Пять веков спустя

      Надоедливый луч восточного солнца не переставал светить в лицо. Даже отвернувшись в противоположную сторону, он доставал заспанное лицо девушки. Лале недовольно поднялась и села в кровати. Она была одна в комнате, что не могло не радовать. Сон был плохим — сначала девушка пыталась заснуть под стоны наложниц в соседней спальне султана, а потом ее преследовали кошмары. Лале раз за разом наблюдала за тем, как друзья умирают на ее глазах, как умирает Влад. Она тут же просыпалась от дикого жжения на груди. Ожерелье, что подарил ей Дракула до сих пор покоилось на ее изящной шее, не покидая излюбленного места, нагревалось каждую ночь и приносило боль. Но девушке было больно и без этого. В Эдирне она уже находилась пару недель и каждую секунду под присмотром. Лале пару дней назад видела Влада и Аслана в своих покоях, долгие объятия никак не могли закончиться, но она не смогла уйти вместе с ними — зло должно быть истреблено. Слишком опасно все оставлять, как есть! А о разгроме османской армии не говорили, пожалуй, только на полюсах. Неделю назад.       Влад вместе с Асланом добрались до Эдирна, приходилось идти только ночами, избегая солнечных лучей. Дракула перестал пить кровь друга, перешел на кровь животных. Стражи было больше, чем обычно, но двум умелым воинам, один из которых стал нечистью, не составило труда войти на территорию дворца. Пока Аслан прикрывал тылы, Влад зачищал путь, вырубая бостанджи. Наконец, они достигли дворца. - Проберемся внутрь, заберем Лале и уходим! - проговорил Аслан. - А Мехмед? - Черт с ним, с этим Мехмедом! - буркнул рыжий. - Пока он будет жив, мы так и будем прятаться от него! - Мы разве прятались? Думаешь, он рискнет сунуться к нам после случившегося? Да вся Османия дрожит при упоминании твоего имени! У него больше нет армии! Бросит в бой неопытных мальчишек, которых тут же перебьют? Даже он не совершит такую глупость! Забираем Лале и домой!       Влад согласно кивнул. В замке было меньше охраны. Дракула вдруг зажал уши и скривился в отвращении, а Аслан не понимал почему, но проходя мимо покоев все стало понятно. Бесшумно, словно призраки, они проникли в спальню Лале. Влад был уверен, что она там — мужчина слышал ее сердцебиение, дыхание, чарующий запах тела, а еще этот божественный свет, что девушка источала.       Лале наблюдала за засыпающим Эдирном, полностью отдавшись мыслям о любимом и друзьях. Вдруг ее рот накрыла чья-то большая ладонь, не позволяя закричать. Лале дернулась всем телом, качнулась назад и топнула пяткой по пальцам ноги незваного гостя. - Тише, это мы! - приятный шепот коснулся ее ушка, обдавая то теплым дыханием. Спокойствие нахлынуло на девушку приятной волной, но уже через минуту сменилось тревогой. - Влад, Аслан, что вы тут делаете? - несмотря на свой вопрос, она уже обнимала обоих за шеи, не желая хоть на миллиметр от себя отпустить. - Тебя спасаем, что же еще? - ответил Аслан. - С тобой все в порядке? Он ничего не сделал? - Влад отстранился на секунду, внимательно оглядывая свою любимую. К удивлению обоих мужчин, Лале сияла радостью. Правда, только при виде их, до этого любая хмурая туча могла упасть со своего пьедестала и уступить место девушке. - Все хорошо! Он не тронет меня, не посмеет! - шатенка говорила уверенно, пытаясь скрыть внутреннее волнение. - Это уже не имеет смысла! Мы уходим! - Влад взял Лале за руку и повел к выходу. - Нет! Постой.       