Эстетика агонии и мести

      После кометы так много поменялось в укладе мира… Команда Аватара стала мировыми героями, их лестно приветствуют в любом уголке планеты, воспевая песни благодарности. Коронация Зуко прошла через неделю после событий кометы, он ведь отвоевал трон у сестры, которая теперь находиться в лечебнице без магии, которую забрал Аанг по наставлениям мага огня.       В этот раз не было такого сильного свечения, как было с Озаем, но… Аватар всё равно чувствовал тёмные частицы антипода в Азуле. Они были еще меньше, почти что отголосками. Но Аанг не знал ответа, за которым он пошёл к Озаю.       Зуко посадил его в столичную тюрьму, хотя изначально его участь догнивать свои последние года была в Кипящей Скале. Но Айро уговорил его изменить свое решение, поскольку у предыдущего Лорда много подельников, которые с радостью помогут ему сбежать в случае необходимости.       Аанг наблюдал за мужчиной, с которого сняли корону и титул, который был одет вместо дорогих шелковых тканей в тюремную робу бледно-грязного оттенка. Однако гордость и надменно-пренебрежительное выражение лица так и не изменилось. — Пришёл насладиться своей жертвой, пацифист? — жестко усмехнулся брюнет, вцепившись осой-коршуном в мальчишку, который его совсем не боялся. — Что связывает тебя и Зэру? — спрашивает Аанг, наблюдая за мимикой бывшего Лорда Огня.       Озай незаметно ухмыльнулся. С чего бы вдруг этот молокосос начал интересоваться своей антиподкой? Компромат ищет? Слабые стороны? Или что-то другое? Всё-таки не зря Зэра не прибила эту стрелоголовую блоху. — Что может связывать меня и крёстную? — задает риторический вопрос бывший маг огня, наслаждаясь тем, что мальчишка злиться от его непокорности. — Ты не ответил на вопрос, — строго заметил лысый, нахмурившись. — Ты не к тому человеку пришёл за ответом, — в его же манере парировал Озай. — Иди к моему дражайшему братцу. Он-то тебе всё как на духу расскажет.       Аангу не нужен Айро, ведь частицы Тёмного Аватара он обнаружил у Озая и его дочери! Может, они были и у Зуко? — Ты должен быть благодарен мне за то, что я сохранил тебе жизнь, — сказал Аанг, побуждая к ответу, однако некогда крестник его антиподки фырчит. Все правители хотели казнить Озая, Зуко готов был со всем согласиться, лишь бы не попасть под гнев других держав, один Аанг уговорил просто посадить в тюрьму до скончания его жалкой жизни, как сажают Аватаров Тьмы. — Как благородно, — с едким сарказмом проговорил старший, ведь знал, что жить в позоре хуже, чем смерть. Этот ребёнок смеётся над ним! — Не убил, а сделал калекой. Это много меняет, да?       Аватар сжимает кулаки от раздражения. Озай сейчас просто заговаривает ему зубы и получает от этого удовольствие! — Почему в твоём теле есть частицы её души?! — вышел из себя Светлый. Ему надоели эти игры! — У тебя и твоей дочери!       Частицы души? Откуда? Озай тоже не знал на многие вопросы ответы, хотя очень хотелось. — Значит, мы её верные последователи, — гадко растянул губы в подобии улыбки, отчего Повелитель стихий почувствовал приступ тошноты. Он понимал, что мужчина смеется над ним. — Может, ты никогда и не узнаешь ответа, ведь все тайны и интриги дворца остаются только во дворце и между их участниками.       Аанг вскипел, он взмахнул рукой, заставив поток воздуха ветром пройтись по маленькой комнатке, после чего уходит под едко-надменную улыбку брюнета. Он старается успокоить свой бурлящий гнев, возвращаясь к Зуко. Нужно быть спокойным, скоро будет праздник, начало новой эры!       К коронации нового Хозяина Огня всё было готово. Представители всех народов собрались на площади перед дворцом, чтобы поздравить его. Это событие должно стать ознаменованием окончания вековой войны. Толпа ждала лишь его, но ожидание затянулось.       Вот из красивых, резных ворот вышли монахи народа огня в длинных багрово-красных мантиях. Прямо за ними слуги вынесли большой металлический диск — церемониальный гонг, который ослепительно блестел на полуденном солнце, отражая его лучи. На площади установилась мёртвая тишина, и вдруг из тёмного прохода показался силуэт бывшего изгнанного принца.       Он был одет в официальный костюм Лорда Огня с заострёнными многоярусными наплечниками, золотыми нашивками и орнаментами на подоле в виде завихряющегося пламени. Главный монах-звонарь со всей силой ударил в гонг. Звонкий мелодичный звук поплыл над площадью, заставляя людей, находящихся там, полностью проникнуться моментом и замереть. Зуко вышел на освещенное солнцем место, и все народы встретили его криками одобрения и аплодисментами. Он поднял руку, прося тишины. — Нет, нет, настоящий герой — это Аватар Света и Гармонии, — он показал на Аанга, что вышел следом.       Он возник, словно из тумана. Такое впечатление делала его одежда — кашаи — церемониальный наряд мастеров магии воздуха: шёлковые просторные шаровары цвета спелой сливы-алычи, и такая же накидка-самгхати. На шее покачивался амулет с гербами всех стихий, по центру на груди деревянный с тремя вихрями — символ Воздушных Кочевников. Толпа взревела ещё сильнее. — Теперь эта война, наконец, закончена! — начал свою высокопарную речь Зуко, которую он готовил всё это время. — Я обещал дяде, что восстановлю честь нации Огня, и я сделаю это. Нас ожидает сложный путь, целых сто лет люди жили в постоянном страхе и разногласиях…       Народы внимали. Неужто и правда этот ад закончился? Аанг всё время вглядывался в небо, словно думал, что Зэра появится. Её так и не было ни при комете, ни после, хотя он ждал. Друзья говорили успокоиться и расслабиться, но разве он мог?.. — Но с помощью Аватара мы можем вернуть согласие и начать новую эпоху: Эру Любви и Мира! — закончил свою речь бывший изгнанный принц, встав на колени. Сзади к нему подошёл Мудрец Огня с золотой короной в руках. Она была в форме пламени. Та же, что носил в волосах Озай и Азула, которые теперь находятся в тюрьме. — Поприветствуем нового Хозяина Огня Зуко! — воскликнул старец, вставив золотую пластину власти в тёмный пучок волос. Начались аплодисменты и овации.       