Любитель ножей

      Вель потянулся, медленно перевернулся на бок… Было светло. Он резко открыл глаза и рывком сел на кровати, отбросив одеяло на пол.       Комната была просторной. Стены, сделанные под натуральное дерево, светлый потолок и большое окно почти во всю стену, сквозь которое солнце и проникало в помещение. В дверном проёме виднелась ещё одна комната. Убийца видел две небольших кровати, равномерно гудящий холодильник… Не «люкс», но очень приятное местечко.       Парень выдохнул.       Он плохо помнил, как оказался в кровати, но лежащая на второй подушке пачка дорогих сигарет вполне однозначно указывала на присутствие Фонфорта…       Постепенно всё прояснялось. Наконец, Вель спустил ноги на пол, коротким рывком поднялся и прошествовал к дверному проёму. Во второй части комнаты обнаружился Ланс. Уже без мусорного пакета парень сидел на одной из кроватей, докуривая очередную сигарету: дым вздымался к потолку комнаты, и дышать в этой части номера было почти невозможно. — Проснулся? — мрачно уточнил он.       Убийца зевнул и, не обращая внимания на чересчур пристальное внимание Ланса, присел на корточки у холодильника.       За белой дверцой не нашлось ничего съестного.       Откровенно говоря, Вель уже и не помнил, когда нормально ел, — повезло хотя бы, что рана не слишком беспокоила… Парень выпрямился и захлопнул дверь. Только теперь он обратил внимание, что стоит исключительно в длинной футболке, появившейся невесть откуда, и Ланс, пользуясь шансом, разглядывает его. — Что-то не так? — убийца старался не дышать. — Вы с ним сегодня… того?       Вель хмыкнул.       Вот откуда у всех девушек из отеля подобное представление об отношениях между парнями: очевидно, что Фонфорт нравился Лансу, но признать свою не гетеросексуальность тот вряд ли решился бы. Даже под страхом смерти. — Нет, если тебя это беспокоит… У нас есть что-нибудь съестное, не считая твоих сигарет? — Ничего. Хозяин и Силия как раз двинулись на поиски, — Ланс, обратив наконец внимание на задыхавшегося убийцу, потушил еле тлеющую сигарету. — Я хотел тебе ещё кое-что сказать…       Вель уже собирался уходить, но слова парня застигли его посреди движения. — Спасибо тебе, — сидящий на кровати потупил взгляд.       Убийца покачал головой: — Мне жаль, что так вышло. Я наговорил лишнего, потому что был на взводе… А мог спасти её. Пусть ты и мразь, пока я могу помочь, я постараюсь это сделать.       Он неловко улыбнулся. Вель редко общался с людьми, которые не были его жертвами или заказчиками, при чём ни первые, ни вторые обычно не отличались разговорчивостью. Это Далис за последние дни заново учил его говорить. Проговаривать мысли вслух, насколько бы глупыми или несвоевременными они бы ни казались.       Ланс протянул руку.       Убийца едва кивнул и осторожно пожал чужую ладонь, будто бы этим заключая некий пакт о неразглашении. — И ещё кое-что… Вель, — Ланс поднялся с кровати, — я собираюсь обратно. Осмотрю место преступления, разберусь с уликами и отыщу того, кто посмел лишить мою Ирэн возможности жить. Не говори никому, ладно?       Они смотрели друг на друга всего мгновение: затем Вель отступил с дороги. — Попробуй. Быть может, тебе повезёт, и ты отыщешь мальчишку с ружьём, воодушевлённого чьими-то манипулятивными речами… Убьёшь его и породишь ещё одного мстителя. Такое на самом деле случается настолько часто, что и не сосчитаешь, — он проследовал к окну и пошире отворил его, позволяя дыму наконец освободиться и покинуть комнату. — Разве исполнитель виновен в том, что держит в руках оружие?       Ланс фыркнул, но с места не сдвинулся. — Он решил нажать на курок. — Бывает, не остаётся выхода, — убийца опустился на вторую кровать, — ты либо стреляешь, либо стреляют в тебя. Девушка, ребёнок, мать — они отыщут, на что надавить. — То есть, никто не виноват? И Ирэн убил рок, случайность, совпадение? Я не соглашусь на ничто, кто-то ведь был организатором…       Осознание, казалось, наконец настигло парня. Кто бы ни отдавал конкретно этот приказ, он охотился на Фонфорта и мог заявиться к ним в любое мгновение — даже искать не требовалось. — Пошёл ты к чёрту со своими рассуждениями. Я всё равно поеду.       Вель пожал плечами.       