Дети войны

Снова дома. Снова она сидит в своей комнате, в полумраке – поздний вечер, как-никак. Сейчас вернется Би, и они снова, как во времена безмятежного спаркства, будут возиться перед оффом, будто бы причина тех характерных звуков, что порой раздаются с юга, - лишь шальные аудиосенсоры, а не военные действия. Если бы поверить в это… Арси лишь покачала головой. Академия отправила всех своих учеников (за исключением приезжих из других городов) по домам орнов десять назад, на следующий же орн после того, как Орион Пакс, которого теперь следовало именовать Оптимусом Праймом, вернулся. Его назначение произвело эффект взорвавшейся посреди внутреннего двора бомбы, почти весь старший курс, включая медиков и ученых, и половина третьего выразили желание принять непосредственное участие в военных действиях под его командованием, младшие курсы рвались на фронт еще более яростно, в Академии царил хаос и неразбериха, и решено было временно распустить обучающихся. Далее они сами могли принять решение по поводу своей дальнейшей судьбы. Арси припомнила разговор, который состоялся у нее с Би сразу по возвращении домой, тот нес высокопарную чепуху о спасении Родины… То есть нет, не чепуху, Арси понимала его, она сама чувствовала то же самое, ее искра рвалась к защитникам. Но она не могла отпустить брата. Воображение рисовало ей самые разные картины, одна краше другой. Единственный элемент повторялся во всех – неподвижный дезактивированный корпус Би. И потому фем, может быть, слишком твердо, стояла на своем. Он останется дома, да, пусть считает себя кем хочет – отступником, предателем… Зато в активе. Одновременно вспоминался разговор с Орионом… теперь уже Оптимусом, произошедший чуть раньше, прямо перед их с Би отъездом. Неприятное воспоминание, надо сказать – Оптимус этот сильно отличался от ее друга, он, казалось, постарел на несколько тысяч ворн разом, из оптики исчезла озорная искорка, а взгляд стал не просто более проницательным, - нет, он будто видел насквозь, видел каждую мысль, каждый порыв. Рядом с ним Арси чувствовала себя маленькой и глупой, оказалось, им нечего сказать друг другу – фем боялась хоть что-нибудь ляпнуть, а Оптимус… Казалось, это общение ему и вовсе не нужно. Он заверил ее в успехе кампании – так, как уверял в этом с телеэкранов… Нет, она не будет это вспоминать. Не надо. Обидно. Арси попрощалась и со всей компанией – так хочется верить, что Оптимусу все удастся! Тогда все вернется на круг своя, и она опять с улыбкой будет наблюдать, как Эрахнида в притворном гневе кричит на Старскрима, как Мегатрон разнимает сцепившихся в жестокой битве за датапад Тейлгейта с Саундвейвом, как ее брат изо всех сил пытается завладеть вниманием этой Ревайн… - И опять задумалась! – голос Би прозвучал над аудиосенсором. Да, Би прирожденный шпион – она даже не заметила, как он вошел. – Скажи мне… Ты передумала? – спросил он сразу с затаенной надеждой. Выражение на его фейсплейте… Как у маленького спарка, выпрашивающего сладкое. - Нет, Би. – Арси надеялась, это прозвучало ласково. – Я не изменю своего решения. Да ведь и дани не позволит. - Дани позволит, если ты ей скажешь! – запротестовал брат. – Ты разве не понимаешь?.. - Все я отлично понимаю! – из ласкового голос сестры внезапно стал резким. Несколько кликов они просидели молча. Тишину прервала Арси: - Но ты мог бы взяться за другую работу. Думаю, ты мог бы временно устроиться в полицию… Да и я с тобой. – все же чувство вины за бездействие давало о себе знать, в какой бы темный уголок подсознания фем бы его не загоняла. - Н-нет. Это совсем не то. – заявил Бамблби. – И не возьмут нас, мы еще слишком молоды. - Возьмут. У них точно совершенно нехватка работников, ведь все на фронте, и это нужная работа, особенно сейчас. Разумеется, Би пришлось согласиться на это, ибо альтернативы ему не предоставили. Место для них с сестрой нашлось, хотя в другое время их бы и на порог отдела кадров не пустили, сейчас они были очень даже желанны. И хотя большую часть времени приходилось возиться с документами – Би тонул в потоке всевозможных отчетов, справок, свидетельств, протоколов и прочей, по его мнению, абсолютной ерунды, но Арси в красках расписала, зачем они это делают и насколько вся эта гадость полезна для «сопротивления» (казалось бы, какая тут связь? А вот…), и мехлинг взялся за дело с рвением.

