***
Она выскакивает из телепортации, оказавшись прямо рядом с панорамными окнами. Торопливо подбирается к товарищам, еще на подходе видя, что там завязывается живое обсуждение каких-то новостей. — Что за дела? — бросает вместо приветствий, стоит только подойти. — О, с легким паром, — насмешливо встречает Тони, оглядывая еще влажные пряди девичьих волос. — Для нас тут послание. Кайла перехватывает из рук мужчины планшет, кривя губы от увиденного. Штрукер, неловко откинувшийся на стену, и надпись на этой же стене радостных эмоций не вызывали. Вопреки тому, что долгой и счастливой жизни она этому фашисту не желала. — Штрукер знал что-то, чего нам знать не следует, — озвучивает Стив очевидную мысль, пока Нат пытается найти что-то по базам данных. — Да, потому что вся информация на Штрукера только что исчезла. Райс склоняется ближе, с любопытством вглядываясь в выплывшее окно с сообщением об ошибке поиска. — Вся, да не вся, — к удивлению присутствующих, подает голос Роджерс. — У нас тут куча бумажных дел в подвалах, если вы уже забыли. — Обожаю копаться в пыльных папках, — Кайла кривится, осознавая, что все попытки смыть с себя грязь обернулись крахом. Они роются в архивах долго, скрупулезно пытаясь раскопать что-то, что было бы связано с бароном, передают друг другу все, что хоть на что-то могло намекать, но пока лишь бесцельно поднимают в воздух клубы пыли. Кайла листает какую-то тонкую папочку, рассказывающую о некоем Иоане Кравеце, когда-то давно замеченном рядом с бароном, досадливо фыркает, встречая в конце документа пометку «мертв», и с надеждой вскидывается, слыша голос Тони, который просит Беннера передать документ. — Знавал я его. — Кайла заглядывает Старку за плечо, с интересом вглядываясь в информацию по какому-то подпольному торгашу. — Из африканских контрабандистов. Оружие продает. Стив мечет в Тони осуждающий взгляд, и девушка, стоящая за спиной Старка, насмешливо фыркает. — А что такое? — изобретатель выражение лица Кэпа замечает тоже, тут же добавляя в голос каплю стервозности. — Просто знакомый. Я с ним дел не имел. Помню — он все трындел про новинку, что взорвет черный рынок. Радикал. — Вот, — Тор тычет на что-то, изображенное на фото, но рядом с ним и так собираются достаточно зрителей, и Райс вынужденно остается на месте, дожидаясь, когда озвучат для всех. — А, татушка. А тогда ее не было… — Вон то — татушка. А это клеймо, — со знанием дела заверяет Одинсон, передавая фото Беннеру, устроившемуся за компьютером с поисковой программой, засекреченной усилиями Шейза. — Да. На одном из африканских диалектов — это вор. В нецензурном выражении, — подтверждает Брюс спустя какие-то пару секунд. — Какой диалект? — с интересом уточняет Стив, и Кайла очень надеется, что они наконец напали на нужный след. — Ваканада… А… Ва-ва… Ваканда. — А что, если он сбежал от Ваканды и кое-что у них свистнул? — вдруг спрашивает Старк, неожиданно переводя взгляд на Стива. — Твой отец говорил, что забрал последний… — Объясните, что он взял у Ваканда? — просит Брюс, и Кайла тут же поддерживает: — Достаточно секретов внутри команды. Вы двое громче всех заявляете о командной работе, так подайте пример. — Прочнейший из всех металлов, — безрадостно поясняет Старк, пока Стив, а за ним и все остальные оборачиваются к оставленному на время щиту Кэпа. — Да твою-то мать! — Райс просто не может сдержать зарождающегося внутри отчаяния. Если только Альтрон сумеет отлить себе тушку из вибраниума, им всем явно кранты. — И где этот твой друг? — требовательно уточняет Роджерс, вперяя в Старка мрачный взгляд.***
