Любитель ножей

      Водитель машины скорой помощи только удивлённо пожал плечами, когда оказалось, что вся разношёрстная компания представляла собой родственников и хочет ехать с ними. — Поехать может только один, — решительно остановил их врач, — остальным придётся подождать полицию.       Убийца бросил короткий взгляд в сторону Виллиона. — Конечно, — тот развёл руками и шёпотом добавил, — сдаваться полиции не собираюсь, но уж с остальным разберусь. Да и приехать есть на чём…       Ника в своём очаровательно грязном платье похлопала парня по руке: — Удачи.       И они поехали.       Вель молча сидел, поглядывая то на закрытые двери, то на лежащего на каталке владельца отеля. Хоку Фонфорта оставили у небоскрёба, вызвав ещё одну машину — смерть должны были фиксировать и медики, и полицейские… А пока врач с молчаливо спокойным лицом осматривал Далиса, убийца невольно внутреннее дрожал.       Казалось, его внутренности затянулись в узел. Всё ли будет в порядке? — У тебя всё нормально? — он и не заметил, что уже несколько мгновений изучают его, а не Фонфорта. — Да, — коротко выдохнул Вель. — Если чувствуешь себя плохо… Не стесняйся. Мне двое лежачих совершенно ни к чему, — мужчина улыбнулся. Его морщинистое лицо выглядело дружелюбно и открыто, такому нельзя было не довериться. — Он же твой родственник?       Убийца вздохнул, в очередной раз изучая свои ладони. Сколько себя ни убеждай, всё равно закрадываются сомнения, словно бы даже сейчас владелец отеля мог встать, помахать ему рукой и навсегда исчезнуть из его жизни.       Даже после того, как они поклялись перед умирающим Хоку… — Мы собирались быть вместе, — внезапно откровенно ответил парень, — и тот старик, который умер, вроде как благословил нас.       Врач улыбнулся.       Как ни странно, убийца до сих пор не встретил ни единого человека, который сказал бы, что их отношения неправильные. Возможно, глядя на выражение его лица, они попросту не могли не признать эти чувства?       Вель придвинулся ближе к Далису и осторожно взял его за руку. — Скоро приедем, — тихо сказал врач, — всё будет в порядке. Ранения не смертельные, организм молодой… Пару дней — и будет, как новенький.       И правда, вскоре машина остановилась напротив небольшой больницы. Она совершенно не проходила на ту, в которую привёз раненого Веля Далис, но запах, казалось, был один и тот же.       Убийце позволили войти.       Он кое-как натянул бахилы и следовал за Фонфортом повсюду. Несколько раз ожидал под кабинетами… Врачи о чём-то говорили, делали пометки на полях, но не подзывали его, словно происходящее никоим образом не касалось сидящего на скамье.       А затем парню выписали длинный список лекарств и отправили в аптеку. — Ничего не случится за несколько минут, — женщина в халате улыбнулась, кивая ему, — сходите, развеетесь немного.       Пришлось идти.       Пустые коридоры больницы, в которых витал привкус чужой боли, страданий и лекарств. Сколько их ни выветривай — всё равно останутся… В аптеке, расположенной на первом этаже, сидела неприветливая тётка. Она тут же отобрала у парня список и принялась самолично собирать его по названиям, написанным не слишком разборчивым почерком. — Вам нашатырь положить? Или чего покрепче? — её слова выдернули Веля из размышлений. — Нет, не нужно, — убийца неловко улыбнулся. — Да не убивайся ты так. Я и по назначению могу сказать, что ничего серьёзного не произошло, — пробурчала аптекарь и приняла у парня карту для оплаты. — С девушкой твоей что-то?       