Эстетика агонии и мести

      Когда на свет появился Озай, то Зэра снова почувствовала себя живой. Она наконец смогла найти новую отдачу, чтобы не чахнуть от вечной работы и бессонниц с обмороками. Айла, к сожалению, умерла при его родах. Случилось это буквально в годовщину расставания, когда пьяный Айро и Зэра рассорились навсегда. Все слуги были стянуты к покоям Леди Огня, она с наследником прибыли со сражения только через несколько дней после её смерти. Может если бы и Зэра была в тот момент рядом, то не допустила бы этой ужасной утраты. Может вколола бы ей свою живительно-ядовитую кровь. Но именно этого и не хотел Азулон, надеясь до последнего на придворных лекарей.       За это она ещё больше возненавидела Азулона, который не пустил её к умирающей даже на пушечный выстрел. Он ведёт себя также низко, как и его папаша, который не соизволил предоставить старой жене шприц молодости! Она даже не успела с ней на последок поговорить! В последний раз увидеть её милую улыбку, её звон и мелодичность голоса, её нежные краски на лице…       А потом было поздно… Айла умерла! Говорят, она толком даже рассмотреть сына не смогла и покормить молоком не успела. Конечно, роженица была уже недостаточно молода — сорок лет. И волосы её уже тронула легкая седина, выступили первые морщинки, но всё же случившееся было большой неожиданностью. Скончалась она тихо, истекая кровью, сгорая от лихорадки и лишь изредка постанывая в бреду, но…её смерть не прошла незаметно. Ни для кого во дворце, даже для Азулона, который стал ещё более жестким и холодным с годами.       Озай родился другим. Он уже не был так схож с Созином. У него были жгучие черные волосы и его глаза сверкали как чистое золото. И он не был любим родителем уже только потому, что появился на свет. Осиротевшая кроха с отцом, которому была чужда привязанность и забота. Потому Зэра вновь вдарилась в материнство, теперь уже беря эту роль практически полностью. Стараясь забыться и забыть этот болезненный роман с Айро, который теперь отправился захватывать Царство Земли с особым упоением. Она убаюкивала младенца, порой даже кормила то с бутылочки, то с ложечки. Озаю также предоставили кормилицу, с которой у Зэры были тёплые отношения. Она с ней вдвоём обсуждала и ласкала мальчика, стараясь скрывать тоску от гибели супруги Азулона. — Может…хватит с ним так нянчиться? — однажды спросил Айро, вернувшийся на побывку домой, наблюдая картину того, как Зэра сидела возле люльки, напевая колыбельную. Наверное, странно со стороны смотрелось, учитывая то, насколько ребёнком выглядит она. — Всё-таки это работа слуг и… — И я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно решать, — прервала его шепотом Зэра, боясь разбудить недавно уснувшего Озая. Она взглянула на крестника, у которого уже закучерявились бакенбарды. Они ему очень шли, делали более мужественным и брутальным, подчеркивали возрастной статус, уравновешивали черты лица. — И всё же есть кормилица и няньки. Отец… — Он лишился матери, ему сейчас нужна поддержка. Азулон, если быть точным, мальчику словно вообще не рад. Такое ощущение, что он винит в смерти жены именно Озая. Плюс, я не могу больше быть по горло в работе. Это невыносимо, мне нужен отдых. — резонно парировала Зэра, тем более огненный утырок её совсем не жалел, гонял как прораба по всем сложным и опасным военным сражениям, чтобы меньше видеть её постное лицо.       Наследник престола лишь болезненно нахмурился, сам прекрасно зная, как сейчас Аватару тяжело. Теперь он её понимал ещё больше, уходя в сражения с головой, чтобы перебить тоску и расставания с любимой, и смерть матери, с которой у него были очень крепкие отношения. Именно от неё маленький Айро узнал о всех заслугах Тёмного Аватара, об её силе и судьбе. Удивительно, но они оба любили Зэру одинаково самозабвенно, только любовь оказалась разной. Он порой не понимал ожесточенность отца в её сторону. Точнее, понимал, но не принимал. Ему это казалось диким. Даже после того, как они окончательно расстались, Айро не мог даже представить, что будет ей когда-нибудь так же мстить, как и Хозяин Огня.       Озай сразу рос характерным мальчиком, хотел во всём быть первым, а если не получал желаемого, то закатывал затяжные истерики. Этим он напоминал Азулона, но даже в худшем из его проявлений, потому что будучи мелким, тот не опускался до истерик, а копил всё в себе, ожидая того случая, когда скопившееся дерьмо сможет выплеснуть на обидчиков. Но Зэра всё равно его баловала, всё равно любила, потому что на своей шкуре прочувствовала то самое чувство, когда ты никому не нужен. Она видела в Озае «Ноль» в какой-то степени: такой же одинокий, брошенный собственным отцом, который не обращал на него внимание. Своими криками мальчик просто хотел привлечь к себе внимание…       И Аватар давала это внимание даже больше, чем могла. Они вместе принимали ванную, вместе ели, вместе спали, тренировались, учились…как сиамские близнецы. Для полноты картины не хватало только того, как маленький Озай заслуженно называл бы её «сестрой», если не «мамой». Был период, когда вместо неё воевать шёл именно Айро. В такие моменты она была ему искренне благодарна. Зэра полностью отдавала себя Озаю, окутывая его заботой со всей сторон. Уже даже слуги стали шептаться и просить её прекратить так делать, что она всё-таки ему не мать и даже не нянька, но Зэре было глубоко плевать. Она вновь отыскала своё счастье, и отдавать его кому-либо не собиралась. А всем тем, кто что-либо имел против воли Тёмного Аватара, она вгрызалась в глотки и вырывала трахею. Её никто не мог остановить.       Озай иногда чем-то напоминал Айлу. Может красивыми золотыми глазами с лисьим разрезом. Или глубокой привязанностью к Зэре особенно в периоды её беременности, когда она визгливо требовала, чтобы с ней всегда-всегда находилась её персональная Тёмная Победоносительница. Против неё не мог выступать даже хладнокровный Азулон. Озай порой также закатывал истерики, когда с ним не было его Зэры — его личной подружки, сестры, второго родителя, да всех!       Однажды была такая комичная ситуация. Зэра с Озаем и няньками сидели в саду и просто наслаждались прекрасной погодой. К ним решил заскочить Айро, просто угоститься вкусным лакомством, да и обрадовать семью собственными военными достижениями. — Молодец, весь в меня! — улыбнулась тогда Зэра, в большей степени пошутив.       Айро уже давно перестал реагировать на такие комментарии после расставания. Раньше они вызывали почти физическую боль. Он никогда бы не подумал, что Зэра может так быстро и легко вычеркнуть кого-то из жизни. — Ты никогда не была мне матерью, но ты была гораздо большим… — Айла бы была счастлива такое услышать? — подколола и усмехнулась Зэра, всё ещё чувствуя теплоту. — Она любила тебя больше всех…и я тоже…       Однако Озай, наблюдавший за их воркованием, пришёл в негодование. Он поднялся на ноги и зашагал к своему Аватару, залез тому на колени и крепко-крепко обнял, прожигая старшего брата угрожающим взглядом. Хмуриться Озай, кажется, умел уже в утробе. — Она моя! — твердо воскликнул ребёнок, удивив этим Айро, который долгое время его не видел. Наследник взглянул с недоумением на виновницу-жертву, которая придерживала ребёнка и радостно ухмылялась. Её это больше забавляло, чем напрягало. — Значит, у меня появился маленький соперник? — решил сыграть Айро, погладив брата, который ему больше в сыновья годился, по голове, однако мальчик не стал от этого добрее. — А тебя не учили делиться? Я всё-таки будущий твой правитель. — Ищи себе другую жену! — парировал мальчик. — А она моя! — и крепче сжимает кулачки на красной ткани. — Не беспокойся, Озай, у Айро уже есть девушка, — погладила по спине ребёнка Зэра, взглянув на первого крестника. — И я надеюсь, что он достаточно ответственен и смел, чтобы предложить ей руку и сердце.       Айро не понимал, как она может так спокойно говорить о его девушке, словно между ними действительно ничего не было, словно у неё какая-то амнезия! Это укололо его в сердце, захотелось сразу выпить, однако после того злосчастного случая алкоголь он вообще брать не может в рот. — Я надеюсь, ты благословишь наш брак. — он не знает, зачем это сказал. Может, одурел от боли, а может хотел, чтобы Зэра воскликнула заветное «нет», и снова всё бы встало на свои места… — Обязательно, ты же мой крестник, как иначе? — горячо согласилась Зэра, делая Айро невыносимо больно. Его тянуло выблевать собственное сердце и, желательно, остальные внутренности тоже. Эта доброта была хуже ненависти.       Айро снова посмотрел на младшего брата, в жизни которого он тоже не особо участвовал. Озай всегда был собственником, но наследник не осуждал. Он сам когда-то хотел, чтобы Зэра была только его, хотел защитить ото всех злодеев, создав идеальный мир. Неужели Аватар просто заменила его на новую игрушку? — Ну ладно, оставляю вас, голубки, — фыркнул Айро, забрав из блюда одно угощенье. — Молодец, Озай, ты победил. А я пошёл с полным проигрышем…       Айро развернулся на пятках, сложив руки в замок за спиной. — Вот и уходи. Я всё заберу у тебя! — говорит вдогонку ребёнок, показывая язык. — Озай, нельзя так говорить своему брату! — мягко хлопнула по губам мальчика, из-за чего сверкающее золото взглянуло на неё слегка плаксиво. — Вы же семья! Ближе вас никого нет! — и делает суровый взгляд. При ней не будет ссор между ними! — Я был бы рад не иметь такого родственничка! — кривит милое худенькое лицо в отвращении. — Он старый для тебя! Запомни, ты только моя! — Хорошо, — соглашается, целуя в лоб. Ей не трудно подыграть ребёнку, плюс, эти слова ей так давно никто не говорил…у неё снова рождается зависимость. — Я тебя обрадую: я никому не нужна, кроме тебя. — Вот и хорошо, — и мальчик прижимается сильнее, обнимая, прислушиваясь к её сердцебиению. — Я вырасту, и ты на мне женишься. Сделаю тебя самой счастливой на свете. — Даже несмотря на то, что я тебя старше? — хмыкает девушка, поглаживая ненужного никому ребенка. Он ей нужен, пусть живет за неё и для неё. Они будут спасать друг друга. — Я быстро догоню тебя. Меня это не остановит. — когда он поднимает взгляд, то Зэра почти что слепнет от того, как они горят сверхновыми. — Тогда я буду ждать. — и целует в нос, особо не думая о том, что её слова сыграют хоть какую-то важную роль в жизни мальчика. Он же ещё маленький, естественно, привязался к ней очень. Что в этом такого?       Зэра заменила ему всех, но не отца, которого мальчишка до самого последнего хотел обрадовать своими умениями. Однако тому было глубоко плевать на своего второго отпрыска. У него уже был наследник. Айро уже стал лучшим стратегом и престол был его по праву. Для младшего Азулон пока даже не отвел иную роль, кроме как укрепления династии, возможно лишь запасного варианта. Всегда был строг с Озаем. — Я горжусь тобой, — всегда говорила она, крепко-крепко обнимая ребёнка, который был на грани слёз, когда он вновь и вновь демонстрировал свои заслуги отцу, но тот даже не соизволил взглянуть на старающегося сына. А ведь он неделями учил этот приём! — Не слушай своего дурака-отца, ему никогда не давались такие сложные финты в твоем возрасте. — Чем я хуже этого Айро? — цедит он сквозь зубы. Её сердце разрывалось, когда мальчик, до бела сжимая кулаки, натягивался тетивой, прожигая горящим взглядом пол. — Только тем, что родился вторым?! Или из-за того, что я причина смерти моей матери?! — Что? Нет, конечно, милый! — старается уверить его. Слова Озая пугают её. Кто посмел ребёнку такое сказать?! Кого вызвать на Агни Кай? — Айла умерла не из-за тебя, а из-за Азулона! — Из-за папы? — шмыгнув носом, спросил мальчик. — Кончено! У него было лекарство, которое могло её спасти, но он отказался его давать Айле! — она имела в виду свою кровь. Азулон идиот, что допустил смерть её подруги, что вытягивала из депрессии! Озай удивился её словам, будто поверить не мог. Зэра же соглашалась, но не уточняя, какое именно лекарство. Она просто хотела сделать Озаю лучше. И, кажется, это помогло…

