Эстетика агонии и мести

      В седле было почти гробовое молчание, несмотря на количество людей. Зэра всё ещё негодовала внутри, сверля кучера нечитабельным взглядом. Аанг чувствовал холодок, что бежал по спине, но старался не думать об этом. Водные родственники тоже сверлили Тёмную взглядом, словно ожидали от неё какой-то подлянки.       Мерива и Хару делали вид, что не замечают этого, наслаждаясь своим первым полетом, как маленькие дети, в особенности жена Сокки, которая никогда в своей жизни не была в небе. Она могла коснуться туманно-влажных облаков, ощутить волнующую легкость и морозный ветер, что игриво пробирался под одежду. Немаг глядел на девушку с интересом. Она вновь улыбалась, как в детстве. Парень хотел постепенно вернуть ту Мериву, которую он помнил, пока был ребенком. — Эй, что ты делаешь? — подал удивлённый голос Светлый, повернувшись к жене, которая уже снимала его свадебный подарок. — Снимаю, не видно? — изогнула бровь шатенка, замерев. — Зачем? Тебе он не нравится? — засыпал её вопросами кочевник, заставив девушку пожалеть о том, что она вообще решила это сделать. Знала ведь, что будут расспросы! — Нравится, — решила сразу заверить его Содж. — Просто считаю, что могу не носить постоянно. Лучше под сердцем! — Пока мы не сыграем свадьбы в традициях народов других стихий, ты обязана носить мой подарок! — заулыбался лысый. — Всё-таки теперь мы связаны не только духовно, но и физически! — А ты хочешь ещё свадьбу? — прищурилась старшая, удивившись его высказыванию. — Конечно! Желательно, в традициях каждого народа! — задорно кивнул монах, ещё больше поразив супругу. Зачем столько раз нужна свадьба, да и ещё в разных традициях? Неужто он так зацепился за её фразу о том, что она не считает традиции Севера чем-то официальным? — Ты настолько во мне не уверен, что готов ещё трижды привязать к себе? — ухмыльнулась Тёмная, заставив парня порозоветь и резко отвернуться. — Но я не против! — она опустила руки, которыми хотела снять ожерелье. — Теперь мы будем вдвоем окольцованными, верно, Катара?       Аватар повернулась к девушке, которая бросала на неё беглые взгляды. В её глазах не было агрессии или недовольства, наоборот, водянка словно заново её изучала. Но, к сожалению, мысли Катары прочитать не удалось. Девушка натянула улыбку, молча согласившись. Сокка закатил взгляд от всей этой мути между Аватарами. Он до сих пор не понимал, почему Аанг нянчится с этой бестией. Хотя понять мог, ведь врага своего нужно держать на привязи возле себя... но не крутить же с ним шашни!       Аанг решает сделать остановку возле красивого водопада, чтобы команда смогла отдохнуть от полёта. Тем более ему хотелось избежать этого гробового молчания между людьми, особенно между Соккой и Зэрой. Ребята начали раскладываться. Тёмная оказалась гораздо выше Катары и Меривы, что радовало собственное эго.       Пусть была осень, вода была на удивление тёплой. Можно было даже плескаться в воде, что и сделали многие. Мерива осталась поодаль от берега в каменном кресле, которое создала Соджонг. Как только Хару увидел такое мастерство без рук, то потребовал начать обучение у Аватара Хаоса, не зная её сущности.       Зэра, зная, что её об этом попросят, почти сразу направилась с Хару в отдельную зону, чтобы не мешать остальным. — В таком случае мы с Аангом потренируем воду! — крикнула им вслед Катара. Хару послал любимой воздушный поцелуй, который ловко «поймала» магесса. Пара, раздевшись, вошла в воду, как в старые времена, когда Аанг был всего мальчишкой. — С Хару ничего не случится, — решил поддержать беседу Светлый, заметив как потускнело лицо первого после разморозки шифу. — Зэра поразительный учитель, — он начал рассказывать о семье Вангху, с которой довелось познакомиться. — То-то ты весь в синяках ходил от её мастерства! — отшутилась смуглянка, натянув лживую улыбку. — Просто… так всё странно. Совсем недавно мы были категорически против неё, а теперь… — она перевела взгляд на парочку магов земли, которые вовсю начали тягать камни и песок. — Она же долгое время была нашим другом, — сказал монах, получив неуверенный кивок. — И она им остаётся, просто… в своём отношении и восприятии. — Возможно, ты прав, — вздохнула маг крови, которой южанку обучила именно Зэра. Именно она надоумила дочь Хакоды стать сильнее и бессердечнее.       Не хочется сейчас ломать над этим голову, поэтому Катара использует один трюк, который сделал над ней Аанг, послав в того ледяной бур. Парень, не ожидав такой подлянки, успевает лишь расколоть лед под звонкий смех Катары. — Ты никогда не должен терять внимание и бдительность! — вздернула подбородком смуглянка, возвышаясь над Светлым, который широкой улыбкой показал, что не собирается просто так сдаваться.       Сокка сидел возле кресла жены, рисуя на песке и строя какие-то сооружения. Между ними было некоторое время молчание, пока его не нарушила дочь Гилака. — Ты можешь идти развлекаться с друзьями, — предложила девушка, обняв колени. Ей не хотелось силком держать возле себя Сокку. — Спасибо, конечно, за предложение, госпожа, и за предоставленную свободу, но я как-то сам могу решить, — шутливо ухмыльнулся немаг, продолжая свои действия. Он успел нарисовать улыбчивую рожицу. Сокка знал, что у Меривы с водой не самые приятные ассоциации, хотя она множество раз уверяла, что не боится воды. — К тому же мне с тобой интереснее. — Может… тогда тоже потренируемся? — положила щеку на коленку синеглазая, взглянув на супруга, который поднял на неё взгляд с явным вопросом. — Чем? — изогнул бровь первенец Хакоды, не желая показывать свои грязные мыслишки. — Ну… спарринг. Я с нунчаками, а ты с бумерангом или томагавком, — пожала плечом Мерива, не зная, чем заняться. Просто сидеть ей тоже не хотелось. — Я женщин не бью, — мотнул головой смуглый юноша, вновь продолжая строить кривые замки-кучи. — Да? А мне Катара поведала, как ты нос сломал жене Хозяина Огня, — растянула губы в улыбке немагесса, заметив бурную реакцию мужа. — Кхм! — откашлялся голубоглазый, понимая, что такими темпами он засунет сестрице в болтливый рот её же косичку! — Во-первых, на тот момент она не была его женой, только невестой! Во-вторых, тогда мы были ещё врагами. И она напала на меня, хотела насадить на свои ножищи! — Охотно верю, ты прям герой! — ухмыльнулась Мерива, видя то, как парень занервничал. В детстве Сокка был таким открытым ребенком, совершенно не глупым, теперь он постоянно строит из себя шута… но ему идет, он в своей среде. — Тогда… как насчет пары частных уроков по блокировке ци? — Знаешь, скорость, резвость и гибкость — это точно не мои качества, — признался немаг. — Мне легче сразу в лоб ударить на поражение, чем бегать за противником без оружия. — Неужели ты со своим гибким и пытливым умом не сможешь овладеть простой техникой? — изогнула бровь Мерива, стараясь не улыбаться, когда на неё скептически вцепились голубые радужки. — Ты ведь специально меня провоцируешь на слабо? — спрашивает человек. — Ага, — зубасто улыбнулась дочь Гилака, подобно своему отцу. — И сработало? — Только из-за твоего шарма! — встал на ноги первенец вождя, направившись за победившей женой, дабы обучиться ци-блокингу.       Вначале их бой был с оружием, Сокка явно относился к этому не серьезно, что очень не нравилось старшей, которая хотела по-настоящему потренироваться и показать своё мастерство. — Сокка, ты филонишь! — воскликнула девушка, всё ещё уворачиваясь от его ленивых атак. — Я слишком ослеплен твоей красотой! — блаженно растянул губы в улыбке немаг, который относился к их спаррингу как к какой-то детской забаве. Такой расклад не понравился дочери Гилака, поэтому она ударила его нунчаками, заставив подпрыгнуть от неожиданной боли. — В этом твоя проблема, — сделала неутешительный вердикт южанка, наблюдая за тем, как скулил супруг, потирая пульсирующее место удара. — Ты не воспринимаешь противника всерьёз, оттого и проигрываешь. — Хочешь, чтобы я был серьёзным? — нахмурился юноша. — Тогда сама напросилась!       Парень побежал в открытую на противницу, за что был наказан. Мерива использовала мастерство блокировки ци, парой ударов заставив доминантную руку южанина повиснуть мертвым грузом. Она приподняла бровь, смотря на удивлённое лицо явно ошарашенного такой скоростью юноши. — Ещё попробуешь? — с издёвкой поинтересовалась старшая, заставив немага разозлиться.       Он здоровой рукой схватился за оружие и только хотел нанести удар, как Мерива вновь повторила серию атак, не только заставив повиснуть вторую руку, но и отключив всю половину тела. Из-за этого Сокка не смог удержать равновесия и свалился с глухим кряхтением. — Ещё попытки будут? — победно ухмыльнулась синеглазая, наблюдая за тем, как дрыгал одной ногой немаг, стараясь то ли встать, то ли достать супругу. — Хорошо, ты убедила меня! — яростно чеканит парень, чувствуя негодование от такого позорного проигрыша. Благо, никто из команды не обратил внимание. — Довольна?! — Вполне, — заявила девушка. — Теперь ты понял, как классно владеть ци-блокингом, особенно на малых дистанциях? — Мне определённо нужно дополнить свои боевые навыки, — согласился Сокка, невольно вспомнив встречу с Тай Ли. — В таком случае уроки могут начаться, как только ты оттаешь, — опустилась к супругу Мерива, дабы перевернуть его. — Да не о том я, — мысленно отмахнулся юноша, мотнув головой. — Я про владение мечом! — Ты хочешь владеть мечом? — удивилась Мерива, впервые услышав от Сокки такое. — Вот только учителя где возьмешь? — У Зуко есть один, — немаг помнил о Пиандао, с которым не так много общался. Он начал рассказывать жене о том, кто такой этот мастер меча.       Парень вообще многое рассказывал ей о своих приключениях, а она взахлеб слушала. В такие моменты «простой шутник из племени Воды» чувствовал себя настоящим героем. — Всё, смена караула! — заявил Аанг, подходя к магам земли вместе с Катарой. — Я вручаю Катару, мне же верните Содж. — Спасибо, шифу Соджонг! — поклонился своему учителю счастливый маг, получив мягкую улыбку от Аватара Хаоса. — Надеюсь, это не последнее наше занятие. — Определённо, — согласилась девушка, даже не чувствуя раздражения. Хару оказался достаточно послушным и способным, учитывая то, что он долгое время занимался тайно, чтобы не поймали солдаты Огня.       Катара сразу поцеловала любимого в щеку, отчего Сокка, который нежился в воде, издал звук, давая понять, что ему мерзко. Смуглянка же решила проигнорировать провокацию. — Ты тоже хочешь потренировать магию? — спросила кареглазая, обращаясь к антиподу.       Аанг обнял Зэру со спины, положив подбородок на её плечо. — Да, но в другом месте, — лукаво улыбнулся Светлый, следя за реакций любимой, которая была единственной, кто услышала его предложение. — Ты давай договаривай, а то фантазия у меня дикая! — её клыки заблестели в улыбке, пока сознание рисовало некоторые варианты интимного содержания. — Я хочу тебе кое-что показать, — играет бровями монах, после чего пара удаляется за высокие скалы, за которыми находился водопад. Достаточно живописное место, тут бесспорно.       Однако насладиться им сполна Соджонг не дали, потому что она ушла в грязь по самое колено. Женщина в удивлении метнула взгляд на ухмыляющегося супруга, в глазах которого сияли искры озорства. — Теперь пришла моя маленькая месть за всё обучение, учитель! — заявил парень, думая, что сможет победить. — Так ты же никогда не держишь зла, монашек! — решила подыграть Тёмная, наигранно возмутившись. — А это не зло, только лишь благо! — захохотал бритоголовый, тем самым проиграв, поскольку именно в это мгновение Зэра покорила ветер, что со всей силы ударил в спину парня, заставив того свалиться прямо в воду, лицом в грязь! — Да что ты можешь противопоставить мне, мальчонка? — вздёрнула носом Повелительница стихий, улыбаясь тому, как Аанг с возмущенно надутым лицом уставился на неё. — Значит, ты хочешь войны… — зловеще прошептал антипод, смотря на Соджонг, что уже выбралась из своего заточения, приняв оборонительную стойку. Как он мог забыть, что Содж способна управлять стихиями, не используя конечности?! — Я без неё жить не могу, — согласилась в его манере улыбчивая, предчувствуя шуточный бой.       Аанг напал первым, магесса ловко уворачивалась от атак супруга. Они бесстрашно использовали свои стихии, кроме огня, потому что знали, что звук водопада всё скроет, никто ничего не увидит.       Постепенно Зэра стала незаметно приближаться к улыбчивому Аангу, который с легкостью парировал водные атаки подруги, не подозревая того, что изначальная цель жены совершенно в другом. Она не слышит и не видит ничего вокруг, кроме своей жертвы. Ближе, ближе, ближе, шаг, ещё, маневр. Выверенный танец, как муштра, что приведёт к победе. Удары становятся яростнее, выходят за рамки их шутливой битвы.       Аанг не думает о том, что она приближается, чтобы напасть так по-настоящему. Он позволяет ей приблизиться, думая, что они сольются в каком-нибудь поцелуе, что они будут крепко обниматься в воде или на песке. Не подозревает, что перед ним больше не Зэра. Не та, которую он знает. Фальшивка, стратег, убийца, не человек. В её груди образовалась черная дыра, которая забрала с собой все воспоминания и мысли, в её голове живут голоса прошлого — её собственные? — что вселяют в неё желание убить.       Совершенно близко. Не убежит, не скроется. В груди раздаётся скрежет раздражения от этой медленности, руки ноют оттого, что не могут коснуться ненавистного антипода, задушить до фиолетовых отметин, чтобы насмерть, чтобы до мук! Мысленный приказ — водные руки хватают Светлого за ноги, утаскивая под бушующую воду. Аанг хочет смеяться, думая, что в следующую секунду вынырнет.       Но он не может. Его тело свело судорогой, магия не поддаётся его приказу, а ноги продолжают сдерживать. Несколько мгновений было непонимание. Он думал, что у него просто свело конечности, но через время, когда Аанг не был способен даже двигать чем-либо, то он вспомнил слова Катары о том, как ощущается магия крови. Светлый не хотел верить в происходящее, но страх начал занимать первенство, поскольку время шло, а дышать он до сих пор не мог! Он находился под водой!       Зэра стояла над ним, контролируя его магией крови. Она не слышала ничего, кроме собственных многоустых голосов. Прошлые жизни говорили ей наконец отомстить за них всех, тех, которые были бесчеловечно убиты антиподом и всем человечеством. Её сущность спустя столько времени снова даёт о себе знать, покрывая рассудок кружевом чистой агрессии.       