Казалось бы, должен был начаться мир, но нет. Это было лишь начало всех проблем, государственных и политических. Зуко невзлюбили, особенно те, кто были за Озая. Они видели в первенце предыдущего Лорда рыбью кость, которая ни на что не способна. Верховные советники относились к новому повелителю с пренебрежением, и Зуко молчал, давая только повод. Рядом с ним был Айро, который тоже поразил всех своим откровением. Он решил раскрыть тайный орден Белого Лотоса.       Мальчишка случайно это подслушал. Изначально он прилетел к Зуко по дипломатическим вопросам, после чего просто решил насладиться дворцовым садом, который захватывал воображение. — Одумайся, Айро! — почти змеей зашипел Бау, обращаясь к дяде Зуко. Услышав это, Аватар замер, прислушиваясь к диалогу двух стариков, которые находились в глубине благоухающего сада. — Ты совершаешь ошибку! — Мне напомнить тебе, что за балаган устроили твои люди на коронации? — впервые Аанг слышит недовольный голос Дракона Запада. Он напоминал раскаленный метал, по которому мастер-кузнец бьет молотом. Он звучал набатом. — И не только коронации! Это же ты подорвал дирижабли. — Ты меня ещё за это осуждать будешь? — задаёт риторический вопрос маг земли. — Благодаря этому «балагану» мы вообще победили! А что ты хочешь? Подорвать наше преимущество? — Я думаю о благополучии мира и моей державы, — непреклонно отчеканил мастер огня, сверкнув глазами. — Будучи на виду, мы можем предложить миру путь исцеления, а народу Огня — путь искупления. — Мир не готов, — парировал Ксай. — И готовым быть не собирается, ты же сам это видишь!       Аанг пока смутно понимал суть разговора. Отголосками в нём прослеживалась нить беседы, но осознание пока не приходило, поэтому он продолжил слушать. Как тогда, век назад, когда кочевник подслушал диалог старейшин о том, что его антипод сбежал и ему необходимо как можно скорее убить её, чтобы до неё не добрались загребущие ручонки Созина. — Работая в открытой форме, мы сможем убедить общество в обратном, подготовить его к тому, что весь народ не определяет пропаганда Созина, Азулона или Озая, — настаивал на своем Великий Лотос, даже зная, что их общество с самого начала было тайным. — Ребёнка насильно заставляют вставать, чтобы он обучился к определенному возрасту. — Но у ребёнка это этап развития, а в обществе такого может не случиться, — Бау продолжал гнуть свою позицию. Ему не нравились мысли Айро, причем уже очень давно. Великий Лотос замкнулся после поражения при Ба Синг Се и стал слишком пассивным в действиях и мыслях, особенно если сравнивать с тем, кем он был до этого. Его пассивность и безмятежность отразились и на Ордене, сделав его слишком мягкотелым, слабым. — Ты совершаешь непоправимую ошибку, — закачал головой маг земли, чувствуя бессилие. Он ничего не мог доказать отставному генералу. — За которую придётся расплачиваться слишком долго.       И через время Аватар наблюдал в Кальдере то, как Айро с речью выступил перед народом, объявляя о Белом Лотосе. Люди были в замешательстве от такой новости, они не знали, как реагировать. Многие были возмущены тем, что Белый Лотос не помог нациям во время войны, не остановил страну Огня… но когда все поняли, что главой был именно Айро, человек из страны-подстрекательницы, то стали ещё больше недовольны этим фактом.       Народ говорил, что раз Белый Лотос имеет начальника, то глупо рассчитывать на демократию и всеобщее желание помочь всем нациям в равных пропорциях. Обществу было всё равно даже на то, что в тайный орден входили значимые представители иных народов.       Аанг старался не вмешиваться в это, потому что у него были свои заботы. Он всё чаще общался с прошлыми жизнями, которые помогали ему в политических вопросах, ведь мальчишка не обладал знаниями, которые нужны такой фигуре, как он. Курук отказывался появляться, хотя к нему у Аанга было множество вопросов! Начиная от антипода, заканчивая этими недомолвками!       У Светлого Аватара начался сложный период. Он был нужен всему миру, буквально разрывался на части. Но это даже полбеды, ведь он не может спокойно спать даже ночью… и это не только из-за нервотрепки, но и из-за вспышек воспоминаний. Всех тех Состояний, в которых прибывала его антиподка. Их было не так много за всё время, как ему кажется.       Воспоминание приходило одно за другим, не каждую ночь, но оно больше никогда не забывалось. Была кроваво-яркой вспышкой, от которой мутило. Он видел глазами Соджонг. Всё то, как и каким образом она убивала людей с помощью стихий. Народы и армии, поселения и города. Она была катастрофой, нагоняла на людей ураганы и огненные торнадо, землетрясения и ледяные цунами. Она помогала армии Огня уничтожать, после неё оставались лишь хаос и разрушения, слезы и агония. «Она ненормальная, она ненормальная, она ненормальная…» — повторял про себя проснувшийся Аанг, схватив себя за голову, повернувшись на другой бок и свернувшись калачиком. Стало зябко, он до сих пор слышит душераздирающие крики её бесчисленных жертв. Его берет мандраж. Почему ему нужно это все вспоминать?! Он проснулся вновь в слезах, видя все эти бесчинства, будто был их создателем. — «А я вообще больной!»       