Песнь рубина

      На выходе из дворца Селестина столкнулась с королевой.       — Вы нашли то, что искали, леди Ремандт? — поинтересовалась та.       — Да, спасибо, что пригласили меня, Ваше Величество. Вы позволите мне ехать к себе? Уже довольно поздно.       — Поезжайте, герцогиня. Но прежде скажите: что Вы нашли?       Взгляд королевы был пронзительным, любой, кто сталкивался с ним впервые, терялся. Но Селестина в детстве часто подвергалась его влиянию, потому на её лице не дрогнул ни один мускул.       — Я нашла полезную информацию об одном из дел, которое вёл командующий тайной канцелярией. Я думаю, это как-то связано с гибелью моего брата.       — Леди Ремандт, зачем Вам это? Вы хотите мести?       — Ваше Величество, я только хочу узнать кто это был, чтобы представить его королевскому суду.       — Хорошо, лишняя кровь нам ни к чему, верно? –Луна Гильгаллада едва заметно ухмыльнулась.       — Да, Ваше Величество. Разрешите ехать?       -Поезжайте, леди Ремандт, до свидания.       — Скорейшего выздоровления юному принцу.       Только выехав с территории дворца, Селестина наконец смогла расслабиться.       — Не самая приятная женщина, — заметил появившийся из камня демон.       — Королева — та ещё интриганка. Она кажется добродушной и простой, но на самом деле она достаточно хитра, но не слишком дальновидна. Думает, что всё контролирует, но на самом деле знать верёвки из неё вьёт. Вместо того, чтобы думать о благополучии народа, королева лишь строит из себя законодательницу мод да играет в карты на государственную казну. Не удивлюсь, если завтра крестьяне придут к воротам дворца и устроят самосуд.       — Красиво рассуждаешь. Но где бы была ты?       — Я не хочу помогать ни одной из сторон. Однако жертвами восстания станут не только виновные.       Селестина подняла взгляд на Абигора. Опять эти глубокие, тёмные, словно ночь, глаза, смотрящие так, будто хотят добраться до самых потаённых уголков души. Девушка утонула в них. Она не слышала того, что говорил ей демон. Абигор, увидев, что Селестина где-то витает, мягко коснулся её плеча. Девушка вздрогнула.       — Прости я задумалась немного, — устало проговорила герцогиня.       — Тебе надо отдохнуть, на тебя много навалилось.       — Да, ты прав. Как приедем сразу пойду спать. А сейчас ты можешь подробнее рассказать о вашем мире?       Абигор рассказал ей об устройстве Ада, о нейтралах, об ангелах и демонах, о вражде Бога и Дьявола.       — То есть не только демонический клинок может навредить вам?       — Зависит от твоей цели. Охотника может убить только специальное оружие, но нейтрала можно сжечь. В этом случае его душа исчезнет, а ангел или демон, привязанный к нему получит серьёзные ожоги и, возможно, потеряет крылья. Но только если между ними не заключён расширенный контракт.       — А есть способ убить только охотника?       — Нет, а если бы и был, то, после его смерти, нейтрал бы исчез, рано или поздно.       Так они беседовали всю дорогу. Время летело быстро, и герои не заметили, как подъехали к поместью.       Не успела Селестина войти внутрь, как встретила Кловиса. Вблизи он казался ещё внушительнее. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад. Юноша был одет в бежевые брюки и кофейный жилет поверх белой рубашки свободного кроя.       — Здравствуй Тина, — тут же налетел он на девушку и поцеловал её руку в знак приветствия, — Как съездила? Без приключений?       — Кловис, — чуть поклонилась Селестина, — всё прошло хорошо. Как отец? Есть новости?       — Боюсь, что нет, моя леди. К тебе заезжала маркиза Фабрис, хотела тебя увидеть, но, узнав, что тебя нет просила передать, что ждёт тебя в воскресенье на чаепитие.       — Спасибо, Кловис. Можешь передать своей матушке, что мне нехорошо, я сразу пойду отдыхать, не ужиная.       — Конечно, Тина. Тебя проводить до комнаты?       — Нет, не нужно, спасибо. Доброй ночи.       — Доброй ночи, моя леди. Спи спокойно.       По пути к себе Селестина столкнулась с Лорой. Горничная помогла ей подготовиться ко сну и удалилась.       Стоило девушке коснуться подушки, как она моментально провалилась в сон.       Ей виделось детство. То, что было больше 10 лет назад, когда была жива мама. Вся семья Ремандт играли в «сказку»: Селестина с братом изображали храбрых рыцарей, мама была принцессой, а папа — грозным драконом, похитившим её. Весь сон был наполнен светом, детским смехом и волшебной дымкой, такой, какая бывает лишь в самых сладких грёзах. Так было до тех пор, пока отец не превратился в настоящего дракона. Селестина с братом застыли. Девочке хотелось кричать, но она не могла даже дышать, словно что-то перекрыло горло. Она смотрела прямо на чудовище, выросшее между детьми и матерью. Дракон, резко разворачиваясь к «принцессе», хвостом ударил «рыцарей». Их отбросило к стене. Селестина на несколько секунд потеряла сознание, а, открыв глаза, увидела, как дракон сжигает маму заживо каким-то необычно белым пламенем. Боль застлала девочке глаза. Крик застрял где-то в груди.       — Тина, — слышится справа.       Ремандт повернула голову на звук. Она увидела повзрослевшего брата, истекающего кровью. Обстановка сменилась с летней усадьбы на отцовский кабинет в королевском дворце. Селестина подбежала к юноше.       — Филипп, — голос вернулся к девушке, — Нет… Не покидай меня! Пожалуйста.       Брат коснулся лица девушки.       — Грядут перемены, -прохрипел он, глядя на сестру глазами, полными тьмы, — Будь сильной, Тина. Помни, кто ты.       — Филипп…       Но тот уже не слышал её.       Девушка, вскрикивая, резко вскочила и села на кровати.       — Селестина, — перед ней вырос Абигор, — всё хорошо. Это просто сон. Успокойся.       Девушка бешеными глазами озиралась вокруг. Наконец убедившись в том, что кошмар закончился, она кинулась на шею демона и залилась слезами. Абигор, не ожидая такого, замер в ступоре. Селестина дрожала, повиснув на нём. Придя в себя, девушка поняла, что сделала. Она отстранилась от демона.       — Прости, — сказала она смущённо, — Я не должна была…       — Всё в порядке, — перебил её охотник, — Не извиняйся.       Абигор обошёл кровать и сел на противоположный край спиной к девушке.       — Ты знаешь ещё тёмных нейтралов поблизости? — спросила девушка.       — Да, двое живут в пригороде Беама, и ещё один в самом городе.       — Среди них есть кто-то, кто может сделать боевой костюм?       Демон развернулся, задев Селестину крыльями.       — Зачем ты об этом спрашиваешь?       — Хочу немного повоевать.