Дитя Куба

      Кайла подбадривающе кивает Стиву, прежде чем раскрутить портал до Камар-Таджа.       Утро в горах выдалось пасмурным, и вся честная компания, вызвавшаяся их проводить, зябко кутается в теплые вещи, сонно хлопая глазами. Хотя, справедливости ради, сонным выглядели разве что Сэм с Пьетро, до глубокой ночи просидевшие за покером, да Кайла, после слез долго не находившая себе покоя и уснувшая лишь под утро. Ванда предвкушающе покачивалась с пяток на носки, с трудом сдерживая в себе нетерпение, а Барнс выглядел бодрым и собранным, словно прямо в это мгновение ему предстояло отправиться на передовую, ну а Стив… Не очень-то отставал от друга, хоть и не сомкнул с Кайлой глаз, трепетно оглаживая по спине и всю ночь прижимая к теплой груди.       Знакомые коридоры храма встречают тишиной, сладкими запахами благовоний и дробленым светом, пробивающимся через сетчатые рамы на окнах. Кайла машинально оценивает выражения лиц спутников и с трудом прячет улыбку, когда Джеймс скашивает к ней цепкий взгляд. Потому что оба они, Ванда и Барнс, являются диаметральными противоположностями друг друга: настороженный до хмурости Джеймс и даже не думающая прятать детский интерес Максимофф, оглядывающая каждый уголок.       Во дворе уже вовсю идет тренировка, и Кайла хмыкает, замечая, с каким профессиональным интересом оценивает спарринги нескольких пар идущий рядом Джеймс. И как загораются восторгом глаза Ванды, потому что Райс не владела и половиной того потенциала, что сейчас можно было увидеть. Всевозможные печати, поражающие геометрией, рассыпали золотистые искры и заставляли пространство дрожать, плети золотой чистой силы свистели и щелкали в воздухе, передавая азарт боя.       В комнате Старейшины Кайла удивленно замирает в дверях, потому что помимо Верховной здесь же был какой-то мужчина, задумчиво глядящий на женщину и переведший на них заинтересованный взгляд, стоило им объявиться на пороге. — Добрый день? — Кайла с опаской косится на женщину, боясь, что помешала, но та улыбается приветливо, с интересом разглядывая ее спутников. — Здравствуйте, — она кивает им, переводя взгляд на незнакомца. — Думаю, на сегодня мы закончили.       Райс удивленно ведет бровью, внимательней вглядываясь в кажущееся смутно знакомым лицо шагающего мимо человека. Он глядел на них с интересом и растерянностью, любопытством, но спрашивать что-то или задерживаться возле комнаты не стал, тут же уходя дальше по коридору.       Настолько знакомый, что Кайла еще с несколько секунд задумчиво водит взглядом по потолку полутемной комнаты, пытаясь вспомнить, где могла его видеть. Но личность незнакомца быстро становится неинтересной, когда Кайла переводит взгляд на Старейшину. И без того было о чем подумать. — Вот и вы, — женщина улыбается, подбираясь ближе, с интересом оглядывает и Джеймса и Ванду, подарив Кайле мимолетный смеющийся взгляд. — Я думала, вы прибудете позже. — Мы не стали откладывать, — Райс переглядывается с Вандой, стараясь не обращать внимание на напряженного Джеймса. Кажется, тому не нравилось, что Верховная ходит вокруг него кругами, словно дикий хищник. — Да, это верное решение. Чаю? — Нет, спасибо, мы бы приступили сразу, если можно. — Можно, но этот путь не будет ни быстрым, ни легким, — она останавливается ровно напротив Барнса, прямо и спокойно заглядывая тому в лицо. — Твое сознание расколото, как расколота и душа. Редкое явление, не каждому чернокнижнику под силу провернуть подобный фокус, но история знает немало моментов, когда несведущим дилетантам удавалось то, что не под силу именитым мастерам. — О чем вы говорите? — Джеймс спрашивает вполголоса, будто стоит ему повысить громкость и что-то в этой комнате