Он выдохнул, внезапно ощутив, как узел где-то в районе живота постепенно ослабляется. С девушкой… Разве так плохо любить кого-то? — Ага, — убийца взял пакет, — много всего навалилось. — Не переживай, — фыркнула продавщица. — Если бы кто-то волновался обо мне хотя бы на треть так же, как и ты, я бы не задумываясь замуж вышла. — Спасибо…       Вель зевнул.       Попрощавшись с дружелюбной незнакомкой, он двинулся обратно. В этот раз запахи не мешали ему спокойно подниматься по лестнице, а уже спустя десяток минут им с Далисом позволили остаться в палате наедине.       Обычные скрипучие кровати, дырявые шторы и окна, сквозь щели в которых проникал прохладный ночной воздух…       Убийца перетащил стул к кровати владельца отеля и сел. — Ты и спать так собираешься? — хмыкнул Далис, ехидно глядя на него.       Шумно выдохнув, парень беспомощно прижался лбом к лежащему. Всё-таки ничего серьёзного… Вель молчал. Он вслушивался в размеренное дыхание Фонфорта, позволял тому гладить себя по голове и ни о чём не думал. Закрыл глаза и растворился в чужом тепле. — Ве-ель, — владелец отеля похлопал его по спине, — давай, иди ко мне. Я не разрешаю тебе спать на полу.       Убийца поднял голову и кивнул.       Они встретились взглядами, и Фонфорт улыбнулся, рассматривая лицо парня. Не доносилось ни звука. Большое белое и внутри, и снаружи здание размеренно дремало, готовое в любой момент проснуться от крика сирены и принять ещё одного обездоленного. — Мне не следовало идти одному, знаю, — Далис выдохнул. — Прости меня. Всё это… Я должен был сразу отдать ему деньги и вернуться. Не хочу быть более связанным с ними, эта большая семья совершенно не подойдёт для тех, кто хочет быть счастливым. — Хоку был счастлив.       Вель осторожно забрался на кровать и лёг рядом с Фонфортом, закрывая глаза. — Не хочешь же ты сказать мне, что собираешься общаться с ними и дальше? — Они обычные, — убийца обнял Далиса, и тот хмыкнул, — просто семья, у которой чересчур много денег. Или чересчур мало — смотря кого спрашивать… Мне нравится Ника. И её отец, возможно, тоже понравится, если отсидит срок.       Владелец отеля рассмеялся.       Он провёл ладонью по лицу Веля, убирая назад его растрёпанные волосы. — Боюсь, засадить Виллиона даже тебе не под силу. — У меня есть знакомый прокурор, — пробурчал убийца. — Мне уже страшно, — Далис улыбнулся.       Вель вздохнул, и этот короткий вздох невольно перетёк в зевок, напоминая, что ночь не такая уж и бесконечная, даже если бодрствовать каждое мгновение. — Эта кровать чересчур скрипучая, — владелец отеля придирчиво осмотрелся, — и близко к стене стоит… — Пока не выпишут, никакого секса.* — Это нечестно, Вель! — Спи, — убийца носом коснулся носа парня и вновь лёг, накинув белое одеяло.       Им действительно не оставалось ничего, кроме как спать. Разве что, может, следовало бы сообщить остальным, где они, но на это совершенно не осталось сил.       Где-то раздался плач.       Спустя минуты кто-то встал — скрипнула кровать — отыскал ребёнка и принялся убаюкивать, напевая какую-то простую мелодию…       Они лежали, закрыв глаза и прижавшись друг к другу под одеялом.       И мир не имел для них никакого значения.       Утро наступило чересчур рано — в палату без стука ворвалась врач с плановым обходом… И замерла, глядя на занимавших одну кровать парней. Им было маловато места, но ни один не попытался уйти, и они так и лежали, прижимаясь друг к другу.       Женщина потрясла Веля за плечо.       Мгновенно проснувшись, убийца собирался обороняться — потянулся к спрятанному в одежде кинжалу, но разглядев всего лишь женщину в маске, поспешно сел. — Доброе утро, — доктор чуть улыбнулась. — Пришли анализы… всё в порядке. Никаких отклонений от нормы, только несколько синяков, порезы и прочее. К вам, кстати, зайдут из полиции.       Парень невольно поморщился и бросил взгляд на Фонфорта.       