Не то чтобы он искал компании, Далис просто решил тащить за собой всех работников, и другого выхода не оставалось. Но если охраняемая персона требует убрать защиту… Пусть испытает себя на прочность, если так желает получить пулю в лоб.       Тем временем Ланс подхватил с пола уже собранный рюкзак. — Ты прости, что пытались тебя убить. Я и подумать не мог… Ну, мол, ты обычный парень, а не как те девочки на одну ночь, которым только деньги и нужны.       Убийца кивнул.       Он не пытался запомнить лица всех, кто приставлял к его горлу нож: обычно достаточно было упоминания имени или короткого движения локтём. В мире, где он жил, подобное было в порядке вещей.       Только для обычных людей жизнь значила чересчур много, и они научились ценить своё бессмысленное бытие. — Удачи тебе, — он зевнул, наблюдая, как, совершив последние приготовления, Ланс покинул комнату.       После него остался только едкий запах сигарет, от которого тянуло вывернуть пустой желудок наружу…       Вскоре и шаги затихли.       Ланс уходил навсегда, не лелея надежды вернуться в мир Фонфорта. Он попрощался, чтобы больше никогда не видеть их лиц, не дышать с ними одним воздухом, не искать их в толпе. Возможно, парень отыщет убийцу Ирэн. Если повезёт, прикончит того, не лишившись собственной жизни… А что потом? Быть может, покончит с собой или, отыскав нечто более заманчивое, осядет где-то неподалёку от отеля.       В это солнечное утро не хотелось думать, чем закончится столь бесперспективный путь.       Убийца взял пепельницу, босиком проследовал к урне и высыпал бычки и пепел. И именно за этим занятием его застал Далис. Владелец отеля с пакетами в одной руке открыл дверь в номер своим ключом и теперь с недоумением взирал на Веля. — Ты куришь? — Фонфорт, наконец очнувшись, обошёл парня и поставил пакеты на стол. — Ланс ушёл, — убийца зевнул, — собирается вернуться и поиграть в детектива.       Далис тяжело вздохнул и плюхнулся на кровать.       Они немного помолчали, пока Вель с внезапным интересом копошился в покупках. — Ты и одежду взял? — немного удивлённо уточнил он, выудив со дна симпатичную рубашку. — Вообще-то у меня почти ничего приличного не осталось, — наигранно раздражённо пробурчал он, — приходится тратиться… Не хочешь примерить?       Вель кивнул, стянул с себя футболку…       В дверях показалась Силия. У неё не было пакетов, и девушка, витая в облаках, почти обошла убийцу. А затем что-то вынудило её поднять глаза и увидеть его тело. Она прикрыла глаза пальцами, демонстративно спокойно развернулась на месте и широким шагом покинула номер, громко хлопнув дверью. — Опять ты её смущаешь, — хмыкнул Фонфорт.       Убийца покачал головой: — Ей чертовски везёт на подобные сцены, что я могу поделать? — Одеться, — мягко намекнул владелец отеля, который чересчур плотоядно изучал изгибы чужого тела.       Парень чуть откинул голову назад, глядя куда-то в потолок, и принялся застёгивать пуговицы. Где-то на половине пути к его пальцам присоединились ещё две руки, которые не то помогали, не то беспощадно лапали тело.       Вель шумно выпустил воздух.       Он отступил, прижимаясь спиной к Далису. И это невольно напомнило о вчерашних событиях… Когда Фонфорт буквально вырвался из склада, оглушил врага, а затем в странно неловком порыве прижал к себе парня, будто бы не существовало в мире ничего важнее его безопасности. — Вчера… — убийца коснулся запястья Далиса. — Много всего, не спорю, — тихо ответил тот. — Но если ты насчёт наших отношений, я серьёзно.       И правда, среди всего прочего Фонфорт говорил и об этом. О том, что они встречаются. Что вообще означал странный статус «встречаться», если постель уже была исследована вдоль и поперёк, но остальные отношения не сдвинулись с мёртвой точки?       Вель едва кивнул: — Что обычно делают в отношениях?       Владелец отеля хмыкнул, очертив пальцами круг на теле парня. — Много всего. Обычно проводят время вместе: ходят в кино или в ресторан, да и вообще куда угодно, лишь бы всем было по душе, узнают друг друга со всех сторон. Определяются, хотят ли быть вместе. Нет конкретного числа дней, которые нужно провести с человеком, чтобы понять, нравится ли он тебе для категории «на всю жизнь», но мы, люди, всё пытаемся представить в цифрах.       Они ещё немного постояли так, а затем Далис отпустил убийцу, позволяя тому делать, что пожелает.       