может сломаться. Впрочем, Барнс никогда не говорил громко, отдавая предпочтение вкрадчивым звучаниям. — Ты никогда не задумывался, что именно происходит с тобой, когда звучат заветные слова? Почему память приходит, словно кадры из чужой жизни? — она говорила размеренно, отмеряя слова так, словно каждое весило пуд золота. — Когда люди, возомнившие себя выше природы, перекраивали тебя, они хотели отключить в тебе человека. Оставить оболочку и послушное сознание. Но игры с разумом никогда не доводят до добра. Взамен той искусственной пустоты, что они создали внутри твоего разума, природа, законы которой незыблемы, начала создавать то, что там должно быть — сознание. Фрагментарное, обглоданное, искалеченное поначалу. Но всякий раз этот новый разум стремился к тому, чтобы существовать, осознавать и мыслить.       Кайла видела, как размеренная, тихая речь женщины влияет на Барнса. Видела, как закаменела линия челюсти, как истончились поджатые губы, как обледенел взгляд. И почему-то была уверена, что Старейшина знает о чем говорит. — И каждый раз, когда мнящие себя хозяевами люди замечали эти стремления, они пытались затереть зарождающееся сознание, будто это главный ключ к послушанию. — Код просто отключает память. Оставляет лишь воспоминания о холоде и боли в случае неповиновения, — Кайла даже не сразу поверила в то, как прозвучал уже знакомый голос. Надтреснуто, с надрывом, словно человек вот-вот либо закричит, либо потеряет голос. — Уверен? — лукавая усмешка на губах Верховной многим могла бы показаться издевкой, учитывая контекст беседы и обсуждаемого, но Кайла давно привыкла, Ванда старалась слиться с окружением, а Джеймса, кажется, и вовсе не беспокоили тонкости. — В твоем разуме начала зарождаться новая личность. Наученная лишь боли и страху, что ее могут стереть снова. Но она есть. И она жива. А все живое стремится к существованию. — Так вы поможете? — Ты сам себе поможешь. Мы лишь направим. Ниенна, проводи мистера Барнса к мастеру Тидо.       Они втроем молчаливо следили, как широкоплечая фигура бывшего наемника скрывается в дверях, ступая за хрупкой фигуркой одной из немногих учеников. Кайла искренне надеялась, что Барнсу помогут с его напастью, но не могла для себя не отметить, что озвученное Старейшиной ее не встревожило.       Она была убеждена, что злосчастный код просто отбрасывает сознание Барнса в бессознательное, оставляя лишь тело, подчиненное рефлекторным отделам мозга, да какое-никакое восприятие приказов. Но если в мозгах Джеймса поселился и обосновался кто-то, кого можно считать отдельной личностью, это, кажется, в корне меняло ситуацию. — Ну а вы, — Райс вздрогнула, вырванная из глубоких дум мелодичным голосом. — Думаю, с вами охотно позанимаются Стоун и Мордо. — Вы так много знаете о нем, — неожиданное замечание от Ванды заставило всех в комнате замереть. И Кайла, уже шагнувшая к дверям, недоуменно вскидывает брови. — Вы точно не читали его мысли, но знаете так много. В чем секрет? — Секрет?       Женщина напротив них задумчиво улыбнулась, отводя внимательный взгляд куда-то в сторону. — Сложно назвать что-то одно. Опыт, умение слышать пространство, умение читать души.       Она пожала плечами, словно не сказала ничего особо необычного, и Кайла едва подавила рвущийся наружу хмык. Ну да, ничего особенного, просто читать души, это ведь каждый второй с рождения умеет. — Кайла, помоги Ванде найти ученическую робу, ваши наставники найдут вас чуть позже.       