— Шейз, судя по данным от Марии, мутанты будут там. Помнишь трюк, что ты провернул в прошлый раз? «Вы про момент, когда я вынуждено взял управление костюмом и вашим телом?» — Именно. Даю тебе вольную. Если зафиксируешь, что мне грозит опасность и я не успеваю среагировать, перехватывай управление и бей на поражение. «Предлагаете задействовать все резервы доступной мне силы?» — Ну, ты же накапливаешь мою энергию, можешь манипулировать ей для перемещений. Значит, и для атаки использовать сможешь. «Принято». — Расклад такой: мы с Тором и Старком отправимся напрямую, Наташа и Клинт зайдут с флангов и до последнего постараются оставаться незамеченными. Кайла, ты в арьергарде. Вмешаешься в бой в самом конце, сыграешь на факторе неожиданности. Знаю, тебе такое не нравится, но мы вначале постараемся их вымотать, а ты сработаешь добивающей силой. И постарайся не использовать свою энергию, там способных взорваться снарядов — весь танкер. — Шейз, слышал? — Кайла кивает Стиву, зная, что он ее не услышит. Прежде, чем выдавать ее голос во вне, искин вначале анализировал, кому ее слова адресованы. «Так точно. Будем использовать резервы костюма без учета вашей энергии». — Славненько. Кайла активирует маскировку еще до того, как они приближаются к объекту. Но встать не успевает, чтобы телепортировать — прямо перед лицом появляется щит с красной звездой посередине, вынуждая недоуменно вскинуть брови и снять маскировку. — Знаю, что ты сейчас сразу метнешься туда, и очень прошу дождаться нас и не вступать в сражение до нашего прибытия, — занудствует Капитан, цепко глядя ей прямо в маску. — Шейз, помнишь, ты показывал мне фокус с окрасом костюма? — зовет Кайла, прекрасно зная, что программе не составит труда догадаться, о чем она. — Выведи для Капитана яркие надписи «отвали» по всей площади костюма, пожалуйста. Райс знает, как это выглядит со стороны. Не так давно она обнаружила, что покрытие костюма, помимо способности в круговую отображать окружающее пространство, способно так же генерировать разные цвета и узоры на ткани. Тони оставил эту возможность на случай, если она захочет сменить визуальный дизайн. Кто ж знал, что эта, в общем-то, бесполезная фича так поднимет ей и всем невольным зрителям настроение перед напряженной схваткой. Ей требуется ровно три секунды, чтобы оказаться на палубе севшего на мель танкера. Еще около пяти минут, чтобы, шагая нога в ногу за каким-то амбалом, проскользнуть внутрь трюма, обнаруживая, что изнутри корабль выглядит совсем не типичным образом. Он скорее походил на огромный ангар с несколькими уровнями, чем на привычный танкер. Кайла прыгает на небольшой выступ парами этажей выше рубки, в которой различает знакомого по фоткам контрабандиста. Присаживается прямо на выступ, спуская вниз ноги и тут же принимаясь ими болтать. С особым интересом следит за кипучей деятельностью внизу, наблюдая, как десятки людей быстро и весьма организованно собирают оружие. Девушка совсем не удивляется, когда и без того тусклый, грязно-желтый свет в огромном помещении гаснет, погружая все в неуютный полумрак. — Шейз, напомни, одна из мутанток по данным Хилл псионик? Работа с импульсами в мозгу? «Верно». — Попробуй экранировать волны моего мыслительного процесса. Не дай бог эта болотная Баба Яга меня засечет. «Согласно фото-материалам, Ванду Максимофф сложно сравнить с Бабой Ягой». — Мы оба помним кадр, когда ты засек ее в тени. Очень похоже, — несогласно хмыкает Райс, не прекращая качать ножками. Даже когда внутри будки главаря местной банды вдруг разворачивается основное действие. — Вот и наши гости, — глухо бормочет она, хоть и знает, что за пределами шлема ее никто не услышит. «Второй из мутантов. Передаю данные мистеру Старку. Также вынужден признать, что Пьетро слишком быстрый противник. Ему нам противопоставить нечего. Я не уверен, что могу с точностью рассчитывать его траекторию движения». — Ну, Кэп все равно запретил вмешиваться раньше отмашки. Так что наша задача пока — только следить. Она внимательно наблюдает, не пытаясь даже прислушиваться, когда в той же будке помимо парня с крашеными волосами показывается девушка. Осматривает ту благодаря визору весьма детально. От изящных черт лица до злых глаз в обрамлении темных теней. Склоняет голову к плечу и медленно подняв руку в сторону не видящих ее врагов, спрашивает тихо и действительно непонимающе: — Почему я не могу просто убить их прямо сейчас? Дать настолько