Эстетика агонии и мести

— Поэтому мне нужна Ваша помощь, — обратился к старшей Зонг. — Вы ведь помните фамилии тех, кто верен стране Огня не в пользу Зуко? — Таких много, — самодовольно фыркнула бывшая Легенда Огня. — Мне кажется, им даже не обязательно быть озаистами. Достаточно быть просто взглядов Созина или Азулона, а это еще больше… — Могли бы назвать всех, которые вспомните? — Прошло больше тридцати лет… — поднимает взгляд на Яна Аватар Тьмы. — Многое могло поменяться за это время. — Да, — подхватил антипод. — Тем более нельзя обвинять семью только из-за того, что кто-то из родственников раньше был радикальнее в своём патриотизме. — Да и почему я должна спасать горящую задницу Зукки? — нахмурилась Зэра, праведно негодуя. — Он, кстати говоря, вообще запретил мне появляться в Стране Огня! Вот пусть его верные слуги и помогают ему! — Ну почему ты так говоришь? — с жалким сочувствием спрашивает носитель Раавы. Девушка бросает на него метеорный взгляд, словно на злосчастного предателя. — Мы должны хранить мир, тем более это теперь твоя обязанность. — Манипулировать мною и моими чувствами собрался, мальчишка? — с вызовом спрашивает закипающая носительница Вату. Что за наглость с его стороны?! И еще смеет улыбаться! Она не послушна! — Почувствовал власть? Мне снять с тебя спесь?! — Я тебя люблю, — преспокойно произнес Аанг, поцеловав любимую в ладонь. Девушка приподняла губу, всем видом показывая, что сейчас она в его блеф не верит. — Просто сама знаешь, на что способны приспешники Озая. Они же ни перед чем не остановятся, даже убийства. Я не хочу, чтобы в республике это было.       Аватар Тьмы ничего не ответила, но принялась выуживать из закоулков сознания фамилии, пока Аанг обсуждал с хозяином кабинета первичный план. Вначале шли приближенные ко двору, потом всё ниже и ниже классом. Конечно, многое вымылось из памяти, как и простой народ. — Всё, что смогла на первый раз, — вздохнула Аватар Вату, отдавая бумагу. — Может, позже еще что-то вспомню. — Это уже неплохо, — кивает бородач, пробежавшись по списку. — Так вот, я собираюсь подключать Дай Ли к этому делу. — Кто бы сомневался… — скрещивает руки недовольная смуглянка. Как же она презирает этих подземных крыс! — Они лучшие в слежке, черви. — И агенты отдаются в Ваши руки, — после заявления знакомого карие глаза с удивлением округлились, а после подозрительно прищурились. — Под командованием господина Ле. — Он точно будет этому рад, — иронично приподняла уголок губ носительница тьмы, вспомнив, как чуть не придушила этого Ле. Однако на вопросительный взгляд хозяина поместья она лишь мотнула головой, показывая, что это не так важно. — Итак, каков план? — задал логичный вопрос Аанг, взглянув на хозяина дома. — Я так понимаю, нужно выслеживать озаистов и следить за ними. — Верно, — согласился Зонг. — Необходима наружка. — И когда мы их выследим и всех поймаем, то основная работа сделана, — потер руки кочевник. — У них явно свои собрания, — нахмурилась Зэра, обратив на себя внимание. — Вылавливать их по одному не имеет смысла. — Лучше сразу внедриться в стрекозоосиное гнездо, — подхватил её мысль Чангъян. — В основном многие себя выдают через прически, которые соответствуют «моде предводителя». — То есть… они намеренно будут ходить с бородой Озая? — предположить Аватар Света, на что получить кивок. — Но почему так странно? Они же выдают себя. — Так они выказывают неуважение к Зуко, — насмешливо фыркнула Нарэн, ей нравилась идея, что Зуко весь из кожи вон лезет в недовольстве, что его не любят в его же стране. — И я их прекрасно понимаю. — Неужели мы будем каждого с бородой Озая выслеживать? — не понимал сероглазый. — А если некоторые не с бородой, но его почитатели? — Именно поэтому будет проходить глубокое расследование со слежкой, — уточнил бородач.

***

      Крэнфиш-Таун был переименован в Республиканский город. Повсюду возвышались новые здания, постройки росли как на дрожжах, город процветал. И Аангу нравилось, что город так быстро растет и облагораживается, становится таким красивым и современным: улицы — просторнее и чище, тротуары выложены разноцветной плиткой, а вдоль них тянутся аккуратные зелёные газоны. По вечерам весь город освещается многочисленными фонарями.       В будущем город несомненно будет прекрасен. Весной он будет расцветать сотнями парков и миллионами цветочных клумб. На всех площадях и в сквериках, перед каждым солидным зданием будут бить чудесные фонтаны, один лучше другого. Струи их будут разноцветными, а вокруг в течение всего дня будет звучать музыка, наполняя город соответствующим настроением. Днем это будут веселые, жизнерадостные мелодии, а вечером — спокойные, романтические.       Аанг шел по дороге с Соккой и Меривой и не мог не нарадоваться тому, что он сделал и ещё сделает здесь вместе с другими правителями. Это пока лучший вклад в объединенный мир. Душа пела от того, как разные культуры смешиваются, как рождается нечто новое и прекрасное, новые подвиды магии, новые индивидуальные внешности… загляденье!       Однако сейчас повсюду прячутся оазисты со своей манией единого превосходства Огня. Настораживало то, что эти люди не побояться к радикальным методам. Вот только чего они хотят? Уничтожения Республики, её порабощения? Или они просто готовят очередное покушение на Зуко с Мэй? Но пока агенты не нашли ничего подозрительного из списка, а те, кого он с Соккой уже допросили, не имеют никакого отношения.       Мотнув головой, кочевник заметил магазин, в который троица решила заглянуть. Однако он замирает в проходе при виде продавца. Опять это чувство дежевю, будто Озая увидел, только этот парень был чуть моложе, да и бородка была явно меньше… тут в голове всплыла история моды от Зонга, когда все почитатели делали похожие прически. Конечно, судить по внешнему образу — последнее дело, но в прошлый раз такой же масочник был одним из предводителей восстания!       Юноша также скривил лицо при виде спасителя мира, но быстро занялся своим делом. Однако Сокка так и ловил на себе исподлобные взгляды этого человека, отчего становилось не по себе. — Извини за вопрос, но ты же водник, верно? — спросил продавец, когда начал считать продукты. — Верно, — кратко ответил Сокка, которого сдали с потрохами оттенок кожи и цвет глаз. — А что за племя, если не секрет? — от такого допроса становилось не по себе. Казалось, слово за слово и начнется потасовка. — Юг, а что? — изогнул бровь парень, готовый к драке в случае чего. — Ммм, просто вы бравые воины, — стал более открытым и позитивным парень. — Северяне так и сидели у себя за стенами, как трусы, а под конец даже проиграли при осаде адмирала Джао. Сколько они кичились тем, что смогли отстоять первую осаду, настолько же быстро они проиграли во вторую. Думали, что стены их спасут… — продавец начал размышлять о военной подготовке северян. — А я так понимаю, ты сам человек просвещённый, — Сокка решил выудить из говорливого собеседника всё. — Был, — невесело поднял уголок губ огневик. — Дослужился до сержанта, лишился ноги, а потом попал под сокращение из-за нашего любимого правительшки, — при упоминании нынешнего Лорда Огня в голосе звучал нескрываемый сарказм, который явно дал понять, что парень недолюбливает Зуко. — Но Зуко не такой плохой правитель, — встал на защиту друга Аватар, отчего огневик бросил на него недовольный взгляд. — Он завершил войну, начал восстанавливать потери… — Он перечеркнул всех тех, кто сражался за страну! — рявкнул продавец. — Так что он погубит страну. При владыке Озае было не так. — Что ж… спасибо за комплемент, — улыбнулся Сокка, забирая продукты. Троица вышла из магазина и, пройдя какое-то время, переглянулись. — Вы думаете то же, что и я? — То, что он скорее всего озаист? — задала риторический вопрос Мерива. — Определенно. — Надо будет его тоже проверить, — сжал пальцами подбородок Аватар.       Они, конечно же, дали наводку. Получив известие из штаба Дай Ли о том, что агенты поймали подозреваемого, бывшего сержанта по имени Чхве, Аанг и Сокка тут же отправились на место. Зэра догнала их на полпути. — Давайте я с вами, — предложила она парням. — Все-таки у меня больше влияния, да и приблизительно понимаю, как влиять на оазистов. Могу даже сделать вид, что за них, чтобы все вынюхать. — Это исключено, — непреклонно отказал Аанг. — Я не переживу, если ты "сделаешь вид", что за них, — хихикнул Сокка. — Верно, мы сами справимся, звезда моя, — ласково обхватил лицо жены Аватар Света. Девушка сразу же расплылась в довольной улыбке, чувствуя тепло и внимание. — Хорошо, — согласилась она. — Но я начеку! — с этой фразой её губы касаются родных. — Спасибо! — Аанг действительно был признателен. Он начал замечать изменения жены в лучшую сторону. Девушка стала более мягкая, стала слушаться... — Чур я буду злым надзирателем! — Сокка прямо-таки горел энтузиазмом. Монах начал объяснять о том, что следует быть более коммуникабельным и тогда горы расступятся, вот только немаг не слушал.       Чхве оказался тем самым продавцом, на которого они наткнулись в магазине. Парень выглядел спокойно, словно он знал, что это должно было случиться. — И снова встретились, воин Воды. — шутливо подмигнул Чхве, взглянув на Сокку, который грозно свел руки. — Ага, вот только ты на допросе. — смуглый парень свел к носу брови. — И не советую врать, а то хуже будет. — Меня в чем-то подозревают? — сделал удивленный вид подозреваемый, что очень не понравилось будущему вождю. — Ты явно не глуп и понимаешь, в чем именно, — продолжал наседать сын Хакоды. — Просто уже неоднократно были нападения на Лорда Огня Зуко, — встрял Аватар. — И это явно связано с оазистами. — То есть, из-за причесок вы невинных людей обвиняете? — возмутился подозреваемый. — Ты недолюбливаешь Зуко, — Сокка хорошо помнил его диалог с Чхве. — И у тебя есть все основания для этого, ты лишился ноги и работы. — И что? — изогнул бровь одноногий. — Это же не значит, что я буду собирать таких же лишенных, как я, и мстить ему? Да и как? Налоги не платить? — Я понимаю, почему ты волнуешься, — Аанг все пытался вывести на разговор по-доброму. — Ты боишься, что тебя посадят, но даю слово Аватара Гармонии, что этому не бывать. — он приложил руку к груди, а в глазах была львиная уверенность. — И твоей семье ничего угрожать не будет. Они будут под защитой. — Я все равно не понимаю, что вы хотите от меня? — поинтересовался Чхве? — Как могут быть связаны оазисты и я, который еле концы с концами сводит? У меня семья, мне не нужны проблемы, особенно когда Лорд Огня Озай пал. — Правды. — в унисон произнесли друзья.       Прошло уже несколько часов, однако продавец все никак не мог расколоться. Сокка так воспользоваться знаниями отца и Зуко как вести допрос. Он расспросил о его увлечениях, старался уловить какие-либо намеки на то, что он врет. Да, парень нервничал, но не врал. Либо Сокка ничего не заметил. Также он задал пару вопросов, на которые знает ответ, чтобы понять, готов ли Чхве сотрудничать или как. — Знаешь, сама ситуация, в которой я вынуждена доверять Дай Ли, меня не устраивает, — сказала носительница Вату, входя в комнату. Допрос длился уже достаточно, поэтому она решила помочь парням. — Так что давай решим это побыстрее, хорошо? — Г-госпожа Аватар, — побледнел Чхве, уставившись на повелительницу стихий. — Во плоти, — ухмыльнулась Зэра. — Наслышан обо мне? — Никогда не думал, что встречу Вас, — Аватар Тьмы внимательно наблюдала за подозреваемым. Девушка хотела понять, какие чувства он к ней испытывает, чтобы придумать тактику. И по суженым зрачкам с побелевшими костяшками пальцем она предположила, что парень её боится. — Считай это благословение духов, — Нарэн продумывала то, какие вопросы ему будет задавать. — Или проклятье. Зависит от того, как будешь мне отвечать, — от её слов Чхве сглотнул. — Итак, я знаю, что ты во всем этом причастен. — Нет! — Ты оказался на дне и решил подняться социально, ведь при старом правителе было так, — Зэра проигнорировала его выкрик. — Ты явно одна из пешек, в самых низах. Возможно, даже зазыватель. Работа продавца как раз предполагает постоянное общение с людьми. — Это не так! — Еще и от семьи скрываешь, — продолжала давить Зэра, отчего мужчина злился. — А как они относились к Озаю? Были бы они рады узнать, что их отец и муж подпольно работает против закона? Не боишься за них? — Я ни к чему не причастен! — в его взгляде были страх и гнев. — Твоя семья у нас, — её фраза прозвучала для Чхвена как гром, который расшатал все нутро. — Милая Ын Хё работает администратором в гостинице... такая тонкая красавица. Видел бы ты её глаза, когда она узнала, что тебя задержали по подозрению в сговоре против нынешнего Лорда Огня. — Где она?! — рявкнул бывший сержант, готовый подорваться с места, однако Сокка усадил на место. — Её безопасность зависит от тебя, — повела плечом покорительница стихий. — С вами же еще ее мама живет, совсем старенькая. Не боишься, что у нее сердце не выдержит? Вот представь, тебя посадят, а ей с мизерной зарплатой тащить мать и троих детей. Ты об этом думал? — Ты ненормальная, не трогай мою семью! — мужчина бесновался, рвался начистить ей лицо, однако Аанг с другом удерживали подозреваемого. — Я должен с ними встретиться! — Только после того, как все расскажешь! — непреклонно рявкнула Маиминг. — Отстаньте уже от меня! — наконец не выдержал одноногий. — Я не знаю ничего, понятно вам?! Не знаю! До меня доходили только слухи... — Та-а-ак, — протянула Аватар Тьмы, в чьих глазах зажёгся интерес. — А вот отсюда давай подробнее. — Ты серьёзно? — не поверил бывшей Легенде Огня Сокка. — Слухи нам не помогут! — Отнюдь, мой юный друг. Отнюдь, — покровительственно сказала жена Аанга, на что южанин скривился, как будто отведав перебродивший морской кумкват. Насладившись реакцией юнца, Зэра вернулась к Чхве. — Что ты слышал, мальчик? — Говорят, что недовольные новым лучезарным лидером собираются в Республике. Их набралась настоящая армия. Тысяч пять, а может и больше... — начал рассказывать ветеран. — Ещё говорят про то, что это всё организовывают влиятельные семьи. Старая аристократия, по большей части возникшая ещё во время Войны Камелии и Пиона, а некоторые были близки ко двору даже до неё. Кланы Кано, Саовон, Хэйдао, Хонгнонг... — Тебе знакомы? — поинтересовался Аанг у жены, на что та кивнула. — Где это место? — вопрошал Сокка, однако Чхве честно признался, что не знает, поскольку никогда этим не занимался.       Мужчине позволили встретиться с женой, которую Зэра действительно привела. Та была напугана и всё спрашивала, зачем он связался с оазистами, на что Чхве клялся, что непричастен к этому безумию. — Как ты нашла её? — удивился Аватар с Равой. — Удивительно, но впервые Дай Ли сделали что-то полезное для меня. — невесело призналась в этом Маиминг, нахмурившись. Ей было противно просить у них помощи, однако она понимала, что без ее вмешательства парни навряд ли добьются чего-либо. — Я скажу агентам следить за ним. Если он еще что-то знает, то точно приведет, сам того не понимая. — Ага, тем более женушка плешь проест! — хохотнул сын Хакоды. — Признаю, ты была крута. Я до этого не сразу догадался. — Это самое простое средство, — повела плечом старшая. Троица с новой информацией направились к агентам, у них еще полно дел.