Карл встречает в дверях комнаты, в которой они с Вандой переодевались, едва приметной улыбкой в уголках губ и приветственным кивком, и Кайла впервые со вчерашнего утра улыбается широко и открыто, чувствуя, как спадают с плеч все тревоги и волнения. — Ты все-таки вернулась, — замечает Мордо, жестом предлагая ей следовать по одному из коридоров. — Разве я могла не вернуться? — Райс скашивает глаза, следя за эмоциями на мужском лице. — Многие бросают. Кто-то довольствуется малым, что дает обучение, кто-то отвлекается на жизнь за стенами храма, — он пожимает плечами, первым выходя на внутренний небольшой дворик. — Я бы не удивился, учитывая, что сейчас творится в вашей команде.       Кайла молчит, ограничиваясь пристальным, изучающим взглядом, и Мордо улыбается шире, показывая белоснежную улыбку. — Все новостные сводки о дезертирстве большей части команды Мстителей, — спокойно объясняет он свою осведомленность. — Старк что-то комментировал в СМИ? — тихо и неуверенно интересуется Кайла, все еще не до конца уверенная, что готова слышать что-то о решениях Тони. — Он отказывается от комментариев, хотя репортеры ведут за ним активную охоту для прояснения ситуации в Мстителях. Впрочем, мы ведь не для обсуждения встретились, — она кивает в ответ на смешливый взгляд, вставая ровно напротив своего сегодняшнего наставника.       День тянется долго за методичным изучением защитных печатей и сигил. Кайла фыркает, сквозь зубы шипит на собственную недалекость, но раз за разом создает новые печати, чтобы защититься от хлыста, которым Карл умело размахивает, задорно прищелкивая его концом в опасной от нее близости. И всякий раз, как Райс вздрагивает или неумело выставленные щиты рассыпаются ворохом искр, он улыбается широко и задорно.       Кайла под конец тренировки выдерживает с дюжину беспощадных ударов этим же хлыстом, а потому пот с взмокшего лба утирает с довольной улыбкой, когда Мордо объявляет окончание тренировки. — Я бы посоветовал тебе потратить несколько часов на изучение теории, — говорит наставник, следя, как она отирает полотенцем взмокшую шею.       Кайла с благодарностью кивает, выскакивая в полутемный коридорчик. В общей столовой встречает горящую энтузиазмом Ванду и, с легкой улыбкой запивая рис с рыбой зеленым чаем, выслушивает целый ворох восторженных впечатлений от Максимофф. Та пока что изучала лишь теорию, научилась чувствовать энергию в пространстве вокруг, но и этого хватало для широкой улыбки и горящих энтузиазмом глаз. И уже сейчас Кайла могла с легкостью признать, что подобного энтузиазма Ванде с лихвой хватит, чтобы за пару месяцев перегнать ее саму в достижениях. И вопреки ожиданиям это не вызывает ни возмущения, ни недовольства.       Несколько часов в библиотеке она тратит на то, чтобы внимательно изучать теорию построений сигилов, углубляясь в тонкости влияния геометрии на силу печатей, пропускает ужин, и неслабо вздрагивает, когда слышит за спиной тихий стук поставленной на полки книги.       Райс оборачивается машинально, тут же сталкиваясь взглядом с тем самым подозрительно знакомым незнакомцем, которого они встретили в кабинете Старейшины. — Извините, не хотел мешать, — низкий баритон приятно касается слуха, и Кайла неверяще распахивает глаза, наконец вспомнив, откуда его знает. — Мы с вами уже встречались, верно? — растерянно, а от того приглушенно уточняет она, с пристальным вниманием изучая всю фигуру мужчины.       Что-то в нем безусловно изменилось. Помимо того, что однажды встреченный ею доктор безбожно оброс, изменилось и что-то еще. И спустя пару мгновений она замечает испещренные шрамами руки, едва заметно содрогающиеся в непроизвольном треморе. — Да. Вы стали старше, — с легким и каким-то невеселым смешком замечает бывший док, переводя взгляд на полки и принимаясь выискивать на них что-то одному ему известное. — Вы, честно говоря, тоже, — она замолкает, не зная, как продолжить беседу и стоит ли вообще ее продолжать. — В прошлый раз мы не познакомились. Я Кайла. Кайла Райс. — Доктор Стивен Стрэндж. — Вам… Нужна какая-нибудь помощь?       