Любитель ножей

— Не замечали ли Вы ничего подозрительного в последние дни?       Урис смотрел на убийцу, будто пытаясь прожечь в нём дыру. Словно каждый сожитель с удовольствием расскажет, какие именно грешки за душой у партнёра, пусть в помещении допросной находились только он сам и вопрошающий.       Адвокат ненадолго вышла, и детектив незамедлительно воспользовался её отсутствием: он расположился поудобнее и принялся задавать вопросы. — Нет, — Вель не отводил взгляд.       Это было странной игрой…       Правда, слегка нечестной, ведь без детектора лжи Урис ни за что не угадал бы, врёт убийца или нет (да и обмануть некоторые машины было проще, нежели человека), зато сам парень мог с высокой вероятностью определить истинность слов человека напротив.       Только ради чего? Вряд ли этот слегка растрёпанный полицейский состоял в сговоре с тем, кто дёргает за ниточки. — Давно Вы живёте вместе?       Пока убийца мысленно прикидывал количество дней, в допросную, словно смертоносный ураган, ворвалась Милса. Выглядела она при этом безупречно. Рыжая леди спокойно присела, положила на стол папку с документами и вежливо уточнила: — Это относится к делу?       Она отбивала больше половины вопросов, на остальные убийца волей-неволей отвечал односложно или просто кивал — полицейский только сильнее морщился, но вслух негодование так и не высказал.       А затем всё закончилось.       Урис и его помощники занялись чем-то другим, оставив Веля и Милсу посреди длинного коридора. Им было сказано: «Вы свободны». И больше ничего. Никаких свиданий с подозреваемым, никаких советов, как поступить дальше — даже Ника и её стража куда-то пропали. — Я выйду, позвоню насчёт семейного реестра Фонфортов, — девушка потёрла переносицу и чуть улыбнулась. — Допрос позади, не думаю, что сегодня придётся делать что-либо ещё. Вернусь — сходим к Далису.       Вель едва кивнул. Вместе они вернулись ко входу, адвокат снова исчезла снаружи, а убийца устроился на длинной деревянной скамье у стены. Прижался спиной к стене и принялся вслушиваться в равномерное гудение ламп.       Краем глаза он видел, как девушка выбралась из-за стойки, подошла поближе и тихо спросила: — Сделать Вам кофе?       Убийца зевнул.       Казалось, сегодня он выспался, но зевать то ли уже вошло в привычку, то ли успокаивало, отвлекало от происходящего. — Спасибо, не нужно, — вышло сухо, и Вель постарался улыбнуться. — Вы свидетелем проходите? — она, уже не спрашивая разрешения, присела рядом. — Не повезло же Вам, связаться с Фонфортами… Им-то ничего не будет, а Вас и посадить могут!       Это заставило его улыбнуться: всё-таки семейка известная. Даже Далис, который каким-то чудом умудрялся прятаться от всеобщего внимания, вскоре станет достоянием общественности благодаря этому убийству.       Спокойная жизнь всё отдалялась и отдалялась.       Мимо прошли несколько вооружённых полицейских с собаками, они вышли через главную дверь и вскоре погрузились в автомобиль. Взвыла сирена. — Как Вы? Держитесь? — девушка коснулась плеча замершего Веля.       Он кивнул. — Я тоже из Фонфортов. Не по рождению, эту фамилию мне подарили, но некоторую защиту она и правда гарантирует, — убийца чуть улыбнулся, наблюдая, как меняется выражение лица незнакомки.       Так воспользоваться простым человеческим желанием утешить…       Парень тряхнул головой, напоминая себе, что вовсе не обязан изображать чистоту и добродетель во плоти. Особенно теперь, когда Далиса держат прямо в этом здании, а он ничем не может помочь, кроме как «не мешаться»… Система вынуждала их вновь разлучиться.       Из-за угла вышел Урис: полицейский ожидал там какие-то минуты, но явно слышал несколько последних фраз. — Можете увидеться с подозреваемым, — холодно бросил он. — А Вы, Ирина, вернитесь на рабочее место, к Вам не дозвониться.       