***

      Зэра чувствует, как что-то трясет её за плечи, вырывая из сна-воспоминания. Приоткрыв глаза, засыпанные песком, она видит маленького Озая, который пытался разбудить свою спасительницу. — Хорошо, милый, уже встаю… — пробубнила она, потянувшись за мальчиком, чтобы крепко обнять его, но вместо головы она встретила…плоский живот? Пощупав неизвестный объект, она почувствовала, как её руки хватают длинные шершавые пальцы. Это точно не Озай. — Это кто там у тебя милый, м? — усмехнулся Сокка, нависнув над сидящей. Девушка плохо соображала, мозги были бессмысленной жижей, тело болело, как будто она упала в толпе и её дружно затоптали. — Что?.. — голос сонно-хриплый, Зэра оглядывается, тело затекло из-за неудобного положения. Её опочивальня во дворце исчезла и её взору предстала водная гладь с посудиной-кораблем. — Какой сейчас год? — приложила прохладную ладонь к разгоряченному лбу. Да что с ней? Где Озай? Где она вообще?! — Ничего себе ты поспала, — покачал головой воин Воды, эта растерянность и сонливость Соджонг забавляла. — Ну ты и спряталась, а! Еле нашёл! — Что тебе надо? — огрызнулась шатенка, понимая, что умудрилась уснуть в каком-то углу корабля, где её могли и не найти. Она старалась вспомнить все, что вчера происходило, однако воспоминания о том, что она уже в команде как учитель земли, и они держат путь к пещере, уже всплыли в голове. — У, кто-то встал не с той ягодицы, — неудачно пошутил немаг, смотря на хмурого мага земли, что растирал красные и опухшие глаза. — Ты чего, плакала? — наклонился парень, дабы поближе рассмотреть лицо девочки. — Не выспалась просто! И не увиливай от вопроса! — процедила Аватар, продолжая растирать глаза. Зато она вспомнила причину головной и глазной боли. — Да ничего особенного, — пожимает голубоглазый плечами, вновь выпрямляясь. — Просто ты сделала комнату грязной. — Что сказал? — Зэра была удивлена такой фразе в свой адрес. И это ей будет говорить человек, что сам устроил там хаос?! — Ты сам там всё разгромил, я там даже не ночевала! — Значит, этого было достаточно. — парировал парень, на что Зэра была возмущена. Она не ожидала, что этот подросток такое дерьмо. — Да я тебя сейчас с…скину в воду! — успела задержать за зубами злосчастное «сожгу», сжав кулаки. — Ой, я, конечно, всё понимаю: ты у нас в особом положении, нервная, но это не даёт тебе права желать людям смерти! — причитал как родитель Сокка, положив ладонь на горячую макушку «младшей», которая только сильнее сжала челюсть, не понимая, что за положение этот плебей имеет в виду. — Не волнуйся, я уже позвал Катару, она в этом лучше разбирается. — Сокка, а ну прекрати донимать Соджонг своими глупостями! — и как по команде появилась на горизонте Катара, которая хлестанула брата кнутом, подбежав к сидящей и мягко взяв ту за руки. Зэра корпусом отпрянула от близости с этой певуньей. Девочка сразу подметила мягкие и гибкие кисти. Истинный маг воды. Даже рядом не стоят с её короткими и широкими. — Не слушай этого грубого и неотесанного сексиста, Соджонг! — воскликнула маг воды, заглядывая той в глаза. — Вы что оба от меня хотите? — изогнула бровь кареглазая, оглядев обоих родственничков с придурью. — А ты…не понимаешь? — удивленно округлила голубые глаза шатенка. — А похоже на обратное? — изогнула бровь Тёмная, не понимая, как водянка оказалась на этом корабле. Её перенесли? А антипод здесь же?       Немного поразмыслив, Катара что-то смекает и прогоняет брата взашей, уверяя, что теперь его работа закончена. Она, схватив мага земли, утаскивает в сторону каюты, однако Зэра уже на середине пути отдергивает руку, чувствуя слабость в ногах. Когда девушка касается собственных штанов, то приходит в недоумение оттого, что они какие-то мокрые. Вроде сон был даже не эротический, с чего вдруг?       Но когда она смотрит на ладонь, то приходит в неописуемый шок, когда видит её в крови. Глаза сами полезли на лоб, а горло прихватило от удивления. Ритмично застучали виски под аккомпанемент звенящей пустоты в грудной клетке. Зэра не могла поверить, однако Катара, которая не смогла до неё докричаться, решает просто спокойно увести в каюту. И маг земли, находясь в какой-то прострации, послушно следует. — Это твой первый раз? — аккуратно спрашивает Катара, наблюдая за молчавшей Зэрой, которая схватилась за голову и пыталась прийти в себя от всего случившегося. В голове не укладывался тот факт, что у неё менструация! Пришла, спустя целый век! — Мама тебе не рассказывала об этом?       Зэра метает метеорный взгляд на водянку, которая немного поёжилась от него. Сейчас маг земли явно не в настроении, чтобы вести добрые беседы. — Рассказывала. — раздраженно цедит Аватар, скалясь. Она старается снова взять себя в руки, собраться после такой шокирующей новости.       Катара лишь поджимает губы и выпрямляется. Ей было тяжело это слышать, ведь она пришла с хорошими намерениям, не желая быть ни обузой, ни виновницей. Конечно, Соджонг нервничает, ведь цикл подрывает ментальное состояние, да и…кажется, с её родителями что-то не так.       Действительно, маг воды впервые задумалась о том, почему маленькая девочка является мастером-скульптором, почему вообще без родителей…тяжелые мысли, неутешительные. Однако она лишь улыбается, уверяет, что всё будет хорошо, не поднимая щепетильную тему. — Я…могу помочь, — неуверенно лепечет голубоглазая, видя, как скорчилась от боли знакомая. Она не привыкла видеть на лице боль, страдания. Хотелось помочь, как-то облегчить мучения. — Я обучалась целительству у Ягоды, станет легче. — объясняет шатенка, когда видит яростный карий взгляд. Вода ластиться к её ладоням, окутывает спасительной прохладой.       Зэра хмуриться сильнее. Она не хочет, чтобы к ней кто-то касался, особенно эта жаба. Боль должна пройти, Тёмный Дух должен взять верх. И она уже хочет отказать, огрызнуться, чтобы все оставили её в покое, однако новая порция острых судорог заставляет лечь на гамак, давая простор действиям возлюбленной Светлого.       Когда Катара просит поднять кофту, то Зэра морщиться в отвращении, закатывает глаза, продолжая бороться с собой, и хватает края кофты, задирая её по ребра. Она внимательно следит за действиями «юного мастера воды», позволяя прохладе окутать область ниже пупка. Снова морщиться от тянущих судорог. Аватар не помнит, как проходила её первая менструация, но сейчас, кажется, это в тысячу раз хуже. «И где же эта спасительная регенерация сейчас?» — негодует про себя девушка, ненавидя двойные стандарты своего организма. — «Крови недостаточно вытекло, а?!» — Не слушай этого Сокку. Он глупый и бескультурный болван! — воскликнула Катара, которая слышала часть скандала. — Порой я сама хочу заковать этого идиота по горло во льду и отправить плыть по течению! — и в негодовании сжимает один из кулаков, представляя то, как сжимает голову братцу. — И не собиралась, — отвечает старшая, посмотрев на второй гамак над ней. Комната ещё воняла потом, однако в меньшей степени. — Если тратить на таких людей время, то психики не напасешься.       Уж кому, как не ей, той, кто отдавала часть себя всем близким, это знать. Она отдавала всю себя, прося лишь вечную любовь к ней, заботу, однако никто не мог выдержать это испытание. Все уходили, навечно забирая с собой по живому нежному куску Тёмного Аватара, оставляя кровоточить и стонать в агонии.       Зэра в пол-уха слушала исповедь водянки о том, как той тяжело жилось с таким эгоистичным мужланом, который даже убрать за собой не мог. И Аватар не понимала, как такой человек, который не умеет элементарного, считает себя великим воином и солдатом, завидным женихом. Да он не ровня даже крестьянке, не то, что целой наследной принцессе! — А почему вы ему это позволяете? — всё-таки задаёт вопрос девочка, прервав триаду мага, который вопросительно на неё уставился, продолжая проводить кистью по низу живота. — Где наказания? Вы его не воспитывали совсем, что ли? — Он мужчина, ему просто уже априори всё дозволено! — воскликнула в негодовании Катара, которой уже по горло все эти заморочки и обязанности, когда на женщине всё, а на мужчине только боевые действия и строгание детей! — И даже простой благодарности не дождёшься!       И она начала рассказывать традиции Южного полюса о том, что обычно таких «временно дефектных» девушек отселяли либо в другие комнаты, либо даже иглу. И Зэра от услышанного была мягко говоря в шоке. Неужто эта отсталая держава до сих пор держится на плаву, зная модерные реформы соседей? На мгновение Зэра даже обрела сочувствие к этой особе, у которой был просто крик души. Её цикл был лишь поводом. Катара говорила и говорила безостановочно, словно заведённая, не хватало только брызгать слюной. — Это была обязанность твоих родителей привить ему в детстве уважение к труду противоположного пола, — пожала плечами Аватар, не желая решать чужие затяжные проблемы. Ей и своих хватает! Да и не доверяет она своё тело магу в нестабильном состоянии. — Теперь у тебя навряд ли получиться что-либо изменить, каркас окреп. — маг воды слушала во все уши и согласно кивала. Оказывается, Соджонг тоже её понимает! Как тяжело было найти понимание со стороны племени, где женщины просто привыкли, они считают это правильным и традиционным. Почему люди так бояться чего-то нового?!       Зэра не осуждала мужчин, поскольку сама прекрасно понимает, насколько тем тяжело: когда видишь гибель тысячи невинных, когда чувствуешь на себе этот страх, груз ответственности перед родными, дыхание смерти. В сравнение с этим, вышивание крестиком, забота о детях и стирка кажется плевым и пустяковым делом! Оба пола выполняют по максимум в своих возможностях, нет тех, кто коптит облака бездельем.       Их дискус привёл к тупику: Катара хотела быть полностью правой, а Зэра не хотела ставит её мнение на пьедестал. Благо, не было скандала, Аватару пришлось по итогу прогнуться и бодро соглашаться с ноющей водяной жабой, дабы та быстрее отстала, да и её нужно завербовать и стать подружками. Всё-таки эта жаба — отличный предмет мести Светлому! Однако её аргументация вызывала лишь смех, ведь в основном состояла из подросткового максимализма, завышенного самомнения и полного отсутствия коммуникабельности. — Бизон на этом корабле? — мгновенно перевела тему Соджонг. Ей уже наскучило подростковое нытьё о несправедливости мира. Пусть достигнет хотя бы взрослого периода, чтобы с ней можно было хотя бы на одном уровне говорить. Мир вообще несправедлив, уж Тёмные Аватары это хорошо знают, когда одного любят все и готовят к политике всего мира, а над вторым издеваются так в тюрьме, лишая всех гуманных благ, что плакать хочется. — А зачем тебе Аппа? — не понимала голубоглазка, чем вызвала раздражение. Неужели Аватару придется по сто раз объяснять и разжевывать?! — Полетим до пещеры и обратно. — Зэра больше не сможет провести на одном судне с этими психами! Плюс, слишком много народу, даже пакость не сделать! — Так в разы быстрее. — Ну…Аппа с Аангом уже здесь, они тоже волновались за тебя. — призадумалась маг воды. Зэра не поверила ни единому слову. Эта дура не могла рассказать о женском цикле, учитывая то, как трепетно она относиться к этой теме, скрывает, стыдиться, убого смотрится со стороны! — О да, особенно зубр. — закатила глаза Аватар, вставая с гамака после процедуры и идя к выходу под смешок водянки. Она прям представила, как животина бежит к ней в широкие объятия…чтобы затоптать и сжевать! Раз эта самоучка была не против, то легко и остальных заставить. Мнение немага, вроде, не имеет ценза в команде. — Соджонг, постой! — неожиданно воскликнула шатенка, хватая знакомую за запястье и останавливая. Зэра видит в её глазах неподдельное волнение. — Тебе срочно нужно переодеться!       Не сразу, но Зэра осознала смысл сказанного. Точно…теперь она снова имеет женские проблемы. До сих пор эта информация вызывает пугливую дрожь и нагоняет необъяснимую жуть, что хватается крюками за глотку изнутри. Неужели рост пошёл? И сколько эта проблема будет её преследовать? Если честно, она уже скучает по временам, когда этого не было. Какая ирония в том, что в те времена она искала лечение недуга-благословения! — Тогда руку отпусти. — и смотрит на смуглую ладонь, которая контрастирует с кофтой. Даже её бронза кажется бледной в сравнении с кожей мага воды. И Катара, будто придя в себя, отпускает, извинившись. Зэра не стесняется того, чтобы переодеть штаны с бельем прямо перед жабой. Всё-таки она в своей каюте, плюс, они одного пола. Чего стыдиться?       И Катара придерживалась того же мнения, однако её предложение о том, что она может постирать испачканную одежду, удивило. Плюс, девушка предоставила заранее приготовленную ткань для таких особых случаев. Зэра, конечно же, приняла, поскольку у самой не было запасной ткани. Она была уже рада, что отыскала запасные штаны. Они были менее теплые…точнее практически совсем не теплые. Это были шаровары Царства Земли, Соджонг решила пока оставить свой первый черный походный наряд на крайний случай. — Может, тебе дать свои штаны? — ещё одно предложение от жабы, которое поставило в тупик. — Всё-таки мы ещё долго не войдём в теплые воды, а свой организм в такое время нужно оберегать. Как же ты детей потом рожать будешь? «Я как бы рассчитывала на то, что никогда не рожу.» — подумала девочка, разглядывая девушку повыше. Она не думала о детях не только из-за того, что все думали о её стерильности, но и из-за того, что Зэра просто не хочет ломать жизни новых людей, другие личности. Она не хочет быть Варум с её бесчеловечными методами воспитания. Плюс, было бы ужасно, если бы она была биологической матерью Азулона и, соответственно, всем остальным… — Я в них могу утонуть. — ухмыльнулась кареглазая, желая отказаться, но очередное дуновение холодного ветра заставляет прозябнуть. — Но я не откажусь от заманчивого предложения. — и дружелюбно улыбается. Катара зеркалит её выражение лица.       Когда парочка выходит из каюты, то маг воды сразу отводит Соджонг к Аангу, который как раз-таки общался с Соккой. Благо бизона на горизонте пока нет. — О, доброе утро, Соджонг! — поприветствовал учителя земли Аватар, ярко улыбнувшись. — Взаимно, — легче было соврать, чем часами жаловаться на правду. — Запрягай своего питомца, мы летим в пещеру Влюбленных! — радостно произнесла кареглазая, однако ответ Аанга прервал смех Сокки. — Поздравляю, Содж, ты теперь маг сразу двух стихий! — сквозь хохот разъяснил немаг, чем вызвал недоумение со стороны Аватаров, а Катара негодующе насупилась, прожигая брата взглядом. — О чем ты? — поинтересовался маг воздуха, который тоже спросил про то, почему Соджонг носит штаны мага воды, на что Катара резко ответила не слушать этого ржущего недоноска. — О да, лысик, тебе это точно знать рано, — горячо согласился голубоглазый, обняв друга за плечо. — Это вечные женские проблемы, не забивай свою голову этим. — Это не просто «вечные женские проблемы», болван! — рассвирепела маг воды.       Аанг с Соджонг решили отойти от негодующей парочки на безопасное расстояние. — Так всё-таки…зачем ты надела штаны Катары? — потише переспросил учителя Аанг. — Просто так нужно было из-за обстоятельств, от меня не зависящих. — абстрактно ответила Зэра, не зная, надо ли говорить или нет. — После этого периода я снова смогу иметь детей. — всё-таки решила уточнить, ведь лупоглазость антипода смешила. — Детей? И как это связано со штанами Катары? — вопрос, поставивший её в тупик. Она хотела пошутить, сказав, что они с Катарой влюбились друг в друга, и обмен штанов — это древнейшая традиция. Было бы интересно посмотреть на реакцию мальчишки, но решает такое оставить при себе. — Ты вообще знаешь, что такое менструальный цикл? — спрашивает Зэра, не веря ушам, когда мальчик отвечает отрицательно. — А дети как получаются? — и брови сами плывут ко лбу, когда Аанг качает головой. Вот тут у Зэры нет объяснений, она в каком-то шоке, что явно отобразилось на её лице. — Ну…нас пока не учили такому монахи, — начал оправдываться Аанг, видя удивленное выражение лица собеседницы. Он чувствовал, что что-то не так. Точнее, чувствовал себя каким-то неучем. — Может, девушек уже к тому времени обучили, но… — Знаешь, Сокка прав, — кивает своим словам Зэра, понимая, что её антипод — запущенный случай. Ладно он не знал бы некоторых вещей в девять, но в двенадцать! Отсталые страны не должны существовать, они тормозят мир, хотя и имеют выгоду для развитых, ведь идиотов легче подчинить своей воле. — Не забивай голову этим. Все знание сами придут. — и похлопала того по плечу. — Ты примерно также говорила, когда был урок земли. — подметил сероглазый, чувствуя незаконченность диалога. — Всё верно, я ведь не просто так мастер земли! — улыбнулась девушка, замечая, что антипод внимательно разглядывает её лицо. — Надеюсь, мы с тобой когда-нибудь поднимем вопрос создания детей более подробно. — Зэра шутливо подмигивает и начинает смеяться, наблюдая непонимание в совокупности со смущением мальчика. — Ты же полный ноль в этом вопросе! — по-пацански хлопает мага воздуха по спине. Не очень сильно, до достаточно, чтобы заставить того зажмуриться. Как же ей приятно называть антипода полным нулем! — Тебе явно и в этом нужен будет отменный учитель. — Возможно…ты права, — откашлялся Светлый, поглядев на Катару, которая спорила с Соккой. Он точно хотел, чтобы учителем любви стала именно жаба. — Соджонг, у тебя глаза распухшие и красные. — всё-таки не просто мальчуган так разглядывал её лицо! Заметно, черт возьми! — Не обращай внимания. Просто из-за кое-кого невозможно было спокойно спать! — последнюю фразу она отчеканила громогласно, чтобы до немага дошло, что он причина её недосыпа. Точнее, истинная причина кроится в воспоминаниях, но никому этого знать не нужно. — Воину нужно хорошо спать, тебе не понять, женщина! — в той же манере прикрикнул воин Воды. — Я, в отличии от вас всех, сражался за Северный полюс. — В отличии от нас?! — кажется, жаба перешла на ультразвук. — Значит, я с Аангом для тебя пустой звук?! — она создает из воды хлыст и бежит за убегающим братом.       Аанга, который уже хотел побежать успокаивать ребят, остановила антиподка, прихватив за плечо. — Лучше не надо, — мотнула она головой, встретившись с серостью взгляда. У мальчика тоже были синяки под глазами, тот явно не так сладко спал, ему явно передалось видение Зэры, пока тот был под контролем духа океана. — Иначе получишь и от неё, и от него. Но удерживать не буду, — она тут же отпускает Светлого, поднимая руки вверх. — Всё-таки я ещё не освоилась, не знаю ваших нормальных отношений. — Ты обязательно почувствуешь с нами, как в родном доме. — уверил её сероглазый, ласково улыбнувшись. «Ни за что.» — думает Зэра, однако вслух только соглашается. — «Вы слишком отличаетесь от моей семьи. Нам точно не по пути.» — и вопреки собственным мыслям идёт с Аангом в сторону бизона.       Когда команда дошла до Аппы, тот канонично начал рычать и вставать на дыбы, а Сокка вновь заметил сходство с Катарой, которая на этот раз лишь смерила брата ненавистным взглядом. — Аппа, ну почему ты так ведёшь себя перед новым членом команды? — вопрошал Аватар Света, уже не зная, как успокоить любимца, сидя у того на голове. — Может, ревнует меня к тебе? — отшутилась девушка, скрестив руки на груди. Сокка оценил шутку, даже похлопал. — Но на нас-то он так не реагировал. — подметила Катара, вспоминая первую встречу со спасителем мира. — Говори за себя, — фыркнул Сокка, взбираясь на животное. — Меня он при первой встрече окатил соплями!       При упоминании соплей Зэра скривилась. Ей хватило общения с этим бескультурным мужланом! В чём-то она была действительно согласна с жабой. В каких-то вопросах этот немаг вызывал гнев.       Девушка разглядывала зверя, которого умудрились угомонить, однако тот продолжал громко сопеть. Легче всего на него залезть с помощью магии воздуха, как это сделал антипод, но увы, она маг земли теперь! Поэтому самым логичным и удобным было пройти по плоскому мощному хвосту.       Но когда она стала подниматься, Аппа начал буйствовать, желая скинуть непрошенную гостью с себя. Зэра, благо, успела зацепиться за мех уродца, и только желание мести не позволило поджечь его лохмы! На мгновение ужас пробрался в полую грудную клетку. Но лишь на мгновение, это чудище не должно чувствовать страха своего врага. — Соджонг, ты в порядке? — взвизгнула обеспокоенная Катара, даже Сокка обернулся к Содж в каком-то ужасе. — А не видно?! — праведно возмутилась кареглазая, в голосе которой отчетливо слышен огненный гнев. Как же ей хотелось крикнуть, что она убьёт этого бешенного зубра! Но стиснула покрепче челюсть.       В итоге ей помогает именно Аанг, подхватив как невесту и лёгким, но сильным прыжком, поймав воздух, перенёс обоих в седло. Он вновь извинился перед учителем земли за поведение любимца, однако Зэра стала с неподдельным интересом разглядывать плотную кожу с узором. Она очень давно видела сёдла летающих зубров, уже даже позабыла, сколько в них карманов и отделений.       Потом к ней решил подойти познакомиться ещё один представитель воздушной фауны. Белый лемур с большими круглыми зелеными глазами и черным хвостом. Зэра удивленно моргнула, не ожидая встретить этого мелкого зверька. Она его просто не замечала в видениях, однако они взаимно друг друга разглядывали. — Познакомься с Момо! — воскликнул счастливый Светлый, наблюдая за тем, как лемур принюхивается к пальцам Соджонг. — Ты его назвал в честь мясного блюда? — искренне удивилась девушка, изогнув бровь. Она вспомнила про момо, очень вкусное блюдо из теста с мясной начинкой. Ну, может, антипод и прав, называя шерстяной мешок с костями именно так. — Чего?! Нет, конечно! — шокирующе воскликнул ребенок, вызвав смех у брата и сестры. — Это же персик! — Мне определенно нравится твой юмор, Содж! — вытер слезинку немаг, заливаясь хохотом. — Лестно слышать. — пресно ответила кареглазая. Она ведь даже не шутила. У этого парня точно что-то не так с головой. Когда Зэра уже хотела погладить приблизившегося Момо, тот зашипел, ощетинился, оскалился и чуть не царапнул её. После этого зверёк ускакал к любимому Светлому Аватаришке. — Момо, и ты туда же? — чуть ли не всплакнул Аанг, подняв лемура на уровень глаз. — Почему вы все не любите Соджонг? Вы не хотите, чтобы я научился магии земли? — Аанг, смирись, нашу Содж животные просто не любят. — пожимает плечами ухмыляющийся под осуждающий взгляд сестры, которой он показал язык. — И это, несомненно, взаимно. — процедила Тёмная, тряхнув рукой, которой хотела погладить животное. Глупо было с её стороны. Теперь у неё появились два врага, которые при любом случае захотят сделать ей больно.