***

      Аанг находится на территории какого-то дома. Явно царство Земли, архитектуру он ни с чем не спутает. Их традиционные застройки, когда четыре дома выстраиваются рядом, главными фасадами внутрь, образуя тем самым единый комплекс с общим прямоугольным двором. Дом принадлежит кому-то из знати, судя по фасаду. Среднего звена. Не слишком богатого, но и не бедного. Однако это точно не столица. Он оглядывается, пытаясь зацепится за что-то знакомое, но все было чуждо: деревья, кусты, трава и тем более постройки. — Мама! — парень вздрагивает от детского голоса, громкого и плаксивого. Повернувшись, грозовые очи видят девочку, лет до пяти, возможно. Её бронзовые щечки были красными, а карие глаза — распухшими от горьких слёз. Маленькая уроженка Земли бежит сломя голову к родительнице, статной и тонкой женщине с тёмными волосами и бледным лицом. Даже простая на первый взгляд одежда не могла скрыть выхоленного этикета и манерности, следствия наличия в родословной явного аристократичного наследия предков. Все было видно по ровной осанке и изящному стану.       Малышка кинулась к ней на руки. Зеленые глаза матери пугливо заблестели, женщина стала гладить ребенка по щекам, разглядывая всю девочку и пытаясь найти какие-то повреждения или что-либо еще, из-за чего ее «солнышко» могло так громко плакать, но дама ничего не находила. — Что такое, любовь моя? — обеспокоенно поинтересовалась брюнетка. — Я не могу спать! — продолжала обливаться горькими слезами малышка, утирая глаза. — Постоянно приходит какая-то злая тетя! Она кричит, говорит, что я должна начать какую-то войну! — О чем ты? — пришла в недоумение женщина, не понимая, о чем говорит дочь. Скорее всего, у неё просто кошмары, которые стали проявляться из-за детской травмы. Семье же пришлось бежать, оставив буквально все. Им пришлось сменить фамилию, бежать чуть ли не в другую страну из-за того, что их разыскивают. — Какая тетя? — Варум! — на этом имени девочка стала заикаться, воздуха в легких не хватало. От имени этой женщины по коже магессы земли пробежали острые мурашки. Не может быть! Почему именно сейчас, когда уже все начало налаживаться?! — Она говорит, что я Тёмный Аватар. А я не хочу! Не хочу! — Неужто это началось? — одними побледневшими губами проговорила зеленоглазая, чувствуя, как холод ужаса заполняет жилы. Магия ци будто остановилась внутри неё, грудь сковал тугой ком, хотелось самой горько заплакать. Неужели это действительно правда? Её дочь порождение Тьмы! — Мама, я не хочу! — вновь громкий голос ребенка пробуждает женщину из транса. Взглянув на дочь, дама поняла, что ей необходимо немедленно действовать. — Все хорошо, солнце моё, — обняла плачущую брюнетка, крепко-крепко, что почти не было слышно ее плач. На душе скребли крококошки, однако нужно быть сильной, чтобы спасти свое сокровище. — Не слушай ты эту Варум, её просто не существует. — с этими словами она поглаживала темные волосы Нарэн.       В голове леди блуждали роем мысли, негативные и уничтожающие. Они вгрызались псами и обгладывали кости фундамента счастливой жизни. Тяжело осознавать, что ты родила монстра, который должен погубить человечество. С одной стороны хотелось убрать руки от чудовища, но материнство разрубило это мерзкое чувство на мелкие куски и испепелило. Это её дочь, её кровь и жизнь! Сейчас Нарэн нужна помощь как никогда. — Пойдем лучше спать, я полежу с тобой, — взяв ребенка за руку, дама направилась в дом. — Моё солнышко!       Видение заволокло туманом и Аанг понял, что переходит в следующее. Локация сменилась помещением, где была дама и два мужчины. Первый был долговязый и с бородой, второй же был одет больше как дворецкий. Вся троица была озадачена, каждый думал о чем-то. Аватар даже догадывался, о чем именно. — Это должно было когда-то случится… — с тяжестью произносит кареглазый, посмотрев на женщину. — Не должно! — воскликнула дама, сжимая кулаки. Связки были напряжены от ярости, а в изумруде глаз горел огонь. Леди Маиминг знала об этом, но до последнего обманывала себя тщетными надеждами о том, что проверка царя просто ошиблась. — Не должно… — голос надрывно завибрировал, тонкие брови болезненно изогнулись, а глаза наполнились слезами. — Это не конец света, — заверил её мужчина, прижав к себе и поцеловав в макушку, потом в щеки, а затем, заглянув в багровые глаза супруги, и в губы. — Именно что конец… — мечтательное сердце Маиминг не могло выдержать то, что рисовал рациональный рассудок. Все те трудности, что им предстоит преодолеть. — Эта… Варум проникает в сознание Нарэн! Она его извращает! Как этого избежать? — Госпожа, прошу, Вам не следует пока себя так накручивать, — подал голос второй мужчина, который оказался дворецким. Скорее всего, мужчина был верен этой семье и сбежал с ними, даже зная, что его ждет дальше. — Это истина, Чон! — обернулась Маиминг к дворецкому. Дама была в отчаянии, и её нужно было успокоить, мужчины это понимали. — Истина, что будущее неизбежно уничтожиться! Даже если мы будем кочевыми беглецами, даже если будем воспитывать ее как обычно, прошлая жизнь все испортит! — И что более опасно, так это её Состояние Аватара, — произнес супруг, обратив на себя внимание. — Рано или поздно дух Тьмы в ней пробудится. Мне сложно это говорить, но где бы мы не прятались, Аватар Света найдет её. Везде. — Я не могу больше! — брюнетка прячется в объятиях мужа, сжимая ткань на груди изящными ручками зажатыми в кулаки. Хотелось спрятаться, уснуть и проснуться только когда все проблемы решаться. Боль стучала в висках от мыслительного процесса. Как им спрятать дочь так, чтобы следующий Аватар Света не нашел? — Мы что-то придумаем… — продолжал успокаивать жену кареглазый.       Аанг просматривая эти события, почувствовал укол совести. Любая семья, которая была «проклята» рождением Аватара Хаоса, испытывала неисчерпаемое горе, вечное бегство или смирение, что ребенка придется отдать на верную смерть. Как хотелось бы сейчас ему стать осязаемым и успокоить родителей Нарэн, что он никогда бы не смог убить другого человека, пусть даже если он должен разрушить Вселенную.       Локация вновь меняется, он оказывается опять в том же саду, но над которым зависла тень летающего бизона. Аппа приземляется неподалеку от здания, в которой проживает семья Маиминг. — Это здесь, учитель Гиацо! — воскликнул тонкий, почти женственный, голос Аанга, который сидел на голове зубра. Аанг из измерения Зэры столбенеет, и не столь от своего девичьего голоса, которого давно нет, сколь из-за имени, которого не слышал целую вечность. — Это место я часто видел в видениях!       Аватар видит своего учителя, своего друга, своего почти что отца. Худой старичок с меткой на лбу в просторных одеждах наставника цвета спелой алычи. Живой привет из прошлого. Как же давно Светлый не видел его воочию, такого здорового и живого, доброго и любящего. Аанг хочет вспоминать только хорошее, но в голову лезет его скелет, покрытый вековой пылью. В голове образы смешиваются, слезы сами наворачиваются на глаза от воспоминаний, радости и в то же время нестерпимого горя утраты, которую ничем не заполнить. — Что ж, дорогой ученик, — начал речь монах. Парень прислушивался, как никогда ранее. Впитывал в себя каждый его вдох, каждый жест и мимику родного лица. Сколько благости и миролюбия в его чертах! А главное живой… Живой! — В таком случае иди, раз ведения привели тебя сюда. — А Вы? — спросил подросток у старика, когда тот спрыгнул с бизона и смягчил приземление магией воздуха. — А я за продуктами, — с этими словами монах удалился, а юный Аанг направился к дому.       Дверь ему открывает привратник и спрашивает цель визита. — Ну… знаете, я… — мялся кочевник, потирая лысый затылок. Он не знал, как следует сказать цель визита. Мол, «я увидел это место в видениях, поэтому решил прийти»? Как-то глупо звучит. А другое совершенно в голову не шло.       Дворецкий не спешил впускать незнакомца. — Чон, кто там? — раздался женский голос. — Это ты! Ты была в моих видениях! — громко воскликнул сероглазый, увидев в проеме Нарэн, которая тут же поспешила уйти. — Так зачем Вы здесь? — вновь задал вопрос Чон, но в этот раз более настойчиво. — Хотел бы встретиться с хозяевами этого дома, у меня к ним несколько… вопросов, — тут же сделал голос тише Аватар.       Чон, изогнув бровь, все-таки впустил мальчика и провел его к гостиной, где сейчас отдыхали родители Нарэн. Послушник вновь потерял дар речь из-за пристальных взглядов взрослых, будто они готовы были на него напасть. — Здравствуйте, простите, что так врываюсь… — начал с извинений маг Воздуха. — Но… не знаю, поверите ли вы мне, но я стал часто мучаться бредом наяву, и в этих видениях я… видел девочку, которая здесь живет, — на его объяснения супруги продолжали молчать. — Я понимаю, как это странно звучит, но это действительно так. — Зачем ты сюда пожаловал? — властный голос Джувона испугал не только юнца, но и супруга Темного Аватара, наблюдающего за этим со стороны. Резкая смена характера. — Я… я… — юный Аанг растерялся, все мысли тут же вылетели из головы. — Я просто хотел… — Что тебе надо от нашей дочери? — стремительно приблизился к Аватару отец Нарэн, супруга последовала за ним. Вид у него был грозный и даже пугающий. Леди Маиминг была примерно такой же. Ее брови стали похожи на молнии, а в глазах пылала уверенность биться и защищаться до последнего. — Совершенно ничего! — заверил их Светлый в своем стиле: размахивая руками и мотая головой. Такой забавный со стороны. Аангу постарше стало даже как-то неловко за свою юную копию. — Знаем мы, что ты хотел, Аватар Света! — рявкнул мужчина, возмущенный таким наглым враньем. — И этому не бывать! — Что? Какой Аватар Света? Я?! — у шока кочевника не было предела, серые глаза готовы были выйти из орбит от удивления. «Выходит, здесь я еще не знаю, что Аватар?» — подумал супруг Зэры, продолжая наблюдать. — Да, ты! — подала голос зеленоглазая. — Нет, этого не может быть! — запротестовал мальчишка. — Я простой монастырский послушник!       Однако с каждой минутой Аанг начал осознавать, почему его мучили видения, связанные с их дочерью. Почему его вообще мучали видения и странные сны про каких-то неизвестных, но до боли знакомых людей. И раболепие на лице монахов отпаивающих его настоями трав в эти моменты. Испытание с тысячами игрушек и отдельная комната с тех пор на самой вершине Храма. Как он раньше не догадался о своей особости?! Его охватил непередаваемый ужас.       Тем временем мальчика начали прогонять, приказывать забыть сюда дорогу навечно. родители Нарэн клялись начать даже драку, если будет необходимо. Они ни за что не отдадут дочь на растерзание какому-то Светлому Аватару.       Юный Аанг убегает к бизону. Аанг постарше видит, как его юная копия из другого измерения хватается за голову и пытается принять тот факт, что он Аватар Гармонии. Действительно, многие факторы сходились, и ошибки быть не могло, но поверить в это было тяжело. — Вижу, ты уже все узнал? — подает голос Гиацо с сумками, которые закидывает в седло. — Н-но… как? — только и мог произнести кочевник, посмотрев на наставника. Мужчина выдыхает, положив руку подростку на плечо. — Вы всё знали и не рассказали?! — Я не имел на это права до твоего шестнадцатилетия, — спрятал руки в рукава Гиацо. — Прости меня. — Но Вы могли рассказать мне раньше! — юный кочевник чувствовал горькое предательство от своего друга. Злость нарастала и танцевала страстный танец вместе с обидой.       Аангу из измерения Зэры стало интересно, обучали бы его монахи убийству, зная о его предназначении? Они просто сказали о том, что он обязан это сделать, но обучали бы его? Он, к сожалению, уже никогда не узнает ответ. — Дорогой мой мальчик, так решили за вас духи… — говорит учитель со всей скорбью. Он как никто другой понимает, как Аангу сейчас тяжело все принять. — И вы не в силах что-либо изменить. — Но я не могу! — запротестовал монашек, откидывая руку Гиацо. — Не смогу ее и пальцем тронуть! Меня не этому учили монахи! — Я знаю… — кивает лысый старик. — Но ты не монах, как прочие. Ты принадлежишь миру. И так надо ради Мира и Человечества. Так заложено Вселенной и Духами. — Нет! Это глупо! — никак не усмирялся носитель Равы. — Это лицемерие с нашей стороны! Я не стану её убивать, никогда! — Аанг, пойми, когда тебе настанет шестнадцать лет, весь мир будет требовать от тебя победы над Темным Аватаром. — Победы через убийство?! —почти что зарычал сероглазый. Гиацо лишь снова вздохнул, давая ученику выплеснуть все эмоции. — Это не победа! Я придумаю что-то иное! Я найду обходной путь! — Я вижу огонь в твоих глазах, ученик мой… — начинает мастер магии воздуха. — Я не смогу тебя переубедить. Да и не стану. Ты особенный, Аанг. Ты самый молодой мастер воздуха, не всем удавалось пройти все ступени к получению стрел. Может, ты действительно найдешь другой способ победить Темного Аватара. — Не победить! — поправляет учителя юный кочевник. — А жить в мире и гармонии, как Инь и Ян. — Я верю в тебя, мой мальчик… — кивает болванчиком старичок, его длинные усы приподнимаются в улыбке. — И я уже горжусь тобой. — Я хочу пообщаться с моей противоположностью… — говорит задумчиво юный Аанг. — Но эта семья меня прогнала. Она меня искренне ненавидит, — на этих словах мальчик заметно стал удрученнее. Светлый Аватар не привык чувствовать ненависть других, особенно в отношении себя. Это было больно, неприятно и мерзко. — Я поговорю с ними, — заверяет его Гиацо и идет на переговоры.       