***
Утро встретило Кайлу звонким гомоном птах за окном и медвежьими объятиями Роджерса, что во сне явно забыл о необходимости осторожничать с ее поврежденными костями. Впрочем, Кайла уже сейчас чувствовала, что прошедшие во сне часы дали ее несчастной тушке зажить почти полностью. Кости в месте срастания еще какое-то время будут болезненно хрупкими, но пара дней — и о переломах можно будет смело забыть. Она потягивается, зарываясь лицом в подушку и чувствуя, как крепчает хватка мужских рук, изгибается и невольно улыбается, ощущая, как та самая рука лениво переползает на поясницу, неторопливо оглаживая спину и прикрытые ягодицы. — Доброе утро. Стив что-то фыркает, налегая сверху, вжимает в мягкий матрас, шумно дыша ей в растрепавшиеся волосы, и Кайла чувствует, как старается Роджерс не завалиться на нее всем весом. Давая прочувствовать, насколько для него это утро было «добрым». По губам змеится усмешка, тут же спрятанная в подушке — воспитание, суперсыворотка, а Роджерс все равно оставался мужчиной, физиология которого работала исправней швейцарских часов. Стояк, упирающийся в поясницу, свидетельствовал об этом красноречивей некуда. Поцелуи по обнаженным плечам и лопаткам запускают по телу въедливые мурашки, и Кайла уже почти готова обернуться, чтобы ответить со всей страстью, когда широкая ладонь мягко давит ей на заднюю часть шеи, бережно прижимая к подушкам и не давая подняться. — Эй, ты чего? Вместо ответа — жадное поглаживание по спине от плеча к самой ягодице, с медленным стягиванием тонкого покрывала. И новые попытки вернуть себе свободу действий заканчиваются таким же упорно-молчаливым вдавливанием в постель. Райс шумно выдыхает, чувствуя поцелуй в ямочке над левой ягодицей, подкладывает под подбородок руки, мирясь с чужой волей и смутно подозревая о причинах. Кажется, Стив жаждал доминировать и просто не находил достаточно подходящих слов и смелости, чтобы напрямую это признать. А вскоре, когда на спину обрушилось какое-то подобие эротического массажа, возбуждающее ее вкрадчивыми прикосновениями пальцев, губ и языка в самых неожиданных местах, она и вовсе забыла о любых мыслях. Забыла о том, как плохо и страшно было вчерашним днем, о том, что дом полон людей. Кайла выстанывает имя Стива, закусывает костяшки пальцев и всецело отдается чужой нежности. Кухня встречает солнечными лучами по дощатому полу и пронзительной тишиной, когда они со Стивом наконец выползают из комнаты, продолжая обмениваться как будто бы случайными прикосновениями и взглядами. Откуда-то с улицы доносится ворчание Барнса под аккомпанемент приглушенного смеха Уилсона, и Кайла удивленно вскидывает брови, неторопливо продвигаясь в сторону кухонной зоны за порцией заваренного кофе. Не сразу понимая причины, заставившие всю компанию выбраться на воздух. — Кажется, мы вынудили их сбежать из дома, — со смешком замечает она, пока включенный чайник медленно прогревает воду. Роджерс заминается, и Кайла видит, как падает его взгляд к полу в очевидном смущении, но скулы не алеют вопреки обыкновению, и это заставляет девушку чувствовать себя чуть уверенней. — Идем, нам многое нужно обсудить, — вместо комментариев бросает он, первым выходя наружу. Райс не торопится следом, хоть и понимает необходимость прояснять ситуацию. Она неспешно заваривает себе крепкий кофе, в окно следя, как вся команда что-то увлеченно обсуждает. Можно было бы предположить, что они приступили к обсуждению насущных проблем, но по тому, как скабрёзно усмехается Уилсон и как надулся Роджерс, обсуждали «странные» звуки из их спальни этим утром. По выходе из дома она ловит на себе перекрестье сразу нескольких внимательных взглядов. Да что там, честно говоря, в этот момент на нее смотрят все, кто занял место у стола на улице. Ванда смотрит с явным смущением в глазах, но Кайла каким-то глубинным чувством разглядывает в ее смущенно отведенном взгляде толику простого девичьего любопытства. Пьетро глядит насмешливо, как и Уилсон, но если Максимофф просто