Light in Darkness

Вилка не переставала вращаться вокруг миски. Эл держала её, ничего не беря в рот. -Может, ты съешь немного салата?- В голосе Джойс послышалось беспокойство. -Я уже говорила тебе. Я не голодна, - ответила Эл, когда вилка вонзилась в ее еду. Джойс наблюдала, как девушка со злостью вытряхивает содержимое своей тарелки. - Салат тут ни при чем.- сказала она со смешком, прежде чем ее голос снова стал серьезным. "Буть терпеливой." -Он что не появится? Мы здесь уже больше получаса, - вилка с грохотом упала на стол. Джойс вздохнула. В глубине души она знала, что девушка права. Они ехали почти целый день, и в завершение всего женщине пришлось сделать четыре звонка с пятью разными людьми, чтобы найти Баумана. Она не может поверить, что номер экстренной помощи, который он ей дал, был телефоном его матери. Серьезно? По крайней мере, милая старушка пообещала связаться с ни. И вот она здесь. С девочкой подростком на грани нетерпения, в то время как она винила себя за то, что оставила мальчиков дома. -Мне не нравится это место. Мы зря теряем время. И это так... так шумно ... - сказала Эл оглядевшись. Бауман попросил их встретиться в придорожном баре, который находился практически в глуши. Весь прилавок был заполнен дальнобойщиками, смеющимися и кричащими во время просмотра бейсбольного матча по телевизору. Это было невыносимо. Почему они не перестают смеяться? Этот звук сверлил её барабанные перепонки. В последние месяцы счастливые люди беспокоили её больше, чем обычно. Почему она не может быть такой же, как все остальные? Да, и парень за соседним столиком. Огромная газета закрывала его лицо и производила слишком много шума, когда он проходил мимо страниц. Эл подумала, не бросить ли в его вилку. Она сходит с ума. -А если он не придет?- Спросила девушка. Джойс поигрывала пальцами, глядя в окно, наблюдая за парковкой и ожидая, когда Мюррей выйдет из машины. "Хорошо ... Если он не придет, мы попытаемся найти его другим способом. Послушай, я знаю, что ты волнуешься, и я понимаю. Но…" Одиннадцатый отодвинул тарелку и сердито отвернулся от стола. - Мы должны найти его, Джойс. Мы теряем время и ..... у нас нет времени. Он ранен. Ему нужна помощь, и как можно скорее." Девочка никак не могла выкинуть из головы образ Хоппера. Напрасно и безнадежно. По правде говоря, в ту ночь она почти не спала. Джойс поджала губы. Она понимала беспокойство девушки, но им невозможно было начать поиски самостоятельно, им нужна была помощь Баумана, у него были связи и он занимался расследованием в последние месяцы, возможно, у него была какая-то зацепка. Кроме того, она не знала наверняка, жив ли Хоппер на самом деле. Это мог быть еще один кошмар. Женщину притащили одиннадцать человек просто потому, что она тоже хотела верить, что он жив... где-то. -Мы сделаем все возможное, чтобы выяснить, что произошло. Хорошо?- Заявила Джойс. - Значит, ты мне не веришь, - взгляд Эла пронзил женщину." -Я этого не говорил.- Джойс пыталась защищаться. В конце концов, она была там, когда все произошло, знала, что Хоппер не мог выжить. Сможет ли он? Почему она обманывает себя? - Довольно!- Воскликнул человек впереди, с грохотом захлопывая газету. Джойс сердито обернулась. - Прошу прощения?" Мюррей Бауман встал и с театральным возмущением отбросил газету, которую читал на столе у девочек. - Ради всего святого. Вы не можете спокойно читать с таким количеством тявканья.