Оба удивленно замерли на месте. Что такое произошло, что Лале захотела остаться здесь? Неужели ей не хочется домой с ними? Конечно, ей хотелось — безумно хотелось, но ее цель была важнее собственного благополучия. - Помнишь, ты сказал однажды, что пока жив Мехмед, угроза будет сохраняться? - Дракула медленно кивнул в знак согласия. - Я готова это исправить! - Лале! - Аслан вмешался, привлекая внимание девушки к себе. - Если ты задумала его убить, то позволь это сделать нам! Не нужно рисковать собой! Его армия разбита, охранники все валяются без сознания… Если ты желаешь его смерти, мы сейчас же это устроим! - Нет, Аслан! Мехмеда очень любят здесь. Если вы убьете его, охота начнется на вас тут же! Мы не уйдем далеко! Пока наши головы не окажутся в корзине. - Что? Его любят? - рыжеволосый недоуменно посмотрел на девушку.       Лале не верила сама в то, что сказала, но факты говорили за себя. К всеобщему удивлению, с его максималистскими целями и желаниями, отношением к жизни и к людям, он правил мудро, почти так же как свой отец. Лале была вынуждена это признать. Солдаты любили его и уважали, и дело было не в страхе перед его гневом. - И что ты собираешься делать? - Влад хмуро посмотрел на девушку. - Я не стану его убивать, просто покажу людям, что он себя представляет, тогда его казнь будет неизбежна, и палачами будем уже не мы! - Дворцовый переворот? - Аслан усмехнулся, но заметив согласный кивок девушки, тут же стал хмурым. - Лале, если ты сейчас не пойдешь сама, я просто взвалю тебя на плечо и все! - брюнет шагнул в ее сторону, но уперся грудью в худощавую ладонь. - Влад, любимый, - Лале взяла его за руку и прислонила к своей груди, разместив ее в области сердца. Взгляд мужчины метнулся к бирюзовому кулону, что сиял еще ярче, чем прежде. - Позволь мне спасти нам всем жизни, не погубив никого из нас! Позволь сохранить твое сердце и душу от опрометчивых поступков! Верь в меня так же, как я верю в тебя! Отныне, этот кулон бережет души нас обоих, если умрешь ты, умру и я!       Аслан отвернулся, проглатывая проклятия, насланные им на Мехмеда и всю сложившуюся ситуацию.       Влад и Лале прислонились друг к другу, соприкасаясь лбами. Оба чувствовали дыхание друг друга, слышали биение сердец, которые, казалось, стали биться в унисон, свет от кулона озарил их всего на секунду, едва не ослепляя яркой вспышкой. - Отправляй ворона с посланием каждые три дня! - Дракула поцеловал ее так нежно и трепетно, как никогда до этого, и исчез, прихватив рыжего друга с собой.       Приятное жжение на губах сохранялось еще долго, Лале пыталась запомнить каждое его касание, каждый взгляд. Кулон продолжал сиять, как будто согревая ее и поддерживая. С ним она чувствовала Влада, а это было необходимо, ведь один Аллах знает, сколько еще ей предстоит тут оставаться. Конец воспоминания       Лале встрепенулась, когда к ней заглянул бостанджи. - Лале-Хатун, великий султан Мехмед приглашает вас на завтрак! - мужчина поклонился, но выходить не спешил. - Выйди вон! Мне нужно переодеться! - но видя, что стражник не торопится выполнять ее приказ, спокойно добавила, - Я никуда не сбегу!       За две проведенные тут недели девушка привыкла к распорядку. Утро начиналось с завтрака в компании «любимого» мужа, далее он отлучался по делам, а ей дозволялось прогуляться по территории дворца, принять пару посетителей и заняться своими делами под пристальным контролем бостанджи, в обед они с Мехмедом снова встречались, проводили время вместе до вечера, и только после начала заката девушка оставалась наедине с мыслями в своей комнате. Султан согласился на ее условия - отсутствие половой связи между ними. Одна мысль о том, что он будет касаться ее, целовать, приводила Лале в дикий ужас. Но, к счастью, Мехмед не настаивал. Он словно пытался строить новые мосты в их отношениях, налаживал сломанный механизм.       Султан сидел на полу за невысоким столиком, накрытым разными яствами, от одного вида которых у Лале свело желудок в голодном спазме. - Доброе утро, Лале! - Мехмед улыбнулся. - Вам того же, Султан! - девушка слегка поклонилась, присаживаясь напротив.       Мужчина тяжело вздохнул, но ничего не сказал.       