Доказать невиновность

      Холодный осенний вечер. За окном завывал ветер, поднимая с земли давно опавшие листья, закручивая вихрем, и потом, чуть утихнув, опускал их, помятых и потрёпанных, на прохладную землю. Солнце, несмотря на достаточно не позднее время, перестало освещать и греть Лондон, скрывшись за огромными, мрачными тучами.       Выходить на улицу при такой погоде не хотелось совершенно, поэтому Северус, вот уже как несколько часов сидел в гостиной Малфой-мэнора и выглядел ещё более мрачным, чем обычно.       — Хватит мельтешить, Северус! — властным и порядком уставшим тоном произнёс Люциус, который на протяжении получаса был вынужден выслушивать гневную тираду своего друга об одной очень умной выпускнице гриффиндора, — Сядь в кресло и успокойся наконец! — наступившая тишина благоприятно повлияла на состояние аристократа, который, обрадовавшись тому, что Снейп в коем-то веке услышал его и затих, налил себе немного огневиски, чтобы успокоиться, привести и без того расшатанные нервы в порядок, после чего продолжил: — Из всего твоего потока слов я не смог уловить ничего по-настоящему важного и понятного, лишь высказывание о том, что ты очень недоволен приездом Гермионы. Только вот с чего тебя, Северус, стала волновать мисс Грейнджер?       — С того, что она лезет совсем не в своё дело и отнимает всё свободное время Поттера! — гневно процедил сквозь зубы Снейп.       — Так дело опять в Гарри Поттере? Ты ревнуешь, потому что он перестал проводить время с тобой, не так ли?       — Что за вздор?! — недовольно фыркнул Снейп, бросив гневный взгляд на своего друга, — Я ещё не сошёл с ума, чтобы ревновать к кому-то Золотого мальчика.       — Уже давно не мальчика, Северус, — ненароком подметил хозяин дома, — Тогда чем же ты недоволен?       — Он совсем забросил своего сына! Теперь мне приходится следить за непоседой Альбусом, который так и норовит попасть в какую-нибудь передрягу: то в запретный лес Скорпиуса завлекает, то по закрытым коридорам Хогвартса ночью гуляет! — недовольно процедил Снейп, скривившись от одного лишь воспоминания о младшем Поттере.       — Весь в своего отца, — сделав глоток огневиски, заметил Малфой.       — Мне хватило Поттера-старшего, поверь! Следить за младшим я не нанимался, — на мгновение Снейп затих, порадовав этим Люциуса, который уже понадеялся на то, что его друг успокоился и прекратил свою тираду, но, сделав глубокий вдох, зельевар продолжил, — Разве у мисс Грейнджер нет личной жизни? Она же была обручена с Уизли!       — Пора обновить базу данных, друг мой. С Роном она была обручена 14 лет назад, но свадьба так и не состоялась из-за подлости рыжего семейства. Она одинока, а вот отпрыски Уизли так и не успокоились и испортили жизнь ещё одному участнику Золотого трио.       От услышанного Снейп напрягся и, повернувшись к Люциусу, охрипшим голосом спросил:       — Думаешь, у них с Поттером что-то может быть?       — Почему бы и нет... — вовремя подумать над сказанным Люциус не успел, поэтому, как только увидел реакцию друга, пожалел о своих словах, — Признай, Северус, что ты, как и 15 лет назад, скучаешь по нему. Тебе всегда сложно даётся уход Поттера из твоей жизни.       — Бред!

