива, но смотря на Кайлу. — Я пришел извиниться, Райс, и узнать, как твои дела.       Стив того оглядывает просто убийственным взглядом, и Кайлу эта его очередная опека, вопреки привычке раздражаться на подобную неуместную по ее мнению заботу, умиляет. Вот он, бравый герой во всем своем проявлении. Готов спасать даже от общения с сомнительными личностями.       Она кладет руку на плечо напрягшегося Стива, на короткое мгновение сжимает пальцы посильнее, не до боли, но чтобы он наконец обратил на нее взгляд. И снова выдает успокаивающую улыбку. — Все в порядке, правда. Я в любой момент могу сбежать от него на конец света.       Руссо насмешливо хмыкает, шумно отхлебывая из стаканчика, и Роджерс бросает в него непримиримый взгляд светлых глаз, долго и вдумчиво храня молчание. Тяжело вздыхает, заламывая густые брови. — Уверена, что стоит вообще его слушать? — спрашивает тихо, понижая голос едва не до шепота. — Я его неплохо знаю, и так он быстрее отвалит, — Райс на Билли взгляд тоже бросает не самый дружелюбный, но вместо хмурости по лицу змеится усмешка, и тому хватает наглости подмигнуть в ответ. — Я буду ждать тебя, — наконец сдается Капитан, и по волевому лицу пробегает тень обреченного смирения. — Будь на связи.       Кайла потрясывает в руке вынутым из клатча смартфоном, успокаивающе заглядывая мужчине в глаза. Отступает в сторону, когда тот размашистым шагом продолжает путь к башне. И наконец сосредотачивается на неожиданном визитере. — Серьезно? Решил обо мне побеспокоиться? — с насмешкой тянет девушка, спокойно и без страха подходя ближе.       Билли смотрит на нее внимательно, с едва заметной тенью улыбки на губах. Окидывает пристальным взглядом с головы до ног и обратно, выискивая что-то ему одному известное. После нескольких томительных секунд улыбается ярче, опять демонстрируя белозубый оскал. — Вы вместе? — спрашивает с особым каким-то интересом, меча взгляд в сторону сверкающей стеклами башни, и Кайла невольно вскидывает брови. — Прости, что? — Вы с Капитаном. Спите? Шепчете друг другу разные милые глупости? Все вот это, — он невозмутимо отпивает из стакана, не сводя с нее внимательного, веселого взгляда. — Представь себе: некоторые мужчины заботятся не только о тех, кого трахают. Чего тебе вообще от меня надо? — Райс невольно морщится, потому что отчетливее некуда понимает — он сейчас тратит ее время. А ведь она хотела продолжить изучение 3D программы по приходе в комнату. — Соскучился, решил узнать, как ты поживаешь. Я ведь думал извиниться сразу, как ты объявилась, но дела, знаешь, замотали, — он подходит ближе, на короткие полтора шага, обдавая легким, но весьма различимым шлейфом парфюма.       Девушка вскидывает брови еще выше, наверняка в этот момент выглядя до нелепого комично. С полнейшим и самую малость наигранным изумлением на лице. — Поживаю славно, ни на что не жалуюсь. С какого перепуга тебя это заботит? — она отклоняется, когда мужские пальцы тянутся заправить ей выпавшую прядь за ухо. Убирает ее сама, всем видом давая понять, что трогать ее не нужно. — Ну, все-таки благодаря тебе я смог изменить свою жизнь к лучшему, — с хорошо слышимой иронией тянет тот, допивая наконец свой кофе. Не самый-то дорогой, учитывая тачку за его спиной. — Покатаемся? — Ты издеваешься? — Кайла улыбается, без агрессии даже, так, потому что действительно забавляет.       Он переводит взгляд ей за спину, кивая головой в ту сторону после пары минут пристального изучения. Райс оборачивается, не сразу находя взглядом причину его внимания.       Роджерс по прежнему трется у стойки охраны, о чем-то неожиданно увлеченно болтая с охранником. — Он за время нашего разговора сюда раз десять посмотрел, — с намеком тянет Руссо, крутя в руке пустым картонным стаканчиком. — Он просто беспокоится обо мне и не особо доверяет тебе. Не без причины, к слову, — Райс даже улыбается Стиву, когда он действительно бросает в их сторону взгляд. — Ты ведь не отвалишь от меня, правильно? — Абсолютно верно, — Руссо расплывается в очередной усмешке, глядя на нее с высоты своего роста. Не такого выдающегося, как у Роджерса, но Кайле хватало, чтобы задирать голову, стоя так близко. — Ладно.       