С ее появления здесь Лале держалась особняком. Мехмед старался как-то растопить тот лед в отношениях, сблизиться с ней, но каждый раз натыкался на воздвигнутую ею огромную стену. И чтобы больше ее не отталкивать от себя, стал играть по правилам Лале. «Не хочет близких отношения пока — захочет позже, пусть она сама влюбится в меня, забудет, наконец, своего Дракулу! Обязательно забудет, уж это я устрою!» - думал мужчина. - Чем хочешь сегодня заняться? - но Мехмед не терял попыток хотя бы вывести ее на разговор. - И прежде, чем ты ответишь, прошу тебя обращаться ко мне не так официально, кузина! - Я постараюсь, Султан! Хотелось бы повидаться с Шахи-хатун! - ответила она, отправляя кусочек еды в рот. Пусть Лале и говорила с ним с якобы уважением, но в глаза при этом смотреть не стеснялась. - Отлично! Прикажу, чтобы ее привели во дворец. - Я хотела бы сходить к ней сама… - мужчина отложил приборы в сторону и посмотрел на девушку. - Нет. - Но… - начала было Лале, но тут же была прервана. - Я сказал нет! Точка.       В обиде девушка отвернулась, но встать из-за стола не решилась, так как это грозило наказанием. Мехмед не делал физически больно ей, он приводил кого-то из наложниц и мучил девушку на глазах у Лале, напоминая ни в чем неповинной, из-за кого она страдает. За парочку таких случаев она усвоила урок. Шумно выдохнув, пришлось согласно кивнуть. - Умница! Надеялся на твое благоразумие, кузина!       Шахи-хатун явилась в замок, как и обещал Мехмед. Наставница сжала девушку в объятиях. Они виделись уже не раз, но каждый из них был словно первым. Женщина втайне надеялась, что ее милая Лале уже далеко от дома и счастлива, на крайний случай — мертва. Эти мудрые глаза видели, что воспитанница здесь пленница. Да, молва была совершенно другой — султан спас ее из лап варваров, и теперь здесь в Эдирне для жизни Лале нет угрозы, она счастлива и скоро будет показываться перед народом чаще и без охраны. Все думали, что девушка просто ищет защиты в этих широких плечах и непроницаемых лицах, не зная всей скверной правды. - Деточка моя, красавица, так рада тебя видеть! - женщина старалась улыбаться. Она придерживалась общей легенды, ведь везде и всюду за ними следили. Любое неверное слово доложат Мехмеду, и было страшно представить, чем это обернется. - Все замечательно, дорогая наставница! Чаю? - Лале пригласила Шахи-хатун за маленький столик в саду, накрытый накануне ее прихода. - Вы не могли бы оставить нас наедине с наставницей? - Не положено. - Разговор будет женский! - Не положено! -упрямо стоял на своем стражник. «Да чтоб вас! Как мне устраивать переворот, даже если остаться с заговорщиками вместе никак?» - Лале нервно сжала кулачки. - Как обстоят дела? - девушка указала глазами на яркие конфеты на столе в форме разноцветных камушек. - Ох, с твоего возвращения все стало налаживаться! Так рада, что наш Великий султан спас тебя, деточка! - эти слова Шахи-хатун давались с трудом, но нужно было отвлечь стражника, который наблюдал за садом и внимательно слушал их. «Что ты задумала?» - прочитала Лале на столе из тех самых конфет. - Я тоже безумно счастлива, наставница! Там было так ужасно! «Переворот» - ответила девушка. - И не представляю, что ты испытала! «Помоги мне» - добавила Лале, снова вырисовывая конфетами буквы. - Не хочу вспоминать! Скажи мне лучше, как идут дела в школе, счастливы ли девушки в гареме? «Почему ты не сбежала?» - написала Шахи-хатун и следом ответила на вопрос. Конечно, она уже знала о том, что у Лале были гости неделю назад, и слишком огорчилась тем, что девушка по-прежнему находилась во дворце. - Школа процветает, как ты и хотела! Девушки очень счастливы, ждут тебя в гости, хотят посмотреть на жену султана и посплетничать о своем, девичьем! - женщина приторно улыбнулась в тот самый момент, когда бостанджи пристально посмотрел на нее. - Буду рада! «Гарем. Эмине. Поговори» - быстро изобразила Шахи-хатун на белоснежной скатерти, а потом взяла одну конфету в рот и опрокинула чащу, в которой они все лежали. - О, Аллах, какая же я неуклюжая! - причитала она, поправляя устроенный «погром». - Что ж, милая, была рада с тобой повидаться! Может, ты вскоре осмелишься навестить меня в нашем домике! - женщина крепко обняла девушку и поцеловала в макушку. - Спасибо! - одними губами прошептала девушка.       