Спустя время выходит Гиацо вместе с Нарэн и дворецким. Монашек спрыгивает с бизона и использует воздух для мягкого приземления. Когда юный Аанг замечает, как напряглась смуглянка, он тут же прекращает покорять воздух и извиняется.       Аанг из измерения Зэры замечает, как Нарэн подросла, и стала почти такой же, как он ее видел при первых встречах. Выходит, ей сейчас примерно одиннадцать лет. — Привет, я Аанг, — представляется юный паренек, протягивая руку и улыбаясь.       Нарэн какое-то время недоверчиво смотрит на протянутую руку с удивительно тонкой кистью для мальчика, а потом на самого обладателя руки. Мальчик изящного телосложения, с миловидным лицом и большими выразительными глазами. Он скорее походил бы на девчонку, если бы не гладковыбритая голова. Миниатюрный малый. Сейчас она выше него. Наследница Маиминг старалась считать эмоции этого ребенка или его возможные скрытые мотивы, он не вызывает агрессии, но и доверия тоже. Сочтя дальнейшее промедление нарушением этикета, она пожимает ему ладонь. Теплая с длинными ловкими пальцами. Он развернул ладонь кверху, позволяя ей доминирование. — Гаран… — представляется фальшивым именем Маиминг, что удивляет Аватара из мира Зэры. — Ух ты, какая у тебя широкая и сильная рука! — пытается как-то скрасить напряжение воздушный кочевник, смотря на широкую ладонь Нарэн с короткими пальцами. — Ты, наверное, сильный маг земли, да? — Именно! — с гордостью и некой надменностью ответила «Гаран». — Что ж, очень приятно, Гаран, надеюсь, когда-нибудь ты научишь меня приемам, — подмигивает монашек на серьезную физиономию девочки. — Я знаю, для чего тебе это, — достаточно холодно отвечает Нарэн. Она не собирается церемониться с тем, кто собирается ее убить. И пусть он кажется беззащитным ребенком, все это может быть напускное. — Поэтому ни за что! — Я хочу с тобой дружить! — со всей честностью отвечает Аанг, однако «Гаран» не верит ни единому слову. — Ладно, давай тогда я вначале научу тебя магии воздуха, а ты меня — покорению земли? — Этому не бывать! — стояла на своём Маиминг. «Надо же, это черта в ней все так же осталась!» — думает Аватар Света, вспоминая свою Зеру и её непоколебимость, присущую всем представителям её нации. — Аватары никогда не дружили, я это знаю! — все-таки Варум ей много чего рассказала, от прошлой жизни совсем не избавиться. — Ну, значит мы будем первые! — в этот раз мальчик не собирался отступать. — И я специально никуда не улечу, чтобы быть всегда рядом с тобой. — У тебя ничего не получится! — выдала вердикт магесса земли, — И я не позволю тебе причинить мне вред! — её глаза злобно прищурились, пуская в тонкое тельце кочевника разряды молний. — Я никогда не сделаю тебе больно, вот увидишь!       Гиацо с учеником действительно никуда не улетели, Аанг каждый день старался общаться с закрытой противоположностью, чтобы подружиться.       Воздушный кочевник из другого, более злобного и несчастного измерения, видел различные сцены из общего прошлого других Аватаров. Как юнец старался каждый день заглядывать к новой подруге, которая так сильно сторонилась его. Вся семья Маиминг относилась к подростку с явным подозрением, как и к его учителю, который заверял о том, что его подопечный готов перевернуть мир, лишь бы не изменять своему воспитанию.       Нарэн была колкой, холодной, молчаливой, безучастной. Совершенно чужая, незнакомая. Такой Аватар Света никогда не видел свою супругу, но он видел, как его младшая копия не сдавалась, продолжая быть миниатюрным людским солнцем, что готово озарить девицу золотистыми лучами доброты.       Вот очередная сцена. Аанг все также показывает свой трюк с вертящимися в ладонях камнях, но магесса даже бровью не ведет. Она копирует его финт, только добавляет еще пару камней разных размеров. Увидев легкое смятение, а затем натянутую улыбку, Маиминг чувствует сокрушительную победу. — Ну, и кто из нас Мастер, а? — насмешливо и горделиво интересуется смуглянка, подбрасывая горсть камней. Ее кривая улыбка вызывает лишь искрящиеся атомы в душе монашка. Он только рад, что смог заставить противоположность улыбнуться, пусть и в таком ключе. Значит, не все еще потерянно! — Только Вы, шифу Гаран! — уважительно поклонился Аватар Света, отчего кривая улыбочка исчезла, а брови потянулись к линии волос. Камни мертвело упали в ладонь, а метеоры-радужки и вовсе округлились, став по-смешному детскими, — Прошу, обучите магии земли. — мальчишка старался не улыбнуться раньше времени, чтобы эффект не стал негативным. — Обучать своего убийцу? — оскорбленно выгнула бровь Маиминг, с презрением и злобой оглядев тонкую низенькую фигурку мальчонки. — Чтобы ты прознал про все мои приемы и научился контратаковать? Я еще не сошла с ума! — Н-но я даже не думал об этом! — полностью растерялся взволнованный Аанг. Он не такого хотел! — То, что мы дали тебе права жить с нами под одной крышей еще не значит, что ты стал любимчиком! — продолжала разглагольствовать шатенка, напирая на кочевника, который вжал голову в плечи, явно уступая оппонентке. — А может… тебя обучить неправильным техникам? — едко улыбнулась будущая повелительница стихий. В ее глазах была вся ненависть и злоба мира. Аангу стало почти физически больно. — Да, отличная идея. Обучать так, чтобы калечил себя и не смог вообще больше колдовать! Как раз этим и займусь! Как тебе идея? — однако ответа она не стала ждать и направилась уйти от не-друга. — Почему ты такая жестокая со мной? — спрашивает с надрывом монастырский послушник. Ему было невероятно больно слышать столько мерзости к себе. Почему она такая злобная? Почему такая колкая и ядовитая? Неужто это действительно суть всех Темных?.. Нет! Не так! Не может же быть так линейно! — Жестокая? — оборачивается с наигранным удивлением «Гаран». — Дай-ка подумать… может, потому что хочу, чтобы ты испытал все унижения Тёмных Аватаров? Страдал, подобно нам!       Конечно, её семья не стала скрывать от неё её сущность. Наоборот, они рассказали ей все, что знали сами. Только в самом начале её мама была против этого. Ей хотелось уберечь дочь от этого ужаса, от ее судьбы, предрешённой духами. Однако настоял Джувон, и она не смела идти против воли любимого мужа. — Но лично я лично тебе ничего плохого не сделал! — впервые поднял голос Аанг. У него тоже накипело. Он не собирается терпеть издевки и насмешки! — Это лишь вопрос времени! — Аватары начали друг на друга кричать, однако Нарэн чувствовала свою власть. — Ух ты, у тебя даже лицо покраснело! Ты прям совсем как девчонка! Ха-ха! — Ты никогда не страдала! — тыкнул в противоположность пальцем лысый, чувствуя, как горит изнутри. Насмешливость сменилась искренней яростью. — Не знала горя потери, не знала голода и сиротства! Ты самая мерзкая и избалованная девочка из всех, что я знаю! И если все Тёмные Аватары такие, то не зря вас ненавидят! Вас столько злобы, что она пожирает вас изнутри!       Смуглое девичье лицо покрылось гневными складками, Нарэн сжала кулаки, которые сильно просились пройтись каменной дробью по этой наглой и смазливой мордашке, затолкать землю прямо в глотку, чтобы никогда из нее не выходили такие гадкие слова. — Я не хочу с тобой общаться! Ты невыносима и чужда мне! — Аанг первый прерывает убийственный зрительный контакт, желая последнее слово оставить за собой.       И только мальчик сделал значительное количество шагов от Темной, как та уже замахнулась твердой рукой, чтобы подчинить землю, однако на ее пути встал Гиацо. — Любой человек может многого сделать сгоряча, — начал свою речь старый монах, словно проповедь. — Однако потом самоненависть и невозможность повернуть время вспять может уничтожить изнутри. — Я не буду жалеть! — сквозь зубы произнесла шатенка, рука которой дрожала от напряжения. Она еле контролировала себя, вцепившись взглядом в уходящую фигуру, как в жертву. — Никогда не буду жалеть! — Я знаю, какие чувства переполняют тебя, — Гиацо внимательно наблюдал за юной особой, которая сдерживала себя из вежливости. — Но негативные эмоции противоестественны как духам, так и людям. — Не говорите глупостей! — мотнула головой девица, находя слова монаха нелогичными. — Все эмоции важны, люди обладают добром и злом! — Неужели? А когда ты сильно поссоришься с теми, кто тебе дорог, разве ты испытываешь истинное счастье? — задал риторический вопрос лысый старик, заставив Маиминг нахмуриться в негодовании.       Пусть она не хотела признавать, однако девочка, анализируя ссоры с родителями, что слова Гиацо имеют связь с реальностью. С самого начала не было хороших ощущений от ссор, никогда. Только от мести, и то, когда ее мама могла часами плакать, магесса ненавидела себя и тут же хотела помириться, однако не давала себе разрешения, считая, что не достойна этого. Однако Леди Маиминг прощала. Всегда. И только в момент воссоединения душа освобождалась от оков и возносилась к небесам. — А Аанг действительно хочет помочь, — продолжил монолог маг воздуха, когда носительница Вату опустила руку. — Он искренен в своем желании. Не каждый на его месте поступил бы также. Откройся в ответ, и тогда вы найдете выход, — после этих слов монах ушел, оставив Аватара Хаоса в собственных раздумьях.       В то же время за Аангом шел Чон, который также, как и Гиацо, наблюдали за Аватарами в целях их безопасности. Он видел, как мальчик спрятался ото всех на крыше, стараясь высушить непрошенные слезы. — Мне известно, как слова юной госпожи могут ранить… — начал издалека Чон. Аанг быстро обернулся к брюнету с тугим прической-хвостом. — Можно же рядом присесть? — Почему она такая злая? — шмыгнув носом, спрашивает послушник, вытирая слезы. Чон присел рядом. — Все люди по-своему злые, — повел плечом дворецкий. — А она лишь пытается мстить, заранее причиняет боль, чтобы не успели сделать ей. — Но я и не собирался! — воскликнул в гневе монах, ударив себя по колену, отчего поднялась легкая воздушная волна. — Знаю, — кивнул мужчина, — Но она, увы, тонет в сомнениях. Поверь, ей тяжело, невероятно. Она видела горе своей семьи, которым и является она сама, её существование. Она знает, что её будет ненавидеть весь мир, её настоящую, поэтому приходиться жить в масках, — вздохнул Чон, вспоминая Нарэн. — Однако я не оправдываю ее плохие поступки. Они действительно жестоки. — Но она мне напоминает испуганного детеныша. Простите за сравнение, — тут же извинился задумчивый мастер воздуха, анализируя поведение антиподки. — Кусает от страха. — В какой-то степени это даже так, — согласился с ним мужчина. — Однако это между нами, хорошо? — подмигнул он, чем заставил мальчика улыбнуться. Аанг несколько раз кивнул. — Я тебе этого не говорил, конечно, но… но прирученный детёныш — это самое любящее и благодарное существо из всех.       Сероглазый ничего не ответил на это, лишь приобрел большую уверенность в своем желании подружиться с Нарэн.       Проходит еще время. Для монаха из другого мира — считанные секунды, для людей этого измерения — месяца и года, долгие и сложные. Светлый не унывал и продолжал завоевывать расположение антиподки. Он наблюдал за ее тренировками и старался набиться если не в ученики, но в партнеры.       Конечно, поначалу Маиминг была категорически против, но потом оттаяла, после одного случая. Когда Варум вновь вернулась в её сознание, насильственно пытаясь подчинить своей воле. Прошлая носительница Вату много кричала, ругалась, ментально давила на подростка, которая не могла с этим справиться. Магессе с трудом удавалось выйти из «комнаты Аватара», она еще плохо понимала, как это все работает, ведь обучалась в одиночку. Варум не собиралась помогать, пока не будет гарантий полного подчинения, а её родители сами ничего не знали, расспросить не у кого.       И вот, вновь проснувшись с громкими криками, слезами и физической болью, магесса направляется вон из комнаты, задыхаясь от духоты. Стены будто желали переломать кости, которые должны были впиться во внутренние органы. Непрошенная дрожь никак не уходила из тела, как бы носительница Вату не старалась выгнать ее, прогнать, как вшивую.       