- Сказал Бауман, направляясь к выходу. Джойс открыла рот, чтобы ответить, но одиннадцать указала на заметку в газете. "Стоянка для автомобилей. Сейчас. Синий Шевроле." Женщина закатила глаза. Новый дом Мюррея был весьма живописен. Джойс начала сомневаться, что это была хорошая идея-попросить его о помощи. Это был дом не параноика, а настоящего сумасшедшего. Стены были завалены газетными вырезками, фотографиями, карандашными заметками, и многие из них были перевязаны цветными нитками. Все это образовало паутину, которую она не видела даже в лучших детективных фильмах... убийственные психопаты. "Хороший. Добро пожаловать в мой скромный дом. Здесь мы в безопасности, и мы можем поговорить о том, что вас так беспокоит, но, пожалуйста, проходите, устраивайтесь поудобнее. Что-нибудь выпить? Может быть, водка?- Спросил Бауман, проходя мимо коробок с газетами, которыми был завален пол комнаты. Джойс обеспокоенно смотрела на весь этот беспорядок, не веря своим глазам. - Нет, Эх... Мюррей, на это нет времени." - Ну же, Джойс, на водку всегда найдется время!- Сказал он, исчезая в чем-то похожем на кухню. Джойс и одиннадцатый посмотрели друг на друга, слова были не нужны. Девушка подняла бровь, спрашивая, действительно ли этот человек может им помочь, по ее мнению, в помощи нуждался именно он. Пожилая женщина покачала головой, не обращая внимания на этот беспорядок. - Мюррей, я... - внезапно Джойс замолчала, ошеломленная тем, что увидели ее глаза. На заднем плане в кресле сидел мужчина. Он был подсоединен к радиорелейной станции, в наушниках, которые не давали ему отвлекаться от происходящего вокруг. -Кто это, черт возьми?!- Ее голос был смесью крика и шепота. Мюррей посмотрел на радиоприемник. "О. Не беспокойся. Это агент Джонс. Немного скуп на слова, но свою работу он делает." -Ты с ума сошел!?- Теперь она кричала. - Агент?- Джойс не переставала удивляться. -Ты шутишь, да? Прежде чем она успела продолжить, другой мужчина заметил их и поднялся со своего поста. Он с беспокойством посмотрел на Баумана, потом на женщину. Его удивление стало еще более значительным, когда он увидел ребенка. Он прищурился, глядя на Баумана, не очень хорошо понимая, что ему следует делать. - Эй, да, конечно. Джойс, я представляю тебе Эрика Джонса. Федеральный агент. А это Джойс, подруга и... - Бауман повернулся к Эл, думая, как бы ее представить, но Джойс шагнула вперед. -Она Джейн. Моя... племянница." Девушка лишь кивнула, смущенно глядя на федерального агента. У них не было времени для нелепых презентаций, хотя она понимала, что это чувство было взаимным. Джонс посмотрел на нее с недоумением и раздражением. Одиннадцатый только что наблюдал за ним, он был крупным мужчиной, не так сильно, как Хоппер, но больше, чем Бауман. Девушка предположила, что ему не больше сорока лет; высокий и худой, с темными волосами и карими глазами, которые смотрели прямо на нее. Было ясно, что он видит в ней помеху. Бауман попытался успокоить гостя. "Хороший. Теперь мы знаем друг друга. Ну, тогда самое время рассказать вам о моих новых открытиях!" - Мюррей, мы можем поговорить? - Джойс взяла Баумана за руку и повела на кухню. -Что, черт возьми, все это значит? Кто на самом деле этот парень?- Она заговорила, убедившись, что агент ее не слушает. Бауман сделал глупое лицо и взял две вазы, наполнив их бутылкой водки. Он будет нуждаться в этом. "Джойс. Успокойся. У меня все под контролем.- Он осушил свой стакан. - Более или менее." - Серьезно? Получается, что самый параноидальный человек в мире доверяет правительственному агенту? Что они с тобой сделали, Бауман?!" - Пощади меня!