Она не знает, зачем спрашивает. Жалеет тут же, когда ледяной взгляд мужчины ошпаривает ее лицо. Но сказанных слов не вернуть, и Кайла продолжает держать на лице маску вежливого участия, продолжая выжидать ответ и готовясь к тому, что он может быть колким. — Я бы спросил у вас совета об учебной литературе, но судя по тому, что вы читаете, — он бросает короткий взгляд на учебник перед ней. — Я ушел вперед в своих изучениях. Поэтому… Спасибо, не стоит.       Поджатые в наигранной улыбке губы, чуть прищурившиеся на мгновение глаза — Стрэндж явно был задет, и Кайла даже понимала, чем и почему. Она сама не любила, когда вокруг ее слабостей скакали на носочках. — Ну, вообще я предложила вам привести в порядок бороду, но раз нет — как знаете, — она пожимает плечами деланно равнодушно, опуская глаза к книге. — Спасибо, ответ тот же, — манерно завершает их разговор мужчина, тут же удаляясь из библиотеки с неизвестной Кайле книгой подмышкой.       Райс фыркает, закатывая глаза. Устало трет переносицу, сокрушаясь собственным порывам. Ей теперь и самой кажется сущим бредом собственное предложение. В конце концов, кто они друг другу, чтобы она предлагала подобную помощь.       День в храме пролетает незаметно, и когда солнце, на прощание мелькнув за крышами западного крыла, пропадает, погружая внутренние дворы в тень, Кайла выходит на улицу, вдыхая глубоко и жадно свежий вечерний воздух. Пахнет пылью, едва ощутимо долетают из раскрытых дверей храма сладкие ноты благовоний и масел, и со стороны гор периодически прилетает легкий ветерок, принося с собой запах снега, шапками лежащего на самых вершинах.       Она дышит глубоко, на долгие минуты прикрыв глаза. Вслушивается в слабо различимые голоса обитателей храма за спиной, в глубине храмового комплекса. Просто дышит, давая себе эту короткую минуту полного, ничем не замутненного и не обремененного спокойствия. Сами собой вспоминаются лица матери и Тони, и Кайла грустно усмехается, открывая глаза и обращая их к виднеющемуся за крышами горному массиву. Наверное, стоило уже принять новые факты, примириться с неизменным — мать не была святой. А Тони…       Райс тяжело вздохнула, качнувшись с пяток на носки, развернулась и едва не вздрогнула, заметив безмолвно замершую чуть за спиной Старейшину. — Знала, что найду тебя здесь, — она улыбается тонко, смотря прямо Кайле в глаза. — Это место удивительно примиряет со многими вещами…       Они помолчали, думая каждая о своем. — Когда-то давно я нашла это место, когда бежала от сложного выбора — примкнуть к учителю, потерявшему верный путь, или выступить против него, — тихо и задумчиво заговорила женщина, уводя рассеянный взгляд куда-то к горам. — Я помню, что в тот момент мне казалось, что все, что я знала прежде, ошибочно. Что в мире нет ни порядка, ни справедливости… Идем.       Кайла покорно шагнула следом, когда Верховная прошла вперед, к лестнице на нижние уровни храмового двора. — Вот, это место.       Высокий валун, обычный двухсот или трехсоткилограммовый камень, высотой Кайле по пояс, одиноко стоял на нижней площадке, скошенной верхушкой, поросшей мхом, глядя в небо. — Я присела здесь и долго сидела, не зная, куда двигаться дальше. Опустошенная, потерянная. А потом почувствовала такой силы течение энергии, что решение само пришло ко мне, — женщина замолчала, неторопливо огладив бархатный мох. — Я создала целое сообщество тех, кто вместе со мной встал на стражу порядка и справедливости, а всего лишь стоило посидеть здесь, разглядывая окрестности. — Ну, я не собираюсь создавать сообщества