Ученый и его ассистент

Вот так незаметно и пролетела выдавшаяся на славу неделя отпуска. Время возвращаться на работу абсолютно для всех наступило слишком быстро: Финк весь уикенд высыпался и даже на предпоследние дни сумел избавиться над навязчивых мыслей залезть в петлю, а Гастер, что оставшиеся два дня своего недельного отпуска провел дома, выглядел куда более здоровым и полным сил. Всё остальное отделение так вообще было в ударе: кто-то побывал на море и приехал на работу загорелым, а кто-то только-только с горнолыжных курортов, прихрамывающие от растяжений и переломов навстречу по коридорам. На работе напарники встретились как всегда в семь утра, вот только Гастер пришел раньше своего ассистента. Открыв дверь в лабораторию, Финк столкнулся взглядами с ученым, прохаживающимся по кабинету. Тот остановился, убирая сигарету от лица, и двинулся в сторону лаборанта, оценивающе окидывая того взглядом. Судя по всему, в их отношения вернулся некий надменный подтон со стороны командующего. — Выглядишь выспавшимся — самому себе озвучил данный факт ученый, — Это хорошо. У нас много работы, надо браться за неё сейчас же. Отпуск окончен, так что пора возвращаться в старый режим. Финк не был удивлен такому деловому настрою. Гастер за всю неделю не отдыхал, только на выходных ему удалось поваляться без дела. Ему было проще влиться в прежний поток работы. К тому же, он явный трудоголик - херачит день и ночь на две компании, одновременно успевая себе находить перекуры на полчаса. А ещё удивлялся, как это у Финка получается и в науке преуспеть, и рисовать параллельно. — Чем я должен заняться? — уточнил он у командующего, закрывая за собой дверь и укладывая сумку на свой рабочий стол. — Тем же, чем и всегда, Финки, — с усмешкой в голосе заговорил фразой из мультсериала "Браян и Пинки" Гастер, — Наукой! Парнишка усмехнулся про себя, тут же махом головы стряхнув с лица улыбку. Всё-таки, в лаборатории есть свои четкие правила (установленные Гастером, конечно, но всё же правила): "смеяться можно только тому, кто проработал здесь более девяти лет". На него самого, понятное дело, это правило не распространялось. — Не знал, что ты смотрел этот мультфильм — внезапно прервал его мысли ученый. Лаборант остановился в движениях, на полпути к столу останавливая и руку, тянувшуюся к документам. — ...Ты много чего обо мне не знаешь — спустя какое-то время размышлений ответил он, опустив вниз хитрый взгляд. Гастер на это не нашел ответа. Он лишь внимательно окинул взглядом ассистента, что стоял к нему спиной, а после ухмыльнулся, возвращаясь к своему рабочему столу. *** Так же незаметно прошли и добротных три часа за работой. Судя по всему, вчерашняя встреча сильно повлияла на общую атмосферу не только в их отношениях, но ещё и на рабочем месте. Финку было приятно, что Гастер старался вставлять между делом меньше упреков и замечаний. Ученому же нравилось, что количество усталых зевков и печальных вздохов со стороны ассистента сократилось вдвое. — Перекур! — внезапно объявил он, внимательно разглядывая стрелки наручных часов, указывавших на десять утра. Финк на этот жест ответил, в очередной раз, как подопытная собака Павлова: он тут же двинулся с места, с сумкой в руках выходя из кабинета. Вслед за Финком вышел и командующий, закрывая дверь в лабораторию на ключ и вскоре нагоняя его. — У тебя какие? — спросил Гастер, вынимая из кармана своего халата пачку новехоньких сигарет "LM". — С виноградом — ответил Финк, вынимая сигарету из потайного кармана своей сумки. — Надо же, у тебя даже сигареты гейские, с кнопками. Че, обычные не такие вкусные? — рассмеялся ученый, уже открывая дверь на лестницу и вынимая зажигалку. Ассистент воспринял это как очередное оскорбительное замечание в сторону его натуры, и лишь нахмурился, подпаляя мундштук не успев ступить и за дверь лестничной площадки. — Не нравится - не ешь, но и не лезь в мою тарелку — парировал Финк, затягиваясь стоя ногами на последней ступени, а выдыхая уже на площадке крыши. Впереди напарников стояла небольшая кучка их коллег по отделению, точно также дымя то сигаретами, то вейпом. Некоторые обменивались между собой и тем и тем. — Ладно, ты хотя бы не куришь эти...