Рыжеволосый растянулся на всё освободившееся пространство и спал, размеренно вдыхая и выдыхая воздух. Несколько прядей упали на лицо. Вель невольно улыбнулся и подумал, что никакие визиты им не страшны. — Когда мы сможем уйти? — Выписка… Через неделю или две. Он потерял много крови, я бы хотела ещё немного понаблюдать за общим состоянием.       Кровать скрипнула, и Далис медленно сел. Он коснулся пальцами виска, словно бы голова у него чуть кружилась, и тихо сказал: — У меня есть семейный врач, она и понаблюдает. — Вас привезли в больницу поздно ночью в критическом состоянии, и Вам повезло, что на дежурстве была именно я, поскольку в ином случае «Ваше Высочество» приняли бы в отделение для бездомных или вообще прогнали прочь, — фыркнула врач.       Владелец отеля чуть передвинулся, приобнимая Веля со спины, будто это было в порядке вещей. Он с улыбкой взглянул на женщину. — Слышали когда-нибудь о Фонфортах? Вчера скончался хозяин большинства семейных компаний, а это означает, что контрольный пакет акций переходит ко мне. Быть может, заголовки уже пестрят записями об этом… У меня есть личный врач, и она позаботится о моём состоянии, а если Вы будете так глупы, что не позволите нам уйти, всегда остаётся окно.       Убийца промолчал о искренней нелюбви парня к высоте и прыжкам — тот откровенно блефовал, пытаясь пораньше оказаться снаружи, а вредить самому себе Вель не собирался.       Спустя ещё полчаса они уже стояли у выхода. — В прошлый раз ты просто вывел меня на улицу, держа за руку… — убийца вдохнул свежий свободный воздух и осмотрелся.       Он не знал этот район, но для двоих, один из которых может купить почти что угодно, а второй — украсть тоже самое, не существует закрытых дверей.       Далис медленно спустился по ступенькам. Он неторопливо шёл по широкому тротуару, осматривая местные заведения. Аптека, строительный магазин, почта, супермаркет… Вель догнал его и пошёл рядом. Фонфорт улыбнулся, сжал ладонь убийцы в своей — теперь никто не мог им указывать. Проблемы остались далеко позади. Впереди виднелось исключительно счастливое совместное будущее с тем самым домиком вдали от цивилизации и бесконечной взаимной нежностью.       Они перешли через дорогу. День был, на удивление, тёплым, солнце взирало с неба, дружелюбно улыбаясь, ни одно облако не закрывало его величественное око.       Ещё через несколько кварталов они оказались ближе к центру. Тогда владелец отеля глазами отыскал ювелирный магазин и потащил упирающегося убийцу туда. Вель не слишком-то хотел вновь встречаться с людьми…       На входе их уже ждали. — Добрый день, господин Фонфорт! — девушка поклонилась едва ли не по земли. — Желаете что-то приобрести?       Далис едва кивнул, и они вместе с Велем вошли в царство величественного жёлтого блеска. Часть витрины занимало серебро, но Фонфорт полностью проигнорировал его, сразу направляясь к золоту. Среди изделий он отыскал кольца, затем принялся рассматривать их… — Может, не надо? — убийца умоляюще посмотрел на консультанта, но девушка поняла всё совсем не так. — Вы женитесь? Поздравляю! Здорово, наверное, когда такой друг, как Фонфорт, помогает выбрать кольцо, да?       Вель не успел остановить Далиса. — Вы не поняли, — владелец отеля оторвался от созерцания бриллиантов, — мы женимся, и мне нужны лучшие кольца, которые у вас есть.       Девушка запнулась.       Мгновения они находились в тишине. Фонфорт притянул убийцу ближе и продемонстрировал тонкой работы золотое кольцо с несколькими бриллиантами. Те россыпью укрывали верхнюю половину кольца. Стоила вещица чертовски дорого, но Вель и не смотрел на цены: уже давно он перестал серьёзно воспринимать цифры, чересчур большая сумма лежала у него на счету. — Обязательно с бриллиантом, Далис? — Конечно, — тот хмыкнул, — если ты собираешься выходить из дома, кольцо должно сразу говорить, кому ты принадлежишь. — Тогда лучше ошейник, — убийца зевнул, прикрывая рот ладонью.       