Эстетика агонии и мести

      Аанг после случившегося целые сутки был сам не свой. Точнее, в нём ничего не поменялось, просто он был в разы тише, заметно спокойнее, задумчивее. Мальчик продолжал натягивать бесцветную улыбку, когда ребята что-то спрашивают у него. Он одновременно профессионально и отвратительно играет роль духовно стойкого человека.       Всем видно, что Светоч перестал освещать их группу своим теплом и блеском. Они хотят помочь ему справится, но Аанг умело избегает этого, вытанцовывая печаль, вырисовывая рвы и стены вокруг себя, создавая тонкую иллюзию того, что он со всем справится самостоятельно.       Катара додумалась извиниться, когда ей вправил мозги брат, объяснив всю ситуацию со стороны. Водянка была до глубины души поражена, что все растолковали её действия так пессимистично! Одна она праведница, которая ничего плохого не имела в виду!       Сокка, который тоже пытался подбодрить друга, поведал ей, насколько та подло поступила, отдав свой подарок, который Аанг сделал лично для неё, другой девочке. Если смуглянка сделала бы это хотя бы позже, не при Аватаре Света, то всё можно было избежать. Парень даже не стал обругивать и Соджонг, которая косвенно начала этот скандал, начать канючить насчет собственного подарка.       Однако её извинения практически не подействовали. Аанг, естественно воспрял духом, бледная кожа приобрела вновь цвет, однако долго это не продлилось. Он исправно занимался медитациями, но к стихиям даже не прикоснулся за время своей дистимии. — Неужели я больше ничего не могу сделать, чтобы ему стало лучше? — спрашивает опечаленная Катара, глядя на фигуру мальчика, который сейчас медитировал. Он съел свое блюдо быстрее всех, поблагодарил и ушел мантры читать. — Ты уже все, что могла, сделала, — холодно и с осуждением отвечает на риторический вопрос Зэра, которая не участвовала в сборище водяных, ничего не советовала и не объясняла магу воды. Она не собиралась строить другим жизнь, даже если от их отношений зависел её план мести.       Однако Тёмная не могла просто стоять в стороне и наблюдать за опечаленным антиподом. В таком состоянии он до мурашек и фосфенов напоминал ей Айро, который долго извинялся перед ней после своей пьяной исповеди, Озая, которого она так подло предала, и самое главное — её саму. Ядовитое сочетание.       Мальчонка вобрал в себя всё самое болезненное для Зэры, она просто не могла смотреть на него, поскольку видела, вспоминала и переживала как в первый раз всё то, что с трудом получилось забыть. Это новая изощренная психологическая пытка?       Аватар хаоса её не выдерживает, срывается, подходя к антиподу, намеренно пристает по любому поводу, чтобы растрясти, внедрить жизнь, потому что не может смотреть, в ней просыпается эти понимание и сочувствие! Они заставляют ныть душу, заполняя собой все полости и трещины.       В такие моменты в ней просыпается материнское чувство, которое забивает в углы тёмного духа уничтожения. Она словно забывает, что перед ней враг, тот, из-за которого её жизнь пошла под откос. Вместо антипода Зэра видит простого ребёнка, которому неоправданно сделали больно.       Аватар Тьмы дает себе поблажки, объясняет себе, что в ней просто взыграла наседка, все-таки столько мальчиков за свою жизнь воспитала! Она хочет верить в то, что все свои действия она делает наперекор Варум, желая осадить её за испорченное прошлое, доказывая, что можно добиться всего через гибкость и хитрость, а не грубость и обман!       В последние десятки лет Зэра чаще всё делала, чтобы насолить инкарнации, чтобы та злилась, выходила из себя и кусала локти, не в силах как-либо противостоять преемнице! Девушка получала удовольствие от того, что мстит самой главной змее, что пригрелась у неё в разорванной грудной клетке, сожрав все органы и отложив свои личинки. — Соджонг, можно поговорить? — подходит к учителю земли Аанг, закончив свои монашеские дела. Троица подняла на него пристальный взгляд. Все-таки не зря кареглазая бодалась с ним, постоянно находясь под рукой, выводя на диалог!       Девушка молча встает, идет вслед за мальцом, который уводит её от родственников, что проводили их взглядом. Аанг даже не захотел садиться, хотя Содж уже создала кресла для светских бесед.       Сейчас она ожидающе смотрит на Светоча, который бегал взглядом по всему, что только можно. Зэра не поднимала больше темы того, что Катара его не полюбит, однако сейчас она даже понятия не имеет, зачем мальчик подозвал её…именно её. — Соджонг, мне кажется, ты меня как-то не так обучаешь, — слегка неуверенно произнес мальчик, подыскивая правильные слова, чтобы не ранить. Его утверждение удивило собеседницу, что отобразилось во взгляде. — Я видел, как ты сражалась с Азулой, а потом ещё и эти пираты с катапультами…совершенно не так, как ты работаешь со мной. «Что ж ты такой мерзотно-внимательный?!» — возмутилась шатенка, не показав виду. Вся дымка сочувствия растворилась, образ-иллюзия простого мальчика исчез с глаз, явив вечной девочке духовного соперника. — Я просто мастер стихии и естественно, что моя техника будет отличаться от твоей, — Зэра злиться на себя, что посмела дать слабину! Никто её в ответ не пожалеет, не смилуется, особенно когда прознают все её «грехи»! — Но у тебя был тонус в теле, — состроил непонимающую мордашку Аанг, заставив антипода хорошенько задуматься. Неужто догадается? — Хотя ты говорила, что так не должно быть.       Зэра начала судорожно придумывать оправдание. Как она могла так подставить себя? Во всем виноваты эти пираты, их маги земли выбели её из контроля! А может это многоходовочка, чтобы вывести её на чистую воду?! — А тебе что-то не нравится? — она решает напирать на него вопросами, не давая четкого ответа. Нужно прощупать почву. — Ты ведь сам говорил, что не знаешь, как работает магия земли. — Но я уже наблюдал за многими магами этой стихии, и все как один имеют каменные мышцы. И у тебя они тоже такие, — подытожил Аанг, заставив Зэру заулыбаться. — А ты уже успел меня ощупать? — лукаво ухмыльнулась шатенка, вынуждая мальчика порозоветь. — Неужто когда на руках носил? То-то я думаю, что ты руки так часто стал распускать! — Зэра действительно замечала, что мальчишка чаще «по-дружески» лапал её, а на Катару он лишь влюбленными глазки метал, разглядывая фигурку магессы. Неужто так было принято у кочевников: люблю одну, а сплю с другой? — Но я понимаю: весна, пора любви и всего такого. — Я ничего не имел такого в виду! — воскликнул буквально на ультразвуке сероглазый. Его уши стали гореть как маяки, что развеселило антиподку. Значит, она ещё и права оказалась? Как интересно! — Конечно, всё в целях обучения и никак иначе, — горячо и иронично согласилась Тёмная, закивав. Она всем видом показала, что не особо Аанг и убедительный. Мальчик начал покрываться пятнами, понимая, что его на первый взгляд неправомерные действия на самом деле не несли ничего пошлого! — Так что ты хотел? — прервала поток объяснений от антипода. — Я хочу, чтобы ты меня обучала также, как и всех. — уверенно ответил ребёнок. — В том смысле, что обучение должно проходить стандартно, традиционно, например… — попытался объяснить свою позицию Светлый, увидев вопросительный взгляд учителя твердой стихии. — Вот как тебя обучали! — он больше не знал, как объяснить понятнее. — Как меня? — практически искренне удивилась Зэра. Вначале её обучала Варум, но потом Созин привел к ней учителей-пленных, обещая им свободу, если они обучат Аватара Тьмы. Несомненно, никто из них не выжил. — Ты точно не хочешь этого. — Что?! Почему?! — воскликнул удивленно лысый, когда увидел, как девушка скрещивает руки и мотает отрицательно головой. — Я очень хочу! Я ещё ничего так в жизни не хотел, как этого! — Ты не понимаешь, на что подписываешься, — Зэра делает шаг ближе, пристально смотря в его радужку. Мальчик чаще заморгал, бегая по её лицу взглядом. — Не думаю, что ты хочешь получать в голову валун за каждую ошибку. — В тебя кидали камни?! — ошарашено крикнул Светлый. Аанг даже не подозревал, что его подруга могла погибнуть, если делала что-то неправильно! — Тебя пытались убить? — заговорчески поинтересовался он, приложив ладонь к губам. — Моя семья все поголовно сильные маги, естественно, они ожидали от меня лучших результатов, — всерьез заявила вечная девочка, улыбаясь от реакции Аанга и его глупых «обезьяньих перьев».       Конечно, в неё никто не кидал камни. Даже пленники-учителя, хотя у них было множество возможностей! Земля — упертая материя, но не настолько, что «или покори меня, или умри». Зэра просто в ускоренном, но углубленном темпе обучалась каждой из стихий, просто основной упор был на огонь и, что странно, воздух. Самой последней была именно вода, земля где-то между первостепенными ютилась. — Так что подумай дважды об этом, — пролепетала девушка, обратив на себя внимание. — Шанса вернуться на обратное обучение у тебя не будет, — лучше сразу обрисовать жесткие рамки, чтобы Аанг не отпружинил в бегстве, как и любой другой кочевник. — Я просто хотела объяснить тебе противоположную стихию на твой воздушный манер, но теперь осознала, что инициатива наказуема. — слегка прискорбно подметила шатенка, сковав за спиной руки. Она продолжала разглядывать собеседника, видя в нем мыслительный процесс. — Даю тебе сутки на раздумья. — Сколько? Почему всего день? — вновь изумился бритоголовый, уставившись на подругу, которая уже хотела уйти. Та неспешно обернулась к нему, остановив взгляд на его лице. — Чем дольше ты откладываешь, тем быстрее твое тело забывает то, что мы учили ранее, — отчеканила она, оглядев юнца. — Если ты мне не скажешь, что готов сменить технику обучения, мы продолжаем по старой. Решать тебе, — и после этого она окончательно уходит, оставив мальчишку со своими мыслями.       Он должен будет сказать свое решение либо на ужине, либо перед сном и никак иначе. На самом деле если Аанг выберет «камень в голову», то он просто развяжет антиподке руки, которая до этого нецелесообразно жалела мальчонку, будто оберегая от напастей. Второго шанса у него не будет, Зэра их просто не выдает.