Его легкие стали гореть. Начал вырываться воздух и даже мастер не мог долго находиться без кислорода. Ужас с паникой смешались в коктейле из острой боли и слез. Это ведь не может быть правда! Но сквозь бегущую толщу воды он видел, как Содж изогнула руки, подобно Хаме. Сердце начало болеть не столько от недостатка кислорода, сколько из-за действий возлюбленной.       Вату шептал о победе, сладострастной и такой желанной. Просто продержаться ещё несколько минут. Он обнимал её своими черными сгустками, распространяя по телу животворящий яд. Пальцы сводило судорогой, каналы ци чуть ли не искрились внутри от нарастающих эмоций. Сколько мучений из-за мальчишки! Сейчас все на неё смотрят, все те, кто надеялся на неё, на её победу: прошлые жизни и целый народ! Они ждут её последнего действия, последние мгновения жизни жалкого носителя Равы...       Но что-то жжёт возле глотки, словно на неё одели раскаленную цепи. Всё сильнее, сильнее, сильнее, и игнорировать становится нереально. Она задыхается в ответ. Чем сильнее Зэра дольше пытается утопить Аанга, тем сильнее сжимается цепь на глотке, грозясь разломать шейные позвонки с кадыком или вовсе отрубить голову. Это проклятье на двоих?! Почему она чувствует его боль?! Или это что-то другое?       Слезы мешают видеть пузыри воздуха, что испускает кочевник. Звон крови в голове мешает сосредоточиться. Она чувствует, как что-то касается её кожи. Невесомо-легко, но так чарующе-пленительно. Чужие касания не причиняют боль, они не обжигают. От них становиться приятно, но так холодно… Её сердце-камень что-то словно обнимает, нежно целует, словно нечто прекрасное и родное. Слышит неизвестный, но знакомо-яркий голос, который говорит, что она невероятно красива, что она его любимая, что она сногсшибательная…       Зэра чувствует, как внутри неё что-то обрывается. Она сама с корнем и кровью вырывает это в себе, эти холодные щупальца-опарыши Вату, который почти победил, который копошился в её голове, как червь, управлял ею, как куклой. Девушка как немая вскрикивает, хватаясь за глотку, пытаясь отдышаться. Она падает на колени, поток воды почти смывает, пока пальцы не обжигаются о «цепь», которая оказалась обручальным бархатным ожерельем… — Аанг! — сипло и не своим голосом пискнула шатенка, в ужасе подняв супруга над водой. Парень начал откашливать воду, одновременно давясь ею. — Спокойно! Подожди! — голос её дрожит, как и пальцы, которые судорожно покоряют воду в его легких, выводя наружу.       Как она могла, как она могла, как она могла?! Голоса в голове рычат в недовольстве Их не должно быть! Почему они говорят, что она не права?! Вместо спокойствия зародились паника и колкий страх, которые до последнего пыталась уничтожить в себе, не получается! Не даёт Аанг, который чуть не погиб! Он бледный, глаза красные от слёз… это все из-за неё! Она не способна контролировать себя! — Стой! Не уходи! — крепче схватил её холодные руки Светлый, у которого руки были ледеными от спазма и отсутствия притока крови. В стреляющей голове был туман, всё плыло, нельзя было ни на чем фокусироваться. В голове каша, во рту желчь, в конечностях дрожь, в глазах песок, но он видит её полуразмытый образ.       Но антиподка не слушает, она вырывается из его слабой хватки, желая убежать как можно дальше. Это её ошибка! Они не могут относиться друг к другу как-то иначе, чем смертельные враги! Глупо было что-то начинать! Им лучше порознь, как можно дальше, на разных концах планеты, в разных мирах!       Только она отрывается от земли, как Аанг ловит её всеми магическими способами, используя воздух и воду, притягивая к себе, обнимая так крепко, что перехватывало дыхание. Они падают обратно в воду, Зэра начинает судорожно вырываться. Хочет ударить или использовать магию, чтобы было легче, но с ужасом вспоминает то, что с ним происходило раньше из-за её желания сбежать. Она его чуть дважды не убила! — Нам нельзя быть вместе, как же ты не понимаешь?! — кричала сипло Повелительница стихий, стараясь ужом проскочить, но у Аанга слишком цепкая хватка. — Мы причиним друг другу страдания! Я причину тебе их! — Это из-за Хино, да?! Забудь ты его слова, это было так давно, времена меняются! — Аватар не мог позволить девушке убежать. Не после всего, что между ними было. Она просто боится, просто слишком испугалась слов пятого Тёмного. — Ты моя жена, мы уже разделили постель, доставили друг другу удовольствия! Мы способны на это и мы счастливы! — Аанг не знал, что нужно сказать, чтобы окончательно доказать ей, что всё у них отлично. Казалось бы, даже правители всех стран смирились, только его любимая нет! В голове каша из-за недостатка кислорода, грудь и тело болит. — Я люблю тебя такой, и ты — меня! — Не любишь! Не любишь ты меня! Не любишь! — её рык выходил из глубины груди, нечеловеческий, на грани отчаяния и злобы.       Зэра хотела убедить его в обратном, чтобы было легче отпустить. Причинить последнюю боль, чтобы сбежать, чтобы он был счастлив без неё и не страдал от неё. Им лучше будет порознь, против природы не попрёшь! Прав был Хино! — Отпусти! Я больна! — голос соскакивает, потому что слезы бегут по щекам. Ей становиться невероятно больно от жарких объятий, горло горит от слез и его свадебного подарка. С одной стороны так хочется вновь быть любимой кем-то, но каждый раз она с ужасом вспоминает все отношения, которые были обречены с самого зародыша. Сейчас то же самое! — Я не хочу тебя убивать! — тело предательски слабеет под парнем, нет сил бороться с двумя личностями в себе, со своими демонами, со своим Вату. — Ты не убьёшь, — Аанг обнимает её полностью, прижимает к телу, целует голову, пока она пытается закрыть дрожащими руками плачущее лицо. Она вся невероятно напряжена, как в тот раз в Республике, когда подожгла его наряд. Парень уверен, что она может бороться с собой, он готов помочь. Они столько вместе прошли, неужели нужно перечёркивать всё это?! Никогда! — Не понимаешь, не понимаешь, не понимаешь! — лихорадочно повторяла одну фразу шатенка, возгораясь изнутри, словно пробудившийся вулкан. — Ты ничего не понимаешь!       Аанг не знает того, что в ней происходит. Не знает, как тёмные мысли стали ненавязчиво появляться в сознании, словно там им и место. Он не понимает, как часто приходят мысли и нездоровое желание о его убийстве! Словно он враг, а не возлюбленный! В ней слишком много нерешаемых проблем и демонов, которые хотят выйти наружу, взять её под контроль, посадить на колени и одеть тяжелые цепи. — Ты была бы со мной, будь я просто Аангом? — Повелитель стихий сам был на грани, потому что эти эмоциональные скачки были явно не для него, он просто не справлялся, его нервы были до предела накалены. — Просто кочевником, просто парнем, без этой Равы, не был бы твоим врагом. Была бы ты со мной?       Монах видит, как с вопросом поднимает на него красное от слез лицо антиподка. Её слёзы словно были острейшими кинжалами, что убивали его изнутри. Не хотелось их видеть, хотелось зацеловать каждый сантиметр, чтобы она успокоилась и была счастлива с ним. Почему всё так сложно?! Почему они не могут просто быть вместе?! Какие ещё трудности придётся пройти?! — Это не имеет значения, — закачала горячей головой заплаканная. Почему он об этом спрашивает? — Имеет! — воскликнул раздраженный юноша, сильнее сжав запястья любимой, когда она опустила голову. — Скажи, была бы?! — Какой это сейчас имеет смысл?! — рявкнула Соджонг, подняв на него ненавидящий взгляд. — Ты — это ты, а я — это я! Мы уже не станем другими! Хватит рисовать то, чего никогда не будет! — Хватит избегать ответа! — Аанг был сам не свой. Ему тоже надоели многие вещи, эти скачки и нестабильность. Зэра видела, как у него пылал взгляд, как монах пытался испепелить её своими грозовыми молниями. — Есть только да или нет, нет третьего варианта! Ну, ты же мастер земли! — Да! — она своим криком могла сорвать голос. Или уже сорвала. Почему никто из ребят так и не услышал? Неужто водопад мешает? — Да, твою мать, была бы! И была бы счастлива! Но я бы убила тебя кочевником вместе с остальными! — Аанг смотрит на неё хмуро, поджав губы, словно сдерживая то ли ругательства, то ли слезы. — Как убиваю сейчас!       Маг всех стихий прерывает кричащую, начав целовать в губы, ловить их каждый раз, когда Зэра пытается вырваться, морща лицо. Он прижимает к себе, обнимая всеми конечностями, пока по велению шатенки вода нагревалась, а земля дрожала. Между Аватарами бежало электричество, накалялся воздух до искр и огненных всполохов, и как бы Содж не пыталась избежать этой порочной близости, Аанг всегда побеждал, тактильно-чувственно доводя её до уничтожения. — Ненавижу, — почти неслышно шипела сжав до белизны и выступившей крови кулаки, дрожа всем напряженным телом. Хотелось одновременно ударить антипода и прильнуть, ответить, наплевав на собственные голоса. Эта двоякость её нещадно насиловала, стержень треснул от жизни маятника. — Любишь, — горячо шепчет маг, нежно целуя всё её лицо, заплаканные глаза, нос, щеки, лоб. Он уверен в своих словах и её чувствах, потому что она неоднократно доказывала их истинность. То, что происходит сейчас — это просто страх, нежелание жить по-новому. Аанг покажет, как правильно, подарит уверенность. — И я тебя.       Поцелуи переходят на руки и шею, после чего Зэра обессиленно сдаётся, падая лицом ему на плечо и продолжая плакать до икоты. Хотелось уничтожить что-то — желательно себя — от всего этого, от убийственных чувств, от противоречий, которые выворачивают всю душу наизнанку. Зэра теряет контроль, теряет силы, отдаётся во власть антипода и собственных демонов.       Ее накрывает бессилие от собственных сил и испорченности. Всё никак не может выбрать одну из сторон, поэтому проигрывает и выигрывает на обеих. Аанг гладит её тело, стараясь словами излечить разбитую душу, но Зэра только сильнее плачет, понимая, что не может противостоять, и ничего в ответ хорошего не получит. Когда-нибудь Вату возьмёт верх окончательно. — Ни один Тёмный не может кого-то осчастливить, — шептала губами Соджонг, всё ещё надеясь на то, что сможет доказать, однако понимая, что ничего не выйдет. Она не сбежит, даже несмотря на то, что Светлый практически не держит. Не хочет.       Аанг слышал, как жена что-то судорожно-плаксиво повторяла, хватаясь за него почти до крови. Он не мог разобрать слов, поэтому говорил собственные о том, как любит, как вместе они прошли большую часть трудностей, им бессмысленно расставаться, ведь теперь они одно целое. Просто бессмысленно отрицать их взаимность.       Зэра, не в силах говорить, просто мотала головой, давая понять, что всё ещё считает, что им лучше расстаться. Кочевнику это надоедает, он поднимает её на руки и спускается вниз, к Аппе, встречая несколько пар непонимающих глаз. На вопросы друзей юноша не отвечает, укладывая любимую в быстро созданную каменную палатку, положив ту на несколько спальных мешков и укрыв одеялом, которое они получили как подарок от Хакоды. — Тебе нужен сон, — у мага разрывалось сердце от того, как продолжала беззвучно плакать Соджонг, даже не дыша. — Не хочу, я ничего не хочу! — закрыла лицо руками плачущая Тёмная, отвратительно себя чувствуя. Хотелось скрыться от себя, спрятаться, сбежать, чтобы не причинить любимому зла. Лучше порознь, чем вместе, но Аанг так крепко держит! Не физически — ментально! Окутал, одурманил своей любовью и заботой, свёл с ума! — Пожалуйста, успокойся, — почти умолял её сероглазый, чувствуя, как душа разрывается. Он хотел помочь, забрать всю боль, но просто не знал, как это сделать. — Всё хорошо, — Аанг гладил её по горячей голове, стараясь хоть как-то улучшить её нестабильное состояние. — Ничего не хорошо! — когда она кричит, то становится понятно, что голосовые связки на пределе. — Отпусти меня! Просто отпусти! Вместе нам будет плохо! — пусть Зэра и просила отпустить, она сама не хотела, потому что слишком полюбила, потому что привязалась, потому что хочет вновь быть значимой в чьей-то жизни. — Не сможем, потому что я не контролирую себя! Несмотря на то, как бы я не любила тебя, как Аанга, мое сознание — мои прошлые жизни — ненавидят и боятся тебя, как Светлого!       Женщина опять разделяла одного человека на две роли… и погибала от этого. Аанг был возлюбленным и врагом, её мужем и детским страхом. Как бы она не пыталась, не сможет противостоять собственному гнилому рассудку. Не сможет! Виноват ли в этом Вату или её разум? — Но ты же меня любишь, а твоим прошлым жизням не обязательно, — парень старался улыбаться и шутить, чтобы хоть как-то поднять ей настроение. Зэра поняла, что он сказал то, что обычно она говорила, когда подросток пытался заставить своих зверей полюбить её. — Просто отдыхай, сейчас это единственный способ успокоится.       В этот раз девушка решила послушаться. По крайне мере, пока она спит, она не может никому причинить вред. Почему все так происходит?! Почему ей нельзя быть просто счастливой?! Любить и быть любимой! Всегда какие-то препятствия, какие-то сложности и проблемы! Неужто это плата за силу Аватара Хаоса?! Тогда лучше бы она не рождалась!       Все время, пока она пыталась уснуть, Аанг держал её за руку, целовал её, гладил, понимая, как любимой тяжело. Хотелось сказать так много всего, что он готов пройти с ней этот нелегкий путь, чтобы потом насладиться обоюдной победой, но юноша не решал вновь поднимать эту тему и доводить жену до слез.       Когда Зэра окончательно уснула, Светлый удалился из самодельной палатки, рядом с которой была остальная часть команды с взволнованными выражениями лиц. Он уже знал, какие вопросы на него посыпятся. — Что с ней случилось? — поинтересовался Хару, видя истерику Соджонг. — Она просто устала, — колко отрезает Аанг, не желая поднимать эту запретную тему. — Ей не нужна помощь? — спросила Катара. — Я могу… — Нет, не нужна, — отчеканил маг стихий, перебив добродушное предложение голубоглазой, что поджала губы.       Команда не понимала, почему неожиданно Зэра начала плакать. Они понимали, что это как-то связано с Аангом, но конкретика им была неизвестна. Сокка невольно сравнил с Меривой, которая тоже по ночам ни с того ни с сего начинала рыдать в три ручья от собственных терзаний или плохого настроения. Он бы никогда об этом не узнал, если ночью не проснулся. Утром обычно Мерива делала вид, что ничего не было, словно не она мочила подушку. Даже когда он задавал прямой вопрос, девушка всегда увиливала и врала.       Группа решила заняться своими делами, раз улететь они не могут. Аанг стал невероятно молчаливым, через разные промежутки времени он заглядывал к спящей любимой, проверяя её наличие. На самом деле парень не хотел покидать «комнату», где она спала, будто боясь, что Тёмная сбежит от него, чтобы «не причинить боль». Он не позволит ей убежать, они уже прошли половину пути к принятию Тёмного Аватара!