мощный залп, каких не давала еще ни разу в своей жизни, и просто смести тут все подчистую… Шейз молчит долго, за это время в поле зрения откуда-то снизу даже успевает показаться Альтрон, одним броском сметающий контрабандиста в сторону не видимых с Кайлиной позиции коридоров. «При всем моем уважении, Кайла, всего лишь сутки назад вы сокрушались, что испытали удовольствие оттого, что уничтожили противника. Думаю, путь, по которому вы идете, по которому мыслите, действительно может привести не туда». — Думаешь, я становлюсь опасна? — Кайла со скучающим миной следит за периметром, не шелохнувшись, даже когда четверка людей и один робот показываются этажом ниже. «Я думаю, что вам стоит вспомнить, что иногда лучше разобраться, чем пытаться все просто сломать. Уничтожить — самое простое. А вот понять, попытаться починить и задействовать во благо всех — задача не из легких». — Ты мне сейчас этих жертв эксперимента предлагаешь вербовать пойти? — со смешком уточняет девушка, наблюдая, как внизу открывается секретный контейнер с кучей вибраниума. — Может, стянем их сокровище? «Лишь призываю вас к благоразумию. Если Вы боитесь стать похожей на своих идеологических врагов, Вам нельзя забывать о милосердии». Кайла раздраженно фыркает, оставляя прозвучавшее в динамиках шлема без комментариев. Присматривается к потасовке между торгашом и роботом внимательнее, невольно вздрагивая, когда последний отчего-то решает отрубить собеседнику руку. — Я просто не понимаю: ты сравнил меня со Старком?! — Альтрон пинает мужика, и тот исчезает за порогом одной из дверей, вынуждая Кайлу подбираться. — Моя больная мозоль! Старк, он как проказа!!! — А, сынок, разобьешь папе сердце, — Тони появляется сверху, и камеры в костюме Райс фиксируют, как внизу появляются Стив и Тор, вставая за спиной железной брони. — Если придется… — Шейз, может уже все-таки атакуем? «Сейчас точно не стоит — ваша энергия может спровоцировать взрывы, а оружия тут достаточно. Ваши друзья могут пострадать». — Черт… — Не нужно ничего разбивать, — пытается предложить Тор, но задатки парламентера у него неважные. Всегда были. — Хочешь омлет — разбей яйцо, — непонятно к чему гудит робот, продолжая медленно приближаться к своим врагам. — Буквально снял с языка, — с веселым сарказмом замечает Тони, на короткое мгновение оборачиваясь к Тору. — Ха-ха-ха, — выкрашенный в блондина парень наигранно тянет смех. — А вы шутник, мистер Старк. Ну как вам, нравится тут? Райс закатывает глаза, абстрагируясь от бессмысленных обменов любезностями. Ей все еще до крайности непонятно, почему они должны пытаться с этими товарищами что-то решить. Теперь-то, разумеется, нельзя открывать серьезный огонь, когда могла пострадать вся команда, но неужели до этого Шейзу действительно так необходимо было взывать к ее праведности. Когда потасовка вспыхивает едва не с ровного места, Кайла подбирает ноги, вертя головой по сторонам. Выжидает, когда девчонка с психокинетическими способностями отойдет от контейнера с вибраниумом подальше, и досадливо шипит на всю ситуацию разом. Потому что снизу к ним торопятся вооруженные наемники, и судя по тому, как решительно они палят по мелькнувшей в одном из проемов Вдове, они явно не на стороне Мстителей. Кайла умудряется спихнуть трех мужиков с лестницы, с наскока врезавшись ногами в грудь идущего первым. И даже перебросить одного из не прекращающего по Клинту стрельбу, когда голову вдруг туманит, будто от сильного удара. «Извините, я не заметил ее. Беру управление на себя», — последнее, что она слышит. Глаза прикрываются буквально на короткое мгновение, прежде чем слуха касается странный шелест. Райс пошатывается, переставляя ноги, чтобы устоять, потому что земля под ней ходит ходуном. И удивленно распахивает глаза, тут же прикрывая их ладонью. Яркий свет солнца поначалу ослепляет, заставляя окончательно потеряться в пространстве. Девушка встряхивает головой, с трудом понимая, в какой момент оказалась на борту небольшого катера посреди то ли моря, то