- Его стакан снова наполнился. - Послушай, Джойс. В последние месяцы я исследовал все, что мог, но только не это ... выходит за рамки журналистского репортажа или заговора. Это война, международный конфликт между двумя державами. Неужели вы действительно думали, что я не обращусь за помощью к правительству? Я не настолько сумасшедшая!" Джойс открыла рот, чтобы ответить, но снова закрыла его. - Очевидно, русские все еще околачиваются здесь. Они редко показываются, но я знаю, что они все еще здесь. Не знаю почему. Поэтому мне пришлось попросить Оуэнса о помощи, он сказал, что пришлет кого-нибудь мне на помощь, и менее чем через два часа Джонс появился у моей двери. Это гораздо серьезнее, чем кажется. С каких это пор они так торопятся?" Джойс схватила стакан и залпом выпила его. Мюррей улыбнулся, когда она сделала неприятное лицо. -Я уже объяснял тебе, когда звонил. Думаю, именно поэтому ты здесь." - А, это. Да, та история с лесом и лисами. Закодированное сообщение? Честно говоря, я не понял ни единого слова.- Она призналась. -Тогда почему ты здесь?- Он был сбит с толку. "Да. Расскажи сейчас.- Сказал одиннадцатый из дверного проема, рядом с Джонсом. -Что за черт?! Это частный разговор!- Раздраженно воскликнула Джойс. Федеральный агент скрестил руки на груди. - Перестает быть частным, когда крики слышны по всему дому." - Так или иначе! Думаю, пришло время поговорить о моем новом открытии!- Мюррей проигнорировал их всех и пошел в центральную комнату, взяв блокнот с большого деревянного стола, стоявшего посередине. - Русские что-то ищут! Или... обнаружили кое-что. Я не знаю, что именно... Но!- Он сделал драматическое лицо, когда отбросил со стола какие-то бумаги, пытаясь очистить его, чтобы положить на него новые заметки. - Они украли секретную собственность у правительства США." Первым заговорил Джонс. - Что?! Это невозможно." -Что вы имеете в виду под "собственностью"?' Или... кто-то?- Сказала Джойс, проверяя воду. Мюррей посмотрел на них немного разочарованно. - Что? Насколько я знаю, нет.- Он с энтузиазмом ткнул пальцем в свой блокнот. -Они украли записи Службы безопасности из торгового центра "Старкорт".- Закончил он взволнованно. -Что, прости? - А зачем? Торговый центр принадлежал им.- Спросил Эл, немного растерявшись. "Именно. В ту ночь в торговом центре им пришлось бежать с базы, когда американская армия ворвалась внутрь. Они могли бы забрать все, что находится на секретной базе. Кроме... они не могли этого сделать, когда торговый центр был перевернут. Почему они пошли на такой риск, чтобы украсть записи Службы безопасности сейчас, спустя месяцы?" Все смотрели на Баумана, ожидая ответа. -Они, должно быть, обнаружили что-то, прямо сейчас, о той ночи. И что бы это ни было, оно должно быть достаточно значительным, чтобы ограбить сверхсекретные файлы американского правительства, чтобы выяснить это." Джонс отполировал ее. -Как я уже сказал, это невозможно. Все материалы Старкорта с той ночи хранились и охраняются в самом Пентагоне строгими мерами безопасности. Русские не могут туда войти. Ваш Информатор просто ошибается." - Уверяю вас, мой информатор прав. И...- Он нахмурился, словно что-то пропустил мимо ушей. "Джойс. Если вы здесь не из-за русских, то из-за чего?" Джойс неуверенно посмотрела на обоих мужчин. "Хорошо... мы думаем ... есть хоть какой-то шанс на это ... ладно, это правда ... это вполне возможно ..." Бауман дико жестикулировал руками. - Ради бога, выкладывай!" Эл устало потрясла головой. - Хоппер жив." - Прости, что? Бауман посмотрел на Джойс, ища подтверждения. Он ничего не нашел. -Ты говоришь о Джиме? Тот же Джим... Ты знаешь... большой, высокомерный и самоуверенный человек? Наш Джим?" -Это так... сложно объяснить. Но вполне возможно, что Джим выжил.