Аанг себя считал чуть хуже, чем больным, ведь нельзя к такому человеку привязываться или оправдывать! Она ведь монстр! Он лишь влюбился в образ сиротки-мастера, который был сплошной ложью! Айро ему уже рассказал, что Зэра способна лгать так, что это будет истинная правда.       Одной частью мозга он это понимал, а второй управлял юнец-романтик, готовый всех изменить, даже самых отвратительных людей. Всё-таки он же подружился с тюремщицами в деревне Чин! Невозможно всех изменить… но с Зуко же получилось! Никто не верил, что он хороший, даже сам маг огня! Но… это другой случай, да? Зуко ведь и не был изначально злым… но и Зэра ведь тоже!       Злым не рождаются, их кует общество! Аанг общался с Айро о детстве Зэры — даже пытался с Озаем, но результата это не дало — и тот поведал о том, какой его крестная может быть, все её крайности любви и ненависти. Она может быть хорошей! Она прекрасный учитель, стратег, имеет эмпатию к близким! Но… оправдывает ли это все те убийства невинных?       Зэра стала такой из-за непринятия мира, Аанг вспомнил слова царя Куэя. Её новорожденную посадили в тюрьму в отдельную камеру… её, ребёнка, на один уровень с серийными убийцами, которые просто доживают свой век! Негласный закон держав — и люди удивляются, почему Аватары Хаоса такие «негуманные»? Это лицемерно, отвратительно!       Аанг снова разрывается. Он порой думает, что помогает злобному и жестокому человечеству, но успокаивает себя тем, что не все готовы были отрезать новорожденным конечности только из-за того, что это будущая погибель мира. Страну-то Огня Зэра любила, воевала за неё! Но подросток мотает головой, отгоняя мысли о ней, сейчас есть проблемы побольше. На Зуко уже совершил покушение слуга, пока тот безмятежно спал с Мэй. Благо, обошлось без ран, но негодяя посадили, после чего этот слуга покончил с собой!       С того случая новый Хозяин Огня перестал нормально есть и спать, думая о том, что все хотят его убить. И по сути, что самое страшное, он был прав. Против его кандидатуры выступили все: от фанатиков до промышленников. В приступе какого-то отчаяния Зуко хотел даже обратиться к своему отцу за помощью, но его остановил дядя. Даже Мэй не могла толком успокоить его и остановить стремительное худение и недосып.       Она попросила Суюки нескольких девушек из её подчиненных для личной охраны себя и Зуко. Невеста была наслышана об этих первоклассных шпионках с особой боевой подготовкой, поэтому надеялась на сотрудничество. К тому же, Суюки хоть и негодовала по поводу того, что Мэй сражалась за Азулу, она решила не возобновлять конфликт, тем более по её новосозданной горбинке на носу немаг поняла, что её возлюбленный уже достаточно отомстил.       Новому правителю пришлось произвести чистки, чтобы хоть как-то подавить нарастающее напряжение в стране, которое могло перерасти в гражданскую войну и свержение неугодной власти. Конечно, команда была против его решения, считая, что можно решить всё мирно и благими целями, но в этот раз Лорд Огня не дал слабину. Он хорошо знал историю своей страны и менталитет своего народа… особенно после правления своего отца, который подарил народу гораздо больше привилегий, чем может Зуко, который уже отрицательно зарекомендовал себя, закончив войну капитуляцией, тем самым обесценив столетние потери.       Буджинг, тот самый, с которым Зуко сражался в Агни Кай и победил, был одним из самых голосистых противников, не стеснявшихся в выражениях. Именно от его имени были первые листовки с призывом к вооруженному восстанию! И текст в аккурат попадал по статью «оскорбление Величества».       И генерал покинул острова через месяц после коронации, когда уже достаточно навострил народ против Лорда Огня. Его корабль был взорван, и Зуко уже думал, что решил свою проблему, однако успокоить уже вдохновленный народ оказалось не так просто, а то и вовсе невозможно.       Но на мага огня свалилась внешнеполитическая проблема в Ю Дао — бунты! — из-за чего Зуко пришлось с флотом прибыл туда, чтобы остановить бунтовщиков. Зуко расформировал отцовских «Золотых Кулаков», которые сковали команду кристаллическими наручниками при затмении.       Со стороны Земли подошли войска генерала Хау, один из Совета Пяти. Они вместе против колонистов выступили, поскольку изначально генерал Хау по приказу царя требовал Зуко вернуть колонии и выдать предателей, как он и обещал. Но десант Империи Огня сбросили обратно в море, а первую волну царских солдат перебили. Тогда Зуко и Хау решили мятежников измором взять. — Что вы делаете?! — появился изумленный Аанг, приземлившись на флагмане. — Зуко, ты чего?! Мы же хотели мира! — подросток действительно не узнавал своего друга в наряде, который когда-то был у Озая. — То, что сделал бы любой на моем месте, забочусь о своем народе! — непреклонно отчеканил Лорд Огня. — Чего ты добиваешься? — Благосклонности своего народа! — почти рявкнул парень. — Я не могу рисковать своим авторитетом ещё больше!       Аанг его понимал, даже сочувствовал в какой-то степени, но Аватар должен помогать всем народам, забыв о друзьях. — Пора исправить ошибки моих предков, — устало выдохнул шатен, прикрыв на какое-то время глаза.       Выслушав Зуко, Аанг решительно полетел на сушу, где его встретил офицер-маг земли с пышными бакенбардами. — Капитан Шен, — представился незнакомец. — Следуйте за мной, Аватар.       Они направились к штабной палатке. Шен вошёл в неё и сказал командиру о том, что прибыл Аанг. Когда он получил приказ впустить Светлого, то жестом пригласил кочевника. — Здравствуйте, — поклонился на земной манер Аватар, встретив мужчину с бронзовой кожей и черной небольшой бородой. Достаточно мускулистый, и униформа лишь подчеркивала это.       