***

      Команду преследовал однообразный водно-воздушный пейзаж. Ироничной, учитывая то, что Зэре теперь придётся наблюдать не только пейзаж, но и живое воплощение этих стихий. Момо теперь к ней не приближался, так что теперь девушка убедилась, что имя у него далеко не от персика, а Аппа хоть и бухтел, но больше не выказывал своего неуважения к новому члену группы.       Она перевела взгляд на наездника в рыжем, разглядывала худую спину, вспоминая момент, когда он поднял её на руки. Это уже не первый раз, но в совокупности с тем, что только он реально может лишить её вечной девственности…так странно об этом думать, да и ещё эта неудавшаяся шутейка о детях…наверное, Зэра просто изголодалась…вновь. — Аанг, может… — прерывает мыслительный процесс водяная жаба, которая смотрела на антипода с жалостью и сочувствием. — Может, поговорим о твоём предназначении?       Тема заинтересовала Соджонг, поэтому она стала созерцать за командой дальше. Светлый даже не повернулся, только сжал поводья сильнее. — Прости, Катара, но я не хочу об этом говорить. — мягко отрезал мальчик, на что маг воды виновато поджала губы. «И о чём они?» — подумала кареглазая, не до конца улавливая смысл намечающегося диалога. — «Неужто обо мне?» — Я понимаю, Аанг, и не хочу давить на тебя, — по лицу водянки можно было писать пособия, она практически не уступает способностям антипода в ритмичной мимике. — Но и ты должен знать, что от этого не убежишь. — Я знаю. — как-то подавленно отвечает сероглазый, опуская голову. — О чем вы оба? — наконец подал голос Сокка, вслух высказав мысли Тёмной. — Аанг встретился с Року, и тот ему рассказал о своём предназначении. — объяснила Катара, но тут в диалог врывается Светлый: — Я не хочу убивать! — причитал монах, не выдержав. Он заставил Катару вздрогнуть. — Это ведь бесчеловечно! — схватился он за голову. Команда, особенно водянки, занервничали, окружили мальчика. Его одолевали сомнения, ментальные муки. — Это идёт вразрез со всем, чему меня учили монахи! «О да, вы, монахи, до зубов лицемерны!» — причитала Тёмная, которая уже успеха познакомиться с этими пацифистами! Она тоже заинтересовалась резкой сменой поведения мальчишки. С чего бы ему так говорить? — Аанг, я понимаю, но…эту войну начал Тёмный Аватар. — пыталась успокоить друга Катара. Она чувствовала его нервозность, его метания, и хотела хоть как-то их облегчить. И откуда эта жаба знала о том, что всё начал Тёмный? Фактически, виновата Варум, а не Зэра. — Именно он уговорил нацию Огня поработить весь мир. И, плюс, это твой долг, ты же должен знать историю Аватаров и их вечную борьбу. — Катара, ты не понимаешь, — до звёзд зажмурился мальчик, чувствуя, как его стержень ломается под тяжестью ответственности. Он должен победить целую страну и убить своего антипода! Мальчик так от этого бежал, что вновь к этому и пришёл. — Я не могу убить своего антипода, просто не могу! «Не может? Неужто пацифизм сработает?» — хмыкает про себя девушка, не веря до конца. Все монахи говорят, мол, каждая жизнь священна, но это правило никогда не распространялось на «разрушителя мира», даже если тот родился в их нации. Хотя в этот момент Аанг напомнил ей Ноль, которая в самом начале точно также думала, она не хотела убивать незнакомого мальчика. Однако ей навязали эту ненависть, навязал опыт и презрение всего мира. — Расслабься, парень, — решил подбодрить уже Сокка. — Этот «тёмный хаос» уже старый, как мир. Ему ведь реальные 112 лет! А учитывая то, что он напрямую участвовал в войне, то он ещё старше. Ты своей резвостью его быстро уничтожишь! — Её, — уточнил монах, смотря на воина-весельчака. — Но она уже мастер всех стихий, наверное, даже имеет высший духовный уровень! — с каждым предложением говорящему становилось всё хуже и хуже. А Зэре приятно слышать столько лестных эпитетов в свою сторону. — Она ста-ру-ха! — не унимался Сокка, на что Зэра стиснула челюсть. Она не старуха! — Какой бы великой не была, старость возьмёт своё. Плюс, о ней я не слышал даже от магов огня, может, сдохла уже?       Зэра слушала всё это очень внимательно и не комментировала. Она лишь смерила Сокку нечитабельным взглядом, которому никто не придал значения. — Нет, Року сказал, что она жива. — сглатывает мальчик, вспоминая их беседу. «Черт! Только этого ещё не хватало!» — воскликнула Тёмная. — «Неужели этот седой ублюдок видел все мои состояния?!» — Но я даже не знаю как её найти! Я никогда не видел её лица! — чуть ли не взревел монах. Значит…он не знает? — А как обычно Аватары друг друга выслеживают? — ласково поинтересовалась Катара, приложив руку к его дергающейся спине, успокаивая. А Зэра её хотела придушить леской и отрубить голову! — Я…не знаю, не успел спросить. — попытался взять себя в руки маг воздуха, что был на грани слёз. Аппа ободряюще заревел, чувствуя подавленное состояние своего хозяина. «Духи, какая радость!» — обрадовалась Зэра, почувствовав себя в безопасности. Теперь-то она знает, что будет делать! — «Значит нужно сделать всё, чтобы он больше не входил в Аварствейт и не встречался с инкарнацией!»       Светлый был действительно подавлен, зато теперь понятно, что он всю ночь не спал, обдумывая слова прошлой жизни. Но Зэра злилась на себя, ведь из-за её желания мести он встретился с этим огненным ублюдком! Больше она не позволит себе такого. — Аанг, давай остановку сделаем? — предложил Сокка, желая помочь расслабиться другу. Он сам был в таком положении, обычно помогала разрядка. — Мы как раз пролетаем над заливом, потренируешься в магии земли, отдашь весь негатив через удары. — Может, ты прав, Сокка. Снижаемся, Аппа. — бесцветным голосом ответил мальчик, натягивая поводья. Они шли на снижение.