***

      Кочевник решился уже к закату. Он заявил свое желание быть битым каменными глыбами в угоду мира. Он самолично развязал девушке мстительные руки и бурную фантазию!       Они начали первый урок на следующее утро. Зэра сама решила разбудить антипода, мстя ему за случай, когда из-за их близости ей стало мерещится всякое с сексуального голода. — Свино-петухи пропели, ученик магии земли! — по-солдатски отчеканила шатенка, заставив комки земли впиться в кожу антипода, отчего тот проснулся. — Раз ты выбрал этот путь, так страдай за него! — И тебе доброе утро, Шифу Соджонг, — промямлил Светлый, с трудом разлепив глаза.       Зэра со скучающим выражением лица смотрела, как Аанг потянулся и медленно выбрался из спального мешка. Действия его сонные, по-птичьи плавные. Даже в таком состоянии он обворожительнее любой девицы! Почему в этом цикле пол именно так распределился? Было бы логичнее, если наоборот всё было. У вечной девочки тогда было бы больше шансов победить.       Тёмная, наблюдая за тем, как мальчонка поднялся на ноги с голым торсом в поисках верхней одежды, уже думала придать стрелоголовому ускорение смачным земляным пинком и грубым окриком, но тот сам сумел быстро встать и натянуть рубашку с накидкой. Кочевник с улыбкой взглянул на учителя. Бронзоволицая, скопировав его выражение лица, хлопнула в ладоши у самого лица антипода, отчего тот чуть не взлетел до облаков. — Это для того, чтобы убрать сонливость, — объяснила Зэра, получив вопрос во взгляде от приземлившегося. На сколько же метров тот прыгнул? В шоколаде радужки засверкали чертики, какой же он эмоциональный! После этого она уверенным жестом приказала идти за ней.       Они вышли на более-менее чистую поляну. Шатенка небрежным движением подбросила высоко в воздух кусок скалистой почвы поляны, после чего обеими руками мягко опустила его, и, прежде чем он коснулся поляны, движением ноги загладила провал в земле. — Если сделаешь всё правильно, вечером сам так сможешь, — не решилась крушить надежды антипода кареглазая, поймав на себе восхищённый взгляд монаха. Такое ощущение, что мальчишка первый раз всё видел! Права она была, что ребёнок всё забывает! — Твоё первое задание очень простое. Ты должен сдвинуть этого плохиша, — хлопает она ладонью по образовавшемуся рядом с ней булыжнику, зубасто улыбаясь на реакцию антипода.       Зэра внимательно наблюдает за тем, как кадык мальчишки сглатывает напряжение, когда он разглядывает своего «противника». Аанг, сжав кулаки, собирает свое титаническое мужество. У него всё получится, он уже тренировался. Но техника действительно другая, ему приходиться напрягать практически все группы мышц, это в разы тяжелее, Соджонг была права. Он в последний раз попытался вернуть всё обратно, мол, тренироваться как маг воздуха, но учитель уже был непреклонно строг, не позволил сдать назад, утверждая, что теперь Аанг должен забыть, что он кочевник.       Аанг вновь переводит взгляд на устрашающий валун. Неужели Соджонг так бесчеловечно учили? Как она ещё доброй и целой осталась после всего пережитого?! Мальчик выдыхает, готовясь покорять землю. Он делает хук доминантной рукой.       Катара и Сокка проснулись от жуткого крика монаха. Они, вскочив уже практически бодрыми, помчались на звук. Прибежав на поляну, они увидели пританцовывающего на месте и трясущего рукой Аанга, из глаз которого текли слёзы боли. Возле него согнулась пополам, держась за живот, Соджонг, которая тоже плакала, но от смеха. Целительница бросилась к Светлому и присмотрелась к руке: — Это вывих. Постой спокойно, я сейчас всё залечу, — она открывает свою флягу, которую до этого прихватила с собой. Сокка тоже хлопнул себя по лбу, понимая, что взял с собой бумеранг.       Окутав запястье Аанга водой и приступив к исцелению, Катара злобно посмотрела на ещё похихикивающую шатенку, которая, усевшись на каменном табурете, закинула ногу на ногу, подпёрла голову кулаком и с насмешкой смотрела на своего антипода. Такая милая сцена, даже и не скажешь, что буквально день назад они чуть ли с треском не рассорились. Монашек теперь вновь ластится к магу воды, но в этот раз он не следит за её действиями так самоотверженно, как множество раз до этого. Неужто она настолько сильно его задела, что Аанг начал думать головой? — Как же больно, — простонал монах и, силясь не застонать от очередного приступа боли, сердито стрельнул взглядом в наставницу. — Как ты вообще можешь смеяться, когда кому-то рядом так больно?! — Так не мне же больно, — невинно улыбнулась Тёмная. — Я потому и смеюсь, что другой страдает. Разве ты не был на комедийном спектакле ни разу? Много где смешно именно на том моменте, когда кому-то из персонажей больно, — поучительным тоном произнесла Аватар, прекрасно зная, что смеялась она только из-за того, что доставила боль антиподу!       Сокка прыснул в кулак, получив изничтожающие взгляды сестры и друга. — Что? Она права, — сказал воин, кивнув в сторону Зэры. — В театре это и правда смешно. — Ха-ха, — сухо произнесла Катара, закатив глаза. И почему её брат настолько… даже слов не подобрать! — А если серьёзно, дружочек, ты сам виноват, — сложила руки на груди шатенка, горделиво взглянув на Аанга, что выглядел побитым щенком. — Нечего было по камню со всей дури лупить, пока технику не освоил. Но ничего, у нас есть целый день, чтобы это исправить.

***

      Следующие несколько часов Аанг пытался научиться правильной стойке: устойчивой и непоколебимой, как утёс. Тёмная внимательно следила за каждым движением Светлого и швыряла в него камешки размером с яйца уткоиндеек за каждый промах. Не устоял на ногах от толчка — камень в лоб; не удержал в руках тяжёлый валун — камень в лоб; в очередной раз выпустил воздушный поток вместо того, чтобы поднять земляной столб — камень в лоб. Ближе к полудню монах смог оторвать от земли булыжник размером с собственную голову и уже с гордостью обернулся, чтобы похвастаться перед наставницей, но в уже покрытый ссадинами лоб ударил ещё один камень. — Ай! А это за что?! — схватился за место ушиба Повелитель стихий. — Чтоб не расслаблялся! — завела руки за спину Зэра, улыбнувшись, но в следующую секунду её лицо стало хмурым. Он сам захотел, чтобы его «обучали как всех», так что пусть теперь молчит в тряпочку, слабак! — Ты действительно думаешь, что это повод для гордости?! Да утренний камешек с тебя ростом будет, даже больше! Так мы и к концу недели не управимся!       Когда Катара через пару минут позвала на обед, Аанг с готовностью умчался к костру, словно сбегая от строгой Содж, которую до этого никогда в таком состоянии не видел. Словно совершенно другой человек! Соджонг со сдержанным кивком приняла миску супа и ушла есть на поляну, ибо находиться рядом с этой троицей просто сил нет. Аанг точно будет жаловаться на то, какая же она плохая и противная! Глядя вслед удаляющейся на место тренировки фигурке в тёмно-зелёном парчовом халате с песчано-жёлтым поясом, Светлый горестно вздохнул. — Ну как?       Аанг лишь тяжело посмотрел на подошедшего Сокку, который решил поинтересоваться у друга о его успехах. — Ясно, — раздосадовано скривился южанин, когда встретился с уставшим выражением лица мальчишки, в глазах которого плескались сожаление и понимание неизбежного. — Скажи, насколько глупо ты себя сейчас чувствуешь? — Слишком глупо, — бросил Аватар и в один глоток прикончил свой суп. Тренировки слишком сильно изнуряли. Он аж пропотел! — Не следовало мне просить её изменять способ тренировки. — Это да, сглупил так сглупил. Глядишь, ещё развалишься к заходу солнца, а Катара не сможет тебя собрать, — хохотнул Сокка, который был рад, что не довел Соджонг, когда была такая возможность в прошлом. В гневе этот ребёнок страшен!       Вдруг плоский камень, на котором расположился монах, подбросило в воздух. Покоритель ветра едва успел сгруппироваться, но всё равно упал на лицо, от чего получил жёсткую усмешку и от друга, и от учителя. — Ты уже всё съел и всё ещё прохлаждаешься?! — донёсся до ушей Светлого командирский рявк Соджонг. — Обед закончен! Марш камни тягать, хлюпик! — Зэра получает особое удовольствие от оскорблений антипода, но она всё равно этим не злоупотребляет, не желая злить или расстраивать ребёнка, который может в Аватарстейт войти в случае чего.       Приказной тон заставляет Аанга подняться на ноги и протяжно застонать про себя, поскольку если бы он сделал это вслух, то огрёб ещё больше. Сокка пожелал монаху удачи, а Катара тоскливо проследила за удаляющейся парочкой. Она не понимала, почему Содж выбрала такую тактику, раньше ведь было лучше! Может, Аанг поторопился со своим решением?       Следующим упражнением было удержание равновесия с тяжелым грузом. Зэра знала, что у мальчишки координация замечательная, поэтому, услышав это, Аанг уже думал, что у него всё получится. Ага, как же! Антиподка ещё недостаточно наигралась! Она создаёт ребёнку двуручную гирю, по ощущениям Аанга эта каменная штука весила семь кило, а сколько на самом деле — учитель не захотела говорить, заверяя, что это не имеет значения.       Когда Аанг встал в более-менее удобную стойку и его перестало шатать, шатенка решает усложнить задачу. Легким взмахом кистей сверху вниз она создаёт под ногами мальчика столбы, утончающиеся к его стопам, и поднимает на приличную высоту. Для неё это игра, в крови гулял азарт. Ощущения почти такие же, когда она вошла в их группу: также прощупывала Аанга со всех сторон, выводила из себя и приласкала, чтобы понять, на что он будет сильнее всего реагировать. — Э, что ты делаешь?! — неподдельно занервничал Аватар Света, поглядев на мастера. — Страх впрыскивает в кровь адреналин, — буднично начала объяснять Зэра, с упоением смотря, как дрожат кисти антипода. Возможно, от перегрузки, а может из-за страха. — Желание жить включает нечеловеческую силу, благодаря которой ты и переступишь этот порог кочевника, став истинным магом земли. — И когда я закончу упражнение? — поинтересовался парнишка, чувствуя что-то недоброе в ухмылке кареглазки. Противиться этой девочке сейчас бесполезно. — Пока не упадёшь, — жмёт она плечами, шире улыбнувшись от реакции на такую новость сероглазого. — Это магия земли, ты должен работать на износ, особенно таким расхлябанным кочевникам, чтобы был результат.       Конечно она знала, что кочевой народ очень пунктуальный, у них каждый день расписан по плану, начиная ещё с рассвета: то служба, то мантры, то медитации, то учеба разным наукам или магии воздуха. Они живут по расписанию, поэтому их физическая и психологическая формы развиты достаточно хорошо. Для Аанга не составит труда и это пережить, если он, конечно, был послушным монашком.       Светлый стискивает челюсть, тужится, продолжая терпеть скапывающий под одежду пот, мешающий концентрации. День как на зло жаркий и солнечный, а Соджонг тут подняла его прямо под палящие лучи, словно специально проверяла на прочность.       Он бы выдержал даже такую нагрузку, Зэра это знала. И немного завидовала, поскольку в его возрасте, если бы не регенерация духа Вату, то не была бы у неё такая радужная жизнь. Лув сделал всё, чтобы затормозить развитие магии на несколько лет. Девушка создает вибрации, заставляя шататься столбы, заставив и так дрожащего Аанга окончательно свалиться.       Вначале он уронил гирю, а после упал сам в противоположную сторону, чтобы не столкнуться с ограненным камнем. Кочевник успевает в последний момент создать воздушную сферу, которая подхватила его и мягко приземлила. Аанг тяжело дышал, перед глазами то цветные, то черные круги и пятна. В голове туман, виски стучат, а по ушам бежит кровь. Сердце гулко отбивает обод ребер. — Ты меня хочешь убить… — прошептал Светлый, посмотрев на своего учителя, что надменно восседала над ним вверх тормашками. «Прочувствуй, как меня учила Варум!» — восклицает мысленно шатенка. — «Еще радуйся, что морально не уничтожаю, оскорбляя и унижая!» — Зато потом ты возродишься фениксом, — хмыкнула Зэра, наблюдая за тем, как мальчик накрывает глаза предплечьем, поглубже набирая воздуха в легкие. Голова его закружилась. — Ну, или кротобарсуком, что более вероятно. — Я умру, ты хочешь моей кончины… — повторял мантрой Аанг, чувствуя слабость во всем теле. Он понимает, что через пару часов даже подвинуть мышцей не сможет из-за молочной кислоты. Катара его никогда так не гоняла…да даже Соджонг не гоняла, пока ему в голову не пришла замечательнейшая идея, что ему как-то легко живется! — Так уж и быть, даю тебе пятнадцать минут, чтобы привел себя в порядок, — после колкой усмешки Зэра разворачивается и идет к своему ложу в виде каменного шезлонга, где она загорала, наблюдая за прекрасным видом Аанга-мученника. — Соджонг, ты же хорошая! — крикнул напоследок мальчик, заставив девушку обернуться. — Хорошие учителя не пытаются убить учеников!       Как же долго она мечтала, чтобы кто-то искренне так о ней считал, но в лицо ей лишь говорили о том, какое она зло. Только после побед её величали Героиней Войны, воплощением победы…       Но старое-доброе «весь мир желает твоей смерти» хорошо отпечаталось на обратной стороне век. Раз её ненавидит большинство, то можно и стать этим злом, которым все её величали, коль нет возможностей доказать обратное. Сейчас Зэра свыклась со своим статусом. — Не-а, я истинное зло. — улыбка пропадает с лица, делая его серьезным. Аанг до сих пор лежал на грани сознания, она видела, как его грудь ритмично вздымалась.       Сокка подмечает то, насколько она жестока, но Зэра лишь жмет плечами, скидывая с себя всю ответственность одной фразой о том, что Аанг сам этот ад выбрал. Лекцию Катары о том, что нельзя быть такой принципиальной, ведь Аанг всего мальчик, Содж тоже прекращает единственной фразой: — Уж кто бы говорил, — цедит девушка, загорая на нагретом камне. — У других соринку нашла, а у себя бревно не заметила? Следи за собой, дорогуша. Я, в отличии от тебя, пыталась вывести его из депрессии, в которую загнала его ты! — на последнем слове она, чувствуя бурлящий гнев, метает взгляд-молнию на вздрогнувшую магессу.       Та уходит побежденная, оставляя Повелительницу стихий в умиротворенном одиночестве.       Больше Зэра не подходила к мальчишке, который проспал практически сутки. С водными подростками она тоже по теме кочевника не общалась. После его пробуждения они полетели на Аппе дальше. Аанг всё равно больше не мог заниматься магией из-за слабости в теле, но обещал прийти в форму через пару дней.       Даже несмотря на стычки и проблемы, мальчик был благодарен Содж. Хоть она с ним позанималась от силы сутки или полтора, Аанг получил в разы больше, чем от недельного обучения с Катарой. — Надо же, не знала, что крики на тебя так благотворно действуют, — фыркнула в усмешке Зэра. — Нужно чаще давить на тебя. — Иногда это помогает мне быть твёрже, — невольно согласился ребёнок, почесывая затылок. — Но всё же не стоит переусердствовать, а то улечу от вас, противных! — хихикнул он от собственной шутки. Команда подхватила его слова, шутливо-карикатурно уговаривая остаться.