смешно от ситуации, то в глазах Сэма Райс умудряется обнаружить искреннее довольство от ситуации. Стив глядит самую малость виновато, но в уголках губ прячется легкая улыбка, и Кайла не может не улыбнуться в ответ. И только в уставших глазах Барнса нет совершенно никаких чувств. — Думали, он тебя совсем укатал, — со смешком признается Сэм, за что тут же удостаивается возмущенного взгляда от Стива. — Сэм! — Что? — он обращает к Роджерсу искренне недоумевающий взгляд, и словно не видит очевидного желания Капитана замять неудобный ему разговор. — Завидуй молча, — со смешком советует Кайла, куда спокойнее относящаяся к чужим шуткам о своей личной жизни. — Кому? Тебе или Роджерсу? — деланно невозмутимо уточняет Сокол, пока Кайла опускается за стол ровно напротив. — Хороший, честно говоря, вопрос. Странно, что ты им задался, — Кайла изображает на лице искреннюю обеспокоенность, и, судя по заминке со стороны Уилсона, тот не сразу различает подначку. — Я предпочитаю девушек! — возмущенно заверяет он, едва не подскакивая из-за стола на эмоциях. — Уверен? — Кайла скалится особо издевательски, даже чуть склоняется вперед. — Хватит, у нас хватает иных тем для обсуждения, — обрубает Стив не успевший толком разгореться дружеский спор. — Ситуация, прямо скажем, непростая. — Мы в ж… печальном положении, — вовремя исправляется Кайла, пряча взгляд от Стива в кружке кофе. — Мы отказались подписывать навязываемое соглашение со множеством стран, незаконно выкрали и теперь укрываем человека, считающегося международным преступником… — Это все далеко от истины, — перебивает Сэма Роджерс, полубоком к столу опускаясь рядом с Кайлой на самый край длинной лавки. Неожиданно перехватывает из рук только что отхлебнувшей Райс кружку, чтобы отпить и тут же поморщиться. Крепость и полное отсутствие сахара, кажется, совсем не пришлись ему по душе. — Далеко от истины это только в наших глазах, — уверенно заверяет Сэм, наблюдая за ними с нескрываемым умилением. Особенно за тем, как недовольно скривилась Кайла на воровство кофе у нее из-под носа. — По факту, невиновность Барнса еще предстоит доказать. А главное — доказать, что он больше не опасен. И это только в случае, если мы сами дерзнем выйти из подполья и пойдем на сотрудничество. До тех пор нас никто и слушать не станет. — Мы могли бы попытаться отстоять его в суде, предоставить доказательства, что все выполнялось им в состоянии, когда он не отвечал за собственные действия, — Райс прокручивает в руках кружку, безропотно отдавая ее, стоит Стиву вновь протянуть руку. — Но для этого нам нужен кто-то из ГИДРЫ. Желательно не один. Кто подтвердит наличие кода в его сознании. А еще мнение независимых специалистов, что пообщаются с Барнсом именно в состоянии активации. А это риски. Барнс все это время невозмутимо держится в стороне, разглядывая красоту простирающейся внизу холма долины. Словно не о нем идет речь в их оживленном обсуждении. — Если код активирует кто-то из нас, насколько я понял, слушать он будет тоже только нас. — Нам не поверят, Стив, ты должен это понимать. Никому из нас, если на то пошло, — Кайла болезненно морщится в неудовольствии от собственных слов. — Они выдвинут условие, чтобы код проверял кто-то из доверенных ими людей. Я не думаю, что Джеймсу будет приятно, если кто-то из нас это провернет, а уж если это будет чужак… — Я потерплю, если это будет нужно и если это не подвергнет риску окружающих, — неожиданно откликается тот, низким тихим голосом сбивая Кайлу со стройного рассуждения. Она даже не сразу находит в себе готовность продолжить. — А риски будут. Не будем идеализировать правительство — оно не многим отличается от ГИДРЫ, и от карманного солдатика с силами супера они тоже едва ли отказались бы. — Можем спровоцировать общественный резонанс… — задумчиво предлагает Сэм, тоже устремляя взгляд на красоту окружающей природы. — Спекуляции общественным мнением? — Кайла неожиданно обнаруживает в этом интересную идею, пытаясь прикинуть, как лучше разыграть