Генерал Хау, оторвавшись от разглядывания карты Ю Дао, поздоровался в ответ, и у них начался разговор. Мальчишка хотел разузнать причину конфликта со стороны царства. — Всё элементарно, — начал генерал с болотными радужками. — Договор, который Созин заставил царя Земли заключить ещё до войны и который передавал Империи Огня территории будущих Старых Колоний, был неправомерным и заключенным под давлением, следовательно, недействительным. — Я понимаю, но… — Аанга перебили. — Эта территория вошла в состав царства Земли ещё при царе Жиньмине! — наверное, это был сильный аргумент, но Аанг плохо был знаком с историей других стран, тем более если этот царь существовал, пока он был в айсберге. Ему точно нужно взять пару десятков занятий мировой истории, чтобы быть нормальным Аватаром. — Она была в составе Царства Земли дольше, чем в составе Империи Огня. И, наконец, сам Хозяин Огня Зуко согласился вернуть эту территорию Царю Земли.       Аанг удивился. Зуко обещал? Тогда что сейчас происходит?! — Так что мои войска имеют полное право действовать силой для подавления мятежа на своей земле, — заявил мужчина. — Дай Ли помогают бунтовщикам, они на территории царства Земли считаются предателями, им некуда идти. — Ну постойте, можно же решить всё более гуманно! — настаивал на своем лысый. Дай Ли? Не может такого быть. — Просто дайте людям спокойно уйти.       Мальчик по непреклонному и тяжелому взгляду мага земли понял, что тот не сделает так, как его просят. Как же тяжело быть политической фигурой! Проще было стать Аватаром! — Я поговорю с колонистами, — он не знал, какую из сторон выбрать, ведь обе правы! — Я уважаю твое желание, но если поступит приказ, то я начну новый штурм, — предупредил его Хау, на что сероглазый кивнул. Значит, ему нужно спешить. Ю Дао — самая первая колония огня, ещё в самом начале войны она была сделана, но все эти люди уже давно, в несколько поколений, являются носителями генов как граждан Огня, так и Земли.       Аанг прилетел сразу к дому наместника Моришиты и его семьи. Это оказался низкорослый полный брюнет с легкой проседью, торчащими бакенбардами и усиками. У него были тёмно-карие глаза, скорее всего сам был из смешанного брака. У него были прекрасная жена и дочь, обе магессы земли. Эти прекрасные люди решили провести экскурсию, продемонстрировали достопримечательности и мир между двумя нациями, которые работают сообща и строят здоровые семьи. — Я маг земли, гражданин страны Огня и живу в Ю Дао! — гордо заявила Кори с каштановыми локонами, раздельной челкой и карими радужками. Она была чуть выше своих отца и матери. Родители улыбнулись за слова своего ребёнка, сцепили в замок руки, Лифен, тоже низкая и полная дама в возрасте, даже положила голову на своего супруга, который поцеловал её.       Для Аанга это было больше, чем аргумент, но он всё равно не знал, как следует поступить. Всё-таки ни Зуко, ни Хау не будут заинтересованы в жизнях людей из смешанных браков, они преследуют свои цели. Но генерал был прав, агенты Да Ли были тут и там, и все были с растительностью на лице, словно как протест, мол, побреются только когда отвоюют свою землю. Такая позиция уже была в истории, Аанг знал это.       Первой остановкой в экскурсии была набережная, которую обороняли. Как только они оказались на этом месте, к Аангу подошёл мужчина, поприветствовав на манер Земли. — Полковник Нишимура, — представился бледнолицый брюнет с тёмно-карими глазами. — Почему Вы сражаетесь? — спросил его Аанг. — Вы же маг огня! — он заметил то, как полковник орудовал пламенной стихией, хотя у него в роду явно были люди Земли. — Стихия не предполагает абсолютную любовь к нации, — ответил брюнет в доспехах. — Я сражаюсь с Хозяином Огня Зуко потому, что он несправедлив к своим солдатам. — Несправедлив? Почему? — на понял Светлый. Он считал Зуко достаточно справедливым, парень же многое пережил, он прекрасно понимал, каково это — быть несправедливо изгнанным. — Ему всё равно на солдат, которые проливали кровь ради величия Империи Огня, — начал объяснять свою позицию Нишимура. — Для него мы все лишь смазка для мечей. — Зуко не считает так! — начал оправдывать своего друга Аанг, который собственными глазами видел, как медленно изводил себя политикой юноша. — Не веришь мне, — спроси у его преданного офицера, — даже плечом не повел командир. — Он в городской тюрьме, господин Моришита отведет.       Аанг шумно вдохнул, нахмурив брови. Не может же Зуко так относиться к своим людям! Он поворачивается к наместнику, спрашивая, отведет ли он к этому офицеру, и мужчина соглашается. — Аватар Аанг, — мальчик оборачивается к полковнику, встречаясь взглядами. — Он обесценил жертвы собственного народа и державы. Капитуляция была его ошибкой, за которую ему придётся расплачиваться собственной кровью. Потому что пришла очередь других наций.       