Убийца поднялся. Не глядя на растерянную девушку, он последовал за детективом.       Они шли по уже знакомому маршруту. Парень держался позади, стараясь не идти след в след — это выглядело бы слишком подозрительно. Столько времени изучая местный пол, Вель сделал вывод, что моют его на совесть, более того — делает это профессионал, благодаря чему поверхность долго остаётся скользкой и блестящей.       Урис остановил его перед поворотом вниз: — Раз уж мы остались одни… Вель, ты не мог бы честно ответить мне на несколько вопросов? Без этого адвоката, которая не позволяет тебе и рта раскрыть; пока она находится в комнате, расследование не продвинется. — Оно не продвинется, потому что вы ищете не в той стороне, — убийца отступил назад, пропуская шествующих по коридору людей в форме.       Мгновение звучало исключительно эхо удаляющихся шагов. — Я хочу узнать правду, — Урис сделал шаг вперёд, — но сам я её не отыщу.       Вель выдохнул, запустил руку в волосы, затем снова заглянул в глаза этого странного полицейского. — Далис тут ни при чём. — Так помоги мне доказать это, — полицейский едва не коснулся убийцы, но тот резко ушёл влево, не позволяя пальцам даже приблизиться к своей одежде.       В последнее время все вокруг словно зациклились на нём…       Или, быть может, занятый работой, он не замечал интереса к своей персоне? Пока находишься в тени, обычным людям не разглядеть, что именно скрывается внутри, не соблазниться смазливой внешностью.       Вель зевнул.       Прикрыв рот ладонью, парень обошёл Уриса и спустился вниз, к камерам. Рядом нашлась и комната для встреч.       Они уже всё подготовили — посреди комнаты с двумя входами расположились ряды столов, словно в недорогом буфете, на каждой двери дежурило по человеку в форме. Их было слишком мало, чтобы действительно сдержать кого-то… Прикинув возможности, Вель рассчитал, что с девяностопроцентной вероятностью мог справиться с ними сам.       Но за столом ждал Далис в этой неприятной форме заключённого, потому приходилось забыть о возможности побега. Он сам выбрал заключение. Суд по всем правилам, которого они столько времени успешно избегали. — Привет, — убийца сел напротив. — Как твой допрос?       Фонфорт хмыкнул. — Улики сфабрикованы настолько скучно… У нашего врага нет либо фантазии, либо времени.       Вель кивнул.       Сам он ещё не видел дело и всё то, что предъявляли Далису, но приблизительно догадывался, о чём речь.       Владелец отеля положил руки на стол — на пальце отсутствовало кольцо, вероятно, заставили снять и сдать вместе с остальными личными вещами. И, конечно, наручники. Классического серого цвета, с короткой цепью, они так или иначе приковывали внимание. — Хочешь тоже попробовать? — тихо спросил Фонфорт. Его глаза будто блеснули азартом. — Потом, — выдохнул убийца. — Это обещание? — Далис наклонился вперёд. — Они смогут подержать меня тут только пару дней, если не отыщут ничего более существенного. А Милса, естественно, предоставит алиби… Как она тебе?       Убийца выдохнул. Фонфорт по-прежнему был самим собой, заключение никак не повлияло на его поведение или желание буквально жить в постели. — Твоя внебрачная дочь? — на всякий случай уточнил Вель.       Далис закашлялся от смеха: — Сколько, как ты думаешь, мне лет? Просто одна из множества двоюродных сестричек. — Не всем идёт рыжий, — убийца коснулся руки Фонфорта. — Что нам теперь делать?       Владелец отеля пожал плечами.       Он, как и Вель минуты назад, окинул взглядом охранников, к которым уже присоединились Урис и Милса (никто из них не решился приблизиться, чересчур уж близко сидели парни). — Мы могли бы сбежать… Но пока отложим эту идею, Вель. Пара дней — и продолжим то, чем занимались до этого. Наш противник проявил себя, так пусть он боится: теперь будет легче отыскать следы. В спешке много кто ошибается.       