подобную карту. — Хорошая идея. Грамотная пиар-компания дела, несколько душещипательных статей о тяжелой судьбе героя войны в именитых изданиях… — Кайла задумчиво поджимает губы, пытаясь навскидку предположить, чем еще можно было бы склонить общественность на сторону Зимнего Солдата. Сделать из наемного палача жертву обстоятельств, долгие годы переживающего чудовищные издевательства — им следовало лишь отыскать достаточно подкованных в подобных вопросах писак с высоким уровнем доверия у читателей, и уже завтра вся Америка, да и весь остальной мир будут утираться платочками и требовать амнистию для героя второй мировой. Главное — найти доказательства. — Как тебе, Барнс, согласен стать самой обсуждаемой новостью мира, где каждый второй будет тебе сочувствовать? — Сэм криво усмехается, глядя в сторону предпочитающего отмалчиваться Джеймса. Барнс поджимает губы, оставляя слова Уилсона без комментариев, но прямой взгляд светлых глаз из-под насупленных бровей становится едва не волчьим. — Если откинуть риски использования кода, тогда нужно опять же искать свидетелей и желательно записи. ГИДРА наверняка вела лабораторные дневники, но вот вопрос — сохранились ли они. Записи, видеоматериалы. Если мы соберем эти крохи, наведем шума в СМИ и закрепим полным исцелением Барнса от зомбирования, тогда его могут оправдать в суде. Но это только при условии, что код удастся деактивировать безвозвратно. К тому же не стоит упускать из вида тот факт, что, если мы попытаемся обелить имя Джеймса, нас за уши притянут к Заковианскому договору, — Кайла проникновенно заглядывает каждому из слушающих в лицо, пытаясь донести до каждого, чем обернется спасательная миссия Барнса. — И скорее всего, самому Джеймсу поставят условия подписать его как один из пунктов, оговаривающих его свободу. — К моменту, когда мы соберем доказательную базу, Старк наверняка продавит свои поправки о более лояльной позиции для подобных вам. — Ты стал Тони отстаивать? — со смешком интересуется Кайла, окидывая Сэма наигранно-неверящим взглядом. — Старк паяц, но за вас все это время стоял горой. Когда мы в Берлине были в Бюро безопасности, я слышал, как он разговаривал по телефону с кем-то из своих юристов — он явно настаивал на включении пунктов, рассматривающих добровольный отказ от работы в спецслужбах после прохождения аттестации «на безопасность». Кайла вздергивает бровями, но откровения Сэма оставляет без комментариев. Ей нужно было время, чтобы смириться с тем, что случилось в их некогда дружном коллективе, и только потом находить причины, чтобы полностью простить Старка. — Т-Чала говорил, что кодирование — это сложная система, но в мире есть несколько мест, где о подобном знают и умеют это применять, — неуверенно, а от того неторопливо замечает Стив, долгое время предпочитавший слушать Кайлу с Сэмом молча. — Я хочу попросить помощи в Камар-Тадже, — тихо, потому что не уверена, что эту идею примут в команде, признается Кайла. Но Стив не торопится спорить или что-то вообще выяснять, только взгляд к ней опускает терпеливо выжидающий. — Знания магов обескураживают и покрывают очень большой пласт бытия. Разум они изучают тоже, более того, изучают его весьма пристально как один из инструментов в управлении магией. Я почти уверена, что у них должны быть какие-то наработки, что позволили бы справиться с этим кодированием. — Они точно захотят помочь? — Они редко кого выставляют за порог, во всяком случае, за то время, что я была у них, я ни разу не слышала, чтобы кому-то из пришедших отказали в помощи… Думаю, по голове за просьбу не дадут точно. — Тогда как скоро ты сможешь отправится туда? Стив спрашивает осторожно, без попытки торопить или надавить, но Кайла все равно чувствует в нем желание как можно скорее найти путь спасения для друга. И не может за это осудить, даже и не думает. Лишь одним махом допивает оставшееся в кружке и уверенно поднимается на ноги. — Как раз сейчас этим и планирую заняться.Арка XI. Иные пути. Глава 1. Вариант.