***

      Зэра сквозь дрему слышала, как к ней зашёл Аанг, поцеловал в затылок, после чего улёгся рядом. Она чувствовала, как он хотел её обнять, прижать к себе, чтобы вместе уснуть, но в последнее мгновение передумал, отвернулся и тихо уснул. Она проснулась ночью, засыпать снова совершенно не хотелось. Повернув голову, девушка встречается с мирным выражением лица. Позвав несколько раз и не увидев реакции, Зэра убедилась, что парень действительно спит.       Она размышляла о том, почему Аанг так сюсюкается с ней, прощает то, что она бы никогда не смогла. Зачем он преодолевает такие сложности? Ради того, чтобы они были вместе? Может, Тёмная просто давно отстала от жизни, перестала барахтаться в течении, отдавая предпочтения легким путям? Так и называется «старость»? Теперь Аватар слишком часто с ужасом стала задумываться об этом. Айро ведь к старости стал таким же тюленем!       Соджонг разглядывала супруга в полусумраке. Ещё даже не рассвет, все спят, вокруг безмятежная тишина. Она анализирует участившиеся психозы, что начали всплывать ещё до разговора с Хино. С того момента, как Аанг разморозился! Выходит, с ускоренным метаболизмом резко ухудшилось ментальное здоровье? То есть, при остановке развития её мозг не деградировал, а сейчас начал изнутри гнить?!       Её брал озноб от этих мыслей, поэтому она быстро гнала их прочь. Девушка мысленно извиняется перед спящим, зная, как Светлому не легко с такой, как она. Никто бы не выдержал, при первой попытке убийства сразу сдали бы в психушку или просто лишили головы.       Взгляд проходится по вздымающейся груди, где сердце стучит ради неё, после чего останавливается прямо на линии штанов. У неё возрос не двоякий интерес к тому, что они скрывали. Разыгралась маленькая шалость внутри её груди, щекоча мозжечок. Рука сама накрывает расслабленную паховую область. Глаза метнулись к лицу Светлого, проверяя того на эмоции, но они не появились, парень глубоко спал.       Не встретив сопротивления ни своей совести, ни своего мужа, Зэра продолжила, лениво поглаживая через ткань, очерчивая силуэт. В первый раз она как-то особо торопилась, не успела все распробовать и рассмотреть. Раз есть такая возможность, то почему не попробовать?       Ладонь прячется под его бельем, беря полный охват у основания. Она голодно наблюдает за тем, как от её махинаций орган начинает наливаться кровью. Зэра не использует свои магические способности, ей хочется знать, что тело Аанга желает её полностью, даже когда сонное. Аватар меняет положение, потому что лежа делать это не совсем удобно… да и не собирается она давать заднюю, как предполагала раньше.       Устраивается между ног, что так приглашающе раздвинулись для неё, открывая совершенно новый вид сексуальной беззащитности. Невольно облизывает верхний ряд зубов, используя сразу все руки для удовлетворения. Пока одной играется с яичками, второй массирует то исключительно головку, то всю длину.       Зэра следила за реакцией мужа. Его грудь начала учащённее вздыматься, приоткрытые губы тронула ласковая улыбка. Он выглядел таким уютным, таким настоящим, и ей невыносимо захотелось ощутить в объятиях его расслабленное тёплое тело, но нельзя будить спящих… пока.       Возбуждение Аанга становилось всё более очевидным — ощутимым, и Соджонг, беззастенчиво наслаждаясь этим, ловила каждое движение; пульсация чужой крови ощущалась как собственная. Он ей полностью принадлежит, это так заводило! Когда подросток выгнулся, вдохнув длинно и чуть хрипловато, шатенка поняла, что просто разрядки ей не хватит. Захотелось устроить маленькое шоу, поэтому она замедлилась, когда любимый сильнее раздвинул коленки.       Создаёт из воздуха несколько щупалец, которые заскользили по одежде, пробираясь от самых ног вверх, лаская бережно и откровенно. Зэра с нескрываемым восторгом наблюдала за тем, как её лишние водные руки исследуют столь желанное тело, которое покрывается мурашью от прохлады, когда самые кончики водных утолщенных кнутов пробирается под одежду.       Его лицо уже полностью залила краска, и в обманчивом лунном свете кожа казалась до странности серебристой. Её хотелось вкусить полностью, почувствовать вкус звездной пыли. Кочевник томно вздохнул от змей на коже, этот шумный звук прошелся рябью по женскому сознанию. Его губы пересохли, на нижней проступила неровная полоса.       Присмотревшись, Зэра поняла, что это корочка; она склонилась так низко, что могла бы тронуть её языком, но сделать это не осмелилась. Рано. Однако искушение ощутить живое тепло своим собственным, настоящим телом было слишком велико. Девушка оторвалась от члена, горячими и влажными руками коснулась охладевшей кожи антипода. Неторопливо проводит по груди, чувствуя учащенный стук, проходясь вниз по животу, ощущая то, как Аанг невольно втягивает его. От тела исходил жар. От её или его?       С жадностью впитывая ощущения, Светлый приоткрыл глаза, мутные, очень светлые, и закрыл снова; едва ли он что-то видел в этот момент. Хотелось слиться в этом томном удовольствии, что его полностью окутало, слиться с этой неизвестной сущностью, пока он полностью не проснулся, как только он почувствовал чьи-то губы на себе.       Аанг садится так резко и неожиданно, что Зэра пугается, из-за чего её щупальца распадаются на обычную водную массу, которая впитывается в ткань одежды монашка, заставив того ещё сильнее пискнуть. — Спокойно, это я! — шепотом рявкнула Зэра, затыкая парню рот, прижимая его затылок к возведённой стене каменной палатки. Несколько мгновений Аватар не соображал, пытаясь осознать, кто перед ним. Он часто моргал и шумно дышал, парализованный от ужаса и резкого холода. Теперь его тело обнимала холодная и мокрая одежда. — Не кричи, всё в порядке, — произнесла это более ласково, давая Аангу говорить. — Ты чего?! — шепотом изумился юноша, наблюдая за тем, как Соджонг вновь вычерпывает из его одежды всю жидкость, создавая кнуты. Он был возмущен и насторожен странным поведением жен. Она же днём была в истерике! — Я извиняюсь таким образом за сегодняшнее, — ей самой стало смешно от собственной фразы. Бритоголовый даже не сразу понял, что именно вытворяла с его телом Соджонг, пока он не почувствовал ветерок на раскрытом члене. — Духов ради, Зэра, ты меня заикой оставишь! — пищал Светлый в поисках своих штанов. Зачем она такое с ним вытворяет?! — Тогда дай загладить вину, — с ухмылкой произносит предложение прямо в раскрытые губы, после чего целует так желанно и трепетно, что Аанг не в силах противиться. Он никогда не сможет отказать этой женщине! Когда её рука вновь переходит на орган, Зэра слышит протяжный неконтролируемый стон, что зажигает в ней галактики. — Ты же не любишь заниматься любовью на природе! — тяжело дыша, воскликнул осипшим голосом Аватар Гармонии. Голова кружилась от количества ощущений. Ночью после пробуждения ему всё казалось невероятно ярким. Он как-то узнал об этом факте невзначай от Соджонг. — Верно, но это и не секс, — улыбка так и не сходила с её довольного лица. Аанг обезоружен, поскольку её водные щупальца обвивают его скованные руки, не давая путь к отступлению. — Мы супруги, и у нас обязанность — доставлять друг другу удовольствие! — Но не здесь же! — ахнул на полуслове Аватар, почувствовав сильное сжатие. Он согнулся, пытаясь как-то избежать касаний, но его контролировали другие водные жгуты, обнимая все тело, щекоча живот и грудь. — Я могу закопать их живьем, если хочешь, — усмехнулась шатенка, касаясь губами шеи, невесома целуя её, заставляя парня содрогнуться в удовольствии. Кусает мочку уха, посасывая её, чувствуя, что всех этих махинаций невероятно мало для неё. Сознание слишком разгорячено. Он потеряет рассудок такими темпами. — Так нельзя! — мастер воздуха в который раз задохнулся, когда Зэра начала проводить влажным языком по его телу, создав непрерывную дорожку от самого уха к пупку. Она вырисовывала завитки на его груди, не обойдя вниманием соски, к которым пристрастились щупальца. — Стой! Нельзя же семя просто так использовать не по назначению! Оно же священно! — запротестовал Аанг, чувствуя то, как приближается к грани. «Какая несуразица!» — подумала Зэра, считая, что кочевники поголовно сошли с ума. Но вместо насмешек она решила подыграть. — Тогда освяти меня изнутри, — после сказанной фразы Аватар Тьмы берет его орган в рот, вызвав со стороны жалобный писк. Подросток согнулся в конвульсиях на грани удовольствия.       Каждое её действие имело реакцию с его стороны. Как бы парень не пытался заткнуть себя, у него ничего не получалось. Звуки водопадом касались губ, не передавая и малую часть того контраста эмоций и ощущений, что он испытывал в эти вечные мгновения. — Если не хочешь, чтобы кто-то проснулся, то советую вести себя скромнее, — оторвалась на мгновение от органа, подняв взгляд на антипода, что вжал затылок в стену с туманным взглядом. Зэра закрывает его рот щупальцем, что смачивает пересохшие губы и проникает глубже, заглушая большую часть сладких шумов.       После этого она продолжила своё бесстыдное дело, доводя Аанга до исступления, заставив фосфены мелькать под ресницами. Её заводит то, как разом напрягается всё его тело в судороге, пока сперма заполняет ротовую полость. Проглатывает всю, утоляя внутренний голод больше, чем на половину.       Она облизывается, когда видит, как в бессилии опал хозяин члена. Связанный, немой, под её контролем… самая влажная мечта! Светлый Аватар будет таять у неё в руках, раз им суждено быть вместе! Щупальце выходит из его рта, которое сразу занимает поцелую Соджонг. Влажный, неспешный, чтобы им можно было насладиться. Аанг даже не протестовал, у него сознание было где-то в облачно-густом дыме. — Надеюсь, я достаточно извинилась, — ухмыльнулась Зэра, наблюдая за парнем, которого продолжила обнимать. — Ты меня сводишь с ума, — трагично прошептал Аватар Гармонии, прижимая любимую к себе. — Взаимно, — кивнула Соджонг, чувствуя маленькую победу. Страх и чувство вины наконец ушли, оставляя истинные ощущения. Счастье, чистое и безраздельное! Аанг оделся, смотря на то, как ластилась к нему антипод, почти мурча. Как она может так резко меняться в настроении?! Но парень не стал задавать такой вопрос вслух, ведь он хотел, чтобы ей стало лучше!       В итоге пара вновь уснула, а утром команда собралась и вновь полетела дальше, искать приключения. Почему-то в этот раз Аанг не мог встречаться с Зэрой взглядом. Всякий раз когда он наблюдал за ней, и они встречались глазами, девушка довольно облизывалась, напоминая подростку жест, который она делала ночью. Из-за этого Светлый вспоминал в ярких подробностях всё то, что жена сотворила с ним ночью, поэтому вспыхивал алой розой, утопая в собственном стыде.

