Эстетика агонии и мести

      Зэра то теряет счёт времени, то судорожно отсчитывает чуть ли не каждый час. Она то в сознании, то нет. То её одолевает безудержная ярость, которая одним взмахом ладони создает небольшие стихийные бедствия, то страх на грани панической атаки, когда хочется забиться в угол и претвориться, что все в порядке. Эти эмоциональные качели выбивают из сил.       Эта изощренная пытка продолжается…как долго? Опять потеря времени в пространстве! Ей точно придется завести гребанный дневник, чтобы ничего не забыть, а как только встретится с антиподом, то сжечь к чертям собачьим! И дневник, и Светлого ублюдка! Всю душу ей изранил за последний месяц! И ведь не заживает, гниет каждый надрез!       Ей ещё далеко до Омашу, но…она его так и не встретила! Будто сквозь землю провалился! И, недоносок, даже не входит ни в Аватарстейт, ни в мир Духов! Единственное, что ещё напоминает о его существовании, так это слухи и радостные людишки! Как же «надежда мира вернулась»! Глупые напыщенные жители Царства Земли уже готовы приписать тому победу! Граждане Огня тоже навострились, усилили охрану, даже просто так пройти не удается — постоянно останавливают и проверяют!       И такой случай был в одном из мелких городишков, который завоевали маги Огня. Их эмблемы висели на стенах, а по улицам ходили муштрой воины в красном, устрашая безвольных граждан царства земли. Бесправная полиция даже Зэру остановила, хотя девушка просто хотела купить провизии!  — Эй, дамочка! — окликнул её один из воинов огня. «Решился всё-таки…» — улыбнулась Зэра, остановившись и не повернувшись. Эти двое брели за ней уже от самого магазина, но продолжали упорно молчать. Аватар не видела смысла сбегать или увиливать, тем самым только больше заинтересовав к своей персоне.  — А что это Вы такая укутанная да ещё и в такую жару? — задает вопрос с подковыркой стражник, скрывая лицо под маской. Только его лимонные глаза Зэра смогла разглядеть, приветливо улыбнувшись на то, как несколько солдат окружило её. Им где-то до тридцати на первый взгляд. «И такой мелочью можно вас дезориентировать? Какой позор для воинов!» — брезгливо морщит нос в своих мыслях героиня Огня, подмечая про себя, что армия Агни совсем распустила пояса. Нет уже той прыти и лоска непобедимости. Или это её детский рассудок рисовал державу Огня такой сильной и непобедимой?       Вместо ответа кареглазая одним движением снимает черный капюшон и зажигает в ладони пламя, от чего стражники тушуются. Наверное, хотели наживиться на бедной гражданке царства Земли. Какая жалость, что она лишила их такой заманчивой возможности. Что удивительно, мужчины даже извинились за то, что могли её как-то напугать. Аватар глухо смеётся, уверяя их в обратном. После чего у троицы возник небольшой диалог на тему национального вопроса, дальнейших решений вооруженных сил, правление Озая… «Озай? Кто это?» — неподдельно удивилась кареглазая, впервые услышав это имя. Её взгляд смотрел в собственные закрома памяти, пытаясь выудить оттуда что-то информационное. Она прокручивала знакомое имя на языке, ощущая привкус перца. Такое знакомое! Это точно кто-то из политической элиты, сомнений не было.       Неожиданная вспышка в прошлом не успела отразиться на лице. Она помнит Озая, второго сына Азулона! Только Зэра помнит его где-то до двенадцати лет…или чуть постарше. Очень хитрый и башковитый ребенок, из внешности вспомнилось лишь то, что он был долговязым и чернобровым юнцом с раскосым взглядом вечно горящих глаз. Ей нравилось в нем то, что Озай всегда любил добивать врага и всю его семью, дабы изничтожить все шансы возмездия ещё в самом зародыше.       Кажется, она тоже его благословила, но уже крестной матерью не являлась. Период его взросления и совершеннолетия как раз пришелся на постоянные отъезды Зэры, так что он мог плохо её помнить или не помнить вовсе.       В душе появилось упругое недопонимание. Почему он, а не Айро? Неужели её крестник уже умер? Как жаль, вот действительно жаль, поскольку её не было рядом в момент его сожжения. Она вновь не присутствовала рядом, не проводила своего названого сына в последний путь, не выполнила свой долг! Её окутывает совестное чувство, она предала его, того человека, кто освободил её от натиска Хозяина Огня. Оно оседает на диафрагме, прожигает изнутри и тлеет.       Мысленно извинившись перед крестником, Зэра решает после убийства антипода сразу вернуться в страну Огня и доделать начатое, подчинить весь мир своей воле, и с должным уважением посетить урны Созина, Азулона и Айро.       Ей хотелось расспросить стражников Огня о том, когда Озай сел на трон, что он уже успел сделать для своей страны, но отдернула себя, посчитав, что таким образом дискредитирует себя в их глазах. Сейчас она является уроженкой Огня — что логично, если честно — нельзя родить в их головах сомнение. Слишком потом будет вопросов и расспросов, нет ни времени, ни желания на них отвечать.       Поболтав ни о чём еще какое-то время, Зэра покинула стражников, пожелав им хорошего вечера. С довольными лыбами до ушей воины ответили взаимностью и пошли своей дорогой, предупредив прекрасную диву быть внимательной. Конечно, девушка им это пообещала, но сама не собиралась следовать этому. Ей никто не страшен, кроме мерзкого молокососа на другом конце планеты.       Она здесь, среди «соплеменников», поработивших континент. Теперь-то она может практически не скрываться за капюшоном и применять столь простую и любимую магию огня в постоянном использовании! Ей всё равно больше нравится быть в родной — огненной — среде. Как бы ей хотелось завоевать этот проклятый Ба Синг Се! Но, увы, сейчас нельзя пользоваться ни миром Духов, ни Аватарстейтом, антипод слишком близко. С другой стороны…       Приближалось Солнцестояние, и этим было грех не воспользоваться. Ведь оно является не просто астрономическим событием, которое происходит два раза в год, а эпохальным для миров. В ходе солнцестояния границы духовного мира и мира людей рассеиваются. Таким образом легче передвигаться между двумя мирами, не особо затрагивая сам тонкий мир, в котором она могла бы «наследить» и выдать себя антиподу.       Зэра знала, что мир Духов огромен и тесен одновременно, а так же в нём живет бесчисленное количество существ, которых люди называют обобщенным словом «духи». Но по-настоящему разнообразие этих сущностей поистине бесконечно. В нашем земном мире существует огромное количество необычайных форм жизни, настолько разношерстных, что иногда закрадывается сомнение, что это все жители одной планеты, а в мире духов эта совместимость несовместимого и невообразимого ещё больше. Никакая даже самая бурная человеческая фантазия не способна вообразить то, что там можно увидеть.       Существуют разные виды духов, напоминающие: животных, растений, умерших людей или их невообразимый симбиоз, или вовсе в виде абстрактных понятий. Духов люди делят на светлых и тёмных, однако Зэра знает, что это не совсем верно. Единственным действительно светлым духом является Рава, а тёмным — Вату, остальные же просто обладают светлой или тёмной энергией, причём она может меняться. Остальные духи словно лишь энергетические оболочки.       Прежде духи существовали повсюду, потому имеют до сих пор очень тесную связь с миром природы. Это и дает возможность отыскивать кого угодно по энергетическим связям. Зэра тоже могла бы воспользоваться своими уникальными способностями полудуха, даже без вхождения в тонкий мир, на земле ей потребовался бы контакт со спутником антипода в виде его зверя-хранителя, или с местом, где он бывал не так давно, а также доминирующим фактором было наличие поблизости древних растений, имеющих крепкую связь с Древом Памяти. Ни того, ни другого у Зэры не было на данный момент. Потому через сам мир Духов отыскать антипода было бы легче.       Теперешнее место обитания духовных существ — астральное, или эфирное пространство в несколько уровней. Как и его обитатели. Чем выше уровень, тем тоньше мир, тем выше энергия. Рава и Вату были куда выше энергетически прочих здесь существ, наполняя их.       Пока Светлый не входил в мир Духов, и всё здесь было по-прежнему покрыто мраком. Тьмы стало куда больше, с тех пор как Аватар хаоса обосновался здесь, а Светлый «забыл» сюда дорогу. Но всё это было делом времени, с тех пор как Светлый пробудился. Его энергия прокатилась по всей планете, заставив глаза статуй сиять, а зверей кричать, задрав головы к небу. Он явно сильный. Ноль помнила свои первые робкие посещения мира Духов, свой шок от увиденного вокруг, от прозрачности своего тела, от невозможности познать истинную суть, выходившую за грань её детского воображения.       Оставалось лишь надеяться, что двенадцатилетний монах хоть и духовно развит, но не настолько, чтобы сразу пройти на высшие уровни. А на нижнем она могла бы рискнуть пройти по грани, проследить за ним, и остаться незамеченной. Даже попасть за грань реальности человеческого мира не так просто, но он всё же Аватар… Смешно рассчитывать одновременно на его силу и неопытность, но ей больше ничего не оставалось, ведь время драгоценными каплями сочилось через материю вселенной, играя антиподу лишь на руку.       Была возможность также задержать его здесь слишком долго. Так, чтобы его физическое тело погибло, потеряв душу. Этот самый нижний из уровней был словно параллелен обычному земному, сохраняя видимость, так что не с первого мгновения можно было понять, что это иное измерение. Те же небо и земля, знакомые ландшафты, деревья, люди. Только магия не действовала уже там, не подчинялась земным законам да объекты могли передвигаться без физического тела. Ещё здесь очень трудно было общаться — лишь невербальные телепатические контакты, через прикосновения. Потому даже высокоразвитые духовно люди, попадающие сюда с помощью медитаций или спиритических сеансов, не могли порой понять, что с ними происходит, слышали лишь себя, оставаясь немыми и бестелесными для окружающих, а духи, входящие в их пустующие тела, могли говорить с миром через них. Но деятельность такого рода свойственна только низшим духам, испытывающим большую потребность в общении с человеком: считается, что энергия людей служит для них своеобразной «пищей».       Для тонкого мира люди — просто существа, обладающие телесной оболочкой, чтобы в них могли воплощаться духи. Смешно: люди лишь физические оболочки для оболочек энергетических. Сама сущность человека представляет собой совокупность трех составляющих. Первая — это тело, материальный «элемент». Схожее есть и у животных, и таким же жизненным началом оно оживляется. Вторая — нематериальное существо, душа, дух, находящийся в теле. И, наконец, третья — перемычка, которой соединены тело и душа, своеобразный посредник между духом и материей. Выходит, что человек обладает двойственной природой.       С одной стороны, благодаря телу он может существовать в животной ипостаси, обладая такими же инстинктами, как и наши «братья меньшие», с другой — участвует в природе духов благодаря наличию души. Всё низшее измерение представляло собой особенный нематериальный мир, который можно сравнить или с ореолом, или с некой тенью. Каждый объект мира материального имеет собственную проекцию в астрале. Зэра знала, что на самом деле мир Духов — никакой, абсолютно… Это лишь пространство, наполненное энергией, а увиденное — порождение фантазии.       Она закрыла глаза, туша в себе все эмоции и мысли. Мир словно растворился, превратившись в тягучий малиново-розовый кисель, нигде не было и намека на голубое вкрапление мыслей Светлого Аватара. Ведь мысли и эмоции — это энергетические субстанции. Светлый не был здесь, как она и предполагала. Но был способ затянуть его сюда. Он сам захочет прийти, его ведь очень попросят, да плюс пропажа друга должна стать основной наживкой. А там по энергетическим связям и месте входа в иное измерение она легко отыщет местоположение его физического тела. — Беролак Хэй-Бай! — позвала она медведя-оборотня, зная, что тот услышит своё истинное имя и её ментальный призыв. Медведь-дух всё слышит и понимает. Его не следует поминать всуе, произносить вслух его имя. А если приходится его называть, то иносказательно: лесной старик, отец, дедушка, когтистый старик, священный зверь, старик в шубе, пугающий косолапый. В зверином обличье предстает словно вся природа, дающая жизнь человеку, а потому и призванная его судить.       Он приходит, являясь из пространства и времени, пересекая энергетические границы. Их взгляды встречаются, Аватар Хаоса не испытывает ни страха, ни радости. Она давно не контактировала с большими Духами, перебиваясь лишь мелочью, которая находит сколы-трещины в пространстве и космической грани, несколько лет не была в их мире.       Зэра протягивает руку к черно-белому духу, что позволяет себя коснуться. Она прикладывает ладонь ко лбу панды. Тёмная энергия кровавой звездой горит под её рукой. Рождается связь, подвластная только духовным существам. Аватар хаоса показывает ему выжженный лес, ставший вечным позорным шрамом на теле планеты; образы людей с факелами, одетыми в одежды нации Земли; дома, построенные из древних стволов священного леса…и образ гневно смотрящего агрессивного голубоглазого юноши, что направил деревянное копье с костяным наконечником прямо на неё. Живые разрозненные картинки из воспоминаний Зэры, но защитнику леса будет всё понятно.       Скоро зимнее солнцестояние, когда грань между мирами истончится настолько, что месть духа станет возможной. Медведь считается младшим и любимым сыном дикой тайги, передающим её настроение и волю. Всеслышащее ухо медведя — это воплощение её чуткости, грозный рык — её предостережение, ум и коварство зверя — её непостижимая мудрость, страшные когти и клыки — оружие её расправы и мести. Дух, наполняясь темной энергией, превращается в шестирукое черно-белое чудище с рядом клыков в огромной пасти… Ловушка для Светлого готова…       Для духов не составляет проблем узнать то, что отделено от людей большим временным периодом или огромным расстоянием, потому как к астральному миру неприменимы привычные для них понятия пространства и времени. Однако, в материальном мире духам перемещаться затруднительно из-за самых ничтожных, опять же с точки зрения людей, явлений — например, не ощущаемых ими вибраций. Лес Сенлин непременно попадется Светлому Аватару на пути или слухи о творящемся там привлекут туда его внимание.