19 ноября 2023 г. в 12:01
— Ты уверен, что стоит оставаться здесь?
Стив смотрит на Клинта хмуро, даже не пытаясь скрыть во взгляде беспокойство.
Кайла, сидящая ближе всех к трапу, заинтересованно прислушивается к прощальному разговору Бартона с Кэпом, пока остальные терпеливо дожидаются отправки дальше. У нее под кожей пузырится кислое, как изжога, разочарование, но она гонит мысли об этом как можно дальше, не давая себе возможности задуматься о том, что осталось позади. О том, кто остался на полу старого бункера, укутанный в золотисто-алую ленту ее магической силы.
Ребра сводит от каждого вдоха приглушенными уколами боли, но Кайла только устало жмурит глаза на каждый приступ и успокаивающе улыбается Стиву, если он вдруг успевает перехватить ее болезненную гримасу — эластичные бинты он ей уже наложил и даже обезболивающе аккуратно вколол в плечо, и это все, чем ей вообще можно помочь при переломе трех ребер, выявленном на диагностическом столе.
Из раскрытого трапа виднеется яркая зелень травы вокруг дома Бартонов, крыльцо их дома и замершая на пороге взволнованная Лора, заламывающая руки в ожидании мужа.
— Об этом месте мало кто знает, — убежденно заверяет Клинт после долгого молчания, смотря на Роджерса с кривой усмешкой на губах.
— Но Тони знает.
— Не думаю, что он придет сюда с объявлением вендетты. Но даже если так, я смогу позаботиться о семье, — Клинт коротко оборачивается в сторону виднеющегося дома, хмыкая каким-то своим мыслям. — Простите, что не предлагаю вам остаться, но в случае если здесь будет Барнс, шанс обойтись без стычки со Старком сводится к нулю.
Стив кивает, выдавливая понимающую улыбку.
— Мы бы и не стали оставаться, — заверяет он, положив руку на плечо лучника. — Вот, держи, на случай если понадобится наша помощь.
Клинт принимает в руки старенький мобильник, тут же суя его в карман штанов. Кажется, именно этот мобильник Сэм доставал для связи с Нью-Йорком.
— Если вдруг найдете где-нибудь в глуши очередных сумасшедших суперсолдат или еще какую проблему — зовите, — Клинт кивает им всем по очереди, чуть дольше чем остальных разглядывая близнецов. И наконец ступает в сторону дома.
Они все вместе наблюдают, как распахивается дверь, как выбегают на улицу дети, бросаясь на отца с объятиями. Сэм заводит двигатели, и все время, пока медленно поднимающийся трап в конце концов не скрывает от них душещипательную картинку возвращения отца домой, Кайла видит, как внимательно Стив следит за этим моментом, не отводя взгляда.
— Куда теперь? — громко спрашивает Сэм, медленно поднимая квинджет в воздух.
Кайла с оханьем встает, с улыбкой принимая помощь тут же шагнувшего ближе Роджерса. Он бережно подхватывает ее под локти, помогая дойти до второго кресла пилота, придерживает, пока она опускается на мягкое сиденье, и с волнением следит за любыми изменениями на лице, пока она вводит на сенсорном экране нужные им координаты.