***

      Следующей остановкой группы, где они собирались пробыть больше, чем пару дней, был Ба Синг Се. Аппа спокойно перелетел стены, сев в Среднем Кольце. По пути Сокка во всю рассказывал о том, как команда БумерАанг пыталась добраться до этого злосчастного города, как они плыли на пароме, как до этого почти потерялись в пустыне и чуть не погибли, но благодаря магии стекла Соджонг, которой она нашпиговала песчаную акулу, они выжили. Сокка впервые за долгое время нахваливал Тёмную за её поступки, которые помогли подросткам сладко жить в столице Земли.       Аанг со стыдом вспоминал то, как напугал любимую, когда Аппу украли… а украли ли? Точного ответа он до сих пор не знал, из-за чего взглянул на Зэру, дабы увидеть её реакцию. Девушка была удивительно спокойна, словно с Ба Синг Се у неё не связано плохих воспоминаний. Она только скучающе смотрела на то, как за пару лет в Среднем ничего не изменилось с их ухода. Даже дом, который они купили на деньги с Аппы, остался тем же. — Смеллерби? Лонгшот? — удивилась Катара, заметив знакомые фигуры, которые закрывали дом. Вначале их было совершенно не узнать, ведь друзья Джета были в обычной одежде Земли коричневых и зеленых оттенков, причёски у них поменялись, да и вообще за эти года парочка внешне изменилась. — Катара? — удивилась некогда бандитка, у которой наконец-то было чистое лицо и более-менее аккуратная прическа, хотя все равно было понятно, что ей больше нравится привычный «куст». — Ребята! — воскликнула подросшая девица, обняв магессу и смотря на остальных, что слезали с седла. — Что вы здесь делаете? — раздался тихий голос Лонгшота, который продолжал носить шляпу. — Просто путешествуем, как в старые-добрые, — ответил уже Сокка, поприветствовав старых знакомых, которых он поспешил представить жене и магу земли, которые их знать не знали. — А вы что тут делаете? Живёте? — поинтересовался Светлый, улыбаясь. — Нет, мы уже обжились в городе как полгода. Дом купили! — горделиво вздернула подбородок Смеллерби, вновь открывая дом и приглашая в него. — Мы открыли охранную фирму, в котором большинство работников — бывшие солдаты, решили работать во благо. — Так это же здорово! — поздравила их дочь вождя. Зэра в основном молчала, она не особо общалась с этими безродными, как и они с ней. — Но почему вы решили оставить этот дом? — огляделась шатенка, видя то, в каком он порядке. Явно не заброшен, но точно не обжит. — По старой памяти, — повела плечом девушка, что была самой низкой из всех. — Просто здесь много воспоминаний о Джете.       При упоминании главы Бойцов повисло молчание. Хару сразу вспомнил имя бывшего Катары, которая теперь выглядела достаточно подавленно. Выходит, с парнем что-то плохое случилось? Маг взял любимую за руку и нежно улыбнулся, когда та подняла взгляд. Он давал понять, что всё хорошо, благодаря чему уголки её губ слегка приподнялись.       Команда вместе с Лонгшотом и Смеллерби вспоминали за чаем месячные приключения, пока они находились в Ба Синг Се. Им было что вспомнить, как хорошего, так и плохого. Аанг вновь рассказал о том, как буквально влюбился в Соджонг, когда та привела Аппу, вырвав того из лап Дай Ли, которые нависли злобной тучей над прекрасным городом. Также команда поведала о том, как вызволили самого царя из заточения, как заставили того усомниться в Лонг Фенге.       Они общались буквально весь день, а к вечеру Сокка решил сходить на задний двор, к дереву, под которым находилась самодельная могильная плита. «Сынги — непобедимый боевой товарищ» — красовалась гравировка на гладком камне, на который положил руку немаг, печально вздохнув. Наверное, от крылатого кабана остались только кости, зато у дерева был хороший перегной, но парень старался не думать о реальности, а представил, что животное сейчас в лучшем месте.       Мерива решила подсесть рядом. Она считала себя немного лишней в команде, которая сейчас задорно обсуждала свои приключения. Ей не хотелось не понимать многих шуток и прочих событий, поэтому лучше будет рядом с тем, кого она понимала. Девушка заметила плиту, но она не сразу догадалась, что это просто зверь, поэтому высказала свои сожаления о потери, однако Сокка позже объяснил, кто такая Сынги. — Эх, не везет мне с женщинами! — вздохнул юноша. — Все со мной страдали. Юи духом стала, Сынги умерла, Суюки… — на последней фразе он замолчал, так и не закончив предложение.       Вообще смерть кабанихи невольно возвращала к Суюки, которую выкрали агенты, промыв мозги. Когда он вспоминал островитянку, то его потухшие чувства к ней напоминали о себе неприятным жжением. Хотелось пробраться под рёбра и выдрать этот корень раздора, но Сокка не спешил.       Возможно, было бы в разы легче, если бы они расстались с фанфарами, взаимными претензиями и обвинениями, чтобы до чёрной ненависти и красной пелены. Так было бы проще отпустить. Но этого не произошло, они расстались на многоточии, от чего эта незавершенность травила.       Мерива знала, кто такая Суюки. Катара вскользь рассказывала, да и Сокка неоднократно вспоминал, когда они ссорились ещё до свадьбы. Она знала, как парню тяжело вспоминать предыдущие отношения, и прекрасно его понимала, поэтому никогда ничего не говорила, наоборот, поддерживала. И сейчас немаг положила голову на его плечо. — Значит, повезет сейчас, — говорит смуглянка. — Ты ведь сам говорил, что мы будем исключением друг у друга, — на её слова парень приобнял супругу за плечо. — Это точно! — натянул улыбку воин Воды. Действительно, чего это он раскис? Все ведь у них замечательно! Но Мерива знала, что парень опять скрывает от неё истинные эмоции, причем достаточно посредственно, однако не стала настаивать, пытаясь пробраться глубже в душу.       Команда, как и друзья Джета, решила остановиться в доме, каждый нашёл себе комнату по вкусу, точнее, парочки решили ночевать вместе, но Сокка вновь не позволил сестре с Хару жить в одном помещении, начав свою шарманку про чистоту помыслов. Катара, которой уже осточертело слушать нравоучения, начала гнаться за братом с водным хлыстом. — Это ещё больше напоминает то, как мы жили вместе, — улыбнулся Светлый, что стоял возле жены. — Ага, ты ещё тогда как-то их пытался разнять, — согласилась Соджонг, вспоминая то, как Аанг ловко словил вазу, которая грозилась разбить черепушку южанина.       Они вошли в общую комнату, Зэра напомнила, как парнишка в прошлый раз стеснялся спать с ней в одной комнате и то, как он никак не мог понять её сексуального намёка, уверяя то, что они оба ещё несовершеннолетние. — Тогда мне было всего двенадцать! — воскликнул в своё оправдание Повелитель стихий, усаживаясь на постель и наблюдая за тем, как любимая ухаживает за своей каштановой копной. Она всё-таки решила снять свои многочисленные косы. — А сейчас прям многое изменилось? — ухмылка расцвела на её лице, когда девушка оперлась копчиком о стол, наблюдая за парнем, который тоже готовился ко сну. — А у кочевников-возлюбленных были какие-то традиции? Ну, жить вместе, например, — на её вопрос Аанг задумался. — Я этот вопрос плохо изучал, мне было тогда не интересно, — признался подросток. Всё-таки ему тогда было меньше лет, понятие как «любовь» он мало понимал и особо не чувствовал к кому-то. — Теперь, если честно, даже жалею, что не интересовался, — виновато растянул губы в улыбке кочевник. — Но знаю, что обычно кочевники с кочевницами не жили вместе. Они делили ложе только ночью, а остальное время могли читать друг другу оды собственного сочинения, играть на свирели или рожке, а также кормить друг друга фруктами. — Нда… а вроде бы из одного временного промежутка, — вздохнула Содж, удивляясь романтизму кочевников. Выходит, секс для них был чем-то просто необходимым исключительно для продолжения рода? Они толком удовольствие не растягивали с ним? — Я уже понял, что мой народ был достаточно специфичным для остального мира, — подметил Аанг, на что получил несколько кивков. — А какие традиции у людей Огня? — Да их особо и не было, мне кажется, — пожала плечами говорящая, вспоминая жизнь во дворце. — Как и у Земли их нет, просто люди могут жить вместе, представляют старшему поколению свой выбор и свадьба. Всё в разы проще. Нет этих законов, как у Воздуха или Воды, — когда Аанг разделся по пояс, то Зэра не удержала себя от комментария. — А ты соблазняешь меня? — Я готовлюсь ко сну, — парировал парень, который пока не был готов к очередной близости, хотя желание отголоском стучало в затылок. — И тебе советую, ведь завтра я хочу тебя кое-куда сводить. — А куда именно ты мне так и не скажешь? — предположила Зэра, ложась рядом. — И как ты догадалась? — ухмыльнулся антипод, укрывая обоих одним одеялом. Они повернулись лицом друг к другу, достаточно близко, отчего Аанг решил переплести с ней пальцы. — До сих пор привыкнуть не могу. «Не ты один,» — мысленно согласилась с парнем кареглазая. Как давно она делила с кем-то постель! Но ей определенно нравится вновь чувствовать чье-то тепло, чтобы можно было обнимать всеми конечностями, прижимаясь как можно сильнее. — Так когда мы завтра идем? — Скорее всего утром, но не очень рано, — обдумал этот вопрос Аанг. — Но даже не пытай, я не скажу, куда мы идем, это будет сюрприз! — Больно надо, — закатила взгляд Тёмная, сказав, что хочет спать. Кочевник поцеловал её в нос.       Между Аватарами возникло молчание, когда Зэра закрыла глаза, а вот монах продолжал на неё смотреть. И когда Содж сделала замечание, паренек стыдливо перевернулся на другой бок, однако его обвили сзади рука и нога. Касание губ на плече вызвали довольную улыбку. Её пясть поднимается от живота к груди, пальцы так растопырены, чтобы коснуться максимальной области.       Следующее касание губ переходил на шею, прямо в татуировку, создавая волны мурашек. Аанг чувствует, как девушка нахально улыбается, уже повернулся, чтобы сказать что-то, как девица поворачивается к нему спиной, желая спокойной ночи. Парень, вздохнув, поворачивается к ней спиной и пытается уснуть.