***

      Приземлилась команда где-то у водоёма с холмисто-древесным ландшафтом. Они окончательно разделись из-за повышенной температуры, всё-таки холодные воды Севера были давно покинуты. Зэра скинула с себя и штаны, и кофту, представ в свежем нижнем белье, после чего решила тут же переодеться в купальник, хотя очередное красное пятно рушит надежды искупаться в теплой воде.       Ещё больше раздражает тот факт, что теперь с каждым протеканием ей придётся бегать к магу воды, ведь в теории только та умеет владеть жидкостями! Хотя кровь ей ещё неподвластна, и это радовало.       Только Зэра хотела придумать отмазку, чтобы антипод не приступал к магии земли, как тот сам за неё всё делает, подзывая Катару. Собственно, именно с ней он мог успокоиться, и Зэра это прекрасно понимала даже без объяснений Светлого, который заметил её взгляд на себе. Он вновь извинился и стал лживо оправдываться, мол, магия воды успокаивает и приводит мысли в порядок. Пусть найдёт другую наивную дуру, Зэра прекрасно знает этот юношеский блеф, дабы побольше времени провести с объектом любви.       Соджонг же была даже не против, что мальчишка сам выбрал правильное решение, и ей не придётся мучаться и уговаривать его обманом на обратное, в чём его и убедила. Она уселась напротив водоёма, наблюдая за тренировкой, хотя Зэра назвала бы это «сеанс исцеления». Взгляд прошёлся по Катаре, её гибкой и плавной талии, небольшим плечам и покатым бедрам, что явно были шире линии плеч. Грудь аккуратная, её не ужимали белые ленты-топ, как и ягодицы, которые скрывались за короткой тканью-юбкой и длинными шортами.       Изгибы Аватара Тьмы заметно отличались: линия плеч и бёдер совпадала, талия резкая, легкая поджарость спала из-за образа жизни. Проигрывает какой-то водянке, деревенщине, позорно! Хотя, с другой стороны, за кого бороться? За немага, вид которого больше забавлял и удручал одновременно? Его набедренная повязка и открытые ягодицы так и манили девушку едко пошутить про отпадный вид и хлопнуть по каменной заднице. Сразу видно, что эти двое водяных людей из страны, куда экономическая революция ещё десятки лет не доберётся, учитывая их консерватизм.       Или антипод, который снял только верх, оставив желто-оранжевые штаны? Удручающе понимать, что Зэра даже расстроилась, что не увидела его нижнего белья. Она уже и позабыла, какое оно у кочевников. Однако продолжала разглядывать своего будущего неотесанного ученика, подмечая мраморность кожи с каким-то кремовым отливом и отсутствие какой-либо мускулатуры или поджарости. Хотя странно, учитывая то, что он усердно тренировался в магии, да и ещё мастер воздуха.       Такой хрупкий, такая лёгкая добыча, раз — хруст, два — истошные вопли, три — смерть. Почему же он сильнее неё? Почему сейчас духи за него, хотя их спасителем должен быть именно Тёмный Аватар? Почему люди так его любят, а её нет? Где же мир свернул не туда, когда он ошибся, сделав Аватаров врагами? Почему Вселенная не хотела, чтобы они были Инь и Ян?       Но…вспоминая всех своих учителей магии воздуха, Анти-Аватар не могла бы назвать их силачами, они все были априори поджарыми и лёгкими. Наверное, в этом виновата их магическая техника. Зэра сама чувствовала, как мышцы тренируются сильнее, если долгое время использовала только её. Это правда утомляло.       Но что более интересное в антиподе, кроме его внешности, так это «тренировки» с любимым учителем. Это какой-то особый вид искусства. Их танец можно назвать почти приватным, особенно после того, как Аанг создал водяного осьминога, пока Катара атаковала ледяными лезвиями. Щупальца ловко ловили орудия, не давая ранить своего хозяина. — Давай напирай, что за детсад! — навеселе воскликнула Зэра, наблюдая за слабоватой атакующей позицией антипода, хотя Катара работала если не на отлично, то достаточно приемлемо, учитывая её добросердечный характер. — Зачем? Я не хочу нападать! — произнес Аанг, избегая все атаки учителя воды. Типичный кочевник. — Да, Аангу сейчас нужно просто успокоиться, и для этого не нужно входить в агрессию. — подхватила его Катара с длинной тугой косой, которая вторила её движениям. В боях лучше забирать волосы по максимум, они слишком быстро сгорают и фактически являются первой опасностью любого солдата, поскольку играет роль розжига для факела. Зэра, да и не только она, несколько раз испытала на себе это, когда локоны вспыхивают кострищем, а затем мгновенно сгорают, переходя на кожу и одежду. Ужасная боль. — Да какая разница? Сейчас она тебе враг, покажи все свои способности! — причитала Аватар, невольно сравнивая с техникой обучения огненного народа.       Лично в её семье всех обучали жестко, задирая планку намного выше положенного. Все дети Огня, особенно династические, испытывали груз на своих слабеньких плечах, которые вот-вот могли треснуть под тяжестью. В их стране нельзя быть слабым, иначе тебя уничтожат, не моргнув глазом. Огонь ценит только силу, те, кто бояться, будут сожжены заживо.       Она тренировала детей бывшего мужа мягче положенного, не желая видеть второго Азулона, которого изломали с самого рождения. Она была ласковой, как та же Катара, но ровно до того момента, пока её ученики не начинали наглеть, считая, что её доброта — это должное, так будет всегда…       Из мыслей выводит действие антипода, когда мальчишка решил схитрить. Он отбивался щупальцами от атак, пока незаметно не покорил воду под ногами Катары, схватив ту за голень и потянув на себя, тем самым заставив со звонким визгом свалиться в воду, сев на шпагат. — Зачем же нападать, если можно обезвредить противника без силы? — ухмыльнулся довольный Светлый, смотря на свою работу. Маг воды широко улыбалась, она даже не обиделась на такой финт, ей даже…понравилось?       Соджонг лишь хмыкнула, наблюдая за скрытой мазохистской, которая поднялась на ноги. Одежда намокла и стала облегать фигуру, вода блестела на тёмной коже, делая её словно из тёмного золота. Теперь Аватар Тьмы поняла, что монашек не такой уж и невинный. Хотя чего уж говорить, она прекрасно помнит Озая и Айро, которые также приставали к своему мастеру в виде неё. Аанг ещё культурно это делал! — У тебя прекрасная скрытая техника, ученик Аанг, — ответно ухмыльнулась голубоглазая, сложив руки на бедрах. И пока Светлый был на седьмом небе, она юрко изогнула руки, дабы поднять столб воды под мальчиком, чтобы тот упал в воду с высоты. И в этом ей немножко помогла Зэра, сделав волну плотнее, чтобы антипод буквально мог стоять в воде, а после с громким вдохом перевернулся в воздухе, плюхнувшись обратно. — Но теперь моя очередь! — кажется, водянка даже этого не заметила.       Вот теперь начался бой, который был на грани какого-то секса. Аанг снова использует своего осьминога, но теперь щупальца раздвигают ноги мага воды, ведь если точки опоры нет, то противника легче победить. Эти сверкающие взгляды, устремленные только друг на друга, эта вздымающаяся грудь…ну точно прелюдия к чему-то большему! — Давай, напирай! — Зэра вошла в какой-то кураж. Она давно не наблюдала такой легкой эротики в тренировках. Ей точно мало! — Водянки любят пожестче! — Аватар Тьмы лишь немного им помогла, когда ступнями, которых слегка касалась вода, покоряет землю, заставляя Катару завалиться назад, а Аанга — на неё.       Всплеск воды, визги детей, и теперь Светлый навис над подругой, одной рукой удерживая своё тело, а вторая ладонь лежала на одной из груди девушки. Зэра не знает, специально ли он так сделал или нет, но её полностью удовлетворяет то, насколько маги близко друг к другу, они буквально дышат чуть ли не в рот! Глаза диаметром в монету, наполнены удивлением, шоком и каким-то ужасом от случившегося.       Зэра улыбается во все зубы только после того, когда Катара дала знатную водную оплеуху своему ученику, посчитав, что мальчик специально всё подстроил так, чтобы коснуться её прелестей. Особенно понравилась реакция антипода, который побитым щенком смотрел вслед уходящей и негодующей, держась за место удара, которое стремительно начало краснеть. — Ха-ха, Содж, я тебя всё-таки обожаю! — загоготал Сокка, который до этого мирно плавал на огромном листе с Момо на голове. Теперь он во все глаза наблюдал за шоу, которое устроила Соджонг. — Наконец хоть кто-то, кроме Пакку, снёс спесь с моей сестрицы! — Магия земли и не такое может! — воскликнула кареглазая, чувствуя маленькую победу.       За свой длинный язык он поплатился. Голубоглазка создала мощную волну, скинув парня в воду на перевернувшимся листе. Момо, который до этого спал, возмущенно запищал, выпрыгнув из воды. Он уселся на плавающий лист и стал отряхиваться от воды. Затем удар водой пришёлся на Зэру, за её неуместный комментарий, Аватар Тьмы, конечно, просчитала такой вариант событий, поэтому мгновенно создала песочное укрытие, уплотнив материю, и вода её даже не коснулась.       Катара что-то оскорбленно пробубнила и пошла к своим вещам, быстро одеваясь. Она полностью игнорировала Аанга, который пытался объясниться и извиниться, и ещё сильнее бесилась под гогот брата и ухмылки нового члена команды. «Секс в воде — это ведь так упоительно!» — подумала девушка, которая не раз использовала магию воды в сексуальных утехах.       Зэра не считала себя виноватой, даже после того, как Аанг, подойдя к ней, спросил, зачем она это сделала. Антиподка сразу придумала оправдание, мол, она хотела помочь ему стать ближе к своему учителю. Эта сцена невольно напомнила кое-что…снова.