Слова Нишимуры были верными, но Светлый мотает головой, не желая думать об этом так серьезно. Сейчас он должен решить, какую из сторон принять! Наместник привел его в тюрьму, к камере, где держали старого седого пленника с длинной бородой и тонкими усами. — Чего вы все добиваетесь? — поинтересовался у него Аанг, имея в виду всю страну, всю дивизию, которая сейчас сражается. — Хозяин Огня утверждает, что хочет лишь справедливости, — ответил противоположно от слов полковника офицер, подняв на мага воздуха маленькие бледные глаза. — Я же буду сражаться на его стороне, потому что приносил присягу престолу, а не человеку. — Вам не нравится Зуко? — удивился кочевник. Очень плохо, что подчиненные Зуко его недолюбливают! Из-за этого может повыситься риск покушений! — Он неопытный юнец, — ответил господин Ли, вспоминая нового правителя, который хоть и очерствел в изгнании, но его сердце до сих пор пропускает удар, не имея дельной защиты. — С большим потенциалом, который ещё не раскрыт, — призадумался маг в возрасте. — И непонятно, раскроется ли…       Аанг нахмурился. Он верил в Зуко, который принесет стране Огня больше положительного, чем отрицательного. Они вместе изменят мир! Но из этих диалогов с представителями обеих сторон, Аватар только убедился, что никто не собирается сдаваться, а сам он не может выбрать, чтобы потом не чувствовать вину. Мальчик решает поговорить с прошлыми жизнями, которые уже не раз участвовали в сражениях. — Аватар Света и Гармонии должен стоять выше принципов народа, друзей и семьи, — вместо приветствия произнес появившийся в позе лотоса Року. — Задумайся о судьбе мира, не повторяй моих ошибок. — Вы имеете в виду то, что нужно им позволить воевать за эту территорию, у которой уже свой клад? — удивился бритоголовый, в который раз поражаясь мировоззрению наставника. — Границы четырех народов должны остаться неизменными, — в этом вопросе гражданин Огня был категоричен. — Если будет смешение, то будет хаос, неразбериха для рождения Аватара. Потеряется понятие культуры и традиций. — Потеряется? Почему? — не понимал кочевник. — Наоборот, через смешение будут новые традиции и культура! — Выполни свое обещание, — перебил его наставник, который знал, что мальчишка ещё греет надежду о воссоединении с Зэрой, как с возлюбленной. — Останови обезумившую страну Огня. Невообразимо тяжело настаивать на убийстве своего потомка, но это необходимость. Маленькая жертва, чтобы избежать больших. — Убить… потомка? Вы о чем? — Аангу уже не нравился план хотя бы потому, что там фигурировало «убийство». Он не для того становился Аватаром и познал элемент энергии, чтобы убивать людей! — Зуко — мой потомок, — ответил Року, отчего кочевник осекся. — Чего?! — изумленно воскликнул он. В нём чувства смешались в кисель: во-первых, Року, а следовательно он сам, является предком Зуко, во-вторых, Року просит убить его, хотя можно всё решить без таких радикальных мер и… выходит, у Зуко частицы Року и Зэры?! Или это Варум? Он запутался! — Я не буду его убивать! Я Озая-то не убил, а его и подавно! Он мой друг! — Отбрось все сомнения, Аанг, ты должен… — в этот раз Аанг прервал инкарнацию. — Я не такой как Вы, Року! — заявил кочевник, наконец-то поняв, что мировоззрение наставника слишком сильно отличается от его собственного. Им просто не по пути! Нужно было это раньше понять. — Но ты — это я, — на его фразу мальчик качнул головой. Он всё для себя решил. — Как Вы только можете убить собственного потомка?! — возмутился сероглазый, на что Року сказал, что необходимы радикальные меры, чтобы не было риска. — Тогда это будет новый мир! Мир, где нет этих границ наций, где люди могут без страха любит того, кого захотят, где Тёмные не будут врагами гармонии, а частью баланса! — Аанг, ты совершаешь непоправимую глупость! — только и успел скороговоркой проговорить Року, прежде чем раствориться перед глазами.       Впервые Аанг первым закончил сеанс. Он себя всё ещё совестно чувствовал, но понимал, что так лучше. Ничего, у него есть ещё наставники! Аанг вызвал исполинскую Киоши. — Аанг, ты делаешь всё правильно, — согласно кивнула женщина. — Смешение народов — это дверь в будущее, но нужно быть осторожным, ведь у наций в прошлом были не состыковки, многие хранят обиды, а некоторые просто несовместимы. — Я понимаю, Киоши, но… о чем же говорил Ваш антипод? — Аанг надеялся, что хотя бы человек его национальности пришёл к такому же мнению. — Человечество ещё не готово, — качнула она головой. Если раньше она этого не понимала, то теперь убедилась. Цофир во всем был прав, он увидел это за несколько веков. — И твой антипод тоже. Только сообща это возможно сделать и никак иначе. — Скажите, я хотя бы в правильном направлении? — мальчик готов был впасть в отчаяние от всего происходящего. Ему нужны слова поддержки! Вот если бы хотя бы Катара была рядом… но нет, она ушла с братом на Юг, как и Суюки. Он один, и только ему отвечать за то, что происходит в мире. — Ты близок, — ответила Киоши. — Но не старайся перепрыгнуть собственной головы. Ты и так водрузил на свои юные плечи слишком много. Всё уляжется, нужно только время. — Спасибо за помощь, — искренне улыбнулся кочевник, почувствовав хоть какое-то облегчение. Кивнув, Киоши растворилась, но Аанг решил поговорить с Янгчен. Курук пока не хотел с ним говорить.       На безмятежном лице Янгчен появилась тень улыбки, а радужка словно заблестела. — Прекрасная идея о смешении народов, — кивнула Аватар. — Но здесь необходима трезвая голова, духовность, чтобы осталась культура с традициями. Хотя не думаю, что у тебя будут с этим проблемы, юный, но уже невероятно мудрый Аватар Света и Гармонии.       Эта монахиня всегда могла найти подходящие слова. Всё-таки не зря один и тот же менталитет! Они понимают друг друга почти с полуслова. — Благодарю за поддержку, Великий Аватар! — улыбнулся Аанг, делая приветствие воздушного народа. Янгчен ответила… мальчик вновь увидел то, как кто-то повторяет его традиции. В груди защемило от тоски… его народ был убит его же возлюбленной… Почему он до сих пор любит её? Может, это и не любовь вовсе? Что-то нездоровое и безумное, не имеющего хорошего конца.       