Лале в тот вечер отправила второе письмо со всей новой информацией в Валахию. Ей удавалось делать это только глубокой ночью, когда все спят. Жертвовать сном ради благого дела — это не страшно.       Конечно, Мехмед не согласился на встречу Лале и девушками гарема. «Упрямый баран!» - ругалась она.       Следующая неделя не принесла успеха. Все что оставалось девушке, это ждать. В этом долгом ожидании она вновь взялась за краски и холст. Руки сами выводили родные черты на сером полотне, а после того как краска высыхала, Лале обрабатывала его тем средством, что получила еще в школе у своего преподавателя. Каждую ночь холст грелся у пламени свечи, проявляя лицо того, кто занял сердце Лале навеки. Девушка знала, что могла попросить помощи в письме. Они ведь придут оба, несмотря ни на что, но упрямо продолжала вести свою игру. «Я справлюсь!»       Еще две недели прошли, а толка не было. Мехмед не хотел пускать Лале к девушкам в гарем. - Тогда идем со мной! - предложила она. - Почему ты так туда рвешься? - мужчина сощурил глаза, приближаясь к девушке. - Раньше тебя туда было и сладостями не заманить. - Приоритеты меняются. - бросила она, отодвигаясь в другую сторону софы, когда Мехмед присел на нее. - Мне хочется пообщаться хоть с кем-то из девушек. Бостанджи не шутят со мной, не сплетничают…       Мужчина закатил глаза. - Я могу устроить тебе беседы до заката до рассвета. - Обойдусь! - Лале отвернулась.       Мехмед, воспользовавшись моментом, приблизился к ней почти вплотную, окольцовывая девушку руками. Вот она, в его власти. Такая дерзкая, красивая, с пухлыми губами и острым на слово язычком. Мужчина вдруг представил вкус этих манящих губ, бархатистость кожи под тканями. Он не обращал внимания, что сейчас она сопротивлялась, отпихивала его подальше. Отрезвляюще подействовала только оглушительная пощечина, на звук которой в зал ворвался стражник. - Все в порядке, возвращайся к службе. - приказал Мехмед, потирая горящую щеку. Если бы взглядом можно было убить, Лале давно бы это сделала. - Забыл какой ты можешь быть! - проговорил он, медленно отодвигаясь. - Что ты хочешь от меня? - не выдержала девушка. - Любви? Уважения? - Хотя бы хороших отношений, кузина! «Да он издевается! После всего того, что он сделал, хочет хороших отношений? Убью! Так, спокойнее, Лале! Спокойнее! Нам надо выиграть эту войну! Он поплатится за все! Просто терпи!» - рой мыслей проносился в ее голове, а в душе зрела злость. - Тогда позволь мне пообщаться с девушками! Я ведь не о многом прошу! Это территория дворца, бостанджи перед каждой дверью! Мне не сбежать, даже если бы хотелось! - А хочешь? - Сейчас, очень! - согласилась девушка. - Но раз ты хочешь наладить отношения, я обещаю, что после этого постараюсь стать твоим другом, для начала.       Мехмед обдумывал ее слова и, наконец, дал свое согласие.       В гареме было шумно и душно. Пятнадцать красивых девушек восседали на мягких пуфиках, рассуждая о жизни. Многие вспоминали свои дома, прошлую жизнь, позволяли себе скучать, но никто не хотел вернуться.       Эмине стала старшей гарема, главной наложницей, что носила под сердцем наследника Мехмеда. Мужчина гордился ею, любил и лелеял, не позволяя более проявлять к ней жесткость, но страдали другие.       