Она первой направляется к машине, не дожидаясь, садится в салон, хотя видит, что Билли честно пытался поухаживать за ней и раскрыть для нее дверь. И долгое-долгое время, сидя в салоне во время поездки, выжидательно молчит, просто отдыхая.       Странное дело, но обычный поход в театр, где она из зрительного зала честно пыталась понять, почему герои совершают настолько идиотские поступки, ее вымотал.       Мужчина рядом, вопреки здравому смыслу и любой возможной логике, не волновал совершенно. Нет, разумеется, Райс прекрасно все осознавала. Он подставил ее, использовал, насочинял сказок, чтобы мотивировать к действию, но она почему-то все равно не злилась. Могла бы, наверное, но не злилась. И потому его неожиданный приезд и желание повиниться не трогали ее совершенно. — Куда мы едем? — высокие здания Нью-Йорка сменяются узкой дорогой асфальта, пролегающего через лиственный лес, но Кайла пока не торопится напрягаться или нервничать. Только с интересом наблюдает за опускающейся на природу ночной теменью. — Одно приятное место, где сможем спокойно посидеть и все обсудить, — так же невозмутимо отзывается он, пристально вглядываясь в стену леса по бокам дороги. — Нам сюда.       Кайла прислушивается к шуршанию колес по гравию, с легким интересом высматривает высвеченные фарами деревья, пытаясь предугадать, западня ли это. А потом недоуменно косится на мужчину, когда они выезжают на берег реки. На котором в ярком свете гирлянд высится небольшая беседка, и даже с нескольких сотен метров видно, что на столе внутри нее что-то расставлено. — Примирительный ужин? — наугад бросает Райс, отстегивая ремень безопасности, когда машина наконец замирает неподалеку от сооружения. — Что-то вроде того, — Руссо выходить не торопится, тянется зачем-то назад, через мгновение бросая ей на колени аккуратно свернутый клетчатый плед. — Укутайся.       Он кивает на ее голые колени, не скрытые платьем-сарафаном. Скашивает глаза на оголенные плечи и выходит, первым спеша в сторону украшенной беседки. Оглядывает там стол еще раз, тянется открыть шампанское — Кайла следит за всеми его действиями пристально, пытаясь угадать, стоит ли верить ему в очередной раз. Пожимает плечами, прекрасно осознавая бессмысленность этой попытки, и, вытянув из клатча телефон, набирает Стиву короткое сообщение: «Все хорошо, не жди меня внизу — поднимайся в пентхаус».       И, накинув заботливо врученный плед, выбирается-таки на свежий воздух, голыми ногами чувствуя пронизывающую прохладу, тянущуюся от воды.       Билли улыбается, протягивая ей тонкий бокал, стоит девушке подойти. Тут же чокается с ней фужерами, стоит Кайле взять тот в руки. И первым выпивает свою порцию, жестом предлагая ей сесть за стол. — Ну, рассказывай, как поживаешь? — бросает первый вопрос, стоит им обоим устроиться, а ему выложить на тарелку перед девушкой каких-то салатов. — Да, в общем-то, неплохо. Отбили очередную атаку пришельцев пару месяцев назад… — В Лондоне? — тут же подхватывает он, приступая к трапезе, но не отрывая от девушки взгляда. — Да. Исторические враги асгардцев претендовали на всадников апокалипсиса, — кратко поясняет Кайла, демонстративно не прикасаясь ни к напитку, ни к угощению. Она не боялась его, но слепо доверять и пробовать что-то из его рук, помня, как именно задалось их настоящее знакомство, не рисковала. — Как ты все это устроил, а главное — зачем? — Сколько еще раз мне сказать, что хочу загладить вину, чтобы ты перестала спрашивать это свое «зачем»? — он недовольно морщится, обновляя в своем бокале напиток. — Не знаю, — Райс пожимает плечами невозмутимо, ковыряясь вилкой в своей порции, просто чтобы занять руки. — Я просто мотивов не понимаю. Мы вряд ли когда-нибудь станем друзьями, ты вроде уже прекрасно устроился под крылышком Росса, так что я, честно, не вижу причин нам с тобой здесь находиться и разговаривать. — Но при этом ты здесь, — он с намеком кивает, кривя губы в усмешке на одну сторону. — Но при этом я здесь. Я любопытная, как ты мог заметить. — Что ж, это мне на руку. Что если я скажу, что друзьями мы вполне можем быть. — Чего ты хочешь? — Кайла не была дурой. И прекрасно осознавала, что такие люди, как Руссо, ничего не делают просто так или во имя совести. — А если скажу, что хочу тебя?       