Когда дух монахини ушёл, Повелитель стихий решил попытать удачу с Куруком, просто для галочки, потому что он уже решил… почти все. Осталось додуматься, как Зуко с царем Земли уговорить. — Ты звал? — спросил его Курук, удивив своим появлением. — Я Вас и раньше звал! — в возмущении заявил кочевник, вцепившись в мужчину взглядом. Почему же Курук именно сейчас объявился? Понял, что Аангу необходим? — Вы почему не выходили на связь? Вы мне были нужны! — Я не мог помочь в некоторых вопросах, — оправдывался водник, но Аанг уже догадался, что «не мог он помочь» в вопросах, связанных с антиподом! Скрывает что-то? Да и не важно! Он его не для этого вызвал! — Я всецело поддерживаю тебя насчет смешения народов. Это неизбежный виток эволюции, который создаст новый, улучшенный мир. Нужно поменять мнение на все старые заветы. «А главное — отношение к Тёмным.» — ответил про себя нынешний Аватар Света, который понимал, что без этого он не сможет быть с Соджонг, которая бежит от мира. Аанг видел, как плохо относились к генералам и всем высокопоставленным лицам Огня, называя их приспешниками Аватара Смерти. Это было ужасно, и Светлый хочет поменять устаревшие устои мира. Хотя он почти не верит, что при его существовании это получится.       Поблагодарив прошлую жизнь, Аанг приходит в реальности. Ему нужно время, чтобы успокоиться. Зуко — потомок Року, но его отец и Азула имеют частицы Тёмного Аватара! Как это возможно? Неужто кто-то по линии Озая был в родстве с Тёмными? Или Зэра чья-то мать?! «О чем ты только думаешь, идиот?!» — хлопнул себя по щекам монах, заставляя выкинуть из головы эти ненормальные мысли. Это просто невозможно!       Аанг вошёл в чайную, чтобы собраться с мыслями. Он должен решить вопрос насчет Зуко и Ю Дао, пока не начались серьезные проблемы. Мальчишка подумывает о том, что нужно вновь поговорить с прошлыми жизнями, но он замечает знакомый силуэт. И нет, это была не Зэра, не тот тон кожи. Аанг вечно выискивает её образ в толпе, словно это возможно. — Аанг! — радостно помахала знакомая сероглазая акробатка, приглашая себе за столик. Они уже встречались в Ю Дао, она выступала против плана Зуко вместе с остальными. — Как я рада тебя встретить! — Я тоже, — улыбнулся Аватар, хотя от его натянутой улыбки Тай Ли состроила обеспокоенное выражение лица. — Ты хоть спишь, пока мир спасаешь? — отшутилась немаг, на что Аанг тяжело пожал плечами. — Это ужасно! У тебя же аура скоро в дырочку станет! — наигранно надулась, как будто была мамой. Не сказать, что Аанг был сильно против, ведь они друг другу не враги. Наоборот, после всего случившегося они сблизились и сдружились. Тай Ли оказалась очень положительной девушкой, считывающей людские ауры. — Ну, такова моя судьба, — пожал плечами сероглазый. — Это никуда не годиться! — воскликнула шатенка. — Это ведь из-за ситуации с Ю Дао? Кстати, я ожидала в колониях увидеть всю твою команду, — резко перевела тему Тай Ли. — И где та красивая девушка-маг воды, с которой вы ещё в войну приключались? — поинтересовалась немаг, заметив, что Аанг был без Катары, хотя до этого они были не разлей вода. — Я думала, у вас прочные командные узы образовались… а может уже и не только командные? — спрашивает с легким лукавством.       Сейчас некоторые до сих пор считают, что у Аанга с Катарой какая-то романтика. Конечно, это давно не так, они друзья и соратники, не больше. Но пусть мир так думает, это всяк лучше, чем то, что у него не прошли чувства к антиподке, хотя он пытался отпустить. Уже столько времени прошло с их последней встречи! — У Катары сейчас свои проблемы в жизни, — ответил кочевник, вспомнив недавний диалог с первым шифу, которая получила анонимное письмо, в котором говорилось о том, где именно она может найти убийцу своей матери. Ян Ро, бывший командир Южных рейдеров. — Меня тревожит её мстительное желание к человеку, который разрушил её семью.       Южанка обсуждала с ним содержимое письма, искала помощи и поддержки. Она была растеряна, ведь не знала, кто прислал письмо. Все подумали, что Зуко, но тот отрицал это, ведь занимался вопросами касаемо собственной страны, а потом в планах была помолвка с Мэй через год-другой.       Катара хотела мести, хотела пойти о адресу, взглянуть этому чудовищу, что сжёг её мать, в глаза… и убить! Жестоко и беспощадно, чтобы страдал также, как и заживо сгоревшая Кая! Аанг отговаривал, утверждая, что это не выход, что не станет лучше… и в какой-то момент смуглянка послушала его, но не уничтожила письмо, а спрятала в дальний ящик, как открытую дверь, как возможность.       Она сказала, что не готова к этому решению, просила никому не рассказывать. И Аанг молчал, он умел хранить тайны, но… от её слов легче не стало. Катара сомневалась, он уверен, она не на миг не забывала об этом письме, о человеке, что убил её мать, которая выдала себя за мага воды, а он даже разбирать не стал. — Тяжело простить человека, который причинил такое зло, — произнесла Тай Ли, поняв, что мальчик больше ничего не скажет. — А для кого-то даже невозможно, ведь у такого человека аура настолько искажена, что находиться рядом с ним тяжело физически.       