дымовозки. Тогда я бы тебя точно за гомика принял. Финк заговорщицки ухмыльнулся, останавливаясь рядом с ученым в самом углу, у небольшого здания "коробки", в которой хранились инструменты дворника. Он демонстративно вынул из кармана своего халата испаритель и затянулся, выдыхая малиновый с мятой дым целенаправленно в лицо Гастера. Ученый удивленно округлил глаза, явно не ожидая такого поворота событий, и тут же наигранно откашлялся, развеивая облако пара рукой. — Ну и гадость эти ваши дудки! — и тут же, — А ну дай сюда, попробую — и он выхватил из второй руки Финка испаритель. Прижав мундштук к своим губам и плотно так затянувшись, ученый с секунд десять приценивался ко вкусу. И вдруг, колени наставника задрожали, он прижался спиной к стене, дабы не упасть, а потом и вовсе положил руку на солнечное слетение, словно у него сперло дыхание. Перед глазами всё плыло и застилало пеленой, но он даже так видел, как Финк, не сдерживаясь, согнулся пополам от смеха. — Ты что, серьёзно до этого никогда не пробовал вейп? Тут же пятьдесят миллиграмм никотина! — продолжая смеяться до коликов в животе, спросил лаборант. Гастер наконец пришел в себя, взялся за голову и, чуть не выронив испаритель, протянул оный в руки лаборанту. — Пиздец какой-то. Ещё и миллиграммфны непонятные...Разве сигареты не по умолминанию сто процентов некомина содержат? — у ученого всё ещё кружилась голова, из-за чего речь его была немного спутанной и невнятной. Финк захохотал уже в голос, да настолько сильно, что аж шугнулся громкости собственного смеха. — Нет, Гастер, не содержат. Я и не думал что ты...ты... — и он, вновь не в силах сдерживаться, вновь согнулся пополам. Ученый нахмурился, подняв раздраженный взгляд на ассистента. Финку показалось, что Гастер чувствовал себя, будто его только что предали и унизили. — Знаешь что? На-ка, попробуй — и ученый, выпрямившись уже во весь двухметровый рост, протянул лаборанту свою сигарету. Финк неохотно протянул к ней руку. Он взялся пальцами за фильтр сигареты, неуверенно поднес её к губам и, не сумев сдержать очередной смешок, затянулся. По его легким моментально будто ударило хлыстом, а глотку начало разрывать от горького вкуса чистого табака. Финк тут же закашлялся, отдавая сигарету обратно своему наставнику и начиная сжимать шею руками. Во рту всё пересохло, словно в сахаре закончился сезон дождей. — Ну и...гадость — будто откашливал собственные легкие Финк, — Как ты это куришь...? Гастер усмехнулся, поняв что счет сравнялся один к одному. Он поднес сигарету к губам и спокойно себе затянулся, будто и не чувствовал этого ужасного привкуса жженых волос во рту. — С улыбкой, глядя на то, как тебя сейчас вырвет — ответил он, после чего Финк поднял на ученого перепуганный взгляд. — А меня вырвет? — спросил он. Пришло время смеяться уже Гастеру. Он, накрыв лицо ладонью, заулыбался во весь рот, облизывая острые клыки языком. — Какой же ты болван — довольно протянул ученый, и Финк внезапно почувствовал, как щеки у него потеплели от стыда. Дальнейший разговор, по мнению Финка, был не столь интересным, как предыдущий. Он рассказывал, с какими вкусами бывают сигареты с кнопками и как устроен испаритель вейпа, а ученый же принялся вспоминать историю о том, как в своё время он пытался покурить бычок с улицы. — Не знаю, как я тогда не подхватил себе какое-нибудь заражение — печально покачал головой Гастер, — Я тогда был умнее разве что чайки! Финк усмехнулся, прикрывая рот рукой уже с третьей подряд подожжённой сигаретой. И тут, случилось нечто, чего никто не мог ожидать. Толпа неподалеку от напарников закричала, увидев что-то на лестнице. Все ринулись к выходу с крыши и только спустя пару секунд включилась сигнализация. Гастер машинально поднял голову вверх (видимо, он часто попадал в ситуации, когда из-за него срабатывали датчики дыма), но