чародеев, — Кайла легко улыбается, представляя себе подобный исход. — Но ты размышляешь о том, как сплотить разрозненное. — Пока не размышляю, — угрюмо отзывается Кайла, отводя взгляд от взглянувшей на нее женщины. — Неправда, — Старейшина улыбается мягко, щуря глаза. — Размышляешь, пусть пока и не готова этого за собой признать. В вашей команде нет общности, хотя пройдены многие испытания. Много горячих сердец, много буйных голов. Это мешает слушать и слышать. Рождает обиды там, где решение и мир лежат практически перед носом. Но, как и любое ненастье, эта беда не продлится долго. — Вы напоминаете карнавальных гадалок, говорящих загадками, — Кайла куксится, хоть и не может скрыть того факта, что жадно ловит каждое слово. — Я могу замолчать, — миролюбиво предлагает Верховная, лукаво щуря хитрые глаза. — Пожалуй, от вас предсказание я бы дослушала до конца.       Верховная помолчала, долго и с каким-то странным интересом изучая камень перед ними. Кивнула чему-то, словно приняв окончательное решение. — Вы были собраны в момент наивысшей нужды, эта же нужда вас и сплотила, — женщина замолчала, взглядом скользя по крутым пикам гор. — Возможно, лишь очередная беда сможет помочь вам забыть былые обиды и сплотиться.       Кайла хмыкнула, понимая, что не услышала ничего, чего не понимала бы сама. Разумеется, если где-то в мире грянет очередной Судный день, они без лишних разговоров встанут плечом к плечу. И самым страшным от Старка будут непрекращающиеся колкости на грани с оскорблением. Но вопрос в том, даст ли это новые плоды или они так и останутся вынужденными друзьями.       Тяжелый вздох сам сорвался с губ, пока ноги след в след ступали за молча идущей к храму Старейшиной. Они ведь со Стивом и правда стали вынужденными друзьями. В смысле Стив с Тони. Кайла могла назвать Старка другом задолго до того, как Локи явил себя и свои амбиции этому миру. Да и с Роджерсом то, что должно было стать таким же вынужденным союзом, умудрилось перерасти в начале в настоящую дружбу, исключительно потому что Кайла иногда чхать хотела на директивы и приказы. Но вот Тони и Стив между собой. Диаметрально противоположные, настолько, что непохожесть друг на друга их же и раздражала больше всего… — Кайла, это просто что-то невероятное! — возбужденный голос Ванды раздался аккурат, как они с Верховной поднялись обратно во дворик.       Кайла кивала на каждое восхищенное слово Максимофф, ловя на себе смеющийся взгляд Старейшины, и старалась заставить себя не отстраняться, не проваливаться в пучину размышлений, отрекаясь от того, что происходило здесь и сейчас. — Ты уже выучила печати защиты? У меня получилось с третьей попытки, но, честно говоря, только чудом, до сих пор не понимаю, как это работает.       Ванда была похожа на ребенка, неожиданно нашедшего в почтовом ящике письмо из Хогвартса. Ничего общего с той отстраненной, зашуганной и настороженной ко всему вокруг девушкой, что еще пару дней назад сверкала на Кайлу зелеными глазищами из глубокого кресла в гостиной охотничьего домика. Словно два разных человека, и широкая, яркая улыбка делала из Ванды настоящую красавицу. — Думаю, на сегодня с вас достаточно и впечатлений, и знаний, — Старейшина хмыкнула, разглядев на дне глаз Максимофф легкое разочарование. — Вы сможете вернуться завтра и продолжить обучение. — А где Джеймс? — растерянно, с медленно блекнущей улыбкой интересуется Ванда, переводя непонимающий взгляд с лица Кайлы на Верховную.       