***

      Вернулся в Хогвартс Северус уже после полуночи и далеко не в лучшем настроении. Коридоры школы были абсолютно пустыми — все студенты давно были в своих кроватях, поэтому Снейп мог побыть один на один со своими мыслями.       Он не спеша шёл по направлению к подземельям, и удары каблуков о холодный каменный пол эхом разносились вокруг.       Снейп не злился. Снейп не скучал. Снейп не думал о Гарри. Снейп…       Чёрт! Какой смысл убеждать в этом себя, если всё с точностью наоборот?! Мужчина наконец готов признаться себе в том, что ему не хватает их вечерних посиделок с Поттером, не хватает его компании.       Только это не значит, что ему тяжело. Нет, Снейп не такой. Он сможет привыкнуть, сможет вновь вернуться к жизни, в которой Поттер не играет никакой роли.       Но как так могло получиться?! Он уже проходил это, и не один раз, поэтому вынес жизненный урок. Только, видимо, этого оказалось недостаточно, и он вновь привязался к этому мальчишке.       Тогда, 15 лет назад, когда Гарри только окончил школу, Северус думал, что наконец-то сможет спокойно вздохнуть, не обременённый никакими миссиями, задачами, обещаниями. Только всё произошло не так, как он предполагал. Отсутствие Поттера в его жизни не приносило облегчения, а лишь наоборот, отчего-то заставляло чувствовать себя неполноценно. Этот парень столько лет был перед глазами, вынуждая то и дело срываться и бросать всё, ради его спасения. Но всё закончилось. Поттер окончил школу и начал самостоятельную жизнь, в которой ему не угрожала никакая опасность, а значит, не нужен был тайный защитник. Было сложно. Было непривычно. Но Северус справился. Северус привык. Значит, сейчас он тоже сможет привыкнуть, ведь так?       — Поттер?! — наткнувшись на представителя обсуждаемого всеми семейства в коридоре, Северус от неожиданности растерялся. Он-то, наивный, думал, что все его приключения на сегодняшний вечер закончились.       — Профессор… Я…       — Хватит мямлить, Альбус! Что вы делаете в столь поздний час в коридоре? — голос, как бы зельевар ни старался, не мог принять угрожающий, пугающий тон, который Снейп использовал обычно. Слишком уж алкоголь мешал контролировать состояние. Всё же, Люциус был прав, надо было остаться ночевать у него, сейчас бы не пришлось разбираться с Поттером-младшим. А так придётся выпить антипохмельное и отрезвляющее, чтобы вернуть себе контроль над всем организмом.       — Я не мог уснуть, профессор, — с неохотой ответил Альбус, понимая, что встреча декана равнозначна позору, — Поэтому решил прогуляться по школе.       — Весь в своего отца! — недовольно фыркнул Снейп, прокрутив в голове воспоминания подобных встреч в коридорах с Гарри, — Только он, в отличие от вас, хотя бы пытался скрыться от учителей, понимая, что находиться после отбоя не в своей постели студентам запрещено. А вы, видимо, решили, что вам всё дозволено! — схватив мальчика за рукав мантии, профессор повёл его в сторону своих покоев. Надо же ему было как-то скрыть своё состояние.       — Нет, вы ошибаетесь! — бесстрашно возразил Альбус, но за преподавателем всё же последовал, — Сегодня дежурным учителем должен был быть мой отец, но его почему-то заменила директор Макгонагалл, а она не спускается в подземелья. Поэтому я и решил прогуляться.       — И почему же ваш отец пропустил свою очередь дежурства?       — Я надеялся, что вы знаете ответ, профессор, — голос мальчика заметно изменился, приобретя грустные оттенки, — Отец даже не зашёл ко мне, чтобы пожелать спокойной ночи, хотя раньше никогда не забывал про это…       Услышав тихий всхлип, Северус остановился и присел на корточки перед юным слизеринцем. То ли алкоголь делает его сострадательным, то ли годы берут своё…       — Прекратите грустить, Альбус, и вытрите слёзы! В конце концов, вы же не хотите, чтобы я был тем человеком, который видел ваши слабости? — да, не самые подходящие в данной ситуации слова утешения, но для Северуса и этого было более чем достаточно. Всё же, он обычно не проявляет сочувствие по отношению к студентам и не пытается их успокоить, а значит — для него это, можно сказать, было впервые, — Я уверен, что у вашего отца была причина для такого поступка. Не переживайте, я узнаю, что произошло, и сообщу вам завтра. А пока — идите спать, — поддавшись какому-то мимолётному порыву, Снейп смахнул слёзы с лица студента и протянул ему свой носовой платок.       — Можно, я пойду с вами к папе? — шмыгнув носом, спросил мальчик, подняв большие зелёные глаза на своего декана, — Пожалуйста…       Вот от кого Снейп не ожидал услышать таких слов, так это от младшего Поттера, который совсем недавно чуть истерику не устроил в кабинете декана. Да и Альбус совсем не был похож на покладистого парня, скорее даже наоборот. Ох, чует сердце Северуса, что с этим мальчишкой ему ещё придётся помучиться! И зачем он вообще остался преподавать в школе? Знал ведь, что рано или поздно отпрыск Поттера настигнет его!       — Не думаю, что это хорошая идея. Вам, Поттер, уже пора спать. Я сам во всём разберусь, — конечно, брать с собой Альбуса было бы безумно глупой идеей, ведь Северус не был уверен в том, что мальчику стоит знать, чем именно занимался его отец. Кто знает, может увиденное его расстроит? — К тому же, завтра вам не удастся лечь рано.       — Почему? — удивился и одновременно с этим испугался Альбус, подумав, что Снейп назначил ему отработки за ночные прогулки по Хогвартсу.       — Потому что вам, если вы не забыли, надо исправить свою контрольную работу по зельеварению. Вы единственный из класса не смогли сварить зелье даже со второго раза!       — Но вы же сказали, что я упустил свою возможность исправить плохую оценку. Разве не так?       — Я передумал, — поднявшись, произнёс Снейп.       — Но я всё равно не справлюсь, профессор. Как бы я ни старался, у меня не получается правильно приготовить зелье сна без сновидений. Как и другие зелья, в общем-то… — мальчик, хоть уже и не плакал, всё же выглядел грустным. Да и отсутствие сна явно выражалось на лице в виде бледности кожи, несмотря на его слова о нежелании спать.       — Разве вы не можете попросить отца позаниматься с вами? Он не так уж и плох в зельеварении, как кажется на первый взгляд. С простейшими зельями, я уверен, он справится, — усмехнулся зельевар.       — Вы же знаете, профессор, как он занят. Я не хочу отвлекать его от работы, потому что ему и так тяжело.       «Судя по тому, как много времени он проводит с мисс Грейнджер, не так уж он и занят!» — подумал Северус, но воздержался от того, чтобы высказать свои мысли вслух. Не стоит мальчику знать такие подробности о своём отце.       — Хорошо, я помогу вам подтянуть ваши навыки. Жду вас завтра после ужина в моём кабинете.       — Спасибо! — обрадовавшись, воскликнул Альбус.       — Только учтите, что это до первого замечания. Ещё раз я увижу вас в коридорах после отбоя или замечу какое-то нарушение школьных правил с вашей стороны, и занятия прекратятся!       Снейп не понимал, с чего вдруг он решил проявить доброту по отношению к Альбусу. Он не знал, почему сам парень стал по-другому относиться к нему. Да это в данный момент и не имело значения. Гораздо важнее было узнать, где пропадает Поттер-старший.       Несколько тихих стуков — всё же уже ночь, и шум был бы проявлением неуважения — и дверь покоев Поттера открылась, представив взору профессора Гермиону, одетую в пижаму и накинутый поверх неё халат. Несмотря на то, что девушка жила в Хогвартсе уже почти неделю, по-настоящему рассмотреть профессор её смог только сейчас. Благодаря отсутствию какого-либо макияжа Снейп имел возможность заметить возрастные изменения, не обошедшие гриффиндорку стороной. Кожа уже не была такой гладкой и ровной, как пятнадцать лет назад, и под глазами появились морщинки. Всё же, годы не щадят никого, даже героев Волшебной Британии.       То, что Грейнджер оказалась в покоях Поттера, для Снейпа не стало неожиданностью. Он предполагал, что их с Поттером отношения действительно могли быть на более высоком уровне, чем считали все вокруг.       Внутри начинала зарождаться злость. Её истинной причины Снейп не знал, хоть и пытался убедить себя, что это всё из-за поведения Поттера, который совсем забыл о своём сыне, променяв его на зазнайку гриффиндора. Да, именно так! Не мог же он ревновать его?! Это было бы немыслимо!       — Профессор Снейп? — удивившись неожиданному визиту, Гермиона даже чуть отшатнулась назад.       — Я не вовремя? — спокойно спросил зельевар и привычно вскинул бровь.       — О, нет, наоборот! Очень даже вовремя! — быстро собравшись с мыслями, воодушевлённым голосом произнесла девушка, — Простите за такую дерзость, но мне очень нужна ваша помощь!       — И в чём же?       — Пожалуйста, проходите, — пройдя внутрь комнат и пропустив профессора, девушка продолжила, — Гарри… Он занимался проверкой работ и уснул прямо за столом. Боюсь, что если он проспит так всю ночь, то наутро не сможет даже пошевелиться из-за боли в спине.       Впервые оказавшись в покоях Поттера, Северус сразу же начал осматриваться и анализировать обстановку. Кто знает, может он находится тут первый и последний раз?       Обойдя взглядом гостиную, Северус не заметил ничего такого, что привлекло бы его внимание. Обстановка комнаты была достаточно обычной — стандартная мебель, которая есть в покоях каждого учителя, и аккуратно разложенные по полочкам книги. Создавалось впечатление, что у нового преподавателя вообще не имелось своих вещей, потому что не было ничего, что бы говорило о принадлежности комнаты именно Поттеру. Хотя, спящий за рабочим столом Гарри был лучшим доказательством… Именно на нём Снейп и остановил свой взгляд.       Преподаватель ЗОТИ, который всегда выглядел таким мужественным и уверенным в себе, сейчас казался таким беззащитным и беззаботным. Отросшая чёлка спадала на глаза, свободные от упавших на стол очков, а милая улыбка создавала образ счастливого подростка, каким Поттер был пятнадцать лет назад.       — Профессор, можете помочь перенести его на кровать? — подала голос Гермиона.       — Почему бы вам не разбудить его или не воспользоваться заклинанием? — тихо, чтобы не потревожить сон мужчины, спросил Снейп, оторвав взгляд от чёрной макушки.       — Понимаете, он почти не спал с того времени, как я приехала к нему погостить. И, видимо, сегодня у него закончились последние силы, из-за чего он и задремал во время проверки работ студентов, пропустив ужин и не навестив Альбуса перед сном. Я хочу, чтобы хотя бы в эту ночь он смог спокойно выспаться. Но, как вы понимаете, сидя за столом он не сможет нормально отдохнуть. А заклинанием я не могу воспользоваться из-за того, что это может плохо сказаться на его здоровье из-за изнеможения организма.       — Поэтому вы предлагаете мне понести его на руках? — саркастичный голос, который Гермиона имела счастье не слышать много лет, сейчас вызвал мурашки по телу от внезапно появившегося смятения и страха. Всё же, не зря Снейп зашёл в свой кабинет за отрезвляющим зельем перед тем, как идти к Поттеру. Да и хватку он ещё не потерял, — Хорошо, я помогу.       Не сказать, что для Снейпа это было в тягость. Скорее даже наоборот. Он, сам не зная почему, хотел этого, только вот так открыто показывать свои желания бывшей ученице не собирался.       Медленно обойдя стол, Северус аккуратным движением отодвинул стул, чтобы получить возможность поднять Поттера на руки. Почувствовав прикосновения, Гарри пробормотал что-то невнятное и попытался открыть глаза, только не терпящий возражений уверенный голос остановил его:       — Спите, Поттер. Вам надо отдохнуть.       Снейп поднял на руки достаточно тяжёлого из-за большой мышечной массы Гарри, но почти не почувствовал нагрузки. Он слышал спокойное, ровное дыхание и чувствовал, как медленно вздымалась грудь Поттера при каждом вдохе.       Дыхание самого профессора при этом почему-то стало более глубоким, а в комнате как будто стало душно. Интересно, на него так действует физическая нагрузка — всё же уже не молодой — или близость Поттера? Наверняка, первое!       Несколько шагов, и они оказались в спальне преподавателя ЗОТИ, которая, в отличие от гостиной, действительно была уютной и имела отличительные от других преподавательских комнат черты: волшебные фотографии Альбуса, скоростная метла последней модели и книги о магических существах. Конечно, не густо, но хоть что-то…       Снейп медленно подошёл к большой кровати и аккуратно уложил Поттера, накрыв одеялом.       — Надеюсь, дальше вы и сами справитесь, — резко развернувшись в сторону стоящей у двери Гермионы, спросил Северус.       — Да, конечно, профессор. Не беспокойтесь. Спасибо за помощь.       Покинул покои Поттера зельевар в смешанных чувствах. Его предположения по поводу чувств Гарри к Гермионе лишь сильнее укрепились в голове. Ну не просто же так Он не высыпается ночами, а Она живёт в его покоях, несмотря на выделенные ей комнаты!       Ну, что ж, ничего не поделаешь. Видимо, годы всё же расставили всё по местам и показали лучшим друзьям, что они друг другу ближе, чем просто друзья.       Да и Снейпа это не касается. Совсем не касается. Ведь так?       Только почему от одной только мысли о том, что Поттер больше не нуждается в нём, кололо внутри?