не увидев причины, по которой могла бы завопить сирена над открытой крышей, перевел опустевший взгляд на Финка. — Пожар — выдохнул он. Парень повел бровями, настороженно озираясь по сторонам. Наконец обратив взгляд на командующего, что уже по привычке тушил сигарету о пепельницу в мусорке, он вздрогнул. — Что? — переспросил Финк. — ПОЖАР! — закричал чей-то пронзительный голос с лестницы, и Гастер, ни секундой более не раздумывая, схватил ассистента за руку, потащив его на выход. Доселе не понимавший (или не хотевшим понимать) что же всё-таки происходит лаборант старательно двигал ногами, пытаясь угнаться за темпом ходьбы наставника. Вместе они минули лестничный пролет (благо, Финк успел потушить сигарету о железную дверь и кинуть её под датчик дыма уже на ступенях), и побежали в сторону лаборатории. Ученый отпустил руку ассистента только тогда, когда они оказались в кабинете, и спустя секунду оба принялись наскоро собирать в сумки все документы и прочие ценные вещи. Гастер, утрамбовав всё, ринулся к их с Финком проекту и стянул с него ткань, разрывая ту на два полотна. Парень обернулся на громкий звук рвущихся ниток, но увидел только как ученый уже бежит к раковине рядом с ним, намачивая ткань под струей воды. — Прижми к лицу — скомандовал он, протягивая лаборанту мокрую тряпку. — Но... — только и ответил перепуганный Финк, чьи руки были заняты собиранием сумок. — Выполнять! — гневно выкрикнул Гастер, впихивая тряпье в руки ассистента и перевязывая собственную мокрую тряпку вокруг лица. Парень, тут же взявший себя в руки от командного тона наставника, тоже перевязал лицо тряпкой на манер маски. Он засунул последние оставшиеся вещи в сумку, после подбегая к анализатору. Подняв тяжеленную, но при этом компактную машину на руки, Финк медленно зашагал в сторону выхода. Но на полпути его остановил ученый, выхвативший прибор из чужих рук. — Слишком тяжелый для тебя, ты слепой что ли!? Беги на выход, я за тобой! — вновь скомандовал он. Финк более не сомневался в выполнении приказа. Сняв с ученого его сумку с вещами и закинув её поверх своих, парень ринулся к лестнице и, выбегая, пошире открыл дверь для Гастера, чтобы тот смог протиснуться вместе с анализатором в проем. Белоснежные волосы Финка развевались и били его по лицу, пока лаборант перемахивал ступени. Наконец, он добежал до первого этажа и столкнулся лицом к лицу с самой ужасной картиной, которую ему довелось видеть. Навстречу по коридору бежала чья-то фигура, у которой горели волосы на лице и голове. Мужчина средних лет истошно вопил от боли, пока кожа на его голове кипела и лопалась, а огонь с жадностью разъедал ему бороду и лицо. Он зажмурился, чтобы огонь не добрался до глаз, и из-за этого стукался о стены коридора, но продолжал бежать в неизвестном для себя направлении. Финк, наблюдавший за этой картиной, ни разу не смог моргнуть. Дым уже полностью застилал потолок коридора и кабинетов, но при этом работало только два-три датчика. Защитная водная система их отделения совсем не спасала ситуацию - огонь на голове мужчины на мгновение потухал, а затем усиливался с ещё большим пылом, словно вместо воды в пожаротушительную систему заливали масло для розжига. Парень не выдержал, и вскрикнул. В нос ударил запах горелой плоти, волос и крови, и ужаснее этого запаха он ничего больше не слышал. Он закрыл рот рукой, чтобы не сработал рвотный рефлекс, а после побежал к мужчине, на ходу снимая с лица ткань и разворачивая её. — Помогите! ПОМОГИТЕ! — истошно вопил мужчина, уже в который раз ударившийся об одну и ту же стену коридора. — Я сейчас! Постойте! — перекрикивал его Финк, пока накидывал на голову пострадавшего тряпку, начиная прихлопывать огонь руками. Чуть не обжёгшись о горящую (уже ставшей кровавой лысиной), голову мужчины, парень кое-как потушил огонь на его лице. Пачкая свой халат кровью с обгоревшими кусками кожи, Финк принялся тянуть мужчину под душ из датчика дыма. Но сделал этим только хуже. Он вновь истошно завопил, накрывая голову с тряпкой