Консультант чуть очнулась, поспешно оказалась рядом и принялась демонстрировать самые разные кольца, которые подходили под описание Фонфорта.       Они успели посмотреть, казалось, сотни моделей, большинство из которых были, по мнению Далиса, неподходящими.       Наконец он указал на кольцо из двух кругов, соединённое косой линией, по всему периметру которого красовались драгоценные камни. В искусственном освещении они переливались разными цветами… Фонфорт кивнул: — Вель, тебе нравится?       Убийца приблизился, пристальнее изучая все детали выбранной модели. — Хочешь сказать, что оно напоминает нас? — протянув руку, парень почти коснулся кольца, но затем замер и убрал пальцы.       Владелец отеля улыбнулся и кивнул. — Да, и правда похоже, — Вель шумно выдохнул. — Подойдёт для того, чтобы никогда не забывать, почему мы остались вместе.       Далис погладил его по голове, затем мягко притянул к себе, обнимая. Прислушиваясь к чужому сердцебиению и утопая в тепле другого человека, можно было забыть, что сам существуешь… А убийцу совершенно не хотелось отпускать. — У вас будет два? — владелец отеля взглянул на девушку.       Та поспешно закивала: — Вам завернуть? — А можно уже надеть? Мы же ещё не женаты, — Вель вдыхал запах Фонфорта, пробовал на вкус звучание своего нового имени… Теперь он не был просто убийцей. Рядом с этим человеком волей-неволей приходилось становиться известным, поскольку семейка богачей совершенно не умела сидеть тихо. — Надень, если хочешь, — шёпотом ответил Далис, протягивая руку.       Парень взял кольцо и, осторожно придерживая чуть подрагивающую ладонь Фонфорта, мягко надел кольцо, убедился, что сидит хорошо, и убрал руки, наслаждаясь своей работой издали… Эти кольца навсегда укажут миру, кто кому принадлежит.       Владелец отеля отыскал руку убийцы, погладил пальцами, а затем за мгновение окольцевал.       Одинаковые кольца на столь разных руках… — Теперь ни за что не убежишь, Вель.       Убийца молча смотрел на своё кольцо. Он даже не задумывался о том, что когда-то женится, найдёт человека, с которым захочет навсегда остаться собой, и свяжет с ним свою судьбу… Ему бы цель задания устранить, какие уж тут отношения.       Но это было лишь маленького частью почти необъятного мира.       Мира, который они с Далисом собирались изучить от и до за всё время, которое отвели им на эти жизни. Их руки с кольцами переплелись в замок.       Они вышли из магазина спустя ещё несколько чертовски долгих минут. — Куда теперь? — убийца невольно снова зевнул. — Куда захочешь, — Фонфорт улыбнулся, глядя на спешащих людей вокруг, — мы с тобой можем отправиться буквально куда угодно.       Ещё немного постояв у дверей, сквозь прозрачное стекло которых на них взирала девушка-консультант, будто бы боясь, что парочка передумает, вернётся и потребует назад баснословную сумму денег вместе с моральной компенсацией.       Вель зевнул.       Далис собирался что-то сказать, но его прервал совершенно не своевременный телефонный звонок. Мгновение он сосредоточенно молчал и слушал… — Да, привет. Не то чтобы я был слишком рад твоему звонку, Виллион, но раз уж ты решил побеспокоить себя подобной мелочью… — владелец отеля умолк.       Мысленно считая до десяти, убийца потянул парня вперёд — на них уже начинали оборачиваться прохожие. И вот так, держась за руки, они неторопливо двинулись сквозь толпу.       