***

      Раньше, насколько она помнила, это было обычное селение, огражденное мощными укреплениями с зубчатыми стенами и рвами, наполненными водой. Теперь же спустя столетие города строились по новой схеме: улицы располагались перпендикулярно друг к другу, а в конце самых главных из них обязательно размещались выдающиеся архитектурные сооружения или целые ансамбли величественных зданий.       Зэра с наслаждением разглядывала город, в котором уже жило и процветало пламя, живое и необъятное. Оно было везде: в воздухе, в вывесках, в народе. Глазу был приятен тот факт, что оттенки бардового преобладали над ненавистным зеленым. Ей омерзительны любые цвета, кроме золотого, красного и черного. Особенно зеленый и желтый — символы Земли. Именно Земли, поскольку кочевников она не считает даже за помеху, а не то, что за равного противника.       Ей приятно знать, что её воины смогли прогнуть под себя непоколебимых и неприступных граждан царства Земли. Этим людишкам так идут срамные кандалы, что оставляют незаживающие уродские отметины, ужас и угнетение в посеревших лицах, полное отчаяние во взгляде! Прям песня для души, рождающая восхитительную симфонию полной и безоговорочной победы. Для дополнения не хватает одной ноты — капитуляции Царства Земли! Полюса просты для завоевания, особенно если их лишить помощи от страны-континента.       И только она переступает порог своего временного жилища — опять самая дешевая гостиница на отшибе, поскольку искать заброшки времени не было — её грудь больно стягивают, а после отпускают, как натянутую тетиву. По всему телу прошлась рябь, как по…духу Аватара!       Сумка с продуктами падает от шока, лицо Зэры искажено непонятными и смешанными эмоциями. Невероятно…неужели подлец уже зашёл в мир Духов?! Ещё не зимнее Солнцестояние! До него ещё почти трое суток! Когда научился?! Волнение заклокотало внутри вместе с магической энергией, завибрировало и прошлось волной-землетрясением. Секундная заминка, после которой Зэра тут же захлопывает дверь и садится на пол прямо рядом с продуктами, не желая тратить драгоценные песчинки времени. Не принимая позы лотоса, она переносится в мир Духов.       Ей сейчас всё равно даже на то, если этот малец почувствует её присутствие рядом с ним! Возможно, это его первый поход в мир Духов, точнее…он сейчас за гранью мира людей, и в обличье духа — низший уровень из возможных, как и предполагала. Мыслью она устремляется сквозь пространство. Один знакомый ландшафт сменяет другой. Один шаг, как мили в мире людей. Она старается не подниматься на другие уровни, но могучий дух воспаряет. Вот огромная гора Хай-Рио проносится мимо взгляда… Здесь и сейчас преобладает тёмная энергия: видно, как на вершине горы клубятся чёрные тучи, ведь её обитатели — тёмные духи. Зэра помнит, на ней живут перебежчики львы-собаки, что ей удалось усмирить, и птицы-драконы, не поддающиеся её энергетике. Хоть бы они её не заметили! Она ускоряется, минуя Древо Памяти. За ним пустошь…       Аватар хаоса снижается на самый низший из уровней. Обычный лес, на опушке которого торчат из пепла обугленные деревья. Выжженная полоса распространяется вдаль на несколько миль. Взгляд приковывает капля света. И вот на тотеме медведя, прямо на его голове, в позе лотоса восседает мальчишка в монашеском облачении. Голубой, даже синий свет исходит от него… Это так разнится с её светом фуксии. Взгляд вцепляется хищником в жертву, девушка уверена, что сейчас мальчонка будто не здесь, он ее не чувствует. Есть шанс хотя бы рассмотреть давно забытый образ, столь ненавистный и будоражащий.       А он такой, каким и представляла. Мальчишка действительно простой юнец — тонкий и хрупкий. Худенькая спина, узкие плечи. В чем-то похож на Ноль, но всё равно ухожен и опрятен. Его наверняка не морили голодом, а лишь взращивали на особой диете. Скорее фруктовой… От него пахнет земле-персиками и ябло-вишней. Зэра давно заметила, что Духи и люди пахнут совершенно иначе. Здесь тонкий мир и ароматы столь же тонкие и не уловимые. А люди…пахнут земным, можно сказать даже воняют или смердят. Хотя про мальчишку такого не скажешь. Его аромат хоть и сильный, подобно людскому, но неприятным трудно назвать. На секунду она задумается о собственном запахе…как пахнет она? Жаренным на огне мясом? Прогорклым запахом сырости от ночёвок в заброшках? Или печёным перцем?       Взгляд её сосредотачивается на его отметках. Знакомые за сотню лет татуировки — на руках — она не видит, так как он сидит к ней спиной. Эта витиеватая лента, проходящая по лысому затылку, уходящая по тонкой шее без ярко выраженного кадыка в позвоночник, ныряет под его одежду, точнее её иллюзию… Её интерес давно пропал к этим узорам, но сейчас он притягивал взгляд. Зэра уверена, что в обратном направлении эта голубая лента заканчивается на его лбу остроконечной стрелой, как у тех стариков-монахов, что она видела прежде, хочется увидеть его наверняка молодое лицо, увидеть того, из-за кого она страдала, но нельзя пока попадаться ему на глаза.       Она впервые настолько близка к антиподу, это их первая встреча! Так волнительно… Внутри клокочет ледяное пламя, режет-щекочет ее дух, требуя незамедлительных действий. Мести, возмездия! И Зэра протягивает руку, почти касаясь его лебединой шеи. Позвонки топорщатся под тонкой кожей…так захотелось напасть на него, повалить наземь и услышать глухой хруст ломаемых костей! Но она медлит, нельзя спешить, он не должен знать о ее существовании максимально долго. Аура голубого света окутывает её дрожащую руку. Она может видеть то, что видит он.  — Пожалуйста, перестань всё рушить! Я только выполняю роль духовного моста… — лепечет мальчишка грозному черно-белому духу. Тот продолжает крушить здания и отыскивать ненавистных людей, желая показать им всю свою силу мести. Он унесет их в лес, а после они погибнут, оставшись заложниками меж мирами. — Послушайте, повернитесь, пожалуйста…       Смешная и нелепая вежливость. Голос у него звонкий, как у девчонки!  — Я повелеваю тебе повернуться кругом! — вдруг появились властные нотки в его голосе и признаки зреющей хрипотцы. Ей хочется залиться хохотом. Такая самоуверенность! В его возрасте она была в разы поскромнее… «Что-то определено намечается интересное!» — восклицает мысленно Зэра, наблюдая за реакцией Духа. Он точно сейчас разозлится. Пусть ударит Светлого заморыша-наглеца!       Именно это случается. Ударом мальчишку отбросило об крышу соседнего здания. Кажется, под ним раскололась не только черепица. Звук был такой громкий! Этого и стоило ожидать. Пусть он и Аватар, но не смеет недооценивать Духов! Тело того вздрогнуло по инерции. Зэра оскалилась в довольной улыбке. Ей показалось или какой-то бумеранг ударился в зад Хей-Бая?  — Будем драться вместе, Аанг… — послышался голос старшего подростка. И его деловитая голубоглазая мордашка не замедлила появится перед взором.       Так мальчишку-Аватара зовут Аанг? Смешное имя. Словно чих. От него при произношении вибрировало в гортани и носу. Что оно означало? Что-то особенное, если им нарекли монахи своё святое дитя света. Она не знает. Но… наверное куда значимей чем Ноль, уж точно! Злит, что ему достается лучшее. Злит особенно сильно, что новоиспеченные друзья Светлого не пасуют даже перед смертельной опасностью, спасая его. Но ей ведь это только на руку? Что полярный юнец полез в разборки с духом… Раз так, то его смерть будет скорой.       Медведь-оборотень схватил наглого синеокого пацана, и помчался в лес. Задача номер один выполнена. Светлый Аватар отправился в погоню за ним. Задача номер два выполнена. Зэра победно ухмыльнулась. Немного сосредоточенности — проследила энергетические пути ментального и физического тела. Она отыскала его астральную точку входа в мир Духов. Древнее капище, святое место, как и положено. Мальчишка именно здесь перешел из одного мира в другой, не поняв свершившегося. Всё шло, как она и рассчитывала. Он потерялся во времени. Минуты пребывания здесь были целыми часами там, в мире людей.       Мальчишка брел меж миров в обратном направлении. Он вышел к деревне, не осознавая, что его физическое тело осталось на капище. Его приключения в мире Духов продолжались, часы жизни утекали, как частички песка в склянке.  — Твой брат в надежных руках, я удивлюсь, если Аватар вернется без него… — тем временем успокаивал полярную девку старик в лохмотьях.       Зэра усмехнулась, зная, как Светлый разочарует верующих в него людей. Пусть мир в нём разочаруется, как этот же мир разочаровал её!  — Катара, я его потерял… — извиняющимся тоном произнес Светлый Аватар, стоя на опушке леса. Виновато опустил голову, плечи поникли. Такая гадость, еще перед кем-то пресмыкается. И перед кем — перед смертной водянистой уродкой!  — Солнце восходит, может быть он скоро вернётся? — с надеждой посмотрела девица на небесное светило, когда старик, сняв с себя накидку, укутал её плечи. Они из этого такую драму сделали…  — Что? Нет! Я уже здесь… — отчаянно машет мальчишка руками перед глазами старика. Смотрит на просвечивающие насквозь руки. — Я в мире Духов… — наконец осознает он.       Солнце встает выше. Зэра ухмыляется. Тот ничего не знает об искажении времени. Он не умеет отматывать его назад или ускорять. «Давай, проматывай свою жизнь зря, прозябая меж миров! А тело уже начало остывать, сердцебиение замедлилось до предела.» — Зэре самой пора вернуться в мир людей, к сожалению, она тоже не может вечно в нем находиться. Время пребывания резко сократилось, когда она создала элементарную связь между ними, чтобы убедиться, что с ее антиподом случаются несчастья. Но что-то её держит, она не может просто так оставить своего врага, наконец поймав его…пусть пока только ментально. Нужно дождаться его сладострастной кончины!  — Я что-нибудь придумаю, Катара… — оптимистично заявляет мальчишка. На губах Зэры чувствуется мёд, когда она представляет его сокрушительное поражение, его острую боль между рёбер. — Обещаю…       Девушка в голубом печально сидит, устало привалившись к вратам деревни, кутаясь в старую меховую накидку. У неё глупая прическа с косичками у лба, что совершенно не красит образ, с точки зрения Зэры. У Варум все было по-королевски, утонченно, дорого. Эта вшивая блохастая сучка даже близко не стоит с её прошлой реинкарнацией! Оно и понятно: одна с Северного полюса, где королевства, вторая с Южного, где одинокая деревушка-плешь, одна наследница державы, вторая обычная челядь. Результат на лицо!  — Не зря же меня называют «Мостом между мирами», просто нужно понять, что нужно делать… — размышляет мальчик, пробегают эмоции от страха, неуверенности в собственных силах, до отчаянья, но далее голос звучит так, словно он растягивает губы в полной оптимизма наивно-глуповатой улыбке. — Остальное пустяк! «Он даже не знает, что в мире Духов нужно сдерживать эмоции!» — усмехнулась девушка такой необученности и безалаберности спасителя вселенной. Миру конец.       Лохматое шестилапое рогатое чудовище рычит, видимо потеряв хозяина. Мохнатый белый зубр кочевников. Она внимательно оглядывает животное, понимая, как давно не видела эту тягловую силу собственными глазами. Их шкура очень теплая, но легкая, будто под шерстью спрятан воздух. Тулуп из их меха был просто превосходен, жаль, что сейчас такое качество не найти. Всё сгнило.       Зэру злит, что у антипода никогда не было истинного одиночества, которое оголяет нервные окончания, ведь этот вечный спутник всегда с ним. Зверь-хранитель Светлого! У Тёмных Аватаров таких просто нет! Энергетика слишком разная — противоположная. А тот зверь абсолютно не слышит и не чувствует его присутствия? Или напротив возмущен тем, что девчонка не чувствует его?  — Вот увидишь, они скоро вернутся, а пока пойдем, дам тебе персиков… — уводит полярная девка животину в сторону полуразрушенной деревни. Хей-Бай повеселился там на славу. Одни руины… Жаль, что жертв так мало! Хотелось бы увидеть горечь утраты на лице ее антипода-уродца.  — Ну что же это такое? — в отчаянии восклицает мальчишка, повернувшись к лесу. Вдруг он крикнул во всё горло. — Аватар Року! «Дурак, крики тут не работают!» — усмехается про себя Зэра. Но ментальный призыв тесемкой удаляется вглубь пространства. Голубая ниточка света в кровавой тьме. Как луч света в тёмном царстве. И все её мысли прерывает утробный рык. Дракон! Она не может спутать. У Созина был дракон. И у Року! Пора убираться! Прошлые жизни мальчишки выходят на контакт. У Светлых всегда так — первым приходит зверь-хранитель прошлого воплощения… Стоп…значит, это их первая встреча?!  — Сокка? — мальчишка прищурил глаза, вглядываясь в приближающийся свет. Осознал для себя. — Это точно не Сокка!       Она оглянулась, удаляясь. Кочевник схватил планер, привычным движением раскрыл полукруглые крылья. Оттолкнулся от поверхности… и упал, ошарашено округлив глаза. «Магия не работает в мире Духов, дурачина!» — Зэра оскалилась в улыбке. Глупому мальчишке потребовалось совершить ещё пару безрезультатных попыток, магических пассов впустую, чтобы наконец осознать данный факт.