***

      Весь следующий день Северус старался избегать личных встреч с Поттером. Отчего-то желания общаться с ним у зельевара совершенно не было. Причину того, почему он не пришёл вечером к Альбусу, декан слизерина уже узнал и даже передал самому Альбусу, а больше поводов для срочной беседы не было никаких.       Не удивительно, что и сам Гарри не искал возможности контакта со своим бывшим преподавателем, так как у него мысли были заняты совершенно другим, а точнее — другой, как и всю предыдущую неделю в общем-то.       Они действительно отдалились друг от друга, и это заметил весь Хогвартс. И что-то Северусу подсказывает, что так просто вся это история не закончится…

***

      — Профессор, можно? — после стука в дверь, Альбус неуверенно зашёл в кабинет зельеварения.       — Проходи, — отложив в сторону доклады учеников, Снейп поднялся из-за стола и направился в сторону заранее подготовленного для слизеринца рабочего места, — Как я понимаю, проверять уровень ваших знаний бессмысленно?       — Я выучил теорию, профессор Снейп, — гордо произнёс мальчик, — Только не уверен, что у меня получится осуществить всё на практике.       — Ну, начнём, пожалуй, с того, что выучим предназначение всех инструментов, — осмотрев содержимое стола, Северус взял в руки несколько колбочек, — Если вы слушали меня на нашей второй лекции, то вы знаете, что существует несколько видов колб, а их предназначение зависит от их размера, формы и материала. На первом курсе вам не надо иметь углублённые знания, но необходимо понимать, что есть измерительные колбы и колбы для общелабораторного применения. Все они также различаются по форме. Есть круглодонные и плоскодонные, которые, как правило, изготавливаются из термостойкого стекла и используются для перегонки и нагрева. Есть конические, грушевидные и остродонные. О них вы подробнее узнаете из справочного материала, который я дам вам для самостоятельного изучения, — зельевар заклинанием призвал к себе книгу «Вводный курс зельеварения» и протянул её студенту, — А сейчас перейдём к котлам и лопаткам…       В течении двух часов Снейп пытался дать Альбусу необходимые основы своего предмета, без знания которых дальнейшее обучение было бы невозможным. Он рассказал об основных инструментах и приборах, показал самые часто используемые ингредиенты и дал несколько книг для самостоятельного обучения. Как ни странно, младший Поттер всё это время слушал своего профессора с неподдельным интересом, а не засыпал, слушая монотонный голос Снейпа, как большая часть учеников делала во время уроков. Хотя, на уроках Северуса заснуть было рискованно и опасно для жизни… Альбус даже правильно отвечал на вопросы, которые профессор задавал в течении всего занятия! У него точно фамилия Поттер?        — На сегодня мы закончили, — посмотрев на часы, сказал Северус, — Следующее занятие будет через три дня. Надеюсь, за это время вы сможете освоить и уложить в голове весь необходимый материал.        — Большое спасибо, профессор!

***

      — Ну и последнее, что я хотела обсудить сегодня — приближающийся Хэллоуин, — огласила завершающую тему планёрки Минерва, — Может кто-нибудь сам хочет проявить инициативу и украсить коридоры школы к празднику? — вопросительно выгнутая бровь и довольно прямо намекающий тон не дали своих результатов — преподаватели никак не отозвались на вопрос директрисы, — Хорошо, тогда я сама назначу ответственных за украшения. Гарри, Северус, вы же не откажетесь от этого небольшого задания?       Сказать, что Северус ничуть не удивился такому раскладу, значит ничего не сказать. Для него всё было очевидно с самого начала, ведь внезапно оборвавшаяся дружба двух когда-то враждующих волшебников не могла никого не заинтересовать. А, зная Минерву, любящую лезть не в своё дело, такое решение с её стороны и распределение обязанностей было ожидаемым.       — Конечно, директор, мы всё сделаем, — улыбнувшись, ответил Поттер, в то время как Северус решил воздержаться от какого-либо ответа, так как прекрасно понимал, что за него и так уже всё давно решили.