руками. Лаборант, всё это время боявшийся смотреть в лицо неизвестного, увидел все те мучения и страдания, что слышались в его голосе: — Прекратите...! Остановите это! Мне так больно! — отчаянно умолял он, слепо пытаясь отползти от стучащего по его черепной коробке капель. В горле Финка встрял ком. Он еле-еле его сглотнул, придвинулся к ползущему в его ногах человеку и попытался хоть как-то укрыть того ладонями от дождя, но это было бессмысленно. Мужчина рухнул на пол и больше не двигался, только хрипел, раздувая пузыри на обожжённых до мяса губах. Наконец не выдержав в борьбе с шоком, Финк вскрикнул, закрывая рот руками. В голове сразу начало крутиться с сотню мыслей. Неужели он убил бедного человека? Он же так старался помочь, сделать как лучше, а в итоге...в итоге... — Ты ему уже ничем не поможешь — произнес чей-то спокойный голос позади. — Идем, за ним придут другие. Кто-то взял его за плечи и повел к выходу, но Финк, плачущий навзрыд, ничего не замечал и пересказывал всё, что произошло: — Я не хотел! Ему было т-так больно...Он умолял прекратить...Я, я...Как так м-может быть...Почему?... — парень заикался, даже не чувствуя как в его искривленный рот текут слезы и он ими захлебывается. — Успокойся, ты не виноват. Наоборот, ты помог ему. Ты молодец. Молодец — продолжал успокаивать чей-то голос, при этом поглаживая его руками по спине. Вместе они вышли на улицу и Финк, наконец-то открыв застилающие слезами глаза, увидел толпу перепуганных коллег, что отходили от шока и с тревожностью смотрели на выходящих из здания лаборанта и сотрудника пожарной службы. Гастер, что стоял чуть поодаль от этой группы, наконец заметил своего ассистента и ринулся к нему, желанно протягивая руки. — Что случилось!? Финк, ты в порядке? — перепугано рассматривая закрывшего ладонями лицо Финка, провозгласил ученый. — Он цел — ответил за лаборанта мужчина. — Просто нужен перерыв. Идем, Финк, всё в порядке. Теперь можешь не спешить. Судя по тому, каким спокойным и уверенным тоном говорил с ним этот человек, пожар уже потушили и теперь дело оставалось только за приведением в чувства пострадавших. Пожарный отвел Финка к машине скорой помощи и помог тому сесть в её кузов. Парень свесил ноги вниз и, продолжая утирать с раскрасневшегося лица слёзы, весь сжался в комок. Чьи-то руки повесили на его плечи одеяло. — А сейчас, Финк, соберитесь с мыслями — сотрудник взял его за предплечья и заставил открыть глаза просьбой, — Посмотрите на меня. Вам нужно ответить, сколько времени вы провели в контакте с дымом. Это очень важно, иначе мы не сможем вам помочь. Лаборант, продолжая захлебываться слезами, не смог ничего ответить из-за приступа икоты. Сотрудник нажал тому пальцем где-то под подбородком и тут же икота прекратилась, после чего парень наконец смог нормально вдохнуть. — Правильно. Дышите глубже — кивнул головой пожарный. — Где-то м-минут десять...Или пятнадцать...Я не знаю, правда...Вы ему поможете? — в голосе Финка звучал страх вперемешку с надеждой. Он не чувствовал себя плохо, только если в моральном плане - лаборант всё ещё считал, что погубил того мужчину своими собственными руками. Гастер же, всё это время стоявший в шаге от них, незаметно отвернулся и закрыл лицо ладонью. — В первую очередь, мы помогаем выжившим — эта фраза заставила Финка вновь залить слезами свой рабочий халат, — Но я уверяю, что мы поможем ему. Всё будет в порядке, скорее всего, его уже увозят на скорой. Пожарный отпустил руки лаборанта, что дало ему возможность вновь сжаться, и мужчина вынул из кармана своих штанин какой-то прибор. Тыкая пальцем по кнопкам, он переспросил Финка: — Говорите, больше десяти минут провели там? Финк кивнул, тут же сглотнув порцию слизи и слёз. — Я понял. Сейчас к вам подойдет сотрудник скорой помощи, в дальнейшем помогать вам будет уже он — и, подойдя к парнишке, пожарный мягко похлопал его по руке, — Не корите себя. Вы сделали всё, как нужно. Вы молодец. И Финк, подняв грустный взгляд на мужчину, улыбнулся, как бы отвечая этим "спасибо". Пожарный кивнул, убедившись что его услышали, и тут же ушел. Финк подумал, что вновь останется наедине с горьким чувством тревоги и безысходности. Но вместо этого к лаборанту подошел Гастер, осторожно положивший руку на его предплечье. — Ты как? Цел? — шепотом спросил ученый, продолжая рассматривать парня с головы до ног. — Да — кое-как выдавил из себя Финк, чем заставил ученого вновь скептически поводить бровями, — Т-только обгорел немного — добавил он. — Где? — тут же встрепенулся он, принимаясь безцеремонно вертеть ассистента за плечи по сторонам. — Ай! — болезненно выпалил лаборант, — Как раз на плечах! Гастер тут же убрал руки, в защищающемся жесте примирительно выставив их перед собой. — Извини — кратко ответил он. Наступило молчание. Финк шмыгал носом, словно маленький мальчишка разбивший коленку. Гастер же, по всей видимости игравший роль любящего отца, осторожно присел рядом с ассистентом, похлопав того по спине. — Будешь? — спросил он, протягивая лаборанту открытую пачку сигарет. Финк кивнул, сдавленно выдал: "спасибо", и вынул из пачки сигарету. Приложив ту дрожащими руками к губам, он потянулся за зажигалкой, но ученый его опередил, уже подставляя огонек к мундштуку. Финк испуганно дрогнул, глядя на всплывший перед глазами огонь. Он собрался с мыслями и затянулся, после чего почувствовал, как немного отступила тревога. — Я видел тебя, когда ты бежал по коридору — внезапно заговорил ученый, — Я думал, что ты пошел к другому выходу. Но, судя по словам того пожарного, ты кого-то спас? Финк выдохнул сигаретный дым дрожащими губами и, не сумев собраться с мыслями, чтобы ещё раз пересказать увиденное, вновь затянулся. Гастер, пронаблюдав за этим, лишь выдохнул, убрав руку от спины парня и поставив её под себя. — Ты действительно молодец — кивнул он головой, — Я бы вот сказал "ну нахер", и убежал. Финк, по неведомой даже для себя причине, горько усмехнулся, чем вызвал удивленную реакцию у Гастера. — Прямо как в том фильме...Момент со священником — сипло напомнил ему лаборант, всё ещё глядя на окна горевшего здания, и Гастер тут же улыбнулся. — Так ты и эту древность знаешь. А я уж думал, ты совсем сопляк. — и он хмыкнул, вновь хлопнув мальчишку по спине. Финк дрогнул, но чисто из неожиданности. До этого ученый редко позволял себе тактильность в присутствии ассистента. Сейчас же, почувствовав теплую ладонь Гастера на мокрой спине, становилось как-то спокойнее. — Да, конечно не думал, что тебе придется подобное пережить. Все-таки никто не ожидал пожара - "защищенная всеми средствами корпорация", как никак — изложил свою точку зрения ученый, — Но я тебя успокою - вроде бы, больше никто не пострадал. Некоторые панику словили и немного обгорели, но никаких смер-... — ученый откашлялся, — но ничего страшнее этого ни с кем больше не произошло. Финк преисполнился благодарностью за то, что Гастер и вправду старался его успокоить. Как никак, он только совсем недавно наконец перестал плакать. "Надо собраться и взять себя в руки", — подумал Финк. Было бы неуместно вновь ни с того ни с сего опять разрыдаться. Да и тем более, какого хрена - он же мужчина! Выдохнув очередной клуб дыма, Финк поднял внезапно чем-то удивленный взгляд с сигареты на Гастера. — Это твои? — он указал пальцем на сигарету в своих руках. — Ну...Да — ответил ученый, — Твои у тебя. И лаборант, опустив тот же изумленный взгляд обратно на сигарету, моргнул. — Я даже не почувствовал — удивился Финк. Гастер усмехнулся, убирая руку, доселе лежавшую на Финке, себе за спину. — Так люди и становятся заядлыми курильщиками. Проговорил он. Наступило молчание, но оно не было ни неловким, ни печальным. Они просто сидели, глядя как вокруг да около раздаются возбужденные переговоры и люди бегают, ища своих коллег и друзей. На улице стоял теплый майский денек, ещё полчаса назад и не предвещавший никакой беды. *** На следующий день многие не пришли. Те, кому досталось от огня и дыма, остались дома или разъехались по больницам выздоравливать. О горевшем мужчине (как выяснилось сегодня утром в групповом чате коллег, его звали Мармелан) новостей пока не было, но судя по последней наводке - он лежит в реанимации. Те, кто пришел на работу, столкнулись же лицом к лицу с объявлением на дверях здания: "закрыто на ремонт". Дальше в объявлении было написано, что корпорация приносит свои извинения за случившееся, и что все лаборатории будут закрыты на неделю. На счет зарплат в этот срок ничего не было сказано. — Вот же...