***

      Зэра, по-армейски вышагивая по лабиринтам дворца Огня, входит в ванную комнату, потянувшись до хруста в шее, зевает и одним лёгким движением скидывает с себя алый шёлковый халатик, который ласково скользя по её телу, плавно опускается на пол, свернувшись кольцом огненного дракона.       Ещё мгновение и вода, подчиняясь её магии, взмывает серебристым потоком вверх, сделав крутую петлю над головой, начинает медленно струиться по её юному упругому телу, линии мышц которого изящно вылеплены и отточены, словно у дикой гибкой пантеры. Длинные стройные ноги раздвинуты в широкой стойке магии воды. Блестящая в розовом рассветном свете бронзовая кожа покрывается испариной и мелкими пупырышками от контраста воды и воздуха. Юная грудь вздымается под бесстыжими струями, шоколадные ранетки сосков упруго затвердевают.       В такие моменты как никогда хотелось ласки и чужих прикосновений, но Зэра обходится тем, что есть. Руки её скользят по заскучавшему от одиночества телу, плавно огибая упругие выпуклости. Истомно постояв под водой несколько мгновений, она тянется за душистым мылом. Начинает намыливать своё тело, особое внимание уделяя местечку ниже пупка, где мягким пушком только начало покрываться лоно. Она поправляет уже намоченные длинные волосы, слегка массируя голову. Потом берёт бальзам, льёт себе на ладошку и начинает скользить ими по всей длине волос, превращая их в блестящую черным золотом ленту, при этом наклоняясь и изгибаясь в спине. Наклоняется так низко, что кончики тёмных прядей почти касаются мраморного пола. Беглым взглядом из под пушистых ресниц осматривает всё вокруг.       Ополоснувшись от пены, смыв лишние масла авокадо с волос, она выходит из будуара, горячим полотенцем вытирает свои шелковистые локоны, затем легким незатейливым движением рук она наматывает полотенце на голову. Конечно, она могла выудит воду магией, однако волосы должны быть мокрыми, чтобы бальзам впитался. Накидывает халат… Она принимала ванну одна, прогнав всех слуг уже давно. Раньше они купались вдвоём с Озаем, но эту практику Зэра прекратила года полтора назад. Всё-таки мальчику тоже нужное личное пространство. Однако сейчас чувствовала, что была совсем не одна. Постоянные микрошорохи во время водных процедур доходили до её ушей, какие-то словно причмокивающие звуки.       Сколько раз было на неё покушений, уже рефлекс выработался с годами быть всегда настороже, даже в собственном дворце, даже принимая очищение водой. Кто-то был здесь, но не нападал. Зэра была готова отразить атаку в любой момент. Однако девушка решила не выдавать себя возможной угрозе и решила просто незаметно поискать.       Каково же было её удивление, когда за ширмой она обнаруживает платок, явно принадлежащий Озаю, судя по вышитым вензелям на уголке материи. Платок не чист, у него насморк? Зэра сморщилась. Он принимал здесь ванну до неё и случайно оставил? Так ведь? Но разве у него теперь не своя ванная комната? Что он забыл здесь?       Она не задумывалась об этом ровно до того момента, пока не отыскала в потайной комнате, где любил прятаться Озай, свой старенький роман, о котором она давно забыла. Всё бы ничего, но роман-то эротического содержания. И даже этому она старалась найти объяснение, мол, мальчик нашёл что-то интересное для своего удовлетворения любознательности и развития фантазии, пусть играется… не понимая лишь одного…где Озай мог его найти?       И она снова забыла об этом случае, пока однажды в любимой потайной комнате Озая не нашла свой портрет. Он был относительно хорошо припрятан. Зэра случайно его нашла, сдвинув подушку, которая как-то тут оказалась.       Оглядев изображение себя, видя такую красивую в мундире, Аватар улыбнулась… Но вдруг понимает, что портрет испачкан. Причём в чём-то странном, это была не грязь и не пыль. Засохшее и белёсое. Вот теперь сомнения закрались в её сознание. И они были не утешительные. Зэра лишь отдала слугам портрет, попросив почистить и поставить в её комнате. Она надеялась, что это лишь совпадение, в противном случае Озай подумает головой, испугается, что его тайник нашли, и возьмётся за голову. Зэра не стала с ним об этом говорить. Но дальше странности только продолжались. Это был далеко не конец.       Последней каплей была его наглость, когда ночью к ней в комнату забрался Озай. Зэра только-только легла поспать, даже в дрёму не успела погрузиться. Сегодня она припозднилась немного…и решила отойти ко сну намного позже, чем обычно. Мальчишка вёл себя тихо, крадучись подходя к её кровати. Девушка даже подумывала признаться, что не спит, но…решила отмолчаться. Просто посмотреть, что будет дальше. Если Озай после того, как проверит её сон, решит уйти, то она «проснётся», а если нет… У неё закрались некоторые сомнения. Для законченности паззла не хватало буквально пары деталей либо на то, чтобы завершиться, либо на то, чтобы окончательно разрушиться.       Даже когда подросток понял, что Зэра спит, он не спешил уходить: ласково проводил ладонями по лицу, гладил по шелковистым волосам, целовал щеки и лоб. Ей было приятно, она старалась подавить в себе волнение и седьмое чувство, которого нашептывало опасность. Она сама также делала, когда Озай был маленький. Однако Зэра не могла игнорировать звук шуршащей ткани и того, что Озай очевидно мастурбировал на неё спящую! Буквально одна из его рук гуляла по стремительно твердеющему органу. И осознание этого повергло её в шок, парализовало.       Бёдра мальчишки мило дёргаются, когда кулак вновь с мягкостью поглощает не особо длинный ствол в тепло ладони и в быстром темпе то поднимается к верхушке, то опускается к самому основанию. Его грудь ходит ходуном от сбившегося дыхания. Сам он мелко елозит сидя, на краю её кровать с балдахином. Движение рукой юный принц не прекращает, ещё ускоряется…Вспотел и от усердия чуть не сорвал себе бедную уздечку.       И что сейчас ей делать? Вскочить и устроить грандиозный скандал? Или просто подождать пару минут, пока Озай удовлетворит себя и уйдёт? Что предпринять? И пока она ломала голову, Озай лишь ускорялся. Когда её уха коснулось сиплое разгоряченное дыхание мальчика, возбуждающая дрожь предательски побежала по её позвоночнику. — Озай, что ты делаешь? — она не может больше молчать. Иначе сама накинется, изголодавшись по ласке. Спрашивает тихо, чтобы у мальчика от испуга сердце из глотки не выпрыгнуло. Но даже так Озай весь крупно вздрогнул и со всей силы заткнул ей рот ладонью, прижав к постели. Благо, не той ладонью, которой доставлял себе удовольствие. — Молчи, — шепчет угрожающе на ухо. Голос будто змеино-паучий, не свойственный ему. Так и сквозила безудержная сила и контроль. — Чем я хуже него?! — шипит мальчик, хмуря лицо. Зэра даже зажечь свечи не успела, однако смутно видит его лицо, свет луны в окне освещает. — Я не позволю этому уроду тебя забрать. Ты принадлежишь только мне!       Зэра удивлена. Хотя это мягко сказано. Она кладёт одну руку на временный кляп, а второй гладит Озая по макушке, успокаивая. Наверное, его золотые глаза горят кометами, жаль, что тьма скрывает это, когда он поворачивается к ней, став лишь силуэтом на фоне лунного окна. Он не доверяет, однако расслабляется, выпускает только после того, как предупредил не издавать звуков. — О чём ты? — поинтересовалась Зэра, не понимая, чего он так пристал к крон-принцу. Конечно, Озай всю жизнь пытался превзойти его, даже молнией раньше овладел. — При чём тут Айро? — Да при всём! — шепотом восклицает подросток, перестав мастурбировать. В нём клокочет самая настоящая ненависть и желчь предательства. — Видел я его дневник, вы трахались! — внутренности девушки леденеют. Какой к черту дневник? — Он прекрасно расписал в нём, что у вас было и что он к тебе чувствует! Ему бы в писатели, а не в правители! — желчь почти вызывает у него слёзы. Так больно, что он не может превзойти ненавистного брата! Он забрал у него всё: трон, отца, целую страну, так и ещё любовь всей жизни! Мерзавец, он убьёт его при первой возможности! Займет трон и заберёт любимую себе. — Глупенький, — выдыхает с улыбкой Зэра. Она хочет приблизиться, обнять, но Озай не даёт. — У нас с Айро ничего и никогда не было, — нужно уверить его в обратном, причём срочно! — А все его записи в дневнике — просто фантазия, — говорит она, когда видит, как Озай хочет что-то сказать. — Ты же веришь мне? Я ведь никогда тебе не врала, не предавала. — и касается лбом лба Озая. Так они часто делали в детстве. Чувствует его дрожь, его неуверенность, все его сомнения. Мальчик покорно расслабляется, доверяет. — Хорошо, запомни, ты только моя, — и цепляется пальцами за её одежду так отчаянно, ведь ближе неё у никого нет. — Никому тебя не отдам, никогда! — Всё верно, — гладит по голове, думая, как быстрее заставить его уйти. Она точно вздрючит этого Айро! Как он посмел о их связи писать?! — А теперь…иди спать, поздно уже. — но Озай только сильнее сжимает кулаки, мотает головой. — Ты всё расскажешь ему, и вы вместе посмеëтесь надо мной… — мальчик не дурак, понимает, что его поймали с поличным, отвертеться не получится. Теперь Зэра от него точно откажется, он же такой неправильный и омерзительный! — Нет, никогда и ни за что, — качает головой она. Нужно его заставить поверить. В голове появилась идея. Зэра тянет ладонь ниже, к опавшему члену. Даже коснутся не успевает, поскольку Озай буквально отшатывается, как от чумной. Наверное, он максимально удивлен. Кажется, что она видит его округленные глаза даже через сумрак. — Зачем мне рассказывать об этом? — у неё появляется на лице лисья ухмылочка под стать его лисьим глазам. — Это будет нашим совместным секретом…       Она зажигает свечу щелчком пальцев. Озай вздрагивает. Член его тонкий, но покрасневший донельзя и стоящий колом так пугающе ровно, дрожит от каждого лишнего вздоха, словно тонкая тростинка на ветру. Она легко прикасается кончиками пальцев, заставив его задохнуться. Обхватывает у основания, немного оттягивая крайнюю плоть. И начинает медленно и ласково скользить, чуть сжимая руку у самой уздечки. Он столько раз это представлял, но в реальности всё совсем иначе! Чувства раскалены до предела.       Зэра делала всё аккуратно, позабыв некоторую сноровку. С Айро они этого почти не практиковали, он всегда хотел быть лишь внутри неё. У Озая другое строение органа: головка маленькая, по ней легче скользить, ствол тоньше и, кажется, даже длиннее. Она впитывала каждую реакцию члена и Озая на её действия, стараясь угадать, как будет лучше все, в каких позициях чувства будут острее. Спрашивать было бессмысленно, мальчик бы точно ничего не рассказал, слишком тонул в океане ощущений и нахлынувших эмоций. У него такое смешное личико! Она старалась запомнить как можно больше.       Однако в ней начало просыпаться иное безумие: изголодавшееся, развязное, властное. Оно требовало радикальных действий, чтобы мальчик стонал, просил большего, был полностью от неё зависим. Зэра, кажется, немного свихнулась, сошла с ума от всего происходящего, она голодно облизывается. И замирает, когда понимает, насколько близко находиться к губам Озая. Это останавливает, она не может себе позволить возбуждению взять вверх! Отстраняется, ускоряя ладонь, чувствуя его дрожь.       Кулак, с хлюпаньем двигающийся, звонко срывается с головки, брызги разлетаются по напряженному животу полупрозрачными жемчужными, даже ещё не белыми разводами. Озай шумно выдыхает, влажно облизывает пересохшие губы. Возбуждение неторопливо отступает, и удовольствие, смешанное с полным удовлетворением, неспешно стягивает всё его потное тело сладкой усталостью.       И когда он основательно излился в её ладонь, то буквально свалился на неё в каком-то беспамятстве от экстаза. Он обмякает в её руках: и член, и его хозяин. Озай утыкается головой в её плечо, чуть ли не мурлычет от счастья. Наконец она и вправду его, наконец он превзошёл этого Айро! Пусть Зэра забудет этого горе-наследничка, пусть будет думать только о нём. Озай сделает всё для её счастья, она забудет, что такое горе или печаль!       Он чмокнул её в губы. Прям по-детски, но от того и мило. Говорит, что любит и желает спокойной ночи, уходит, будто ничего постыдного не было, хотя Зэра уловила его горящие щеки. Озай оставил её одну со своей спермой на её ладонях и в собственных раздумьях.       Зэра ложиться на постель, чувствуя раздражающее неудовлетворение, и смотрит вначале на потолок. Она размышляет, как могла до такого докатиться, где оступилась…на ум ничего не приходит. Она ведь отдавала всю свою любовь и заботу! Так почему?..и в голову вклиниваются слова слуг, которые пытались огородить её от детей Азулона. Зэра злиться, ведь считает, что она не виновата. Она не рушит мечты детей, не забирает у них свободу, не терроризирует, как воспитывали Ноль… Почему всё так происходит?       Смотрит на ладонь, которая была покрыта спермой. Магией она сгребает все капли на ладонь и поджигает, наблюдая, как пламя поглощает всю биологическую жидкость. Она убьёт Айро, который так подставил её!