***

«Двадцать пять часов в мире Духов!» — очнулась Зэра посреди рассыпанных по полу продуктов и сверилась с людским временем. Ноги затекли, тело ломило. Как она и предполагала, что примерно такое может случиться. В желудке урчало от голода, но сил приготовить себе запоздалый ужин уже не было. Она обессилено упала прямо на грязный пол, земле-персик выкатился из опрокинутой корзины. Девушка машинально подняла его и поднесла ко рту.       Этот запах… Трогательные сочные аккорды пробуждают воспоминания о солнечных летних днях, прохладе напитков, беззаботности. Они буквально с первого вдоха поднимают настроение, заряжают энергией, дарят ощущение праздника. И напоминают о мальчишке-антиподе… «А он всё ещё там…в мире Духов. Тело его абсолютно беззащитно — легкая добыча. Я знаю его точные координаты. Я рядом. Почти. До рассвета доберусь!» — мысли обрывочны от усталости, но Зэра заставляет своё измотанное тело подняться. Некогда отдыхать! Пора совершить возмездие! Пора уничтожить проклятого Светлого! Потоки ци активизируются, магия пульсирует по потокам. Она спешно покидает городок, чтобы направиться к лесу Сенлин. Они встретятся там. Вновь. Уже физически.       Она выпрыгнула прямо в окно, оставив за собой всё купленное, прихватив лишь извечную удобную походную сумку. Ей давала силы вновь пробудившаяся тёмная энергия. Поход в мир Духов был чем-то живительным. И если бы не ее связь с антиподом, то ей было бы в разы лучше.       Зэра мчалась вперед, как догорающий в атмосфере метеор. Она предавала ногам скорости пламенем, пока совершенно не выдохлась. Принялась покорять землю, заставляя её вращаться под ногами, но при входе в лес, корни деревьев жадно и властно хватающие почву даже самыми мелкими корешками, мешали покорению. Тогда ей пришлось вновь прыгать с дерева на дерево, поддерживая себя струями воздуха. Тот был самой ненадежной и энергозатратной из всех стихий.       И девушка уже жалела, что не владеет техниками, утерянными ещё во времена Киоши, когда можно было вальсировать на струях пыли. Ей как и всем Аватарам — личностям масштабным и с огромным потенциалом — было не с руки пользоваться слишком тонким покорением. Ювелирная точность никогда не была их фишкой. Но сейчас от грубой силы эффекта не было. Она просто устала…