***

      Группа летела под палящим пустынным солнцем, но в этот раз Зэра не страдала от высокой влажности, как на болоте. Воздух здесь сухой и даже на такой высоте всё равно кажется пыльным. Сокка уже снял кофту и напялил её себе на голову, сделав бандану. Катара, возможно, тоже хотела так сделать, но стеснительность не позволяла. — Почему тебе хорошо?! — возмутился Сокка, взглянув на мага земли, который разлегся в нагретом седле. Зэра бы разделась, не чувствуя стеснения, однако решила сделать это чуть позже, когда солнце будет ещё жарче. Как же она скучала о огненному солнцу, которое выжигает всех, кто не прячется от него! — По той же причине, что тебе плохо: тепло! — расплылась в улыбке шатенка, прикрыв глаза. Она чувствовала то, как её ненавидит немаг, но при этом тот ничего не может сделать! — Прошу заметить, Аангу тоже нормально. — Этот вообще инопланетянин, у него всё не как у людей! — отмахнулся от Аватара Света водник. — Всё объяснимо, Сокка, — подал голос наездник, обернувшись к команде. — Я контролирую температуру своего тела благодаря дыханию. Это работает как при низких, так и при высоких температурах. — Я сейчас умру, — трагично выдохнул Сокка, прося сестру или написать завещание, или создать водяной хлыст, чтобы тот окольцевал всю его голову, чтобы хоть как-то охладить. — Ура, на один рот меньше! — по-детски радостно воскликнула с улыбкой Соджонг. Сокка стрельнул в неё негодующий взгляд, на что Тёмная лишь показала язык. Зэра постепенно внедряла в команду то, что она часто говорит в шутку, что убьет их, тем самым стирая их бдительность. Эти дети слишком доверчивые. — Как в таком маленьком тельце столько злобы? — задал риторический вопрос немаг, позволяя сестре водить по телу жгутом из жидкости, охлаждая кожу. — Даже посочувствовать не можешь! — Я говорила уже, что являюсь воплощением зла, — фыркнула шатенка, словно шутя. — Так что без претензий к моей персоне.       Сокка негодовал. Он что-то злобно бубнил себе под нос, на что Катара, которая единственная различала их смысл, сверкнула голубизной радужек на братца. — Друзья, не ссорьтесь, — начал свою шарманку пацифист. — Я хочу отвести вас в очень удивительное и прекрасное место! Само чудо света! — И что же это? — поинтересовалась Катара, посмотрев на мальчика. Она всё ещё чувствовала перед ним вину, даже получив от Аанга прощение. Хоть он и сказал, что всё хорошо, южанка так не думала. У неё даже были мысли вернуть подарок создателю, считая не достойной для такой доброты, но потом решила не делать ещё больнее. — Я не хочу портить сюрприз, — по-лисьи улыбнулся малец, не желая рассказывать всего. — Скажу лишь то, что там очень прохладно. — Летим, — обмахивался веером Соджонг Сокка. — Я на всё готов, если смогу там остыть. «И что же это за место?» — задумалась Зэра, стараясь вспомнить что-то поразительное в пустыни, кроме библиотеки Духа.       И когда она поняла, что Аанг хочет их поразить Оазисом, то её губы растянулись в довольной ухмылке. Ей уже не терпится посмотреть на разочарованные лица компашки!

***

      Аппа приземлился рядом с Туманным Оазисом. Он представлял собой поселение, огражденное круглыми стенами. Дома простые, одноэтажные, каменные или из спрессованного песка. Захолустье и клоака мира. Здесь точно есть маги этой материи. Их можно даже сразу отыскать: загорелые мужчины и женщины в легкой одежде, которая больше напоминала лоскуты простой ткани, обернутые вокруг тела, песочного и белого цветов.       Аанг, пораженный такой гиблостью столь прекрасного когда-то места, всё равно не стал опускать нос. Он заверил команду, что даже если лед, который раньше был достопримечательностью городка, почти растаял, то они всё равно могут охладиться каким-нибудь напитком или ещё чем. — Великолепное место, действительно, — иронично нахваливала Зэра мелкий полурастаявший айсберг, который совершенно не впечатлял, кроме того факта, что этот лёд никогда не тает, несмотря на всю жару.       В войне этот айсберг шел в обиход, поэтому жадные люди всё больше и больше отрезали по куску. И когда льда, который ещё питал растения водой, стало совсем мало, здешние люди начали друг другу вырезать глотки. По сути вода — единственная важная плата после денег или провианта. — Здесь раньше всё было по-другому! — воскликнул мальчик, он начал описывать то, что сам помнил. Как раньше пустыня могла за ночь покрыться полем цветов, как раньше здесь пролегал главный город, где туристы и путники мигли в последний раз запастить всем необходимым перед самой пустыней Ши Вонг. Зэра не застала такого оазиса, но верила антиподу на слово. — Так много может поменяться за век… и за войну. — на последней фразе он заметно сник. И ведь это он виноват, из-за своей трусости сбежал, подставив весь мир! — Только сейчас это понял? — приподняла бровь кареглазая, замечая не добро заинтересованные взгляды на команду от здешних аборигенов. Они буквально пожирали группу глазами, чувствуя хорошую наживу. — И пошлите быстрее отсюда, а то проблем не оберемся.       Ребята, возможно, послушали бы её, но решили зайти и прикупить некоторые важные вещи по типу воды и защиты от солнца. Зэра не спускала взгляд от людей бандитной наружности. Сейчас она во всех видела потенциальную угрозу и проблему, от которой ещё придется отбиваться и сваливать. — Ты кочевник? — подал голос какой-то мужчина в походной светлой экипировке. Зэра сразу злобно зыркнула на него, считывая любые действия. Но человек был больше восторженный, чем угрожающий. Худой мужчина захлопал глазами, разглядывая Аанга. — Мне никогда не встречались настоящие кочевники! — он начал расспрашивать её антипода о том, из какого тот храма, о культуре вымершего народа.       Когда Зэра услышала, что он ученый, да и ещё изучающий историю, ей сразу поплохело. Этот урод мог помнить её прошлое! Но почему он тогда во всё горло не заливал, что перед ним Аватар Света? Пока его интересовала только вымершая культура.       Девушка в толпе видит Айро. Вначале она даже не верит в это, начинает растирать глаза, стараясь прогнать наваждение, но оно было реальностью. Зэра видела крестника в лохмотьях царства Земли. Она уверена, что под соломенной шляпой он скрывает свой огненный пучок! Старик скрылся в соседнем здании, таверне.       Внутри сразу заклубился гнев, что поджигал её фитили. Что этот ублюдок здесь забыл?! Неужто своих дружков из Белого Лотоса ищет?! Или слежка за Светлым, дабы оберегать его от напастей?! Шатенка молча уходит в соседнее здание, команда всё равно не заметила её отсутствие, поскольку ученый из института начал восхищаться бизоном, забрав всё внимание на себя.       Зэра впервые пожалела, что сейчас на ней нет её прошлой одежды, сейчас бы она могла накинуть капюшон, чтобы этот старикашка не узнал её лица. Теперь приходиться использовать шпионаж!       Бронзовокожая вошла в таверну, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Её взгляд был устремлен куда угодно, но не на крестника, хотя девушка не спускала с него периферийное зрение. Она подошла к стойке, чтобы не выглядеть подозрительной. Заказала три бутыли воды и напиток из манго, оплатила и стала ждать, пока сама следила боковым зрением за крестником.       Айро сидел за столом в глубине помещения, играя в пай-шо с каким-то сухощавым усатым старичком лет семидесяти. Всё ясно, он здесь надолго. И как на зло так далеко, вокруг полно говорящих людей, даже не прислушаться к тому, о чем эти старики болтают!       Аватар взяла свой напиток в ледяной и очень неприятной на ощупь ограненной таре и начала медленно попивать через соломинку, а сама старалась как можно спокойней пройти вглубь помещения, где сидели играющие старики. Совсем недалеко от них был свободный столик, как раз можно было сесть спиной к ним.       Но неожиданно она чувствует, как кто-то больно хватает за руку, буквально выдергивая из мыслей. Из-за транса бывшая Героиня Войны не успела отреагировать, ей заламывают кисть и прижимают к ближайшей стене. Зэра смотрит на наглеца — коричневый комбинезон, ежик на голове, бледность и впалость щек, знакомый позорный шрам и надменное выражение лица. — Так-так, — усмехнулся юнец, впившись взглядом в мага всех стихий. — Подруга Аватара. Какая неожиданная встреча…       Аватар попыталась вырвать руку из его хватки, но черноволосый лишь сильнее сжал её запястье. Девушка жалеет, что её напиток упал с глухим стуком и разлился по грязному полу. И жалко не само содержимое, а неплохое оружие, которое она могла бы со всей силы ударить изгнанника по мерзкому хлебалу, сломав переносицу, лоб и, возможно, несколько передних зубов. — Ты пойдёшь со мной. Я… — Спасите! — пискляво кричит шатенка, состроив боязливое выражение лица, будто перед ней жестокий убийца. Некоторые люди оборачиваются поглядеть. Зуко, не ожидая этого крика, хочет заткнуть ей рот, но тут вступает бармен. — Что тут творится? — он с угрозой нахмурил взгляд, смотря то на Зуко, то на Зэру. — Я не знаю этого дядю! — продолжала лепетать Содж, создав видимость того, что она жертва педофила. Создала самое испуганно-жалостливое лицо, на которое была способна. — Он хотел развязать мой пояс, он делает мне больно! — она натурально захныкала, задрожала осиновым листом. — Помогите, он затыкал мне рот! — Что происходит, парень?! — напал на него один из местных верзил, быковато повернув к себе. Зуко от шока только бледнел и открывал рот, не в силах что-либо сказать. Ещё никогда он с таким не сталкивался! И как на зло поза была выбрана неудачная: со стороны действительно может показаться, что он маньяк! — Совсем крыша поехала, а? Не знаешь, как таких у нас лечат?!       За этим верзилой подошли поддержать парочка других, которые окружили кареглазого. Зэра под шумок и поспешила сбежать, услышав то, как Зуко оскорбил её мелкой сучкой, словно забыв, что его только недавно хотели укокошить за приставание к детям. В этой местности с этим строго, детей очень мало, они буквально на вес золота, так что за ними пристально следят правоохранительные органы. — Простите, это какое-то недоразумение! — поспешил на подмогу Айро, так и не заметив девочку, которая вылетела стрелой из заведения. Его оглядывали трое мужчин, которые разминали пальцы для драки. Зуко бы живым не ушел от них. — Мой племянник достаточно корректный гражданин Земли, он бы никогда не стал таким помышлять. — он сжимает плечо изгнаннику, чтобы тот не ляпнул лишнего и не использовал огонь. — Парни, смотрите кто тут у нас! — один из коренастых мужчин указал на вывеску о разыскиваемых. — Да ты в розыске, дружок. Беглый принц, предатель своей родины… Солдаты Огня отвалят за тебя кучу золота!       Зуко, поняв, что его раскрыли, встал в стойку. Айро жалобно проныл в своей голове. Тот из громил, что первым понял личность мага огня, пустил в юношу большой булыжник. Легко увернувшись от атаки, Зуко пустил в мужчин струю пламени.       Зэра неслась к команде, которая стояла и трепалась рядом с ледяным фонтаном. Она не знала, избежит ли уродец драки, поэтому медлить нельзя было. Благо, она раньше додумалась засунуть бутылки в сумку, поскольку сейчас шатенка не помчалась забирать их. — Ой, Соджонг, вот ты где! — воскликнул Аанг, первым увидев подругу, которая бежала к ним. — Мы уже думали, что потеряли тебя. Хотели искать идти. — Валим отсюда к чертовой матери! — вместо приветствия отчеканила кареглазая, покоряя землю под командой, заставляя их влететь прямо в седло. — Чего?! Почему такая спешка? — начал задавать вопросы Сокка, который ударился шеей об твердый кожаный выступ. — Объясню в небе! — бросила Зэра, хватая поводья и стегая Аппу.       Когда они начали отрываться от земли, за ними бежал ученый, который не хотел отпускать живых реликвий. Сердобольные Аанг и Катара, конечно же, подали руку помощи, помогая мужчине взобраться на взлетающего бизона. «Этот хер на кой нам сдался?!» — возмутилась мысленно шатенка, зло зыркнув на мужчину, который добродушно представился, протягивая руку для рукопожатия.       Зэра приняла жест, сильно сжав его ладонь. Зей сразу подметил, что хватка у юной девицы такая, как у мастера земли. Когда Аанг уже хотел сказать, что это так, Тёмная заткнула его, шикнув. — И зачем же Вы пожаловали на наш скромный живой передвижной транспорт? — спросила девушка, ведя бизона. Она проигнорировала изречение антипода, что Аппа не транспорт, а друг. Карие глаза сканировали ученого, который до сих пор ей кажется подозрительным. он мог её помнить, черт возьми!       Зэра внимательно выслушала Зея о том, как тот хочет полностью узнать у кочевника их образ жизни, он не может упустить такую возможность для своей работы. Это не было похоже на блеф, однако теперь девушка не сможет так просто избавиться от этого человека, скинув его с высоты полета. Даже припугнуть не сможет, если тот про неё знает!       Но шатенка не видит в его взгляде тех искр, которые есть у него, когда тот смотрит на Аанга. Он словно видел только воздушника с его животными. Подтверждает ли это, что он в ней не узнал Тёмного Аватара? — Соджонг, к чему такая спешка? — спросила Катара, поправив прическу. — Ты словно убегала от кого-то. — Просто люди там подозрительные. — отрезала девушка, передавая поводья Аангу, а сама смотрела на оазис. — И только из-за этого мы теперь лишились покупки провианта и воды? — поинтересовался Сокка с нечитабельным выражением лица. — Гениально просто. Не знал, что ты такой скептик. — Сказал мне скептик, — парировала старшая. — Воду я купила каждому, еду экономьте, вы хотели ведь ее купить! — Просто господин Зей столько всего рассказывал! — подал голос лысик. — Он поведал нам о своих открытиях.       Зэра в полуха слушала достижения неизвестного ей мужчины, который был бельмом на её глазу! — Я так понимаю, питаться вы будете его знаниями? — задала риторический вопрос Аватар Тьмы, отчего немаг смешно фыркнул. — Всё будет под контролем, Соджонг! — улыбнулся Аанг. — Нет поводов для паники!       На это Зэра лишь закатывает глаза, окончательно замолкая. Она не сможет переубедить двух пацифистов в виде полувлюбленной парочки.