Ей стоило больших трудов отвоевать право не лежать на кушетке, но Стив продолжал трепетно ступать по пятам, бдительно следя за аккуратностью движений. Поверхностное обследование с помощью медицинских сканеров на борту показало три сломанных ребра, благо хоть не впившихся во внутренние органы. И сколько бы она ни заверяла Стива, что это уже вполне стандартная для нее травма, Роджерс все равно продолжал недовольно поджимать губы и пытаться заставить прилечь.
Он и сейчас тяжело вздыхает над ее головой, воздерживаясь, впрочем, от каких бы то ни было комментариев. Отступает обратно в салон, пристраиваясь возле держащегося особняком Барнса. Буквально за спинами пилотов в креслах рядом друг с другом близнецы осоловело хлопают глазами, еще не до конца справившиеся с действием транквилизаторов, и Скот, пытающийся их расшевелить, самозабвенно травит байки о приключениях юности, нет-нет да заслуживая от моралиста Роджерса укоризненного взгляда. Некоторые подробности жизни Скотта вызывали у него явное осуждение, а вот у остальных, если удавалось услышать, — тихие смешки.
Настроения в салоне бродят не самые радужные. Сэм, сидящий от Кайлы по левую руку, хмуро отслеживает небо за лобовым стеклом, о чем-то сосредоточенно размышляя. Скот, хоть и старается звучать уверенно и беззаботно, а все же пропускает иногда в голос нетвердую дрожь, вибрирующую опаской о возможных последствиях. Близнецы хранят угрюмое молчание, в этот момент давая фору даже вечно хмурому Барнсу. Кайла слышала их, только когда те пришли в себя по пути до дома Клинта, и после непродолжительных расспросов о случившемся в бункере оба предпочитали хранить молчание. Даже Пьетро, в былые времена не уступавший Старку в стремлении поёрничать и поострить.
Кайла старается не думать о том, почему и в каком положении они оказались, потому что эти мысли так же верно триггерят и нервируют, как воспоминание о стремительно двигающемся костюме Железного Человека, готового растоптать каждого из них в стремлении добраться до Барнса.
Она кривит губы на одну сторону, рассматривая тяжелые набрякшие тучи за бортом квинджета, готовые вот-вот излиться дождевой водой. Кто бы мог подумать, что взбесившийся Старк испугает ее сильнее Альтрона, в свое время вызывавшего только ярость. Сильнее даже сотен читаури, хлынувших в небо над Нью-Йорком несколько лет назад. Тогда она точно знала, что делать с врагом.
Тони, без раздумий отмахнувшийся от нее, вдавливающий ее в стену до хруста в ребрах… Она не хотела размышлять, как далеко он был готов зайти в своем желании отомстить Джеймсу, но эта крамольная, подначивающая мысль упрямо вертелась на периферии, сколько от нее ни отмахивайся.
И, когда Сэм вдруг поворачивает к ней голову, она почти с облегчением вскидывает глаза, готовая слушать. Готовая отвлечься на что угодно, лишь бы не гонять в мыслях Старка по воображаемому суду, то обвиняя, то оправдывая и не имея возможности прийти к какому бы то ни было заключению.
— Мне жаль, насчет вас со Старком.
Фраза, брошенная Сэмом, бередит и без того саднящие душевные раны, и Кайла морщится, отводя взгляд за лобовое стекло. В пучину яростной грозы, в сторону которой они летели. История со Старком не то, что она хотела и готова была обсуждать, но, кажется, в Уилсоне проснулся психотерапевт, раз он вдруг решил заговорить об этом прямо сейчас.
— Я не…
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — перебивает она на полуслове, бросая на Сокола умоляющий взгляд, и тот благосклонно кивает после нескольких долгих мгновений изучения ее лица.
— Что за координаты? — тихо спрашивает он, включая на панели несколько тумблеров. Далеко впереди искрила вспышками молний темно-серая клочковатая туча и соседние с ней, чуть меньше, огрызались разрядами в ответ.