Извинения они приносят, как же — ворчал себе под нос Гастер, перечитывая объявление. Сзади, прямо к входным дверям неспешно шел Финк, наблюдая как некоторые в гуще столпившихся тяжело вздыхает, а кто-то ликующе вскрикивает "ура, второй отпуск!". Подойдя к своему командующему со спины, парень поднимает взгляд на объявление и, вчитываясь повнимательнее, хмурится. — И про зарплаты ничего не написали — проговорил лаборант, из-за чего Гастер испуганно дернулся на месте. Обернувшись, он уставился на ассистента, недоуменно обводя взглядом его тоненькую фигуру. — Ты какого хрена сюда-то пришел!? Ты же на больничном должен быть! — возмутился ученый. Голос его звучал укоризненно, но при этом в нём можно было расслышать толику заботы. Финк ухмыльнулся, похлопав ладонью по своей груди. — Я только что от врача. Вчера мне сказали наведаться к нему, чтобы пройти обследование, а уже сегодня сказали, что всё в порядке, но надо будет на какое-то время отказаться от сигарет — успокоил его Финк. Вот только Гастер ни капли не выглядел спокойным. Он продолжал раздраженно бегать взглядом от одного глаза лаборанта к другому, при этом не находя претензий, которые мог бы ему предъявить. — А, черт с тобой. — выдохнул ученый, поворачиваясь всем телом к ассистенту, — Всё равно учреждение закрыто на косметический ремонт. Придется нам как-то выкрасть анализатор из лаборатории, всё-таки без него не получится работать над проектом... — Что? — изумился Финк, — Погоди, но я разве не анализатор тебе отдал, когда спасал наши вещи? Лаборант почувствовал себя надутым и лопнувшим, будто ему только что на день рождения вместо торта подсунули тарелку с жуками. — Именно — подтвердил его слова Гастер, — Но я подумал, и решил, что наш проект спасать будет разумнее. Если бы сгорел анализатор - не беда, фонд выделил бы нам средства на новый. Но вот если пострадает сам проект...Все десять лет моей работы пошли бы насмарку. Финк выдохнул, понявший, какую ошибку он чуть было не совершил. — Но я понимаю, с чего ты решил спасать именно его — опередил извинения ассистента он, — Анализатор стоит баснословных денег, и выпросить его ещё раз у фонда будет достаточно проблематично...Но всё же наш проект такой один. И он стоит гораздо более дорогой ценой, чем деньги. Он стоит временем! Вот только для работы нам всё равно понадобится анализатор. И Финк выдохнул, почувствовав, как ещё один небольшой камушек упал с его души. — Хорошо — неуверенно ответил он, — Но как ты собираешься попасть в лабораторию незамеченным? Там же наверняка много руководителей выше по должности и рабочие, что будут всё чинить и чистить...Они нам не разрешат ничего забрать с собой! Наверное, только если это не личные вещи. И Финк, увидев как лицо Гастера расплывается в улыбке, покачал головой в стороны. — Нет... — догадался парнишка, — Только не говори мне, что ты собираешься сделать... *** Выбираясь из лаборатории, Финк хмурый, очень недовольный происходящим вышел из дверей первым, встречая взглядом толпу собравшихся вокруг их лаборатории людей. В его руках была коробка, с которой он, пока выходил, от тяжести поддался вперед и случайно наступил одному из работников ФБР на ногу. Гастер же вышел за ним следом, при этом неся в руках такую же по весу, но куда громаднее коробку с крышкой. Тем не менее, ему удалось не оступиться. — Здесь документы! — опередил он звучным голосом все возмущения собравшихся, — Мы с Финком собираемся работать дальше над проектом, всё-таки, официально отпуск никто не объявлял! И Гастер, сухо рассмеявшись, тут же зашагал к