В такие моменты она тренировалась, уматывала свои магические и физические каналы, как могла, стараясь не разбудить остальных. Тщетные надежды на то, что удастся просто провалится в беспамятстве давал силы, однако подсознательно ей было хорошо известно, что это не выход. Не поможет, если Варум захочет ее достать. Эта женщина беспощадна, и «Гаран» каждый раз с ужасом осознавала, что сможет когда-то стать такой. Именно поэтому она старалась подавить в себе любое агрессивное желание, но порой это было выше нее. Слишком выше. — Это тебе не поможет, — раздался неожиданный голос Аанга, который ровно стоял на своем сложенном планере в вертикальном положении. Наверное, оттачивал мастерство баланса. — Я давно замечаю за тобой пробуждения среди ночи. Кошмары?       Вместо ответа девица внимательно смотрит в лицо антипода, который подошел к ней, и молча кивает. Легче соврать, чем говорить правду, болезненную и гнойную. — И эти кошмары зовут нетривиальным именем «Варум», — конечно, мальчишка знал правду. Он лишь хотел проверить, доверяет ли ему подруга, но… тест дал отрицательный результат. И это огорчало до скрученного морозного узла в груди. — Не удивляйся, ты часто выкрикиваешь её имя, — говорит лысый, прям почувствовав удивление знакомой, хотя у нее лишь сильнее нахмурились брови. — А я вот никогда не общался со своей прошлой жизнью, Року. Какого это? — Отвратительно, — слишком быстро и честно ответила шатенка, опустив руки. — Лезет в твою голову, манипулирует, шантажирует, чтобы ты подчинился их воле. «Продолжил общее дело», — на последней фразе у Маиминг саркастично скривились губы. Она спародировала свою инкарнацию, чувствуя нарастающий гнев возле сердца. — А ты этого не хочешь? — Аанг надеялся на душевный разговор. Хоть немного, чтобы он мог со спокойной душой дальше помогать ей. Хотелось видеть в людях только хорошее.       Нарэн, конечно, качает головой спустя секунды раздумья. Она не объясняет причины, чего именно не хочет делать, а Аватар Равы и не спрашивает. Возможно, прекрасно догадывается, все-таки не такой наивный, как кажется. — Расскажешь, какая эта Варум? — Представь себе сварливую тираншу, — хихикнула девица, скрещивая руки. — Противная, крикливая заноза в заднице! — Гаран, это не речь леди! — в шутливой форме пожурил подругу монах. — А я давно и не леди, — вздыхает смуглянка. Аангу рассказали историю бегства из привычного поместья в неизвестность, чтобы спастись. Они в розыске всей семьёй и считаются предателями родины. Каждый из них изменил внешность, как только мог, и сменить имена с фамилиями. Леди Маиминг сменила прическу, а последнему в роду Лорду пришлось отказаться от всего во благо жены и дочери. — Знаешь, а когда мир примет тебя, то мы можем вернуть вам ваш дом, — решил подбодрить магессу Аватар, искренне улыбнувшись. — Ага, жаль, что это никогда не случится, — пессимистично закивала носительница Вату. — И я не могу человечество в этом винить, Тёмные действительно много плохого сделали…       Подросток видел, как резко погрустнела антиподка, явно осознавая тот факт, что ее ждет та же участь. Участь безумия и мрака, ненависти к миру и мировую ненависть к себе. Это ее поглотит, без сомнения. Подростку просто жутко страшно. Столь первородное чувство не дает спать и есть, не дает жить, оно приказывает прокручивать в голове худшие сценарии, утонуть в собственном сознании, поддаться страху и напасть первой, успеть защитить себя, погубив других. — Я не хочу, как Варум… — голос задрожал, соскочил, выдавая женские слезы. — Не хочу умирать! Как же не хочу умирать! — плачь становиться сильнее и громче, однако Нарэн заставляет быть тихой, заглатывает горечь, обнимая себя за плечи. — Не хочу, чтобы родные страдали из-за меня, не хочу! Почему мне так плохо?! Почему?! — на последних словах подросток откровенно взвыла, садясь на корточки.       Монах был в растерянности, видя, как «Гаран» дрожит и качается из стороны в сторону, как болванчик. Слезно воет о том, как не хочет жить в страхе и страданиях каждый день, как устала от всего этого и хочет закончить, но не знает как именно. Бессилие одолевало ее. И уже обоим Аватарам Света стало ее просто по-человечески жаль. Аанг из другого мира знал, какой груз ответственности падает на плечи, наровясь раздавить, как жукоблоху. Вот только Нарэн испытывала это почти с самого рождения. Парни слышали грудной вой пострадавшей детской души. Они не могли этого вытерпеть. — Я хочу тебе помочь, правда! — также сел на корточки монашек, кое-как обняв напряженную женскую фигуру. Сейчас Нарэн напоминала свинобраза, маленького, пугливого и агрессивного. Дрожит от страха и вся заострила иглы, чтобы никто не подошел и не помог. Прогоняет, однако мысленно умоляет спасти. — Я понимаю, как неприятно показывать слабость, но, сдерживая все в себе, ты убиваешь себя, свою силу, которой должна бороться.       Маиминг сейчас зверски его ненавидела. Она пыталась рывком вырваться из объятий, которые казались ей одновременно мерзкими и уютными. Хотелось зарыться ему в плечо и тут же до крови укусить. Отвратительно быть слабой в глазах других. Премерзкое чувство. — Ничего не понимаешь! — низко зарычала магесса, продолжая вырываться. Такое уже происходило. В такие моменты мама просто нацеловывала и либо уходила, давая ребенку спокойно выплакаться и вернуться уже с другим настроением, либо оставалась, пока она не успокоиться. Аватар Вату не знала, как поступить антиподу, чтобы ей стало лучше. — Никогда не поймешь! — Не отпущу! — крепче прижал к себе шмыгающую девушку к себе, чтобы так больше не вырывалась. Нарэн предпринимала попытки до последнего, по ощущениям напоминая напряженную струну. Однако она чувствовала предательское тепло в душе, отчего слезы стали неконтролируемыми. Самообладание дало трещину от заботы. Она утыкается тому в груди, чтобы хоть как-то заглушить сокрушимый плачь. — Никогда не отпущу и не дам сбежать, даже не надейся. Мы связаны как минимум духовно! — Ненавижу! — сквозь зубы кряхтит девушка, не желая показывать хотя бы намеками то, что готова его слушать. — Меня? — обеспокоенно и как-то расстроенно спрашивает сероглазый. Если это действительно так, то. может, им лучше никогда не пересекаться более? Не легче просто разбежаться на разные концы света. а людям врать, что они просто не могут поймать друг друга?       Нарэн задумалась, очень серьезно задумалась. Если сейчас ответит «да», то точно ранит его настолько, что мальчика больше не простит. Да и… это будет не совсем правда. Не та правда, которая сейчас свербит склизкими змеями по грудной клетке, просачиваясь сквозь ребра, русая за органы, вызывая нескончаемый поток боли, который выходил со слезами. — Не знаю… — с трудом призналась Маиминг. Казалось, она ненавидит не что-то конкретное, а все разом, вместе. И себя. Говорить такую правду было тяжело, будто она находиться между двух скал, которые пытаются раздавить. — У меня есть одна идея, как помочь тебе с контролем над Варум, — гладит ее по спине Аватар Гармонии. — Если ты не можешь заблокировать её с помощью физической силы, может, попробуем ментальную? Духовные практики, — магесса не отвечает, лишь слушает и громко всхлипывает. — Я действительно хочу изменить этот странный мир, хочу помочь тебе и твоей семье.       Девушке хочется и сбежать, и обнять антипода. В своем ворохе неоднозначных сомнений она выбирает просто сильно сжать в кулак его ткань одежды на спине. Не сказать, что стало спокойнее, но… лучше, чем прежде. И тогда Аанг понял, что есть еще шанс.       И с того времени пара начала духовные практики, начиная с простой йоги и дыхания с освобождением посторонних мыслей до ухода в некий астрал собственной души. Конечно, непросвещённому человеку было тяжело в понимании всех тонкостей такого искусства, однако «Гаран» гораздо быстрее могла сделать все на практике. Скорее всего именно высокая связь с миром духов помогает ей в этом. — У меня ничего не получается! — возмутилась девица после очередного прихода Варум. — Нужно время, — правоведчески начал объяснять Аанг, как когда-то ему учителя. — Обычному человеку может потребоваться и вся жизнь, чтобы научиться этому, а ты хочешь за такой короткий срок сразу получить результаты. — Но ты сам говорил, что у меня получается намного быстрее, чем у простых людей! — подловила его кареглазая, нагло ухмыльнувшись. — И я не забираю своих слов, — согласился кочевник. — Однако это не приравнивается к «мгновенно». Прояви упорство, присуще твоей национальности. Покажи, что ты не сойдешь с намеченного пути ни при каких обстоятельствах. И ты обязательно всего добьешься, я верю в тебя, Гаран, — девушка, вдохновившись такой речью, была готова горы сворачивать.       С того времени отношения Аватаров резко пошли в гору. И это не осталось незамеченным для старших, которые обсуждали между собой, что теперь, возможно, увеличились шансы на лучший исход. Постепенно девушка, которая значительно подросла, оттаивает и показывает себя доброй, сострадающей, поддерживающей.       Совсем не такой, как Зэра. Она казалась Аангу из другого мира такой светлой и доброй в этой одежде, ее голос успокаивал, был каким-то другим, хоть и тем же. Тембр другой, интонация? Он словно мёд, а не режущее лезвие. Ласкает, а не угрожает, но всё так же покоряет. Аватар Света редко, точнее, никогда, не видел возлюбленную в виде ученика. Она всегда была всезнающей и всесильной, в отличии от него. Всегда непобедимая, всегда непокорная, всегда пленяющая. Нарэн была другой, она веселилась с семьей, которая ее любила, даже Чон проникся почти что отцовской любовью к Темному Аватару.       Они действительно дружат, стараются обучать друг друга магии земли и воздуха. Аанг помогает медитациями избавиться от Варум, в свою очередь магесса учить парня быть серьезным и ответственным, не сбегать, как любят делать кочевники. И подросток заметил окончательные изменения в их отношениях, когда Маиминг назвала его по имени. Случайно, она даже сама не поняла, отчего кочевник так сильно выпучил глаза. А когда мастер воздуха стал объяснять, что девушка так его никогда не называла, носительница Вату запротестовала.       Однако их счастью не дано было долго просуществовать. Вскоре после шестнадцатилетия люди стали требовать возмездия Света над Тьмой. А когда они и вовсе узнали, что именно Аанг с Нарэн являются антиподами, то начался самый настоящий хаос. Ее семью сразу начали ненавидеть, грозились вызвать дворцовую гвардию, чтобы их всех арестовали.       Монах с учителем как могли пытались успокоить и вразумить людей, что Темные не с рождения такие, а становятся из-за ненависти общества и влияния инкарнаций, однако те были непреклонны. Они боялись возможной войны со страной Огня, которой служил прошлый Темный. — Я говорила, что ничего не выйдет, — с тоской произносит в тишине магесса, находясь с антиподом одна в комнате. Люди лютуют на улицах, готовые сжечь дом еще до приезда гвардии.       