***

      Тьма уже сереет, но всё ещё настырно цепляется за небосклон. Когда отступает непроглядная тьма, а на смену ей приходит прекрасная заря, первый тонкий лучик прорезает рассветное небо, Зэра молится, чтобы тело антипода ещё было на месте. Тотем тёмным столбом возвышается над пеплом сожженного леса. Желуди повсюду, следы ног. Но его нет… Только солнце, которое уже не спит, полоской топорщится за стеной темного леса. То тут, то там можно видеть его тонкие лучики. Они старательно будят рассвет. А тот, сонный и недовольный, словно начинает злиться. Как и Аватар хаоса.       Она старается не дать отчаянью захватить себя, хотя оно умело пробирается под кожей к заветному мозгу, шепча многоустными голосами о том, что она проиграла свою жизнь, в очередной раз. Подавляет дрожь и чужие речи в голове выплеском красного — обессиленного и жалкого — огня из кулаков. Она не может так продуть зеленому юнцу, не может! Тем более не после того, когда она его видела, когда касалась его светлого духа! Совершенно новые — иные — ощущения от этого! Ее пробивала сила, энергия, возмездие!       Направляется прямиком к деревне, всё ещё надеясь застать его там. Она успела за сутки преодолеть такое расстояние, он не мог далеко уйти! Сиреневое небольшое пышное облако недовольно застыло на небе. Наконец, взлохмаченный рассвет, зевая во весь желтый рот, поглощает то сиреневое облачко-пятно. Солнце грозит кулаком тьме, прогоняя её. Тёмное одеяло сдернуто с неба, оно постепенно проясняется, становясь голубым. Несколько жителей деревни машут руками, глядя в небеса. И до Зэры доходит, что она опоздала… Это было не облако, а летающий бизон с ценным грузом на борту. Он увозил своего мальчишку-монаха подальше от неё, той, что хотела покончить с ним раз и навсегда.       Она так позорно потеряла его из виду! Гнаться за ним в неизвестность глупо, не успеет… но люди! Эти деревенщины должны знать, куда их спасение держит путь. Эти молокососы, воодушевленные своей миссией, точно бы кому-то да доложили о своей следующей остановке! Она бежит будто в панике между счастливых людей, ища тех, кто мог бы знать. Это должен быть старейшина…или вождь, или ещё кто, плевать!       Беглый взгляд метается по человеческим фигурам, как и душа по ободу рёбер, бьётся и мельтешит. Зэра теряется, начинает слегка кружиться голова, подташнивать от голода и пробирающегося к рецепторам отчаяния. Кого искать, кого?! Жуть рождает панику, упущенные возможности вновь и вновь бьют по вискам молотками. Тошнит, задыхается!       Глаза спотыкаются о две мужские фигуры: постарше и помладше. Быстро оглядев их, Зэра понимает, что видела их прежде! Это те лоботрясы, что были рядом с антиподом и как-то контактировали с ним. Они точно что-то знают, ведь живут в самом большом доме на площади. Точно какие-то главные в этой дыре.       Словить их не составило труда для той, кто уничтожала цивилизации. Порадовало еще то, что они простые немаги, это сделало их еще более жалкими! Она смотрит на пару мужчин, которых замуровала в землю. В голове рой мыслей, ее мучают голоса. Их узнать тяжело, из воспоминаний они будто пропали.  — Так где, вы говорите, Аватар? — спрашивает резко, грубо, агрессивно. У нее есть опыт в выбивании показаний из пленных, если бы у нее было время, то она бы допросила каждого по отдельности, чтобы люди не могли сговориться и дать ложный след. Но у нее нет этого чертового времени!       Мужчины напряжены, даже напуганы. Они безоружны, беспомощны, омерзительны. И молчат, молчат так звонко! Это выводит из себя, она бы с легкостью уничтожила их и так разрушенную Хэй-Баем деревушку, но проявила недюжинное милосердие, оставив этот народ дальше загнивать в своей груши!  — Советую говорить быстрее и правду, — каменные тиски сжимают тела сильнее, Зэра даже не двигает руками. Со стороны никто бы и не сказал, что она изгибает магию. Но их никто и не увидит, они в самой глуши! — И ваша вшивая деревенька не пострадает. Вам же будет жаль всех этих людей, которые только-только обрели надежду. — растягивает слова патокой, но даже так сквозь них ощущался яростный гнев.       Она видит периферийным зрением Созина. Он молча наблюдает суровым взглядом, сковав за спиной руки. Именно так он смотрел на нее, когда девочка училась убивать: выжидал, следил, направлял. Созин никогда не говорил в таких моментах, давая Зэре сделать всё самой, прочувствовать до костей, пропустить всё это через себя на молекулярном уровне. Она не может его подвести.  — А я ведь могу наслать на вашу дыру самых опасных Духов! Хэй-Бай был вам благословением! Он слишком благородно поступил с вами, смертные… — Зэра знает, что не оставит в живых этих людей, поэтому нет смысла придумывать более изощренные предложения для их правды. На ее губах расцветает электрическая улыбка, колкая, змеиная. В душе развиваются атласно-кровавые ленты почти забытого удовольствия. Как приятно контролировать чью-то жизнь! Особенно когда смотрят на тебя вот так: покорно, боязливо-слезно, умоляюще…       Она проходит между двумя людьми, заставляя их спины неестественно выгнуться дугой. Они кряхтят, кричат, но Зэре это не интересно, она требует лишь ответа! Она играется: немного ослабит натяжение, давая жертвам хотя бы вдохнуть, а потом снова натягивает до предела, заставляя думать только о пощаде. Один штрих — и их позвоночники разломаются с характерным влажно-глухим звуком! Нижняя часть тела откажет сразу, но можно же продлит удовольствие! Можно сжать их тела так, что ключицы проткнут пищевод и трахею, а рёбра — все остальные органы, чтобы было обильное внутреннее кровотечение. Дальше в счет пойдут получасы.       Она бы использовала и пламя, если бы хотела поразвлечься, а не выудить информацию. Огонь причиняет боль, которая отупляет разум. При таких обстоятельствах жертвы говорят всё, что ты захочешь, а ей нужно совершенно не это, так что сломанный позвоночник вполне дельное средство, жертва даже не умирает!       Тёмный Аватар чувствует на себе взгляд Азулона, молодой и холеный, перспективный, выше отца…его взгляд истончает нездоровый лед, который своими спицами впивается в живое мясо девушки, порабощая и контролируя каждый вдох. Они стоят совсем рядом, такие похожие и одновременно нет.       Пленники безропотно говорят, как на духу. Они уже заливаются соплями и слезами. Полученная информация озадачила Зэру. Ребенок точно тронулся своим крохотным умом! Он отправился ни много ни мало навстречу собственной погибели — в страну Огня, на остров Полумесяца, где был храм Року. Для более правдивой информации Аватар начала допытываться до людей, когда именно антипод улетел, были ли с ним взрослые, чтобы обезумевшие от боли и страха мужчины продемонстрировали свою преданность их властителю жизни.       Азулон навис над ней, презрительно скривив узкие губы. Зэра ощущает колкий холод игл под кожей, которые идут прямо из души. Хозяин Огня брезгливо взглянул на пленных, которых крепко удерживала магия Аватара. Простая добыча, даже пытать их не интересно, они не достойные противники.

Убей!

      Его голос заставил внутренности Зэры подскочить на месте. Руки сами извернулись так, чтобы позвонки мужчин безвозвратно оторвались друг от друга, суставы разорвались на нескольких уровнях. Аватар даже не слышала то, как громко крикнули люди. В ушах до сих пор стоял громогласный голос ее повелителя и друга, разгоняя кровь и магию по жилам и капиллярам.       Она бы так и стояла с распахнутыми глазами, если бы не опомнилась о своей первоначальной задаче. Сморгнув наваждение — но не ощущения — Зэра смотрит на зареванные лица людей. Они бы корчились от боли, если бы их не сковывала священная земля их прекрасной державы. Кареглазая видит, как их гримасы двигаются, как губы хватают воздух, но ничего не слышит. В черепе до сих пор звучит Азулон, его приказы. Она чувствует, он где-то рядом, незримо и неосязаемо, как мир духов для простых смертных, Созин лишь наблюдает за этим действом…он удовлетворён, как и его преемник.       Девушка узнала всё, что хотела. Ей нет смысла играться дальше, запал пропал. Поэтому она просто выводит кислород из их растянутых легких, ожидая где-то минуту или две, чтобы их тела перестали биться в конвульсиях и улеглись мертвым грузом на земле. Когда это происходит, Зэра лишь замуровывает их на глубину, чтобы их селяне не сразу откопали. Не для того, чтобы упокоить бренные души, просто ей не нужен визг людей по поводу того, что пропала пара главных фигур в этом месте. Все можно списать на месть Духов…даже сломанный позвоночник.       Взмывает в воздух, перемещаясь по кронам деревьев. Силы совсем на исходе. Аватар Хаоса решила не трогать деревушку, поберечь энергию для предстоящего боя. Сейчас ранний рассвет, мало кто ее может заметить в этой глуши, кроны которых закрывают все небо. По телу бежит дрожь, и Зэра убеждает себя, что от холода, хотя сама прекрасно знает, что ее преследуют взгляды прошлых Лордов Огня. Их немилость рождается в одобрительные кивки. Они гордятся ее поступком.       Зэра как можно сильнее жмурится, рычит, подавляя в себе громкий и надоедливый шепот Варум, что твердит завершить свое предназначение. Она раздражала! Шатенка повторяет про себя, что настоящая Варум находится под блоком и не может говорить у нее в голове, но это самовнушение не помогало! Совсем!       Вместо этого она решила думать об антиподе. Хотя бы пусть им голова будет забита! День зимнего Солнцестояния приближался, естественно, что объявится этот Року и завербует незнающего мальчонку-Аватаришку! Она же думала об этом раньше, так почему так удивилась этому факту пару минут назад?!       Воспоминания вбиваются в сознание тиснением. Перед глазами люди в оранжевом, лысые, легкие. Огонь повсюду, они стараются тушить, но пламя везде. В нос ударяет запах жженной плоти и одежды, крики, рёв зубров, всё смешалось. У кочевников было преимущество — они могли выкачать воздух из легких народа пламени и создать из него смерч! Но…воспользовались этим лишь в самом конце, когда было слишком поздно, когда эмблема ее державы уже была нанесена на Храмы Воздуха. Вокруг листопад обугленных трупов, свои и чужие смешались в нём, а Зэра с горящими алым светом глазами продолжает бой: перенаправляет и атакует, добивает и скидывает…

Ты должна убить его! Быстрее!

      Громогласный голос прошлой жизни прорывается сквозь плотность окутавших воспоминаний столетней давности. Наваждение пропадает, Зэра снова осознает, где она и куда направляется. Дыхание сбитое, магия воздуха будто мешает! По ней проходит табун мурашек, что несут за собой судороги мышц. Ненависть и ярость охватывает девушку с новой силой. «Заткнись!» — почти что зверем рычит на образ Варум, что не сходит ни с закрытых, ни с открытых глаз. Она будто выжжена на обратной стороне век! Варум просто везде, смотрит зорко и гордо, выжидающе! Она ждет ее победы, ее убийства антипода! — «Замолчи, замолчи, замочи!» — Варум нависает, жужжит мерзкими мухами в ушах, бьёт по барабанным перепонкам. Зэра пытается перекричать, но ничего не выходит, Варум громче любых криков, она необъятна и непреодолима. Была такой всегда и осталась, тварь.       Зэра ускоряется, нельзя потерять его след! Не сейчас, когда он был настолько близко. Она могла буквально к нему прикоснуться! Схватить, сломать, убить! А теперь он так близко, но так недосягаем…как и любой кочевник! Как же она их ненавидит!       Эти лицемеры всегда хотят казаться добренькими и святыми. Вечно растягивают губы в улыбке до ушей. А сами… Вот и этот мальчишка, лица которого она ещё не видела, говорит всегда оптимистично, словно через улыбку, и даже уши его топорщатся как-то весело. Казалось бы, за что его можно ненавидеть? Казалось бы, чего ей его опасаться? Наивный веселый малыш, что абсолютно не смыслит в духовных делах, ничегошеньки не знает о мире Духов и владеет лишь родной стихией…       Но она знала, насколько это обманчиво. Даже слишком хорошо знала…