Кайла с внутренним смущением переводит взгляд на женщину, к своему стыду понимая, что успела забыть о мрачном наемнике за все время пребывания здесь. Буквально из головы упустила, что он одна из главных причин ее здесь появления. — Боюсь, мистеру Барнсу понадобится чуть больше времени здесь. — Он останется? — Кайла хмурится тоже, невольно копируя обеспокоенный вид Ванды. — Ему предстоит найти общий язык с той личностью, что поселилась в его разуме, а это процесс небыстрый.       Ответ исчерпывающий. Кайла понятливо кивает, прикидывая, что и как говорить Стиву, чтобы тот не начал тут же мучиться от волнения, не напросился следом в храм, чтобы лично контролировать успехи друга на реабилитационном поприще. Райс, к собственному смущению, совершенно не хотелось, чтобы Роджерс продолжал носиться за Барнсом подобно курице-наседке. Ей не хотелось признаваться даже себе, что она ревновала Стива к другу, но так просто примириться с мыслями, ведущими к этому выводу, было невозможно.       На полянке, куда они вышагивают из искрящего искрами портала, тихо и приятно пахнет сырым лесом, темнеющим за домиком. У стола, где они совсем недавно вместе играли в покер, сидит только Пьетро, тут же вскинувшийся, стоит им обеим вышагать на мягкую, нестриженую траву. — Как первый день учебы? Нашла профессора Снейпа? — Максимофф задорно улыбается сестре, одарив Кайлу смазанным, лишенным внимания взглядом.       Так что она с чистой совестью уходит в дом, оставляя брата с сестрой делиться впечатлениями. Тяжело вздыхает на пороге, завидев, как Сэм со Стивом внимательно изучают что-то на невесть где найденном планшете. — Всем привет, — бросает тихое, видя, что на ее появление никто не ведет и бровью.       Стив отрывает взгляд от планшета медленно, продолжая хмурить брови. Глядит на нее несколько долгих мгновений все с той же строгой сосредоточенностью на лице, пока вдруг не светлеет лицом, выдыхая протяжно и выпуская с тем будто все прежнее напряжение. — Привет. — Все хорошо?       Она кивает на все еще изучаемый Сэмом планшет, видит, как мужчины переглядываются, пока Роджерс выбирается из-за стола, чтобы подойти для приветственных объятий. — Не уверен, что так, — задумчиво тянет Кэп, целуя в макушку и прижимая к груди. — У Наташи проблемы на родине. — Просит помощи? — Кайла тянет вопрос неуверенно, потому что это не было похоже на Вдову. Не отказывающая, она никогда не просила помочь ей самой. В чем бы то ни было. — Нет, в том-то и дело. Но новостные сводки пестрят очень яркими ее следами, — тихо, почти глухо признается Стив, звуча от этого задумчиво. — И я думаю, ей нужна помощь.       Кайла кивает, признавая его правоту без лишних сомнений. Если Наташа начала следить так, что ее почерк узнают товарищи, значит ситуация медленно выходит из-под ее контроля. И, когда за спиной нет Щ.И.Т.а, сложно было переоценить необходимость поддержки. — Я могу открыть портал, но нужно время — здесь немалый запас оружия, но по экипировке туговато, — задумчиво тянет Райс, щекой притираясь к теплой кэповской груди. Костюм с отключенным Шейзом до сих пор не подавал признаков жизни, а значит, нужно было думать о защите собственной тушки. — Ты не пойдешь.       Тихий голос Стива запускает вдоль позвоночника въедливые мурашки, неприятные и колкие, выбивающие воздух из легких, словно прицельным ударом в грудину.       Кайла медленно отстраняется от груди Роджерса, чтобы тяжело и осуждающе заглянуть в возвышающееся над ней лицо. — Ты опять за старое? — тихо рокочет она, вглядываясь в серьезные голубые глаза. — Я надеялась, что мы это уже прошли… — Я хочу, чтобы ты осталась не потому, что беспокоюсь, что можешь пострадать, — Стив не дает вырваться из объятий, удерживая в кольце рук, когда Райс начинает выкручиваться. — Я так понимаю, Баки остался в храме. Я хочу, чтобы ты была с ним рядом. Чтобы удостоверилась, что он…       Капитан замолкает, проникновенно глядя в глаза, прежде чем выдохнуть едва слышное окончание просьбы: — Что он не навредит окружающим. — Стив, там полон храм опытных магов, способных дать мне фору в борьбе с подобными трудностями. Я там как пятое колесо телеге. — И все же тебе я доверяю больше, чем людям, которых никогда не видел. Пожалуйста, Кайла, — просьбу Стив озвучивает и вовсе полушепотом, выдыхая теплом в ее машинально приоткрывшиеся на встречу губы.       