Нарэн уговорила семью улететь с Гиацо подальше от этого места куда-то в более безопасное. Конечно, родители с дворецким были против, они не собирались оставлять подростка один на один с разъяренной толпой в полуразрушенном доме, однако носительница Темного Духа схитрила, садясь на Аппу вместе с остальными, но потом Аанг ее подхватил и унес обратно по договоренности. Девушка на прощание только успела обнять и поцеловать свою семью. Хосэки собиралась выпрыгнуть с бизона и уже на магии земли вернуться обратно, однако ее мужчины помешали совершить необдуманный эмоциональный поступок. На ее крики и приказы Гиацо пытался успокоить и заверить, что у Аватаров есть план. — Я не думал, что все настолько запущено! — признался подросток, который теперь возмужал и стал выше, закусывая костяшку пальца. Аанг заметно нервничал, не зная. что предпринять. Куда бы он не полетел, все будут требовать одного. А теперь, когда внешность Темной стала известна, это скоро дойдет и до всего мира. Все шло совсем не по плану! — И, что самое противное, будь я на их месте, то была бы с ними солидарна, — как бы невзначай произносит девушка, которая прекрасно понимает горожан с их страхом и агрессией. — Если не хуже них. — Гаран, ну не нагнетай, а! — взмолил лысый, готовый заплакать. Он видел в подруге лишь безучастность, пессимизм и некоторое бессилие вперемешку со смирением. — Что мы делать будем? — четко спрашивает она в поисках хотя бы намеченного плана. — Я точно не буду причинять тебе вред или сажать в тюрьму! — твердо решил монах, не готовый хоть на миг сомневаться в своем решении. — Это не решит проблемы, — и ее слова имели больше смысла от горькой реальности. — Они никогда не отстанут, пока мир не увидит мой труп. — Должен же быть выход! — начал злиться подросток из-за тупиковости. Он напряг все свои мыслительные процессы, потом взглянул на грустную подругу, и тут в его голову пришло безумие, которое могло сработать… в теории. — Гаран, я кое-что придумал… — И это «кое-что» мне навряд ли понравиться… — вздохнула шатенка, видя искривленные брови домиком на лице мастера воздуха. Обычно он так делал, когда чувствовал себя виноватым и точно знал, что получит тумаков от антиподки. — Ну… — скосил взгляд лысый, не зная, как рассказать свою вопиющую идею и не получить каменную оплеуху. — Может, если ты выйдешь за меня… — он внимательно смотрел на Нарэн, но та лишь слушала и не менялась в лице. И это еще больше пугало. — То есть, жену-то Светлого Аватара навряд ли тронут, я к этому… — Хорошо, — практически без лишних раздумий в спокойной манере ответила реинкарнация Варум, однако истерить начал именно Аанг, который волновался, что портит жизнь дорогой подруге. — Гаран, я просто искренне не знаю, что еще придумать, — начал оправдываться повелитель стихий. — Я не хочу губить твою жизнь из-за такого решения. Ты можешь — нет, должна! — подумать как следует! — Я подумала. Давай, — продолжала убивать антипода своим спокойствием шатенка. — Почему ты так спокойна?! — А почему ты так истеришь? — изогнула бровь Маиминг. — Кажется, я говорила, что хочу жить. И мне все равно, что для этого нужно сделать. Я не оставлю свою семью, подарю им счастье и покой, — и на ее лице сероглазый видел такую стоическую уверенность, которая может быть только у нации Земли. — Н-но это же против твоей воли… — Не бери в голову, ты мой друг и хороший парень, — улыбнулась шатенка, продолжая удивлять. — Я готова довериться тебе, Аанг. — Гаран… — Не Гаран, — качнула головой Маиминг. — Нарэн. Нарэн Дейю Маиминг. Вот моё настоящее имя. — Я знаю… — кивнул кочевник. Он действительно давно знал ее имя, подслушав разговор. — Я в этом не сомневалась, — хмыкнула со слабой улыбкой повелительница стихий. Аанг всегда на шаг впереди. Даже как-то грустно. — Но я очень рад, что ты наконец доверилась мне настолько, чтобы самой это сказать, — взял ее руку в свою монах, заглядывая в метеорный взгляд. Сейчас он сам забирает у нее радость быть любимой другим мужчиной. Хотя… может, они как-то договорятся? Например, будут только супругами по бумагам, а сами будут с теми, кого любят… Но это тоже бесчеловечно по отношению к ним и к институту брака! Кощунство! — Для меня это очень-очень важно. — Ты мне действительно стал близким, — решила уже не в первый раз рассказать о своих чувствах к антиподу, который стал ей другом и соратником. — Ты доказал мне и моей семье, что можно изменить ход историй. Остальным тоже когда-нибудь сможем доказать, через пару поколений. — Я хочу защитить тебя, — сжимает ее ладонь неожиданный будущий супруг. — Для этого, наверное, и нужны друзья. — Друзья? Нет, мы уже супруги, дорогой, — подмигивает Маиминг, заставив парня одновременно покраснеть и побледнеть. — Я к этому еще не скоро привыкну, — замотал головой кочевник, которого слегка передергивало от такого обращения. Как-то все слишком резко, даже для мастера воздуха. Будто он в торнадо и не может его контролировать. Только направлять. И это выбивало почву из-под ног. — Однако другого выхода я не вижу. Как у нас говорят монахи, «держи врага ближе всего». — Странная логика, — наклонила Нарэн голову в задумчивости. Ей действительно еще изучать и изучать этот странный народец, что так держится за специфические традиции.       Аватары вышли к людям, крепко держась за руки. Оба волновались, они знали, что сейчас главное убедить людей в том, что они не имеют право причинять вред Темной. Заставить их подчиниться! — Слушайте все! — говорил исключительно Светлый, потому что только его были готовы слушать граждане Земли. В собравшейся толпе люди то выкрикивали проклятия, то кидали в Маиминг какие-то вещи. Аангу это не понравилось, и он закрыл подругу воздушной стеной, ловя каждый предмет в воздушные сферы. — Что с вами, люди? Когда вы уподобились низости и гнусности? Нападать на невинную девушку, которая не причиняет вреда! — Она тёмное отродье! — кричал кто-то из толпы. Безликий. Люди — лишь сгусток ненависти, презрения и жестокости. — Вы все стали хуже животных! — праведно возмущался Аватар. — Они и то имеют сострадание не только к своим, но и к другим видам! — Она нас погубит! Нужно было убить её еще в утробе! — почти что рычала женщина. — Выскрести из чресел мерзавки и духовной шлюхи! Такие не должны жить!       На такие заявления Маиминг не могла стоять в стороне. Она собиралась использовать прием земли, чтобы проучить говорящую, да и всю толпу, которую не получилось бы вразумить. Но монах сильнее сжал ладонь и встретился с яростными горящими метеорами. Дейю была невероятно зла. Он ее давно такой не видел. Сейчас она больше напоминала Зэру своим оскалом и всепоглощающей ненавистью. Взглядом Светлый умолял успокоиться ради ее же блага. И если бы не план, девица бы всех погребла заживо и сбежала к семье. — Не смейте такое говорить о моей невесте! — рявкнул Аанг, что даже антиподка удивленно заморгала. Наверное, он использовал магию воздуха, чтобы увеличить силу легких. Звук отрезонировал у нее под ребрами. Наступило всеобщее молчание. И не понятно от чего больше: от испуга от крика или от шокирующей новости. — Любое неуважение к ней приравнивается и ко мне! — Этого не может быть! — завопили все голоса, каждый пытался выкрикнуть что-то свое. — Вопиющее безобразие! Античеловечно! — Античеловечно — это то, что вы все пытались сейчас сделать с моей невестой! — нахмурился монах. — Бесчеловечно желаете смерти, не зная человека, не зная его истории и преступлений! Навешали то, чего нет! Я Аватар Гармонии, и я решаю, какой ею быть! — Вы еще не расписаны! Она тебе никто! — пытались хоть как-то обвинить ее, чтобы «взять на самосуд».       Монах, искренне разочаровавшись в людях, говорит о том, что готов жениться на ней хоть сейчас, по всем традициям Царства Земли. Дальше история шла какими-то кадрами. Вот Аанг с невестой летят в укромное место, где были спрятаны на время ее родители. Аватары рассказали о своем безумном плане. Конечно, где-то в глубине души семья Маиминг была озадачена такой срочностью и таким решением, однако другого выхода не было. По крайней мере, сейчас надо действовать быстро, пока высшие чины не узнали об этом. — Я рад, что ты нашел другой путь, — произнес Гиацо, однако с какой-то вселенской печалью, возможно, смирением. — Надеюсь, ваш совместный путь не будет затемнен всеобщими предрассудками. — Спасибо, Гиацо, — обнял старика подросток. — Мне сейчас необходима поддержка.       Началась быстрая подготовка к церемонии. Многие традиции, особенно связанные со стороны жениха, были опущены из-за сиротства Аватара Гармонии. Многие жители пришли посмотреть на это безумие. Конечно, они по правилам должны были тоже принимать участие в церемонии, но буквально все отказывались. Но все это были обычаи, главное — штамп, чтобы никто не смог опорочить имя родственников «спасителя гармонии».       Аанг должен был выкупить невесту из многочисленных родственников. Однако в случае с Дейю все было иначе. Всего лишь родители и номинальный родственник в виде Чона. Денег у парня было не слишком много, он отдал их главе семьи, а остальных развлекал своим подвешенным языком. Много условностей было упущено, потому что свадьба была экстренная, толком даже не украшали полуразрушенный дом. — У вас будет счастливая жизнь, — говорит Чон, который тоже был одет в черный костюм с зеленой вышивкой, подростку, когда тот вручил ему огромный пирог, украшенный благословляющими иероглифами. — Прошу, защити её, — попросила Леди Маиминг в бледно-розовом платье ханбок. Ее руки были в перчатках. Она приняла дар в виде украшений и цветов Аватара, который просто должен спасти ее ребенка. — Я могу тебе доверить свою дочь, — сделал вердикт Джувон, приняв деньги от будущего родственника. — Только ты не волнуйся. все пройдет отлично. — хлопает по плечу подростка старший, видя то, как бледен Аанг. — Спасибо… и простите, — вновь извинился сероглазый, однако немаг лишь качнул головой, уверяя, что все нормально. — Я догадывался, что исход будет примерно такой, — признался представитель своего рода в темно-зеленом халате.       И вот жених увидел невесту в изумрудном платье с золотой и бирюзовой вышивкой, пышное, скрывающее все изгибы тела. На голове красовалась маленькая черная шапочка, которая завязывалась у подбородка. Она была украшена бисером и монетами. Лицо и руки невесты были скрыты под плотной белой тканью. Даже карих глаз не было видно, которые рассматривали новоиспеченного жениха в шелковом наряде, белой рубашке и бледно-зеленом кафтане с эмблемой царства земли. У него на голове тоже была черная шапка с «крыльями» и орнаментом.       Сглотнув, мастер воздуха протягивает руку будущей супруге, и они направились к выходу, где и должна происходить основная церемония. С каждым шагом волнение Аватара Равы все сильнее давило на кадык. Его слегка подташнивало. И не от мерзости содеянного, нет, Нарэн действительно красива, однако он все еще чувствовал себя предателем. Будто он остановил ее жизнь, не убил, но и не дал свободы. И пусть девушка выглядит спокойно, он даже сквозь ткань чувствует ее поледеневшие ладони. Волнуется. И не факт, что меньше, чем он сам.       Множество взглядов вцепилось в Аватаров. Акулопираньи! Готовы разорвать целиком за возмутительное нарушение законов природы и мироздания. И как только они все не разворотили? Молодожены сели на главные места, но перед этим поклонились старшим. По сторону невесты ее родственники, а Гиацо был одет полностью в бледно-зеленый халат.       По правилам пара должна была исполнить «единение чаш», а для этого нужно было сделать пару глотков напитка, который находился в специальных пиалах. У Нарэн было красное вино, символ плодородия и продолжения рода, у Аанга же было белое подслащенное вино. «Прости, прости, прости!» — все тараторил про себя подросток, боясь даже взглянуть на будущую супругу, которая убрала на время пиршества вуаль, однако позже вновь придется вернуть ткань на место.       Аанг нервно сглотнул, встретившись с темными радужками. Оказывается, у нее такие не такие уж длинные ресницы, а лицо на удивление парня, удивительно нежное благодаря легкому макияжу-туману. Бледно-персиковые губы, которых он не имеет права касаться прилюдно на свадьбе.       После этого они меняются пиалами, что символизирует доверие друг к другу. Маиминг чувствует после горечи от своего напитка легкую сладость жениха. Монах же испытывает наоборот. Тем самым они доказывают, что готовы принять супруга в горе и радости, что они будут поддерживать себя в этих отношениях, чтобы не упасть во тьму блуда и насилия.       И для наблюдавшего мужа Зэры время будто застыло, наступило молчание для гостей. Возможно, они молились духам или нечто подобное. Ему еще предстоит узнать более подробные традиции Земли. Он испытывал чувства правильности. Сам-то он также поступил, позвал антипода и убийцу под венец. «Выходит, это неизбежное и истинное решение!» — подумал про себя повелитель всех стихий, чувствуя некое ликование в душе и прилив счастья. Он радовался тому, что сделал все правильно. Только так человечеству можно связать руки и языки! — Юная любовь прекрасна, не правда ли, мастер Аанг? — вдруг Чон оживает, что заставляет Аватара из другого мира вздрогнуть. Он вцепился взглядом в свою копию, ожидая, что тот ответит, однако подросток так и не сдвинулся с места, и никто не сдвинулся с места.       В непонимании и сомнении, мастер воздуха стал оглядывать гостей, а после взгляд сам зацепился на дворецкого, который смотрел прямо на него с легкой улыбкой. На мгновение парню действительно почудилось, что он обращается именно к нему. Лично, будто способен видеть другие измерения. — Ты действительно хочешь то, что видишь? — второй вопрос и вновь мужчина смотрит Аватару прямо в глаза. Люди вокруг остаются лишь монументами. И тогда носитель Равы понимает, что ем совсем не почудилось. На секунду стало страшно, однако сероглазый взял самообладание в руки. — Я и так все это имею, — обвел взглядом свадебное торжество. Вспоминал собственную свадьбу на Севере. Не такая, как эта. — Но… я не хотел бы, чтобы Нарэн была такой, как Зэра. Сломанной, циничной, бесчеловечной, безумной, — парень признает невменяемость своей любимой. Она борется с собой, со своей тьмой, которая давно поглотила. Темный ли это дух или ее сознание ему так и не понять. — Я хотел бы, чтобы у нее изначально была другая жизнь, счастливая, беззаботная, с родными, которые её невероятно любили. — Без войны многое было бы не так, — произнес мужчина, на что Аанг несколько раз кивнул. — Было бы… — с тоской опускает взгляд Аватар, осознавая, что подставил абсолютно всех. — Столько возможностей и идей было безвозвратно упущено, — продолжил Чон, делая монаху еще больнее и неприятнее. — Как там люди любят говорить? «Что не делается — все к лучшему»?       