Лале вошла внутрь с тихим скрипом, и все обратили на нее внимание. Девушка в ужасе огляделась, понимая, что каждая из них чем-то похожа на нее — цвет волос, глаза, руки, скулы, нос. Она встретилась взглядом, как ей показалось, со своим двойником — Эмине. - Госпожа почтила нас своим присутствием, девушки! - шатенка склонилась, а за ней повторили остальные. - Не стоит! Я для вас не более чем обычная девушка. - Но вы же жена Великого султана - проговорила самая юная девочка. На вид ей не было и шестнадцати лет. - Кто из вас Эмине?       Шатенка уверенно подняла голову. - Я. О чем вы хотели со мной поговорить? - Есть о чем, но не здесь.       Девушки скрылись в закутке, где обычно находился сам султан. - Кого ты носишь? - Наследника нашему великому султану! - гордо ответила Эмине. - Искренне за тебя рада, Эмине! Шахи-хатун сказала мне, что с тобой можно обсудить один вопрос.       Предложение Лале девушку заинтересовало. Она ненавидела Мехмеда настолько же сильно, как и сама виновница встречи. Только вот к Лале у нее теплых чувств тоже не было. - С чего я должна тебе помогать? - С того, что мы хотим одного и того же — свержения Мехмеда. До рождения твоего сына правление будет во власти главного визиря, но потом… - Эмине хмыкнула. - Я знаю, что ты не питаешь ко мне симпатии. Оно не удивительно! Боюсь представить, что он делал с тобой, со всеми вами! - Эмине удивленно расширила глаза. - Думаешь, я не заметила, что каждая из вас похожа на меня? Особенно ты! - Лале вновь осмотрела девушки с головы до ног. - Что я получу взамен? - Трон, свободу, что хочешь… - Хочу, чтобы ты покинула этот дворец и больше тут не показывалась! - Рада, что наши желания совпадают! - Я добуду то, что тебе нужно! Через месяц здесь будет проходить показ танцев для султана. Ты должна быть здесь!       Месяц — очень долгий срок, особенно, когда каждый день тянется словно резина. Лале выматывала себя — ей не терпелось сбежать отсюда, оказаться в родном замке в объятиях любимого мужчины, увидеть Аслана, Лукиана, Димитру, Донку и Серджиу, пройтись по узким улочками, сесть на Бурана и умчаться на самый высокий холм, чтобы понаблюдать за заходящим солнцем. С каждым днем ей становилось труднее находиться в Эдирне, видеть Мехмеда, проводить время с ним. Она обещала, поэтому не имела права отказаться или сбежать. Вдобавок ко всему, девушка стала замечать, что у нее часто кружится голова, кушать не хотелось вообще, от любого запаха ее нутро готово было вырваться наружу.       Оставалась неделя до показа танцев. Одна неделя. Так мало, но и в то же время так непреодолимо много. Лале едва не попалась на отправке очередного письма Владу — ворон только успел упорхнуть с ее подоконника, как в комнату зашел Мехмед. Мужчина был воодушевлен. - Что-то случилось, кузен? - Лале встрепенулась, будто ничего и не было. - Рад тебе сообщить, что уже с утра ты можешь покидать дворец и гулять по городу! - девушка ущипнула себя, чтобы удостовериться в правдивости его слов. - Ты, наконец, поняла, что я тебе не враг, Лале! - мужчина подошел к ней и взял ее ладони в свои. - Рада, что поменяла свое мнение на твой счет, Мехмед! - она с трудом произнесла эту фразу, но получилось вполне убедительно. - Знаешь, мы могли бы завтра устроить конную прогулку? За твое отсутствие, я кое-что тут поменял, думаю, ты будешь рада увидеть… - Да, разумеется. - улыбнулась Лале.       Мехмед вдруг резко обнял ее, совсем без похабства или какого-либо намека, просто как друг или брат, отчего девушка впала в ступор. Она неуверенно сложила свои руки в замок на его спине, но не расслабилась полностью, все еще рассматривая расписную стену за его плечом. - Доброй ночи, кузина! - его теплые губы коснулись лба девушки, отчего та подавила приступ тошноты. - И тебе, Мехмед!       Все, что она съела за ужином, вырвалось наружу, едва мужчина покинул ее комнату. Лале дрожала словно лист на ветру от переизбытка эмоций, точнее одной — отвращения.       