Поцелуй выходит долгим и мокрым, когда Кайла решается выпустить язык меж кэповских зубов. Они загнанно, судорожно выдыхают носами, опаляя лица друг друга нетерпением и зарождающейся страстью, но накал эмоций затухает от пронзительного скрипа ножек стула по полу, и оба сконфуженно оборачиваются к Сэму, про которого успевают к этому моменту забыть. — Нет-нет, не обращайте на меня внимания, — бормочет Уилсон, с кривой улыбкой на губах юркая к дверям на улицу.       Райс чувствует кончики мужских пальцев, мягко поглаживающих бока, и в ожидании глядит в задумавшееся лицо своего Капитана. — Я знаю, что тебе опять кажется, будто я пытаюсь тебя опекать, — Стив чуть кривовато улыбается, заламывая свои густые брови. Изучает ее хмурое лицо нежным взглядом, горячей, чуть шершавой ладонью прикасаясь к щеке, и Кайла льнет к ней, прикрывая глаза и сгоняя с лица хмурое несогласие. — Но я прошу тебя остаться, чтобы поддержать моего друга.       Он, наверное, даже не представляет, как по злому веселит ее эта просьба. Но Кайла не торопится раскрывать рта, чтобы выплеснуть очередную порцию колкостей или грубостей, предпочитая послушать, что еще выдаст ее любимая светлая голова. — Я знаю Баки, пусть вы все и предпочитаете считать, что я знал его прежним. И я знаю, понимаю, что очень долго ему приходилось проходить все те ужасы в одиночку. Не имея возможности доверить кому-то прикрывать тыл. И даже если там все без исключения будут с ним вежливы и чутки, это не избавит его от… — Стив замолкает на половине фразы, прижимаясь лбом к Кайлиному виску. — Я знаю, что ему будет легче, если рядом будет кто-то, кому он хоть немного доверяет.       Райс фыркает, уже не в силах сдерживать зреющий скепсис. — Я вряд ли та фигура, которой он станет доверять, Стив. Я — не ты.       Они встречаются взглядами. Его просящий, убеждающий, почти умоляющий и такой бессильный. И ее — полный сожалеющего сомнения. — Ты ошибаешься. Я уже сказал, что знаю Баки, как бы вы в этом ни сомневались, — Роджерс вновь прижимается, льнет мягкими объятиями, своими габаритами почти полностью пряча ее в кольце рук. — Просто поверь мне. Если в случае непредвиденных ситуаций рядом окажешься ты, ему будет проще. — Думаю, проще ему будет, если рядом окажешься ты, — спорит, пусть и мягко Кайла, ладонями оглаживая выпирающие из-под ткани лопатки. — Я должен помочь Наташе. А значит, только тебя могу попросить присмотреть за ним, — они оба замолкают, позволяя воцариться наконец ставшей уютной тишине, и Райс уже знает, что согласится, несмотря на то, как не нравится ей эта просьба. И совсем не ожидает, что спрятавший в ее волосах лицо Стив заговорит снова: — К тому же я знаю, что лучше всего тебе удается протягивать руку помощи отчаявшимся.       У Кайлы насмешливый, недоверчивый смешок сам собой срывается с губ, и Капитан тут же отстраняется, с мягкой, журящей укоризной заглядывая в глаза.       Стив протяжно выдыхает, не пряча улыбки, подхватывает ее под бедра и тащит в их спальню, осыпая лицо какими-то чересчур для него порывистыми поцелуями, через раз заглядывая в глаза лихорадочно блестящим взглядом. Кайла мнет на широких мужских плечах темно-синий лонгслив, с тревогой следя за сменяющимися эмоциями на его лице, и едва успевает отвечать этой заполошной эмоциональности.