***

      Утром ребята решили последовать примеру Аанга: Сокка пригласил жену на свидание, а вот Катара хотела сходить с Лонгшотом и Смеллерби на могилу к Джету, однако за ней увязался и Хару, которому не хотелось быть одному в доме. Девушка многократно пыталась отговорить его, но маг земли был непробиваем, как скала.       Аанг не хотел рассказывать секретное место, куда вел жену. Он только набивал цену этому неизвестному месту, говоря, что там он понял, насколько сильно любит Соджонг, как готов ради неё изменить конвенцию гармонии. В Верхнем Кольце находилась дорогая чайная «Жасминовый дракон» с большим двором из светлого кирпича и фонтаном. Название было настолько ироничным, что вызывало неподдельный смешок. Конечно, сразу вспоминалась осада Ба Синг Се. — Сказал бы сразу, что мы будем есть, — закатила взгляд Соджонг, которая не любит эту недосказанность. — Скажи спасибо, что я ещё утром ничего не ела! — Молодец! — поцеловал любимую в висок юноша, направившись внутрь здания с зелеными стенами и охровой черепицей.       В интерьере преобладали типичные цвета Ба Синг Се: зелёные, бежевые и коричневые оттенки. В глаза бросился зелёный ковер с изображением двух танцующих золотых драконов. Аанг сразу заказал у двух милых девушек столик на двоих, одна из которых пошла докладывать главному.       Когда они заняли своё место, то начали непринужденную беседу, в которой Аанг как-то невзначай поднял тему того, что Зэра может встретиться с кем-то важным из прошлого. Девушка совсем не уловила его намеков, но когда она встретила «официанта», то обомлела. — Здравствуйте, Айро! — ярко улыбнулся монах, проследив за удивленным взглядом возлюбленной. Парень занервничал, но виду не подавал. — Стали сами принимать заказы? — Должен же я лично поприветствовать столь важных гостей! — хохотнул бородач в дорогом зеленом халате с золотой нитью. Его взгляд мельком зацепился за шейное украшение крестной, которая прожигала в нем дыру на поражение. Айро держался мужественно и не показывал вида. — Содж, советую дайфуку на сладкое! Самое популярное блюдо! — сделав свой заказ, предложил развеселый мастер воздуха, стараясь поддерживать беседу. Он чувствовал эту сгущающуюся бурю вокруг столика. Айро даже не стал расспрашивать его о цели визита или приключениях, как делал это раньше. Может, Светлый поспешил, приводя жену сюда? — Дайфуку? — переспросила Зэра, внутренне окосев от такого наглого хамства. Как Айро только посмел использовать их шифр?! Неужто «случайно»?! — Тогда мне можно с самой большой клубникой? — спрашивает настолько слащаво-ласково, что самой тошно становиться. Внутри бушевала пылающая буря, которую скрывала за замками Соджонг. Как же ей хотелось уничтожить это проклятое место! Ничего не оставить! — И улун. — Конечно, — с улыбчивым прищуром проговорил Айро, чтобы не чувствовать всепоглощающую ненависть в змеиных глазах-вулканах напротив.       Как только он ушёл, Зэра начала допытывать супруга о том, какого рожна он её сюда привел. — Вы же духовные родственники! — тихо воскликнул ответ стрелоголовый. — Это не так работает! — злобно шикнула оскалившаяся. — Уходим отсюда! — отчеканила она, хватая любимого за руку. Она не хочет встречаться с Айро, они по разные стороны этой вселенной! — Стой! — остановил её сероглазый, не встав со своего стула. Соджонг метает на него метеорный взгляд. Зачем он так с ней поступает?! Этот ублюдок успел что-то ему рассказать?! — Давай просто поедим, насладимся обстановкой… — Ты думаешь, получится?! — на мгновение подняла голос шатенка, после чего встречается с умоляющим взглядом серых радужек и вынужденно, скрепя зубами, садиться обратно, чувствуя, как поднимается температура тела.       Айро сам приносит поднос, хотя это не входит в его обязанности. Издевается?! Эта фальшивая вежливость прослеживалась невооруженным взглядом. Зэра сейчас устроит этому уродцу шоу! Она отпила предоставленный напиток. — Какая гадость, — скривилась Зэра, чувствуя ненавистный привкус лжи и предательства. — Всё-таки я не люблю чай, — она смотрит на крестника-официанта, что принес заказ.       Принесенное дайфуку кажется лживо сладким, оно пропитано ядом. Она преспокойно отводит кружку от стола и роняет её, заставив звонко разбиться, чай растекается по полу. Взгляды многих устремлены на странную парочку. Пусть этому старику станет стыдно за таких некультурных гостей! — Ой, извините, я случайно, — голос делает по-детски выше, в нем прослеживалась издевка. Ни разу не жаль, ни разу не случайно! Аанг смотрит на неё с каким-то шоком. — Предпочитаю что-то покрепче. Имеется кофе? Может быть, алкоголь?       Айро мягко улыбается и кивает, предлагая другие варианты напитков. Мужчина понимал, что стоит ожидать такой реакции. Зэра поступила даже культурнее, чем он рассчитывал. Мастер огня думал, что в него полетит весь чайник. — Зэра, что ты делаешь? — шепчет её партнер, но Зэра его словно не слышит, вцепившись в крестника взглядом. — Простите её, Айро. — Да, извините, это же моя грубая ошибка, — вторит ему Тёмная, прожигая в отставном генерале дыру. Он же считает её ошибкой, так пусть получает! — Аанг, всё хорошо, — уверяет Светлого маг огня, улыбнувшись юноше, который снова начал расспрашивать странное поведение любимой, которая его полностью игнорировала. — Это за счёт заведения.       Когда он уходит, Зэра провожает старика горящим взглядом. Она ещё не забыла его слова и действия. Девушка поднимается, желая пойти за ним, но её останавливает Аанг, что мягко, но крепко ухватился за её ладонь, практически вернув в нормальное состояние. — Содж, что происходит? — всё-таки на чужой территории они договорились называть её не настоящим именем. Он понимал, что Зэра что-то сейчас скрывает. Он только что лицезрел некоторое прошлое, что было у неё с Айро, о котором монах просто не знает. — Всё под контролем, — уверяет его Аватар Тьмы, заглядывая в неуверенные серые глаза, что пытались самостоятельно найти ответы. — Поверь мне, — и Аангу приходится, ведь он её любит. Он верит, что их старания не в пустую. — Только не уничтожь это место… прошу, — и строит брови домиком. Светлый хочет верить ей, доверится, но нутром чувствует, что антипод способна на многое. — Оно очень важно для меня, — это правда, ведь именно здесь он нашёл ответы к своим чувствам, именно здесь он понял, как нужно любить Зэру. Плюс, этим местом руководит человек из Огня, однако его не хотят убить! — Хорошо, — отвечает через пару секунд. Аанг важен для неё, она знает, что мальчишка в курсе, как контролировать его, но она подчиняется, ведь жить в безумии ей осточертело. «Только убью одного предателя и всё,» — думает она, уходя вслед за Айро. Пробирается достаточно тихо и незаметно, её даже никто не останавливает, что даёт возможность пробраться на кухню.       Они смотрят друг на друга, выцветшая охра и потемневшие метеоры. Зэра хмурится, Айро вежливо улыбается. — Подождите пару минут, напиток ещё не готов, — говорит он, объясняя это тем, что обычно в его чайной заказывают чай. — А я больше никуда не тороплюсь, дорогой директор, — отзеркаливает также мерзотно-ласково. Она не знает, что хочет сделать с ним, но его точно нужно увести в уединенное место. — Вам от меня больше не избавиться, как бы Вы не пытались. — Как я могу избавится от такого колоритного и неординарного клиента? — складывает руки старик, остановив одного из рабочих, который хотел увести клиента отсюда. — Пошли поговорим, — дергает головой в сторону запасного выхода. И Айро подчиняется, зная, что с такой тетей Зэрой играть не получится. — Просто хотела сказать, что ты был прав в том, что я грубая ошибка, — говорит она патетично, когда они остались действительно наедине. — Но хотела просто уточнить, что поголовно все Тёмные Аватары ошибки природы и человечества, сразу двух миров! — Насколько я наслышан, теперь Тёмным дали шанс, — задумчиво проговорил мужчина, сидя на скамье вместе с крестной. Зэра невесело ухмыльнулась. Выходит, этот молокосос одноглазый все под чистую рассказал дядюшке. Значит, тот знает и о свадьбе. — Мне кажется, это не касается главы Белого Лотоса, — яд всё-таки просачивается сквозь голос, заставив крестника несколько раз кивнуть. Он догадывался, что Зэра когда-нибудь узнает об этом. Однако мастер огня удивлен, что она его сразу не прибила на месте. — Скажи-ка мне… с какого момента ты начал мне изменять? — спрашивает Тёмная, резко поменяв тему.       Ей не хочется говорить о его гнусном предательстве. Сейчас она хочет узнать все, потому что это последняя их встреча. Раскрыть все карты, по-человечески поговорить и понять, почему их отношения, такие ярко-космические пришли в не менее сильную ненависть. — Мне действительно интересно, когда ты стал такой мразью. Сейчас я никак не среагирую, потому что с момента нашего разрыва прошло больше тридцати лет… раны, даже такие глубокие, затягиваются, — Айро, как обычно, не отвечает. Лучшая тактика, однако Зэра не будет молчать. — В тот момент я думала, что ты копия своего папаши. Но ты изменял искуснее, я даже ничего не подозревала, честно. Азулон всегда любил приходить в засосах, с вонью чужих духов и прочей гадостью. Специально делал это насколько заметно для меня, но так скрываемо для остальных. Этот старый ублюдок мстил мне за своё существование.       Она усмехнулась, вспоминая пережитое. Такая живая ненависть к Азулону и такая трепетная любовь к Айро… вся её вера и уверенность рассыпались в руках. — Да уж лучше бы он сдох ещё в материнской утробе, лучше бы я его убила, задушила бы его же пуповиной или простыней колыбели! Чтобы началась смута в стране за престол! Это было бы лучше, чем то, что я имела тогда! — шатенка сжимает кулаки, чувствуя обжигающее пламя в груди. — За три года превратил мою жизнь в дерьмо! Растянул эту пытку не в три года, а во все тридцать, и каждый чертов день приносил этот мерзкий поминальный букет, как открещивался от меня!       Айро прекрасно знал отношения крёстной и отца. Не знал только об их свадьбе и разводе. Они были как заклятые враги, которым приходиться сотрудничать ради общей благой цели. Вражда между ними была подобна стихийному бедствию, они пытались задавить друг друга своими возможностями и авторитетом. Вначале их камнем раздора долгое время был сам Айро. — И я заслужила к себе такое отношение?! Такого финала?! — Зэра рычала на низких частотах. Её бил злобный озноб. — Когда же ты примкнул к Лотосу против меня? Когда стал его главой?!       Айро как обычно молчал. Сейчас он взял умную тактику против каждой ссоры — молчал, давая собеседнику выговориться, чтобы он не ухватился за какую-то фразу, начав все по новой. — Ты ведь примкнул к ним после нашего разрыва, да? — она и так все знает прекрасно, ей не нужны его вшивые оправдания или объяснения. которыми подтереться можно! — Так и в этом я виновата, да? Виновата в том, что ты мотался по проституткам вместо рационального общения со мной?! Я виновата, что была «вечно не довольна», «эгоистка», «постоянно пищу»! Я была всего лишь малолетней девкой, у которой вечно зарастает плевра! — старик опускает тяжелый взгляд. — Я был молод… глуп и импульсивен, — он признает свою вину. Всё-таки по глупости не сразу осознаешь, что партнеру бывает также больно, как и самому. — Не ври! Ох не ври, урод! — хмурится Зэра, чувствуя клокочущую злобу, что вырывается из глотки огнем. — Ты стал себя вести как мудак и дальше! И в двадцать, и в тридцать, и в семьдесят! — она нагревается. — Ты мстил мне, мстил каждый год, жил местью!       Мужчина не хотел подтверждать её слова, хотя отголоском понимал, что так оно и было. Ему настолько осточертело видеть счастье некогда любимой вместе с братом! Хотелось все это разрушить, чтобы им было хуже, чем ему. Но это желание привело к череде проблем. — Ладно, ты перечеркнул свою любовь ко мне… но как ты посмел вычеркнуть мою любовь?! — у неё давно прошла боль от его предательства, как от возлюбленного, но от крестника… это было слишком для неё. — Всё то хорошее, что я тебе сделала! Я тебя кормила, воспитала, обучала, вырастила в конце концов! Как ты это мог перечеркнуть?! — Это ты можешь любить одного человека разной любовью, — он улыбается, но отвечает хмуро. — Не все на это способны. Когда я тебя полюбил, как женщину, то не смог воспринимать как тётушку. — Зато ты перечеркнул обе мои ипостаси из-за одной любви! — прервала его Зэра. — Ты действительно считал, что я достойна смерти из-за того, что у нас отношения не сложились по твоей же милости? Да ты двуличная гнида! — почему она смогла закрыть глаза на то, что не удовлетворена в сексе, а он не мог?! — Где тот мальчик, что желал мне счастья, что считал мои победы правильными, что уверял, что будет моим душеоберегателем, быть всегда на моей стороне?! Он не смог бы додуматься до такого отношения ко мне! До такой низости! — Ты сравниваешь одного человека в разный период, — устало произносит седовласый, однако не стал оспаривать её праведный гнев. Ему хочется услышать все то, что на самом деле испытывала Зэра все эти десятилетия. ведь нормально поговорить после расставания они так и не смогли. — Люди меняются за жизнь. — Да пошёл ты, а! — в сердцах бросила шатенка. Она последний раз выясняет отношения с ним, узнает все вопросы, а потом окончательно обрубит! — Вот если бы тебе дали второй шанс, ты бы все это повторил?! Повторил, зная исход?!       Прозвучал вопрос, которого он боялся. Он множество раз размышлял о нем раньше, но однозначного ответа так и не находил. Конечно, если бы Айро знал исход, то никогда бы так не поступил с любимой, но жизнь не переиграть с тем опытом, который уже приобрели. — Знаешь, Айро… — делает глубокий вдох Аватар, смотря на редко-облачное небо. Начинает отпускать. Ради себя и будущего с Аангом. — Ты как в воду глядел, когда говорил, что ради моей улыбки погибнешь, — как-то невесело хмыкнула она, вспоминая все его заявления в подростковом возрасте. — Ты был определенно прав. Твоя смерть действительно заставит меня улыбнуться.       И она светлеет в лице, когда Айро наоборот, чернеет от ужаса, смотря тому в выцветшие радужки. Знает, как ему мерзко и больно от её слов. Так классно на душе от осознания этого факта! Близкие всегда причиняли гораздо больше душевных мук, чем кто-либо другой. — Красивое ожерелье, Аанг постарался, — поменял тему директор чайной, нарушив угнетающую тишину. Взгляд ловит свадебное украшение. — Прими мои искренние поздравления, надеюсь, он сможет сделать то, что я никогда не мог, — девушке хотелось с издевкой согласиться, что Аанг может довести её до истомы, что никогда не мог Айро, но следующая фраза крестника бьет под дых. — Он уже принял ипостась астронома?       