Как и обещал, Мехмед показал ей весь городок. Привел к старому домику, где она любила прятаться, к озеру, где они сидели вместе с Владом и Асланом когда-то, к конюшне, где ее маленький храбрый львенок проводил так много времени, они даже навестили Шахи-хатун, которая была очень удивлена. Мужчина старательно избегал мест, которые могли всколыхнуть самые неприятные воспоминания, только вот Лале их не забыла. К сожалению, ничего нового она здесь не увидела, лишь освежила память.       И вот, наконец, приблизился показ танцев, который Лале так ждала. Девушки уселись кругом, лицом к Мехмеду, а Лале заняла место рядом с Эмине. Пока красавицы отвлекали его танцем, девушки делали вид, что дружно перешептываются и смеются. - Чтобы подчинить людей, он воспользовался темной магией! - Что? - Лале не верила своим ушам. - Люди видят в нем своего защитника только поэтому! - А вы? - Он может заставить нас забыть о всей боли, если мы пожелаем...- Лале не успела дослушать. - Лале, милая, не хочешь станцевать для своего султана? - Мехмед смотрел на нее, не сводя взгляда.       Танец всегда давался ей с легкостью. Девушка вышла в центр, прислушалась к музыке и отдалась ей, позволяя телу ловить ритм. Красивые движения бедрами, руками, верхним поясом — гибкости ее тела могла позавидовать каждая наложница, находившаяся здесь. Лале танцевала с закрытыми глазами, поэтому не видела, как Мехмед и Эмине обмениваются взглядами, понятными только им.       Уже под конец танца Лале почувствовала дурноту — воздуха стало мало, потолок закружился, а все собравшиеся расплылись в белые точки. Мгновение, и она оказалась окутана тьмой. Конечно, ее отнесли к лекарю. Мехмед был рядом, как и Шахи-хатун в качестве наставницы. - Великий султан, поздравляю Вас, ваша милая жена ждет ребенка!       Лале очнулась от какого-то могильного холода. Все ее тело было покрыто мурашками. Тяжело было двигаться, она с трудом смогла открыть глаза. Сырые, серо-зеленые камни темницы окружали ее. На ноге неприятно холодило, опустив глаза, стало понятно почему — кандалы. Все это не укладывалось в голове. Последнее, что она помнила — танцы. Вот она танцует, а потом эта дурнота и за ней темнота. Сил, казалось, не было вообще. Губы высохли, мышцы болели, конечности не слушались. Лале с трудом огляделась и едва подавила крик. Напротив нее прикованная к стене и обезображенная висела ее наставница. Тошнота подступила к горлу, девушка не смогла сдержаться. Ее вырвало прямо на каменный пол, горячие соленые слезы обожгли кожу лица. - Нет, нет, нет! - как заговоренная шептала она. - Нет! Как же так? За что? Почему ты? НЕТ! - последнее отрицание вырвалось диким криком наружу.       Вверху скрипнула дверь. Тяжелые шаги эхом отражались от стен, а потом она увидела и их источник. - Вижу ты очнулась, кузина! - Мразь! - прошептала она одними губами, с презрением поглядывая на Мехмеда. Он лишь рассмеялся. - Наивная! Какая же ты все-таки наивная, кузина! - мужчина прошел ближе и сел напротив нее, прямо на холодный грязный пол. - Позволь, я расскажу тебе все. Видишь ли, твои вороны слишком заметные птицы даже ночью! - Лале с ужасом посмотрела на него. - Да, я все знаю! Переворот? Серьезно? Думаешь, так просто от меня избавиться? - девушка хотела ответить, но Мехмед не позволил. - Нет, не отвечай! Конечно, они долетали до цели, но я читал каждое твое письмо. И знаешь, Эмине тебе не солгала, я владею той силой, что страшит тебя. Да, я обзавелся ею во время твоего отсутствия! Забавная штука эта жизнь… Я ведь так тебя люблю, нет, любил… Или все же люблю? Наверное, последнее… А что ты? Ты даже за человека меня не считаешь. Выбрала себе плебея, который стал демоном не хуже меня! - Он не такой! - возразила Лале, но тут же осеклась. Жгучая