Райс едва не давится воздухом, срываясь в веселый смех. Хохочет, отклонившись на стуле и отложив вилку, чуть потряхивает головой, потому что правда не верит, что он это сказал. Неверяще вскидывает брови, во все глаза изучая мужчину перед собой. — Ерунда. Ты можешь заполучить себе любую красивую куколку с подиума с твоими-то влиянием и внешностью. — Куколки красивы, пока не задумываешься, что это их единственное достижение. — Ты сексист, — Кайла морщится, впрочем, пока без особой агрессии. — Ты хоть раз пытался узнать кого-то из этих «куколок» получше? У любого человека в этом мире есть своя история, даже у тех, кто кажется тебе безбожно тупым и пустым внутри. — Может, и так, но каждая из них все равно остается заурядной. Такой, каких в мире еще сотни, если не тысячи.       Райс наконец хмурится по-настоящему, понимая, что шутка затягивается, переставая походить на шутку. — Тебе влияние на меня нужно? Росс что-то замышляет? С чего вы с ним вообще решили, что я не оторву тебе башку, услышав подобное заявление?       Билли улыбается особо сладко, подаваясь вперед и накрывая ее расслабленную кисть, лежащую на столе. Кайла невольно сжимает руку в кулак, но вырывать ее из горячей мужской ладони все же не торопится. — Дело не во влиянии, — тихо и проникновенно заверяет он, буравя ее своими чернющими глазами. — Не для Росса, во всяком случае.       Билли рыщет взглядом по ее лицу, мимолетно облизывая собственные губы. Хмыкает, попутно поглаживая большим пальцем ее запястье. — Если хочешь знать, в то время, пока мы оба играли роли охотников за сокровищами искусства, я действительно наслаждался каждым мгновением рядом с тобой.       Кайла руку наконец вырывает, рывком отстраняясь от стола. Прижимает кисть к груди в машинальном жесте, с резко проснувшейся агрессией заглядывая в чужое лицо. — Не надо, — тихо и предостерегающе рокочет, готовая взорваться сию же секунду. — Я читал отчеты по твоему состоянию после той миссии, — Билли буквально налегает грудью на стол, требовательно заглядывая ей в глаза. — Давай уж говорить прямо, мы ведь оба достаточно взрослые люди, чтобы не строить драму там, где она неуместна. Ты привязалась ко мне…       Кайла морщится на этих словах, неожиданно для самой себя не находя слов и сил для опровержения. — Хочешь знать, в чем заключается основное веселье? — Руссо усмехается, коротко и с какой-то жестокостью, рыская по ее лицу взглядом. — Я тоже привязался. Ты мне снишься, и это бесит настолько, что первые пару месяцев после той провальной миссии я очень хотел найти тебя и вышибить мозги.       Он кривит губы в презрении и жестокости, наконец снимая маску улыбчивого добряка и обольстителя-Билли. — А потом увидел тебя в новостях в битве за Нью-Йорк, — мужчина откинулся на спинку стула, смотря как-то свысока, с четко ощутимым если не презрением, то неудовольствием точно. — И понял, что мне не насрать. Не насрать, выжила ли ты, представляешь? Пробивал информацию по своим каналам и сам с себя недоумевал. Использовал потом, как представилась возможность, да, но кто же знал, что так сложится и ты окажешься под угрозой? Тебя ведь позиционируют, как одно из самых крутых оружий Щ.И.Т.а…       Кайла морщится, потому что разговор становится максимально неуютным, но что-то внутри мешает упасть в телепортацию, чтобы сбежать. — Все эти месяцы я немало перепробовал и каждый раз бесился от того, насколько с другими девками иначе, — Руссо закидывает голову назад, неожиданно эмоциональным жестом растирая лицо ладонью. — Ты хотела правды, чего я от тебя хочу. Тебя. Не буду врать, что хочу любви, совместного дома, дерева и детей, но тебя хочу, тут уж без дураков.       Райс долго разглядывает его лицо в повисшей тишине, понимая, что в голове прозвучавшее просто отказывается умещаться. Совершенно не представляя, что с этим делать. Она, честно говоря, впервые была настолько растеряна. — Соболезную? — единственное, что находится на дне мыслей в качестве ответа. — И все? — Билли улыбается, стирая или пряча тот негатив, что кипит в его без сомнения темной душе. Вновь превращаясь в привычного и знакомого обаятельного засранца. — А что ты от меня хочешь услышать? — наконец неприязненно кривится она. — Что я сейчас расплывусь в словах благодарности и радостно задеру юбку? — Юбку я могу задрать и сам, — ухмыляется он, облокачиваясь локтями на стол.       