Убийца быстро кивнул. С трудом можно было представить, как это: вернуться в пустующую квартиру, самому проводить дни, не зная, когда именно отпустят Далиса.       Вряд ли он смог бы просто бездействовать. Нужно было и дальше искать тающие на глазах следы того, кто с таким рвением пытался испортить их спокойное и размеренное существование. Чтобы Фонфорту, когда «дружелюбные» власти отпустят его, не пришлось искать лиса.       Казалось, ещё мгновение — и детектив прикрикнет на них, заставит разойтись и больше не позволит увидеться: Вель буквально ощущал его прожигающий в нём дыру взгляд. — Ве-ель, — Далис сжал пальцы парня в своей ладони, — какого чёрта люди смотрят исключительно на тебя?       Тот пожал плечами. — Не то чтобы мне это нравилось…       Владелец отеля нахмурился, но затем покачал головой, общаясь будто с самим собой. И тяжело вздохнул. — Я даже не смогу ничего сделать, чтобы избавиться от них, пока заперт здесь. А как бы хотелось, — Далис едва улыбнулся, — первым был бы тот шаман, затем — чёртов детектив. Кстати, он достаточно дотошный… Что думаешь? — Не уверен, что справится, — коротко ответил убийца.       Это заставило его вспомнить момент, когда ему предлагали обучать юных дарований… Готовить зелёных, домашних существ к тому, что мир вокруг вовсе не такое доброжелательное место, как им казалось до этого, что каждую секунду им угрожает опасность, исходящая от других убийц. Он не решился. Всё-таки просто отнимать жизни — это одно, а вынуждать других поступать так же, наставлять их…       Детективу Урису явно недоставало опытного наставника.       Кого-то, кто объяснил бы, как завязывать галстук, когда необходимо выглядеть прилично. И такому полицейскому «повезло» получить громкое дело с убийством Фонфорта…. — Знаю, — Далис кивнул, — и ни о каком залоге речь не идёт. Пусть он и говорит, что жаждет истины, меня будто уже готовят к казни на электрическом стуле. — Ты справишься?       Эта фраза вырвалась сама собой, и Вель тут же пожалел, что произнёс именно такие слова, но владелец отеля не разозлился и не попытался отпустить какую-то из своих удачных или не слишком шуток. — Конечно. Не сомневайся, — он чуть убрал назад распущенные рыжие волосы. — А ты-то справишься, Вель? Ты ел сегодня вообще?       Убийца мысленно вернулся к утру сегодняшнего дня…       И покачал головой. — И ты спрашиваешь, смогу ли я это пережить, — хмыкнул Далис. — Я понял, — парень чуть поднял вверх руки, демонстрируя, что сдаётся. — Сейчас же поедешь куда-нибудь и поешь… У тебя есть деньги? Карты у меня отобрали, но ты можешь забрать, они среди личных вещей. А телефон, кажется, в машине оставил, — Фонфорт мысленно перебирал предметы, которые раньше носил в карманах.       Вель кивнул: — Да, деньги есть. Телефон я тоже забрал. И насчёт трупа в багажнике автомобиля… — Точно, труп! — владелец отеля поморщился.       Он едва не хлопнул себя ладонями по лбу (так как руки были скованы наручниками, сделать это одной рукой оказалось проблематично), цепь зазвенела, приковав взгляды всех тюремщиков к парочке. — Что с трупом? — тихо спросил Вель.       Больше всего подходил вопрос, не Фонфорт ли помог ему перейти в состояние мертвеца, но на это убийца не решился. Правда, вывод всё равно напрашивался… Далис знал о том, что в машине находится Виллион, так не логично ли предположить, кто его туда положил?       Владелец отеля побарабанил пальцами по столу. — Подбросили. — Почему не избавился или не позвонил в полицию? — Я спешил… Нужно было заехать в фирму, решить один вопрос, потом — успеть приехать раньше твоего автобуса. Совсем забыл о том, что кому-то пришло в голову убить Виллиона, который должен мне баснословную сумму, и попытаться обвинить меня же в этом.       