— Домик в глуши Швейцарии, приобрела когда-то, чтобы иметь собственный безопасный угол.
— О нем никто не знает?
— Никто из тех, кто может представлять угрозу, — тихо бросает Кайла.
Они вновь замолкают, пока у Сэма не находится очередной, едва ли не вымученный вопрос:
— Так… Почему именно Швейцария?
Райс долго раздумывает над ответом, боковым зрением видя, как бросает в ее сторону выжидающие взгляды Уилсон.
— Не знаю, просто виды нравятся. Полное отсутствие людей на многие мили вокруг, зеленые холмы, леса, щебет птах, — она пожимает плечами, вспоминая те немногие утра, когда доводилось проводить в собственном схроне дольше пары тревожных часов. Когда удавалось найти в себе силы обратить на окружающую красоту внимание.
Уилсон понимающе хмыкает, возвращая взгляд воздушному пространству за бортом джета.
Кайла же пытается понять, чего ждать от их мрачного, тревожного будущего. Старк наверняка первое время будет пытаться отыскать Барнса. Поначалу, надо полагать, чтобы закончить начатое и добить, потом — чтобы предать справедливому суду. Насколько это вообще возможно в их мире при ситуации Джеймса. Райс почти уверена, что со временем Тони остынет: она достаточно хорошо знала его, чтобы утверждать о подобном раскладе почти со сто процентной уверенностью. Правда, не была уверена, что Стив согласится хоть с каким-нибудь обвинительным приговором друга.
Ей сложно было представить, что она чувствовала бы на месте Капитана. В конце концов, у Барнса и Роджерса была отнюдь не тривиальная ситуация. Возможно только Тони, бывший оружейный барон и гений, своими идеями не раз приводивший в их дом беду… Кайла представила, что было бы, унеси Альтрон больше невинных жизней. Не сосредоточься андроид на устранении Мстителей, и разрушительные последствия ударили бы по миру сильнее. Она представила, как отреагировала бы, если бы правительство пожелало снять голову Старка за содеянное, и неприязненно поджала губы. Пожалуй, Стива она все-таки могла понять.
Сэм торопливо нажал комбинацию кнопок на панели, снижая скорость движения, внимательнее взглянул на монитор с картой и медленно наклонил штурвал вперед, снижая высоту полета. Тучи вокруг мешали разглядеть ландшафт внизу, но навигатор свидетельствовал, что до места назначения не больше получаса полета, и Райс без лишних подсказок включает тактическую маскировку корабля.
Уже спустя полчаса Райс неторопливо спускалась по трапу, оглядывая пологий склон, на котором под сенью деревьев стоял охотничий домик. Стив, придерживающий ее, стоило встать из кресла, открывшиеся пейзажи рассматривает с любопытством, пока Кайла пережидает короткую вспышку боли в ребрах.
— Здесь красиво.
Она кивает на его слова, тоже оглядывая природные красоты. Несмотря на пасмурность, предгорья в Швейцарии все равно оставались живописным местом. Впереди в хмурой туманности простиралась долина, окруженная крутыми скалами гор с обеих сторон, и только где-то вдалеке виднелись отблески воды. Сейчас, стоя здесь в обнимку с человеком, надежно поселившимся в сердце, она с колкой иронией размышляла о том, что хотела бы провести здесь старость, если выпадет такая возможность. Вот так же, прижавшись к теплому боку, встречать рассветы и провожать закаты, возможно сжимая в ладони маленькие пальчики детской руки.
Смелая фантазия породила вдоль позвоночника въедливые мурашки, и Кайла вздрагивает, тут же торопясь выскользнуть из объятий Стива.
— Эй, Скотт.
Лэнг в ее сторону шагает торопливо, недоуменно вскидывая брови, и Кайла тут же торопится закрутить воронку портала, представляя в голове закоулок на окраине Куинса.