выходу. — Ну, встретимся через неделю! — весело воскликнул он. Вот только компания в лице старших руководителей и охраны комплекса явно не готова была отпускать их так просто. Они тут же остановили ученого, и перед ним выстроились двое работника ФБР со сжатыми на паху руками. — Проверить обоих — бросила главнокомандующая расследованием девушка. Гастер возмущенно запротестовал, очертив глазами круг и недовольно выдохнув. — Ох, ну неужели вы нам не верите? — наигранно выдавил он, все-таки позволяя открыть крышку коробки и заглянуть служащему внутрь. ФБРовец покачал головой, подтвердив что всё чисто и в коробке действительно только документы. Ученый хмыкнул, увидев рассерженный взгляд следователя. — Ну что, довольны? — его собственному же самодовольству не было предела. Работница ФБР подозрительно сощурила на того глаза. — Проверьте тщательнее — скомандовала она вновь, после чего служащий тут же полез руками в коробку. Гастер, явно не ожидавший такого, встрепенулся, тут же отшагнув в сторону и возмущенно пролепетав: — Нет, это же личные вещи! Я не хочу, чтобы военные потом прознали про все мои тайные заговоры! Но работник ФБР, уже раскопавший документы в стороны до самого дна коробки, поднял печальный взгляд на главнокомандующую. — Пусто — глупо ответил он, явно разочарованный тем, что сегодня так никого и не задержит с допросом. Следователь цыкнула языком, сложив руки на груди. — Проверьте мальчишку — тут же приказала она. На этом моменте взгляд ученого, с хитрого и самоуверенного, сменился на встревоженный. Он переключился на Финка, встретился с ним взглядами и кивнул, сказав этим "давай". Лаборант выдохнул, открыл крышку коробки и позволил второму ФБРовцу заглянуть внутрь. Тот, даже не дожидаясь команды, тут же полез руками копошиться в листах. Пока он рылся в документах, Финк неожиданно, шепотом пролепетал: — Вам идет к лицу этот галстук. Тут же почувствовав, как щеки у него порозовели, служащий смутился и продолжил рыться в коробке. Наконец, повернувшись к руководительнице и кинув в коробку остаток документов, он откашлялся: — Пусто. Следователь вновь цыкнула. Ей явно не нравилось, что такая сомнительная парочка не имела никаких вещей в коробках и, по всей видимости, эта неуверенность сказывалась и на ней. — Что ж, вы свободны. Но если я прознаю, что хоть одна ручка была пронесена вами из корпорации... — укоризненно проговорила она. Но напарники уже не слушали - они, довольно улыбнувшись друг другу, двинулись на выход. — Всего хорошего! Не болейте! — крикнул им вслед Гастер, уже успев спуститься по лестнице на пару ступеней. *** Выходя на улицу под приятный, став уже более теплым, солнечный день, Финк и Гастер усмехнулись, отбив друг другу кулачки. Оба тут же засеменили к машине ученого. — И я до сих пор не понимаю, как мы всё это провернули — Финк поставил свою коробку с анализатором внутрь багажника. — Всё дело в тебе — принялся разъяснять тому Фелл. — Сначала, я засеял сомнения в них за счет своего поведения. На короткое время они все отвлеклись на меня, чтобы следить, не подам ли я тебе каких-то знаков. Проверив мою коробку без анализатора, они убедились в том, что я просто чертов шутник. Переключившись уже на тебя... — он со стуком поставил свою коробку рядом в багажнике, — они расслабились. Ты не похож на человека, способного пойти на такую аферу. Поэтому я и попросил тебя выглядеть испуганным, а не злым, Финк. Чтобы они вновь подумали на меня. Мол, я заставил тебя тащить анализатор. Хоть так оно и было... Ученый хмыкнул. Финк, тем временем вытиравший несуществующий пот с лица, двинулся к Гастеру. — Да, но как тот ФБРовец не заметил анализатор в углу моей коробки? Подивился парень, доселе не осознававший того, что сам же и провернул. — Этот вопрос уже к тебе — мягко улыбнулся ему Джи, закрывая багажник автомобиля, — Ты его смутил комплиментом, который я попросил тебя произнести. Ты так и не догадался, почему выходил из лаборатории первым? Финк покачал головой по сторонам, при этом ещё и пожав плечами. Его