***

Би почти закончил писать ежедневный отчет «начальству». Интересный, однако, получился орн. Продуктивный. Несмотря на то, что население города сильно уменьшилось, динамика мелкой преступности практически не изменилась. Работа была, и Би гордился: он справлялся с ней на «отлично», а сегодня был уж совсем в ударе: практически в одиночку уложил небольшую банду гадов, приторговывающих запрещенными присадками. Да, никогда бы столь юного меха не отправили на подобное… Да и сейчас не отправили – это он нарушил приказ. «Начальство», конечно, ругалось, но осталось довольно. Сестра… Вот сестра точно знает. Распилит его на гайки. Странно, но даже осознание этого факта не поубавило радости, что сегодня прямо-таки била из него ключом. Взрыв раздался совсем рядом. Бамблби даже не успел понять, что произошло, ударная волна повалила его на пол, попадали стулья. В довершение всего рухнул шкаф, погребая Би под собой, и тот провалился в перезагрузку. В онлайн он вернулся через брийм. Понадобилось время и неимоверные усилия, чтоб выбраться из-под шкафа, но в конечном итоге это удалось. Би поднялся на серво и запустил диагностику систем – все хорошо. Повреждения были мелкими, в большинстве своем – косметическими. Ползком Би добрался до двери и вылез в абсолютно пустой коридор. Снаружи еще не совсем стемнело, однако же отсутствие искусственного света – а он также отключился при взрыве – мешало ориентироваться. Еще один взрыв, явно ближе к зданию полиции. Бамблби упал на пол, на этот раз вполне осознанно, и принял соответствующую ситуации позу. Удар был мощнее первого, но стены – слава Праймусу! – выстояли и в этот раз, что все же не гарантировало, что они окажут сопротивление взрывной волне и в следующий. Скорее выбраться на улицу! По дороге так никого и не встретилось. Возможно, часть работников ушла раньше, конец рабочего дня для многих уже наступил… Би очень хотелось в это верить. Он не может пойти и проверить, надо выбраться, выбраться скорее. «Так ты, значит, трус!» - сказал сам себе Бамблби. – «Какой хороший солдат бы из тебя получился! Там точно кто-то остался, а ты бежишь!» Но ведь возвращаться глупо… Верно? И очень опасно. И это не входит в его работу, сейчас прибудет бригада… Примерно такие мысли роились в процессоре мехлинга, когда он поднимался на второй этаж – на первом действительно никого не оказалось. Этот коридор также был пуст, Бамблби осторожно разблокировал двери одну за другой – никого. «Конечно, глупо. А Арси узнает…» - подумал Би, заходя в предпоследнюю комнату на этаже. Представшее зрелище повергло его в ужас, в процессоре помутилось, и мех против воли шагнул назад. Два корпуса, придавленные чем-то… В полумраке Би не смог однозначно идентифицировать предмет, но мехи явно были дезактив. Бамблби разглядел жуткую брешь в грудной пластине одного из них, он явно принял на себя удар, но тогда второй… Второй вдруг сделал слабую попытку встать, из-за чего Би чуть не выпрыгнул в коридор. «Возьми себя в руки! Ему точно нужна помощь!» - и, поборов себя, он прошел внутрь, склонился над пострадавшим, но тот, кажется, снова ушел в перезагрузку. Серия взрывов, кажется, совсем близко. Какие мастера проектировали это здание… С потолка посыпались камешки, но и все. Но теперь медлить было нельзя. Би взвалил меха на спину – тот оказался неожиданно легким, несмотря на то, что был почти с него ростом, и, забыв обо всем, чему его учили, - казалось, это было так давно, - припустил к выходу. Входная дверь, улица… Он увидел яркую вспышку, и едва успел броситься на землю и укрыть своим корпусом неподвижного меха, как взрывная волна достигла их, и, наконец, добилась своего – здание полиции не выдержало, полетели камни, металлически блоки и детали, заваливая улицу. «Что же это…» - думал Би, закрывая манипуляторами голову и зажмурившись. Искра грозилась вылететь из камеры – так она билась в ужасе и в панике. На этом, впрочем, было все. Бамблби пролежал еще немного, затем, предварительно оглядевшись, поднялся на серво и взглянул на второго меха, которого надо было срочно вывести из перезагрузки. Он был относительно цел, как и сам Би, который лишь сейчас признал в нем одного из своих сослуживцев, едва ли старше него самого – Смоукскрина. Энергичный, активный, эмоциональный, он очень нравился Би, и тот порадовался: хоть кто-то спасся точно… Он вдруг подумал об Арси. А что с ней? Она, конечно, работает не здесь, в другом отделении, и это определенно хорошо. Би надеялся, с ней все в порядке. Разве может быть по-другому? Он вернется домой, и она будет его отчитывать… Смоукскрин наконец начал подавать признаки актива. Он с трудом присел и устремил мутный взгляд на Би. - Ты… Что мы здесь делаем? Бамблби коротко объяснил, помог коллеге подняться и задумался наконец, - а что дальше? Кажется, никто не стремился их спасти… - Домой, ко мне. Я хочу убедиться, что все в порядке. – медленно произнес Би. Смоукскрин растерянно кивнул, похоже, он еще не совсем понимал, что ему говорят… Дома он сможет оказать ему помощь. Но эта часть города целиком и полностью была превращена в руины, улицы засыпаны, а от строений осталось немного… Если в начале пути Би ощутил лишь смутную тревогу, то к концу она переросла практически в панику. Смоукскрин шел за ним, видимо, слабо осознавая происходящее. Его дом – в конце этой улочки, точнее, того, что от нее осталось. - Неет! – крик вырвался у Би непроизвольно. Он в два прыжка подскочил к руинам – взрывы разрушили его обиталище до основания, и вряд ли хоть кто-то мог уцелеть, но безумная надежда, зародившаяся в искре, заставила Би раскапывать завал манипуляторами, он все искал взглядом корпус дани и сестры, одновременно молясь всем Праймам, чтоб он их не обнаружил…