И тут стрелоголовый забеспокоился. Обычно так человек точно не скажет! — Кто ты? — строго поинтересовался носитель Равы. — Кто на самом деле? — он не убирал зрительного контакта с мужчиной, стараясь успокоить взволнованное сердце.       Но вместо ответа кожа человека стала бугриться и будто отрываться от лица. Началась какая-то пугающая трансформация, когда человеческий череп стал меняться на череп петуха с зубастым клювом, шея стала удлиняться и расти в ширь, тело тоже завибрировало, стало каким-то уродливым, ткань костюма будто всасывалась в кожу, которая меняла цвет на серо-зеленый с темными крапинками. Аанг узнал в этом длинном полу-плоском теле туловище мурены. Человеческие руки стали куриными, а все остальное тело было усеяно тремя парами ласт.       По позвоночнику кочевника прошелся холодный ветерок от трёх разноцветных глаз куриноголового. Верхний был похож на луну с черным зрачком, другой был залит дегтем, а последний самый яркий, его кольца радужек больше напоминали несколько солнц, красное, рыжее и желтое. — Я — Шенгчжен, дух-ясновидец, — объявило существо с голосом-эхо, спокойным и приятным. — Мне видны прошлое, настоящее и будущее. Спустя столько времени по человеческим меркам я наконец-то смог встретиться с представителем Воздушных Кочевников, Аанг. — Вы… знаете, кто я? — удивился Светлый. Обычно духи не различают личности Аватаров. Для него это было впервые. — Я понимаю твоё удивление, юный Аватар Равы. Но мне ведомы мысли и чувства существ, что населяют материальные и духовные миры. И благодаря этому я могу отличать носителей Первоотца и Первоматери. — Это удивительно, — признался кочевник, всё ещё чувствуя напряжение от духа. не понятно, что это существо хочет от него, раз пришло в его сновидение. — Но ты странный для кочевников, — добавил от себя задумчиво Шенгчжен, разглядывая носителя Первоматери. — У них большая связь с духовным миром, но ты будто не понимаешь это измерение. — Наверное, я позор своей нации, — невесело улыбнулся мастер воздуха, понимая свою ущербность. Наверное, все его учителя и предки в гробу переворачивались от его действий. — Но у меня нет возможности у кого-то взять совета. — Всё в мире циклично, — подметил дух. — Я видел, что произошло во время последнего Гармонического Сближения. — Что за Гармоническое Сближение? — задал логичный вопрос подросток, который впервые слышал такое явление. — Это единство миров, — отвечает дух-ясновидец. — В вашем мире это можно назвать «день равноденствия». Равность двух измерений, двух сущностей, пяти стихий. — Когда же случиться следующий? — Даже по человеческим меркам это должно случиться достаточно скоро, — произносит Шенгчжен. — Но я не имею права говорить, ещё слишком рано. И не спеши возмущаться, даже сам я являюсь лишь частью вселенского процесса. — Порой лучше не знать будущего, чтобы его не испортить, — подхватил мысль Аанг, хотя ему страшно хотелось узнать, что его ждет и весь мир. — Ты рассуждаешь правильно, — кивает трехглазый. — Мне ведомы имена Аватаров, но лишь немногие меня заинтересовали. — И кто же? — Курук из Северного Племени Воды. Он боролся с тёмными духами, почти не занимаясь делами людскими. Его недооценили современники… хотя одно лишь число побеждённых им духов впечатляет. Как и число кровных наследников. — Как он боролся с ними? — Он боролся с проблемой, но не первопричиной, — вздыхает многолапый. — Лечил номинально зараженных, но так и не понял, откуда именно исходит эта злоба. — Откуда же? — задался вопросом монах. Ему хотелось знать как можно больше. — Есть духи, рождённые злыми, — прикрывает два из трех глаз собеседник Светлого. — Ровно также, как существуют человеческие особи, получающие истинное удовольствие от чужих страданий.       Аанг искренне не знал, что должен был на это ответить. Конечно, ему были чужды такие эмоции, его обучали иному, но люди вокруг, увы, были таковыми. — Оран из Воинов Солнца. Последний Аватар Равы из их числа. Она жила за пять тысячелетий до тебя, Аанг, если считать по вашему календарю. Она совершила немало ошибок, однако ближе к концу она приблизилась к осознанию истины. — Какая истина? — парню хотелось знать. Почему духи не могли просто сказать правду и все? Было бы в разы проще! — К сожалению, она так и не смогла осознать её. В отличие от Химуро, — с печалью признает дух, проигнорировав его вопрос. — Химуро? — Да. Это был Аватар Вату во эпоху Оран. Он был самым интересным, — казалось, глаза Шенгчжена засветились чуть сильнее. — Он был тем, кто хотел обогнуть время человечества и сделать то, что считалось невозможным для обоих миров. — Единство Аватаров? — с какой-то надеждой предположил наобум кочевник и оказался прав. — Именно, — кивает дух. — Он считал их противоположностями, которые созданы друг для друга, и из-за друг друга. Но большего про Химуро рассказать не могу. Вы сами должны узнать, из первых уст. — А можете больше рассказать о Раве и Вату? — неожиданно для себя спросил Аанг. Какая суть у этих духов, для чего они существуют, как они оказались в людях. Может, ответив на эти вопросы, он поймет первопричину и какую-то сюрреалистичную «истину»? — Те чувства, которые происходят между духами, людям сложно будет понять, — задумался ясновидец. — Но я постараюсь объяснить мерой человека. Ненависть и любовь в одном флаконе. Оба хотят друг друга поглотить, обрести всесилие, однако знают, что через время побежденный вновь возродиться и все повториться вновь. Их борьба — сила для рождения нового. — Но разве при таком раскладе не логично, что Светлый и Темный Аватары борются? — задал очередной вопрос парень. — Пытаются убить друг друга, чтобы потом возродиться и все повторилось. — Люди — не духи, — качает головой Шенг. — Каждый новый Аватар — новая личность, которая имеет свое мнение, отличное от прошлой жизни. У Равы и Вату не так. Каждый раз они возрождаются одними и теми же. Для них игра, которая создает мир духов. — А мир людей? Как он был создан? — Его создали львы-черепахи, — и тут Аанг понимает, что по сути миры разные, от разных начал, однако созданы одной энергией. — Рава и Вату не интересовались человеческим миром, это не их забота. Но Первомать решила заключить с людьми сделку, чем самым нарушила баланс сил и противостояния. — Что за сделка? — Сделка с простым человеком, чтобы победить Вату, — дух хмуриться. — И Вату, почувствовав обман и свою слабость, решает поступить также. — Значит… так и получились Аватары? — на вопрос Шенг молча кивает. — Но я все равно не понимаю… Почему Рава с Вату не могут освободиться от человека? — Никто не знает. Мы можем лишь предполагать, — слышна в голосе печаль и разочарование. — Сейчас духи взволнованы, энергии для жизни становится все меньше. Они начинают нападать друг на друга, убивать, чтобы заполучить важный ресурс, который создавался в борьбе Перводухов. Если так пойдет дальше, то войны между людьми и духами не избежать. Духи решат вернуть своих создателей. — И как мы можем это остановить? — Аанг был слегка напуган. Он не знал, как можно решить эти проблемы. выходит, нужно вытащить из себя Раву и Вату и вернуть их в мир духов? — Я не знаю, — кочевник понимает, что сейчас ясновидец врет. Но также он понимал, что правды не узнает от этого Шенгчжена. — Это предстоит узнать вам. И передавай своей противоположности привет.       После его слов мир стал расплываться в глазах Аанга. Он проснулся уже в своем мире, в Республике, в доме Зонг, в своей комнате, на своей постели. Было еще поздно, хоть светло. Явно все спали, а парня бросало в холодный пот и мандраж. Сердце готово было взорваться в груди от кошмара, который предрекал реальность. Аанг много думал, смотря на рядом лежащую. Так мирно спит, прям как девушка из его сна. Точнее, Зэра из параллельного мира. Казалось, один и тот же человек, но сколь различна их судьба и характер…       Подросток улыбается, вспоминая, как другая Зэра соврала ему про настоящее имя. Нет, всё-таки она в любом измерении остается сама собой. Он целует макушку, гладит плечо и шепчет, что будет всегда любить и ни за что не оставит, чтобы там она не думала.       Бритоголовый, накрыв возлюбленную одеялом, распахивает окно, чтобы вдохнуть спасительной стихии, его родной и горячо любимой. Не зря ему пришло это видение! Ему точно нужно связаться с этой Оран, которая должна многое рассказать. Он, садясь на пол, принимает духовную позу, отпуская все мысли прочь, и пытается связаться с далекими прошлыми жизнями, у него к ним множество вопросов.       Через время Маиминг, которая на самом деле не спала, раскрывает темные очи. Она чувствовала присутствие духа, поэтому выходит на его поиски. Ее взгляд касается одинокой фигурки Аанга, который сосредоточился на общении. Его ночные крики о том, что не убьет Нарэн и не хочет лишать ее свободы своим предложением руки и сердца явно дали понять, как мучали его мысли. И как он еще остальных не разбудил? — Не меня ли ищешь? — раздался голос со стороны, и из атомов пустоты был создан дух, которого и чувствовала Нарэн ранее. — Тебя, — соглашается Аватар. — Что тебе надо от Аанга? — Ты действительно не похожа на Химуро, — с тоской произносит трехглазый. — Но идешь в правильном правлении.       Значит, он общался с Аангом только для этого? Выходит, дух не враждебен. — Это ты повлиял? — спрашивает Маиминг, кидая взгляд на супруга, на что получает кивок. — Я лишь показал ему то, что могло быть, — спокойно говорила мурена с головой петуха. — То, что хотела бы знать и ты. Если бы семья смогла избежать разделения и неминуемой гибели.       Однако их диалог прерывает сам Аанг, который чертыхнулся от того, что не может наладить контакт с прошлыми духами. Его глаза удивленно округляются, смотря на говорящих. — У тебя и не выйдет общение с ними, — отвечает на незаданный вопрос Шенг. — Они далеко. Для этого нужен особенный предмет, чтобы связь вновь появилась. Этот предмет был с ними всю жизнь, олицетворяет их самих. — Так они существовали давно, — подал голос мастер воздуха. — Любые предметы от них давно разрушены. — Можно сделать новые, — парировал дух. — Амулет Химуро состоял из костей, панциря и жил черепаховых тюленей. У Оран же была игрушка, сделанная и подаренная сестрой. — Но мы даже не знаем, как выглядит эта игрушка, — продолжал настаивать монах. — Я, к сожалению, не помню сам, — произнес дух. — Но вы можете найти эти знания о последнем Аватаре из Воинов Солнца. Не думаю, что это такая сложность для хранителей Перводухов. Тем более ваши друзья с радостью помогут, — на последнем предложении голос стал насмешливым.       Супруги взглянули друг на друга, вспоминая троицу из группы. Как они могут помочь? — Они помогут не сколь в поисках ресурсов, — будто прочитал их мысли Шенгчжен. — Нужно узнать о содержимом записей Химуро. — Но ты же знаешь, что там написано, — хмуро подмечает Зэра. — Я не могу вмешиваться в ход событий, — тут же качнул головой дух, нерушимый в своих фразах. — Увы, на этом моя помощь заканчивается, — и с этими словами дух вновь растворяется на глазах. — Что и следовало ожидать, — цокнул языком Аанг, чувствуя какое-то досаждение. Забросил дух удочку с наживкой, а дальше сами выкарабкиваетесь. — К сожалению, все духи такие, — повела плечом Нарэн. — Любят запутывать, говорить загадками. Они любят играться с людьми. — Кого-то мне напоминает, — монах фырчит от незлобного смеха, имея в виду лишь одну фигуру, которая любит играться с человеческими жизнями. Зэра грузно села на кровать, сковывая руки в замок. — Ой, я не хотел обидеть. — тут же стало совестно магу, который присаживается рядом. — Так как тебе то, что ты увидел во сне? — интересуется тихо Нарэн, не поднимая глаз с колен. — Приблизительно я знаю, что тебе снилось. — Наверное, необычно, — задумчиво растягивал гласные кочевник, вспоминая все свои ощущения от просмотренного кошмара. — А какая… я? — темные глаза смотрят исподлобья прямо в душу. Голос дрогнул от неуверенности. — Какие они?       Удивительно, но даже по таким странным вопросам Аанг догадался, про кого именно спрашивает возлюбленная. — Ты практически не отличаешься, — улыбается мастер воздуха. — Врешь! — оскалилась Аватар Вату. Она даже на корне языка чувствовала эту язвительную ложь! — Я не могу быть одним и тем же человеком при разном воспитании! — Но на меня ты реагировала абсолютно также, — легко парировал монах. — Даже также соврала изначально про имя и обучала меня также, через синяки. Такое приятное чувство дежавю! — хоть лысый был каким-то вдохновленным, Дейю была чернее грозовой тучи. — Ты была так любима родителями, они готовы были защищать тебя, ценой жизни, ровно также и ты. Ты тоже готова была жениться на мне, даже не любя, чтобы над ними не издевались граждане. Я почему-то думал всегда, что ты именно такая. — И какая же тебе тогда больше понравилась?! — то ли с нескрываемой ревностью, то ли с неконтролируемой яростью риторически спрашивает Темная.       