Убийца кивнул.       Наконец можно было вздохнуть спокойнее: Далис никого не убивал. Или, по крайней мере, к смерти родственника он не приложил свою руку. — Время заканчивается, — предупредил их Урис.       Вель зевнул и чуть наклонился вперёд. Фонфорт осторожно притянул его ближе, закинув руки, скованные наручниками, за спину парня. Всё ещё удерживая зрительный контакт, владелец отеля мягко придвинулся, коснулся губ убийцы своими.       Стояла тишина.       Убийца прикрыл глаза, ощущая, как тело мгновенно реагирует на прикосновение. Как будто в помещении их было только двое, как будто сомнения насчёт будущего уже отступили на задний план, как будто никаких проблем никогда не существовало.       Далис медленно отодвинулся. — Иди. — Пойдём со мной, — Вель не позволил ему вернуть руки к себе, — я могу с ними справиться.       Владелец отеля покачал головой: — Мне нужно кое-что проверить. Если наш враг действительно не дружит с фантазией, он точно ожидает, что мы сбежим, — и совсем тихо Фонфорт добавил, — у него есть козырь против нас.       Пришлось согласиться.       Пусть уходить чертовски не хотелось, полицейский уже подошёл к Далису, велел тому подняться, и вместе они вышли из помещения.       Вель тоже поднялся: его уже ожидал Урис.       Казалось, детектив очень хочет задать какой-то вопрос, но всё не решается. Он следовал за убийцей до самого выхода из участка (на ресепшене уже не было знакомой девушки, стол пустовал), но остановился у двери наружу. — Всё ещё не хочешь помогать следствию?       Парень развернулся и взглянул на своего собеседника. — Вряд ли я могу чем-то тебе помочь. — Если есть что-то, что я должен знать… Небольшие детали, которые как будто не имеют значения, — детектив приблизился.       Вель покачал головой: — Нет. — А как насчёт… Сделки? Я мог бы договориться о дополнительных встречах или вовсе выпустить Фонфорта, но мне нужны сведения. То, что позволит это сделать.       Что ему следовало рассказать?       Их жизнь ничем не отличалась от жизни других пар, разве что мало у кого из партнёров было состояние Фонфорта и возможности, которые оно открывало. Их маленькое расследование оставалось в тайне ото всех и не могло сойти за улику…       А насчёт трупа в багажнике пусть лучше объясняют Далис и его адвокат — вряд ли сейчас это сойдёт за серьёзную улику в их пользу. — Мне пока нечего рассказывать, — убийца махнул рукой и вышел через стеклянные двери.       Снаружи его уже достаточно долго ждала Милса: заметила, что Вель ушёл поговорить с Фонфортом, а потому не стала вмешиваться.       Её машина стояла неподалёку.       Уже почти стемнело. Время пролетело чертовски быстро, и сколько ни лови его за хвост, часы безостановочно шли вперёд. Вот бы и те дни, которые Далис должен был провести за решёткой в одиночестве, тоже просто растворились, не оставив ни следа? Убийца выдохнул. Ему не слишком хотелось возвращаться в квартиру, кроме того, «специалисты» перевернули её вверх дном, пытаясь отыскать грязное бельё Фонфорта… — Давайте на сегодня закончим, — Вель посмотрел на Милсу. Та тоже выглядела немного измотанной, но всё же держалась бодро. — У меня приказ доставить Вас домой, — девушка распахнула дверцу машины. — Я что-нибудь перекушу и доберусь сам. Уже достаточно поздно, лучше отправляйся к себе, ты ведь точно будешь заниматься расследованием до ночи, — парень невольно поднял голову вверх.       Неба почти не было видно из-за света множества рыжих фонарей. Улицы были переполнены спешащими по домам людьми, но никто не пытался разглядывать кусочки синевы между искусственными источниками света.       Рыжеволосая замялась.       