Мне нужно, чтобы вы подумали обо всем, что видели за последние месяцы, если что-то может быть связано с Хоппер, любая маленькая ниточка, любая подсказка, что-то." Мюррей молчал. Его взгляд был прикован к противоположной стене, и казалось, что мысли его ушли куда-то далеко. Джойс пришла к выводу, что у него аневризма. - Мюррей? Ты в порядке?" -Не разговаривай со мной. Мне нужно еще водки." Было уже поздно. Уже наступила ночь, хотя в этой дыре, которую Мюррей называл своим домом, было едва различимо, день сейчас или ночь. Бауман все еще был погружен в свои записные книжки, ничто не соответствовало тому, что рассказывала ему Джойс. Неужели она внезапно сошла с ума? Никто не мог этого пережить, и все же, он видел так много странных вещей в последние месяцы ... он просто не знал, что и думать, поэтому дал ей небольшой вотум доверия и решил поискать ключ к разгадке в своих записях. Тем временем Джойс продолжала двигать пальцами, нервничая и явно поглощенная своими мыслями. Внезапно рядом с ней упала сумка, выдернув ее из задумчивости. Женщина подняла голову и посмотрела на Джонса. - Мне очень жаль. Это единственное, что я смог найти на данный момент, но ты должна что-нибудь съесть. Между нами говоря, не делись этим с Бауманом, а то он привыкнет.- Лукаво пробормотал он. Джойс слегка улыбнулась в ответ. Такая вежливость. - Эй, извини... насчет того, что было раньше. Но мне кажется странным, что кто-то вроде тебя здесь.- Она поняла, что своими словами ничего не решает. - Еще раз прошу прощения. Я…" - Совершенно ясно, что ты не любишь, когда рядом с тобой Федерал." -Да...- Глаза Джойс расширились, когда она поняла свою ошибку. О чем, черт возьми, она думает? Признание этого подразумевает, что вам есть что скрывать, и может заставить его поверить, что вы можете быть потенциальным преступником. "Хорошо... Я не... Я" Джонс улыбнулся, угадав ее мысли. "Расслабиться. Я не знаю ни одного преступника, который путешествовал бы с ее семьей, - он ухмыльнулся, указывая на Эль, которая мирно спала на диване рядом. Джойс подписала, немного успокоившись. - Путешествие было очень долгим, и она очень устала. Но она оценит гамбургеры, когда проснется. Спасибо." "Хорошо... Этот день был очень долгим для всех, вы не знаете, что такое пережить Баумана для себя... целую неделю, - драматически подчеркнул он свои слова. -Я собираюсь отдохнуть. И тебе тоже надо поспать.- Он бросил последний взгляд на Баумана. -Когда он начинает искать, это как гончая, она не останавливается. Если вам нужны одеяла, есть еще в заднем шкафу." Джойс благодарно кивнула, когда федеральный агент вышла из комнаты и снова занялась гамбургером. Это казалось восхитительным. Прежде чем она успела откусить первый кусок, к стене был брошен блокнот. - Нашел что-нибудь?- Поддразнила она. Мюррей посмотрел на нее. Если бы взгляды могли убивать... Он глубоко вздохнул и повернулся к ней. Торжественная поза, объявляющая, что это не будет ответом " да " или "нет". "Джойс. Что ты от меня скрываешь?" "Огорченный. Что?" "Серьезно. Ты приходишь через четыре месяца, потому что прямо сейчас это заставило тебя думать, что ... - Мюррей замолчал, потирая рукой лоб, - Джойс. Это нехорошо для тебя. Слушай, я знаю, что у вас с ним было ... что-то... но Джим был также и моим другом, и я не думаю, что он хотел, чтобы вы тратили свое время на поиски ... привидения. " -Ты думаешь, я все это выдумываю?" - Зачем возвращаться через четыре месяца? Что изменилось теперь? - Женщина промолчала, и он продолжил- У вас нет доказательств. Клянусь Богом, Джойс, ты была свидетелем. Никто не сможет пережить этот взрыв. Джим был крутым парнем, но он был просто мужчиной. Не создавайте ложных надежд. Не делай этого с собой…" Она прочистила горло. - Этот нелепый разговор... значит ли это, что вы ничего не нашли?" Он мог бы ответить на миллион вопросов, но не хотел причинять ей боль. "Джойс. Иди спать." Она уже собиралась ответить ему, когда их потряс какой-то звук. Это был белый шум. Удивленный, Мюррей подошел к радиоприемнику. - Джонс, должно быть, оставил его включенным." Внезапно белый шум превратился в голоса. Это был мужчина, и он говорил по-русски.