— Не думаю, что из-за нас ты обязан подаваться в бега, — коротко поясняет Кайла, рукой взмахивая в сторону портала, демонстрирующего стену какого-то дома.
— Уверены, что помощь не нужна? — Скотт в открывшееся окно портала заглядывает почти что с облегчением, но входить в него не торопится, внимательно изучая лицо Капитана у Кайлы за спиной.
— Мы пока предпочтем подлатать раны и затаиться. Если сложится так, что понадобится твоя помощь, обязательно свяжемся, — уверенно и спокойно заверяет Стив, кладя руку Кайле на плечо. Она буквально за мгновение до этого заботливого жеста утомленно покачивается.
— Ладно. В таком случае — бывайте.
Скотт в портал едва не впрыгивает, напоследок махнув близнецам, замершим в отдалении. И, когда остаточные искры от рассеявшегося портала истаивают окончательно, Роджерс тихо бормочет ей в макушку:
— Не думаю, что стоит снова кого-то впутывать в это.
И Райс решает за благо промолчать. Они первыми ступают на порог охотничьей лачуги. Кайла вводит код деактивации сигнализации, включает все необходимые приборы, чтобы обеспечить дом электричеством и горячей водой, и одной из первых аккуратно устраивается в кресле. Стараясь расположиться с максимальным комфортом.
Эмоциональная встряска на фоне долгого бодрствования ведет голову, и глаза уже закрываются сами собой. Только вот разуму на усталость тела плевать с высокой колокольни. Кайла, закрыв глаза, едва не воочию видит костюм Железного Человека, двигающегося стремительно и хищно, и тут же распахивает воспаленные веки, торопясь сбежать от неприятных воспоминаний.
Райс следит, как команда с любопытством осматривается в гостиной. Отслеживает, как Джеймс замирает в углу комнаты, мрачным взглядом глядящий в коридор до двух спален, как Сэм выглядывает в окна, как близнецы занимают диван, поддерживающие друг друга. Стив дом осматривает на порядок уверенней — без лишних разрешений с ее стороны как хозяйки ступает в коридор, ненадолго пропав в комнатах, возвращается, а отыскав спуск в подвал, суется и туда, чтобы убедиться в полной безопасности. Словно действительно верил, что она могла привести их в ненадежное место, но Кайла не спешила обижаться на такое поведение.
— Об этом месте кто-то знает? — тихо уточняет он, возвращаясь в гостиную. До его прихода никто из них не торопится открывать рот для вопросов или обсуждений, слишком вымотанные прошедшим днем.
Кайла ненадолго задумывается, пытаясь прикинуть. Тяжело вздыхает, поднимая глаза на Капитана.
— Руссо знал, но не думаю, что он кому-нибудь расскажет…
— Руссо мертв, — со своего места вклинивается Сэм, и Кайла мечет в его сторону непонимающий взгляд. — Там долгая и не очень красивая история. Но он мертв. Уже пару недель как.
Она кивает, не зная, что сказать и как вообще реагировать на прозвучавшее.
— Думаешь, Старк об этом месте не догадывается? — осторожно уточняет Стив, благоразумно не акцентировав внимание на упоминании Билли.
Она устало качает головой, уверенная почти на сто процентов, что Тони не знал. Хотя, может и не на все сто, но ей почему-то казалось, что вероятность его осведомленности слишком мала.
— Фьюри, может быть, знает. Или по крайней мере догадывается. Но он никогда даже намеком не упоминал, — она жмет плечами, тут же кривясь из-за боли в потревоженных ребрах. — Здесь мы в безопасности.
Они переглядываются между собой. Райс успевает заметить, как опускается на один из кухонных табуретов Барнс и как Сэм включает кофемашину, с интересом изучив недра кухонных шкафчиков на вопрос съестного.