***

      — Предлагаю разделиться, Поттер, — вечером 30 октября безэмоционально произнёс Снейп, когда они с Гарри встретились для выполнения данного им пару дней назад задания, — Вы украшаете общие коридоры и Большой зал, а я башни факультетов и главный вход.       — Профессор, а может нам не стоит делиться? — впервые за полторы недели обратился к Северусу преподаватель ЗОТИ, — Я думаю, что мы можем вместе украсить замок, не распределяя между собой отдельные его части.       — Это будет нерационально, так как уйдёт гораздо больше времени, — проводить весь вечер в компании Поттера Снейпу не хотелось совершенно, потому что он до сих пор чувствовал какую-то обиду за то, что Гарри так легко забыл его при появлении Гермионы.       — Зато мы сможем поговорить, профессор. Соглашайтесь! — Герой Британии обратился к своему бывшему преподавателю с такой надеждой в голосе и просьбой в глазах, что Снейп всё же сдался, согласившись на предложение Поттера, — Простите, что в последнее время я перестал заходить к вам. Понимаете, Гермиона…       — Меня это совершенно не интересует, Поттер, поэтому можете обойтись без каких-либо подробностей, — грубо отрезал Северус.       — Да, простите. Наверное, мне действительно не стоит грузить вас своими проблемами. Я ошибочно думал, что вас интересовало то, как продвигалось наше с Гермионой расследование, — Гарри даже не пытался скрыть обиду, в отличие от Снейпа, поэтому на слова профессора ответил холодным тоном.       — Расследование? — вопросительно вскинул бровь Северус.       — Да. Мы с Гермионой пытались выяснить, что на самом деле произошло в ту ночь, когда я вернулся из командировки и…       — Поттер, можно задать вам вопрос? — бестактно перебил Гарри Северус.       — Конечно, — удивившись и немного растерявшись, разрешил Поттер.       — Вы с мисс Грейнджер встречаетесь?       Вероятно, это выглядело глупо. Возможно, Снейпу не стоило об этом спрашивать. Только вот Снейпа сейчас не волновали все эти мелочи, по типу того, как о нём подумают другие. Ему было важно узнать правду, чтобы наконец-то успокоиться и перестать забивать голову лишними глупостями.       — Что?! — широко открыл рот Гарри, — О, нет, конечно нет! — волшебник еле сдержался, чтобы не засмеяться, — Мы просто друзья!       Северус не слушал, что Поттер говорил дальше. Он вообще никак не реагировал на происходящее вокруг.       «Они не встречаются» — эхом проносилось в голове, — «Поттер не любит Гермиону…»       Всего несколько слов — и Северус почувствовал долгожданное облегчение. Он не знал, почему его так обрадовал ответ Поттера, но чётко осознавал, чего больше всего хочет в данный момент.       Снейп, отдав себя во власть наваждения, рывком прижал тело Поттера собою к холодной стене, сократив расстояние между ними до считанных дюймов, и уверенно завлёк его в неожиданный поцелуй, способный буквально свести с ума. Он прихватил губами его верхнюю губу и, немного выждав, приник к нижней. Такой долгожданный и такой желанный поцелуй вскружил голову, некоторое время не позволяя осознать происходящее.       Не почувствовав никакого сопротивления, Снейп чуть оттянул нижнюю губу Поттера, чтобы вновь почувствовать вкус чуть обветренных губ. Сердце бешено забилось, и Северус ощутил томление в области живота, вызванное такой непозволительной близостью.       — Профессор, — оторвавшись от тонких губ, прошептал Поттер, — Что вы делаете?       Услышав такой растерянный голос, Северус наконец-то очнулся от наваждения и полностью осознал происходящее.       Он. Поцеловал. Гарри Поттера.       Как такое вообще возможно?! Он даже не влюблён в волшебника! Так почему это произошло? С чего вдруг такое желание?       Несмотря на то, что вопросов было слишком много, и все они оставались без ответа, Северус не остановил происходящее, а лишь тихо спросил:       — Тебе противно?       «Что ты творишь, Северус?! Конечно же, ему противно! Он же теперь возненавидит тебя…»       — Нет! — сразу же ответил Поттер, замотав головой, — То есть… — договорить Гарри не смог, потому что его губы вновь попали в плен Северуса, и на этот раз он ответил на поцелуй.