***

      Удивительно, но эта парочка несла в себе буквально всё эротическое прошлое Зэры. Неужели она будет каждый раз вспоминать всё пережитое, смотря на счастье этих двоих? Только этого не хватало…       Маг земли поднимается со своего места с чувством полного удовлетворения. Она, сладко потянувшись под лучами теплого солнца, ощущала, как каждый позвонок вытягивается, маняще хрустит. Кожа наполнилась солнцем, не таким жарким, как в её стране, но не менее притягательным. Бронза сверкала драгоценным металлом, так хотелось поплавать, остудить нагретую поверхность, но вместо этого ей приходиться идти дальше от берега.       Она посмотрела на свой плоский живот. Пока вес не сильно спешил набираться после такого долгового стресса в погоне за несбыточным. Девушка печально выдыхает, вспоминая, что когда-то на нём можно было разглядеть кубики пресса! Ей определенно нужно вернуться в свою прежнюю форму, которая была ещё в стране Огня. Но не сейчас, точно не сейчас, когда просто сделать одно приседание кажется непосильным. Почему её цикл такой утомительный?! Она же множество раз общалась с разными женщинами, с той же Варум, и у них такого не было, по крайне мере, не так выраженно! «Возвращаясь к несправедливости мира…» — вспомнила недавние возмущения Катары по этому поводу. Зэра — живой пример несправедливости целой Вселенной! Слова старого Айро. что теперь входит в касту Белого Лотоса, отчетливо запомнились на подкорке, когда он говорил о том, как же готовят Светлого Аватара, сам прекрасно зная, какая участь ждёт Тёмного.       При упоминании теперь-уже-не-крестника становиться мерзотно холодно и слякотно на душе. Как же быстро он переметнулся! Радовало только одно — его Аватаришко ничерта не знает! Его никто не готовил к этой миссии, он даже не знал, что является Аватаром до своей заморозки! Он полный ноль, неумеха, Зэра во стократ лучше, сильнее, проворнее, умнее! Теперь она Аватар Света…       Аватар Тьмы, прогоняя специфические мысли, создала удобное кресло-шезлонг, на котором и грелась под теплым солнцем. Конечно, оно холоднее того, что светило в стране Огня, однако сейчас оно напоминало веселые и беззаботные деньки, когда она отдыхала во дворце от военных действий. Созин тогда задаривал её разными угощениями, дарил украшения…красота, а не жизнь! «Лучше бы Озая выбрала.» — думает девушка, прикрыв в удовольствии глаза. Она раскрыла свои объятья для лучей солнца. — «Он хотя бы всегда был за меня, никогда не предавал.» — А можешь мне такой сделать? — поинтересовался немаг, перекрыв солнце греющейся и её мыслительный процесс. — А что сам не можешь? — изогнула бровь девушка, после чего ухмыльнулась. — Ах, точно, совсем запамятовала, что ты простой немаг. — она мстит мерзкому подростку за то, что тот заставил её спать на промерзлом полу палубы, поскольку каюта провоняла им, да и ещё его противным фразочкам о менструации! Да кто он такой?! — Зато я умею драться! — воскликнул воин Воды. Понятное дело, что Тёмная задела за живое. Мальчишка явно завидовал младшей сестренке.       Зэра лишь молча создала песочный табурет, чтобы не слушать его гундежа. Сокка шумно закипал, но молча забрал предоставленный дар, примерно понимая, что большего ему, кроме каменных глыб, не ждать.       Маг земли до сих пор была в шоке оттого, что у неё пришёл цикл, за сто лет! Зато теперь многое объясняет: и вечные слёзы, и тоскливые воспоминания, и галлюцинации. Неужели заморозка антипода так повлияла и на неё? А теперь она начнет наконец расти? Или всё ускориться?!       От размышлений отрывает приближающееся напевание и игра на струнном инструменте. Вся команда навострилась, в особенности Сокка с Соджонг: первый рядом с собой держал оружие, а вторая следила за прибывшими. Оба одномоментно могли защитить двух неотесанных мага, что плескались в воде.       К команде подошла группа из пяти человек в аляпистых платьях, две точно были женщины. — Здорово, речные люди! — воскликнул брюнет с укулеле. — Мы не речные. — парировала Катара, разглядывая незнакомцев. На вопрос барда о том, что же они за люди, ответил уже Аанг, пожав плечами, мол, самые обычные.       Сокка с Соджонг переглянулись, предчувствуя что-то неладное. Это всё как-то странно попахивало. В прямом смысле! От этой группы взрослых разило чем-то сладковато-травянистым. Приблизившись, Зэра практически узнала наркотики, однако она не стала предупреждать команду держаться от этих людей подальше. Мало ли как эти варвары могли себя повести. — А вы что за люди? — с нажимом поинтересовался Сокка, подойдя к накуренным ближе всех. — Те же люди, что и все мы, — странно ответил мужчина с музыкальным инструментом. — Я Чонг, моя жена Лили, Моку, Ко и Рови, — быстро представил всех брюнет. — Мы кочевники. Куда ветер — туда и мы. «Проще сказать бездомные.» — подумала кареглазая, прекрасно прочувствовав на себе такую «свободу». В гробу она её видала! — Кочевники? Здорово, я тоже! — воскликнул радостно Аанг, указав на себя. Зэра лишь закатила глаза. Она не верила, что антипод настолько глуп. Хотя ей же на пользу, чего уж греха таить.       И это он спасение всего человечества? И это его обучали быть первой политической фигурой мира? Смехотворно! Как мило, что сейчас ровно наоборот: она фактический политический лидер, а этот малец ничерта не смыслит в государственных делах!       Дальше последовал странный диалог, который всех в команде заставил усомниться во вменяемости этой странной компашки. Однако вместо того, чтобы выпроводить этих наркоманов взашей подобру поздорову, сердобольные Катара и Аанг решают просто приютить их, пообщаться! И теперь Зэра была солидарна с фейспалмом Сокки, который просто не мог понять младшую сестру и пацифиста. Аватар Хаоса же не видела в этих людях угрозы, они не выглядели старше тридцати.       Женщины-беженки плели косы Аппе и Катаре, Зэра же категорически отказалась от прикосновений к своей шевелюры. Ещё непонятно, где их лапищи лазили, чтобы трогать волосы, которые она недавно помыла! Однако окончательно отвертеться от их назойливой доброты не получилось, ей сплели венок из розовых цветов, что истончали сильный, но приятный аромат. Девушка не скривилась в отвращении, когда на неё одели эту быстрогниющую корону. — Мне кажется, она больше тебе подойдет! — говорит кареглазая, одевая венок на лысую голову Аанга. Размер черепа у него был немного другой, но цветы не спадали. — Вот, красавец!       Ей просто хотелось быстрее сбагрить венок. Она ненавидит запах цветов и цветы соответственно. Они напоминают поминальные веники Азулона, которые он дарил ей, когда строил из себя примерного мужа прежде чем отправиться в ночной разгул со шлюхами… Омерзительно просто. Зато Аангу удивительно идет розовый. Мальчик, получив презент и комплимент, заалелся. Всё-таки так легко его смутить, одно удовольствие! Он такой невинный, аж умилительно порой. — Я не понимаю, мы пришли сюда не лясы точить! — возмущался Сокка. — Пусть я буду белой вороной, но нам нужно собрать кристаллы. И вы сами знаете почему! — Я согласна с тобой, — кивает в поддержку Соджонг. Ей тоже не льстит наличие лишних информаторов и преград. — Но ты сам видишь, что наши сердобольные друзья не хотят выполнять поручение вождя. — Мы хотим! — воскликнула недо-влюбленная парочка. — Что-то не видно. — практически в унисон произнесли два главных скептика, смерив младших нечитабельным взглядом. — Ох, у кого-то зуд поскорее добраться до места! — усмехнулся бард. — Наслаждайтесь жизнью сейчас, а не потом. Она у вас всего лишь одна. — поймала волну супруга Лили, чьи волосы у Зэры вызывали лишь раздражение: немытые, куцые, гадость!       Сокка закипал, это было прекрасно видно. И Соджонг даже понимала его. Она как-то хотела подойти к нему и шепнуть, мол, может в одночасье избавиться от этих негодяев с помощью магии земли. Они торпедой полетят в небо! Но решила пока понаблюдать за действий команды. Она так и не поняла, кто здесь лидер, область не распределена на каждого члена команды, один только хаос, который в будущем может встать боком. — Всё-таки Сокка прав. — согласилась Катара. И по бурной реакции её брата Зэра предположила, что обычно она отвоевывает свою позицию лидера в их группе. «Ясно, значит она играет мать-надзирательницу-праведницу.» — мысленно ухмыльнулась Зэра, наблюдая за тем, как команда прощается с бардами. И только они собираются окончательно уйти, эта группа людей увязывается с ними, мол, им по пути. — Всё-таки мне кажется, лучше их скинуть как лишний груз. — пробубнила Герой Войны, на что Сокка лишь понимающе похлопал по плечу. — Я-то не против, но визгу и писку от этих двоих, — голубоглазый исподтишка показал на воркующую с бродячими певцами парочку. — Будет в разы больше, они ещё неделю нам будут мозги промывать.       Аватар Хаоса промолчала, понимая, что эта сердобольность её невыносимо раздражала. Это чувство ей давно чуждо, она вырвала его с корнем много десятков лет назад, однако теперь придётся плясать под их дудку, чтобы получить расположение.       В итоге компашка вышла из воды и переоделась, пока эти незнакомцы окутывали их разными байками и историями. Только Сокка и Зэра блюли пост, смотря за вещами. Оба будто мысленно сговорились, думая, что этот Чонг со своей свитой может их обокрасть, уж слишком ладно те поют.