***

      Квартет и какой-то не слишком именитый ученый антропологии летели на Аппе в поисках библиотеки Ван Ши Тонга. Они ошибочно искали огромный храм-дворец, созданный из особого материала прямиком из иного мира. Зэра давно была в библиотеке, ей пришлось пожертвовать в фонд Духа знаниями о стране Огня, о дне Чёрного Солнца, которое лишает их магии на какое-то время, когда происходит затмение.       Тогда Ван Ши Тонг отблагодарил Тёмного Аватара, относясь к нему нейтрально, он предоставил доступ к своим книгам и знаниям, впервые за такой период. Но уже тогда библиотека была полностью под песком, лишь шпиль самого высокого, главного, купола торчал, позволяя лисицам-помощницам собирать знания о мире. Из-за людей Дух-Сова лишилась основного способа сбора, ведь раньше сами путешественники приходили к нему с полезными дарами, а теперь ему приходиться довольствоваться тем, что принесут лисицы-койоты.       Девушка была уверена, что они ничего не найдут, но она размышляла о том, как избавиться от этого лишнего человека, который до сих пор молчит о том, что перед ним два Аватара! Хотя если Зэра похожа на обычного человека из царства земли, то Аанг точно нет! Хотя бы его с кем-то спутать не получится! Шатенка буравила Зея взглядом, выискивая какой-то подвох.       Сейчас он как ребёнок радовался тому, что нашел живых представителей кочевого народа и фауны. Он спрашивал и спрашивал Аанга без умолку, игрался с Момо, делал заметки об Аппе и полностью игнорировал других членов команды, словно тех не существовало вовсе. Собственно, остальные были и не против, поскольку они были заняты выслеживанием огромного храма, что построил дух. — А оно вообще существует? — поинтересовался Сокка, смотря в подзорную трубу, которую предоставил ранее ученый. — Возможно, что нет, поскольку о библиотеке говориться лишь в древних легендах. — ответил Зей, виновато улыбнувшись. Немаг, услышав такой неутешительный ответ, уставился на мужчину хмурым взглядом, у него дергалась бровь. — Лучше скажите, сколько мы собираемся кататься по пустыне, — подала голос Зэра, загорая. Она подложила сумку под голову вместе с ладонями. — А то за нами может быть хвост. — О чем ты? — непонимающе посмотрел на неё антипод.       Зэра взглянула на мальчишку пристальным и нечитабельным взглядом. — Пытался ко мне подкатить один в Оазисе. Светлая кожа, чёрные волосы, шрам от ожога вокруг левого глаза. Знал, что я друг Аватара. Не знаете такого? — гаденько заулыбалась говорящая, прищурившись. — Зуко… — прорычала Катара, сжимая кулаки. Все-таки от этого негодяя не скрыться! — Бинго! — щелкнула пальцами с улыбкой Зэра. — Аанги, ты, похоже, свел этого парня с ума! Всё о тебе думает, да о тебе, — подмигнула она нахмурившемуся и задумавшемуся мальчику. — Весь мир исколесил ради тебя. — Да лысик у нас вообще любимец страны Огня! — подхватил её шутку Сокка, широко растянув губы. — Как ты сбежала от него? — удивительно серьезно спросил кочевник. — Он тебе ничего не сделал? — Какая забота, я прям таю, — нараспев замурлыкала шатенка, но в этот раз смутить Аанга не удалось, тот был слишком серьезным. — Я тебе уже говорила, что против земли нет приема, кроме другого мага этой стихии. — жмет плечами Тёмная. — А вообще что он может сделать мне, бедному ребёнку? Выдала его за педофила и его повязали.       Сокка засмеялся от такой прекрасной новости, хлопнув себя по колену и назвав мага земли гением.       Зэра часто работала по найму в царстве Земли, когда лишилась денег. Она работала выслеживанием всяких педофилов, диллеров по органам и просто похитителем на живца, являясь этой приманкой. Довольно-таки прибыльно, но опасно. Обычно используют беспризорников, которые уже успели вырасти из-за сучьего образа жизни на улице.       Вечной девочке просто нравилось смотреть на сальные рожи маньяков, которые одномоментно превращались в испуганные лица крольгуру, невинные и чистые, будто сами они жертвы и их соблазнил ребёнок. Она ловила разных: молодых и старых, мужчин и женщин. Наверное, это единственный раз в её жизни, когда Зэра работала сообща с Дай Ли, питая к ним ненависть и отвращения с самого детства. — Это ведь могло быть опасно! — не унимался Аанг, представив, что могло случиться с учителем, который на деле был просто девочкой-сироткой, если бы у той не сработала смекалка. — А если бы он тебя ранил? Или вовсе убил? — Или похитил. — продолжил мысль Сокка, вспоминая, как однажды Зуко баловался этим с его сестрой. — Расслабьтесь, мальчики, — фривольно парировала шатенка, кладя ногу на ногу. — Я та ещё бомба замедленного действия! Меня просто так не взять. — Смотрите! — вдруг воскликнул Сокка, указывая пальцем вперед. Он прервал Аанга, который что-то хотел ответить. — Я там вижу какую-то башню!       Зэра мысленно чертыхнулась, понимая, что ей быть в чем-то уверенной, особенно если это касается дел Светлого, не стоит. Она теперь тоже почувствовала мистическо-духовную ауру, как открытый канал, соединяющий несколько миров.       Дух-Сова в свое время и так сделал многое, чтобы никто не смог её найти — даже ментальное поле-ауру изменил, чтобы медиумы не смогли отыскать мистическую атмосферу вокруг. И на Светлого это правдо подействовало, ведь Аанг не чувствовал разницы между башней и простым человеческим зданием, в отличии от Тёмной, на которую не действуют никакие магические блоки.       Команда приземлилась возле высокой столбовидной башни с мелкими оконцами на самой верхушке, которая представляла собой что-то по подобию мини-отстройки. — Может, здесь раньше было святилище или монастырь? — поинтересовалась Зэра, не слезая с седла. Она надеялась, что ей удастся уговорить детей улететь, но в следующее мгновение Зей заявляет, что это именно то, что они ищут, показывая на чертеже дворца самую высокую точку, которая и представляла резная башня перед ними. — И как же нам туда попасть? — спрашивает Катара, и ответ сам приходит в виде серой лисицы, которая несла в зубах свитки. Она, изменив собственную гравитацию, побежала по стенам круглой башни, запрыгивая в окно. — Вот тебе и ответ. — хохотнул Сока, поиграв бровями. Маг воды закатила глаза, хмыкнув.       Ребята начали продумывать то, как именно будут взбираться в эту духовную библиотеку. Зей сразу предоставил все, что у него было в арсенале: крюки, веревки и многое другое. Соджонг наблюдала за тем, как Аанг лягушкой прыгал на крышу башни, крепко привязывая длинную веревку. Тоже самое он повторил, но уже во внутрь библиотеки, восхитившись тем, как она сделана изнутри. Башня внутри сверкала узористым золотом и после неё шла платформа, на которую его друзья могут спуститься. — Я не пойду туда. — твердо отрезала, скрестив руки на груди. — Почему? Это же так интересно! — воскликнул Аанг, взглянув на девочку, которая мотнула головой. Первым полез уже ученый, ему было всё равно, что кто-то не идет. Ему интересна только библиотека. — Её же построил сам дух! — Я боюсь духов, — сжалась боязливо актриса, сглотнув. Зэра не собирается дискредитировать себя так легко! — И вам бы не советовала! Духи не любят людей. — Соджонг, тебе нечего боятся, — хотел уговорить подругу кочевник. — С тобой же будет целый Аватар! А у меня особая связь с духами. «Да как бы не так!» — воскликнула про себя Тёмная, зная, что духи любят её больше, ведь она их спасение! — С тобой я ещё сильнее боюсь, — с усмешкой проговорила шатенка, получив удивленный серый взгляд. — Где ты, там всегда какая-то проблема! — Но… — Зэра прервала антипода. — Плюс, за Аппой кто-то должен следить, — Содж сделает всё, чтобы не пойти к духу. — Так что я здесь остаюсь. Вы меня не переубедите. — Ты и Аппа? — изогнул бровь уже Сокка, скептически посмотрев на эту парочку. — Уверена? Он ведь только недавно перестал желать тебя затоптать при любом удобном случае. Справишься? — Мы уже нашли общий язык, да, Аппа? — натянуто улыбнулась девушка, погладив мохнатую голову зверя, который гулко выдохнул, заставив песок подняться.       Троица не стала больше ничего говорить, они пошли вслед за ученым, только Аанг напоследок пожелал успехов. Ему было грустно, что Соджонг боится духов. Хотя её страх не с пустого места: он сам чуть от духов не погиб, взять хотя бы Хэй Бая.       Мальчик просто хотел, чтобы и Соджонг увидела всю ту красоту, которую он будет лицезреть в библиотеке. Ей, как магу драгоценных камней, было бы интересно подчерпнуть знания из древних, но отлично сохранившихся книг. Однако маг земли сама сделала свой выбор, и он не вправе идти против него.       Зэра осталась наблюдать за тем, как квартет скрылся в темноте башни, пробираясь по той вниз. Осталась висеть только одинокая верёвка, покачивающаяся от дуновения ветра. Она могла бы разрезать её, оставив путь отступления, однако прекрасно видела, как у ученого были ещё верёвки, плюс, Аанг взял с собой посох, он с легкостью может привязать ещё. — Ну что, уродец, мы остались с тобой вдвоем? — фыркнула кареглазая, обращаясь с зубру, который с самой первой встречи чувствовал её убийственную ауру. Он всегда защищал своего Аватара от неё, так заложено природой питомца-хранителя, которые всегда были у Светлых. Момо тоже полетел за Аангом. — Будешь пытаться меня убить — уничтожу.       На её угрозу Аппа мотнул головой, словно понимая её слова. На самом деле он лишь обмахивался от жары. Сейчас солнце падало прямо на них, и зверю с его шерстью это было действительно тяжело.       Зэра решила, что сейчас как раз прекрасная возможность загореть всем телом, а не только лицом и конечностями. Именно поэтому она сняла с себя всю одежду, оставшись лишь в нижнем белье. Тёмная сняла бы и их, чтобы лучи солнца ласкали ранетки шоколадных сосков, дабы загар был ровный, но посчитала это лишним, поскольку Ван Ши Тонг мог прогнать квартет из своей библиотеки, и тогда ей придется вновь разочарованно одеться.