— Нам всем нужно отдохнуть, — озвучивает очевидное Кайла, с кряхтением выбираясь из кресла. Тугая повязка фиксировала и спасала от большинства неосторожных движений, но полностью от боли избавить все равно не могла. — Там есть одна свободная комната с двумя кроватями. Этот диван и на чердаке, вход на который на улице с восточной стороны дома, я точно видела несколько походных наборов со спальниками. Другими словами — чувствуйте себя как дома. В душ я первая, горячей воды в баке двести литров, но расходовать лучше экономно — на дополнительный нагрев воды уйдет часа два…
Она замолкает, утомленно пытаясь вспомнить, не забыла ли упомянуть что-то еще, и Стив с мягкой улыбкой шагает ближе, бережно прижимая ее к груди.
— Не переживай, мы сами разберемся, — он зарывается носом в волосы у ее виска, горячим дыханием опаляя скулу. — Иди, я присоединюсь к тебе чуть позже.
Она отыскивает в недрах шкафа в спальне сменные вещи, попутно размышляя о том, чтобы подобрать комплект и для Ванды. Покусывает губы, пытаясь прикинуть в голове глупость созревшего плана и тут же отмахивается от сомнений, опускаясь на корточки у прикроватной тумбы.
За нижним ящиком прячется маленький стальной сейф на кодовом замке, и Райс, торопливо вбив комбинацию и вытащив из недр пару пачек долларов, решительно поднимается на ноги, тут же кривясь от боли. Стягивает вышедший из строя костюм скрипя зубами, чтобы хоть как-то преодолеть болевой синдром, а натянув на тело обычную черную водолазку с высоким воротом, тянет часть ткани на лицо, раскручивая для себя портал.
В примерочных небольшого молла тихо и темно, и лишь оранжевые искры магии создают небольшое освещение на темный закуток магазина. В общем огромном зале тихо и сумрачно — лишь по периметру большого помещения включены под потолком слабые лампы ночного освещения. Кайла кружит меж вешалок торопливо, запихивая в сумку все, что кажется хоть сколько-нибудь подходящим по размерам, и спустя минут десять бросает на кассовую стойку одну из пачек денежных купюр, даже не трудясь отсчитать приблизительную сумму набранного товара. Ребятам явно понадобятся вещи и у нее просто не нашлось других более законных идей, как одеть команду.
В душе Кайла торопливо вспенивает шампунь в волосах, прекрасно осознавая, что с водой стоит быть экономнее с такой большой компанией, и удивленно вздрагивает, чувствуя, как в волосы вплетаются чужие руки, помогая ей промыть голову.
— Я думала, «позже» — это в кровати, — тихо замечает она, безропотно позволяя Стиву пододвинуть ее под струи из душа, блаженно жмурясь от бережных прикосновений.
Роджерс щелкает крышечкой какого-то бутылька, и спустя пару минут она чувствует, как плеч касается мыльная мочалка, распространяя по кабинке запахи граната.
— Подумал, что тебе понадобится помощь.
Он тянет ее за локоть, вынуждая развернуться к нему спиной. Бережными круговыми движениями проходится по плечам, скользит к пояснице, и, хотя Райс почти уверена, что еще пару мгновений с закрытыми глазами и она попросту уснет, внизу живота томно тянет в ответ на каждое его, в общем-то, совершенно лишенное эротичности действие.
А потому она медленно шагает назад, прижимаясь всем телом к чужому, такому же обнаженному и мокрому, и, прочувствовав, что не одинока в своем желании, аккуратно закидывает руки назад, на чужую шею и склонившуюся к ее плечу голову.
— Тебе не стоит бередить ребра, — тихо рокочет Капитан, и в противовес словам широкие ладони медленно скользят по мыльному телу под грудью, заключая в невесомые объятия.
Клятое беспокойство о ее переломах лишало так необходимой сейчас возможности выплеснуть эмоции.
— Мы будем аккуратными, — Кайла млеет, чувствую нежный поцелуй под ухом.
Странно, но просить Стива дважды не приходится. Не приходится даже убеждать в собственной выдержке — уже спустя пару минут Кайла захлебывается блаженными стонами, стараясь звучать как можно тише.