Кайла подскакивает, разом забывая, что в самом начале атмосфера даже казалась ей интригующей. Какие уж тут салаты и шампанское, когда ее воспринимают едва ли не элитной проституткой. — Ты омерзителен, — Райс тычет в его сторону пальцем, попросту не находя слов, чтобы выразить всю степень презрения к этому человеку. — В следующий раз, когда ты надумаешь со мной пообщаться, знай, что я ударю в тебя всем резервом силы.       Она почти успевает сделать это, почти успевает переместиться в башню, когда за руку хватают, сбивая концентрацию. Да, она могла бы закончить перемещение. Покалечить Руссо или вовсе убить, но ей так не хотелось потом выдумывать правдоподобное объяснение его смерти. А в том, что засранец подстраховался, направляясь сюда, она была уверена едва не на двести процентов. — Погоди, — голос у мужчины звучит спокойнее, почти умиротворяюще, с отчетливой попыткой усмирить и призвать к диалогу. — Не торопись.       Кайла смотрит на него, не скрывая брезгливости, но Руссо на это даже бровью не ведет. Поднимается из-за стола, не выпуская ее руки из плена горячих пальцев, обходит небольшой столик, оказываясь рядом. Чуть склоняется, чтобы удобнее было заглянуть в светлые девичьи глаза. — Прости, я немного переборщил, — осторожное прикосновение к скуле заставляет передернуться, и Кайла пятится назад. Но Билли вскидывает руку в жесте капитуляции, второй продолжая крепко, пусть и осторожно сжимать ее запястье. — Не торопись рубить с плеча. У тебя ведь нет никого, и ты соврешь, если скажешь, что тебе было плохо со мной тогда.       Кайла кривляется, карикатурно выпучив глаза и удивленно всплеснув руками. Насмешливо кривит губы, в недоумении изучая его лицо. — Билли, ты правда веришь, что, предложив мне секс без обязательств, услышишь от меня согласие? — Я почти уверен, что смогу тебя уговорить, — он склоняется ближе, настойчиво, даже когда она прогибается в пояснице, чтобы избежать этого сближения. — Просто подумай.       Он придерживает ее за спину, не позволяя упасть, тянет за всё ту же руку на себя, вынуждая податься в объятия. — Возможность прикасаться, брать и давать так, как хочется, без оглядки на моральные нормы и принципы, зная точную подноготную друг друга. Я не предлагаю тебе дружбы, не требую неукоснительной верности, — он шепчет слова прямо ей на ухо, обдавая ушную раковину горячим дыханием. — Я предлагаю тебе удовольствие и приятное времяпровождение. Быть может, фильмы или рестораны, если захочешь.       Кайла вздрагивает, когда губы мужчины в обрамлении легкой аккуратной щетины касаются шеи. Обмирает, чувствуя, как медленные чуть влажные поцелуи поднимаются выше, к уху, чтобы бережно прикусить мочку. И чувствует, как наливается тяжестью растерянности тело. Потому что меньше всего она ожидала, что ее в буквальном смысле будут домогаться. — Хватит, — рука, упертая в грудь мужчины, не сразу справляется с чужой настойчивостью. Но Кайла давит, и Билли вынужденно отстраняется, продолжая проникновенно заглядывать в глаза. — Не думаю, что мне это хоть сколько-нибудь надо. Жаль, конечно, что ты зациклился на наших невольных отношениях, но я не хочу идти на поводу у твоих тараканов. — Уверена? — ей на мгновение кажется, что на скуластом лице мелькает тень угрозы, но в следующее мгновение Руссо просто подхватывает ее под ягодицы, устраивая на краю стола.       Райс никогда не сможет ответить себе на вопрос, почему не остановила все это сразу, еще когда он схватил ее за руку. Может, дело было в том, что она подсознательно хотела услышать что-то, что хоть немного потешит ее самолюбие. Но, только когда мужчина немного отстраняется, опускаясь перед ней на колени, Кайла поднимает ногу, резко и с силой отпихивая от себя Руссо. И тут же позволяет телепортации подхватить тело, унося подальше от этого места и человека, что в очередной раз попытался запустить когти ей в сердце.