***

Арси пришла в онлайн в темном, практически неосвещенном помещении. Она произвела диагностику – повреждений нет, движения ничем не блокируются, - рывком подняла с платформы, на которой лежала и сделала пару несмелых шагов в темноте. Мало-помалу оптика начала различать предметы. Кажется, это был бункер, или что-то в этом роде. Старое помещение, стены в потеках, неровный пол. С потолка капало, ничего, чем можно было осветить пространство, единственный светильник, если можно его так назвать – яркая полоска под дверью… Да, кажется, это дверь. За дверью послышались тяжелые шаги, и Арси, так и не решив для себя, как воспринимать свое пребывание в подобном месте, отошла в угол, готовясь нанести удар тому, кто сейчас войдет в помещение. Поток света залил комнатку, на несколько нанокликов ослепив Арси. Откалибровав оптику, она смогла различить знакомую фигуру… - Арси? – этот голос сразу развеял ее страхи. Мегатрон подошел к платформе, будто надеялся, что оптика его подводит. Арси шагнула вперед из темного угла, и грозный мех шарахнулся от нее, принимая боевую стойку. - Мегатрон! – позвала Арси. Тот немедленно повернулся к ней, убирая меч, оглядел ее с головы до ног и усмехнулся. - Жива, значит, и в полном порядке. А видела бы, в каком виде мы тебя извлекли из… - и тут он осекся, а улыбка вмиг пропала с фейспелейта. Арси вопросительно посмотрела на меха. Она не помнила, почему вылетела в перезагрузку, не помнила, как оказалась здесь, - хоть дезактивируйте. - Давай я потом расскажу в подробностях. – Мегатрон замялся. – Пойдем к остальным, сама увидишь. - Да что случилось? Мы непонятно где… Кто – остальные? – Арси старалась говорить спокойно, но получалось у нее откровенно плохо. Произошедшее выбило ее из колеи, она совсем не понимала, что к чему, а еще она начала беспокоиться за брата. Он, наверное, был тогда на работе, далеко от нее… С ним все хорошо, конечно – лучше в это верить. - …Ультра-Магнус, братья – Скайсквейк и Дредвинг, ты с ними знакома по Академии, да еще из знакомых тебе – та малышка, Ревайн, да Ретчет… - Стой-стой, ты о чем? – Мегатрон раздраженно посмотрел на фем. - Леди пора перестать столько мечтать. – произнес он мрачно. – Очень опасно воительнице быть невнимательной. Он был чем-то раздосадован и очень, очень сильно зол. Последнее не удивило Арси – Мегатрон был очень вспыльчив, разозлить его было делом клика, а вот огорчить… Очень сложно. Фем вдруг осознала, что в целом ни разу не видела Мегатрона грустным. Они шли по узкому, извилистому, слабо освещенному коридору. Несколько раз Арси спотыкалась, Мегатрон стоически терпел и подхватывал ее – еще одна странность, ничего он ей не высказал и даже не подшутил. Двери, мимо которых они проходили, были заперты, судя по всему – на электронный замок, открыта была лишь одна дверь в конце коридора, но им, кажется, надо было не туда. Пока Мегатрон возился с замком, Арси мельком заглянула в незапертое помещение, и тут же отпрянула, не желая верить оптике. Стоящий за ее спиной мех тихонько зарычал, крепко схватил фем за манипулятор, причиняя ей боль, и затащил в только что открытый им проем. Арси не сопротивлялась – перед ее оптикой все еще стояла жуткая картина: Ретчет и Ревайн, которые даже не обернулись на шум в дверях, склонившиеся над знакомым корпусом, или, вернее, над бесформенной грудой металла, что от него осталась.