***

      Прошло уже несколько часов, но никто так и не вышел из библиотеки. Неужели Ван Ши Тонг решил пустить их? Скорее всего, на ученого повелся, наивно предполагая, что они действительно решили знания черпать, а не думать о том, как победить… «Они могут искать то, как победить страну Огня? А меня?» — задумалась шатенка, закусив губу. Она ведь десятки лет назад сама предоставила духу эти свитки с затмением! Девушка думала, что дух никого из людей не пустит в свою библиотеку и эти знания умрут в песке, как и весь дворец!       Песок, с которым она до этого играла, создавая разные фигуры, резко сжался в шипастый многогранник от нервозности Тёмной. Она прогрызла свою губу до крови, ненавидя её вкус с самого детства. Чистый яд, от которого нет спасения. Как жаль, что он ментально уничтожает и её.       Зэра слышит то, как поднялся ветер, причем в определенной стороне, он стал увеличится по громкости. Поднявшись с седла, шатенка увидела то, как вдалеке мелькает судно магов песка, которые до этого присматривались к бизону. Все-таки ей не показалось это подозрительным!       Девушка мигом одевается и следит с седла за наглецами, которые только приближались. Навряд ли они хотели посетить библиотеку, так что сомнений нет, зачем они пожаловали.       Когда они приблизились достаточно, Зэра сразу начала считать их количество, стараясь понять, сколько магов. Девушка покоряет песок, нагревая его настолько, чтобы он стал стеклом, и метает прозрачные кривые кинжалы прямо на пути корабля, заставив того замереть на дюнах. Парус, который раздувался от магии, повис обычной тряпкой. — Что нужно? — спрашивает громко и четко Тёмная, смотря на реакцию всех. Их лица или эмоции разобрать нельзя, поскольку люди укутаны в платки, а глаза закрывают очки с прорезями. — Советую отвечать быстрее, пока целы! — Мы хотим договориться, — поднял руки капитан. Его примеру последовали остальные члены команды, но Зэра не купилась на провокацию. Они могли лишь её внимательность рассеять. — Нам интересен зверь. — И что? Конкретнее! — процедила девушка, жестко усмехнувшись. — С нас деньги, от вас товар. — отчеканил мужчина, чувствуя, что сможет найти контакт с этой особой. — Да у вас столько нет с собой! — надменно усмехнулась та, оглядев оборванцев. Неужто они действительно думают, что это сработает?! Такие глупцы! Но сама идея наконец-таки избавится от этого мерзкого зверя неимоверно грела душу. Пропажа Аппы точно ударит по мальчишке, даже сильнее, чем пропажа Катары!       Внутри взыграли демоны, зашептали заманчивые вещи, тьма сгустилась в душе, дымом заполняя легкие и покрывая копотью-смолой сердце. Вату вновь пробудился, змеей очерчивая ребра и позвоночник, целуя мозжечок и вырисовывая в сознании изображения того, как антипод будет страдать. Как же она мечтала об этом…она же истинное зло, его воплощение. Такие люди не могут делать что-то во благо общества.       Они приходят к общему знаменателю без торгов, всё достаточно ёмко. Бизона вербуют быстро, метая дротики с ядом ширшу, чтобы мгновенно парализовать зверя, заставив того замолчать. Они связывают его, отдают деньги и уплывают по дюнам, заметая за собой следы.       Зэра смотрела за тем, как те мгновенно скрываются с большой белой тушей на корабле. Наконец возмездие! Аватаришко потерял столь важное для себя! Ему будет очень больно, но даже это не пересилит то, что за целый век чувствовала она!       Но её из мыслей вырывает легкое дрожание земли, движение песка и шум со стороны башни. Волнение сжимает грудную клетку шатенки, когда та видит, с какой неимоверной скоростью библиотека уходит под песок. Что эти малолетки успели сделать, раз Дух решил окончательно спрятать свое творение от мерзких людей?! Неужто решили узнать, как победить Огонь?!       Зэра реагирует не менее молниеносно. Она закрепляет башню с помощью затвердевшего песка на несколько метров в глубь, заодно покоряет кирпичи из иной материи, заставляя шпиль на время подниматься, после чего впивается руками в стены так сильно, но на них появляются узоры-трещины.       Она стискивает челюсть, чувствуя, как кожа постепенно стирается с ладоней, а кончики пальцев начинает неприятно щипать от ранок. На долго её точно не хватит, духи всё равно сильнее, всё случится так же, как и на болоте, когда она не смогла успокоить смерч или заставить Аппу улететь от него. Но тогда страдала только она! Зэра покрепче сжимает зубы до звона в ушах, эта работёнка точно проверит её на прочность и выносливость! — Давайте там быстрее, вашу ж мать! — процедила раздраженная, повторяя махинации, чтобы башня вместе со дворцом и командой не ушла под песок. Конечно, с одной стороны у неё есть прекрасная возможность, но с другой…она даже не думала об этом!       Каждый десяток минут казался часом. Мышцы натянулись, конечности задрожали. Зэре приходиться сковать ноги затвердевшим песком, который болезненно царапает кожу щиколоток и голени, и покрыть ладони твердой породы, чтобы сопротивляемость была выше. Девушка не хочет стереть свои кулаки в фарш от трения.       Тёмная уже успела проклясть всё, на чем свет стоит, а антипода с его подпевалами — в первую очередь! Кто из этих недоносков решил обмануть духа знаний, так пренебречь его щедростью?! Зэра была уверена, что идея была идиота-немага, стратегической ошибки водного вождя!       От гула в ушах она даже не сразу услышала то, как ребята с криком вылетели на планере Аанга, с грохотом упав в песок. Зэра проверяет по цвету: два голубых и один оранжевый. Когда она их замечает, то отскакивает от башни, давая ей полностью провалиться под песок.       Девушка тяжело дышала, не спеша снимать временные оковы. Она уже чувствовала то, как стерла в кровь ладони и запястья, а также почти посиневшие ноги с отметинами от утрамбованного песка. Эти раны затянуться быстро, не мгновенно, но подозрительно для любого другого человека. — Мы знаем, как победить страну Огня! — радостно воскликнул Сокка, чуть ли не прыгая на месте с какой-то бумажкой. Он обнялся с сестрой, злорадствуя, однако только Аанг выискивал своего бизона. — Где Аппа? — тихо спросил он с расширенными глазами. Аанг ещё не принял и не осознал тот факт, что с ним случилось.       Зэра глядела на него по-звериному, она была вся помятая и растрепанная, что ещё больше дополняло образ. — Это единственное, что тебя сейчас интересует, да? — закипающе поинтересовалась кареглазая. — Что-то я не слышу слов благодарности!       Теперь на отсутствие зубра обратили внимание полюсники. Они перестали обниматься, с непониманием взглянув на Аватаров. — Догадайся с трёх раз, где он! — рявкнула шатенка. — Я говорила, что нельзя долго быть в пустыне! За нами был хвост из песочных магов всё это время! — На что ты намекаешь? — с подозрением спросил Сокка, быстро взглянув на мальчика, который ещё не отошел от шока. — Его связали и украли! — соврала кареглазая. — Я не смогла ничего сделать, нужно было вас спасти, башня падала!       Катара прикрыла рот ладонью, словно услышала нечто невообразимое. Все смотрели на Аанга, в глазах которого скопилась толстая пленка слез. Молчание стояло оглушающее, пока мальчик на схватился за голову, начал что-то шептать, покачиваться из стороны в сторону.       Ребятам было дискомфортно, а вот Зэра внимательно впитывала все эмоции антипода, на плече которого сидел Момо. Это именно то, чего она хотела! Вату ликовал внутри неё, щебетал о победе! — Аанг… — только смогла произнести Катара, желая коснуться плеча Аватара Света, поскольку ей было жалко видеть его скатывающиеся по щекам крупные ручьи слез. Его молчание отчетливо передало всю боль. — Почему ты его не спасла? — задал вопрос дрожащим голосом ребёнок, смотря на своего учителя, которому доверился. Доверил самое дорогое из возможного. Почему сейчас она оправдывается? Соджонг же обещала, что защитит его! — Почему? — Потому что спасала вас! — агрессивно отвечала Зэра, словно объясняет идиотам. — Да лучше бы ты его спасла! — надрывно воскликнул сероглазый. Девушка видит, как в его радужке сверкают молнии, как при шторме. — Мы бы сами спаслись, у нас всё было под контролем! У меня всё было под контролем! — А смысл мне было его спасать, если бы он погиб, если с тобой что-то случилось?! — Аватар Тьмы раздавила боязливого червяка в себе, который задрожал в диафрагме.       Во все времена Светочи имели своего питомца-хранителя, который должен был оберегать их. У них великая духовная связь. И если Аватар Гармонии умирал или погибал, то его хранитель шел вслед за ним, даже если до этого был полностью здоровым или молодым. — Как ты можешь такое говорить?! — почти закричал на ультразвуке кочевник, напирая на антиподку, которая впадала в агрессию, чтобы не чувствовать парализующего страха. — Тебе было просто наплевать на Аппу! Тебе он всегда не нравился! Хотела от него избавится, поэтому и позволила им украсть его! — Ты идиот, если так считаешь! — зарычала Зэра, сжимая кулаки в кандалах. — Совсем крыша съехала! Я тебе не враг, зачем мне твоего бизона подвергать опасности?! — Это всё из-за тебя! — когда она слышит многоустый голос и её кидает в сознание Аанга, Зэра видит, как жалко выглядит с его стороны, как её пыльное лицо бледнеет, глаза округляются, наполняясь жидким страхом. Он мельтешит в тёмной радужке, а ужас извивается ужами под кожей, прибираясь к важным органам, опаляя их жаром и холодом. — Ты позволила этому случиться!       Вокруг него завихрился ветер, поднимая слои песка. Глаза засветились белым вместе с тату, Зэра делает ментальный блок, чтобы прийти в реальность. Она парализована жутью, но в целях самозащиты девушка замахивается на антипода, ударяя того своим кандалом по челюсти.       Кирпич раскололся, голова Аанга резко мотнулась в противоположную от удара сторону. Аватарстейт на удивление прекращается. Маг воздуха падает на песок, хватается за больное место, скулит. — Ты больной! — процедила в злости Зэра, в чьей радужке зажглось солнце. Её лицо искажает натуральная злоба. Аанг смотрит на неё аналогично. — Не смей ко мне приближаться, маньяк!       После этой фразы Зэра разворачивается и убегает, покоряя песок для ускорения. Она скользит по дюнам, удаляясь от троицы всё дальше и дальше, будто не искала их до этого, игнорируя свое здоровье. Девушке немного, но страшно, внутри бушует злоба и жуть в страстном танце, морально уничтожая Тёмную.       Она спасается бегством, хотя знает, что позже найдет компашку и вновь присоединиться… когда мальчишка угомонит гормоны. Сейчас он не стабилен и даже опасен, особенно в состоянии Аватара! Почему он вошел в него?! Зэра не ожидала, что мальчик именно разозлиться! Почему его охватил гнев, а не горе?

***

      Аанг схватился за голову, сидя на песке. Он заныл то ли от боли, то ли от осознания произошедшего. Аватар зажмурился, начал вдавливать пальцы в череп. Его захватило отвратительное чувство, которое было чем-то между стыдом, сожалением, тоской и гневом.       Катара с Соккой переглянулись. Они тоже испугались такого Аанга, однако не так сильно, ведь они с ним многое пережили, в отличии от Соджонг, которая не видела его в Состоянии Аватара. Парочка хотела поддержать мальчика, но они не знали, как подступиться к нему, чтобы не сделать хуже. — Аанг, у тебя кровь! — вдруг воскликнула маг воды, заметив разбитую челюсть с ссадинами.       Это точно сделала магесса земли, когда испугалась светящегося кочевника. Катара не осуждала её, поскольку сама была в похожей ситуации, однако у неё бы смелости не хватило ударить самого Аватара на пике его могущества, но у Соджонг были свои причины. — Дай я помогу, — предлагает смуглянка, вытягивая воду из набедренной фляги, которая обволокла ладонь. Она уже села на корточки, чтобы коснуться, однако мальчик отдернулся, отвернув голову в противоположную сторону, не давая помочь себе. Катара хмуриться, но не настаивает. — Что я наделал? — спрашивает побитым голосом кочевник, стыдливо жмурясь. Он чувствовал вину, которая слилась с болью и гневом. Аанг не контролировал себя в тот момент, хотел… навредить собственному шифу и подруге! Ему нет прощения, какой же он спаситель мира?! — Аанг, ты не виноват, — возможно, девушка считала его виноватым, но она могла его понять и не осуждать. Хотя бы сейчас, когда его состояние не стабильно. — Я накричал на неё, хотя сам ведь знаю, что она не виновата! — он дергает руками, заставляя воздух поднять столб песка, после чего прячет лицо в коленях. — Я действительно маньяк… — соглашается с изречением Соджонг.       Он не может забыть её испуганное лицо. Оно было абсолютно таким же, как в деревне Чин! Также эмоции плескались в распахнутых карих глазах, когда она встретилась с Киоши! Аангу от осознания этого стало ещё хуже, он же говорил, что Содж никогда его больше не испугается!       Маг воздуха видел на дне её зрачков себя! И это было ужасно! Его лицо, искаженное гневом, вселяло ужас! Неужели Соджонг была права, говоря о том, что он всегда срывается на ней? Этот случай лишь подтверждает… Она же не была виновата, она их спасала! Возможно, если бы не магия Содж, то они бы не выбрались из злосчастной библиотеки и остались бы навечно, как профессор Зей!       Девочка же просто боится духов. Может, у неё был неприятный опыт? Или это как-то связано с её семьей, хотя она говорила, что их убили именно маги огня…Столько безответных вопросов! И с каждым разом становиться только хуже! Теперь она его боится и ненавидит!       Аанг просто заслужил этот удар каменной породой, которой она сдерживала падение башни в небытие. И вместо благодарности он обвинил её во всех грехах! Аватар Света заметил в расколотом кандале багрово-белую руку своей подруги с окровавленными пальцами. Кажется, на некоторых пальцах слез ноготь. Ей было очень больно, но вместо поддержки получила плевок в душу!