***

      Зэра помнит своих учителей воздушной стихии. Не учителя, а именно учителей — их пришлось перебрать несколько, так как это были упрямые монахи… Добыть их было большой проблемой. Сохранить — ещё большей. Слишком упертые и несговорчивые, чтобы долго жить. И потому жили не долго.       Вот первый из них, сухой старик в многослойной солнечной с пурпуром рясе. Связанный по рукам и ногам, скованный в кандалы, с кляпом во рту и повязкой на глазах. Он был заточен глубоко в подземельях Кальдеры. Тяжеленные металлические цепи удерживают его на привязи словно бешенную угре-собаку. Поначалу Ноль не понимала, почему к этому безобидному старикашке применены столь строгие меры. Тут даже окна нет, а воздух выжигают свечи. Куча свечей. Гарь и вонь от них повсюду. Эта тюрьма была куда жестче, чем та в которой ей довелось вырасти. Но всё стало на свои места, когда старик стал рассказывать… Случилось, правда, это не скоро, ей пришлось несколько раз приходить и задавать вопросы, на которые малышка не получала ответы, даже когда кляп старику вынимали. Упертый свино-баран!  — Дедушка, Вам наверное больно? — спросила Ноль как-то в очередной раз. — Вы просто расскажите, может они не будут так Вас мучить. Вам наверное даже дышать тяжело… — Кочевник жив и не безоружен, пока он дышит… — наконец ответил старик. Голос его был удивительно певучим. Девочка заинтересованно на него поглядела. — Я не могу навредить ребёнку. Огненные не могли ничего лучше придумать, как подослать дитя!       Зэра сейчас осознавала, что тогда реально могла подвергнуться опасности. Только воспитание монаха не позволило заключенному применить на ней все те навыки, что он владел.  — Я хочу узнать про магию воздуха. Просто расскажите хотя бы…       Старик расхохотался, что было очень странным поведением для монаха. Так она тогда думала. Просто не знала кочевников лучше. Пока её только обучают стихийным магиям, она ещё не воевала с ними, но в скором времени, при комете…  — Зачем это знать ребёнку? Ты слишком любопытная для мага Огня.       Он приподнял кустистые белоснежные брови над глазной повязкой и снова усмехнулся, демонстрируя ряд поредевших зубов, которые явно не были таковыми от природы. Его наверняка пытали и избивали. Дурак, должен был слушаться. Зачем геройствовать, если от этого больно?  — Вообще-то я маг Воздуха, но ничего не знаю, потому что меня прежде держали в тюрьме, как и Вас… — пролепетала Ноль, соврав для большей сговорчивости.       И старик поменялся в лице. Он размышлял несколько минут, а потом начал говорить.  — Наших детей обучают с рождения. А ты уже довольно большая девочка. Я даже не знаю, имею ли право посвящать тебя в это искусство, — имеет ли? От этого зависит его жизнь! И неужели у этих кочевников не бывает запоздалых магов или даже немагов? Почему нужно лишать их магии, если она у них есть, но пробудилась позднее нормы? — У тебя действительно есть способности к магии воздуха? Ну-ка, подуй на меня сильно. Как сможешь…       Ноль раздула щеки, трижды набрала воздух в легкие прежде чем выпустить поток. Очень сильный как она думала. Кустистые брови старика растрепались. Если бы волосы имелись на его лысой голове, то наверное тоже бы развивались. Она вообще считала длинные волосы признаком благородного положения, как её успели уже научить в нации Огня. У этого же лысина блестела, как отполированная. Так странно видеть человеческий череп…их женщины тоже лысые? И они считают это красивым? На лбу виднелась выцветшая от времени татуировка. — Да, слабовато… — усмехнулся старик. — Истинный маг воздуха может выпускать куда более сильные воздушные струи, направлять поток ветра разной плотности, мощности, давления и состава для нанесения удара по цели. Явление воздушной стихии имеет различные размеры и цели предназначения: небольшой освежающий ветерок, мощные ветра для обороны и могучие торнадо для уничтожения. Владеющий аэрокинезом создаёт, управляет и перенаправляет воздушные потоки. Имея воздух, можно создавать неограниченное количество разных приёмов, включая боевые. Но всё это не для таких слабых легких, как у тебя…  — Меня даже на прогулки не выводили, как я должна была их развивать? — хмуро пробормотала девочка, стараясь не обидеться на его фразу. — И вообще не представляю, как можно воздухом нанести урон. Он ведь не твердый как земля, не тягучий как вода и не обжигающий как огонь.       Улыбка снова растянула губы старика.  — Дитя, маг воздуха создаёт постоянные потоки ветра практически из «ничего». Но это «ничего» есть повсюду и почти в неограниченном количестве. Он может изменять давление, плотность и температуру воздуха. Потому поток ветра может быть как охлаждающим, так и обжигающим. Повелитель воздуха может контролировать его, направлять его, таким образом он создаёт с помощью ветра не менее опасные катаклизмы. Кочевник способен собирать воздух, сжимая его и испуская в виде мощного потока. Это может иметь вид настолько сжатого воздуха, что способного даже разрезать что-либо. Точность, масштаб и мощность зависят от умения и силы мага.       У Ноль приоткрылся рот от удивления. Резать воздухом? Как заманчиво! Это ведь может пригодиться для войны! Учитывает ли этот факт элита Огня? Им же в будущем сражаться с этими людьми! Нужно знать все их возможности и все слабости.  — Да, Кочевник способен создавать воздушные волны, спирали, кольца, импульсы, бласты, сферы и всплески ветра для уничтожения, нанесения урона, отталкивания, связывания или парализации противников. Он способен сжимать воздух с разной плотностью, придавая ему форму шара или даже человеческой фигуры, запускать его в цель, нанося ей урон, в зависимости от мощи атаки или степени защиты цели. Поскольку воздух имеется почти везде, то эту способность можно применять когда и где угодно. Однако, если сгибатель способен генерировать сам воздух, то его способности не будет зависеть от наличия воздуха, в малых концентрациях газы содержатся повсюду, например в воде. Шар также может быть совмещён с воздушными лезвиями, благодаря чему цель может быть изрезана. А сжатие воздуха можно довести до такой степени, что шар станет воздушной бомбой.       Ноль не могла сдержать восторга, реагируя откровенно по-детски. А ведь её столько раз тренировали держаться с достоинством! Она же правая рука самого Лорда Огня!  — Так же возможно создание воздушного диска, мини-торнадо для засасывая и запуска небольших, но твердых объектов, воздушной «подушки», что может предотвратить падение или даже передвигать массивные объекты, или воздушной дорожки, по которой можно забежать вверх или по отвесной стене, воздушного щита или камеры для обороны или передвижения в пылевую бурю или под водой, создание вакуума или торнадо и передвижения на нём, возможна левитация за счёт увеличения воздушной массы вокруг своего тела, или даже полёт — но это уже для продвинутых…  — А возможно высасывание воздуха из лёгких? — спросила девочка интересную для себя тему, которой пока сама не владела. Сейчас пленный такой сговорчивый! Нужно узнать ещё больше, как можно больше, пока есть возможность!       И старик напряженно мотнул головой. Испугался?  — Это смертельный приём. Он запрещен… Также как «сонокинез»…  — А что это такое? — спрашивает сразу, чтобы поймать на ответе. Её учили такому приёму. Варум говорила, что нужно обучиться в первую очередь смертоносными техниками, поскольку именно они помогут в сражениях.  — Манипуляция звуком. Этакая звуковая атака. Кочевник способен генерировать в лёгких звуковые вибрации и выдыхать их в различных формах, в виде потока, взрыва, шара или волны. Точность, масштаб, мощность также зависят от умения и силы мага. Известны техники: «Пение Сирены», «Оглушительный свист» и «Разрушительный крик».       Зэра вспоминала всё это и до сих пор недоумевала, как народ с такими способностями так просто сдался под напором огненных. Они не применили ни одну из техник, чтобы спасти себя. Воздушные кочевники предпочитали умирать. Так же, как все её учителя Воздуха, едва узнав, что перед ними Тёмный Аватар. Они так и не научили её всему тому, что знали. Ей придётся изучать всё самой, обманом вырывать из Кочевников правильные стойки и позиции… Потому она теперь слабее своего антипода, владеющего всего лишь одной стихией — Воздуха! Его-то они сделали Мастером! Жалкие суицидники! Даже сейчас спустя столетие, огненные мечтали завладеть небом, потому как воздушные атаки были куда эффективнее наземных и морских, при том против всех стихий.  — Ты думаешь, я не могу тебя увидеть, раз у меня завязаны глаза? — всё ещё слышала она слова первого учителя. — А ты закрой уши!       Крик его был воистину оглушительным, потухли все свечи. — Ну вот, теперь я тебя хорошо рассмотрел… — в полной темноте раздался его голос. В ушах Зэры всё ещё звенело, но она разобрала, что он говорил, потому как слова он произносил чётко, словно отрезая куски атмосферы. — Ты не похожа на кочевницу, и даже на полукровку огненных… Ты инстинктивно встала в защитную позу земляных. Что делает уроженка Земли в стране Огня? Зачем тебе учиться магии Воздуха? Ты Аватар? Светлый, насколько известно, родился мальчиком… — Страна Огня — моя Родина! — отчеканила Зэра. Здесь её семья и дом! Её здесь почитают, уважают и любят, она не позволит оскорблять страну Огня! — Не ври хотя бы себе…       Это были последние слова… в его жизни… И последнее, что она услышала перед тем как свалиться в гипоксический обморок. Воздух закончился в их легких одновременно. Её едва успели выволочь из темницы и откачать. Не мог причинить вред ребёнку? Ну да, ну да. Но когда перед ним было воплощение Тёмного Духа, этот принцип вдруг переставал работать? Не врал хотя бы себе сам…