Ухмылка расцвета на старческом лице, заставив Зэру от ужаса побледнеть. Обычно Айро так тайно называл себя, когда изучал во время секса все её родинки, рисуя языком созвездия. Вскочив на ноги, Соджонг подняла ветер, заставив старика упасть со скамьи. Как только Айро оказался на земле, она его тут же поглотила, сковывая всё тело. Мужчина принял вертикальное положение почти на уровне колен крестной. — Только попробуй встать у меня на пути к собственному счастью! — серьезно угрожает она, закатав крестника по грудь в земле. Только обещание, данное Аангу, не даёт зажать старика, вдавив кости в органы, чтобы те разорвали их. — Я тебя убью, если хоть что-то скажешь ему! — она не может позволить разболтать те секреты, которые сейчас могут полностью испортить её настоящее и, возможно, счастливое будущее. — Это ещё раз доказывает, что у вас получилось быть вместе, — сипло произносит Айро, хрипло хохоча. Стало неожиданно весело, выходит, не зря Аанг спрашивал у него совета насчет «любви неправильного человека»! — А я счастлив, что смог увидеть на своем веку твоё повзрослевшее тело, — с легким обожанием, как в последний раз, разглядывал фигуру и внешность Тёмной. Даже в его мечтах она не была столь красива, как в реальности. — Даже завидно как-то, что Аанг может вкушать то, что никто из моей семьи не смог. — Ненавижу тебя, — процедила Соджонг со всем чувством. Как же Айро ей стал омерзителен! Нет больше её крестника, давно нет! — Проклинаю! Загнивай заживо! — с этими словами она уходит, даже не обернувшись и не освободив крестника из каменного заточения.       Через черный вход она вернулась в здание, беглым взглядом ища Аанга, который так и не притронулся к дайфуку. Кусок в горло не шёл совершенно, он думал об ушедших, чувствуя нарастающее волнение. — Мы сейчас же уходим, — низким шепотом чеканит Зэра, хватая любимого под локоть и уводя в сторону выхода. Парень даже сказать ничего не успел. — Что? Почему? Что-то случилось? — не понимал ничего Светлый, бегая по краснеющему лицу своей жены. В её глазах застыли слезы. Да что случилось за пару минут её отсутствия?! — Если ты хочешь, чтобы все здесь остались живы, то уйдешь со мной, — криво и надломлено улыбается, чувствуя, как магия искриться под кожей. — Если не уйдёшь, то я сама уйду, иначе засвечусь! — гневно зашипела она, отбрасывая локоть любимого, который сейчас слишком медленный для неё.       Зэра обещала ему, что будет держать всё под контролем, она не может причинить ему боль, не хочет разочаровывать. Именно поэтому как можно быстрее уходит. Внутри что-то плохое происходит, сомнений не было, слезы текли сильнее, застилали все кровью. Хотелось снова кому-то сделать больно, но она лишь до рези сжимает кулаки, чувствуя, как ногти впились мясо, уткнувшись к кость. — Зэра, что происходит? — подбежал к девушке Светлый, мягко разворачивая её к себе, держа за плечо. Он видел её злое заплаканное лицо и сердце разрывалось. Неужели все из-за него? — Что с тобой? — и ласково касается разгорячённого лица, болезненно хмуриться.       Он беспокоится, Зэра это чувствует. Он чувствует, как всю её трясет. Аанг ужасается, когда видит, как скапывает кровь с ладоней, но капли не падают на землю, а парят в воздухе, демонстрируя нестабильность девушки. — Всё хорошо, — говорит он, медленно спускаясь по руке возлюбленной к запястью. Когда он накрывает длинной ладонью её, то девушка выпускает когти из кистей, парящие капли крови падают за землю, а раны через какое-то время затягиваются. — Я с тобой, ты в безопасности, — Аанг хочет подойти ближе, дабы площадь касаний стала больше. Зэра обычно либо успокаивается, либо звереет от этого. И как он боялся последнего!       Однако девушка прячет голову в его груди. Она хочет его обнять, вцепиться и не отпускать, но разводит руки по швам, не желая пачкать его своей ядовитой и грязной кровью. Она вдыхает его фруктовый запах, и радуется тому, что он не цветочный. — Больше никогда меня туда не води, — говорит тихо, но её голос проходит дрожью по позвоночнику.       Конечно, у Аанга были вопросы, много вопросов, однако ничего не задаёт, только аккуратно касается пальцами её окровавленных ладоней и сплетает пальцы, совершенно не считая чем-то зазорным испачкаться. Как его Любовь может его испачкать? Уму не постижимо, как глупо! — Обещаю, — шепчет, целуя её макушку.       Они действительно ушли, так и не перекусив. Идея Аанга пошла крахом, его предложение только ухудшило её состояние! Зэра сказала ему только одну фразу после того, как они достаточно далеко ушли, и она смогла успокоиться. Айро теперь ей враг, а не крестник. Он обучал его против неё, он возглавил организацию, которая хочет ей смерти. Раз он от неё отказался, то она имеет полное право сделать также. Закрыть эту тему раз и навсегда. Потом Аанг ничего не сказал, лишь сжал ладонь жены, давая понять, что он с ней.       Пара шла молча, рядом друг с другом, пока Зэра неожиданно не предложила взобраться на вершину стены Ба Синг Се, чтобы оттуда понаблюдать за миром в романтичной обстановке. Парень не стал препятствовать желанию любимой, поэтому подхватил её под талию и взмыл на планере.       Перед ними словно отворились врата в другой мир. Мир, в котором торжествовала природа, и человек казался таким маленьким и беззащитным. Мир за внешней стеной Ба Синг Се. Цвет неба походил на россыпь синего жемчуга, словно неделимое полотно, хотя на дворе был день. Дурацкая осень! Но скоро она закончиться…       Соджонг бесстрашно подошла к самому краю, позволяя холодному ветру пробираться под тёмные локоны и складки одежды… ей хотелось думать, что им сейчас управляет антипод. — Красиво, да? — спросил сидящий Светлый, смотря на фигуру жены, а не на красоту вокруг. — Вполне, — согласилась Содж, крутанувшись на пятках к лысому, вцепившись в него взглядом. — Хочешь, я покажу, как я развлекалась, когда мне не хватало «жизни» после ухода из Огня? — ухмылка расцветает на лице вместе с лисьим прищуром. Девушка предчувствует его бурную реакцию. Она разводит руки, словно птица, после чего спиной падает со стены, головой вниз.       Аанг от ужаса почувствовал, как в ушах лопнули кровеносные сосуды, когда видел, как она падает с улыбкой на лице. За эти мгновения он думал, у него взорвётся от сильного сжатия сердце! Парень, прихватив глайдер, летит за ней, чтобы поймать и спасти, совершенно забыв, что его жена тоже Повелительница стихий.       Он тянул к ней руку, чтобы схватить хотя бы за ногу, но с насмешкой шатенка пикирует хищной птицей, что отыскала свою вкусную жертву, ускоряясь с помощью покорения ветра. Становиться быстрее самого мастера на планере! Она чувствует, как в сознании исчезают рамки, голова прочищается от травящих мыслей, появляется дурманящая легкость, ощущение свободы от ненависти и Вату.       У самых верхушек деревьев она резко меняет траекторию полета, летя горизонтально, пытаясь сорвать макушки деревьев. Аанг меняет полет вместе с ней, почти падая в кроны. Ещё немного и тонкие ветви бы отхлыстали его или прорезали насквозь. Она не будет скрывать или сдерживать свои способности. Пусть глотает её пыль!       Зэра поднимается к облакам, земля стала отдаляться с бешенной скоростью, делая из планера парня маленькую бабочку. Воздух оглушительно ударяет по ушам, но в этом звуке он вдруг слышит хохот супруги. Аанг чувствует, как внутри из сгустка спазма выходят искры смеха, словно парень заразился от антиподки. Он впервые делал такие резкие кульбиты, неужели Содж так отрываться любит?!       Почти у самых облаков хохотушка начала делать ловкие кувырки, чтобы все вокруг смешалось в тёмно-синий. Из груди вырывался гул свободы, она начала отпускать! Через пару акробатических кульбитов Тёмная замерла, создав под ногами пламя, чтобы она была способна замереть в воздухе.       Девушка наблюдала за тем, как к ней подлетает кочевник с возмущениями. Конечно, она не могла слышать то, что он ей там говорил, но выражение его лица не самое счастливое, в отличие от её собственного. Смех так и вырывался водопадом из глотки, рождая новое чувство свободы и некоторой вседозволенности. — Кто ты без своего планера, а, мастер воздуха?! — спрашивает с насмешкой, выбивая из рук глайдер возлюбленного, заставив того с ужасом понять, что сейчас произойдёт свободное падение. Аанг обезоружен, его так легко вывести из равновесия! И это называется «мастер»?!       Но она невероятно крепко хватает за руки, удерживая при помощи реактивного огня. От его выражения лица становится ещё веселее, кажется, улыбка могла порвать щеки. Совершенно как Озай! Он тоже боялся свободного падения… поэтому она устраивала свободный полет! — Давай, используй магию! — кричит обезумевшая Тёмная, создав под кочевником поток спасительного ветра, который должен был привести его в чувство. Зэра столько человек обучила магии, он не исключение! — Покажи своё мастерство левитации!       Шатенка заставляет ветер усилиться, чтобы юноша поднялся над её головой, чтобы они сделали колесо в воздухе Аанг начал понимать её ненормальность, принимать её, становясь её создателем. Он тоже начал использовать огненную тягу, которая у него была относительно плохо развита. Изредка появляются рыжие всполохи, сочетаясь с её постоянным пламенем, но в основном юноша использовал родной воздух, уже позабыв о планере, который упал куда-то в лес. Теперь она его гравитация!       Аанг смело взял инициативу в танце, в котором ему не было равных. Теперь он водил в небе, кружа её в движениях его народа, заставляя ветер подхватывать тела, унося в ощущения и чувства, что искрились под пальцами. Звонкий смех сонаправлен с партнерским, обоюдное безумие охватывает сознание, становиться сильнее каких-то мыслей, управляя подопечными.       Она понимает, что зависима буквально на генетическом уровне, будто сама природа нарекла её таким свойством. Тёмная огнем полыхает от любых, даже мимолетных или случайных, прикосновений мальчишки, он словно её горючее, что даёт силы танцевать бесконтрольным костром, взамен Содж отдаёт энергию, идеи и уверенность. С ним ей действительно хочется кружить в страстном танце, где прикосновения столь ласковы, что захочется эмоционально большего.       Они танцевали, забыв буквально обо всем: о том, что находятся в небе без страховки; о болезненном прошлом; о том, что будет дальше. Самозабвенно наслаждались моментом близости, охватившим гармоничное безумие.       Светлый прижимает любимую за талию, проводя пальцами по её изгибам с невероятной нежностью, словно касается лепестков распустившегося цветка. Близко-близко, чтобы чувствовать каждый её вдох, который он готов ловить. Зэра выгибается в пояснице, словно исполняя одно из последних па в танце огня, который был знаменит своей невероятной близостью, жаром и страстью, а не ласковой симфонией нежности и невинности, куда хотел увести её Аанг.       Ногой обхватывает его бедро, чтобы почувствовать уже его изгибы фигуры, ощущая оглушающие чувства, что уносили её далеко от реальности в сладковатый сон-мечту. Парень касается её спины, желая прочувствовать её гибкость, сам наклоняется так, чтобы почти коснуться столь желанной груди, заставив Соджонг зашипеть в нетерпении. В этот момент она вдруг почувствовала, будто её тело — это языки огня, а Аватар Света был тем, кто кружит вокруг и наполняет её новой силой, чтобы она становилась всё больше и больше.       Соджонг забылась от той бурлящей энергии в жилах, от парящего чувства в груди, от непереносимого счастья. Она бесцеремонно потянулась вперед, к лицу мага воздуха, схватив того за грудки, впиваясь губами в его шальную улыбку. Зэра не видит, но всё чувствует, в отличии от Аанга, который не смог закрыть глаза. В грудной клетке бойко стучало сердце, а легкие приятно пылали. Отказываться от лакомства монах никогда не любил. — А ты ещё тот мастер поцелуев! — зубасто улыбнулась Повелительница стихий, обнимая грудь возлюбленного, что продолжал держать ладони на талии и спине. — Быстро учишься, ученик!       От её слов Аанг смущенно улыбнулся, хотя ему было невероятно приятно слышать такое, потом Зэра предлагает найти его планер, который упал куда-то в лес. Когда они ищут, подросток совершенно случайно замечает кровавые от слез карие глаза. — Зэра… — тихо зовет её удивленный и даже напуганный Аанг. — О, нашла! — проигнорировала его фразу старшая, у которой голос был совершенно обычный, даже задорный. Она легким взмахом заставила сложенный планет подлететь к хозяину. — Целёхонький! — девушка сложила руки на бедра, задорно улыбаясь, словно не плачет сейчас.       Если бы не её нездоровый блеск в глазах, то Аанг никогда бы не понял, что она сейчас плачет. Нет никаких намеков на это! — Зэра… — вновь повторяет парень, не зная, что хочет сказать или спросить. Ему было дискомфортно видеть любимую такой. Буквально минуту назад она была другой! Веселой, счастливой, ласковой! Что произошло за эти мгновения?! — Да, это мое имя, — кивнула Зэра, продолжая казаться наигранно счастливой, хотя всем ясно было, что это далеко не так. — Что с тобой? — всё-таки осмелел юноша, желая знать, что происходит с женой. Он должен как-то это исправить! — Со мной? А что со мной не так? — задаёт нелогичные вопросы, после чего звонко начинает хохотать, видя то, как побледневшее лицо антипода скривилось от ужаса и волнения. — Просто делаю так, как ты говоришь. Отпускаю прошлое. А это очень больно… — невесело хмыкнула кареглазая, ощущая физическую боль в груди, так и хотелось пробраться сильными пальцами под ребра, раздробив их и раздавить то, что причиняет такую боль. — Я не прощаю… но отпускаю, чтобы не вспоминать каждое свободное мгновение. Пора меняться, если я хочу измениться, чтобы быть безопасной для тебя и достойной тебя. — Ты и так безопасная, — Аанг не мог молчать на то, как Зэра решила излить душу. — Ты лучшее, что было в моей жизни, благословение! — он подходит ближе, берет её горячее лицо в ладони, мягко обхватывает, целует в нос, щеки, лоб, глаза, забирая все её несчастья, впитывая всю боль, даруя свободу, заставляя её дышать. — Это больно… это так больно! — шепчет Зэра, положив голову на его плечо.       Эфемерная рука достает до колючего цветка, что пророс в душе. Она сжимает стебель, что протыкает мясо и кости насквозь, наматывая нервные окончания. Пальцы дрожат от судороги, вся кисть кровоточит, но девушка не остановится. Вырывает ядовитый цветок, что представлял собой предательство Айро, однако в земле осталось корневище, глубоко-глубоко, где ещё крупицами тлела любовь к крестнику. их она тоже удаляет, резким рывком, чтобы не дать заднюю.       Теперь в дыру капала её собственная кровь, заливая мелкие ранки, просачиваясь все глубже. Ненависть никуда не ушла, но теперь Зэра чувствовала, как перестаёт гнить заживо. Слишком большой шаг, она невероятно устала, но в объятьях Аанга было уютно, хотелось уснуть и проснуться другой, здоровой и счастливой, но женщина знает, что такое ещё не скоро случиться. Он её поддержит, спасет от мглы.