Всё ещё стояло солнечное утро. — Что будем делать дальше? — Вель осторожно присел на одну из табуреток, окончательно зарывшись в пакетах с едой. — Мы достаточно далеко от отеля?       Убийца задумчиво осмотрелся. Спустя мгновение, обнаружив на столе телефон, он взял устройство в руки и за какие-то минуты вошёл в привычную базу под одним из дополнительных логинов. Никаких заказов на Фонфортов: парень проверил несколько раз. Казалось, никто даже не пытался их искать или преследовать…       Вель посидел ещё секунды, размышляя. Крайне маловероятным был факт, что его уже раскрыли и потому привычный канал доступа перекрыт. Конечно, оставались мелкие частные компании, но их поиски вряд ли дали бы результаты. — Нас как будто и не ищут, — он отыскал пульт от телевизора и включил новости.       Диктор начала говорить о пробках на дорогах, погоде на неделю… Если бы неподалёку нашли тело, все заголовки пестрели бы информацией об этом, — таков уж век интернета.       Помедлив ещё некоторое время, убийца попытался войти в другую базу. — Они ведь не могли совсем потерять след? — Далис присел на край стола, спиной к бубнящему телевизору. — Ланс забрал машину Авеила, так что с ней проблем точно не будет, пока она не всплывёт где-нибудь в океане. А как ещё за нами следить? — Свидетели, расчёт приблизительного маршрута… Это делается за пятнадцать минут.       Фонфорт протянул руку и чуть взъерошил волосы парня, откровенно наслаждаясь происходящим. Они наконец были одни. И мир будто тоже признал их чувства, позволив хотя бы день не пытаться сбежать от наёмных убийц. — Хочешь сказать, нам следует ехать дальше, Вель?       Парень едва кивнул.       Ему и самому не слишком хотелось покидать новое приятное место, где, пусть никогда и не было того дерева, за которое персонал выдавал стены, всё равно неплохо пахло. Но лучше всего было присутствие Далиса. Даже сидеть, только глядя на него, являлось лучшей наградой за любое усилие. — Я бы сменил континент. Пусть наш враг не слишком рационально использует свои накопления, он явно обладает и силой, и связями, — с такими играть себе дороже, — Вель невольно зевнул, прикрывая рот ладонью.       Фонфорт состроил недовольную мину. — У меня были планы здесь. Можно, конечно, оставить всё на помощников, но какой тогда из меня руководитель? — он отыскал пульт и выключил звук раздражающе гудящего телевизор. — Не получится немного попрятаться? Я сделаю всё, как ты скажешь, только отыщи мне ещё одну недельку для работы, Вель.       До того, как согласно кивнуть головой, убийца замер. Теперь выходило, что Далис собирался пользоваться и его услугами охранника, хотя изначально… Пусть был разговор на пляже, дальше этого они не продвинулись.       Диктор новостей говорила в пустоту.       Никто не вслушивался в её молчаливую идеально отрепетированную речь: Вель окончательно освободил продукты и, осмотрев набор, прикинул, что можно было приготовить. — Есть пожелания? — уточнил он у владельца отеля.       Тот устроился на кровати с планшетом и дымящейся сигаретой в зубах. Со стороны могло показаться, что Фонфорт расслабляется, но лицо выдавало напряжение — пусть непосвящённому сложно было уловить суть, процесс работы замечали издалека.       Спустя минуту Далис потушил сигарету и ответил: — Приготовишь что-то? Я думал оставить это Силии, раз уж она всё равно с нами.       Парень пожал плечами. Он уже не помнил, когда в последний раз что-то готовил сам: обычно на задании не находилось времени даже перевести дух, не то что встать у плиты на несколько часов.       Хотя Вель и не знал, увлекается ли готовкой.       Владелец отеля всё ещё заинтересованно смотрел на него, окончательно отложив планшет в сторону, словно не было в мире ничего важнее того, что может сказать убийца. — Я… готовил, пока жил в общежитии. Не кулинарные изыски, просто некоторые блюда, но ощущение помню до сих пор. Так что я бы попробовал. — На кого учился? — Фонфорт потянулся.       Вель едва улыбнулся, методично отмывая овощи от налипших кусочков грязи под шумным потоком воды. Она не была ни холодной, ни горячей — идеальной комнатной температуры, в которую приятно утопить руки и немного подумать о смысле своего существования.       Странно было вспоминать о прошлом.       