Ей это известно, потому что Азула была тяжелым человеком. Она жила целью смести брата к уровню плебеев, чтобы не было претендентов на трон, кроме неё. А после предательства Мэй Азула и вовсе разошлась в плане жестокости, благо Тай Ли тогда сбежала. Она больше не видела свою подругу, а видела человека, что зациклился на одной мысли. — Я не знаю, что ей посоветовать, — признался Аватар, который уже не раз ломал над этим голову. — Менталитет кочевника говорит о том, что легче простить и отпустить, чтобы не разрушать себя, но… нас учат этому с рождения. Тяжело неподготовленному человеку простить, да и тем более такое! — он понимал, что глупо говорить южанке простить такого человека. Это невозможно. Катара не рассказывала ему подробностей того, что именно она пережила, но Аанг знал. — Если хочешь моего совета, то, наверное, Катаре стоит найти этого человека и взглянуть ему в глаза. А там как духи рассудят. — повела плечом сероглазая. — Это понятно, но месть — это не выход, — самое смешное, Катара сказала ему то же самое, что сейчас Тай Ли. — Это чувство подобно двухголовой крысогадюкой. Убивая врага, ты часть себя убиваешь, — он думал, если Катара убьет на эмоциях, то потом будет жалеть, но содеянного не исправить. — Может, именно этого она добивается? — задает скорее риторический вопрос, заставляя Аанга задуматься. — Убить это тёмное чувство в себе, чтобы не разлагаться изнутри. Не всегда время помогает, — её примером была Азула. Время не заставило её одуматься, но, может, мало прошло? — Но не мне судить Катару. Я сама решила свою проблему радикально, сбежав от своей семьи и присоединившись к цирку, потому что устала быть лишь чашкой из сервиза… который достают только при гостях, а потом заставляют годами пылиться в шкафу.       Она была одной из семирняшек — достаточно пугающее число детей за раз, да и вообще за жизнь, если быть точным. Она помнила, как мама ей рассказывала, что её живот был таким огромным, что все боялись, что она на деле больна или даже проклята духами. Когда много детей, то двум родителям тяжело уследить за всеми, дать им необходимое тепло… поэтому всё делали слуги. — Может, ты и права, — выдохнул монах, прикрыв на мгновение глаза. Пусть Катара делает так, после чего ей станет легче. — Я хотел у тебя совета спросить, раз уж ты за то, чтобы остаться в Ю Дао. Как лучше разрешить ситуацию в колониях? — Лучше оставить колонистов в покое, ведь у них на материке свой уклад образовался, — ответила та. — Зуко совершает глупость, что насильно пытается выселить их на острова. Он таким образом разрушит много жизней разрушит, если выгонит их. Колонии своим примером доказали, что будущее — это объединение народов. И пусть существуют сами по себе, отдельно от Империи Огня и Царства Земли. Посмотри на меня и Кан Лу, мой жених — маг земли. Когда люди разных стихий работают вместе, получаются невероятные результаты. Именно на смешении наций будущее!       Светлый задумался о словах немага. Точнее, вновь вспомнил то, что слышал в деревне Хамы от лекаря. В Ю Дао есть своя целительская школа, которую основала целительница-изгнанница. Это ещё тогда зародило семя, которое сейчас начало прорастать.       Но если думать не в масштабе всего мира, а на уровне личности? Идея о смешении народов его привлекала, ведь ему нравится Соджонг, девушка из царства Земли… Аанг вообще думает, что он первый Аватар, который имеет отношения с человеком не из своей нации.       Горячо поблагодарив Тай Ли, Аанг мчит к лидерам восставших, чтобы рассказать обо всем, но его прерывают гонцы, прибежавшие с набережной и городских ворот. Флот Зуко и войска Хау начали новый штурм, что привело кочевника почти в ужас. Почему всё так происходит?! Он же почти уговорил их!       Мальчику приходиться войти в Состояние, чтобы маги друг друга не поубивали. Он в воздушной сфере взлетел над всеми и начал отгонять от берегов флот, а потом и армию. — Я не позволю! — многоголосьем заговорил Аватар, чей голос эхом резонировал в груди всех присутствующих, что в ужасе застыли перед внечеловеческой мощью, вызывая ужас и трепетание. Он сбил дирижабли, посланные Зуко, которые попадали в воду, из-за чего солдаты в спешке эвакуировались с военного транспорта.       Он отправился к городским воротам, дабы остановить войска Хау. Мальчик-Аватар зачерпывает воду из берегов, создав щупальце, которым он схватил генерала, ведь именно его Куэй поставил вместо себя, поднимает и забирает с собой, после чего переключается на Лорда Огня, повторив технику. Аанг игнорировал фразы этих двоих, летя подальше от поле битвы, к дому наместника Моришите, который их с радушием принял у себя в кабинете. — Вы?.. — изумленно округлил глаза Зуко, встретив Буджинга, которого считал погибшим. Он лидер мятежных солдат?! — Ну как видите своим здоровым глазом, — жестко усмехнулся старик. Он вечно подтрунивал над правителем, напоминая то, как тот проиграл своему отцу в простом сражении… намекая таким образом на то, что также Зуко проигрывает Озаю как правитель. — Но… как? — Зуко был больше, чем удивлен. Он был в шоке! Уж его-то он не ожидал встретить… — Успел со своим адъютантом эвакуироваться с тонущего корабля, а потом, когда из столицы стали приходить слухи о расформировании колоний, я по просьбе господина Моришиты присоединился к зарождающемуся восстанию. — улыбнулся старик, посмотрев на наместника, который несколько раз кивнул. — Союз народов в колониях откроет дорогу в будущее! — воскликнул мощный коренастый мужчина с заметной сединой в каштановых волосах. Это был Ксихай, лидер «Общества огненной земли», которое основали сотрудничавшие с Империей Огня люди Земли. Многие называли их предателями. Аанг был согласен с его утверждением, но явно не борцы разных сторон, что было видно по их лицам… Особенно у генерала.       Хау злобно посмотрел на этого смуглого пожилого человека с изумрудно-зелёными глазами, но ничего не сказал. Жаль, что нельзя прибить предателя здесь и сейчас… Однако Ксихай никак не среагировал, наоборот, даже сделал вид, что не заметил. — Защитники колоний будут стоять до самого конца, — подал голос высокий светлокожий мужчина с аристократическими чертами и ярко-зелеными глазами в амуниции Дай Ли. Это был верховный секретарь Ле, и сейчас он был лидером Дай Ли и тоже носил бороду. — У нас есть преимущество в виде магов лавы и Дай Ли, чья боевая техника превосходит мастерство имперских магов огня и царских магов земли вместе взятых.       