***

      Аватары возвращаются домой, где их уже встречают друзья. Катара с Меривой даже успели что-то приготовить. Когда все сели за стол, то начались беседы о том, как у каждой парочки прошли свидания. Первым начал Сокка, потому что у него было больше событий, как ему казалось.       Парень решил отвести Мериву в чайную Айро, потому что ему хотелось похвастаться тем, что в его знакомых есть отставной генерал Огня и глава Белого Лотоса по совместительству. Мерива, которая никогда не была в таких заведениях, да и ещё в Верхнем Кольце, во все глаза разглядывала роскошный интерьер, отложив небольшой букет цветов, который прикупил по дороге её романтик.       И первенец Хакоды решил сразу направиться искать Айро, пока Мерива выбирала что-то из меню. Только Сокка хотел заглянуть в кабинет, где чаще всего мог встретить брата Озая, как услышал знакомый возмущенный голос. — Дядя, ты обезумел! — воскликнул Зуко, общаясь с родственником. — Почему ты не выставил её на порог, как только увидел?! — Во-первых, вокруг были люди, — начал объяснять старший, однако южанин до сих пор не понимал, о чем парочка говорила. — Во-вторых, Зэра была с Аангом, она такой же клиент, как и все. «Так Аанг отвел её сюда?!» — изумился голубоглазый, не ожидая от друга такой подлянки. Неужто он действительно думал, что Зэра примет своего некогда крестника, который сейчас был против неё, в жаркие объятья?! — Какая разница?! — воскликнул маг огня в мантии Хозяина Огня. — Ты понимаешь, как это было опасно? Ты подвергал всех невинных людей лишней опасности! А если бы она напала? Вспомни, как она закатала тебя по грудь в землю! — Племянник, все обошлось, не нервничай, — хохотнул старик, словно в произошедшем нет ничего страшного. — Аанг просто хотел сделать своей жене романтический день, всё-таки у них медовый месяц!       Сокка, не рискнув слушать диалог ещё больше, быстро ретировался, возвращаясь к супруге, которая спросила про Айро, но парень замотал руками, мол, сейчас вообще не до него. — Здравствуйте, будете что-то заказывать? — к их столику ещё раз подошла официантка. Её голос вывел парня из раздумий. И только Сокка хотел сделать заказ, как с её стороны раздался почти что визг. — Сокка, это ты?! — Эм… мы знакомы? — изогнул бровь немаг, разглядывая незнакомую смуглянку в забранными тёмными волосами и прямой челкой. — Я Менг, из деревни, где живет тетя Ву, — представилась кареглазая. Парень не сразу её узнал, но когда увидел крупную щелку между её передними зубами, то тут же вспомнил служанку в розовом у старой гадалки, которая влюбленно вздыхала при виде Аанга. — Да, вспомнил, какая встреча, — слабо улыбнулся Сокка, которому особо не было интересно общаться с ней. — Помниться, ты была влюблена в Аанга? — немаг даже пытался свести малолетнюю парочку, но оказалось, что Аанг неравнодушно дышал на тот момент к его сестре. — Уже давно нет, — отпахнулась официантка, издав стыдливый смешок. Она как-то смирилась, что Аанг не её. — Тем более у него уже есть неплохая партия. Так удивительно переплетаются судьбы! Мы ведь встречались и даже общались! Соджонг останавливалась у нас почти сразу после вашего отъезда, такая интересная личность! Правда… тетя Ву её ещё долго «добрым» словом вспоминала. «Значит, сразу после нашего отъезда, да?» — задумался Сокка, в который раз убедившись в своей правоте насчет Зэры. — «Я даже не удивлен, что эта мымра попятам за нами гналась. Явно Аанга прибить хотела.» — А как у тебя там? — чисто из вежливости спросил голубоглазый. — Нашла своего ушастого суженного? — Что ты, мне он уже не нужен, — ответила Менг. — У меня уже есть молодой человек, и он ни разу не ушастый да и ещё работает в ювелирном! Я считаю, что не нужно жить, как нагадано. Все ведь может измениться! — Вот это правильно! — сразу встрепенулся скептик. — Наконец хоть кто-то в той деревне решил думать головой, а не одним местом! — Да, решила, вот, изменить свою судьбу, — кивнула официантка, взглянув на свой пустой список, после чего ойкнула, вспомнив, что она на работе. — Так что заказываете?       После того, как супруги сделали заказ, Менг упорхнула на кухню. — Подруга? — поинтересовалась Мерива, чтобы не слушать тишину. — Скорее даже не знакомая, — отмахнулся южанин. — Просто девица из деревни, которая вечно хвостиком бегала за Аангом. Это ещё было до того, как мы с Содж познакомились. «Зато с нами она уже была знакома!» — причитал про себя негодующий воин. А ведь он даже не подозревал её ни в чём! Считал классной девушкой и отличным другом… как всё обманчиво!       Сокка вспомнил о том, как также водил Суюки на свидания, и настроение вновь упало. Катара ему множество раз читала лекции о том, что парень не умеет отпускать прошлое. Да, не умеет, потому что он привязывается, потому что он всего себя отдаёт в эти чувства, а когда его будущее рушится, ему приходиться заново собирать себя, чем-то заполнять полость в груди. — Эти места наводят на тебя тоску, — подает голос Мерива, заставив парня поднять на себя взгляд. Она даже не спрашивает. — Может, не будешь себя мучить ради каких-то условностей? Легче же не станет.       Дочь Гилака не раз бичевала себя, рисовала сценарии того, что было бы, если она уговорила своего жениха не идти тогда на охоту. Он ведь остался бы жив, они бы были счастливы, сыграв свадьбу. Всё было бы иначе, но зачем о таком думать сейчас? Ей даже нравится то, что она связана с Соккой. Они нужны сейчас друг другу, как опора, чтобы пережить горе. — Я знаю, просто… быстро привыкаю и ужасно расстаюсь, наверное, — повел плечом южанин. — Это свойство каждого человека, — согласилась синеглазая. — Просто иногда нужно уметь отпускать. — Да, но… все мои расставания были какими-то… незавершенными, что ли, — нахмурился говорящий, не зная, как правильно охарактеризовать то, что ему хочется сказать. — И вырвать их из груди или просто забыть не получается. — Может, это и не нужно в таком случае? — задаёт скорее риторический вопрос, заставив Сокку удивленно распахнуть светлые глаза. — Зачем забывать тех, с кем было хорошо? Необязательно начинать жизнь с чистого листа, ведь ошибки в таком случае будут просто повторяться, — её губы тронула тонкая тень улыбки. Мерива сама пришла к такому выводу благодаря Сокке, который пытается заставить её забыть все то, что с ней происходило до свадьбы с ним. — Можно идти вперед, храня воспоминания о светлом прошлом. — Ты как всегда права, — соглашается парень, глубоко вздохнув. — Прости, что тут сопли развел. Я тут со своим нытьем тебе на мозги капаю, хотя прекрасно знаю, что тебе было не лучше, — он виновато чешет бритый затылок, чувствуя нарастающий стыд. Чего он решил говорить о бывших своей жене?! — Все в порядке, не стоит думать об этом, ведь у каждого была своя жизнь до этого брака по расчёту. — Да что ты заладила про это?! — стукнул по стону разгневанный, заставив старшую округлить глаза. — Расчёт, расчёт, расчёт! Ты другого слова не знаешь?! Чего к нему так прицепилась? Или мы не можем быть счастливы, даже если и по расчёту?! — у Сокки горела изнутри радужка, как же ему надоело слушать про этот проклятый «расчёт»! В гробу он его видал! — Я вот тебя люблю, а ты?       Несколько мгновений Мерива молчала. Наверное, она опять за живое задела. Девушка боялась любить, ведь все, на кого падал её выбор, погибали. Может, люди не зря говорили, что она проклята? Не видать ей счастья и любви, как собственного затылка?       Мерива не думала, что Сокка её любит, по крайне мере не той любовью, которая была у него или у неё раньше. Это что-то вынужденное, сознание просто ищет спасительную шлюпку, в которой можно спрятаться от бескрайнего горя, от нервных срывов, он несчастий. Эти чувства искусственные, как у уткочерепах, которые считают за родителя того, кого первым увидят. — Да, — соглашается немагесса. Она действительно что-то испытывает к Сокке, но любовь ли это? Да и имеет ли это значение, когда они уже супруги? — О, Сокка, привет! — удивился Зуко, подойдя к другу, который кинул на него недовольный взгляд. — Что выглядишь так, будто кротоежа съел? — поинтересовался маг огня, поприветствовав незнакомую для себя девушку. — Я мешаю твоему свиданию? — Отнюдь, ты его скрасил, — с сарказмом процедил южанин. — Ты как тут оказался? — А я поехал с Куэем после свадьбы Аанга, — начал отвечать шатен. — Договорился с ним о передаче заводов на материке, которые были построены народом Огня во время оккупации, а ещё о репарациях по утраченному имуществу Империи, уничтоженному Буми во время затмения. А вы? — А мы с Аангом путешествуем, — отрезал Сокка. Никто из беседующих не решил вспоминать Зэру и не портить себе день. Первенец Хакоды представил свою супругу.       Затем во время диалога зашла речь о том, что нужно уметь постоять за себя, как полезно знать, как сражаться с магом, используя все возможные средства от оружия до блокировки ци. И тогда Сокка решил поймать момент и расспросить друга о Пиандао. Лорд Огня сказал, что его учитель-мечник вернулся на родину, в Шу Цзинг. Общение парней вышло коротким и скомканным, поскольку достаточно скоро принесли заказанную еду, а Зуко нужно было уходить.

***

      От рассказа друга команда встрепенулась, ведь никто не ожидал, что Зуко будет в Ба Синг Се вместе с царем. Однако Сокка быстро вылавливает Соджонг на разговор по душам. Та, несмотря на нежелание, идет за ним. Она уже понимала, какие претензии услышит в свой адрес. — Почему ты напала на Айро? — нахмурился немаг. — А он тебе уже наплакаться успел, — жестко натянула усмешку старшая, скрестив руки. — Какой же он всё-таки жалкий, прям как Зуко. — Да я даже не о том, — отмахнулся первенец вождя, хотя ему определенно не понравились комментарии знакомой. — Ты ведь могла выдать себя. — Я говорила, что не собираюсь скрываться и дрожать от лишнего взгляда в свою сторону, — парировала Тёмная. — Так что проповеди мне не читай, сладкий. — Я и не собирался, — чеканит юноша, чувствуя раздражение. И смысл было с этой дрянью говорить?! Лучше бы с Аангом обсудил! — Просто я пытаюсь отыскать то, что такого в тебе нашёл Аанг, что до сих пор любит. — Аанг увидел то, что весь блядский мир не смог, — оскалилась шатенка, пуская через взгляд разряды молний. Этот мракобес не смеет ничего про Аанга дурное говорить! — Так что даже не пытайся. Такие, как ты, не смогут ничего разглядеть, — с пренебрежением бросив фразу, Повелительница стихий вернулась к остальным, чувствуя спиной то, как южанин нагревается, посылая в неё проклятья.       Аанг замечает то, как Катара нетипично-серая и молчаливая. Он расспрашивает её, однако за магессу отвечает Смеллерби. — Мы ходили на могилу Джета. — Да? — пораженно вскидывает брови младший. — И как всё прошло? — его вопрос прозвучал взволнованно. Аанг знал, какие были отношения Джета с Катарой, как та плакала, когда тот погиб.

***

      После долгих уговоров, Катара всё-таки позволила Хару пойти с собой, однако весь путь она чувствовала себя как будто не в своей тарелке. Мага земли не должно быть с ними! Однако девушка старалась успокоить себя, убедить в обратном. Что, собственно, страшного в том, что Хару будет на безымянной могиле? Они прикупили пару маленьких и скромных букетов.       И магесса, видя осевшую почву на могиле, чувствует внутренний холодок, от которого не избавиться, пока она не покинет это место. Раньше, когда только-только Джета похоронили, всё было иначе. Сейчас вокруг какая-то другая атмосфера, Катара заставляет себя не думать о том, как черви грызли гниющую плоть старого знакомого.       Хару уже по короткому рассказу понял, как именно Джет умер, поэтому просто наблюдал за возлюбленной, которая возложила цветы на могилу. — Пусть о мертвых плохое и не говорят, однако его не назвать хорошим человеком, — нахмурилась смуглянка, сжав кулаки. — Он подлец и негодяй, хотел уничтожить целую беззащитную деревню из-за одного желания. И, несмотря на то, что я благодарна ему за некоторую помощь под озером, это не отменяет всех тех злодеяний, что он совершал, воруя у простых граждан Огня. — Он и не позиционировал себя как святой, — вздохнула Смеллерби. — Он даже убил несколько офицеров во время наших лихих партизанских дней, — на её слова Лонгшот только кинвул. — Я действительно похож на него, — подытожил Хару, выслушав всех. Разница лишь в том, что его родители живы, и сам он не озлобился. Однако он был невероятно близок к этой слепой ненависти, в которой Джет потерял всё, даже собственное имя. Просто Хару решил быть сильнее низменных эмоций, что отключали его голову. — Просто задумайся, Катара, — остановил подругу маг, когда та начала уверять его в том, что он совершенно не такой, как Джет. — Ведь мы могли стать похожими, также переступить черту и начать убивать каждого гражданина Огня, мучить их только из-за того, что мы были несчастны.       Катара хотела воспротивиться, мол, такого никогда не случится, но потом резко замолчала, словно прикусила язык. Она вспомнила, что сделала с Ян Ро. То, как искалечила и разорвала его тело, слушая визги боли и крики о пощаде. Но она не простила, не дала шанса исправиться, потому что его исправление ей было не интересно, его извинения ей были не нужны, ведь ни одно из них не способно хоть чуточку избавить от всепоглощающей боли. — Я… не достойна тебя, — вдруг говорит маг крови, удивив всех присутствующих, в особенности своего парня. — Ты в разы сильнее, ты смог возвыситься над страданиями. «В отличии от меня,» — подумала южанка, не в силах сказать это вслух. Может, прав был Аанг, что нужно было пережить тот злосчастный период, когда ей прислали письмо? Теперь она будет жалеть о содеянном? С рук-то не смыть чужую кровь и муки!       Она не жалела, нет, но было стыдно находиться рядом с Хару и быть им любимой. Катара чувствовала, что словно не заслуживает таких искренних чувств к себе. Парень ведь замечательный! Они вместе вызволяли магов земли из водной тюрьмы, он такой добрый и самоотверженный, а она… она мстительная и низкая.       Вместо слов, которые обычно Катара любила игнорировать, маг земли берет её за руки и поочередно целует. Девушка хочет отпрянуть, потому что вновь видит на них кровь, что тонкими змеями спускалась к локтям, пропитывая почву. Хару не должен трогать, не должен пачкаться, не должен знать.       Однако парень не отпускает, говорит, как любит, даже если она считает, что слаба. Он считает иначе, ведь потерять маму — это сильное потрясение, которое ему никогда не понять. Да какой бы Катара не была, он любит её такой, какая есть. Девушка думает о том, чего если юноша узнает, какая она на самом деле, то он отвернется, испугается, возненавидит… может, ему и не нужно знать её тёмное прошлое?! Так ведь будет проще и лучше! С такими мыслями она вернулась домой.

***

      Вышло так, что у каждой парочки прошло время с переменным успехом. Однако никто не хотел оставаться на негативной ноте, поэтому Аанг решил рассказать что-то из многочисленных приключений. Например то, как он спас целую деревню от извержения вулкана. Потом к нему подключились и Сокка с Катарой, добавляя некоторые аспекты.       Зэре тоже было, что вспомнить, но она молчала, ведь никто из команды не знал, что она их преследовала в тот момент. Но учитывая то, что Сокка встретил ту глупую девицу, которая была помешана на Аанге, скорее всего немаг знает то, как она за ними гналась.       И в подтверждении её мыслей был изредка негодующий взгляд голубых радужек в её персону. Так смехотворно и мерзотно одновременно! Но Содж не боялась, южанин точно ничего не расскажет, по крайне мере не при Хару и своей жене. Даже если эта новость дойдет до Аанга, то тот удивлен не будет, так что бояться бессмысленно.       Ближе к ночи Аватары вновь общались, пока готовились ко сну. — Завтра покажу тебе одно своё особенное место, — ухмыльнулась Зэра, расчесывая волосы и наблюдая за Аангом, что сидел на перине. Будет мальчишке маленькая месть!— И даже не думай расспрашивать, все равно не скажу. — Да я и не хотел, — жмет плечами подросток. — Наоборот, я рад, что у тебя есть особенные места, с которыми ты хочешь поделиться со мной. — Вот и мо-ло-дец! — проговорила с улыбкой кареглазая, ложась рядом, касаясь пальцем кончика его носа на каждом слоге. — А теперь спать. — Прости, что отвел тебя в чайную, — вновь начал извиняться за содеянное Аватар Света, зная, как неправильно поступил. — Я даже не думал, что у тебя с ним такие плохие отношения, и… — Зэра прерывает оправдания парня, чмокнув того в губы. — Я не собираюсь жить прошлым, — говорит она, смотря собеседнику в глаза. — Я не для того строю будущее. Все, а теперь спать! — добавляет Повелительница стихий, поворачиваясь к любимому спиной. И каждый раз, когда Аанг хотел продолжить диалог, Зэра прерывала его, поэтому кочевнику ничего не оставалось, как лечь спать.