***

      О, духи…как давно она не была на Родине! Как сладко видеть знакомые пейзажи, ощущать особую сухость в воздухе не смотря на близость океана, чувствовать вновь обволакивающую жару. Остров Року располагался неподалёку от столицы страны Огня. Все это дурманило, навивая приятнейшие воспоминания. Но, к сожалению, она на «родину» пришла не для полного возвращения, а для поимки Светлого!       Передвигаясь по небу, Зэра замечает блокаду из крейсеров огня. Корабли нос к корме плотными двойными рядами патрулировали акваторию. Они выстроились в круговую шеренгу, явно охраняя территорию вод страны Огня. Скрываться от них не было желания, они ведь её могут даже не заметить! Но в следующую минуту на неё летят горящие цепи, пылающие смоляные ядра, фаерболы и стрелы. Будто она какой-то враг! По ней стреляют её же люди! Это ощущалось на корне языка каким-то предательством. А Зэра это ощущала именно как предательство, будто эти люди совсем забыли, благодаря кому всё это сейчас имеют!       На цепях поднимаются сети, натянутые между гигантских статуй. Сети покрыты горючей смесью, потому тут же заполняются пламенем, образуя непреодолимую стену огня, полыхающую сотнями пожарищ. Так что даже густой морской воздух начинает нервно вибрировать, искажая силуэты и заставляя их трепыхать. Столько воспоминаний связано с этими горящими орудиями! Ими они ловили кочевников, ими они ловили водников и народ Земли. Сети с ядрами на концах заряжали в орудия и выстреливали по жертвам, блокируя их отход. Размеры разнились от самых минимальных переносных ручных, до стационарных наземных. Помимо этого сети покрывали особым веществом. Очень действенное средство, клейкое горючее очень долго пылает, оставляя на жертве страшные отметины. Человеческие тела очень долго горят…       Сейчас её саму осыпали градом разнообразных горящих и свистящих в воздухе средств убийства. Что за сумасшествие? Армия Огня обратила своё орудие на своего Героя и защитника?! На своего Тёмного Аватара? Зэра негодует, но отлично понимает сложившуюся ситуацию. Армия Огня в панике — наверняка они никак не ожидали появления летающего зубра кочевника над своей акваторией. И до сих пор не остыли от боя и не отошли от шока. Потому палят из всех орудий по неопознанному объекту в небе. Оставалось надеяться, что может и её антипода встретили столь же «приветливо». Но раз он выжил, то не так уж хорошо они воевали!       Хотелось вдолбить им мозги, раскидать стройные ряды кораблей. Но у неё не было на это желания и времени. Особенно последнего. Ведь она преследовала Светлого по пятам. Уворачиваясь от горящих фаерболов, Зэра находит единственное верное решение из этой ситуации — набирает в легкие побольше воздуха и, рухнув с небес, погружается под воду. Она проплывет под кораблями и пылающими сетями. Лишь бы моторы крейсеров не порубили её тело лопастями — надо нырнуть глубже. Ей легче проплыть под крейсерами, чем над ними. Воздух всегда отнимал у неё много сил…и энергия, затраченная на него, совершенно не стоит того никчёмного результата.       Всю голову обволакивает воздушный карман — то малое, чему она смогла научиться и вывести в абсолют, прежде чем её учителя попрощались с жизнью. Девушка не собирается проверять свои легкие на прочность. Она никогда не была прекрасной пловчихой. Только покорение воды спасет её. Ей никогда не иметь таких развитых и выносливых легких, что у прирожденного мага из кочевников, выращенного в высоких горах с разреженным воздухом.       Вода послушно покоряется под умелой магией, прогибается, вбирает свою властительницу, закручивается водоворотом под конечностями. Она минует тонущие цепи-сети, на которых горючее какое-то время пылает под водой, а после не по собственной воле тухнет, жалобно пуская клубками дым. И чем больше цепей прибавлялось, тем сильнее злилась Аватар Хаоса. Почему на неё посмели напасть?! Неужто посчитали прихвостнем Светлого?! Или его с ней так легко спутать? Как они только могли? Неужели нынешний Лорд не учит своих подрастающих граждан истории?! Почему они в лицо не знают своего лучшего завоевателя?! Хотя этому нужно было удивляться раньше…       Когда она наконец выныривает, то радужные круги плывут во взоре вперемешку с темными пятнами. Она никак не может собрать себя от усталости. И накрывающие с головой соленые холодные волны никак не улучшают этого состояния. Тело тонет, его тянет ко дну. Единственным спасением становится созданный с помощью магии воды ледяной плот. Но тот так обжигает мокрую кожу смертельным холодом, при этом постоянно тает и требует починки. Зэра валяется звездой, широко раскинув руки и ноги, вмораживая конечности в лед. Одежда прилипает, срастается с плотом. Пальцы коченеют и ноют, а мышцы, наполненные молочной кислотой, всё никак не придут в себя. Дышит надсадно, с хрипом и бульканьем. В носу ужасно свербит.       Но злой судьбе показалось мало её мучений. По телу снова проходит рябь. Её штормит. Потому, как Светлый Аватар снова в мире Духов и последующем Аватарстейте. Только в этот раз всё совсем иначе. Зэра не хочет видеть, не хочет беспомощно проживать этот миг. Она хочет догнать его и покарать. Словно создает блок в мозгу, как от навязчивой Варум. Она не хочет видеть его глазами. Разум едва зацепляется за вид огненной кометы летящей в космических просторах, Року в багровых одеждах посреди тумана. Она закрывается от всего этого. Только чувствует мощные потоки энергии, слышит отдаленный грохот, ощущает сильные колебания воды. Что-то творится глобальное, совсем недалеко. Но девушка, казалось, была не в состоянии двигаться, она совершенно выбилась из сил. Собрав волю в кулак, она заставляет себя подняться, исправить ледяной плот и магией воды направить его в сторону места назначения.       Зэра уже видела вдалеке заветно-ненавистный остров в виде полумесяца на водной глади… с двумя массивными вулканами. Прославились они тем, что однажды спровоцировали катаклизм, погубивший не мало жизней, в том числе и самого Року вместе с его драконом. И это извержение, можно сказать, навсегда изменившее окружающую местность, изменило когда-то и ход истории. Созин отомстил за её прошлую реинкарнацию.       Девушка, собрав последние силы, взмывает вверх, чтобы охватить взглядом открывающуюся панораму. Она уже знает, что Светлого Аватара здесь скорее всего нет, но продолжает выискивать его в дыме, за скалами, в развалинах храма. Вулканическая цепь — детище природы выглядит как тёмная двойная возвышенность, окруженная застывшей лавой. Ближняя гора продолжает выбрасывать камни и дым, не уступая свей сестрице в опасности. В северо-восточной части имеется узкая полоска растительности. Всё остальное — выжженная земля. Кратер и трещины продолжают дымиться и выбрасывать горную породу, вокруг него лежит пепел.       За огненным ужасом грянула беда — на объятые магмой острова обрушились цунами и ураганы, созданные толчками земной коры. Водная стихия разрушила практически все прибрежные постройки и унесла в морскую глубь людей. Когда сильное извержение прекратилось, наступил очередной поражающий фактор. С неба начали оседать облака пепла и крупиц горных пород. Если кому-то и удалось пережить гнев моря, сейчас он бы задохнулся от вулканической пыли. «Да… Руины деревни Хей-Бая выглядели более приспособленными для жизни.» — Зэра усмехнулась, ощущая накатывающее бессилие. Нужно снижаться, иначе она просто упадет сбитой птицей.       Конечно, постоянных жителей на архипелаге давно нет — это запрещено властями, да и сами люди боятся жить вблизи горы, грозящей вновь стать убийцей. Ведь вулкан не остыл за сто двенадцать лет. Единственными обитателями были священнослужители и мудрецы Огня, единственной постройкой был Храм Року — высокая многоярусная пагода. Правда сейчас её трудно было назвать «высокой» — она словно провалилась под землю на несколько этажей, расплавилась и покосилась.       И дым, что шёл от острова, не сильно воодушевлял. Он будто был маяком невозврата, Зэра почти уверена, что Светлого уже там нет, но он там определенно был. Был, черт возьми! Опять опоздала! Но на что она рассчитывала? Солнцестояние уже прошло, мальчишка точно создал связь с Року! Возможно, он ему даже всё рассказал о ней и его предназначении! Но спасало лишь то, что ребёнок на первый взгляд выглядит безобидно, он слишком будет чтить традиции мертвого народа, чтобы опуститься до низменного гнева. Ей это и на руку!       Всё, что здесь происходило, сделал Року, сомнений не было. Мальчишка не владеет магией огня, а тем более лавой. Раньше неумелую Ноль под контроль брала Варум. А теперь подобным образом Року взял под контроль мальца, телом которого разрушил собственный храм, мстя тем самым всему народу Огня, в котором когда-то родился…так похоже на неё саму, что восстала против той родины, которая от неё отказалась. Его мощь была величественной, Варум права, что Светлые Аватары обладают силой, неподвластной Тёмным. И впервые Зэра это поняла, ощутила на себе. Каким бы слабым и наивным не был мальчишка, теперь он может пользоваться опытом своих прежних жизней, среди которых Року не самый страшный и сильный.       Она вспомнила двухсотридцатилетнюю великаншу Киоши, раздвигающую материки, отчаянного охотника Курука, наводящего ужас на весь мир Духов, Янгчен, сметающую ураганом… и прочих, прочих, прочих… Страх узлами прошелся по телу в мгновение, оголил нервные окончания. Что же они поведали мальчишке? Жаль девушка не решилась прежде смотреть видение, но если честно и сейчас бы не решилась, даже будь такая возможность. Она бы не хотела смотреть глазами мальчишки на этих Аватаров прошлого, ощущая себя на их фоне полнейшим ничтожеством.       Сто лет тренировок и ожидания. Сто лет подготовки… И теперь она, не жалея сил, прилетела сюда, чтобы поймать антипода, который юрким угрем выскочил прямо из рук! Снова! Как позорно! Шатенка понимает, что нужно разворачиваться обратно и искать зубра этого недоноска, но где его опять искать?! Что ему мог сказать Року?! Про её убийство, про комету, про конец света, про что?! Рой мыслей заглушал невыносимую боль в теле и ярость в душе. Знал ли Року о том, как выглядит антипод его преемника? Зэра же множество раз была и в Мире Духов, и в состоянии Аватара…а ведь именно так прошлые жизни могут увидеть врагов их реинкарнаций!       