***

— Тебе тридцать, ему десять, какой Агни Кай?! — свирепела Зэра, не понимая, когда эти два оболтуса смогли подраться. И почему она об Агни Кае этих идиотов узнает только от слуг-пташек?! Озай ранил Айро молнией, прямо в сердце. Он мог его убить! Почему Айро, идиота кусок, не мог это предотвратить?! Ему же не пять лет! — Ты вообще чем думал, а?! Ты его серьезно мог поранить! — Ему одиннадцать, — парировал забинтованный Айро. — В его возрасте я уже всё прекрасно осознавал и понимал. И, вроде раненный тут только я, — фыркнул перевязанный наследник. У него уже голова раскалывалась от причитаний Аватара, будто бы ему снова тринадцать! — Да и я тебе уже давно сказал, что ты свела меня с ума. — и развязно улыбается, отчего Зэра только сильнее хмурится, давая ясно понять, что назад пути не будет уже никогда и ни за что. — У тебя какая-то особенность сводить вокруг себя всех с ума: и мужчин, и женщин.       Зэра не знала, что говорить. Она в последнее время всё меньше понимает своего первого крестника. Так не должно быть, но он что-то утаивает от неё, скрывает, ждет чего-то. В груди гуляла мысль, что ждет подходящего момента для мести, но головой прогоняла это назойливое чувство. — Что ты писал в дневнике? — скрещивает руки на груди. Сейчас они одни, нужно об этом поговорить. — О, уже про дневник знаешь, — улыбнулся мужчина, сложив руки в замок. — Озай тебе и это рассказал? А не дал случаем почитать? — Зачем ты это сделал? — хмурит брови, чувствуя негодование. Почему он улыбается?! — Может потому, что хотел сделать тебя счастливой, но не смог? — изогнул бровь наследник. Он смотрел на первую любовь горящими глазами. Зэра не могла уловить причины этого горения. Неужели он всё-таки в Азулона пошёл? — Мы уже об этом говорили. — отрезает холодно. Они договорились, что никто и никогда не узнает об их связях, но Айро даже роман по ним писал! Теперь об этом знает Озай, следовательно, весь дворец. Плюс, Айро давно сам признал, что стар для неё. Он-то взрослеет, в отличии от вечного детского тельца Тёмного Аватара! — Говорили. — подтверждает мужчина, кивая. Он разглядывал её хмурое лицо. Пусть лучше она будет его ненавидеть, чем будет так лживо-приветлива, словно между ними действительно только узы семьи, а не влюбленных. — Почему не уничтожил? — Зэра умеет злиться. Она умеет горячо и страстно ненавидеть, но абсолютно также она отдается во время любви. Она человек крайностей, у неё просто нет золотой середины. Наверное, именно поэтому Тёмного Аватара никто не любит, он не умеет рационально действовать, одни эмоции. — Может потому, что не хочу? — тон игривый, однако Зэра злиться, сжимает руки сильнее. Она поняла, но не верила, что он просто мстил.       Айро зол на Аватара, и эта злость кипела каждый раз, когда она называла его крестником, когда обнимала других мужчин, когда целовала Озая, позволяя тому слишком многое. Он в какой-то степени ненавидел брата, который забрал всё, что когда-либо хотел наследник. Ему не нужен был трон, он хотел лишь Тёмного Аватара, чтобы та была его любовью, его судьбой и женой. Так иронично, ведь Озай думает также, но он хочет не сделать Зэру счастливой, а подогнуть её под собственную волю для процветания страны, как Азулон.       Но ему больше тридцати, и он должен быть рациональным, а не эмоциональным. Он не может ненавидеть одиннадцатилетнего мальчишку только из-за того, что он теперь ментальное здоровье его когда-то возлюбленной. У него теперь есть любимая жена, которая должна когда-нибудь родить наследника династии. Зэра не способна на это…её нельзя любить, она как черная дыра: забирает всё себе и ничего никогда не отдаёт взамен. — Почему Озай? — задает вопрос Айро, он хочет и не хочет слышать ответ одновременно. И Зэра его не даёт, лишь смотрит как-то яростно. Пусть ненавидит его, пусть, но не лжет хотя бы самой себе, словно всё нормально, словно их прошлое можно стереть, если не поднимать на поверхность. — Ты его тоже хочешь свести с ума, как меня, да? И выкинешь, как ненужную игрушку, как меня, если перестанет удовлетворять тебя? — Ты больной. — это как вердикт, как отрицание, как отказ. — Болен, — соглашается Айро, чувствуя, что скоро не сможет сдерживать свою боль. — Болен тобой! — У тебя жена! — рявкнула будто драконом Аватар Тьмы. — Да не нужна мне она! — поднял голос наследник, рукоплещет. Теперь ему плевать. Он всё выскажет, пусть хоть весь дворец узнает о его боли, которую он пронес с момента расставания, с грёбанных восемнадцати! — Я всю жизнь хотел, чтобы это место заняла ты, мне никто больше не нужен был! — Только попробуй ей изменить! — подходит ближе, нависает. Зэра видела жену крестника, она прекрасная женщина, она не достойна такой боли предательства. Она просто не заслужила, она не виновата в дворцовых интригах своего супруга. — Я тебя самолично убью! — теперь ей не страшно говорить такие слова, и Айро знает, что его крестная не врет. Она на это способна. — Да ты это делаешь каждый день, — глухо смеется, чувствуя, как сжимается грудь от ранения. Айро уже не отличает, что болит ментально, а что — физически. Всё смешалось. — Когда лобызаешься с Озаем, когда благословила мой брак, когда бросила меня, когда называешь крестником!       Зэра не боится теперь, она давно стала сильнее, не позволит никому вывести её на слабые эмоции. Айро был в долгой депрессии от расставания, сколько он бегал за Аватаром, желая всё вернуть, сколько на коленях в слезах умолял простить, сколько объяснял, что у него в тот момент — в каждый из тех моментов — было помутнение рассудка от постоянных мук. Он же её на протяжении нескольких лет не мог удовлетворить! Что может быть хуже для человека, который не способен доставить удовольствие самому любимому? Зэра мучалась с ним! — Но ты же сам знаешь, что этому не бывать, — Аватар не кричит, говорить тихо, прекрасно зная, что крики никто не слышит. — Мы духовные родственники, я не могу родить, да и ты будешь расти. Ты же не дурак, знаешь, как люди будут смотреть на тебя, тридцатилетнего, и на меня, биологически малолетку! — Как они будут смотреть? Все знают, что ты старше моего отца! — Айро теряет контроль, он чувствует это. Рациональность покидает его. Зэра вновь неприступна, как тогда, когда он приходил с извинениями. Только тогда Зэра была спокойной и бесстрастной, пока окончательно не закрыла свои чувства, выставив улыбку на показ. Так его тошнило от этого!       Дискуссия бы дальше продолжалась, если бы Зэра не услышала топот ног за приоткрытой дверью. Глаза лезут на лоб, когда она слышит слезы. Это Озай, и он всё слышал. — Ты знал! — рычит шатенка, метая взглядом молнии на первого крестника. Тот молчит, но она всё сама прекрасно понимает. Гнев окутывает сознание, всё покрывается кровавой пеленой. Она запускает поток ветра, заставив койку перевернуться вместе с раненным. Наследник шипит от боли, когда он встретился с полом и кровать ударила по спине.       Зэра выбегает вслед за Озаем под глухой смех Айро. Наконец от начал мстить, теперь он прекрасно понимает отца. Эта женщина заслуживает только боли.       Она нашла плачущего Озая в одной из тайных комнат. Он прожигал её взглядом, выкрикивал всё самое ужасное, желал самой отвратительной смерти, желал пыток, оскорблял, даже угрожал избить, если она подойдет ближе. Он обвинял её в предательстве, во лжи, в том, что она считает его игрушкой, что она его бросит так же, как и несносного братца. Он даже говорил, что хочет умереть, ведь теперь он никому не нужен, все его бросили, он хуже Айро и теперь он один, он боится одиночества.       Зэра страдала, её резали заживо. Она предала мальчика, соврала ему, и теперь он это знает. У неё нет достойного оправдания, не прощения. Она не хотела, правда не хотела! Она бы ни за что так не поступила с милым мальчиком, Зэра не хочет причинять боль любимым! Но всё вышло из-под контроля! Она себя ненавидит, почему любимые плачут из-за неё?! Её будто режут сточенным тесаком, безжалостно, подло, вечно.       Девушка, которой самой хотелось рыдать, смогла крепко обнять его, прижать к себе, говорить успокаивающие слова, но ничего не помогало. Озай хотел её обжечь, хотел ударить, вырвать волосы, но не мог, слишком любил, слишком было больно. Он, не соображая, вырывался, хотел умереть, у него была истерика, он не успокаивался. В итоге Зэре пришлось на мгновение выкачать ему воздух из легких, чтобы он потерял сознание и успокоился не по собственной воле. Никто не должен слышать их разговора во дворце, плюс, Озаю нужно успокоиться.       Она уносит его в комнату, чтобы позаботиться, когда он встречает Айро, то ненавидяще щуриться. Взгляд так и спрашивает: «Доволен?». Теперь она поняла, что Айро такой же, как и его несносный папаша, пусть они вдвоём и сгниют в загибающейся стране. Но вот Озай…она сделала ему слишком больно. И теперь, когда Зэра хотела с ним поговорить, объясниться, мальчик не слушал, убегал, проклинал и громогласно ненавидел. Ему должно стать легче...       Но легче не становилось. Девушка страдала, она год искала понимания и прощения от Озая, но тот был неприступен, ругался, кричал, прогонял, не желал слушать. Теперь она на месте Айро, который сейчас скорее всего упивается победой. Наконец-то он отомстил, достаточно сильно, чтобы улыбаться в ей лицо. Мерзавец, как она его любила?!       Ей пришлось уйти из страны Огня, по которой так и не пошёл слух о любовных похождениях Тёмного Аватара, по многим причинам: спастись от Азулона, спастись от Айро, от Озая…от самой себя. Никто не хотел её отпускать, Азулон хотел военную мощь, Айро хотел мести, Озай хотел любви. Каждый держал её на привязи возле себя, как собачонку. А что хотела Зэра никого не волновало. А хотела она спокойной жизни, без всяких проблем и боли! Но кого это интересовало, да?       Всё это безумие, которое связывало несколько поколений огненных наследников, она позволяла, поскольку хотела любви, чтобы её любили за то, что она — это она, а не за какие-то заслуги. Но она, кажется, просто не умеет воспитывать детей. Столько попыток и все жертвы! Кажется, она просто не умеет воспитывать мальчиков…