Тротуар казался слишком узким, но Вель не отпускал чужую ладонь. Сжимал, будто боясь, что Фонфорт может исчезнуть, раствориться и снова оставить его в одиночестве. — Он хочет встретиться, — Далис вздохнул, убирая телефон. — Я не знаю, будет братец просить деньги или помощи, но ничего хорошего ждать не стоит… Ты пойдёшь со мной? — Конечно, — Вель улыбнулся. — Я назначил встречу неподалёку… — владелец отеля хитро улыбнулся и чуть ускорил шаг, вынуждая убийцу следовать за собой. — Тебе понравится.       Неторопливые торговые кварталы заканчивались, плавно перетекая к расположенным едва ли не один поверх другого ресторанам с самой разнообразной пищей. В один ряд стояли пиццерии и продавцы шашлыков — улочка не отказывала никому.       Фонфорт прошёл ещё немного и замедлил шаг. — Вообще-то я выбрал вон то заведение, но если хочешь чего-нибудь другого, Вель, только скажи. — Да нет, — убийца хмыкнул, — вообще-то я не привык роскошно и с размахом питаться. Так что не против. Пусть будет так, как ты хочешь.       Владелец отеля едва кивнул и тихо пробурчал: — По тебе видно, что некоторые приёмы пищи пропускаешь.       Вель едва пожал плечами.       Во время выполнения заказов приходилось перебиваться чем-нибудь быстрого приготовления, особенно если охота шла сразу с нескольких сторон: отвернёшься — твоего аристократа уже прирезали безопасным ножом, а исполнитель пять минут как потратил все полученные средства.       Казалось, Фонфорт понял всё без слов и только чуть грустно улыбнулся, а после снова потащил парня за собой.       Он остановился на одном из заведений «среднего класса», где на одной кухне могли приготовить буквально любое блюдо. На входе их встретил официант. Молчаливый школьник проводил парочку к свободным столикам, и Вель тут же по привычке указал на место в дальнем углу, откуда открывался наиболее широкий обзор зала. — Да ладно, сядем у окна, — Далис кивнул в сторону уютного столика, залитого солнечным светом. — Из окна тебя намного проще убить, чем если сесть в углу, — парень поморщился.       Школьник-официант терпеливо ожидал, пока после длительной дискуссии шумные посетители не сошлись на расположенном буквально посреди заведения столике на четверых. — Чего бы тебе хотелось, Вель?       Убийца, устроившийся на стуле рядом с Фонфортом, положил голову тому на плечо и закрыл глаза. В ином случае он бы уже изучал зал на предмет врагов… — Домой, — парень носом уткнулся в рубашку Далиса.       Владелец отеля вздохнул, отложил карту меню.       Ему и самому не слишком хотелось сидеть здесь и дожидаться Виллиона, которому внезапно приспичило продолжить общение… В конце концов, это прошлое хотелось оставить позади.       До того, как молчаливый официант поторопил их, в ресторан шумно ввалился Виллион. Его окружала толпа людей в чёрных костюмах (едва ли не с автоматами наперевес), рядом шла, чуть подпрыгивая, та самая Ника. Её розовое платье сменилось голубым такого же фасона. — Дядя Вель! — воскликнула она, явно приметив шевелюру владельца отеля. — Дядя Вель, тебе плохо?       Убийца сладко зевнул, понимая, что поспать ему точно не дадут, и выпрямился, изучая девочку. — Всё нормально… — он потянулся. — Вы ещё не сделали заказ? — слегка удивлённо спросил Виллион, затем секунды пошептался с официантом… Тот исчез на кухне.       И с его уходом атмосфера будто накалилась.       Владелец отеля спокойно закинул ногу на ногу, задумчиво покачивая носком ботинка в воздухе. Через секунду откинулся назад. Ещё спустя мгновение наклонился вперёд и тихо спросил: — Какого чёрта ты притащил сюда всех этих людей? — Не стесняйся, Далис, — Виллион улыбнулся, — у меня теперь есть дочь и некоторые обязательства…       Ника неловко кивнула.       