«Зато я поняла, что я ни в чьих любимчиках.»

      Её слова зазвенели в голове, устыдив ещё сильнее. Аанг хотел вырвать себе язык, промотать время назад, дать себе затрещину…а лучше вообще не спускался в эту библиотеку! Не брал бы с собой этого профессора! Тогда и Аппа был бы с ним! — Что нам делать? — подает затравленный голос лысый, не убирая лица с коленей. — Собраться и… наверное, найти Соджонг. — не слишком уверенно предложил Сокка. Сам он не знал, как им следует поступить. Безнадега врывалась в чертоги сознания. Они посередине пустыни без воды, пропитания и передвижения. — А Аппа? — Аанг повернулся к другу, взглянул на него красными от слез и лопнувших сосудов глазами. Немаг скривил брови, он не мог ответить на этот вопрос. Не мог расстроить друга ещё сильнее, втаптывая в пыль надежды. — Мы не можем разделиться и искать их, — аккуратно подвел его к мысли парень из племени Воды. — Мы либо идем за Аппой, либо — за Соджонг.       Аанг ничего не смог ответить. У него снова задрожала губа и ком встал в горле, мешая даже думать и дышать. До сих пор больно понимать, что Аппу украли! Почему он не уследил за своим мальчиком?! Он его предал! — Может, нужно поискать Аппу, а потом уже с высоты искать её? — предложила маг воды. Ей казалось, с неба искать зеленую фигурку девочки будет в разы легче. — Но мы не знаем даже в какую сторону его увезли! — парировал её брат. — Неизвестно, сколько мы его будем искать. — Но его могли отвезти на рынок… — не унималась Катара, однако её мысль прервал Аанг. — Нет, — мальчик поднимается, беря в руки планер. — Нам нужно выбраться из пустыни и найти Соджонг. Это слишком опасно. — Но… — голубоглазая хотела что-то сказать, но Сокка кладет руку ей на плечо, слегка сжимая. Она по глазам видит его ответ и просьбу промолчать. — Я приму любое твое решение, Аанг.       Троица направилась вперед, по следу Содж, который в скором времени разнесет непослушный ветер.

***

      Зэра прибыла на базар практически к вечеру. Вокруг горят фонарики и народа не так много. Страх постепенно выводился из жил, переставая так давить на виски. Теперь у неё были деньги, она могла позволить себе провизию. Сумки команды песочные люди взяли с собой. Карие глаза бегали по ларькам с совершенно разномастным содержимым: от ткани до амулетов.       Из её головы не выходил антипод, точнее его агрессивная реакция. Конечно, можно было предположить, что её месть в очередной раз выйдет боком, но её словно овладел этот Вату, будто взял на мгновение контроль, хотя Зэра была в сознании. «Неужто это из-за того, что я никого не убивала?» — предположила она, анализируя всё случившееся. Дух влияет на её сознание по-разному.       Вначале ломает с корнем, чтобы потом вставить новый титанический стержень. Это вызывает привыкание, сознание требует постоянных пыток и убийств, чтобы восполнять психику. Но у Зэры был долгий период реабилитации, когда она отказалась от всех этих ужасов. Какое-то время была ужасная ломка, её выворачивало наизнанку, сводило судорогой, каналы ци искрили, стараясь заставить Зэру засветиться против воли.       Однако и к этому пришло привыкание спустя десяток лет. Пришла эта гармония без убийств, психика стала залечиваться. И теперь всё снова повторяется, но в обратном порядке. С появлением антипода Зэра убила многих относительно невинных людей, чтобы отыскать его и остаться не рассекреченной. Организм вновь вспомнил, как приятно причинять кому-то боль, мстить за все мучения в жизни.       И сейчас девушка не убивает из-за того, что находилась в команде и пыталась влиться в коллектив. Сейчас постепенно возвращается ломка. Она уже стала замечать, как с жадностью наблюдает за драками, как хочет с кем-то подраться, довести кого-нибудь до истерики! Сознание само вырисовывает то, как можно изувечить магией человека, чтобы тот орал, срывая связки, как глаза бы лопались, вытекая с кровью и стекловидным веществом от её разрядов!       Когда она купила еды на первое время, девушка присматривалась воздушно-кремовое платье с зелеными полупрозрачными лентами. Смотря на него, шатенка вспомнила о биологической матери из своих видений. Та тоже постоянно была в нечто подобном.       Редкий крой, его обычно могут себе позволить только богачи среди богачей. Стоит ли оно того? Даже если брать в расчет, что оно сделано из двух разных видов натурального шелка: от шелкопряда и от шелконосного паука. Это просто тряпье, которое через пару десятков лет сгниет.       Но Зэра покупает, потому что оно дешевое и потому что она мечтает носить платья. Ей всё равно, даже если оно поддельное и развалиться от первой драки, в таком случае она его сожжет вместе со своим прошлым. Ей оно просто нужно, чтобы почувствовать себя нормальной. Заталкивает на самое дно сумки.       Она не спешит покидать базар, не зная, успокоился ли ребёнок. Из Состояния Аватара он вышел, вот только готов ли думать головой… хотя, когда он добренький, ему в разы легче пудрить мозги. Так антипод почти догадался до истины. В гневе антипод словно другой человек. Возможно, со стороны она именно так и выглядит.       До слуха доноситься фырканье и хрюканье. Настолько громко, что Зэра не может списать это на «просто показалось». Она идет на звук и приходит к заводчику к редкостной зверюгой: летающим кабаном. В живую девушка таких никогда не видела, лишь на картинах и гобелене Бейфонг, остальное — лишь слухи и легенды.       Карие глаза с неподдельным интересом изучают крылатого стройного зверя, который был меньше бизона в разы, но на нем всё равно можно лететь парой или даже небольшой группой до 2-3 взрослых коренастых мужчин, не считая сумок, которые могут висеть по бокам. Шкура у него жёсткая, волоски прижимаются к телу и имеют светло-коричневый окрас с более тёмными кривыми полосами по спине. Крылья мощные и длинные, имеют примерно тот же окрас, только без полос. Кончики перьев были черные.       Продавец, заметив интерес, начал рассказывать о плюсах редкого животного: перелеты, выносливость, хороший нюх почти ищейки, быстро бегает, всеяден легко поддается дрессуре и удивительно сообразительный. Ему даже не нужно с рождения быть у одного хозяина, поскольку он сам через какое-то время привыкнет к новому человеку, если с тем комфортно. — Самец? — спрашивает Зэра, наблюдая две пары клыков-бивней на вытянутой морде с черным пятачком. — Самка, они более приспособленные, — парировал мужчина.       Девушке слишком понравилось летать на зубре. Не приходиться самой тратить энергию. Она решила купить и кабана, цена на которого хоть и кусалась, но оправдывалась редкостью. Больше ей не хотелось тратить силы на перелеты, легче просто животину накормить.       После покупки и детального объяснения за уходом девушка решает оседлать спокойное животное, седло на которого входило в цену. При таком раскладе он точно оправдывает свою цену. Ей ввели краткий экскурс по тому, как управлять кабанихой, имя которой Зэра пока дать не успела.       Она легонько стегнула кабана, который послушно взлетел, размахивая сильными широкими крыльями. Зверь пах мылом и слегка землей, продавец сказал, что по запаху можно будет определить, чем конкретно долгое время питался летун. Полет ровный, без скачков, кабаниха изредка фырчит и хрюкает. Ей, вроде, зашел запах новой хозяйки. «Теперь у меня тоже есть свой передвижной транспорт и питомец!» — подумала улыбчивая Зэра, рассекая тёмное небо в поисках команды. Раньше она очень хотела приручить дракона, однако её взросление пришел на период, когда Созин решил изничтожить первомагов огня.       Но девочке хотя бы удалось пообщаться с этими удивительными зверями, сейчас Айро напару с ней решили сохранить хотя бы часть вида, поэтому они создали историю того, как он убил последнего дракона. Им пришлось работать сообща: Зэра прятала драконов долгое время, чтобы те размножились, а потом Айро пришлось убить одного из них, чтобы предоставить голову «последнего из вида».       Она дала своей относительно хорошей ищейке обнюхать проволочное украшение на палец, которое раньше было браслетом Аанга. Маловероятно, что свинья могла уловить аромат антипода, учитывая то, сколько времени драконий коготь пробыл у Зэры, но попробовать стоило. И учитывая то, как стремительно летела кабаниха, она поймала след.