Она словно была бы не против поверить словам убийцы, но приказ Фонфорта звучал достаточно однозначно…       Вель отступил назад, скрываясь в тени. Девушка поняла его манёвр почти сразу, отпустила дверцу и ринулась вперёд, намереваясь не позволить убийце исчезнуть. Он запрыгнул на бампер. До того, как Милса успела осознать происходящее, парень уже разбежался и запрыгнул на крышу участка, легко подтянувшись на руках.       Адвокат осталась внизу.       Смотрела на него с высоты своего роста и молча наблюдала, как фигура убийцы удаляется прочь, перепрыгивая незначительные расстояния между крышами.       Стало прохладнее. Вель буквально чувствовал, как ночной ветер треплет его одежду и забирается под неё, касаясь тела. Всё-таки осень неумолимо наступала… А за ней вскоре последует и зима. Интересно, когда выпадет первый снег, они с Далисом всё ещё будут проводить время вместе? Убийца на мгновение замедлил бег. Уже совсем неторопливо он подошёл к краю крыши, присел и взглянул вниз, на яркий, наполненный вполне живыми людьми квартал.       Они наслаждались жизнью.       Представители человеческого рода от всей души веселились, перемещаясь по залитым разноцветным свечением улочкам. Где-то грохотала музыка… Кто знает, что они праздновали, но никто из них не выглядел несчастным.       Не дожидаясь, пока его заметят, по пожарной лестнице Вель спустился вниз.       Мимо прошла шумная компания: обсуждая что-то, очень далёкое от профиля парня, они громко смеялись и подшучивали друг над другом. Вместе с ними прочь уплыла странная мелодия, льющаяся из колонок. Услышав подобное, Далис бесспорно назвал бы эту музыку «безвкусицей».       Словно безликая тень, убийца прошёл сквозь толпу, отыскал приличное место и заказал первое, что пришло в голову. Почти все столики были заняты, но его любимое место — вдали от всех и с хорошим обзором — оказалось свободно. Он опустился на скрипучий стул и сразу же положил голову на гладкую и прохладную поверхность стола. — Ожидать нужно будет не меньше получаса, — официантка будто бы извинялась за то, что они не предлагают подушек, — Вас устроит? — Ага, — Вель пальцем очертил узор поверхности стола.       Девушка постояла у столика ещё немного, будто ожидая чего-то, затем кивнула и исчезла на кухне.       В зале было шумно. Правда, гул общения накрывала приятная пелена звучания музыки, именно такой, какая однозначно понравилась бы Далису. Убийца помнил его удивлённый взгляд, когда оказалось, что не все живут в ритме песен. Музыка позволяла не чувствовать себя настолько одиноким в толпе.       Что-то завибрировало.       Сначала парень оглянулся (почти вскочил, готовый обороняться), а затем понял, что включился молчавший до того телефон Фонфорта. Дорогая игрушка. Рабочий телефон убийцы, от которого тот, казалось, уже давно избавился, был недорогим аналогом, так как в любой момент мог попасть под пули… А этот невольно приковывал взгляд: корпус яркого красного цвета под прозрачным чехлом, защитное стекло поверх экрана.       Несколькими касаниями пальцев Вель разблокировал устройство.       Голубоватый свет экрана оказался чересчур ярким, и убийца изменил это в настройках. Полистал меню. У Далиса почти не стояло «игрушек», не наблюдалось и других приложений, не считая нескольких популярных соцсетей, продвинутого калькулятора и вынесенных на главный экран ярлыков книг.       Парень выдохнул и коснулся одного из ярких ярлычков. Он оказался внутри одной из «сетей», взирал на ненастоящего Фонфорта, чьё довольное лицо комфортно устроилось на заставке.       