Воевать было просто бесполезно! Все поступили опрометчиво, решив расформировать Ю Дао, думая, если старейшая колония падёт, то остальные города и поселения будут деморализованы. — Я считаю, что нужно сделать так, что Ю Дао жило отдельно и от Земли и Огня, — сказал свой вердикт Аанг. — У него уже своя культура, которая не похожа на эти страны. Бессмысленно отвоевывать эту землю! — Ты ошибаешься, Аанг! — воскликнул Зуко, не желая отступать. — Зуко, пожалуйста, просто послушай меня! — почти что взмолил лысый, желая не поднимать конфликт.       Послушать его? Мальчишку-монашка, который мухи обидеть не может? Того, кто ничего не понимает ни в истории, ни в политике, ни в чем-либо ещё? Это его Зуко должен послушать?! — Монаху не понять правителя, который заботиться о своей стране! — сказав это, Хозяин Огня словно подстрелил кочевника, который не ожидал от некогда учителя и друга такого. — Если ты не хочешь слушать друга, то подчинишься Аватару! — сжал кулаки Аанг, не отступая. Янтарные глаза округляются от слов ребёнка, которого сейчас словно не узнавал. Это не тот добрый кочевник, которого он знает.       Так заканчивается дружба? Из-за политики и невозможности компромисса? Зуко впервые осознал то. что произошло между Року и Созином. Один хочет лучшего для своей державы: от территорий до техники, — а второй следит за «мир во всем мире», который априори невозможен, ведь количество людей только увеличивается, нужны территории, так что царство Земли первым попадает под раздачу. — Я охраняю гармонию, которую вы нарушили! — грозовой взгляд оглядел всех присутствующих. — И если вы не отступите, то попадете в немилость Аватара!       Аанг специально не называет себя Светлым, потому что хочет начать внедрять обоих Аватаров в баланс мира, чтобы у людей не возникало градации «Светлый» — это хорошо, а «Тёмный» — плохо. Его цель — это изменить мир к лучшему, построить совершенно новый!       Мужчины тяжело переглянулись. Атмосфера накалилась и ощущалась электричеством на кончиках волос. — Не мы начали эту битву, — отчеканил Хау. — Не нам первым заканчивать. — он посмотрел на Зуко, который шумно задышал, сжав кулаки. Казалось, у него такими темпами пойдет дым.       Все взглянули на молодого правителя, ожидая его решения. Зуко должен вновь капитулироваться с «чужих» земель, шавкой поджав хвост. Это было мерзко и унизительно, юноша совсем не хотел этого, но… грозовое лицо некогда друга заставило с тяжестью отступить.       Конфликт, что длился тяжелые три недели, завершился победой бунтовщиков. Без особых потерь, если не считать то, что Аанг натворил. Зуко с Хау отступили, потому что бороться против Аватара нецелесообразно, предупредив ребёнка, что все последствия будут на его совести. Аанг думал, что всё обойдётся. Ничего плохого не должно произойти. — Лорд Огня, чтобы Вы просто знали, — обратился к юному правителю Буджинг, когда они остались наедине. — Все эти письма с призывами к вооружению писали от моего лица, но не мою лично, — Зуко удивленно моргнул. — Да, понимаю, звучит неоднозначно, но я понял, кто был отправителем. Адмирал Чан.       Шатен не мог поверить, ведь этот человек был одним из первых, кто встал на его сторону! Один из немногих, кто выступал за его кандидатуру, помогая пресекать бунтовщиков. — Он крыса и приспособленец, каких мало, — признался старик. — Но я не настаиваю. Вы не обязаны мне верить, тем более после всего, что между нами было. Всего доброго. — согнулся в пояснице Буджинг, оставляя Зуко в своих мыслях. Кому теперь верить? — Зуко? — позвал друга Аватар, обратив на себя внимание. — Ты… как? — Как я? — с невеселой улыбкой переспросил его правитель. Он сейчас издевается, да?! — Это первый мой проигрыш, как правителя. Наверное, достаточно отвратительно. — Ты не проиграл, — качнул головой монах, чувствуя горькую вину за то, что так воспользовался своим положением. Но он не мог иначе, вселенную ожидает другое будущее, не то, что было при Року. — Ты построил фундамент будущего. — Ну, я рад, что ты такой оптимист, — выдохнул подросток. Обижаться на него было бесполезно. Во-первых, он Аватар, а во-вторых, это же Аанг! Как на него можно обижаться, тем более на простого ребёнка? — Всё равно кто я такой, чтобы идти против воли самого Аватара Гармонии, а? — Зуко… — Аанг думал, нужно ли ему говорить, что его предок — это прошлая жизнь кочевника. Но встретив его замученный вид, понял, что это сейчас ни к чему. — Ты мой друг. Лучший друг, — сделал акцент мальчишка, взглянув другу в глаза. Он не будет, как Року. У Аанга свой путь, где у Аватара помимо забот о мире будет ещё собственная семья и круг общения. — Как Кузон и Буми, — хихикнул монах, сжав руку магу огня. — О, приму как комплимент, — закатил взгляд шатен. Конечно, быть на одном уровне с безумцем и мертвецом — своего рода его новая ступень в дружбе с существом, у которого два мира-первоначала, духовный и смертный. — Пошли, буду откармливать тебя! — хлопнул исхудавшего друга по спине сероглазый, выбивая воздух из легких. — Второй раз твоих мясных шариков из травы я не выдержу, — прохрипел бледнокожий, откашливаясь. — Не надо мне тут, я прекрасный повар! — заявил Повелитель стихий, идя рядом с Зуко в военной амуниции. — Это ты ещё не ел бодрящего супчика по рецепту Пра-Пра! Он выбьет не только простуду, но и весь дух!       Парни начали хохотать, как раньше, когда не было ещё этих титулов и обязательств, не было проблем, с которыми даже взрослые не сразу могут справиться. Они просто дети, которые должны из кусков разрушенного мира построить новую Вселенную. Получиться ли у них? По крайне мере, они приложат все усилия!