Но более всего — о том прошлом, которое принадлежало ему до становления убийцей. Серые и бессмысленные деньки, в которых не находилось места даже для кратковременных радости и наслаждения… — Слишком личное? — после продолжительной паузы уточнил Далис. — Тогда я начну, не против?       Вель только едва кивнул.       Он уже принимался за очистку овощей: картофелины хорошо ложились в его ладони, затем ловко подпрыгивали, «раздеваясь» от нескольких аккуратных движений ножом. Всё-таки с холодным оружием обращаться убийца умел…       Фонфорт подкурил следующую сигарету и начал. — По праву рождения я принадлежал этой семье. У меня даже были какие-никакие родители, присматривавшие за мной несколько лет… Тогда мы жили не богато. По крайней мере, я помню среднего размера квартиру, уставшую и исхудавшую женщину с рыжими волосами, мою, вероятно, мать, и мужчину с широкими плечами, — отца. Он редко приходил, — Далис задумчиво коснулся пальцами измятой простыни, на которой они вместе с Велем неплохо выспались. — Мне было лет десять, когда одним осенним днём за нами приехал лимузин грязно-серого цвета. Нам с матерью объявили, что отец скончался.       Убийца даже перестал перебирать продукты: развернулся к Фонфорту, не пытаясь скрывать своего удивления. Не столько судьбой — среди людей «высшего общества» подобное было в порядке вещей — доверием к нему. — Не говори ничего, — парень фыркнул, — предпочёл бы, чтобы ты сидел здесь, но ты же готовишь…       Вель прикрутил огонь, оставил уже полюбившийся нож и преодолел расстояние до Фонфорта. Ничего не спрашивая, убийца осторожно устроился на кровати рядом с ним, сразу же положив голову на чужие колени.       Словно подобное для них было в порядке вещей. — Мне следовало бы обвинить тебя в чрезмерной доверчивости, — убийца зевнул, принимая более удобное положение. — Да ладно, — Далис погладил его по волосам, — ты мог убить меня множество раз. Мог предать или оставить тогда, в магазине, когда всё зависело исключительно от твоих умений и проворства… Но ты этого не сделал. Так что я доверяю тебе не просто из прихоти.       Убийца погладил ногу Фонфорта. Эти странные отношения, поддерживаемые между ними, — порой казалось, что всё рухнет, но башня, покачиваясь на ветру, только укрепляла фундамент, даже не думая падать.       Кирпичики ходили ходуном. — Вернёмся к моей истории, — Далис откинулся назад, — на том же сером лимузине нас привезли к действующему главе семьи. И там меня отправили учиться, а мать — работать на благо «гарема»… Уровень подготовки учителей был неплохим, но мама чересчур уставала, так что я только и думал о побеге, получая хорошие оценки. Она не хотела уходить. Цеплялась за идею моего безбедного будущего, уверяла, что так будет лучше… Типичный спор, в общем. Мне пришлось остаться, подчиняясь воле матери, а когда через пять лет она тоже покинула нас, я так и не смог просто сбежать и бросить всё, чего достиг. Она научила меня этому.       От порыва ветра всколыхнулись шторы. Солнце неторопливо исчезало за тучами, и мир обретал странновато-серый окрас, лишая предметы привычно-ярких цветов. Они давно не были детьми.       Быть может, до сих пор так и не стали полноценными взрослыми, которые прячут чувства за скорлупой обиды на весь мир, но приблизились к этой невидимой грани.       Вель вздохнул. Конечно, он не думал, что история Далиса будет весёлой, — обычные люди не живут на окраине вселенной, окружённые гаремом из влюблённых женщин и мужчин, но она оказалась не совсем той, которой можно ожидать. Сложная, но при этом простая и знакомая до невозможности. — Во время экзаменов я показал такие результаты, что нынешний глава не мог не признать меня. А затем мне передали часть капитала… Я почти не встречался со своей семейкой с тех пор: достаточно было вспомнить глаза жадных наследников, готовых в буквальном смысле убить за место под солнцем, которое досталось мне. Но, как видишь, из скромного вложения двенадцать лет назад выросла моя собственная империя.       Убийца медленно сел. Он осторожно приблизился к Фонфорту, разглядывая его лицо. — Кажется, сейчас ты богаче всех их вместе взятых, — тихо заметил парень, пальцами касаясь кожи владельца отеля. — Так уж вышло… Несколько «наследников» хорошо проигрались в покер, дед постепенно отходит от дел, а пока остальные разберутся с его методом игры в бизнес… пройдёт время. Пусть я и не веду дел с семьёй, они давно уже мне не соперники.       