Аанг обескуражен такой агрессией. Парень просто не был готов к такому странному и нелогичному для него вопросу. Он захлопал длинными ресницами, что еще сильнее раздражало жену. Она смотрела на него глазами-метеорами, а лицо исказила злоба, жидкая и горячая, которая так обжигала душу подростка. — О чем ты? — казалось, его голос стал по-девичьи звонче. — С любой стороны это ты. И я люблю тебя. — Какую из версий меня?! — продолжала напирать фурия. — Та невинная и счастливая или я, которая намеревалась тебя неоднократно убить и обманывала?! — Я не понимаю! — Аанг готов был вжаться в постель, лишь бы на него так морально не давили. — Это один и тот же человек! — Какой же ты невыносимый! — с этим восклицанием девушка направилась к выходу, однако Аанг не дал ей выйти из комнаты, использовав поток воздуха, чтобы дверь вновь закрылась. — Что ты себе позволяешь?! — Это ты что несешь! — подскочил на ноги Аватар, приближаясь к жене. Он выставил руки поперек ее головы, смотря в злобный комок с оскалом. — Я люблю и буду любить только тебя. И мне всё равно, из какого ты измерения! Ты остаешься моей судьбой до конца! Разве на моем месте ты не поступила бы также? — Отстань от меня! — ей ничего не хотелось отвечать. Нарэн сама не знает, почему так резко среагировала на этот глупый факт, что она с другой семьей будет более приятной для любви! Как же ее все раздражает! Так и хотелось разорвать возлюбленного на части, по кусочку! — Да ни за что! — с этими уверенными словами монах подхватывает супругу на руки, оттаскивая от двери под аккомпанемент оскорблений и угроз. Он бросает тело на кровать и вначале просто накрывает одеялом, чтобы как можно крепче связать. — Не выпущу, пока не скажешь! — Я тебе ничем не обязана! — О нет, еще как обязана, дорогая моя! — Аанг тоже начинал злиться. На реакцию жены, на ее беспричинную агрессию. Он же хотел как лучше, наоборот хвалил! — Не забывай, все думает, что ты заключенная, которая восстанавливает мир и кочевой народ! — И что с того?! — продолжала вырываться шатенка, нагревая тело. — А то, что я тебя люблю! — монах буквально ложиться на нее всем весом, фиксируя конечности. К сожалению, девица была слабее физически. И это убивало еще сильнее. Она могла плюнуть в него огнем, но каждый раз останавливала себя, потому что любила. — Всю тебя без остатка, с изъянами и преимуществами! — на каждом слове он целовал ее лицо: губы, щеки, лоб, шея, глаза, нос, ничего не ушло незамеченным. И на удивление старшая успокаивалась, совершенно невольно.       Потом Аанг ложиться головой на её живот и говорит, что так и будет спать, не дав любимой шанс на бегство. Знал, что Зэра плачет. Тихо и горько, беззвучно и стыдливо, ненавидя себя за каждую слезинку. Именно поэтому Аватар Света ничего не сказал об этом, даже не намекнул, за что Маиминг была очень благодарна. — Просто прими тот факт, что я тебя очень-очень люблю, моё золото, — ласково проговаривал Аанг, уже засыпая. — И ты меня. Никуда и никогда не денемся друг от друга. — Это факт, — почти одними губами произносит носительница Вату. Как она может отказаться от этого?

***

      Утром Аватары подняли тему за всеобщим завтраком. — То есть, нас посетил дух, а мы этого даже не поняли? — приподняла бровь Мерива с огромными глазами, взволнованная и настороженная. Она крепко держала супруга за руку под столом, чтобы хоть как-то успокоиться.— А если бы он был настроен враждебно?! — ей было страшно даже представить это. — Ну естественно! — всплеснул руками Сокка. — Это же так сложно просто сказать! И вообще, почему мы должны помогать Темной искать записи прошлой и, наверняка, могущественной жизни? — Потому что это необходимо для гармонии, — почти в унисон сказали Аанг с Вангху, который всё никак не привыкнет к новой фамилии Зонг. — Ну да, я же хочу, чтобы прекратилась вечная борьба двух сильнейших мировых фигур, — невзначай признался сын вождя. — Да, но я понятия не имею, где брать черепаховых тюленей, если не на Полюсе! — схватился за голову кочевник. — А до него так долго лететь! — Зачем на Полюс? — удивился хозяин дома, обратив на себя недоумевающие взгляды. — В Республику должны приехать буквально сегодня торговцы с Севера. — При таком раскладе я вам покажу лучшее их мясо! — вызвался на помощь Сокка. — А насчет этой Оран и традиций… — призадумался Чангьян. — Можно полететь прямиком к Воинам Солнца, они же существуют ещё?       На его вопрос поступили кивки. На том команда и порешила. Аанг полетел к Воинам Солнца, пока Зэра с Соккой пошли на базар со всякими побрякушками Севера. — Сокка, скажи на милость, почему за нами увязалась твоя ненаглядная? — невзначай поинтересовалась Аватар, косо взглянув на супругу немага, которая шла с ним под руку. — Она тоже хочет изучать соседское племя, — парировал человек, после чего они дошли до северных торговцев. Резкий-синий и глубокий фиолетовый ударили в глаза, эти люди сильно выделялись на фоне остальных и трудно было пройти мимо.       Мерива во всю наблюдала за диковинками, которые в чем-то походили на те, что с её родины, а другие наоборот, кардинально отличались. Она смотрела на узоры на коже и ткани, на гребни и украшения, на разные морепродукты во льду. Также ей хотелось поговорить о культуре братского народа. Конечно, Сокка рассказывал какие-то вещи, однако этого было недостаточно. Ей хотелось узнать все из первых уст!       И пока она общалась с одним из мореходов, Сокка пытался показаться не только профи и знатоком, но и проявить красноречие. — Тебе какой панцирь нужен? — поинтересовался он у Аватара. — Какие кости? — Если бы я знала, то сказала! — недовольно процедила Нарэн, смотря бесконечное множество товаров конкретного сегмента. Почему всё должно быть так сложно? Какая разница, какую она использует кость или панцирь, если по уму она их этого должна просто побрякушку сделать?! — Ну, значит выбираем самые симпотные, — хлопнул в ладони немаг, оглядывая товар. — Кстати, а ты знала, что из сухожилий полярных леопардов мы делали нити? — решил удивить своими знаниями голубоглазый. — А ты вообще видела наше костяное кружево? Это вообще что-то фантастическое! Даже я и Катара так не умеем! — Сокка, обычно это умело старшее поколение, — подала голос Мерива, на мгновение остановив свои диалог. — Но эта традиция всё сильнее угасает.       Мысленно Легенда Огня закатила взгляд. Поскорей бы ей сделать этот проклятый амулет. Она напрямую об этом просила продавца, который практически наглядно показал и рассказал, как несколько поколений назад делали украшения из аналогичных материалов. Вот эта информация была более востребована!       В итоге с новыми покупками материала и необходимых инструментов троица направилась в ближайшую мастерскую, поскольку никто из них не был способен нормально руками выгравировать узоры и обтесать панцирь. В этом им помог местный рукодельник, который работал по камню и древесине. Для него было в новинку работать по кости, однако у пожилого человека всё получилось изумительно, благодаря чему у одного из Аватаров теперь была связь с прошлой жизнью.

***

      Аанг с Зонгом-младшим летел на Аппе в Ю Дао. Им сказали, что в библиотеке первой колонии могло сохраниться что-то о «вымершем» народе. В противном случае парням придется лететь прямиком к Воинам Солнца, а это займет много времени, которого они просто так не могут потерять. — Я так понял, вы сразу пойдете на поиски записей? — нарушил тишину Зонг, поглядев на наездника. — Несомненно, — кивает Аватар. — Если это поможет в понимании своих предназначений или мировой истины, то это просто необходимо. Может, этот Тёмный узнал о союзе духов и людей? Может, узнал историю создания вселенной. Так много вариаций… — Вот только мне что-то кажется, что тебе в первую интересно только одно, — подметил маг, на что повелитель стихий не мог противодействовать. Это была правда, в первую очередь Аанга волновали его отношения с женой. — Я хочу поменять представление о Тёмных Аватарах, — вместо ответа сменил тему Светлый. — Они не просто так явно появились, ничего во вселенной не бывает лишним, но люди могли как-то неправильно трактовать предоставленную истину или еще что. — Ну да, — согласился Ю. — Они обычно любят уничтожать то, чего боятся или то, что отличается от их понятия «нормы».       Когда они пришли к Моришите, тот с радостью предоставил архивные записи о Воинах Солнца, которые входили в состав страны Огня. В библиотеке было не так много книг об этом немногочисленном народе. — А нет информации об Аватарах из них? — поинтересовался Чангью, пока Аанг искал традиционные игрушки. — К сожалению, это не в библиотеку вам надо, — качнул головой библиотекарь. — Такое может быть или у Хозяина Огня, или на стенах зданий их архитектуры. Максимум в музеи вымерших цивилизаций. Воины Солнца же не вели так таковую письменность. — До Зуко слишком долго, — цокнул в недовольстве носитель Равы. — Да и не захочет он пока помогать, своих проблем хватает. — Однако можете почитать об истории возникновения страны Огня и вообще в целом как техника магии пламени появилась, — решил подсобить подросткам библиотекарь. Мужчина предоставил Аватару несколько книг о возникновении и расселении народа Огня.       Воины Солнца играли далеко не последнюю роль в сохранении техник магии огня, поскольку большинство людей уже забыло о существовании львов-черепах, прародителей каждой нации. Этих зверей-духов уже давно никто не видел, поэтому Воины Солнца обучились покорению стихии жизни у драконов. Племена не собирались модернизироваться, хотя у них были все возможности. Воины считали, что технологии мешают содружеству с драконами, с прародителями магии жидкого солнца, именно поэтому они до сих пор оставались в тени.       К счастью, парням удалось найти информацию об Оран, последнем Светлом Аватаре из племени Воинов Солнца. Однако информации было не столь много, как они рассчитывали, о ней лишь вскользь упоминалось, но и этого хватило, чтобы узнать, что она была дочерью шамана и именно из-за неё началась кровопролитная Война Десяти Тысяч Огней. Большего им предоставлено не было, однако Аанг был уверен, что сможет всё узнать у самой Оран.       Они смогли найти информацию о том, как делали игрушки из глины представители этого населения. Причем у Оран была игрушка в виде дракона, который держал в руках солнце, что означало её приближенность к духовному. Следующей остановкой парней были ларьки на базаре, чтобы получить необходимые материалы.       Если с глиной вопросов не было, то Аанг никак не мог понять, что именно за камень представляло собой «солнце» в лапах зверя. В этом ему помог Ю, который на удивление хорошо разбирался в камнях. И он узнал в камне геолит, который считался камнем Солнца. Камен мог вылечить заболевания, связанные с дыханием и нервной системой, ведь именно эти пункты отвечали за силу пламени в древности.       Когда игрушка была готова, монах направился как можно скорее в дом Чангъяна, чтобы помедитировать. Сжав в руках дракона, парень очистил разум, сконцентрировавшись исключительно на образе Оран. Он видел её на фресках племени Солнца и в книгах, поэтому воссоздать ее образ было проще. — Ты звал, Аватар Света Аанг? — раздался певучий и журчащий как ручей голос. В тёмном сознании возникла голубоватая фигура.       