Фотографии… Превеликое множество ярких картинок, на которых Далис позировал то тут, то там, и обычно на них присутствовала хотя бы одна девушка. Вель удивился, как с таким количеством «подписчиков» владелец отеля оставался инкогнито. Разгадка нашлась неподалёку: большинство фотографий находились в частных альбомах, а потому, скрытые от чужих внимательных глаз, не привлекали слишком много внимания. — Ваш заказ, — девушка в форме опустила рядом с парнем белую тарелку. Её содержимое ещё дымилось, так и манило управиться с блюдом в один присест.       Вель заблокировал телефон и сел нормально. — Спасибо. Я хочу оплатить сейчас… — он достал из кармана джинс помятую купюру, которая, кроме того, промокла под дождём, а затем высохла в весьма интересном положении.       Официантка взяла деньги. Как ни странно, в ней не было ни отвращения, ни презрения — всё-таки в любом виде эти бумажки имели всё тот же номинал…       Вскоре убийца покончил с ужином.       Фонфорт был бы доволен — поставленная задача выполнена на все сто. Затем, не слишком заморачиваясь дорогой на съёмную квартиру, вызвал такси и назвал адрес.       Несколько минут пришлось подождать. Посетители только начинали стекаться в заведение, и вскоре убийца отошёл подальше от входа, чтобы не сталкиваться с шумными компаниями. Ему нравилась ночь. Более привычное время суток, нежели день, когда солнечные лучи не оставляют места интимности. — Такси вызывали? — мужчина слегка хамоватого вида опустил окно. — Ага, — Вель спрыгнул с последней ступеньки на асфальт, распахнул дверь и устроился в чистом салоне.       Несмотря на первое впечатление, машину водитель вёл аккуратно. Они летели по улицам, которые только начинали заполняться к вечеру, ветер трепал волосы… Убийца закрыл глаза и представил, что за рулём Далис. Он бы включил музыку, подпевал словам или шутил о чём-то незначительном, даже если проблемы обступили со всех сторон.       Они бы отправились куда-нибудь за горизонт. Только вдвоём, как будто всего остального мира попросту не существует.       Телефон мягко завибрировал. «Не спишь?»       Сообщение пришло с неопознанного номера, но парень и так знал, кому принадлежат строчки. Он не успел ничего написать в ответ. «Надеюсь, что нет. Ты дома?» «Почти, — Вель на мгновение выглянул в окно, проверяя окрестности, — поел».       Затем, немного подумав, добавил: «В обществе одного симпатичного парня».       Фонфорт прочитал сообщение, но ничего не писал. Вероятно, яростно сжимал телефон или придумывал план мести — это было так на него похоже. «Шучу», — добавил убийца. «Со своими шуточками…»       Далис приправил сообщение несколькими агрессивными смайликами.       Тем временем такси припарковалось у дома. Вель оплатил поездку, выпрыгнул из салона и буквально в несколько прыжков преодолел расстояние до лифта, оказался внутри… Интернет не ловил. Как на зло, свободные минуты пришлось молча наблюдать движение лампочек на приборной доске, пока кабина наконец не остановилась на нужном этаже.       Уже совсем быстро убийца справился с замком, перешагнул через оставленную жёлтую ленту «опечатано» и оказался внутри.       Без Далиса было слишком пусто.       Вель вздохнул и проверил телефон. «За небольшую сумму мне предоставили смартфон. В общем-то, договориться не трудно, особенно если намекнуть о средствах и возможностях…» «Я просто хотел убедиться, что всё в порядке».       Убийца невольно вздрогнул, читая эти сообщения.       Так откровенно, но так похоже на его Фонфорта — от подобных слов просто перехватывало дыхание, пусть они и были всего лишь напечатанными на клавиатуре буквами.       Вель поднял голову и включил свет.       В глаза тут же бросились перестановка мебели и бардак, который учинили представители правоохранительных органов. Но даже так он сразу обратил внимание на записку. Белый клочок бумаги покоился на кухонном столе прямо напротив входа, как будто его оставил Далис…       Сбросив обувь, он приблизился. «Понравилась игра? Я могу устроить ещё один труп. Весьма знакомый вам труп…»