***

      На следующий день Аватары направились на прогулку. Вначале Зэра заглянула в ювелирный магазин, в котором раньше работала, пока жила с командой в Ба Синг Се. Её приветствовал все такой же худосочный мужчина с усиками и интеллигентной внешностью с зализанными локонами. — Здравствуйте, господин Фа! — ярко улыбнулась Соджонг, когда распахнула дверь, заставив колокольчики зазвенеть. Мужчина поднял взгляд на гостей, но по его лицу было понятно, что он не узнал свою работницу. — Я Соджонг, помните, я у Вас работала пару лет назад? — О Духи, как ты изменилась! — изумился немаг, вспомнив «Йонлим». Девушка подошла к мужчине, обняв его. Фа узнал Аанга, поздоровавшись и с ним. — Какая удивительная встреча! Я рад тебя видеть. Как ты? — Замечательно, вот, решила Вас проведать, — с этим человеком ей было комфортно общаться, он никогда не вызывал отторжения. — У Вас уже появился новый ювелир, верно? — Да, Пой, — кивнул мужчина, разглядывая резко изменившуюся девушку. Как за пару лет она могла так резко повзрослеть? — Бизнес в гору идет! — гордо заявил владелец магазина, после чего из соседней комнаты вышел подросток-земляк. — О, вот как раз и Пой, он из деревни Макапу, — представил длинноволосого шатена Фа. — Здравствуйте, — произнес смуглый маг земли с заплетёнными в косу волосами, сделав традиционное приветствие. — Какое интересное украшение, — произнес парень, дернув головой на ожерелье. — Интересное сочетание цветов, а жемчуг прямиком из Северного полюса! — Спасибо, это моих рук дело, — заулыбался довольный Аанг, работу которого нахваливал ювелир. Если от благодарности можно было двигать ушами, то Аватар определенно сейчас поднял ураган. — Пап, мы пришли! — воскликнули детские голоса после звона открывшейся двери. Обернувшись, Аватары увидели трёх девочек примерно десяти лет, мальчика, что был явно младше и ниже них, и двух взрослых.       Дети сразу накинулись на Фа с объятьями, немаг поцеловал абсолютно каждого. Девочки явно были тройняшками, но из-за того, что они носили абсолютно разные наряды и прически, могло показаться, что они совершенно разные. А мальчик был брюнетом и имел тёмно-карий взгляд, в отличии от сестер, у которых они были ореховые. — Лин Чу, привет! Портрет готов, — произнес коренастый тёмный бородатый шатен с проседью, у которого был железный протез одной руки. По сравнению с ним Фа был долговязой тростинкой. Он вручил знакомому портрет какой-то женщины. — Это мой старший брат, Байлу, — представил родственника Фа. Он рассказывал Зэре, что его брат был на войне и ему ампутировали руку из-за травмы. Да и вообще друг Лин Чу спас его брата, после чего Байлу решил забрать мальчика-сироту себе. — А это его жена, Цу.       Лин Чу указал на высокую брюнетку с бледной кожей и карим взглядом. Она была выше своего супруга. Её глаза удивленно округлились при виде Зэры, но всего на секунду. Она сразу узнала Аватара Тьмы, поэтому, пока никто не видел, она быстро поприветствовала, сложив руки в виде пламени, когда дети Фа поочередно начали говорить свои имена. Тёмная же никак не среагировала, даже не кивнула, ей не хотелось выдавать себя. Как-то интересно получается, что земляк, который участвовал в войне против огневиков, женился на гражданке враждебной страны. Ей явно не сладко в Ба Синг Се. — А вот и моя Цаньлун, — хозяин ювелирного поставил портрет своей жены на стол, дав его разглядеть гостям.       Зэра замечает знакомый серый взгляд, будто из прошлого. Такой же нежный и скрывающий что-то. Черты, конечно, не её кормилицы, столько поколений прошло, однако схожесть была, и от этого девушку тошнило. Ей сразу захотелось покинуть это место. Раньше-то она думала, что у Миён не осталось потомков, или они хотя бы не живут здесь, где раньше был её чертов дом!       Аватар под любым предлогом покидает ювелирный, и её сердцебиение успокаивается, когда она почувствовала свежий воздух. — Что-то случилось? — интересуется Аанг, взглянув на то, как глубоко стала дышать жена, прикрыв глаза и оперевшись на стену. — Жить буду, — бросает она, вновь поднявшись. — Просто очередной привет из прошлого, — мотнула Соджонг головой, прогоняя наваждение. — И плохое, я правильно понял? — предположил парень, на что Зэра криво улыбнулась, взглянув на него. — Уж не знаю, но жена Фа явно потомок Миён, — от её слов Аанг удивленно распахивает серые глаза. — Твоей кормилицы?! Ты уверена? — второй вопрос он уже задал в разы тише, когда увидел, как зажмурилась шатенка. — Не совсем, — закусила щеку старшая, начав размышлять. — Может, она просто потомок кочевников, поэтому такие глаза имеет, но если она потомок, то все сходится. После того, как я сбежала из лап Дай Ли и из города, её муженька явно наказали, а когда я оказалась у Созина, так и вовсе лишили звания, — Фа рассказывал ей, как его семье туго пришлось перебраться с Нижнего хотя бы в Среднее Кольцо. Они еле концы с концами сводили. — И… что ты собираешься делать? — осторожно спросил Светлый, словно боялся услышать то, как Зэра собирается их убить. — Больше здесь не появляться, — улыбнулась девушка, направившись дальше. — Я даже рада, что семья Миён страдала сильнее меня, целыми поколениями, — призналась Зэра, пока её внимательно слушал супруг, не перебивая. — Потому что будут заслуженно страдать все, кто причинил мне когда-либо боль.       Скорее всего, этот дом был своеобразной ловушкой, может, вторым домом, который предоставили Миён, пока та следила за Ноль. Был ещё вариант, что это дом родителей её кормилицы, в котором она жила несколько лет, пока муж с сыновьями был в Верхнем. — Ты, кстати, заметила, что жена Байлу из Огня? — решил сменить тему Аанг. — Скорее всего, она беглый солдат, который помог ему избежать плена, — бросила своё предположение Соджонг, ей не особо интересна была эта семья. — А многое изменилось за сто лет? — от его странного вопроса Зэра хмуриться. — Так, вроде, мы из одного периода времени, — отвечает та. — Явно ты заметил, что конкретно изменилось. — Так я не был никогда в Ба Синг Се, — парирует Аанг. — Только в Омашу и других мелких городах.       Девушка ещё раз огляделась, чтобы точно ответить на вопрос. — Достаточно многое, — кивает на собственные слова Повелительница стихий. — Этот район явно был другим век назад. Относительно недалеко был рынок, где я пыталась украсть буханку хлеба и где меня она и поймала, — на мгновения девушка задумалась, после чего невесело натянула улыбку. — Из бездомной сироты в главного союзника нескольких Лордов Огня. Я была Легендой Огня, народной любимицей… а что в итоге? Опустилась в такую же грязь, из которой с таким трудом вышла когда-то. — Не говори так, — почти молит её стрелоголовый, в голосе так и звенит жалость и печаль. — А кто тогда я? — обернулась на него старшая, выискивая ответ в серых глазах, таких возлюблено-ненавистных. — Какой у меня статус в обществе? Я ведь действительно бездомная и нужна я только Огню… хотя учитывая политику Зукки, то вскоре и им не буду нужна. — Ты моя жена, разве этого мало? — спрашивает Аанг, на что антиподка жмет плечами. — Скорее да, чем нет, — вздохнула Повелительница стихий. — Я же ничего больше не имею, кроме этого статуса, который по сути ничего не даёт, кроме буйка в возможное счастье, до которого ещё как-то доплыть нужно. Так что как бы я не относилась к Варум, она точно права в том, что все проблемы от головы. Я могла спокойно себе жить во дворце, но нет, решила сбежать, я могла тебя убить, но нет. Я много чего могла, но «нет». — Неужели ты жалеешь о том, что мы вместе? — жалостливо спрашивает Аватар, боясь услышать положительный ответ. — Время покажет, — отвечает, как отрезает. — Я не знаю, что будет в будущем. Может, мы расстанемся, может, я свихнусь и убью тебя. Может произойти все, что угодно… а в сказки я давно уже не верю, как и в счастливые концы. Для злодеев они не предусмотрены. — Ты не злодей, — нахмурился Аанг, который не желал слышать ничего пессимистичного в адрес их будущего. — Тогда стань героем! — предлагает он, когда Зэра мотает головой. — Ещё чего, плевать я хотела на мир, — фыркнула шатенка. — Я говорила, что не собираюсь меняться, тем более ради мира, который меня будет ненавидеть ещё столетия вперед.       Зэра не дала возлюбленному вставить слово. Она крепко схватила его за руку и потащила в ближайший магазин цветов, затребовав, чтобы парень выбрал самый понравившийся букет. Кочевник спрашивал у неё, зачем это нужно, но девушка отвечала кратко «я тоже хочу купить тебе букет».       Затем парочка направилась в «особенное место». Она совсем не отвечала на вопросы, когда они ехали в Верхнее Кольцо, но когда пара пришла к поместью Маиминг, то все вопросы сразу отпали. Это место все также было разрушено, Бейфонги явно не спешили восстанавливать дом своей дальней родственницы. До сих пор брезговали, боялись? Да и не важно. — Зачем мы здесь? — спросил Аанг, оглядываясь. Он помнил это место, где они прятались вместе с царем, когда сбежали из тюрьмы. Тогда маг земли рассказал команде о несчастной судье девочки из богатой семьи. Зэра даже виду не подала, что речь идет о ней!       Сейчас парень как-то по-другому смотрит на руины, которые для кого-то раньше были счастьем. Впервые он проводит параллель с любимой, у которой тоже разрушилось детство, став прахом. Но, в отличии от него, Зэра так и не почувствовала любовь биологических родителей на себе, однако почему она пришла сюда? — Нужно же тебя с родителями познакомить! — задорно улыбнулась шатенка, на пятках развернувшись к антиподу, когда встала между надгробий. — Традиции там, и все такое, — её смешило выражение лица кочевника, которое побледнело от какого-то ужаса. — Джувон Маиминг, — она указала на один постамент. — И Хосэки Бейфонг! Можешь возложить букет, познакомиться, так сказать.       Аанг, глубоко вдохнув, кладет букет, который сам вбирал, на драгоценную плиту. У родителей Соджонг она была одна на двоих. Он видел их даты, Джувон прожил целый век, на двадцать лет пережив супругу. — Добро пожаловать домой, — шутливо говорит Зэра, наблюдая за тем, как от её слов юноша буквально бледнеет. От ужаса или осознания? В любом случае смешно! — У них не было больше детей, кроме меня, — продолжила говорить кареглазая. — От них оказалась вся родня, а Джувон и вовсе был единственным наследником. Их презирали все соседи, знать и даже царь. У них не осталось поддержки, кроме них самих. — Куэй сказал, что они искали тебя вместе с каким-то командиром, — подал охрипший от волнения голос Аватар, на что Тёмная кивнула. — Оказалось, что да, — подметила Повелительница стихий. — Даже в этом Варум соврала, сказав, что они сразу же отказались от меня. Ей это нужно было, чтобы привязать к себе. Элементарный прием, особенно для ребенка. И у неё это получилось.       Соджонг посерела лицом, задумавшись. Горло стало стягивать, дышать тяжело, но она скажет. — Когда я это узнала, то часто размышляла о том, как могла бы сложиться наша жизнь, если бы у них получилось бы сбежать со мной или если бы мы встретились вживую. Я бы их не узнала, а они бы… узнали по развешенным плакатам о поиске беглой преступницы, — она ярко улыбается, взглянув на супруга. — Но ответ перед моими глазами, — девушка разводит руки и медленно делает круг вокруг оси, демонстрируя поместье и прилегающую территорию. — Вот моё гипотетическое счастье — руины и разруха. Не было другого пути, кроме как того, что я сейчас имею. Бессмысленно фантазировать, ведь эти люди уже сгнили, а я давно не их дочь. — Мое счастливое прошлое тоже превращено в руины, — Аанг говорил это не с тем помыслом, что Зэра уничтожила кочевников. Он её просто хотел поддержать, показать, что понимает её боль и готов помочь, но Содж поняла все иначе. — Мной, — в каком-то победоносном тоне произнесла Аватар Хаоса, продолжая притягательно улыбаться, однако это выражение лица вселяло в Аанга ужас. — Как и ты уничтожил мою семью, мое счастливое будущее! — тут же меняется в мимике, оскалившись. — Не находишь нас квитами? Лучшими врагами? Можно ли нам быть вместе? Мы всегда губили друг друга, ещё при первом вдохе.       Она приближалась, из-за чего парень стал пятиться назад, что вызвало ещё более широкую улыбку у Тёмной. У неё безумием заблестели потемневшие глаза. — Боишься? — спрашивает с насмешкой, хотя прекрасно видит ответ. — Нет, — пролепетал кочевник, чаще заморгав. Врёт. Врёт, врёт, врёт! Она чувствует его ускоренное сердцебиение, оно стучит прямо у неё под пальцами! Она чувствует тепло от струящейся по сосудам крови. Так желанно и необходимо, она точно должна её вкусить! — Зря, — бросает Аватар, покорив корень дерева, что выросло после убийства мерзкого уборщика, что должен был приводить могилы её родителей в порядок. Раньше Зэра не умела управлять растениями, но когда ей подвластны тела живых существ, то растения не представляют трудностей.       Аанг падает, глухо ударяясь затылком. Его конечности обвивают твердые корни дерева. Светлый не умеет управлять растениями, поэтому он беззащитен, отчего сердце стало вовсе как у рогатого кролика. Так и хочется вырвать из груди и завладеть полностью и без остатка. Чтобы стучало в её ладонях, чтобы он принадлежал ей, дышал исключительно для неё. — Потому что я твоя смерть, — завершает фразу обезумевшая, сев на мужа и сжав руки на его глотке. В отражении влажных глаз она видит свой черный силуэт. Вырвет столь ненавистно-любимые глазные яблоки, чтобы смотрели только на неё, отрубит все конечности, чтобы не сбежал, заберет магию, чтобы был безопасным. Её и больше ничей. — А я твоя жизнь, — неожиданно парирует монах, словно ставит последнюю печать в договоре. Его голос хрипит от того, как дрожит кадык под её сильными пальцами. Аанг знает, что её горло также горит, как и его, потому что он слышал, как она лихорадочно повторяла «жжет», хватаясь за ожерелье, которое она не сдернула с себя.       Зэра от удивления расслабляет путы, благодаря чему Светлый высвобождает одну из рук, которой вместо того, чтобы нанести атаку и спастись, ласково касается её щёки, проводит по коже пальцами, ловя её шок и пользуясь этим. Сейчас у него действительно невероятно быстро стучит сердце, готовое то ли взорваться, то ли вырваться из груди. Но в любом из случаев оно взрывается, но только для того, чтобы осветить путь возлюбленной, выпрыгивает из дроблённой грудины, но чтобы в её горячие от убийств невинных ладони. — Если у нас нет ни счастливого прошлого, ни счастливого будущего, может, пора начать строить настоящее? — с какой-то надменно-победной улыбкой спрашивает лысый, пряча за ухом прядь её выбившихся волос. Совсем не страшно. — Когда-нибудь ты не сможешь меня остановить, и я тебя убью, — чеканит сквозь оскал Повелительница стихий. — Этого не случиться, потому что мы любим друг друга, — такой же чеканкой парирует Повелитель стихий, и Зэра расслабляет сковывающие корни, которые вновь уходят под землю. Аанг обязательно найдет правильный подход к её переменчивому сознанию, научиться ею управлять.       Они зависимы друг от друга, как планета, которая притягивает атомы кислорода, чтобы тот не исчез в вакуумном космосе, так и воздух помогает планете жить, создавая спасительный озоновый слой. Неделимы друг от друга, продолжение друг друга, созависимые… и душевнобольные.