***

      В гостиной пентхауса, призванной вмещать в себя всю команду Мстителей и даже больше, если выпадет случай, сумрачно и тихо. Кайла специально попросила Джарвиса не включать верхний свет, пока ехала в лифте, и сейчас неторопливо брела в сторону панорамных окон. Внизу ярко сверкают желтоватые огни, фарами мигают проезжающие по дорогам полуночные водители. Райс следит за кипучей жизнью ночного города, продолжая вертеть в голове фантасмагоричное окончание этого странного дня.       Жадные прикосновения Руссо, бередящие воспоминания, когда было хорошо и без оглядок на мораль и долг. Сейчас Райс вспоминает все это и чувствует, как сводит зубы почти в отвращении к самой себе, но там… Там ей отчаянно хотелось услышать, что она не одна вляпалась в эмоциональное дерьмо и была вынуждена справляться с последствиями. — Как пообщались? — голос Стива, раздавшийся со спины, вынуждает вздрогнуть, рывком разворачиваясь к стоящим чуть в отдалении диванам и креслам.       Как она умудрилась его не заметить? — Неплохо, — Райс поспешно отводит глаза обратно на сверкающий внизу город. И сама едва ли понимает, почему так сложно смотреть на серое из-за скудного освещения лицо Капитана. — Так значит, — Роджерс запинается, берет длительную паузу, чтобы подобрать слова. — На чем порешили? — Что? — Ну, он, очевидно, хотел извиниться, ты была готова выслушать, — поясняет Стив, тягуче растягивая слова. — Что в итоге? — Ничего, — Райс ведет плечом, не торопясь оборачиваться к удивительно настойчивому сегодня мужчине. Прежде он никогда не интересовался чужими взаимоотношениями, демонстративно не лез в их с Тони местами напряженное общение, даже когда там искры летели. — Если ничего, то это хорошо. — Кайле на мгновение кажется, что в его голосе проскальзывает облегчение.       Ей не хочется вдаваться в подробности. Рассказывать, как потешили эгоизм слова Руссо о том, что его их спектакль тоже пробрал. Уж тем более не хотелось сознаваться, с какой именно целью Билли решил принести извинения. Всю эту ситуацию хотелось оставить за кадром, похоронить в глубинах памяти, и чтобы ничто и никогда больше не напомнило ей об этом. — Планируешь спать? — голос мужчины звучит чуть более робко, чем отзвучавший до этого «почти-что-допрос», и Кайла вежливо улыбается, чтобы скрыть неловкость. — Неа, планирую немного порисовать, — она кивает в сторону, где скрывается очередная, подаренная ей Старком мастерская, которую они со Стивом вполне себе успешно используют вдвоем. — Не хочешь присоединиться?       Кайла шагает мимо Кэпа, осторожно откидывая на один из диванов клатч. И удивленно к нему оборачивается. Приподнимает брови, изучая мужское лицо. На мгновение ей показалось, что стоило ей подойти — Стив принюхался. Но тот выглядит до того невозмутимо и смотрит с вежливым интересом, заметив ее взгляд, что она списывает все на расшалившееся воображение. — Нет, — он качает головой под ее внимательным взглядом, слегка выгибает брови в сожалении. — Мне завтра рано вставать, я обещал Сэму, что вместе с ним посещу собрания ветеранов и произнесу какую-нибудь воодушевляющую речь.       Кайла посмеивается, пусть и малость через силу. Ей на самом деле очень неловко, но признаваться в этом и демонстрировать… Она лучше удавится. Так что Райс позволяет себе краткое похлопывание по мужскому плечу и насмешливый взгляд. — Удачи в этом начинании.       И уходит, не видя, но чувствуя, как лопатки жжет пронизывающий, пристальный взгляд.