***

      И действительно, совсем скоро кабан приводит её прямо к команде, которая рассекала ночные дюны на корабле песочников ей навстречу. Но они её не заметили, и до Зэры стали доноситься их крики. Катара была у руля, наполнял воздухом парус Аанг, а Сокка подгонял парочку хлопками в ладони.       Чуть позади парусника, на достаточном расстоянии, чтобы даже Аватар Тьмы занервничала, за песчаным судном следовал бархан. Точнее то, что под барханом: песчаная акула. Тёмная слышала об этом кошмаре племён покорителей песка, но никогда не видела вживую. И теперь поняла, что антипод и его друзья в большой опасности. И как этот стрелоголовый постоянно умудряется находить неприятности на свою монашескую задницу?!       Зэра начала снижаться, ускоряя кабана. Она не сводила взгляд с бархана, из которого уже показался светлый гребень сухопутной рыбы с шипами. Он был массивный, но короткий, скорее всего или акуленок, или подросток. По рассказам эти животные — песочные верзилы, в пустыне нет тех, кто охотится на песчанок, кроме самих людей и себе подобных. Волнение сжало горло. Девушка слышала от очевидцев, что если появляется гребень, то скоро выпрыгнет и сам его хозяин.       Аватар Хаоса покоряет песок, чтобы хоть как-то снизить скорость акулы, дав ребятам, которые от испуга не додумались плыть зигзагами, чтобы у рыбы не было разгона, фору. Но она будто не успевает, поскольку песчанка выпрыгивает из песка, заставив команду верещать от ужаса. Зэра видит, как коричневое длинное тело летит в сторону удаляющегося парусника. Рыбина могла их достать, уже нацелила раскрытую пасть с несколькими частоколами больших острых зубов!       Не осталось времени думать, время шло на мгновения, шатенка моментально нагревает струи песка, управляя кривыми заостренными стеклянными копьями, которые протыкают хищника снизу вверх прямо насквозь, заставив животное застыть в таком положении.       Акула начинает пронзительно-сипло визжать на ультразвуке, вызывая головную боль у людей, перекрикивая до смерти напуганную смуглянку и ребят. Она извивается, мотает гибкое тело из стороны в сторону, чтобы освободить от штыков, но делает только хуже, поскольку насаживается на них ещё сильнее.       Зэра на этом не заканчивает, поскольку в таком виде эта мразь умирать будет долго. Она вновь поднимает слои песка, расфасовывая их по струям, которые становятся стеклянными иглами, и плотным потоком швырнула в раскрытую пасть грозы пустыни. Заостренные сосульки рвут эластичную шкуру, разрезают мясо и мышцы, проникают вглубь, разрывая органы и ломая кости. Иглы проткнули черные глаза животного, доставая острием до самого мозга.       С нашпигованной и разорванной в мясистые лоскуты туши стала течь кислотно-зеленая кровь, впитываясь в песок. Вскоре должны прийти на запах здешние хищники или падальщики. Вначале ещё живое сердце несколько секунд качало кровь, заставляя вытекать из тела толчками, но потом она стала литься нескончаемым ручьем. Команда не остановилась даже когда услышала все эти крики раненного животного, наоборот, только ускорилась, чувствуя адреналин в венах.       Зэра спешно идет на снижение, чувствуя звон собственной крови в ушах и остаточное эхо от криков. Слишком всё случившееся было неожиданным, никто не был готов к такому! Девушка разглядывает корабль, который непонятно откуда взялся у группы. Когда она достаточно приблизилась, то её заприметила поражённая внезапным концом грозной рыбины Катара. Маг воды восторженно округлила глаза, замахала руками, чуть ли не прыгая на пересушенной деревяшке. — Это Соджонг! — завопила на радостях голубоглазая, снова перепугав ещё не отошедших от пережитого ужаса парней. — На кабане!       Монах и немаг подняли головы и увидели Содж с ухмылкой на загорелом лице, которая и правда подлетала к ним на летающем кабане. — Приветствую, песочные люди, — подмигнула Зэра, встретившись с глазами-монетами знакомых, которые разглядывали редкого зверя. У них побледневшие лица, наполненные ужасом. Их грудные клетки ритмично вздымались от пережитого, возможно, они ещё не до конца осознали, что всё хорошо. — Вижу, вы полностью вжились в эту роль: и рухлядь откопали, и с песчаной акулой встретились. — Это ты нас спасла? — поинтересовалась Катара, вытирая выступившие слезы дрожащими руками. Она уже была готова с жизнью попрощаться! Ребята остановили корабль и посмотрели в сторону кровоточащего трупа. — Ты маг песка и… стекла? — Но я же не просто так ношу статус «мастер», — жмет плечами Аватар, приземляя свинью на песок. — Как минимум мастер должен иметь хотя бы один подвид стихии.       Она с каким-то сочувствием оглянула благодарную компашку, которая пережила слишком много за несколько десятков минут, пока они линяли от хищника. Она была поражена, как они вообще успели уплыть по песку от акулы, учитывая их старый парусник. Это просто ведь рухлядь! Где они такое старье откопали? С него песок сыпется! Буквально. — Откуда эту древнюю посудину откопали? — интересуется она, дернув подбородком на потертое судно. — А ты откуда его взяла?! — вместо ответа изумился громче всех Сокка, тыкая в пятачок свиньи, которая утробно заурчала, фыркнув и тряхнув ушами. — Скажем так… взяла в постоянное использование у очень добрых людей, — загадочно произнесла шатенка, ухмыляясь. — Ты украла? — приподняла бровь голубоглазая, не веря ушам. — Но как, у кого и зачем? — Чтобы кое-кому настроение поднять, — ответила только на один её вопрос «воровка», уставившись на Аанга, который остановил ход наземного корабля, усевшись на плоту. — Успокоился или мне ещё погулять? — Как твои руки? — с виной на лице поинтересовался мальчик с кровоподтеком на челюсти, которая чуть припухла. Почему Катара не вылечила? Когда она уходила, вода ещё была в бурдюке. «Даже это заметил!» — возмутилась про себя Зэра, вспоминая, как ей пришлось выкинуть оторванные ногти, чтобы выросли новые заново. К сожалению, из-за этого остальные ногти, которые не пострадали, оказались значительно длиннее, поэтому ей пришлось отдать деньги ещё и на маникюр! — Они у меня были в порядке, тебе привиделось. — ведет плечами Зэра. Она прямо так и видела огромное желание Сокки полапать зверя, который полностью его игнорировал, даже как-то пренебрежительно отворачивался. Такой подход понравился хозяйке, поэтому она даже погладила кабаниху. Парень никогда не слышал даже о них, не то, что видел!       Аанг не может долго смотреть на ту, перед кем так виноват. Зато Зэра буравила его взглядом, считывая эмоциональную окраску. Он уже не зол, по крайне мере не так и не на неё. Возможно, на себя? Из-за того, что не уберег бизона или из-за того, что на неё напал? — Как ты нас нашла? — радостно поинтересовалась Катара, сверкая радужкой. Она уже тысячу с лишним раз поблагодарила девочку, чуть ли не подбегая пообниматься. — Вот этим, — сказала Тёмная и достала из кармана сумки коготь дракона, который когда-то был неудачным подарком Аватара Света. — Ты его до сих пор хранишь? — неподдельно удивился стрелоголовый, расширив глаза. — А я всегда храню подарки. — отвечает она, встретившись с бледно-серой потухшей радужкой. «Даже те, которые причиняют невыносимую боль.» — добавила про себя Тёмная. Зэра оставила абсолютно все подарки, которые когда-либо дарил Айро как крестник и как возлюбленный. У неё не поднялась рука их выкинуть, поэтому они остались в её комнате… если Азулон всё не уничтожил после её ухода.       Прогнав ненужные мысли, бронзовокожая вынула из сумки звёздную карту, а ещё — купленные на рынке фонарь и свечу с самозажигающимся фитилём: — Думаю, с этим дело пойдёт быстрее. Катара, на тебе направление. Если хотим выбраться из этой проклятой всеми духами песочницы, нам придётся управиться до рассвета. — скомандовала шатенка, поставив на плот и привязав к мачте свинью, которую так охаживал Сокка, как-то странно улыбаясь и хохоча совсем не к месту и по пустому поводу, например, когда он начал пальцем тыкать в ноздрю животного, то кабан начинал недовольно хрюкать, постоянно мотая головой. — Не обращай внимания, — отмахивается Катара, замечая пристальный взгляд карих глаз на эту странную картину. — Это последствия сока какого-то галлюциногенного кактуса. — И давно он такой? — собственно, Соджонг могла сама догадаться, поскольку немаг ведет себя специфически даже для себя. Когда кабанихе надоело общество воина Воды, она развернулась к нему задом и улеглась на парусник, шумно дыша. Однако Сокка, захихикав, назвал животное слишком стеснительным, и улегся к ней под бок. Кажется, он уже хотел посватать Момо — или Аппу, так и не разобрать из его бубнежа — и нового члена команды. — Это его ещё отпустило. — с печалью в голосе парирует маг воды, устало выдохнув. Она уже хотела опять вернутся к рулю, но её останавливает Соджонг. — Ты его убери от кабана, — попросила маг всех стихий. — А то животина может лягнуть, если её достать. Я ещё её характер не изучила, так что ответственность не на мне.       Голубые глаза, под которыми пролегали массивные мешки измученности, нечитабельно взглянули на мастера земли. Катара слишком устала, чтобы думать. Ей пришлось практически в одиночку вызволять недееспособных парней: один кактусов объелся, второй хандрил и взрывался при любой просьбе. — Знаешь… его лучше привязать также, как и кабана, — отвечает она затравленным голосом. — Чтобы не свалился с парусника.       Когда девушка привязывает вечно лыбящегося брата, она занимает позицию на руле, разглядывая карту звезд. — А почему мы не можем по компасу? — спросил до этого молчаливый Аанг. — Ба Синг Се же как раз на севере. — Этот компас приведет тебя в сердце пустыни, которое кишит стервеосами, — произнесла самая бодрая в команде, помня, как сама столкнулась с их выгрызенными сотами в скале, покрытых жидким медом. Зэра тогда тоже не знала, что в пустыне есть свой источник полюса. — Это старая версия корабля, сейчас песочники использую компас только если им нужно мясо, перья или мёд этих тварей. Теперь давай на позицию.       Аанг начал пускать поток воздуха в парус, пока Зэра ускоряла с помощью песка, который двигался под пробитыми бортами. Их путешествие проходило молча, иногда только Катара давала указания, считывая небо по звёздам и сверяясь с картой, хорошо видной в свете фонаря, или безмозглой болтовней Сокки, который теперь донимал кабаниху-летуна.       Светлый постоянно кидал на антипода виноватый взгляд. Девушка чувствовала, как тот хотел что-то сказать — особенно когда тот рот открывал, однако после отдергивал себя — но не мог, отворачиваясь к парусу. Аватар Тьмы не собиралась играть связующее звено или как-то подбадривать антипода, чтобы тот наконец соизволил заговорить. Она не нянька ему, в конце концов. — Соджонг, я хотел бы… извиниться перед тобой. — все-таки собрал свое мужество мальчишка. — Можешь начинать, — подала безэмоциональный голос маг, продолжая покорять песок. — Я тебя внимательно слушаю.       Аанг поджал губы. Он знает, что Содж злиться, но её чувства оправданы. Из-за его эмоциональности он чуть не убил её, заставил скитаться где-то по пустыне совершенно одну, напуганную его Состоянием Аватара. Какой он после этого друг?! — Я не смогу найти подходящих слов, чтобы передать то, как мне стыдно за свои слова и поступки в отношении тебя, — начал сероглазый, собравшись с мыслями. Зэра внимательно слушала, не отрывая взгляда от говорящего. — Ты совершенно не заслужила такого. Ты добрая и невероятно умная, постоянно вызволяла нас из огненных когтей, подвергая себя большей опасности, — Аанг взглянул на неё пронзительно печальным взглядом. — Ты мой друг и соратник, мой мастер земли, без тебя нас бы сейчас не было, потому что мы были бы тогда под толщей песка и погибли бы от голода. — Даже несмотря на то, что из-за меня украли Аппу? — прерывает на мгновение монолог провинившегося. — Ты не виновата, это не из-за тебя, — качнул головой говорящий. — Я знаю, как ты всё равно защищала Аппу от воров, но их было большинство, а ты уже нас спасала. Я наоборот рад, что они не тронули тебя, и ты осталась в здравии.       Трогательная речь, нечего ещё сказать. Зэру устраивает то, что мальчонка не стал обвинять её, мол, она позволила магам песка похитить Аппу. Это явно сыграло на руку и теперь она на один шаг ближе к возмездию в отношении Светоча. Тьма уже успела утихнуть, когда девушка полностью насладилась моментом продажи мерзкого бизона, который хотел её затоптать! — Я так понимаю, поэтому ты не разрешил Катаре тебя залечить? — приподняла угол губ в усмешке. По скошенному лицу ребёнка шатенка всё сама поняла. — Так уж и быть, ты заслужил моего прощения, потому что я понимаю, что ты чувствовал. — Я никогда такого не испытывал, — признался мальчик, почувствовав какое-то облегчение, но всё равно его грызла вина перед ней и тоска по Аппе. В нем зияла и кровоточила дыра в груди. — Даже когда увидел скелет Гиацо в Южном храме. — он печально опустил голову, вновь вспоминая эту захлестнувшую боль. — Тогда это было совсем другое. Когда украли Аппу, меня одолела злость… — И на кого же? — решила спросить Зэра, даже не думая, что получит ответ. — На себя, — ответил Аанг спустя какое-то время, словно заглядывая внутрь, в чертоги сознания. — Потому что позволил всему этому случится. На профессора Зея, на этих воров, на Катару, Сокку, тебя… на весь мир.       Зэра его прекрасно понимала. Она через это проходила долгие годы. Тысячелетия её прошлые жизни мучались от пренебрежения мира к себе, поэтому им просто пришлось ненавидеть, просто нарастить шипастый панцирь и отрастить ядовитые клыки. Другого способа выжить просто не было, не было поддержки, не было даже семьи, а если была, то становилась изгоями, гонимыми всеми.       Так пусть теперь Светлые отхлебнут из чаши дерьма! Пусть мир возненавидит их, пусть разочаруется в своей надежде, разобьются с высоты своего эго! Пусть вселенная перевернётся, сделав Тёмных властителями мира, любимцами сильнейших! И Зэра наслаждается болью и тоской глупого мальчонки, впитывает каждую искаженную печалью складкой на лице! Пусть он выстрадает за короткий промежуток то, что она испытывала столетие!       Оставшаяся ночь прошла в напряжённом молчании, однако ребята стали делиться тем, что им пришлось пережить, когда ушла Соджонг. Катара рассказала, как ей в одиночку пришлось подбадривать команду, как быть этой запевалой, чтобы не опустились у самой руки, чтобы они не погибли. Также они рассказали, как уматывались от совы, как ученый пожелал остаться и умереть в знаниях.       Зэра тоже в вкратце рассказала, что бездумно бежала от напугавшего её Аанга, где случайно наткнулась на караван из большерогих скарабеев, на которых маги песка перевозили разные вещи. Там она и своровала этого редкого кабана, о существовании которого никто и не знал.