пощечина умеет затыкать лучше любого кляпа. - Заткнись! Я не закончил. Так вот, ты выбрала этого плебея! Думаешь, он светлый и чистый? Ох, Аллах, конечно же, нет! Но тебе плевать! Я вижу по глазам. Любишь его любого! Как это противно! А знаешь, он уже сегодня прибудет сюда! Я отправил ему сообщение от твоего имени с просьбой о помощи! Только не надейся, что он поможет! Ты умрешь, а он будет смотреть! Умрешь вместе с выродком, что носишь внутри! - Лале едва не задохнулась воздухом. Слезы не переставали течь по лицу, но сказать она ничего не могла. - Не досталась мне, не достанешься никому! - Он резко поднялся с места и покинул ее.       Горькие рыдания, крик бессилия еще долго раздавались из темницы, пока голос девушки совсем не охрип, а слезы не закончились вовсе.       Перед закатом ее вывели на площадь. Там собрался весь город. Лале высматривала знакомые глаза, но не находила. Бороться сил уже не было. Она лишь обвела взглядом место своей смерти — их с малышом смерти. Чистый постамент, озлобленные взгляды людей и довольный собой Мехмед. - Преданность — великое понятие! Не каждый ему следует, не каждый наслышан! - начал он свою речь. «Сбежать?» - думала Лале, но ноги едва держали ее. «Нет, не смогу!» - Я познал разочарование, самую сильную боль в своей жизни… «Это еще не она! Вот когда Влад до тебя доберется, ты познаешь!» - Моя дорогая супруга предала меня! Она сговорилась за моей спиной с врагами, которые силой удерживали ее, пытали...Не понимаю, за что она так? - народ заулюлюкал в поддержку султана. - И вы ему верите? Верите каждому его слову? Он деспот, монстр! Неужели никто из вас этого не видит? - Лале не успела договорить, кляп оказался во рту быстрее, чем она вымолвила еще слово. - Даже сейчас она видит во мне врага! А посмотрите на это! - на показ жителям вынесли все портреты, которые Шахи-хатун прятала у себя — Хасан, Софие, Мурад, Аслан, Влад. - Это прямое нарушение наших законов, карающееся смертью. - Не трогай ее! - громкий холодный голос прозвучал громче всего хора толпы. В центре площади стоял мужчина в капюшоне. Его кулаки сжимались. Лале узнала эти глаза, голос. - Ох, а вот и гости пожаловали! - Мехмед взмахнул рукой, и заходящее солнце, недавно скрывшееся за тучными облаками, вновь выглянуло наружу. Влад дымился, но двигался вперед. - Остановите его! - под лучами солнца он не мог сопротивляться сразу трем воинам. - Второго тоже! - следом скрутили Аслана.       Мехмед довольно прошагал к Лале и остановился ровно за ней. - Вот с кем связалась Лале-хатун! Демон и его соратник! - Люди в страхе отскочили от них. Мужчины пытались вырваться, но ничего не выходило. - Что ж, за нарушение законов Османской империи, за подлый заговор против родины и ее жителей ты, Лале-хатун, приговариваешься мной, великим султаном Мехмедом II, сыном Мурада II, законным наследником престола, к смертной казни!       На минуту Мехмед потерял контроль наз золотым диском, скрывшимся за горизонтом. У самых ворот послышались дикие вопли ужаса, несколько серых теней проскочили вперед, убивая людей, собравшихся здесь, но не успели к Лале. Острый кинжал разрезал тонкую кожу ее горла, алая кровь брызнула фонтаном, а единственно, что смогла сказать девушка, захлебываясь в собственной крови: - Ппро-сти! Я я я любл - Я знаю! Я тоже люблю тебя! - Влад держал ее на руках, наблюдая, как кровь вытекает из нее вместе с жизнью. Он слышал затухающее сердцебиение, и совсем тихие-тихие тоны в ее животе. Мужчина уронил голову ей на грудь, почувствовав внутри маленький источник света, такой же как и его любимая. Воздуха не хватало, боль сковала все тело! Эту боль невозможно было терпеть. Влад закричал так сильно, что, казалось, даже облака разверзлись над ним, а весь Эдирн затянуло тьмой, от которой уже не сбежать и нигде не спрятаться!