ли океана. Сюрреалистичность ситуации доходит не сразу. А голос, кажущийся смутно знакомым, донесшийся со спины, вынуждает окаменеть, невидящим взором устремляясь к горизонту: — Кайла, ты чего там застыла, иди сюда, к нам. Она вздергивает плечом, в неосознанной попытке отмахнуться от навеянной иллюзии, обмирает, не в силах обернуться к тому, что выжидает прямо за спиной. — Эй, бусинка, ну ты чего? — в голосе женщины отчетливо слышится улыбка, и Райс сама не замечает, как наворачиваются на глаза слезы. — Ты начинаешь меня пугать… Эвелин выглядит так же, как на немногочисленных видеозаписях и фотографиях, что хранятся на серверах Щ.И.Т.а. Лицо сердечком, большие карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, фигурные губы и небольшой нос картошкой, совсем не портящий ее лица. Она улыбается ей в этот самый момент, и Кайла пошатывается, не в силах вынести живого, осознанного взгляда матери. Райс-старшая бросается к ней с неподдельным волнением в глазах, подхватывает под руки, тут же оттягивая в сторону диванчиков в углу палубы. — Эй-эй, милая, что с тобой? Тебе дурно? — Эвелин обеспокоенно заглядывает в глаза, бережно нащупывает пульс, не на шутку перепуганная состоянием Кайлы. И оттого, насколько теплые руки у мельтешащей рядом женщины, у Райс-младшей, кажется, сердце заходится. — Это правда ты? — Кайла прикасается к женскому лицу робко, боясь хоть на секунду поверить в реальность происходящего. — Мама? — Крис!!! Подойди сюда, с Кайлой что-то не то, — зовет женщина куда-то в сторону, не прекращая трепетно оглаживать Кайлу по волосам. И девушке кажется, что сейчас от удивления у нее попросту выпадут глаза из орбит, потому что тот, кого она зовет… — Что случилось? — он выскакивает на палубу так же поспешно и с таким же взволнованным лицом, как у жены, и Райс чувствует, как у нее по щекам начинают течь слезы. Она никогда не видела его в живую. Крис погиб под пулями одного из выпускников, пытаясь защитить подростков, за восемь с половиной месяцев до ее рождения. И даже не знал, что у него должна была появиться дочь. Эвелин не знала тоже, а потому не видела ничего страшного в том, чтобы сутки напролет проводить в лабораториях Щ.И.Т.а, пытаясь в работе утопить собственное горе от утраты. — Может, ей солнцем голову напекло? — неуверенно предполагает мужчина, опуская теплую, чуть шершавую ладонь на девичий лоб. Крис был красивым мужчиной. Высоким, с широким от природы разворотом плеч. Явно не был фанатом спортзалов, но Кайла видела, что под просторной гавайской рубашкой нет лишних складок. И какие же зеленые у него были глаза, что в этот момент с беспокойством глядели в ее зеленовато-серые. — Милая, может, хочешь лимонада? — Эвелин осторожно касается Кайлиного предплечья, и девушка только сейчас замечает, что на ней самой лишь тонкое, полупрозрачное парео да голубовато-бирюзовый бикини под ним. — Крис, давайте вернемся на берег, ей нужен врач… Кайла не успевает заверить, что с ней все хорошо. Она почти отваживается подарить им обоим, таким перепуганным сейчас, успокаивающие объятия. Почти протягивает руки, чтобы исполнить мечту всей своей жизни, когда тело прошивает жалящая, выкручивающая наизнанку волна. Такое знакомое, до слез понятное ощущение. Вокруг все искрит и тлеет, выдавая следы лишь недавно оконченной схватки. Кайла тяжело вздыхает, но не чувствует запаха гари — слишком мощные на костюме фильтры воздуха. «Как вы себя чувствуете?» — обеспокоенно зовет Шейз, не торопясь снимать с костюма сковывающего стазиса. Райс молчит вдумчиво, пытаясь… Просто пытаясь собраться, чтобы попытка заговорить не привела к рыданиям. — Что по обстановке? — сипит наконец вместо ответа, чувствуя, как медленно костюм становится податливым. «К сожалению, все противники сумели скрыться. Я не смог помешать похищению вибраниума». — По причине? — глухо уточняет она. «Вы фонили сильными эманациями, пришлось бросить все резервы костюма на то, чтобы справиться и не позволить выбросить разрушительную волну». — Понятно.