Вряд ли они могли уладить всё за одну ночь, но перемена была достаточно ощутимой — хотя бы это «собственническое» желание защищать девочку.       Владелец отеля слегка приподнял брови, будто бы не понимая, к чему эта игра на публику: — Ладно, к делу. Чего ты хотел? — Прости меня, — тихо-тихо произнёс Виллион. — Я… Люди не должны так поступать. Столько всего навалилось, а тут ещё ты, радостный такой, как будто в лотерею выиграл, ну и я…       Фонфорт хмыкнул. — Ты серьёзно думаешь этим отделаться? Или считаешь, что я просто возьму и прощу тебе все смерти, которые случились по твоей вине? Очень рад видеть твою дочку, но… Мне плевать на это, — владелец отеля нахмурил брови, достал буквально из ниоткуда записную книжку и написал цифру, демонстрируя своему родственнику. — Если не хочешь, чтобы я не начинал судиться с тобой, отыщи эти деньги до конца недели.       Всё такой же молчаливый официант немного испуганно приблизился к их столику, поставил деревянную дощечку с пиццей и испарился до того, как Далис успел одарить его уничтожающим взглядом.       Вель же спокойно взял кусочек и, изредка поглядывая на своего суженого, принялся есть. — Это невозможно, Далис. У меня нет таких денег, от меня сбежала лучшая исполнительница, прихватив остатки моего состояния. И наследство тоже достаётся тебе.       Фонфорт пожал плечами, мягко взял и себе пиццы. Он спокойно ел.       Когда кусочки закончились, владелец отеля поднялся, выудил несколько купюр, положил на стол… Потянул за собой Веля. Они вместе, не прощаясь, вышли из ресторана. Наконец ощущение, что потолок вот-вот свалится на них из-за пристальных взглядов охраны, пропало. Прохладный воздух касался щёк.       Пусть до того было солнечно и тепло, теперь погода переменилась, небо затягивали облака.       Они выбрали гостиницу поближе.       Обычную, где даже кровать в номере на двоих была полуторной, а не двуспальной, о собственной кухне не шло и речи, и стены видывали несколько поколений гостей.       Уже закрывая дверь на защёлку, убийца невольно задумался, правильным ли было требовать деньги… А после вспомнил своих коллег. Пусть и недолго, но обитатели отеля и, по совместительству, работники магазина были для него самыми близкими друзьями. По таким людям скорбят, много лет ходят на могилы, но никак не просят баснословные суммы денег. — Вель? — Фонфорт обернулся к замершему посреди комнаты парню. — Насчёт денег… — Будешь осуждать? — Далис вздохнул и лёг на кровать, глядя на не слишком идеальный потолок. — Мы не выиграем суд. Да большинство судов даже не станут рассматривать тяжбу между членами семьи Фонфортов, боясь оказаться «случайно» убитыми. Здесь не будет того правосудия… А просить тебя я больше не могу, свою последнюю возможность я использовал.       Вель вздохнул, подошёл ближе, стянул рубашку и тоже оказался на кровати, тут же прижимаясь к тёплому владельцу отеля. — Я понимаю, — он закрыл глаза.       За время своей работы парень успел забыть, что во внешнем мире не существует идеального правосудия. Здесь нельзя просто указать пальцем, чтобы устранить неугодного… А правила и законы, установленные правительством, работают совсем не так, как хотелось бы. Люди вообще существа странные. — Вель, меня уже выписали, здесь больше никого нет и… — Фонфорт прижал к себе убийцу.       Когда тот ничего не ответил, Далис чуть забеспокоился, заглянул в лицо Велю и то ли устало, то ли облегчённо вздохнул — убийца спал. Он наконец мог просто закрыть глаза и позволить себе отдохнуть, не боясь быть раскрытым, покалеченным или раненым…       Закрыв глаза и прижавшись к человеку, рядом с которым собирался провести весь остаток своей жизни.