Далис будто бы неловко улыбнулся, убирая назад свои длинные рыжие волосы. Притянув к себе убийцу и вынудив того устроиться у себя на коленях, сократив и без того мизерное расстояние до минимума, он наконец вздохнул спокойнее. — Это вся история, в общем-то. Последующие годы можно, конечно, описывать как безостановочное наслаждение наркотическими вещами, но ты и без того представляешь, какой была моя жизнь. Какой она является сейчас, — владелец отеля едва улыбнулся, поглаживая парня по щеке пальцами. — А теперь я хотел бы услышать твою историю. — Она скучная, — Вель пальцами коснулся уголков своих губ и чуть потянул их вверх, изображая улыбку. — У меня самая обычная семья. Двое родителей и младшая сестра, которые не подозревают ни о моей работе, ни об истинном местоположении… Я хотел быть полицейским, поступил в академию. В общем-то, не было ни одной причины переходить на «тёмную» сторону, но однажды вечером по пути в общежитии я стал свидетелем убийства. Незнакомец бил женщину утюгом по голове. Так долго и настойчиво, словно бы желал отведать её мозг… Я не вызвал наряд. И не вмешался. В тот момент во мне проснулось нечто, что я всеми силами старался спрятать на дне своей души, — жажда убийства. Мне показалось, что этот человек ничего не смыслит в подобном, а потому захотелось подойти и показать, как правильно.       Он едва коснулся губы зубами, но быстро собрался и развернулся, спокойно заглядывая в глаза человека напротив. Правда, на дне его зрачков всё же блестела грусть. — Быть может, я повзрослел именно в тот момент. И на последующих занятиях думал уже не о том, как поймать, а о том, как не попасться. Спустя какое-то время наткнулся на сообщество в сети… Меня нашли ребята, которые считали себя крутыми киллерами, но я быстро показал им, кто из нас охотник. Затем предложения посыпались одно за другим. Я бросил академию, съехал из общежития и с тех пор путешествовал по миру, занимаясь исключительно чересчур дорогими заказами, — Вель выдохнул, — иногда я отправляю деньги семье. Мы не виделись много лет, и вряд ли они считают, что я до сих пор полицейский, но кто знает…       Фонфорт протянул руку и пригладил волосы парня. — А я вхожу в круг твоих потенциальных жертв?       Убийца чуть приблизился и прошептал, склонившись к самому уху владельца отеля: — Если бы кто-то заказал тебя, я бы избавился от него скорее, нежели ты доберёшься до входной двери. А раньше… Пусть ты и входил в категорию крайне богатых особ, вряд ли найдётся среди твоей биографии настолько значительный промах, чтобы кто-нибудь решил просто убить тебя. — Но нашлись ведь… — Далис тихо выругался, вспомнив, что из-за тех самых охотников им придётся вскоре покинуть отель.       Вель только пожал плечами. — Эта история с наркотиками… Ты виноват в том, что произошло?       Владелец отеля задумчиво отвёл глаза, очерчивая пальцем круг на простыни. Затем он всё-таки поднял взгляд: — Частично. Я решил поиграть с поставщиками, а они в ответ подсунули продукт низкого качества. Если девушка принимала другие лекарства или алкоголь… — Я понял, — Вель отодвинулся, соскользнул на пол и в мгновение оказался у плиты, тут же принявшись помешивать странное варево. — Не злишься? — А ты злишься по поводу того, что я убиваю людей? — хмыкнул парень, прикручивая газ. — Мы оба знали, на что идём, разве нет?       Фонфорт наклонил голову вправо.       Он рассматривал занятого приготовлением пищи Веля и думал о чём-то очень далёком от происходящего перед ним. Быть может, вспоминал что-то из прошлого. — Что будем делать, когда нас найдут, Далис? — убийца не оборачивался и, в общем, ничем не выдал свой интерес.       Владелец отеля, словно вернувшись в привычную ему колею, растянулся в улыбке: — Перебьём. Каждый из них обязан умереть, поскольку они покусились на жизнь моих работников. Да и на твою, Вель. Думаю, Николли точно не простит кражу одежды, — если до того он сомневался, теперь без сомнений укажет на тебя. Мы по одну сторону баррикад. — Как будто я собирался убегать, — Вель выключил газ. — Мы заключили контракт, и я буду с тобой до самого конца, что бы ни произошло. «Ты только позови», — мысленно добавил он, сливая воду из кастрюли.       Оставалось каких-то десять минут, чтобы полностью закончить приготовление пищи.