***

      Команда к рассвету прибыла в порт, где они могли купить билеты на паром до Ба Синг Се. Сокка уже к тому времени окончательно протрезвел, но Соджонг продолжала над ним издеваться, напоминая, как в бреду чуть ли не в любви признавался кабанчику, стараясь посватать с Момо.       Немаг горел со стыда и постоянно отнекивался, мол, всё это им привиделось. От Катары он тоже получил нагоняй, поскольку девушка в красках описала то, как волновалась за идиота, думая, что он коньки отбросит из-за своей глупости.       Ребята сейчас лицезрели беженцев с разных точек царства Земли, которые хотели спокойной жизни в самом укрепленном городе-столице. Место пропитано безнадегой, слезами утраты и нищетой. Зэре знакома эта картина, даже любима.       Группе было дискомфортно, поэтому Зэра покрепче схватила одной рукой поводок свиньи, имя которой пока даже не придумала, а второй — антипода, который был удивлен таким жестом, но ладонь не отпустил. Катара последовала их примеру и держалась возле брата. Тёмная постоянно метала зоркий взгляд в разные стороны в поисках маргиналов, которые могли напасть ради наживы. Сейчас все бедствуют, а на грани люди способны слишком на многое.       По дороге к кассе Сокку схватили за ворот рубахи и потянули назад. Южанин обернулся, чтобы сказать нахалу пару ласковых, но наткнулся на синеглазую девушку в форме охраны порта, которая впилась в него взглядом. — Паспорт и билет! — потребовала охранница. Весь квартет напрягся, взглянув на рыжую бестию. — Какие-то проблемы? — опешил Сокка от напора девицы. — Мы просто только вошли, даже билеты купить не успели! — Проблема в тебе! — упёрла руки в бока правоохранительница, чем вызвала ещё больше непонимания. Зэра уже хотела начать потасовку, но ей остановил Аанг, сильнее сжав её ладонь. Он взглядом попросил её пока подождать и бездействовать. — Знакомы мне такие, как ты. Ты саркастичный, считаешь себя самым остроумным, а ещё путешествуешь с Аватаром. — Мы знакомы? — подозрительно спросил немаг. Он оглянулся на троицу с кабаном, но те тоже ничего не помнили, одна только Зэра была настроена огрызаться, но её сдерживал Аанг. — То есть ты не помнишь? — взвилась девушка, в яростном неверии расширив глаза. — Может, это освежит твою память!       Охранница схватила Сокку за грудки, притянула к себе и… поцеловала в щёку. Достаточно быстро и невесомо, но это словно заставило воина Воды вспомнить. Потрясённое лицо юноши озарила широкая улыбка, глаза заблестели лазурью: — Суюки! — радостно и почти неверяще воскликнул он, разводя руки и накидываясь на девушку.       Воин-южанин и воительница Киоши обнялись, после чего девушка радостно воскликнула: — Сокка, как же я рада тебя видеть.       Вместе с Соккой пошли обниматься и Катара с Аангом, оставив Зэру в неведенье и непонимании происходящего. И её эмоции прочитал кочевник, поэтому решил успокоить. — Это Суюки, наша знакомая с острова Киоши. — объяснил мальчишка. Он начал рассказывать что-то об этой Суюки, но антиподка уже не слушала, мысленно скривившись от того, что эта прошмандовка с острова, созданного самой Киоши. Даже тут эта старая бешенная сука достала! Карма, что ли?! — Я за билетами. — отрезает Зэра, отдавая поводья летающего кабана Аангу, пригрозив, что тот отвечает головой. Она наблюдала за тем, как Аанг приласкал животное, после чего пошел к остальным, поговорить с охранницей. Аватар Гармонии уже оживился с момента пропажи бизона, по крайне мере, с него уже не получится содрать штукатурку печали.       Пока Зэра стояла в длиннющей очереди, на неё обратил внимание щуплый мужчина лет сорока с маленькими усиками и надвинутой на глаза соломенной шляпой. Этот человек сразу показался подозрительным, слишком он ошивался рядом, выискивая потенциальных жертв. Мужчина поймал её взгляд и решил подойти, заговорщическим шёпотом спросив: — Билеты не нужны, деточка? — А у Вас есть? — решила сыграть Зэра. Возможно, это перекупщик, и теперь он предложит ей билеты втридорога. Или за какую-нибудь особую услугу по типу минета. Шатенка и таких маразматиков ловила в своё время, наживаясь на их аресте. — Да. Когда очередь до тебя дойдёт, ничего не останется. А у меня есть пара лишних. — действует как любой прохиндей. Но он ей как раз-таки и нужен! Для покупки билетов нужны паспорта, но ни у кого из компашки этих документов просто нет! У Тёмной был, но ей кажется, что никому не нужен здесь паспорт столетней давности гражданки Огня.       Зэра, посмотрев на всю эту очередь, отошла в сторону в сопровождении щуплого типа. Он отвел её в тупик, где они были одни. Зэра навострилась. Вдруг этот мудак её грохнуть хочет? — Сколько есть билетов? — интересуется в первую очередь Зэра. Если меньше четырех, то она пойдет искать второго обормота.       Тот, воровато оглядевшись, спросил: — А сколько нужно? — Четыре.       Мужчина с хитрой улыбочкой показал билеты, но, когда Зэра потянулась к ним, одёрнул руку: — Не-не-не. Деньги вперёд. — и эта челядь ещё будет ставить условия ей? Она тут заводила и госпожа положения! — И сколько? — скрещивает руки на груди, наигранно-заинтересованно спрашивая у маргинала на подработке. — Двенадцать золотых. — Сколько?! — приподнимает она бровь. Да за такую цену можно не только вшивый билетик купить! — За такие деньги мы должны с самим послом Земли в одной койке ехать. — А ты чего ожидала, милочка? Безопасность нынче дорогого стоит, при том, что вон сколько бегут в столицу со всего Царства. — нагловато сказал в свое вшивое оправдание перекупщик. — Тем более твой нарядец далеко не для бедных. — оглядел наряд Зэры, которая поняла, что он уже давно заприметил её как свою потенциальную клиентку-жертву. Наверное, подумал, что она какая-то дочка-лохушка обнаглевших богатеев, либо тех, кто разорился. — Плюс, редкая зверушка, у тебя точно есть деньги, дорогуша. «Ты думал, в этой клоаке будут богачи? В этом сборище отбросов, которые не могут себе нормально обеспечить безопасное передвижение?» — думала Аватар, делая вид, что она обдумывает решение. — «Где нормальные ушлые и умные воры, которых было интересно ловить?» — А где доказательство, что они не подделка, дядечка? — слегка надменно улыбнулась шатенка. — Сначала покажите их пригодность, потом я заплачу. — А ты умненькая, — сально фыркнул усатый, доставая квартет билетов. Он показал их лишь на мгновение, но Зэра знала, куда конкретно нужно смотреть, чтобы узнать их оригинальность. — Всё, время показа закончено. Либо деньги вперед, либо я пойду осчастливлю более сговорчивых покупателей. Да провалиться мне под землю, если я упущу такой шанс.       Зэра, в голове которой родилась прекрасная идея, кровожадно улыбнулась: — Угадай, что именно тебе не следовало говорить, жадный быкохряк?       Тёмная ударила жадюгу коленом в пах, отчего тот с тихим стоном рухнул на колени, выронив заветные бумажки. Резкое круговое движение руки — и спекулянта, резко крутанув, с головой затянуло под землю, да так быстро, что он ничего не успел сказать. Настала притягательная тишина. — Спасибо за билеты, пиздун, — победно улыбнулась шатенка, подбирая билеты. Никто не сможет её переиграть. Она преспокойно вышла из тупикового кулуара, где не было ни души.       Соджонг в приподнято-удовлетворенном настроении вернулась к команде, которая что-то бурно обсуждала. Суюки уже во всю гладила кабана, разглядывая редкого зверя. — Возрадуйтесь охотнику, мы садимся на паром! — заявила громко магесса стихий, увидев радость на лицах смуглой парочки, а вот антипод подарил ей негодующий и даже осуждающий взгляд. — Откуда ты их взяла? — строго спросил мальчик. — Так же, как и все здесь: заработала честным трудом! — захлопала шоколадными глазками Анти-Аватар. Но на её ответ кочевник хмуриться сильнее, тон в его радужке становиться темнее. — У нас нет паспортов, чтобы их приобрести. У кого ты их украла? — с осуждением напирает Светлый, удивив знакомую, что зацокала, качая головой из стороны в сторону. Девушка не ожидала такой агрессии с его стороны. Сильно его похищение Аппы изменило. — Какие мы все правильные, аж на зубах песок скрипит, — парировала с нажимом шатенка. — Как думаешь, если украл у вора, то это грех или нравственный подвиг? — В любом случае это неправильно. — сильнее сжал он глайдер. Аанг не хотел, чтобы его команда таким способом действовала! — Я вообще-то спасла четверых несчастных, которые купились бы на подхалимного спекулянта. — состроила обиженку маг земли. — Ты ведь охранником работаешь? — она взглянула на Суюки с острова Киоши, та посмотрела в ответ. — Лучше следи за своей территорией, а то тут денежные махинации происходят и обман простых граждан. — Ты Соджонг, верно? — кивнула Суюки на фразу Тёмной. Когда та согласилась, рыжая вновь представилась, похвалив красивого кабана и сказав, что с животными их не пустят без отдельного билета. Заодно она доложила своим солдатам или коллегам, чтобы патрулировали у касс, выслеживая негодяев. — Пообщались и хватит, нам нужно ещё паром нужный найти. — дернула головой на себя шатенка, если потребуется она прибьет еще парочку людей, чтобы её свинья оказалась на судне вместе с ней. — Мы не пойдем на этих билетах. — отрезал непреклонно мальчишка, возмутив Зэру, однако на помощь прискакал Сокка. — Почему же? — спросил он, приобнимая мастера земли. — Я не вижу ничего плохого в том, что наша дорогая девочка заработала для нас спасение. И мне всё равно, что ради этого она обманула обманщика. Наоборот, я этим горжусь! — Ты мне нравишься всё больше и больше, сын вождя, — ухмыльнулась Содж, позволяя себя обнять одной рукой. Сокка одобрительно-зубасто ухмыльнулся. — Видишь? Даже он это понимает! Неужели это для тебя такую роль играет? — Да, потому что это нечестно! — раздраженно чеканил мальчик, сильнее раздражая кареглазку. — И незаконно! Я не поеду на краденном! — Желание заказчика для меня закон, — вместо агрессии Зэра решает шутить. — Ты можешь добираться своим путем, хоть на планере через залив, мне плевать. А твой билет я отдам своей девочке, — она протягивает билет кабанихе, которая сразу берет в рот, но не жует. Соджонг обнимает зверя, гладит по щетинистым тёмным волоскам, заглядывая в глазки-ониксы. — Уж она-то будет мне хотя бы благодарна за то, что я подвергаю себя опасности ради команды! — Не ссорьтесь, пожалуйста. — попросила Катара, встав между Аватарами, которые прожигали друг друга негодующеми взглядами. — Соджонг, нужно твоего кабана отдать Суюки. — С какой это стати?! — праведно возмущается хозяйка летуна, злобно зыркнув на смуглянку, которая пугливо ежиться. — Во-первых, у нас нет билета на неё, — подал голос уже немаг, обратив на себя внимание разъяренной. — А во-вторых, у нас есть план, как победить страну Огня. — И каким образом мой зверь там затесался? — скрестила руки девушка, вырвавшись из объятий. — И вы такой грандиозный план обговаривали прямо здесь?! — Всё под контролем, твоя девочка нужна, чтобы Суюки с подружками первее всех долетела до царя, передать эту информацию. — уговаривал её Сокка, на что Зэра скептически посмотрела на всех присутствующих, оглядев их. Её взгляд замер на Суюки с её парочкой девочек чуть постарше и на свою свинью. — Она не умеет на ней летать. — парировала хозяйка кабана. — Вот поэтому мы хотели попросить тебя, чтобы ты её научила, пока паром не прибыл. — произнесла уже Катара. — Прошу, только ты нам можешь помочь.       Аватар Тьмы соглашается, потому что нет другого выбора. Они отходят на площадку, где Зэра обучает Суюки с парочкой девчонок о том, как нужно управлять Сынги. Зэра решила именно так назвать свою зверюшку, в надежде на то, что у неё получится когда-нибудь победить.       Немаг и одновременно глава Воинов Киоши учится быстро, рыжая очень послушная, Соджонг даже это нравится. Она поняла, что форма и кодекс воительниц так и не поменялся за век! Возможно, даже их вшивый островок, на котором как-то по случайности оказалась шатенка в свое время. Сама Суюки была общительная, но на службе словно меняла образ на обычного вояку. Зэра уважала таких людей.       Когда каждая из группы девушек, которые уже переоделись в свою униформу острова, опробовала полет и посадку, Зэра проводила свою Сынги, которая перелетела через стены с эмблемами Земли и устремилась в утреннюю даль. Как раз объявили о том, что начинается посадка. Шатенка поторопила квартет, чтобы они смогли занять самые классные места.