Страх комками оседал на диафрагме, давил на легкие, сжимал сердце. Зэра понимает, что не сможет снова лететь или плыть несколько дней до обратного берега. Она просто упадет замертво от усталости! Она больше недели в постоянном пути со дня, когда антипод вошёл в мир Духов! Это ужасно утомляет…       В голове каша, во рту желчь, в конечностях дрожь, в глазах песок, в легких отравляющий пепел, храм Року пылает адским огнем. Она оглядывается: на мили вокруг пробудившаяся лава, но сухой жар воздуха как ни парадоксально дарил какое-то спокойствие. Хотелось упасть прямо здесь на горячие камни, свернуться клубочком и уснуть, как котёнок у теплой печки. Вся эта картина грела душу, как долго Зэра хотела уничтожить его храм! Испепелились, сжечь, наслать всевозможные стихийные бедствия, отомстить за все пройденные трудности и выпады судьбы! Варум бы поддержала, но даже она сказала не трогать это вшивое место, чтобы легче было найти их общего недоноска, Аватаришку, что обязательно бы прибыл в храм по первому зову его прошлой жизни… Как она могла быть настолько недальновидной?! Нужно было посоветоваться с Варум! И сразу лететь сюда ещё до Солнцестояния. Опять оплошность, она потеряла свою хватку и форму!       Шатенка, подавив в себе безудержный гнев, направляется к зеленой полоске острова. Уцелели деревья, значит мог ещё уцелеть кто-то… и этот «кто-то» точно знает, куда направился Светлый уёбок! И она выпытает самым ужасным способом эту информацию из него, чего бы ей не стоило!       Ноги волочатся за телом, с каждым шагом утекают последние крохи энергии. Одежда просыхает прямо так, на ходу от горячего воздуха и температур, потому что сознание плывет. На глаза попадается красное одеяние, которое сияет маяком в островной зелени. Зэра спешит к этому человеку, в ней вновь зажигается сила.       Это были старики, Мудрецы Огня. И ярость охватила натренированное тело Тёмного Аватара, прошлась сокрушительной рябью, наполнила жилы. Она струилась под кожей, играла на нервных окончаниях… Почему эти ублюдки позволили её антиподу сбежать?! Как они могли допустить то, что мальчишка встретился с Року и теперь обладает не только информацией, но и связью с прошлыми Аватарами?!       Старики, только завидев её измученную фигуру, покорно упали ниц, узнав в ней своего Тёмного Аватара, хотя ранее она была в этой мерзотной дыре лишь несколько раз, последний из которых был лет 60-70 назад, если не больше. Зэра чувствовала их страх, их трепещущий ужас, наполняющий кровь холодом и смертоносным ядом. Наверное, она выглядела достаточно монструозно для них. Они должны знать, что сейчас с их бренными душами случится! Они будут молить о пощаде свою госпожу, которую так оскорбили, унизили, предали!  — Встать! — рявкнула она громогласно. Зэра хочет смотреть на то, как предатели будут трястись от её взгляда, как будут лебезить перед ней, дабы вымолить своё прощение. Этого не будет. Никто не уйдет с этого острова живым, кроме неё!       И её полностью устраивает ужас на побледневших лицах, их наполненные страхом янтарные глаза…в их отражении она видит себя: темную радужку, что возгорается кометой изнутри, ярость, сковавшуе и лицо, и тело. Эта сила и власть, что ей подчиняется, дарует уверенность.  — Вы позволили ему войти в храм! — гневное осуждение, даже не вопрос. Ей не нужен ответ, всё и так очевидно. — На замках были следы копоти, мы думали, он открыл их магией огня… И за дверью слышался шум и виднелись тени, мы не думали, что это лишь лемур… — старики начали оправдываться, но девушка даже не слушала. Мальчишка не владеет ничем, кроме воздуха, получается он как-то обманул их, и они сами раскрыли врата? Сами впустили его?! Она разрывалась между желанием безумно захохотать и сжечь их на месте. Их оправдания всё больше бесили её и склоняли ко второму варианту. Она махнула устрашающе рукой, подчинив землю и тут же заткнув их рты грязью. — Завалитесь, когда с вами говорит ваша госпожа! Мало того, что вы ему дали войти, так вы ему позволили сбежать!  — Тёмный Аватар, это не мы, это гнусный Шоа… — оплевываясь и утираясь, старик в самом высоком головном уборе начал говорить, бегая глазами по сородичам. — Это он предал Вас, подвёл Вас, пренебрег Вашим доверием…  — Мне плевать, он был среди вас! — эти никчёмные оправдания…они ей не нужны! Они не способны повернуть время вспять! — Если среди вас был предатель, то почему не убили на месте, не сожгли этого урода?! — очередное оправдание она обрубает на корню. — Это так вы служите своему повелителю?! Это так вы преданы мне?!  — Нет, что Вы! — старики все как один упали на колени. От их действий стало ещё противней…такие недостойные, даже не могут принять свою ошибку и получить наказание! — Мы бы ни за что так не поступили с Вами! Мы служим верой и правдой на протяжении всего срока! Наши жизни под Вашим покровительством!  — Я сказала встать! — рычит зверем. Зэра взмахнула рукой, заставив поток воздуха пробраться под тела престарелых мужчин, которые от силы её ветра перевернулись на спину. На секунду ей стало жаль, что этот поток был недостаточно плотен, чтобы разрезать тела стариков, окрасив всё в цвета её нации. Их ужас необъятен, они не видели Тёмного Аватара в гневе, возможно, они даже знали, что сейчас им не ждать пощады… — Я вижу лишь кучку старикашек, что посмели пойти против воли своих повелителей! Неужели испугались мальчишки, поэтому тут же встали на сторону Року?!       Мудрецы Огня как один твердили о безоговорочной преданности, о служении, ещё о чем-то, но Зэра практически не слушала. Её охватила такая злость, которая могла заставить её войти в состояние Аватара. Она бы уничтожила весь остров Полумесяца, раз дорогой Року решил сжалиться над своим «вторым домом», не разрушив тут всё до самого основания. И лишь память о том, что где-то летает её антипод, трезвила. Гнев наполнял жилы и мысли, мешал связно думать, голова была наполнена тем, как бы мучительнее справиться с горсткой вшивых священнослужителей, которые много десятков лет назад клялись быть верными псами Тёмного Аватара.  — Где этот ублюдок, что посмел помочь мальчишке пройти?! — она сковывает всех присутствующих по самое колено в камне, оглядывает каждого, представляя то, как будет расправляться с мерзким предателем. Уж он-то полностью прочувствует на себе изощренность в пытках своей когда-то госпожи, милостью которой посмел пренебречь!  — Его схватил адмирал Джао и увез на корабле! — сказал кто-то из мудрецов, Зэра даже не проследила, кто именно это сделал. Выходит, предатель покинул остров живым. Правда это или нет уже не важно, плевать на это, ей главное совсем другое!  — Можете не вымаливать поддержки у Духов! Они вам не помогут! — грозно процедила она, прищурив огненно-метеорный взгляд, который поработил неугодных стариков, что замерли в страхе перед их Тёмным Аватаром. — Единственное, что может спасти вас от моей кары, так это информация о передвижении Светлого Аватара!       И старики начали взахлеб рассказывать всё, что только могли знать. Один перекрикивал другого, стараясь поведать Тёмной больше информации, наивно полагая, что таким образом он спасется от наказания. Наблюдать за ними смешно и противно одновременно, где же их пламенная гордость? Они же старики, все равно скоро умрут, так зачем бояться смерти?       От злости и негодования земля, что сковывала ноги Мудрецов, начала нагреваться и дымить. Мужчины испугались, почти в полной панике клялись в том, что всё сказанное правда. Даже если это так, то это не значит, что Зэра простила их невозможную глупость! Как Мудрецы могли всё это допустить?! У неё хотя бы причина есть — она была на другом конце планеты, когда мальчонка разморозился, а у них?!  — Хозяин Огня явно будет не против того, что я сама решу, какое наказание достойно вашего предательства. — вместо змеиной улыбки — презрительный оскал. Она хочет отомстить, даже не поиграть с их душами! Это будет слишком ласково для них!       Крики стариков приятны для её уха. Земля превращается в лаву, она обволакивает ткань и конечности, заставляет одежду воспламениться, а мясо расплавиться от жара. Слёзы заливают их лица, мольбы не доходят до Аватара, что решила идти до конца. Нужно избавиться от тех, кто узнал её, будет много шума… А сейчас их смерть можно будет списать на Року, который также владел лавой.       Зэра с упоением наблюдает, как раскалённая практически добела масса толстыми лозами пробирается по старческим бёдрам вверх, словно живительная вода. Щупальца уничтожают всё на своём пути: выжигает человеческое мясо до кости, одежда возгорается, захватывая в своё пламя торс и голову. Маги огня, конечно, тушат вторую часть пытки, но она вновь и вновь появляется, распространяясь по телу, оставляя страшные ожоги, которые от красных цветов переходят к чёрным, обугливаются, дымят. Их волосы тут же вспыхнули искрой, оставив лысые головы со старческими пятнами. Такие же лысые, как у тех монахов-кочевников. И умрут они также…       Лава убивает медленно и мучительно. Нужно время, чтобы части тела, которые она охватила, расплавились полностью и безвозвратно. Именно за это ей так приятно пытать, она даже лучше огня! От неё не спастись, не убежать, не скрыться!  — Вы поплатились за этот грех. И я именно та, кто способен достойно наказать вас за него. Это место станет вашей позорной могилой, — процедила она, когда магма полностью насела на людей, которые продолжали кричать до самого последнего, тянутся к спасителю-мучителю окровавленными руками, мясо с которых практически сошло. — Предатели нации Огня должны гнить с предателями. Оправляйтесь вслед за Року… — и легким взмахом накрывает тела полностью. Наконец тишина!       Она получила информацию об антиподе и даже больше. Этот Джао хочет уничтожить Духа Луны…и зачем он только рассказал свой «грандиозный» план каким-то Мудрецам? Чтобы они доложили Хозяину Огня? В любом случае ей совершенно плевать на это, Духи возродятся через века, а вот миру людей придет долгожданный конец, как раз то, что ей и нужно! Туда как раз летит её Аватаришко, пусть его солдаты скрутят компашку мага воздуха в рог ещё до её прибытия!       Злость улетучивается, а последние силы вместе с ней. Девушка, из которой последние события буквально выбили дух, успевает потушить магму вокруг, навсегда захоронив под ней Мудрецов, что не справились со своей первостепенной задачей. Были ли они живы к этому моменту ей совсем не интересно. Внутренние демоны клокотали с тёмной энергией, доставляя неподдельное удовольствие.       Она падает буквально замертво на выжженную траву, сознание плывет, но напоследок Зэра видит перед собой…себя же. Улыбчивую, с горящими алым глазами, непобедимую, живое Возмездие и Тьма… Она смотрит в её душу, одобряет её поведение, поощряет наклоном головы. Этот силуэт слишком живой для простого наваждения, кристально чистый, но Зэре прекрасно известно, сколько на нём крови и копоти, сколько грязи и слёз. Образ шепчет, что они обе имеют право на счастье. В ней снова трепещет что-то дикое… Зэра лишь слабо улыбается в ответ…