***

«И ты мне мстил из-за Озая? Или из-за собственного предательства?» — думает девушка, вырываясь из воспоминаний. Но именно Айро уговорил отца отпустить её. Каким образом её не интересовало, однако у него получилось. Наверное, это то последнее, что он сделал для неё, своей тети, хорошее. Она столько ошибок сделала, вот бы переписать жизнь с чистого листа…но это невозможно. Она будет жить с этим бременем, пожиная плоды каждого, кто когда-либо испытывал от неё боль.       Зэра мотает головой, стараясь забыть всё. Однажды у неё это получилось, поучится и снова. Она уже вырывала из груди целое прошлое в виде Ноль и в виде героя войны, сможет и снова.       Когда они дошли до одного из входов в пещеру, то им пришлось задержаться из-за страха бизона перед тоннелями. Оказывается, эта туша тоже чего-то боится! Так комично наблюдать за тщетными потугами остальных детей протолкнуть шерстяное чудовище в огромную расщелину! — Содж, а ты не хочешь нам…не знаю, помочь?! — прокряхтел Сокка, чуть ли не падая лицом в утрамбованную землю. — Неа, не имею такого желания, — повела плечом с ухмылкой Зэра, скрестив руки на груди. — Во-первых, он меня затопчет, а во-вторых, я-то могу, но силой. — и показательно земля схватывает лапы по колено орущего животного, и почва сама несёт своего пленного в пещеру. — Нет! — воскликнул хозяин зубра, стараясь успокоить беснующегося Аппу. — Никаких сил. Соджонг, прекрати, пожалуйста. — просит с бровками-домиками Светлый. Глаза блестят будто от влаги. Правильно, пусть умоляет её!       Зэра довольно фыркает и, закатив глаза, снимает каменные оковы. Аппа ещё долго бурчал на свою надзирательницу, на что та решила отмолчаться. Она и палец о палец не ударит, чтобы помочь этим идиотам малолетним! — А ты силач, — оценил один из беженцев, подойдя к магу земли ближе. — Не каждый маг может изгибать стихию без движения конечностей. — девушка не дышит, потому что не может вынести запах наркотиков, которыми они провоняли основательно. «И почему он такой сердобольный?» — не понимала порой пацифиста Зэра. — «Помогает всякому отребью и мусору, которое замедляет наше движение!» — Простая практика и талант, ничего более. — пожимает плечами Тёмная, не принижая своих качеств. — О, смотрите, кто-то развёл огромный костёр! — обратил на себя внимания другой наркоман, указав на столб дыма. — Кому-то нужна помощь?       Зэра не сразу, но быстро поняла, что это далеко не сигнальный костёр. Слишком дым черный. — Моку, это не костёр. — проговорила уже Катара, серьёзно хмурясь. Оказывается, нищенка тоже имеет познания? — Это люди Огня! — подхватил её немаг. — Это всё из-за вашего бизона! — процедила в недовольстве кареглазая, взглянув на орущего летуна. — Это он нас сдал, подвергнув опасности! — Аппа не виноват, что боится замкнутых пространств! — защитил своего любимца Аанг, хотя сам прекрасно понимал, что именно его рёв выдал их с потрохами. — Конечно, и то, что нас сейчас всех повяжут, тоже не он виноват! — отзеркалила Содж, на этот раз Аанг ничего не ответил. Она снова метнула взгляд в сторону дыма, просчитывая примерную скорость танков и расстояние. — Так что без обид, если я немного силу применю!       Кареглазая вновь сковывает животное по колено и без промедлений запускает его в тоннель под боязливо-яростный рев. Под команду «Все в пещеру!» остальная часть группы тоже присоединяется. Зэре было глубоко плевать на эту вшивую шайку беженцев, однако они одни из первых зашли внутрь и зажгли восковые факела.       Как только она проверила наличие всех в команде, то создаёт обвал, который закрывает проход окончательно. — Что ты наделала?! — почти хором воскликнули водянки напару со Светлым. — Спасла ваши задницы от поджарки до состояния угля! — в той же манере отрезала шатенка с высокой прической. — Что-то я не слышу слов благодарности! — и скрещивает руки на груди. Она, значит, для них старается, а они такие бестолковые! А ведь она могла с легкостью сдать труп антипода своей стране на блюдечке! — Соджонг, прости, — начал извиняться за всю команду Аватар Гармонии, подойдя ближе к знакомой, которая лишь прищурила взгляд. — Никто из нас просто не ожидал, что ты перекроешь нам путь обратно. — Да и ты могла просто стену сделать! — причитал Сокка. — Сразу видно, что кое-кто плохо учил физику и элементарную геометрию. — с издёвкой ухмыльнулась Аватар Тьмы, оглядев Сокку, который аж запыхтел от негодования. — Стену может пробить парочка снарядов, чтобы этого не было, она должна быть толщиной в десятки метров. Легче просто обвал.       После её объяснения всё сразу поняли, оборванцы даже оценивающе похлопали, что заставило единственного мага земли довольно хмыкнуть. — Соджонг, спасибо за спасение. — решил хоть как-то разбавить обстановку сероглазый, мягко улыбнувшись. — Хоть кто-то додумался! — шире улыбнулась Зэра, в большей степени шутя. Ей всё-таки нельзя лишний раз лаять на компашку. — Ладно, проехали, — отмахнулась она, когда начала говорить Катара. — Пошлите, мы сюда не на экскурсию приехали.       Зэра повела их дальше вглубь горы под аккомпанемент бременских музыкантов, которые раздражали своей песней про тайный тоннель. Как же ей в этот момент хотелось устроить обвал! Может, здесь до сих пор живут кротобарсуки или летучие волки? — Может, вам рассказать историю, почему вообще появилась эта песня про тоннель? — подаёт голос Зэра. Она готова часами говорить, лишь бы их не слушать! — Историю? Даже не легенду? — удивилась Катара, на что ей кивнули. — Ага, о зарождении целого города и тайного лабиринта. — объяснила она, кивнув. — Мы что, в лабиринте?! — в шоке воскликнул немаг, поймав грозный взгляд команды. — Всё-всё, молчу, продолжайте. — Так вот…эта гора разделяла два враждующих племени, — начала историю Зэра, которую прочитала в библиотеке Ва Ши Тонга, когда искала информацию о своих родителях. — И, естественно, пара из этих племён влюбилась друг в друга. Они ходили на её вершину для встреч. Им надоело постоянно вскарабкиваться на лысую гору, поэтому научились магии у кротобарсуков. Они два первых мага земли, что научились у первомагов, — удивительно, но её никто не перебивал, хотя она не могла сказать, что рассказывает с упоением. — Они придумали создать в горе лабиринт, по которому только они бы могли дойти, остальные попросту гибли, заблудившись. — А от чего гибли? — поинтересовался Аанг, Зэра лишь пожала плечами. — Может виной тому кротобарсуки, которые здесь обитали, может магнитное поле искажало компас, кто его знает, — вскоре она продолжила историю, пожав плечами. — Однако однажды мужчина не пришёл, погиб в войне между деревнями. Конечно, женщина хотела всех уничтожить, дабы остальные страдали сильнее неё, прочувствовали её муки, однако решила окончательно прекратить вражду, — в этой женщине Зэра видела немного себя, только она не стала бы мирно всё заканчивать. Перебила бы всех! — Женщину звали Ома Бейфонг, а мужчину — Шу Маиминг. Догадайтесь, как назвали город, который она построила после смерти возлюбленного? — Секундочку…Бейфонг и Маиминг? Два сильнейших рода царства Земли? — переспросил Аанг, заинтересовав рассказчицу. — Ты знаешь о них? — изгибает Зэра бровь. Неужто мальчишка в курсе об этих противоборствующих сторонах? — Ну…не совсем, — почесал гладко выбритый затылок ребёнок, когда поймал заинтригованные взгляды остальных. — Всё-таки у меня друг был из Царства Земли…я знаю только то, что Бейфонг с юга, а Маиминг с севера. Они боролись друг с другом, однако именно на них царство Земли прочно стояло на ногах. — Очень интересно, Соджонг, — улыбнулась Катара. — А откуда ты это узнала? — Родители рассказали, — легко соврала Зэра. Собственно…это даже не ложь, это часть правды, часть её прошлого. — Жаль только рода Маиминг давно не существует. — услышав это, Катара как-то сникла. И чего она себе там напридумывала насчет её родителей? — Ходят легенды, что путников, которые зашли в лабиринт, спасёт лишь любовь. — произнесла Лили. — Любовь? — в унисон произнесли Катара и Аанг. У них аж глаза заблестели. Сразу видно, что думают одинаково. — Ну…тут немного не так работает, — призадумалась Зэра. На самом деле она была в этой пещере и знает её секрет. Здесь захоронены влюблённые, в честь которых и назвали гору. Конечно, саркофаги уже давно разворованы, но зато есть красивая история о том, что спасёт лишь любовь. — Говорят про поцелуй влюбленных. — О, ну раз так, то это наш случай! — прервал её воодушевленный Сокка, который до этого молчал. — Аанг, а ну поцелуй Содж. — Чего?! — изумился маг воздуха, Зэра же наблюдала за реакцией, её это даже не задело. — Почему это? — Ну как же…ты маг земли, она маг земли, Ома и Шу были магами земли…улавливаешь? — и заговорчески захихикал, после чего получил подзатыльник от сестры, но даже это не заставило его замолчать. — Глупости не говори, Сокка, — процедила маг воды. — Ты же не веришь в силу любви! — А кто здравомыслящий в эту чушь поверит? — согласился голубоглазый, держа факел. — Тогда зачем Аангу предлагаешь целоваться?! — возмутилась Катара, нахмурившись. — Я просто хочу помочь Аангу стать настоящим мужчиной! — начал защищать себя парень от гнева младшенькой. — Он у нас же даже нецелованный! — и показывает на невинного виновника, что начал краснеть. — Уж не ты ли его обучить хочешь? — ухмыльнулась голубоглазая. — Сам-то целованный только Пра-Пра! — и теперь Катара уже хохотала под взглядом насупившегося брата. — Пра-Пра? — приподняла бровь Зэра, считая это имя странным для девушки. — Это наша бабушка, не обращай внимания, — отмахнулась смеющаяся Катара, пока Сокка бубнил, что та предательница, раз всё разболтала. — Наш Аанг — особенный мальчик, он будет целовать только ту, кто будет ему по судьбе. Он её сам выберет, — и обнимается с ещё более краснеющим Аватаром Света. Зэра оценила её выхлест, заметив, что Катара достаточно эгоистична, держит при себе мальчонку, но не пользуется. — Верно ведь я говорю, Аанг?       Но Аанг тоже что-то бубнил непонятное себе под нос, растворяясь в объятиях любимой. Так смешно со стороны смотрится…неужели Зэра также убого выглядела с маленьким Айро и Озаем? — Ну, не стесняйся, скажи, что я тебе просто противна. — пожимает плечами Соджонг, подавая голос. — Что? Нет! Я не это имел в виду! — сразу вырвался из объятий Катары маг воздуха. — Я даже не против… — Зэра улыбнулась, увидев на лице водянки непонимание.       Глупенькая дурочка, не только она может управлять мальчишками. Ей не тягаться с Зэрой, у которой опыта-то побольше будет в совращении подрастающих мальчишек. Плюс, Аанг слишком нежный, чтобы обидеть кого-то, он будет метаться между ними, боясь ранить. — Да? Тогда я тебе нравлюсь? — и заглядывает в серую радужку, которая от света факела имеет карий цвет. Это игра, не более, но зато какое шоу для неё устроил этот мальчонка! — Тогда зачем ты мне изменяешь?! — Что? Я… — Аанг больше не мог найти слов. И Зэре определенно нравилось то, что видит всю его растерянность и смущение. Наконец полный проигрыш хотя бы в этом вопросе, она поставила его в неловкое положение! — Да расслабься, глупенький, — решает завершить эту тему старшая, хлопнув мальчика по плечу. — Может, ты тоже не в моём вкусе? — и подмигивает, несмотря на сказанную фразу. Лицо Аанга как-то странно искажается, даже видна печаль. Наконец она могла с него снести эту спесь всеобщего любимца! — Ну, по крайне мере, у тебя было больше шансов, — в диалог врывается Сокка, посмотрев на мага земли. — Катара ему в старшие сестры годиться, куда уж ей? — и опять глухо смеётся, получив испепеляющий голубой взгляд в затылок. — И всё же…хотите знать, как именно эти влюбленные находили друг друга? — ухмыляется Зэра, понимая, что они вышли как раз на правильный след. — Потушите все факелы! — Что? Ни за что! — воспротивился Сокка, покрепче сжимая факел. — Это наше единственное освещение! И не смотрите на меня так! — пригрозил он пальцем команде, заметив их пристальные и даже недовольные взгляды.       Однако всю работу сделал Аанг, магией воздуха затушив весь огонь. Спустя секунды темноту уничтожило бирюзовое свечение. Под потолком торчали люминесцентные кристаллы, за которыми они и приехали в эту глушь. Весь потолок был усыпан этими драгоценными кристаллами, словно пещера являлась инкрустированным шедевром природы. Все разом ахнули, разглядывая прекрасную картину, кроме Соджонг, которая не раз видела такое «волшебство». — Это поразительно, Соджонг! — воскликнул восхищенный Аанг, что стоял рядом с магом земли. Зэра посмотрела в ответ. Это свечение придавало телу какую-то духовность. Сейчас он напоминал их постоянные ментальные встречи, первое видение, где она увидела его лицо, все последующие, когда она закрывала глаза и не могла уснуть, некоторые последние…       А после посмотрела на свои руки, которые не просвечивали пол и тьму. Голубовато-зеленоватые, практически как душа Равы. Впервые не яростно-красные, не кроваво-малиновые. Так странно видеть на себе именно оттенки антипода. Они побуждали в душе что-то необъяснимое, не агрессию, но и не счастье. Что-то новое и еле уловимое. В такие моменты она невольно задумывалась о параллельной вселенной, где была бы Светлым Аватаром…или там, где Тёмного Аватар просто все-все любят. Изменилась бы тогда её судьба? Несомненно, но сейчас это бессмысленно. — Ну что, пошли собирать кристаллы, Аватар. — и удивительно мягко, но крепко хватает мальчика за руку, заглянув тому в глаза, которые от освещения казались зелеными. Она улыбается, подмигнув. Ей нужно что-то делать, чтобы не думать. — Что? Но я же не маг земли! — сказал Аанг, но послушно пошёл за вторым учителем, что повёл его дальше вглубь. — Мы даже никогда не практиковались! — Значит сейчас самое время! — заверила его девушка, издав смешок.       Как только мальчик замер, она подняла платформу под ним, подняв столб к самому потолку, чтобы тому было легче вручную собирать. Странно, но его даже не хотелось раздавить, хотя была такая возможность. Захоронить всех живьём в таком прекрасном месте. Наверное, остановила сама цель визита сюда — экспедиция. Зэре придётся вернуться на Север, чтобы вручить кристаллы, и если Аватара Гармонии не обнаружат, то начнутся поиски. — Можешь собирать прямо так, руками, коль по иному не можешь. — пожимает она плечами, наслаждаясь легким испугом ребёнка. Страх пробыл на его лице всего секунду, но девушка постарается запомнить его надолго. — Может, наперегонки, а?! — голову посещает прекрасная идея. Зэра подчиняет кристаллы, и тысячи штук примагничиваются к ней, светясь одним большим источником. — Эй, так нечестно! — возмутился монах, в руках у которого уже было пару штук. — Ты использовала магию! — А тебе ведь никто не мешает сделать также! — почти пропела со злорадством шатенка. — Ты не скован моими кандалами. Может, хоть в чём-то выиграю у самого Аватара? — показала язык Аангу Зэра, тем самым его ещё больше раззадорив. — Ах так?! — раздул ноздри монах. Он тоже решил играть по правилам. По своим правилам! Сероглазый изгибает воздух и одним взмахом сносит большое количество кристаллов. Однако, свалившись с такой высоты, некоторые из них раскололись. — Аккуратнее, идиот! — воскликнула навеселе Зэра. — Не побей их все, они нужны целые! — А кто из нас маг кристаллов: я или ты? — усмехнулся монах, вновь удивив антиподку. Вновь этот взгляд с хитрецой! Он прям горит лукавством! — Аккуратнее с выражениями, — проговаривает она, поднимая в воздух расколовшиеся кристаллы и сцепляя их вновь. — А то кое-кто может оказаться в дырочку! — и кидает в антипода даже без мысли о том, чтобы орудие попало в цель.       Аанг, естественно, юрко всего избегает. Он застывает в воздухе на воздушной сфере. Мальчик снова широко и слегка победно ухмыльнулся во все зубы. — И не надейся! Тебе ни за что не угнаться за мастером воздуха! — и демонстративно-виртуозно закрутился волчком на своей сфере.       Зэра, просчитав траекторию и скорость, успевает в нужный момент создать каменную преграду, в которую со всей силы врезается монашек, который тут же перестал покорять воздух. Он с глухим кряхтением падает на землю под громкий хохот антиподки, которая чуть ли выступившие слёзы не вытирала. Такие смешные звуки он издавал!       Аанг, поднявшись, грозно-обиженно посмотрел на виновницу. Ему захотелось немного наказать негодяйку, поэтому запускает серию ударов воздуха, от которых также юрко прячется Соджонг, создав щит-стену из кристаллов, аккуратно склеив их, чтобы не потерять природный узор. — И не надейся, монашек-ученик! Воздух всегда будет слабее камня! — вторила его манере Зэра, продолжая смеяться. Аанг что-то тоже отвечал, однако сам задыхался от смеха. И то, как пытался он себя удержать, стараясь казаться суровым, ещё больше смешило. Они на мгновения забыли обо всех, видели только друг друга.       И чего Зэра так легко смеётся с ним? Наверное, виной тому воспоминания, которые приносили счастье…или внезапно пришедший цикл. Ей просто легко. Может, она действительно отпустила своё прошлое и начала заново жить?       Катара, наблюдавшая за этим представлением, взглянула на Сокку взглядом: «Как это понимать?! Что они себе позволяют?!», на что парень лишь пожал плечами. — У них своя атмосфера, кристалло-воздушная. Это камневые отношения. Теперь уже нам там делать нечего. — пожимает плечами парень.       Катара лишь промолчала, смотря на счастливых ребят, которые собрали кристаллы: один в сумку, а вторая сковала их магией. Аватары подошли к водным людям с полностью приподнятым настроением. Маг воды выдохнула и улыбнулась, видя счастливого Аанга. Наконец он улыбается, а то после общения с Року мальчика будто подменили! Она всегда будет с ним, помогать и оберегать, она даже готова взять часть аватарской ноши, чтобы ему полегчало. Хотя бы ради его улыбки.       Они спокойно вышли из пещеры с другого выхода. С ребятами попрощались бездомные барды, и Сокка с Зэрой наконец выдохнул спокойно, проверив наличие всех вещей. Наконец Аватар Тьмы перестала ощущать вечную вонь наркотиков этих людей, а у немага в кои-то веки перестала болеть голова от их постоянной болтовни. Они запрягли Аппу кристаллами и полетели в сторону ближайшего порта.