Женщина выглядела как на фресках: с заостренным овалом лица, узкими темно-янтарными глазами, смуглой кожей, которая была вся в древних рисунках. На ней был церемониальный костюм шамана, с золотыми брастлетами и монолитным колье, с проколотым ухом и носом, а на голове красовалась шляпа с чешуей дракона и перьями невиданной птицы. — Смотрю, ты нашел способ меня отыскать, — она мягко улыбнулась, опустив взгляд на свою любимую игрушку. — Мне её старшая сестра подарила. Вижу, тебе нужны ответы от меня, — голова вновь поднята к Аангу. — И это точно как-то связано с моим антиподом Химуро. — Верно, — сглотнул кочевник, не зная, как начать разговор. — Ко мне пришел дух, который его знал. Я знаю, что Вы дочь шамана и Вы начали Войну Десяти Тысячи Огней. — Не я её начала! — как гром среди ясного неба возразила женщина, тут же изменившись в лице. Она стала грозной, подобно свирепому зверю. — Он со своими дружками убивал военачальников, духи прогневались из-за войн и начали красть детей! Суеверные начальники пришли к моему отцу за помощью, а за ними пришел этот Химуро, словно дельфинопиранья по их кровавому следу! Я пыталась его поймать и уговорить, но он был непреклонен, тогда я решила поговорить с Кемурикаге, однако из-за моей слабой духовной связи они даже слушать не стали. И тогда мне пришлось пойти на отчаянный шаг… мне пришлось отдать часть земель Воинов Солнца, которые были первоначально их домом, из которого они когда-то бежали из-за деятельности людей. — И Вас изгнали? — догадался Аанг, на что получил печальный кивок. — Но это дико! Вы же помогли им! — Толку нет, я должна была сделать так, чтобы этого вообще не было, — скривилась Оран. — Он разрушил мой дом, и даже Белый Лотос был не в силах помочь. Химуро чуть не раскрыл его! — Белый Лотос и тогда существовал? — удивился кочевник. — И они всегда помогали Светлым Аватарам? — Именно, и тогда Великий Лотос Янгхан попросил меня поймать Химуро, потому что тот собирался раскрыть главную защиту Светлых Аватаров. Они хотели остановить его, однако начались страшные войны… — И Вы не поспособствовали тому, чтобы предотвратить это? — от логичного вопроса Оран заметно потемнела, будто сожалеет о чем-то. — Я была не слишком великим Аватаром Гармонии, — призналась женщина с тоской. — Моя жизнь состояла из того, чтобы восстанавливать мир после тех войн, что создал Химуро. Однако дай мне возможность все вернуть назад, я бы помогла ему. — Что?! — изумился Аанг, отпрянув. — Вы бы помогли ему в войнах?! — Нет, но моя бы помощь ему смогла бы предотвратить все войны первоначально, — качнула головой брюнетка. — В конце жизни Химуро сам пошел ко мне и попросил себя убить. Он не мог больше существовать так, как раньше, ведь все его потуги изменить мир были никчемны. — И Вы убили? — на его вопрос смуглянка кивает. — Он заслуживал самой безболезненной смерти, — призналась девушка Солнца. — Человека, которого я знала, больше не было. Сломанный и разочарованный во всём. Его жизнь стала безрезультатной. Его последнюю волю я исполнила, сохранив и спрятав записи об Аватарах. — И что там было? — загорелся идеей знать всю подноготную нынешний Аватар. — Страх людей подавил суть Аватаров в защите миров, — начала свой рассказ магесса всех стихий. — Светлый Аватар должен защищать людей, как Тёмный — мир Духов. Такая, казалось бы, простая истина, однако все её скрывали от себя, как луна скрывает солнце. Люди привыкли к балансу, к добру и злу. — Но даже без ненависти людей… разве Аватары Тьмы не разрушают? — Аанг вспоминал Зэру и её предшественников. Он вспоминал другую Зэру, Нарэн, из другого мира. Добрую и пугливую девочку. Она же не была злой, не поддалась духу хаоса. — Я сама долго в это верила, — вздыхает Оран. — И действительно, в них намного больше агрессивной энергии, нежели чем в нас. Но эту силу нужно направлять на разрушение плохой энергии, как войны и конфликты духов. Ведь тебе известно, что Тёмные Аватары обладают большей связью с духами, чем мы, — монашек кивает. — Мы более человечны, у Аватаров Хаоса другое представление о мире, другие законы. Они должны помогать духам, а не людям. — А если духи хотят уничтожить людей, что тогда? — Духи сейчас страдают, — призналась Оран. — Они всегда страдали, потому что миры были совмещены. Люди и духи не могут жить в мире, у них разные законы сущностей. Даже я, которая никогда не контактировала с Миром Духов, это понимаю. — Значит… Тёмные Аватары должны быть в Мире Духов? — предположил кочевник, не понимая, как такое возможно. Он хотел спросить у Зэры, может ли она вечно жить в мире Духов. — Я не знаю ответа, — призналась дочь шамана, от чего сероглазый сильно погрустней. опять никто ничего не знает, а ему с женой все узнавать самостоятельно. — Но возможно, вы сможете раскрыть то, что не смог Химуро. Его записи я спрятала в Храме Лавы. — Спасибо, мы обязательно найдем. — Ты всегда можешь приходить ко мне за советом. Тем более теперь ты знаешь как, — с лучезарной и теплой улыбкой воительница Солнца взглянула на свою игрушку. — И передавай привет Химуро, я обязательно всё увижу.       Поблагодарив ее, Аанг вышел из своего состояния.

***

      Маиминг, как и Аанг, держала новоиспеченные предметы в ладонях. Крепко, концентрируя всё внимание на том, чтобы воззвать к прошлым жизням, далеким и недосягаемым ранее. Границы сознания расступаются перед госпожой, давая ей связь с древними инкарнациями.       Химуро предстал самому долгоживущему Аватару Тьмы в виде невысокого мужчины средних лет с заросшим лицом и усталыми глазами. На древнем носителе Вату отороченная мехом куртка с опущенным капюшоном, а волосы были уложены в простой, пусть и объёмный узел. Он создавал впечатление человека, что не мог позволить себе многих благ цивилизации, но при этом пытался держать свой внешний вид более-менее презентабельным. — Здравствуй, Нарэн, — вежливо улыбнулся мужчина под ее внимательный взгляд. — Или же ты предпочитаешь имя «Зэра»? — Это имя больше не мое давно, — отрезала девушка, остро среагировав на несуществующее имя. — Ты… Химуро? — как-то неуверенно спрашивает, на что получает кивок. — Да. Приятно знать, что спустя много лет меня ещё помнят. — Меня прислал Шенгчжен. Тебе знаком этот дух? — решила она перейти сразу к делу. — А, мой старый друг… — кивнул Химуро, на лице которого возникла слабая улыбка. Он явно что-то вспоминал хорошее из прошлого. — Похоже, что он действительно сдержал обещание. Но, как я вижу, у тебя много вопросов. — О да. Очень много, — не стала скрывать очевидное Нарэн. — И мне очень бы хотелось бы услышать ответы. — Разумеется, — кивнул Тёмный и показал в открывшийся за его спиной светящийся проход. — Пойдём же. Прошлое ждёт.       Бронзоволикая неуверенно последовала за мужской фигурой. Её разрывали сомнения. Готова ли она к тому, что увидит? Конечно, Химуро доверял сам Жиньмин, но то, что рассказывала о древнем Аватаре Тьмы Минг-Лан, настораживало…       По ту сторону прохода в прошлые воспоминания был величественный город. Улицы-каналы и дома из белого камня, покрытого льдом, не оставляли сомнений: это был город Агна К’ела, столица Северного Племени Воды. — В те времена не было деления на Северное и Южное Племена, — прервал её мысли голос древнего носителя Вату. — Но ты права, это действительно Агна К’ела. Такая, какой её запомнил я.       Зэра увидела мальчика с мечтательным видом, который смотрел на мир большими синими страстными глазами. Казалось бы, он готов был изменить вселенную, сделать её еще более прекрасной, чем она есть. — Я всегда слушал истории об Аватарах, об их неравенстве, — начал Аватар, смотря на себя из прошлого. — Я никогда не понимал, почему одного восхваляют, другого ненавидят, ведь мы оба были созданы великими духами! Я всегда любил пробираться к духам Воды и Луны и смотреть, как они кружат в вечном танце гармонии.       Мальчик будто под его слова проник в Оазис Духов и начал их рисовать, рыбы под его взором будто светились, тянулись к нему, просясь в притягательные руки. Маленький Химуро хотел потрогать духов-рыб, однако его ловит стража и приносит во дворец. Мальчика отругали перед отцом, мастером воды, и матерью, великой целительницей. Суровый отец позвал сына на спарринг, в котором преподал ему хороший урок. — Мне был противен мир, что был пропитан низостью и беспросветным отчаянием, — хмурится мужчина, смотря на себя в молодости. Мальчишка злиться, сбегает из дома, чтобы найти пристанище хоть где-то, однако везде ему чуждо.       Однажды он сбежал так надолго, что начались поисковые операции. И его нашла под дождем мама. Та села рядом с сыном, обняла его крепко и начала залечивать его гнойные раны, а после прошептала, чтобы он никогда не связывался с духами. — Мама всегда знала, что я особенный, — произносит невзначай синеглазый. — Может, она даже знала мою сущность первоначально. И убеждалась всякий раз, как испытывала на мне целительство. И я узнал о своем предназначении через видение.       Аватары проносятся сквозь время, где на Северный Полюс прибыла Оран. Химуро уже знал, что является её противоположность, но этого не знал мир. Она прибыла сюда, чтобы обучаться. Конечно, подросток не приближался к ней, но всегда изучал. И, что удивительно, в этот визит Аватара Света и началась гражданская смута Луны и Океана, потому что Оран не смогла предотвратить войну и угомонить восставших. Она была плохим Аватаром Гармонии, которая не могла подобрать правильные слова, чтобы не разделилась целая великая нация. В этой же войне участвовал и Белый Лотос.       Химуро во всём этом хаосе смог сбежать. Его целью было собрать войско и помочь восставшим. Однако это заняло слишком много времени, и восставших разгромили. Вождь изгнал выживших, и эти беженцы основали Южное Племя. Тем временем Тёмный собрал себе команду из шести человек, которым нечего было терять. Вместе они путешествовали по миру, истребляя шайки разбойников и убивая деспотичных правителей. — Оран уже знала о моем существовании, ведь я неоднократно входил в мир духов, — дополнил свой рассказ Химуро. — Она меня искала с Белым Лотосом… как прискорбно. Мне было противно знать, что такие мудрые люди тратят силы на такую мелочь, как мои поиски. Они должны были влиять на мир! Мы гоняли Оран по миру, используя обманные тактики и стравливая между собой бандитов и войска правителей.       После он рассказал о своем знакомстве с духом-ясновидцем Шенгчженом, который мог управлять разумом людей. С его помощью команда Химуро, которая росла и росла, многого смогла добиться. На Огненных островах в те времена многочисленные военачальники вели непрерывные войны друг с другом, и самым жестоким был Тоз. Однажды он приказал забрать всех детей из деревни, жители которой отказались платить дань. Вскоре после этого в лагере Тоза появились духи Кемурикаге, которых подговорил Химуро. Вскоре после этого вмешалась антиподка, которая закончила войну спустя пару десятков лет.       Это и была история была о Войне Десяти Тысяч Огней, в результате которой мелкие государства Огненных островов объединились под властью первого Хозяина Огня. Зэра знала об этой войне из истории и даже представить себе не могла, что когда-нибудь ей эти знания пригодятся. Однако о Тёмном Аватаре там не говорилось, в основном речь шла об Оран, которую в итоге изгнали за её предательство. — И, наконец, Великая Война Дракона и Феникса, война между Царством Земли и союзом держав трёх военачальников, — начал заканчивать рассказ о своем влиянии на мир Аватар Хаоса. — Тогда некоторые радикалы из Воинов Солнца заручились поддержкой одного из начальников, чтобы вернуть свои земли обратно. После неё Царство Земли пять столетий доминировало на материке. Но… после войны я не смог себя собрать. Я был выжат этими войнами, которые по сути оказались бессмысленными. Мир не способен измениться, и даже духи не в состоянии это изменить. — Ты мучался от кошмаров, — Зэра помнила свою историю. Она тоже устала от войн, сбежала от них, чтобы восстановиться, стерла из памяти, как что-то травматическое. — Сошёл с ума от стольких смертей. — Ты меня прекрасно понимаешь, — вздохнул Химуро, на что Нарэн невесело улыбнулась. К сожалению, еще как понимает. — И я поражен твоей стойкостью. Ты сражалась столько десятилетий буквально с младенчества. Ты явно сильна духом. — Что толку, если всё равно свихнулась, — Зэра признала в себе червей безумия, однако не может от них избавиться. Она боится, что однажды сорвётся. Она боится погибнуть изнутри, перестать чувствовать положительные эмоции. Аанг не должен видеть её такой. — И я попросил Оран убить себя, — при упоминании противоположности Маиминг передернуло, словно речь шла об её Аанге. — Жалкий слабак! — с едким ядом выплюнула она. — Не смог найти в себе силы жить дальше! Презираю таких, как ты! — Тогда сделай иначе, — преспокойно и безразлично парировал мужчина, заглянув в глаза оппонентки. — Докажи миру, что Тёмный и Светлый Аватары должны жить в гармонии, а не борьбе. Во тьме есть свет и наоборот, — девушка не знала, что на это ответить. — И я за твои отношения с антиподом. Ненависть разрушает даже Духа Вату.       Нынешний Аватар была возмущена до огненных всполохов. Ей хотелось говорить, как её ненавидел и презирал мир, тогда ещё невинную и беспомощную девчонку, однако знала, что над ней посмеются и опять скажут, что она зациклилась и должна простить. Ни за что! — Передавай Оран привет, — как вердикт подытожил древний Тёмный, сковав руки за спиной. — Все-таки без её косвенной помощи я бы не справился. И, думаю, она расскажет, где мои записи.       И не успела шатенка возразить, как оказалась вновь в комнате с пробудившимся Аангом. Чертыхнувшись, она выкинула амулет на постель. — Обрадуй меня, что у тебя все получилось, — с трагичным вздохом Зэра взглянула на супруга. — Именно, — радостно кивнул Аватар Света. — Удивительные у нас все-таки прошлые жизни! — Не знаю, не знаю… — покачала головой смуглянка, поднявшись на ноги. — Химуро передавал привет Оран. — И тебе тоже, — Аанг повторил действия возлюбленной. — Что ж, идем искать храм Лавы. Мы должны найти эти записи.