***

      Ноль изучала магию лавы практически сама, лишь однажды увидев остывающую магму в храме Року. Она часто бывала здесь, потому как это был самый доступный материал для тренировок. Многие вулканы страны Огня были потухшими, в том числе и Кальдера где в кратере располагалась столица. А магов лавы практически не рождалось, они стали слишком редкими за последние столетия. С чем это было связано никто не знал, но лаву покоряли теперь лишь Аватары. Варум не в полной мере умела повелевать этой массой, что хранит в себе сразу две стихии, хотя она растапливала металл и земную породу. Далее она обращалась с тягучей жижей с помощью тех же пасов и атак, которые обычно использовала для покорения воды.       Зэра была куда более способной ученицей в этом подвиде, будучи прирожденным магом Земли. Но она никогда не думала, что воспользуется этой силой против собственного учителя магии воздуха. Это случилось действительно случайно, ею будто овладела нездоровая тьма в тот момент…       Во всем виноват глупый кочевник, которого они взяли в плен уже после кометы! Он не хотел обучать Тёмного Аватара, не шёл на контакт, хотя какие только ухищрения не были приняты: и пытки, и мор, и карцер, и тюрьму для водных людей, которая известна своим неистовым жаром. Ничего не сломало этого коала-барана!  — Почему вы все такие упрямые?! — возмущается девочка на молчаливого кочевника. Ей не всегда приносили магов воздуха «со стрелами», бывало даже без этих тату. Но даже не посвященные в мастера были тверже кремня. Иногда она думала справедливо ли самыми упертыми считают людей Царства Земли? Те ломались бывало куда быстрее, чем эти любезные и хрупкие на вид, улыбчивые монахи.  — Упрямство — единственная сила слабых и ещё одна их слабость, но в умеренной форме переходит в добродетель твёрдости и упорства в достижении цели… — процитировал лысый одну из заученных мудростей. И улыбнулся. Ей показалось, что улыбнулся снисходительно как глупому неразумному жалкому чаду. Она всегда ненавидела жалость! А высокомерие любила выламывать с корнем.       Маленькое тельце одолели детская обида и взрослый гнев. Смесь убийственная, захватывает рассудок, накрывает красной пеленой глаза. Магия злобно трепещет в каналах ци, её контролировать сложнее стало из-за связи с прошлой жизнью. Энергия, что до этого находилась в спящем режиме, выплёскивается за края, превышая человеческое тело. Это больно, как Варум и говорила.       Девочка подходит к горшку с ярким цветком. Зэра любуется, ведь он так нежен, недолговечен, хрупок и прекрасен — ветви растения облеплены бабочками-цветками с яркими крылышками-лепестками, напоминающими что-то среднее между лилиями и розами белого, светло-розового или смешанного окраса. Она попросила поставить живые растения в тех комнатах, где больше всего проводит время. Они словно забирают своей сочностью и пёстростью серость тюрьмы, что въелась в её сознание клещами. Глядя на цветы, забываешь все невзгоды и огорчения, появляется какая-то огромная радость жизни.  — Любите ли Вы цветы так, как люблю их я? — спросила она, касаясь пальцами бутона. Так мягко…  — Говорят, что прекрасные цветущие растения — это язык земли, который распространяет любовь вместе с её ароматом… — отвечает нравоучительно монах и добавляет: — Но вся красота и спокойствие может исчезнуть из-за вашей злобы и нетерпимости. Потому я ничего не сделаю, чтобы хоть как-то сместить баланс силы в вашу сторону. «Разговорился, наконец!» — усмехается девочка, но её охватила злоба от его слов. Он с ней даже не считается! Явно считает себя умнее, образованнее, более святым и праведным… Да кто он такой?! Что он о себе возомнил? Монах меж тем продолжает:

— Берегите эти земли, эти воды, Даже малую былиночку любя. Берегите всех зверей внутри природы, Убивайте лишь зверей внутри себя!

      Это стихотворение оскорбляет до глубины души, задевает до болезненного всхлипа нечто неимоверное живое и нежное внутри. Это у неё-то звери внутри?! Зэра, рассудок которой покрылся черной пеленой, забирает небольшую горсть земли и ближе подходит к упёртому магу, спрашивает, будет ли он её учить, пряча за спиной ладони. Когда мужчина опять отказывается высокомерно, задрав курносый нос, Тёмная подскакивает на месте, из её ног на мгновение появляется воздух, который помогает взлететь немного выше головы долговязого монаха — единственное, чему она смогла сама обучиться, видя техники кочевников!       Она нападает на него, хватает его за череп, валит на землю. Вдалбливает проклятый заумный котелок мозга в каменный пол. Злость клокочет нескончаемым потоком, девочка сжимает его лысую голову максимально сильно, кожа покрывается багровыми отметинами из-за её отросших отточенных по последней великосветской моде ногтей.       Шатенка не помнит, почему решила большими пальцами надавить на глаза…ей один из учителей Огня говорил как-то, что глаза — это людская слабость, нужно пламенем стрелять именно туда, чтобы полностью обезоружить и добить. Серые глаза сначала уходят в глубь глазниц, а после чернозём краснеет и плавится, обволакивая её пальцы.       Чувствуется жар и тепло, которые обнимают все тело изнутри, маг воздуха какое-то время пытался скинуть с себя детское тело, но быстро обмяк. Почему он не применил свою «самую сильную и непобедимую» стихию?! Всё же элементарно! Зэра не слышала его криков, всё перед глазами залилось багровым, словно она плавает в океане крови под лучами солнца. Она не видит ни пузырчатую от ожога кожу, ни дым от уже трупа, ни запах обгорелой плоти.       Она пыталась контролировать свои эмоции, ей нельзя лишний раз быть в состоянии Аватара, даже после того, как она самолично уничтожила Южный храм Воздуха. Неизвестно, сколько бы девочка так просидела, если бы её буквально не оторвали от мертвеца подбежавшая стража дворца. Какое-то время Зэра не хотела отступать, хотела добить, пока до её слуха не стали доходить слова людей о том, что кочевник мёртв. От этой новости её будто прошибло, ярость вспышкой потухла в груди, кровь с глаз стала сходить, снова появились звуки и окружение, а не только образ мага воздуха перед глазами.       Жуть стала распространяться по капиллярам крови по всему телу, ужас от содеянного засел кинжалом по самую рукоять в груди. Посмотрев на результат своих действий, девочка с оглушительным визгом пятится назад, во все глаза смотря на труп, лицо которого было обуглено до кости, вместо серых глаз у него кипела и пузырилась раскаленная земля. Пол покрылся жжеными дырами в тех местах, куда попала лава.       Это не она, правда! Она не могла такое сделать… Как у неё так получилось?! Это же её первое убийство…раньше всё делала Варум, она управляла её телом на пике мощи! Как девочка могла кого-то убить сама?! Зэра кричала, но воздух не шёл из глотки из-за плотной сферы внутри шеи, из глаз брызнули слёзы, паника охватила сознание. Хотелось забиться в самый угол дворца, укрыться в надежном месте, но от самой себя спрятаться не получится… Её пытались привести в чувство, говорили что-то успокаивающее, хвалили, уверяли, что всё хорошо, но Зэра знала, что это не так. Обратного пути нет, она убила человека, сама, от злости!       Созин и Азулон лишь похвалили её, заверив, что так и должно быть с её природными врагами. Варум одобрила поведение преемницы, сказав, что это первый шаг к самостоятельности, к силе, к победе… Они ею гордятся, а Зэра дрожала изнутри, считая себя самым настоящим монстром.

***

      «О, нет! Угли-и-и!» — слышит она девчачий визг, давящий на уши. Перед глазами лишь камни, да пляшущие тени и блики от костра, град искр, сносимых потоком ветра.       Зэра просыпается быстро, резко встав с земли. «При чём здесь угли? Проклятый сон!» — она ударяет себя кулаками по коленкам, а после хватается за голову. Её охватывает нездоровая злоба…       Почему… Ну почему она снова вспоминает всё это? Ничего уже не исправить! Или, возможно, ей предстоит испытать это вновь… Почему… Почему на месте того монаха не оказался этот мальчишка?! Сейчас уже всё было бы решено. И стало бы наконец легче! А пока все её попытки идут крахом. Проклятое тело словно сопротивляется, вырубая её в самый важный момент. Она опять теряет время, наверстанное с таким трудом…        Зэра помнит, что недавно всё горело и пылало, а теперь раскаленная магма остыла, покрыв остров новой породой, не коснувшись единственного живого человека. Негодование на себя захватило с головой. Опять она в который раз пренебрегает собственной клятвой, вновь и вновь нарушая режим сна, из-за чего организм вырубается на несколько дней. А учитывая то, что она не спала и двигалась больше недели без отдыха, то она могла проспать также неделю, а может и больше! «И где мне искать его?!» — возмущается про себя девушка, вставая на ватные ноги. Радовало лишь то, что даже на максимальной скорости антипод не смог бы за неделю достичь Северного полюса. Она же не могла проспать новые Аватарстейты мальчишки или его походы к Духам? Не могла же?! Кто кричал про угли? Почему именно угли? Может, так сказалось то, что она убила Мудрецов Огня?       Глубоко вдохнув, наполнив лёгкие до краёв кислородом, Зэра ныряет в глубину вод, прекрасно помня о блокаде её народа. Она не знает, куда сейчас идти, след вновь утерян! Скорее всего мальчишка летит на полюс, нужно его хотя бы опередить! Если она сейчас поплывет на перерез, то сил не хватит, нужно делать небольшие остановки. Зэра не проплывет от острова до Царства Земли, так что следующая остановка будет где-то на островах вблизи Земли. Тёмная, обдумывая следующую остановку, прикидывала свои физико-магические способности. Провизия закончилась, наверное, лучше в городе остановиться…       Только Зэра хотела взять курс на запад царства Земли, как её накрывает видение. Антипод снова вошел в Аватарстейт! Девушка быстро всплывает и создает водяной плот, на который тут же взбирается и устремляет своё сознание прямо к Светлому.       Вокруг тьма, лишь белое свечение стрел на ладонях видно. Этот ребенок опять под водой! Монах хватается за верёвку своего зубра, создает воздушную сферу вокруг себя, которая на мгновения освещает окружение. Зэра пытается поймать какие-то зацепки и детали, которые сказали бы ей его местоположение, но пока ничего!       Его зверь-хранитель рычит, он устремляется ввысь через водную бушующую гладь. Взлетев над поверхностью, Зэра понимает, что вокруг огромный шторм, небо непроглядно засеяно чёрными тучами. Паренек оглядывается на свой экипаж, мокрый и напуганный. Зэра так хочет насладиться их живым ужасом! Он как подпитка для её тёмной энергии.       В седле водные подростки, какая-то старуха и…старик! Тот самый, с которым она вела споры на прогнившей рыбной деревне! Значит, мальчишка там — у рыбацкой деревни! И как только Зэра понимает это, видение прекращается.       Не теряя и секунды, она вмораживает ноги в ледяной плот и покоряет воду, которая помогает неимоверно быстро скользить по поверхности, преодолевая огромные расстояния. «Не уйдешь!» — сознание буквально рычит, скалится. Девушка старается дышать ровно, чтобы успокоить колышущуюся энергию, что бьёт через край. Она наполняет её тело силой и стремлением. На этот раз этот урод точно не уйдет! Она просто не позволит этому вновь случиться!