немного раздражало то, с какой надменностью ученый просто пересказывал произошедшее без особых подробностей. — Эх... — вздохнул ученый, поняв наконец то, чего ждет от него ассистент, — Ты выходил первым, чтобы я успел оценить обстановку. Когда я вышел, то на глаз прикинул кто из всех этих чудил был больше всего похож на гомосексуалиста. — Что? — внезапно возмутился Финк, словно его самого только что оскорбили. — Именно — он расплылся в своей самой довольной ухмылке. — Я выбрал двоих, что проверят меня и тебя. Один из них, тот, кому я оскалил клыки, встал передо мной - он был обычным. А вот тот, которому ты по случайной удачливости наступил на ногу...Был уже нашим номером. И Гастер кивнул, словно этим завершил свои пояснения. — Так, я не понял... — озлобленно проговорил Финк, — То есть ты, самый умный педрила на свете, каким-то чудесным образом определил кто из них всех гей, а я по "счастливой" случайности наступил именно тому, кого тебе надо было, на ногу? Да ты же сам меня пихнул, из-за чего я чуть не упал! — возразил парень. — И я очень рад точному попаданию, я молодец — похвалил себя ученый, — Видишь ли, вызвав у него злость, ты тем самым засеял в себе сомнения. Гомосексуалисты очень часто присматриваются к своему выбору, а из нас двоих он смотрел именно на тебя. Даже когда я сделал вид, что имею что-то в коробке. Сказав ему комплимент, ты засеял в нем легкую надежду на то, что ты специально наступил ему на ногу, дабы привлечь своё внимание. Ты одним своим видом привлекателен. Финк тут же смущенно вспыхнул краской, нахмурив брови до выемки на лбу и сложив руки на груди. — Ладно. Допустим — злобно проговорил он сквозь зубы, — Вот только как он не заметил огромный, мать его, анализатор в углу коробки? — Очень просто — на этом моменте Фелл предвкушающе ухмыльнулся, — Я приклеил к крышке анализатора листок с твоим телефонным номером. — ЧТО!? — ещё громче и возмущеннее выкрикнул Финк, чем вызвал у Гастера неподдельный восторг. Он в голос захохотал, схватившись руками за голову и зализав свои черные волосы на затылок. — Ну а что? — возразил ученый, — Я подумал, "чем черт не шутит?", и решил перестраховаться на случай, если кто-то будет рыться в наших документах. И, как видишь, пригодилось. Финк, раскрасневшийся до бела не то от того, что его приняли за гомика, не то из-за того, что Гастер просто-напросто ублюдок редкостный, он с шумом выдохнул весь набранный в грудь воздух и томно проговорил: — Ты идиот. Ненавижу идиотов. А я ещё думал, зачем ты мой номер телефона перед входом спросил... Гастер, неожиданно замявшийся от удивления, расхохотался пуще прежнего, на сей раз привлекая внимание уже всей улицы. — Ну прости, прости... — успокоился наконец он, — Мне просто было интересно, до чего всё это дойдет. Финк злобно выдохнул через нос, сжимая пальцами предплечья на сложенных друг на друге руках. Он отвернул взгляд в сторону, раздумывая, что может на это ответить. — Ну хорошо. Вот мы достали анализатор, вчера ты вынес наш проект из горящего здания... И что теперь? Где мы будем работать, мистер ученый-в-говно-моченый? Гастер, пораскинув мозгами, беззаботно ответил: — Встречаемся у моего дома. В час. Адрес ты и так знаешь, довозил уже меня однажды. И он, не дав и шанса Финку что бы то ни было возразить, сел в машину, тут же заводя мотор. — Приходишь ровно в час, ни раньше ни позже. Уяснил? — внезапно машина задрожала, и послышался рычащий гул откуда-то из её недр. Финк, доселе не вымолвивший ни слова, устало выдохнул. — Понял — ответил он, глянув на время. Десять утра, как показывали стрелки часов, уже прошло. До их с Гастером встречи оставалось всего-навсего три часа. — Вот и отлично. До встречи — и, дернув рычаг автомобиля, ученый тронулся с места, тут же укатывая вдаль по дороге. Проводив усталым взглядом Гастера до самого поворота у светофора, парень вздохнул, решив немного прогуляться перед работой. Всё-таки, он и не сомневался, что его командующий найдет способ впасть в трудоголизм даже в собственном доме.